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王尔雷也来凑趣：“我也是我也是，我要嫁鸡随鸡嫁狗随狗……”
李均差点没气死，一脚将王尔雷踢了个跟头，但这二人无论他如保驱赶就是跟着他，他也不可能真地把二人杀了，时间一长，他也只有听之任之了。
“哪里有投宿的客栈？”眼看天色暗了下来，小巷两旁人家纷纷亮起了灯火，李均终于想到现在最要紧的不是甩开这两个无赖。
“前面就有，前面就有。”赵显与王尔雷争先恐后地回答，在他们带领下，李均转出了小巷，进了专门的商业区“街市”（注2）。林州城虽然不大，但街市却很繁华。长街的两边，高高低低的招牌挤得满满的，有不少三层以上的建筑；小商贩们的摊点也到处都是，虽然太阳已经落下，仍有不少商贩在叫卖。
李均对这样的景象非常陌生。自从当上佣兵后，他便淡忘了和平的生活，与佣兵团所经之地，虽然也有比林州要大的城市，但大多因兵火而衰败不堪。此时林州的平和繁荣，简直可以让居住在这里的人忘掉外面的世界的战争。不知为什么，李均却觉得不太适应这种没有杀机的环境。
“我们那个小子，天生是一个战士，我想他根本不适合和平。”肖林对他的评价浮现在他心中，他不由得苦笑了一下，又将这个想法甩开来，但对于佣兵团同伴们的下落不由得担心起来。
“就这家吧，老大。”赵显一连重复了几遍，李均才意识到他是在问自己，心中又浮起自嘲的笑意，原来自己真不太适应和平生活，才在街市上走了几步，反应就变得迟钝起来。
快步走进了这家挂着“林州第一楼”的招牌，实际上不过两层木结构楼房的客栈，招待一眼便看到三人的狼狈样子，拦住了他们。
“让开！”赵显的街头混混本色开始露了出来，“不认识我了？叫你们老板娘出来！”
身强力壮的招待伸手“挽”住赵显的胳膊，但很快就认出这个怪模怪样的家伙是谁，想来以前他们也没少吃过赵显的苦头，连忙松开了手。“牛皮赵，你怎么回来了？”
赵显并没有因为对方叫他绰号而觉得羞恼，相反他倒向李均笑了笑，显然对自己的“知名度”有些得意。那个招待很快将脸转向王尔雷，脸上的神色立刻变了：“臭屁王，你快些出去，如果你敢在这里放屁，我们马上把你扔出去。”
赵显伸手拦住他们：“别急别急，我们是来住店的，给我们三间最好的屋子，再炒几个菜。”
招待脸上露出古怪的神色，显然是怕赵显住霸王店，李均冷冷哼了声，伸手从怀中摸出一枚金币（注三）扔向他：“这是预先付的饭钱。”
招待的脸立刻堆满了笑容，热情地问：“客人是在楼上用餐还是去房间里？”
“当然是楼上！”眼见李均掏出了金币，赵显几乎立刻后悔没有带他到林州最豪华的客栈。既然有个“财主”撑腰，怎么能不在大庭广众下显显。
对于此李均并不反对，在人多的地方吃饭可以听到更多的消息。
上了二楼，李均随意点了几个菜，赵显还要了坛酒，很快饭菜上桌，三人也是饿急了，狼吞虎咽般将食物一扫而光，酒反而没有喝什么。且不谈他们的狼狈装束，三人的饿鬼模样立刻引起了有心人的注意。
喧乱的酒楼里食客不少，在摇曳的烛光下，食客们的脸都显得有些阴暗不定。李均肚子里略有些饱，警惕性便恢复过来，立刻注意到靠着窗的那一桌人在注意自己。
借着吃东西的动作，李均悄悄向赵显问：“认识那边的人吗？”
赵显顺着他的示意侧望了一眼，点点头：“认识，是城里的巡检（注4），他们和原士海是一伙的。”
李均逐渐对林州城感起兴趣了，战乱时期这个城仍能保持繁荣，恐怕有更深层的原因。他一面思考一面问：“听你说原士海是个富商之子，他为什么要同你们这些小混混抢地盘？”
