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朱玫点点头道：“是的。”
邵友梅接问道：“贵谷究竟有多少人？组成分子是否复杂？
在那半年之内，是否有外人来过？”
朱玫苦笑道：“这些，老谷主都注意到，也认真查探过，可是，当时却查不出一点眉目来，而事实上，本谷系聚族而居，人口不满一百，兼以男耕女织，一切自给自足，除了极少数的生活必需品，须要向外界采购之外，可说是难得同外界打交道，至于外面的人进入本谷的，在老身的记忆中，可还不曾有过，”
邵友梅也不禁苦笑道：“如此说来，这案子，可委实无从着手。”
“可不是吗，”朱玫正容接道：“不但老谷主一生，未曾查出一点眉目，而且，也使新谷主元良，一直到现在，还是生死下落不明。”
邵友梅不由一怔道：“许姑娘的令尊是失踪了？”
朱玫点首接道：“是的，到现在为止，已算是失踪十五年了。”
邵友梅接问道：“那是在一种怎样的情形之下失踪的？是否也搜寻过？”
朱玫长叹一声道：“说来说去，还是为了那害人的‘翡翠船’……”
邵友梅截口问道：“是为了搜寻那‘翡翠船’而失踪的？”
“是的。”朱玫正容接道：“自‘翡翠船’神秘失踪之后，老谷主多方搜寻不着，终于悒郁而终，弥留之际，犹向元良一再交待，务必将‘翡翠船’找回来，以免落人坏人手中，而危害江湖。于是，元良也在搜寻过程中，一如那‘翡翠船’一样，神秘失踪了。”
邵友梅接问道：“于是，长春谷主一职，一直由许夫人代理到今天？”
“是的。”
“老夫人是否也搜寻过许大侠的行踪？”
朱玫长叹一声道：“不但老身搜寻过，连裴玉霜也不止一次出外搜寻，一直到她与百里源勾搭上，才停止搜寻工作。”
邵友梅蹙眉说道：“许大侠家学渊源，其一身功力，必已登峰造极……”
朱玫截口接道：“元良的武功，比起邵大侠你来，决不会差。”
邵友梅说道：“一个具有如此武功的人，竟会平白失踪，而找不出一点蛛丝马迹，这情形，可同那‘翡翠船’失踪时，一样的令人费解。”
朱玫正容说道：“世间所有神秘事件，在真象未明之前，都是令人费解的，但一旦内幕揭穿，也就使人有‘不过如此’之感。”
邵友梅注目问道：“到目前为止，对这神秘案件，老夫人心中，是否已有甚构想呢？”
“不瞒邵大侠说，对于‘翡翠船’失踪之谜，恐怕只有令师才能协助解开，所以，方才我才很不礼貌地查问令师平日之为人。”
话锋一顿之后，又正容接道：“至于元良的失踪，则请恕我不客气地大胆假设：凡是懂得‘翡翠船’武功的人，都大有嫌疑，不过，以百里源的嫌疑为最大而已。”
邵友梅长叹一声，没接腔。
刚好，那位老仆纪忠又蹒跚地走了过来，以一个油布包双手递与邵友梅，说道：“邵公子，这里面是一包此间特产的树叶子，你带在身边，也许会有派上用场的机会。”
“谢谢你！”邵友梅接过油布包后，注目问道：“这树叶子，究竟有何效用？”
纪忠道：“对预防及治疗桃花瘴毒，具有特效，一片在口，可百无禁忌。”
邵友梅不禁大喜过望地道：“那真是太好了，太好了……”
纪忠含笑接道：“这儿，山主所炼的桃花瘴毒解药，也就是用这种树叶子作为原料。”
邵友梅打开油布包，随手取了一把树叶子，递与朱玫，并正容说道：“这些，老夫人带在身边，以防万一吧！”
朱玫接过树叶子，也正容说道：“多谢邵大侠，老身只好生受了。”
接着，又注目问道：“邵大侠准备何往？”邵友梅苦笑道：“天下虽大，却似乎没我的容身之处，目前，我也不知道该往何处去，只好走一步算一步了。”
’朱玫一蹙霜眉，轻轻一叹之后，向邵友梅裣衽一礼，正容说道：“老身就此告辞，见到令师时，烦请转告，说我老婆子正在找他。”
邵友梅连忙还礼道：“在下记下了。”
朱玫回身挥手，沉声说道：“双文、双城，咱们走吧……”
