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派。
那昆仑三圣何足道在少林寺锻羽而归，回到西域，果然履行誓言，从此不再涉足中原，直到年老之时，才收了一个弟子，传以琴棋剑三项绝学。因此昆仑一派门人，虽然远在异域，却大都是风度翩翩，文武兼资。
其后武林之中，以少林、武当、峨嵋、昆仑四派最为兴旺，人才辈出，各放异采。那日觉远大师在荒山中临终之时，背诵九阳真经，郭襄、张君宝、无色禅师三人虽均同时听闻，但因三人天资和根底不同，记忆和领会颇有差别，是以三人传下来的峨嵋、武当、少林三派武功，也是相异之处多而相同之处少。
郭襄家学渊源，所习最多，因此峨嵋一派弟子武功甚杂，往往只精一项，便足以成名。无色禅师听闻九阳真经时本身已是武学大师，这经文于他只是稍加启迪，令他于武学修为上进入更高的一层境界，但基本行功，却丝毫无变。只有张君宝除了杨过所授四招及一套罗汉拳外，从未学过武功，于九阳真经领悟最纯，但也因此缺了武功的根基，当时于经中精义，许多处所无法了解，到后来见蛇鹊相斗，自悟武功，却已在三十余年之后，少年时所听闻的经文，已不免记忆糢糊。
是以少林、武当、峨嵋三派的武功各有所长，也各有所短，三派的宗师分得九阳真经的若干章节，各凭自己的聪明智慧，钻研发扬。
元代中土沦于异族，百姓呻吟于蒙古的铁蹄之下，陷身于水深火热之中，为了抵抗官吏残暴，勉力自保，是以文事凋零，武学一道，反而更加光大。江湖间奇人异士，所在都有，比之宋末郭靖、黄蓉、杨过、小龙女之世，武功固更见精进，而惊心动魄，可歌可泣之事，也是书之不尽。其中西域奇士，大都出于昆仑，而中土豪侠，非少林、武当即属峨嵋。但这是指其卓荦大者，其余较小的门派山寨，又何下千百。
且说这一年是元顺帝至元二年，宋朝之亡，至此已整整六十年。其时正当暮春三月，江南海隅，一个三十来岁的蓝衫壮士，脚穿草鞋，迈开大步，正自沿着大道赶路。眼见天色向晚，一路上虽然桃红柳绿，江南春色正浓，那壮士却也无心赏玩，心中默默计算：“今日是三月廿四，到四月初九还有一十四天，须得道上丝毫没有耽搁，方能及时赶到武当山玉虚宫，庆贺恩师他老人家九十岁大寿。”
原来这壮士姓俞名岱岩，乃是武当派祖师张三丰的第三名弟子。张三丰直至七十岁后，武功大成，方收弟子，因之他自己虽已九十高龄，但七个弟子中年纪最大的宋远桥，也是四十岁未满，最小的莫谷声更只十余岁。七个弟子年纪虽轻，在江湖上却已闯出极大的万儿，武林人士提起那七弟子来，都是大姆指一翘，说道：“武当七侠，名门正派，那有什么说的。”
俞岱岩在武当七侠中位居第三，这年年初奉师命前赴福建诛灭一个绑人勒赎戕害良民的剧盗。那剧盗武功既强，人又阴毒，一听到风声，立时隐伏不出。俞岱岩费了两个多月时光，才找到他的巢穴，上门挑战，使出师传太极玄虚刀法，在第十一招上将他杀了。当时预计十日可完的事，却耗了两个多月，屈指一算，距师父九十大寿的日子已经迫促，因此上急急忙忙的自福建赶回。
他迈着大步急行一阵，路径渐渐窄小，靠右近海一面，常见一片片光滑如镜的平地，往往七八丈见方，便是水磨的桌面，也无此平整滑溜。俞岱岩走遍大江南北，见闻可不在少，但从未见过如此奇异的地状，一问土人，不由得哑然失笑，原来那便是盐田。当地盐民引海水灌入盐田，晒干之后，刮下含盐泥土，化成卤水，再逐步晒成盐粒。俞岱岩心道：“我吃了三十年盐，却不知一盐之成，如此辛苦。”