赵显略有些尴尬，王尔雷闷声闷气地代他回答：“还不是老大吹牛说他是林州王，林州的什么事情他都知道，原士海不服气，就把我们赶走了。”
赵显干咳了两声，说：“我没有吹牛，林州城到处都有我们的兄弟，任何事情都瞒不过我。对了，现在我是老二了，老大是李大哥，哈哈。”
李均冷冷盯着他，很明显王尔雷的解释并不能说明问题，他又问：“原士海的父亲是什么人？”
赵显听到问起林州的人来，精神立刻振奋了：“原滑头啊，他是林州最有钱的商人，这里街市上的店铺，有五分之一是他开的，就是林州城城主，也要让他三分。”最后他还没有忘记给自己吹上一下，“因此，整个林州，敢同他们父子作对的，只有我一个。”
王尔雷不满地哼了声，小声嘀咕着“还有我”，李均没有理他，凭借佣兵伙伴们教他的经验，他知道问题可能出在哪，“那么，你是不是知道了什么不该你知道的事情，关于原滑头的。”
赵显的脸色开始变化了，这一半是因为李均问到了要害，另一半是因为那四个巡检走了过来。
“你好啊，牛皮赵。”一个留着八字胡的巡检笑嘻嘻地对赵显说，“好几天不见，你躲哪去了？”
对于小流氓来说，地方的巡检是他们的天敌，赵显用最快的速度在脸上堆起了笑容：“巡检大哥，来来，一起吃吧。招待，再炒几个菜。”
挥手止住招待走过来，八字胡反复看了看李均这张生面孔，见他还只不过十六七岁的样子，就又转向赵显：“你是不是刚从老头岭过来？”
赵显眼珠不断转动，他们偷袭佣兵的地方确实叫老头岭，他习惯性地摇头要否认，八字胡脸上的笑意在他头摇起来的一瞬间凝固了：“不要否认，老头岭发了大火，你们又是被火烧了屁股的样子，否认也没有用。”
赵显偷瞄了李均一眼，见他仍是一脸若无其事的样子，于是又挤出了笑容：“是啊，老头岭一把火，我险些就被烧死了。”
八字胡按住桌子凑近过来低声说：“那么，你在那里看到打仗了吗？”
“打仗？不知道啊。”赵显呆了一呆，就是李显也几乎相信他全然不知，但八字胡的手却搭上了赵显的肩头，脸上的笑容变成了狞笑：“真的不知道？”
随着八字胡五指上青筋凸现，赵显发出凄惨的叫声：“放开我放开我……我说……”
楼里的食客们仿佛什么都没有听到，李均仍旧不动声色，但心中开始飞快地转动，巡检对老头岭的战事关心得太过了。
“我们十几个兄弟在那打猎，后来听到杀声，刚想凑近去看，就被大火烧得四散奔逃，所以没有看到打仗……”
赵显说了三分实话七分假话，八字胡对此没有怀疑，他继续问：“那么有没有看到可疑的人？”
“没有，我们逃命都来不及，巡检大哥，我知道的就这些了。”
八字胡回头向同伴笑了笑：“我说过不会有人混进来，那群佣兵完全完蛋。他们被陈国的狗子卖了，哈哈……”
他的最后一句话深深敲击在李均的心上，在陈国主力部队初战失利时，主帅下令各部分散突围，李均他们按指示翻山越岭退进苏国境内，但一路上总有人伏击，仿佛对方早知道他们的撤退路线似的。
强烈的悲哀感涌上李均的心头，很明显是陈国主帅出卖了他们，让他们作为诱饵吸引洪国的追兵。佣兵是为金钱而战，因此在交战国看来，他们不过是无关紧要的棋子。生当乱世，佣兵能相信和效忠的，只有金钱。
紧接着八字胡身后另一个巡检的笑语，使李均心中又升起新的疑惑，“把这个消息告诉原老板吧。”
李均看这四人走下了楼，低低地问：“这个原老板是不是你说的原滑头？”
赵显点头说：“就是原士海的老子。”
“你到底知道了他们什么？”李均的双眼放着亮亮的光芒，狠狠地盯着赵显，“如果你不说，我离开林州之后，他们还会来找你麻烦，到那时，你想死都难了。”
被李均齿缝间传来的阴冷寒意所惊，赵显打了个哆嗦，有些结巴地说：“我无意中发现，发现原滑头同陈国的人往来，他可能是陈国的奸细。”
