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齐射，把雄雄燃烧的火箭射进黑暗之中。
原本安静的树林因为帝**的行动而一下子变的喧闹无比，到处都是帝**士兵的呐喊声、祭司的咒语吟唱声、弓弩嗡嗡响的发射声，还有火焰燃烧树木发出的噼啪声。
这一切让瑞德尔瞬间明白了自己的不安和危险感觉来自何处——在帝**发起攻击之前，这片树林实在是太过安静了一点，没有鸟叫，没有虫鸣，没有小动物在枝叶间活动的摩擦声，也没有沼泽水中动物的嬉水声，以一片树林来说，这种安静根本就不正常！
这连帝**的到来，也没能马上打破这种安静！
瑞德尔的心在一瞬间就抽紧了，经验丰富的他很清楚这种安静意味着什么，他大吼着让一个离自己最近的狮鹫骑士下到地面上去寻找阿尔弗雷德，向对方示警，但是没等那个莫名其妙的狮鹫骑士弄明白究竟发生了什么事让自己的指挥官如此紧张，反抗军的攻击便已经开始了，瑞德尔醒悟的实在是太晚了一点。
原本安静的森林，突然便活了过来。
无数的毒龙蝇的从那些枝叶浓密的沼泽树木中飞了出来，它们黄色的身体和透明的薄翼在火光的照耀下显得诡异非常，这一次，它们没有飞上天空去找狮鹫们的麻烦，而是一头扎进了对它们毫无防备的帝**人群中。
同时从树上出现的还有大量的双足飞龙，这些强大的长着一条长长蛇颈的飞行生物有着堪比狮鹫的体积，它们是沼泽地飞行生物中的最高级存在，一嘴利齿，一双利爪，还有一条强有力的尾鞭，是它们赖以杀敌的凶器，它们的肉搏战能力远超狮鹫和其他寻常的飞行生物，但它们的厉害之处还不止如此，这些强大的生物还能利用牙齿间分泌出的毒液让敌人中毒，值得一提的是，它们的毒性可不是毒龙蝇那种只会让人感到虚弱水平的，要是中了它们的毒，即便是天使族也会痛不欲生。
更让所有帝**士兵面色大变的是，来袭的毒龙蝇和双足飞龙数量极为惊人，远超他们所知的情报，而且敌人明显的是有备而来，它们隐藏在树林中，隐忍不发，对帝**的攻击行动置若惘闻，直到帝**进入了它们的伏击圈，才突然发动。
但是这些还只是帝**恶梦的开始，他们的敌人，并不只是毒龙蝇和双足飞龙而已。
从那些肮脏的泥潭里，一头头六足巨蜥顶开烂泥，迅猛无比的爬了出来，扑进了人群之中大肆撕咬，偶尔还有人被它们的石化能力命中，变成一个个动弹不得的石像；许多隐藏在树木间的地洞里，一头头眼睛闪着诡异红芒的凶猛蛮牛也冲了出来，它们撒开强有力的四蹄在林间奔跑，用它们头上的尖角把所有胆敢挡住它们道路的帝**士兵挑飞到空中，一些倒霉到家的士兵更是在这些蛮牛冲到他们面前时就已经萎顿在了地上，那是因为蛮牛们的种族异能死亡凝视造成了他们的猝死。
蛮牛们的这种本领相当霸道，只要是活生生的生物，哪怕是巨龙，如果不小心，对上这诡异无比的死亡之眼也要阴沟里翻船，如果不是蛮牛们的这种能力成功的几率实在太低，发动时间又长，还需要双方眼神相接这个苛刻的条件，蛮牛们绝对可以靠这种本领成为大陆最强生物。
巨蜥和蛮牛们的出现让这片密林间的战场更显混乱，帝**原本井然有序的攻势因此而被完全破坏，这也是塔南的策略之一，他很清楚只有形成这种你中有我，我中有你的混战局面，沼泽生物的强大肉搏能力才能得到最大程度的发挥，沼泽生物在沼泽地中行动方便的优势才能得到最大限度的利用，同时，这种混战也能让帝**祭司强大的魔法攻击和弓弩手们威力惊人的连发重型弩失去应有的作用。
阿尔弗雷德当然也很清楚这样的混乱对帝**而言是多么的不利，他咆哮着下着各种命令，试图让帝**重组阵型，但却没有多大的作用，所以他所能做的，只是把自己周围的那些帝**聚拢在一起，至于更远地方的，只能是大家各自为战了，这种情况让他感到无奈和愤怒，但他实在是没有太好的办法，他知道自己已经完全的中了敌人的圈套，敌人的谋略，敌人的兵力，敌人的战术，不论哪一样都远超他的想像之外。