正行之间，忽见西首小路上一行二十余人挑了担子，急步而来。俞岱岩只一瞥之间，便吃了一惊，但见这二十余人一色青布短衫裤，头戴斗笠，担子中装的显然都是海盐。他知道当政者暴虐，收取盐税极重，因之虽是滨海之区，一般百姓也吃不起官盐，只有向私盐贩子购买私盐。这一群人行动骠悍，身形壮实，看来似是一群盐枭，那原也不奇，奇怪的是每人肩头的扁担非竹非木，黑黝黝的全无弹性，便似是一条铁扁担。各人虽都挑着二百来斤的重物，但行路时犹似足不点地，霎时之间便抢在俞岱岩的前头。俞岱岩心想：“这帮盐枭，个个都是武林的好手。虽早听说江南海沙派贩卖私盐，声势极大，派中不乏武学名家，但二十余个好手聚在一起挑盐贩卖，绝无是理。”若在平时，早便要去探视一下其中究竟，但这时念着师父的九十大寿，心想决不能多管闲事，再有耽搁，当下提气急赶，追过了那群盐枭。那二十余人见他脚步如此轻捷，脸上均有诧异之色。
俞岱岩赶到傍晚，到了一个小镇上，一问之下，却是余姚县的庵东镇。由此过钱塘江，便到临安，再折而西北行，要经江西、湖南两省，才到武当。晚间无船渡江，只得在庵东镇上找一家小客店宿了。
刚用过晚饭，洗了脚要上床，忽听得店堂中一阵喧杂，一群人过来投宿。俞岱岩听那些人说的都是浙东乡音，但中气充沛，大非寻常，于是探头向门外一瞧，却便是那群盐枭前来住店。本来做私枭的大都生性豪迈，一投店便是大碗价喝酒，大块价吃肉，但这群盐枭只要了些青菜豆腐，白饭吃了个饱便睡，竟是滴酒不饮。俞岱岩也不在意，盘膝坐在床上，按着师授心法，练了三遍行功，即便着枕入睡。
睡到中夜，忽听得邻房中喀的一声轻响，俞岱岩此时已得师门心法真传，虽然睡梦之中，也是刻刻惊觉，登时便醒了。只听得一人低声道：“大家悄悄走吧！莫惊动了邻房那个客人，多生事端。”余人也不答应，轻轻推开房门，走到了院子中，俞岱岩从窗格子中向外一张，只见那二十个盐枭各自挑着担子，越墙跃出。这墙头虽不甚高，但人人挑着重担一跃而出，这一份功夫可当真轻视不得。俞岱岩自忖：“这些人的武功虽不及我，但难得二十余人，个个身手不弱。”又想起那人说道：“莫惊动了邻房那个客人，多生事端。”那人若不说这句话，俞岱岩虽然醒觉，也不会跟踪前往，只因这一句话，挑动了他的侠义之心，暗想：“这群私枭鬼鬼祟祟，显是要去干什么歹事，既教我撞见了，可不能不管。若能阻止他们伤天害理，救得一两个好人，便是误了恩师的千秋寿诞，他老人家也必喜欢。”
要知张三丰传艺之初，即向每个弟子谆谆告诫，学会武艺之后，务须行侠仗义，拯难济世。“武当七侠”所以名头响亮，不单因武艺高强，更由于慷慨任侠，急人之急，这才赢得武林中人人钦仰。这时俞岱岩想起师训，将藏着兵刃暗器的布囊往背上一缚，穿窗而出。一个“斜飞式”，轻轻巧巧的窜出墙外。
第五回 屠龙宝刀
耳听得脚步声往东北方而去，俞岱岩吸一口气，展开轻身功夫，悄悄追去。当晚乌云满天，星月无光，沉沉黑夜之中，隐约可见那二十余名盐枭挑着担子，在田塍上飞步而行。俞岱岩见这群人迈动脚步，奔得快捷异常，肩头重负，竟似无物，心想：“私枭黑夜赶路，事属寻常。只是瞧这一干人个个身手不凡，若要作些非法勾当，别说偷盗富室，就是抢劫府库，一般官军那里阻挡得住，何必偷偷摸摸的贩卖私盐，赚一点蝇头微利？料来其中必有别样异谋。”
不到半个时辰，那帮私枭已奔出二十余里，好在俞岱岩轻功了得，脚下无声无息，那帮私枭又似有要事在身，贪赶路程，竟不回顾，因此并没发觉。这时已行到海旁，波涛冲击岩石，轰轰之声不绝。正行之间，忽听得领头的一人一声低哨，众人都站定了脚步。领头人低声喝问：“是谁？”黑暗中一个嘶哑的声音说道：“三个水旁的朋友么？”领头那人道：“不错。阁下是谁？”俞岱岩心下嘀咕：“三个水旁的朋友，那是什么？”一转念，登时醒悟：“嗯，那是海沙派。『海沙派』这三个字都是水旁的。”那嘶哑的声音道：“屠龙刀的事，我劝你们别插手啦。”领头那人一震，道：“尊驾也为屠龙刀而来？”那嗓子嘶哑的人一声冷笑。黑夜中但听他“嘿嘿嘿”几声，却不答话。