“如果是这样，原滑头只不过怀疑你知道他的秘密吧，否则他一定会尽全力来杀你。”李均眼中的光芒开始消失，他没有再向赵显求证什么，倒是王尔雷问了句：“你为什么不早说？早说的话我们可以到城主大人去告密，还可以拿到奖金！”
赵显苦笑了：“我没有证据，城主大人会相信我们吗，我们只是小混混，在这乱世里，我们有什么值得信任的？”
李均心微抽动了一下，他已经基本猜出个大概了，这原滑头可能是很早就打进洪国的陈国奸细，陈国主帅恐怕也正是通过他将佣兵出卖的。陈国的奸细竟然在洪国埋藏得这样深，当初定下这一步计划的人一定是个老谋深算的角色。
在一瞬间一种前所未有的情感冲击了李均的心，这情感之强烈，让他不由得有些颤抖。刹那间他认识到，在这乱世中要想生存，仅仅作一个优秀的战士是不够的。他也可以用一些不是战场上的手段，为自己打出属于自己的一片世界。
少年的心，总是容易被新的主意所激励，而且总是急不可待地将自己的新想法付诸实践。李均深深吸了口气，酒楼上的空气有些浑浊，又带有些烧酒的烈性，这在某种程度上也助长了少年心中腾腾燃起的野心。
“老大，你一定要帮我想个办法。”仿佛看出了李均心中的动荡，赵显的主意进一步促成了李均的计划，“最好是干掉原滑头一家人。”
“需要有人手。”李均心中在一瞬间作出决定，他将把这小小的林州城作为他试验的场所，但也同时意识到自己现在最缺的是什么。他看了看眼前这两个略大于自己的少年，微微叹息了声。
“你们对我不是洪国人在意吗？”李均对这两个目前可以找到的人进行最后测试。
“国家只对那些有财有势的大人物才有用吧。”王尔雷简单的一句话，却将千万年来神洲世界的一个事实揭露出来，“对于我们这样的人，国家有什么好处？”
李均几乎用不敢置信的眼光看着这个有些胖的人，微微一笑说：“现在的国家，只对有财有势的大人物有用……”他又咽下剩余的半句话，转过头对赵显说：“你还能找到多少人？”
赵显怔了一下，问：“怎么？”
李均面无表情地说：“解决你们的烦恼。”
赵显欣喜若狂，他已经对李均的实力深信不疑，甚至以为传奇小说中的屠龙英雄也不会比李均更强，他与王尔雷相互击了下掌，然后回答说：“林州城里的大小流浪汉都是我们的人，我们自有一套联系方法。”
心里微吃了一惊，在这瞬间李均体会道城市中流浪者的能力。李均一面盘算着一面露出冰冷的笑意：“记住，你们一切要听我的，否则就只有死路一条。”
赵显身上冒出了冷汗，他知道这个外表童稚的少年，绝对是说到做到的，但现在，他已经别无选择。
※ ※ ※ ※ ※
注1：羌人所会的少数法术之一，五行属性为土，能够在暂时间内加强身体的抗击打能力。
注2：神洲世界是农本主义的世界，对于工商业者向来比较轻视，因此将工商业区和服务业区同居民区隔开，称之为“街市”。直到千年战争后期，和平军意识到工商业者的潜在力量才逐渐废止。
注3：由于神洲世界小国林立，各国货币都不相同，为了便于结算，民间流行着将金或银等贵重金属铸成圆饼状进行流通，大小重量有明确的规定。到了千年战争后期，各国政府，特别是拥有金银矿的政府纷纷铸起金银币，但能够在整个神洲世界流通的，只有拥有最大金、银矿藏的岚国铸币，李均付的就是这种银币。兑换比例约是一枚金币等于十六枚银币等于二百五十六枚铜币。
注4：神洲低层的治安官员，相当于警察。
第二章 海平奇赌
第一节
第二天，一个消息开始在林州城里传播起来。
“陈国的士兵全部被活捉了，据说连陈国主帅也被捕，从他身上收到一份陈国奸细的名单。”
原滑头被这个消息所惊动，虽然他立刻判断这是个讹传的假消息，但也还是有些不放心，因此尽其所能派出人员来查寻消息来源，短时间内只能把赵显回来的事情放在脑后了。