这就是火之女巫的实力吗？阿尔弗雷德悲愤无比的这样想到，发现自己从头到尾都是被人玩弄于股掌间的感觉并不好受，不过他并没有因此而绝望，他对帝**的战斗力有信心。
就算这一仗注定要失败，他也打算让对手付出足够惨重的代价。
而帝**的表现也没有让他失望。
虽然局面被动，但士兵们仍然英勇奋战，虽然敌人的数量看来已经不下于他们，但他们远比对手更加训练有素，装备也更加的精良，他们的勇气也不会输给对手。
长戟兵们开始自发的在较为空旷的地方结成小阵，保护己方的祭司和弓弩手，并利阵型与敌人交战，抵消地型上的劣势，十字军战士配合着他们的行动，用他们高绝的武技与敌人缠斗，祭司们紧张的施放着有益的魔法加持到士兵们的身上，同是也把负面魔法丢到敌人的身上，或是用单体攻击魔法近抽冷子攻击那些没注意到他们的敌人，弓弩手们也在做一样的事情，许多敌人倒在他们的冷箭之下，还有一些弓弩手干脆收起了重型弩，手持短刀加入肉搏战的行列。
这便是大陆最强之国的军队，这便是威震大陆的帝国强军，虽然变起肘腋，他们仍然应对有方，想要啃动他们，必须要有一付好牙口。
战局胶着。
第五百七十五章人微言轻
从战舰指挥室的窗口往外望去，海面上此时风平浪静，晴空万里，午后的阳光让远处的港口建筑纷纷染上了一层金黄色的光芒，不知名的众多海鸟在海面上快活的上下纷飞，时不时落在战舰桅杆上发出清脆悦耳的鸣叫声，完全是一付让人赏心悦目的港口画面。
桌上的酒也是好酒，那是大名鼎鼎的恩洛斯好酒，是其中一位军官花了高价从海上某艘过路商船上买过来的，现在要弄到这酒可不容易，前段时间海盗们的疯狂抢劫让这种酒在大陆上几乎断货，价格暴涨。
这是一个让人心情愉悦的好天气，朋友们聚在一起喝着难得的美酒也是一件很令人开心的事，可是在座的人却个个心情沉重，牢骚不断，现在由于络腮胡子的一番话，指挥室内的气氛更是变得和这一切都格格不入的沉重起来，没有人再说话，大家都是陷入了沉默之中，低头喝着闷酒。
良久，另一个军官才涩声打破了沉默：“这些什么也说明不了，我可不认为凯瑟琳陛下会默许陈剑与帝国为敌，我不知道这其中究竟发生了什么才会导致如今这种怪异的局面，但我只知道，我是帝国人，又加入了帝**，便有着为帝国和一切敌人战斗的责任，总不能因为凯瑟琳陛下离开了，我们便置帝国于不顾吧？”
他的语气之中，透着深深的无奈，也透着对现状的不满，更引来了一片叹息声。
又过了一会，另一个有着一头棕色头发，眼神深邃的军官才淡淡的说道：“我们是帝国人没错，我们是帝**人也没错，我们当然应该为帝国而战，但这并不意味着我们就必须为了某些人的错误而把性命不清不楚的丢在战场上！我和伯兰兹是一样的想法，现在的帝国实在是让人失望，或许我们当初真的不应该让凯瑟琳陛下离开！”
说话的人名叫克拉格斯，是在座众人中位阶最高的军官，他是某支帝国海军舰队的指挥官，为人果敢冷静，心机深沉，颇有大将之风，在凯瑟琳整顿海军时被慧眼识英才的凯瑟琳提拔了上来，是这一帮人之中的领袖型人物，大家都是信服他，而他话中提到的伯兰兹，则是指刚刚挑起了话题的络腮胡子军官。
他的突然表态让众人都是惊讶，因为大家都是没有想到连一向谨慎稳重的克拉格斯也突然和冲动的伯兰兹一样，公然质疑帝国的现状，并隐隐透露出了不愿意战斗的意思。
“你们不必这么惊讶，这没什么可奇怪的，事实上，从天使族的事件开始，我就对帝国的情况感到失望了，摄政王肯达尔的很多做法，都让我感到失望。”发现众人的怪异眼神，克拉格斯淡然一笑，并不在意，自顾自的说了下去，“的确，肯达尔大人是帝国的两代重臣，在帝国中声名显赫，他对帝国的忠心无可置疑，我也相信他是一心一意想要壮大帝国，重现帝国往日光辉的，多年来，他可是为帝国立下了无数的汗马功劳。”