俞岱岩只觉他这笑声大是古怪，听在耳中，令人心烦意乱，无法形容的不舒服，似乎十几条巨虫突然在背上搔爬，又似乎吞下了什么吐不掉，呕不出的异物。他心念一动，隐身在海旁的岩石之后，绕到前面，只见一个瘦瘦小小的男子拦在路中。黑暗中瞧不清他的面貌，只见他手中拿着一根拐杖，身上衣服有点点闪光，显是一件锦袍。又听海沙派的领头人说道：“这屠龙刀原是本派镇派之宝，既给宵小盗去，自当索回。”那锦袍客又是“嘿嘿嘿”三声冷笑，仍是大模大样的拦在路中，那领头人身后一人厉声喝道：“快些让开，恶狗拦路，你不是自己找死——”他话声未毕，突然“啊”的一声惨叫，往后便倒。众人一惊，但见黑暗中锦袍上的闪光晃了几晃，拦道恶客已然不见。
海沙派众私枭瞧那跌倒的同伴时，但见他蜷成一团，早已气绝。各人又惊又怒，有几人放下担子向锦袍客去路急追，但那人奔行如电，黑暗之中那里还寻得到他的踪影。
俞岱岩好生奇怪：“这锦袍客不知施放的是什么歹毒暗器，怎地手不抬、身不动，对方便已毙命？我跟他相距不远，居然没瞧出丝毫端倪。”他缩身在岩石之后，一动也不敢动，生怕给海沙派的帮众发见了，没来由的招惹祸端。只听那领头人道：“将老四的尸首放在一旁，我们料理大事要紧，回头再来收拾，这仇人是谁，将来总能查究得出。”众人答应了，挑上担子，又向前飞奔。俞岱岩待他们去远，走近那尸身察看，只见那人如死虾般弯弯蜷曲，显是中了异毒，俞岱岩但觉此事大是跷蹊，生怕沾上了毒，不敢伸手去扳那尸身，于是加快脚步，再跟踪那批私枭。
一行人又奔出数里，那领头人一声忽哨，二十余人四下散开，向东北方一座大屋慢慢逼近，俞岱岩心想；“他们说的是什么屠龙刀，难道便是在这屋中么？”只见那大屋的烟囱中一柱浓烟冲天而起，久聚不散，而烟囱中还是源源不绝的喷出黑烟来。众私枭放下担子，各人拿了一集木杓，在箩筐中抄起什么东西，四下散播。俞岱岩见他们拨撒的东西如粉如雪，显然便是海盐，心道：“今晚所见之事，当真是匪夷所思，日后说给师兄弟们知道，他们定是不信。”
但见这帮盐枭撒盐之时，行动极之小心，似乎生怕将盐粒溅到了身上，俞岱岩久历江湖，登时恍然，知道盐上含有剧毒，这批人用毒盐围屋，当是对屋中人阴谋毒害。他见到此事，更激起了侠义之心，暗：“双方谁是谁非，我固不知情，但这批人干这种鬼域技俩，太不光明正中。无论如何，须得通知屋中之人，好教他不致为宵小所害。”眼见海沙派的盐枭逐步撒盐，尚未及到屋后，于是施展武当派的“千山缩地功”轻身绝技，兜个大圈子绕到屋后，轻轻跳到进了围墙。
这座大屋前后五进，共有三四十间，屋内黑沉沉的，没一处有灯火。俞岱岩心想：“眼见浓烟是从中间一进屋中冒出，该处想必有人。”又怕屋中人误会自己是敌人，横加暗算，于是拾了一根木柴，晃火折点燃了，当作火把，高高举在手中，朗声说道：“武当派弟子俞岱岩有事奉告，绝无他意，请勿起疑。”他说话的声音虽然不响。但中气充沛，传送极远，按理大屋中每一间房内都可听到，但他连说了两遍，屋中静悄悄的却无回音。
俞岱岩是名门英侠，虽见这大屋中阴沉沉的，鬼气森森，却决不示弱于人，也不拔出腰间单刀，只是潜引真气，周流全身，一面昂然直入。穿过一个天井，来到了后厅，一瞥之下，不由得凛然止步。只见厅侧两个人尸横就地，一个是道人装束，另一个是乡农打扮，两人年纪都不小，脸上五官扭曲，形容可怖，显是身死之时曾遭受极大痛苦。但身旁并无血迹，身上更不见伤痕，显非身中兵刃而死。
俞岱岩继续向前，但见每一处门户都是洞开，但厅房之中均是黑黝黝的不知藏着些什么，除了他手中火把照出一团光亮之外，四周全是黑漆一团。饶是他胆大气壮，见多识广，到了这等情景之下，背上也是不自禁的暗生凉意。