话声未落，三道人影飞射而起，在沉沉夜色中，一闪而逝……
邵友梅长叹一声，才转身向纪忠抱拳一礼道：“老人家多多保重，我也要走了。”
“且慢，”纪忠连忙接道：“邵公子，急也不争这半夜时光，此刻，已经是二更后，你就不能在这儿歇息一宵，等天亮后再走。”
邵友梅苦笑道：“不用了，我还是早走为妙……”
顿住未完之言，也长身飞射而去。
当邵友梅的身形，刚刚消失于沉沉夜色之中，桃花深处，却也有若浮光掠影似地飞起一道淡淡轻烟。
不！那是一道幽灵似的人影，这一道幽灵似的人影，飘落纪忠身旁之后，才看出来赫然就是百里源。
见到百里源之后，纪忠的酒已醒了，说起话来也不再打结，他，向着百里源恭敬地行了一礼道：“见过山主。”
百里源连连点首道：“唔！很好，化文，你今宵表演得很精彩……”
原来这位纪忠，竟然是百里源的次徒吴化文所乔装，他，向着乃师又是一躬道：“这是山主教导有方。”
百里源笑道：“不但表演得精彩，这张笨嘴，也比以前灵巧得多啦！”
吴化文讪然一笑之后，又注目问道：“师父，他们所中‘桃花瘴毒’，要多久才发作？”
百里源得意地笑道：“快了，最多顿饭工夫之内，准定发作。”
吴化文谄笑说道：“山主神机妙算，不爽分毫，兵不血刃，而制倒四强敌，虽古之诸葛，也未必能比得上您哩！”
百里源拈须微笑道：“你小子别尽给师父送高帽了，咱们也该走啦！”
“走？”吴化文一怔道：“还要去哪儿？”
百里源淡淡地一笑道：“小子，鱼儿已吞下了饵，咱们不该赶去瞧瞧吗？”
吴化文不禁哑然失笑道：“是，是，徒儿理当随侍一行。”
当这两位腾身飞射之间，斜刺里，一道人影疾射而来。
首当其冲的吴化文，竟被迎头两记火辣辣的耳光，打得横飞丈外。
这位半路里杀出来的“程咬金”，其身法之快与身手之高，竟使近在咫尺的百里源，一时之间，也没法替乃徒解危。
这情形，固然使他暗中惊懔，而打狗欺主，更使他面子上挂不住。在惊怒交进之下，使得他不及思考地怒叱一声：“匹夫躺下！”
迎头一掌，向那位不速之客凌空击下，掌势已出，却又“咦”了一声道：“是你……”
原来这位不速之客，竟然是那位跟白衫少年在一起的青衣老者，也就是那位不怕桃花瘴毒，曾经解救过邵友梅与朱玫等人危难的神秘老人。
青衣老者哼了一声道：“咱们缘分不浅……”
话声中，“砰、砰、砰”地已硬拼了三掌，居然是轩轾难分，各被震退三步。
第二十四章 神秘老人
百里源注目一哂道：“我以为你有什么了不起，原来不过如此。”青衣老者也披唇一晒道：“阁下少吹大气，咱们算是彼此彼此……”百里源目光移注那被青衣老者两记耳光打得两眼金星乱舞，嘴角沁血的吴化文，沉声喝道：“化文，你还不走！”青衣老者飞快地接道：“不必了，如果是去瞧瞧那已经‘吞了饵的鱼’的话……”百里源一面以手势制止即待飞身而起的吴化文，一面向青衣老者问道：“又是你在横里架梁？”青衣老者点了点头道：“不错。”百里源注目问道：“人已被你救走了？”“唔！”青衣老者漫应道：“应该说，他们又要回到这儿来了。”百里源蹙眉问道：“你为何老是同我过不去？”青衣老者哼了一声道：“同你过不去的时间，还没到哩！”百里源脸色一变道：“阁下果然是有所为而来？”“当然。”“能否报个万儿？”青衣老者笑了笑道：“到我同你正式过不去时，你会知道我是谁，目前，你就暂时叫我闲事佬吧！”百里源冷笑一声道：“阁下身手不弱，想不到却连姓名也不敢示人。”青衣老者笑道：“在我老人家面前，激将法是没有用的。”百里源目光深注地接口道：“你要到几时，才正式同我过不去？”青衣老者道：“放心，不会太久的了，你且拭目以待吧！”百里源冷笑道：“我想，目前你是奈何不了我，才不得不往后拖。”青衣老者笑了笑道：“也许你是说对了。”