“上一次的大战之中，他的表现已经说明了这一切，如果不是他的大力支持，当初带着一小群人回到帝国的凯瑟琳陛下又怎么能在最短的时间里就得到了帝**的认可？如果没有他的帮助，陛下的复国之路只怕会走的更加艰难吧！”
“但这一切并不能掩盖肯达尔大人不是一个合格的领导者这个事实，他在军事上的确有着惊人的造诣，可以说，他是现时帝**的灵魂人物，不过他的才能也只限于军事领域，他在政治上的表现实在是欠佳，并习惯了用他帝**人式的强硬来处理一切，看看他当上摄政王以后帝国的情况吧，内政、外交都是处理失当，天使族的问题让帝国差点失去了最重要的盟友，对法鲁军的掉于轻心导致了哈蒙代尔地区的失守，强硬的外交政策使的布拉卡达和精灵王国正在与帝国越离越远，神圣联盟名存实亡，而这种和盟友的交恶，还有哈蒙代尔战事进展的不顺，又让各个或明或暗的敌对势力看到了击败帝国的希望，一个个蠢蠢欲动，最后又导致了帝**压力倍增，为了应对可能的战争而不得不开始扩军，弄得帝国各地抱怨声一片，民生也受到了很大的影响，凯瑟琳陛下花了数年时间为帝国攒下的那一点元气，现在正被肯达尔用最短的时间挥霍一空！”
“现在，他又不顾帝国的实际情况，主动挑起了泰塔利亚地区的战事，这场战事若是胜了还好，若是败了，只怕帝国将就此永无宁日，至于海上的事情，大家心里有数，我就不用说了！我只知道，在海军投入这么多，去打一场必输的战争，实在是有够愚蠢，我不知道摄政王是基于什么样的心理，认为帝**能够取胜，想要在海上和联盟舰队一决胜负，以现时帝国海军的情况，紧守近海，加强海防，不给敌人从海上登陆帝国的机会，才是正确的选择，我曾就这件事向上面打了报告，不过却没有回音，看来不论是摄政王还是帝**，都是铁了心要在海上打出威风来。”
“帝国正在摄政王肯达尔的带领下，走上一条最危险的道路，而在这条道路上，帝国能走多远，我个人实在是不看好，因此，我和伯兰兹一样，对当初凯瑟琳陛下做出的决定感到相当困惑，她为什么要帮助那个陈剑和帝国为敌，难道说陛下因为退位的事情，已经对帝国感到绝望，所以放弃了帝国？”
说到这里，克拉格斯的话被一个军官大声的打断了：“这怎么可能，帝国能有今天，陛下花了多少心血？她怎么会放弃帝国！克拉格斯，你在胡说些什么？竟然这样污蔑陛下！”
克拉格斯苦笑了一下，没有辩解，却又继续说了下去：“为了解开这个疑惑，我开始关心起当初陛下退位前后那段时间所发生的一切，试图找出事情的真相来，正好，这一次从各地补充进我的舰队的人员里，有一个我的旧识，他曾经在哈蒙代尔呆过一段时间，还是一个中级军官，知道很多事情，从他那里，我知道了很多关于哈蒙代尔，还有关于陈剑的事情。”
“我的这个旧识是在精灵王国偷袭哈蒙代尔的阴谋被挫败后随帝国大军进驻到哈蒙代尔的，那时候陛下也在哈蒙代尔，据他所说，陈剑正是在那个时候开始得到陛下的青睐，当时陈剑还担任了陛下一段时间的行军参谋，为陛下出了很多不错的主意，而陛下在很多事情上，也会咨询陈剑的意思，当时这件事还在陛下的军营中引起了很大的轰动，人尽皆知，后来我又从其他途径向当时有在哈蒙代尔的一些人询问了这件事，结果得到了证实。”
“从这件事，我们不难看出，陛下是真的很看重这个陈剑，后面发生的一系列事情也证明了这一点，但是陛下究竟是看重陈剑的哪一点呢？在向那个旧识询问了更多的事情之后，我终于大概明白了一点，那就是在种族问题上的态度！”
“陛下在哈蒙代尔地区的规划大家想必都知道吧？维尔宁堡、白崖关，还有哈蒙代尔城，这其中我最为关注的是哈蒙代尔城，在我那个旧识的描述里，哈蒙代尔城的规模实在惊人，以一个边陲地区而言，还是一个兵家要地，陛下为什么要投入如此之多的人力物力进行民生建设呢？还是因为种族问题！”