再穿过一个院子，又来到一个偏厅。这厅中的情景更是可怖，横七竖八，一共死着二十余人，有的相互扭成一团，有的手中刀剑各各砍在对方身上。这些人有的死去已久，面目早已变色，有的却是新死。俞岱岩心想：“这大屋之中，定是有着一桩武林惨变。瞧这些人所使的兵刃，很有许多是名家子弟。像点穴橛、五行轮、判官笔这些家伙，倘若不是精通点穴打穴之术，如何能使？却不知为了何事，一一丧命于此？”
他初进屋时漫不在意，待得一见到这许多好手尸横就地，这才起戒惧之心，又朗声说道：“武当派弟子俞岱岩有事奉告，请前辈高人赐见。”只听得正厅中传出火焰燃烧的毕剥之声，又有人在呼呼吹气，却始终无人答话。俞岱岩转过一道照壁，一道屏风，跨步进了正厅，眼前突然一亮，一股热气扑面而来，只见厅心一只岩石砌成的大炉子，火焰烧得正盛，炉旁分站三人，各运真气，向炉中吹火，火炉中横架着一柄四尺来长的单刀。火焰由红转青、由青转白，那单刀光茫闪闪，竟是镕炼不掉它半点。
那三人都是六十来岁老者，一色青布袍子，满头满脸都是灰土，袍子上点点斑斑，到处是火星溅开来烧出的破洞。只见那三人头顶白雾缭绕，鼓起腮帮，缓缓吹气。三股气流吹入炉中，火焰登时升起五尺来高，绕着单刀，嗤嗤声响。俞岱岩瞧了三个老者的情景，知他们内功深厚，合力吹出来的气息之强，为任何风箱所不及，自己站立之处和那炉子相距数丈，已是热不可当，则炉中之热，可想而知，但那柄单刀始终青光照耀，竟没起半点发热而转红之色。便在此时，屋顶上忽有一个嘶哑的声音喝道：“损毁宝刀，伤天害理，快快给我住手。”
俞岱岩听了这声音，心中一震，知道便是途中所遇的那个锦袍客到了。那三个鼓风炼剑的老者却恍若不闻，只是吹气更急。但听得屋顶那人嘿嘿嘿三声冷笑，檐前如一叶落地，眼前金光灿烂，那锦袍客已闪身而进。这时厅中炉火正旺，俞岱岩瞧得清清楚楚，见这锦袍客是个二十余岁的少年，面目俊秀，双眉斜飞，只是脸色惨白，隐隐透出一股青气，身上所穿的那件锦袍用金丝绣满了狮虎花草，华美辉煌之极。他双手空空，并无兵刃，冷然说道：“长白三禽，你们觊觎这把屠龙刀，那也罢了，却何以胆敢用炉火损毁这等神兵利器？”一面说，一面踏步上前。
长白三禽中西首一人身子一晃，左手倏出，伸出又瘦又尖的五根手指，往锦袍客脸上抓去。锦袍客侧身避过，又抢上一步，东首那老者见他逼近身来，提起炉子旁的大铁锤，呼的一声，往他头顶猛击下去。那锦袍客身手极是敏捷，身子微侧，铁锤一击落空，砰的一声猛响，铁锤落地，火星四溅，原来地下铺的不是寻常青砖，却是坚硬异常的花岗石。西首老者自旁夹攻，双手犹如鸡爪，上下飞舞，取的全是凌厉攻势。俞岱岩瞧得暗暗心惊：“这些人相互间不知有什么深仇大怨，何以出手竟是半点也不留情，招招全是意欲制人死命的杀手？”但见那锦袍客武功极是奇特，脸上露着诡笑，似还招似不还招，两个老者却丝毫奈何他不得。斗了数合，那使铁锤的老者厉声喝道：“阁下是谁？便要此宝刀，也须留个万儿。”锦袍客冷笑三声。只不答话，猛地里一个转身，喀喀两响，西首老者双腕齐折，东首老者机警异常，眼见情势不对，知道合三人之力，也阻挡他不住，当即拾起一柄火钳，便往炉中去挟那屠龙刀。
站在南首的老者手中扣着暗器，俟机伤敌，只是锦袍客转身迅速，一直没找着空子，这时眼见东首老者用火钳去挟宝刀，知道这刀一落他手，再也难以索回，他有了宝刀之后，自己那里还能是他敌手？危急中勇气倍增，突然伸手入炉，抢先抓住刀柄，提了出来。
炉中火势何等猛烈，那屠龙刀虽没给镕成铁汁，却是炙热无伦，那老者一握住刀柄。一股白烟冒起，各人鼻中闻到一阵焦臭，他手掌心登时烧焦，但他兀自不放，竟如疯子一般，一时也不知痛楚，提着屠龙刀尚后跃开。余人见了这等情景，尽皆骇然，一呆之下，但见那老者提着刀，向外狂奔。
锦袍客冷笑道：“有这等便宜事？”手臂一长，已抓住了他背心。那老者顺手回掠，屠龙刀挥了过来。刀锋未到，却已