百里源注目冷笑道：“你也是与‘翡翠船’有关的人？”青衣老者“唔”了一声道：“何以见得？”百里源道：“咱们各自心中有数就是。”话锋一顿之后，又一挑双眉道：“闲事佬，请恕我百里源夸句海口，放眼当今武林，能与我硬拼三掌，而秋色平分者，最多也不过七八人。”青衣老者笑问道：“啊！那七八位，又是怎样的人物？”百里源边说边屈着手指道：“我大师兄，二师姊，八师弟，长春谷主裴玉霜，朱玫，还有就是那位生死不明的许元良，和另一位还不知来历的神秘人物，也就是那位最初将‘翡翠船’由长春谷盗走的人。”“那么，”青衣老者含笑问道：“你以为老夫是谁呢？”百里源道：“你，如非是那生死不明的许元良，那就是那最初将‘翡翠船’由长春谷盗出来的人。”青衣老者既不承认，也不否认，只是目光深注地含笑一声道：“你，怎能断定那许元良还活着？”百里源笑了笑道：“不过是想当然而已。”远远，传来那白衫少年的语声道：“老爷子，咱们该走了啊厂青衣老者扬声答道：“好，我马上就来……”百里源笑问道：“阁下，那着白衫的果然是一位女娃儿吗？”青衣老者披唇一哂道：“经过你那个宝贝徒弟鉴定过的人，当然不会错啦！”话锋略为一顿之后，又淡笑着接道：“百里源，今宵，咱们的谈话到此为止，告辞！”那“告辞”二字的尾音未落，人已飞射十丈之外。顿饭工夫之后，青衣老者投落另一个山头的斜坡上，那位白衫少年迎着他苦笑道：“老爷子，您真好耐性啊！”青衣老者正容说道：“娃儿，你该知道，这梵净山是百里源的根基重地，咱们目前不便与他硬拼，自然只好故装神秘，使他不敢轻举妄劝。”接着，才注目问道：“那四位的情况如何？”白衫少年道：“还好，总算咱们来得及时，否则，就不堪设想了。”青衣老者接问道：“人呢？”白衫少年抬手一指道：“正在那边一个天然石洞中行功调息。”说着，目注左侧十来丈外的一处峭壁含笑接道：“本来，邵大侠与朱姥姥等人，是分别昏倒在相距半里的山径边，是我将他们背到这儿来的。”青衣老者道：“你还没同他们交谈过？”“是的。”白衫少年接道：“当他们服下解药，清醒之后，我就叫他们先行运功调息，有话以后再谈。”青衣老者点点头，又注目问道：“还记得方才所说的话吗？”“记得。”“那么，我走了。”白衫少年连忙的拉着他的衣袖道：“老人家，您……您就这么走了？”青衣老者长叹一声道：“傻孩子，天下无不散的筵席，何况我还有急事待理，又怎能不走？”“可是，”白衫少年言辞恳切地蹙眉接道：“我……我还不知您老人家是谁呢？”青衣老者慈祥地笑道：“那不要紧，要不了多久，你就会知道我是谁的。”白衫少年呆了一呆，道：“老人家，我们几时再见呢？”青衣老者沉思着喟然一叹道：“孩子，人生聚散，都是一个缘字，缘至则聚，缘尽则散的，可不能过于认真。你，年纪太轻可能还不懂得这些……如果你我缘份未尽，也许还有重逢的一天……”一道人影，由峭壁疾射而来，人未到，先传来一串清朗语道：“阁下两度义伸援手，虽然大德不敢言射，也总该让老婆子我聊表寸心吧！”话没说完，人已飘落当场，赫然就是那青衣老妪朱玫。青衣老者笑道：“些许微劳，算得了什么！”接着，又注目笑道：“老夫人毕竟功力深湛，竟比邵大侠先行复元……”朱玫截口笑道：“阁下这一说，可真算是谬奖老身啦。”青衣老者一愣道：“此话怎讲？”朱玫正容说道：“我老婆子之所以能先行复元，并非我功力比邵大侠深湛，而是因为我中毒较轻。”接着，抬手一指白衫少年道：“不信，阁下可问问这位少侠。”青衣老者目注白衫少年，笑问道：“娃儿，你怎么说？”白衫少年笑了笑道：“老人家，这位老夫人所说，倒委实是实情。”青衣老者微微一笑之后，才向朱玫正容说道：“老夫人，在下委实是有急事待理，未便耽搁，只好先行告辞了！”不等对方表示可否，抱拳一拱，长身飞射而去。