但紧接着第二条相关消息又传来：“陈国士兵已经突围，有一部分残兵向林州城方向奔来。”
既然第一条消息是假的，那么与之相反的第二条消息就应该是真的。人思维的本能将原滑头引入误区，他正准备派人出去证实这个消息时，林州城主下令，关闭林州城门，严禁任何人出入。因为这时第三条消息已经让整个林州城惶惑不安：“林州城中有内奸，他们要同陈国败兵内外色结劫掠林州。”
对于林州城上上下下来说，外界持续千年之久的混战，除了造成大批的孤儿与流浪者涌入外，仿佛是另一个世界的事情。他们根本没有面对战争的思想准备，因此，利用流浪汉无孔不入的优势，李均已经在心理上给了林州城一个沉重打击，首当其冲者，就是原滑头了，他这时已经无法分辨消息的真伪。
一面命令军民赶快准备死守林州，一面偷偷收拾细软准备逃走的林州城主，可能是最为惶恐的人，正当他急得不知如何是好的时侯，一个幕僚却连夜来到他家里。
“恭喜城主大人。”幕僚第一句话几乎让城主气死，但随后一句话又让他喜从天降，“据可靠消息，接近我城的只是前几天被中央军消灭的佣兵残余，他们也只是经过这里。”
城主肥胖的身体停止了哆嗦，长长吁了口气：“啊，太好了，赶快下令安民吧。”
幕僚脸上露出奸诈的笑容：“且慢，我有个妙计。”
城主从幕僚的笑容后面看到了更多的东西，每当幕僚露出这种笑意，就意味着他已经沉甸甸的钱袋又要增加些。
让周围的仆人们出去后，幕僚窃窃地凑到城主耳边：“城里确实有陈国的奸细，只有抓到这个奸细才能让民心安定。”
城主呆了呆，很快就明白了幕僚的意思，也露出了嗳昧的笑容：“那么，这个奸细是谁呢？”
暗自骂了城主一声，幕僚挑明了说：“原滑头，他最象奸细了。”
两人都开怀笑了起来，虽然原滑头经常孝敬，但怎比得上将他的全部财产弄来。当然，笑的同时，城主心中在暗暗称赞出这个主意的幕僚，而幕僚则暗暗感谢那个请他吃饭的陌生商人。
他们当然不知道，他们的所谓阴谋，不过是在李均事先布置好的舞台上演出。一切，正如李均所料的；一切，对李均来说只不过是小试牛刀。从这一刻开始，李均意识到世界上有些烦恼，不是用武力才能解决的。
当城主连夜领着士兵包围原家时，原滑头父子已经得到了消息，慌乱中他们只能带着亲信弃家而逃。虽然原家在林州也有些势力，但尚不足以同城主对抗，更何况平时他们所勾结的那些人，也不过是想他们的钱。
原滑头从后门悄悄溜走不久，城主在半路上就遇上了一个告密的，于是城主领着士兵赶向南门去拦截，在这一段时间内，原家暂时没有任何主人。
一场小规模的搏杀之后，“拒捕”的原家人全部身亡，接收原家财产时城主也没有发现原家少了数量颇大的现金。
次日晨，原家是陈国内奸的消息传遍了林州，少不得有那么些聪明人说自己早就看出这一点。但紧接着麻烦就出来了，原家的店铺占了林州城的五分之一，全部被查封后林州城的日常生活就受到了影响。
对于城主来说，这些店铺没有什么用处，他的身份不允许他自己去从事商业，幕僚又出了主意，将原家的全部店铺卖给市民，既可以解决日常生活的问题，又可以把不能贪污的不动产转为可以揩油的金币。
赵显和他找来的流浪汉们成了最大的受益者。
※ ※ ※ ※ ※
半个多月后，当林州城在李均身后变得越来越小时，他自己也不会想到，有朝一日他还会见到赵显与王尔雷，而且到那时，这两个人会为他带来多少帮助。
他是带着一种比较轻松的心情踏上新的路程的。金钱攻势下他已经知道肖林与鲁格安全突围，他放的那场火阻止了那场混战。但李均并不急于回到佣兵团去，那里，能教给他的东西不多了，为了他在林州燃起的野心，他必须要学更多的东西。