朱玫摇了摇头，才向白衫少年苦笑着问道：“这位白衫少侠，啊！不！我该叫你姑娘才对……’白衫少年只好讪然一笑道：“老夫人神目如电，晚辈也只好坦承了。”朱玫笑问道：“姑娘贵姓芳名？令师是哪一派中高人？”“白衫少年”腼腆地一笑道：“晚辈柳如眉，家父乃‘赤城山庄’庄主……”朱玫截口一“哦”道：“原来是柳庄主的掌珠，江湖三大，家学渊源，那就怪不得啦！”柳如眉笑了笑道：“老夫人过奖了。”朱玫注目接问道：“柳姑娘对那位青衣老人，也是一无所知？”柳如眉点点头道：“是的。”“那么，”朱玫接问道：“你们怎会在一起的？”柳如眉苦笑道：“此事可说来话长。”朱玫道：“不要紧，目前，你我都闲着，就不妨慢慢地谈吧！”柳如眉沉思着说道：“老夫人是正人君子，告诉您也不要紧，事情经过是这样的……”接着，她才将与那青衣老者结伴同行的经过，简略地说了—遍。原来当十天之前，邵友梅以“生死神判”慕容杰身份离开“逸园”之前，曾暗中嘱咐柳如眉，兼程前往荆州城郊，乃妻古若梅居处，请其派八师弟白文山，循他沿途所留暗号前来接应。因为邵友梅艺高人胆大，单独行动，也不怕有甚危险，但他此行任务，在解救林志强，所以必须有一得力助手，才便于行动。可是，柳如眉还没离开汉阳城，就被那青衣老者截住。青衣老者一口道破柳如眉的真实身份与邵友梅的渊源，以及此行任务，并说明，他自己不但是好人，而且与她师父邵友梅夫妇，私交甚笃，武功也不比邵友梅夫妇差。最后，他才说明截住她的原因，说邵友梅此行险阻重重，荆州之行，远水难救近水，不如免此跋涉，偕同他暗中跟下去，以便随时予邵友梅必要的支援，同时也顺便可以指点她的武功。这些，都是对她有益无害的事，而且，那青衣老者也有意无意之间，显示出他的超绝功力，以坚定柳如眉的信心。当柳如眉冷静地沉思之间，青衣老者又提出了非常具有诱惑力的条件，那就是以罕见灵药，增强柳如眉的功力，而且是极短时间之内，就可见效……朱玫静静地听完之后，蹙眉问道：“你，是否觉得功力方面，已有所精进了？”柳如眉点点头道：“是的，我已自己觉出，精进得很多，据那位老人家所说，我已增添了二十年的面壁之功。”朱玫接问道：“那老头究竟给你服过些什么罕世灵药？”柳如眉道：“我不知道，他老人家也不肯说，那味道苦中带凉，服过药后，他老人家还以内家真力，帮助我行功……”朱政截口接道：“他是否已替你打通了‘任’、‘督’二脉？”“不知道。”柳如眉茫然地接答道：“当时，我全身一震之后，就失去了知觉，一直到第二天，才清醒过来。”朱玫道：“于是，你自觉功力精进得多了？”“是的。”“姑娘，你伸过手来。”柳如眉依言将右掌伸了过去，朱玫握住她的手掌，含笑说道：“照你平常行功的方法，默运真力，运行奇经八脉，十二重楼。”柳如眉依言行功一遍之后，朱玫才松手长吁一声道：“果然‘任’、‘督’二脉，已被打通。”柳如眉不由满脸喜色道：“真的？”“老身岂会骗你。”朱玫含笑接道：“照这情形，你何止增添二卜年的面壁之功，至少已增加半甲子功力啦！”柳如眉兴奋得星目中异彩连闪地喃喃自语着：“这位老人家，真好……”朱玫笑道：“也真怪。”“是啊！”柳如眉笑逐颜开，接道：“怪得使人莫测高深。”朱玫注目问道：“柳姑娘，你没问过他的来历？”柳如眉苦笑道：“我同他事先订有君子协定，不过问他的一切。”朱玫略一沉思之后，又注目问道：“那么，今宵又怎会赶来救我们的呢？”柳如眉道：“我也弄不清楚，事实上，一进入梵净山区，他就把我撇在一边，自己单独行动。”朱玫呆了呆道：“那么，对于我们如何中毒的情形你也是不知道了？”柳如眉蹙眉沉思，道：“这个，我倒听他老人家约略地说过。” 。’话锋略为——顿之后，才轻叹着接道：“总而言之一句话，毛病出在那个老仆纪忠所送的那包解药上。”“就是那包树