“也许你们不知道，在陛下的主持下，帝国曾经对哈蒙代尔地区进行过两次移民，第一次是数千名半身人，第二次则是包含了帝国境内各个种族，人数也达到了数万人，值得注意的是，这不同于摄政王即位之后对异族人往哈蒙代尔地区的驱赶，而只是纯粹的移民而已，陛下建造哈蒙代尔城，为的就是安置帝国境内数量众多的异族人，而从当时还是哈蒙代尔领主的陈剑对待异族人的态度，我们也不难看出器重陈剑的陛下对待这些异族人是什么样的态度！”
听到这里，长着一脸络腮胡子的伯兰兹忍不住插嘴问道：“你的意思是说，陛下也是和陈剑现在一样，想要实现种族平等？”
克拉格斯点了点头：“这并不是不可能的事情，这一点从陛下对泰塔利亚人的友好态度，也可以看出一些端倪，就我个人的看法，如果帝国能吸收各个种族的人加入帝国，为帝国所用，让他们各展所长，而不是如现在这般排斥异族人，对帝国而言，未尝不是一件好事，或许这种做法会在短期之内引来一些纷争，但从长远来看，却是利大于弊的，以陛下的眼光和雄才大略，当然不会看不到这一点，而她之所以把异族人移民哈蒙代尔，也许也正是为了尽力减少推行种族平等策政而带来的冲突，哈蒙代尔远离帝国，又有陈剑这样提倡种族平等还深受当地人拥护的领主，当地的大量驻军也可以起到压制异族人可能异动的作用，有着太多的便利。”
“只是后来这一切随着克里根人的入侵而中止了，陈剑也被克里根人设计陷害而不得不叛离帝国，或许这其中还有帝国中某些强烈排斥异族的人在暗中作用的结果，这样才可以解释后来陛下对陈剑时冷时热的怪异态度，之后的事情我所知不多，也不敢乱猜，但陛下在离开之前把克里斯丁大人他们留给陈剑，我想肯定有着某种深意，也许陛下早已看透了在肯达尔的带领下，帝国终将走上一条不归路，所以我才会说，陛下放弃了帝国并非不可能的事情，而陈剑，或许是因为和陛下理念相似，而得到陛下的某种托付吧，所以认同陛下理念的克里斯丁大人他们才会对陈剑也忠心耿耿，当然，这些都只是我的猜测罢了！事情的真相究竟如何，也只有当事人才清楚！”
说着，克拉格斯重重的叹了一口气：“我说了这么多，只是想和大家说明一件事，肯达尔如今要走的路，并不是陛下当初要走的路，我并不愿意为了肯达尔的错误选择而战死在战场上，也不想看着帝国在错误的道路上越走越远，我热爱我们的帝国，但我人微言轻，没法改变现在帝国的一切，如果海上的这场战事实在不可避免，我将会设法带着我的人离开，即便是因此而背负叛国的罪名，也在所不惜，帝国的士兵不应该这样白白的送死，我希望借由这样的方式，试着引起摄政王对其错误做法的反思！让海上这必败的一战，得以避免！”
第五百七十六章大失所望
克拉格斯的决定让在座其余五人全部呆若木鸡，大家都是没有想到，这个他们之中最为理性的人竟然会做出如此极端的决定来。
“疯了！你简直是疯了！”一脸络腮胡子的伯兰兹忍不住站起身来低声吼道，“我原本以为我们这群人之中，我是最疯的一个，没想到原来最疯的是你！你知不知道你刚刚在说什么？拥兵出逃？你这是叛乱！”
克拉格斯淡淡一笑，道：“我当然知道我在说什么，难道你到现在还没发觉，今天把大家叫来的就是我，而且我也没有疯，这件事，我已经想了好几天了，现在我不过是把我所想到的一切都说出来而已！”
另一个军官轻叹一声，道：“克拉格斯，你有没有想过，你这么做的后果？我知道你在你的舰队里有着什么样的威信，只要你一声令下，你下面的士兵马上就会跟着你把你手上的八条战舰全部开走，帝国海军现在满打满算也才六十三条船，你一下子拉走了八分之一，你以为摄政王会放过你么？帝国会放过你么？再说了，不管你有什么样的理由，就算摄政王因此而反思，你叛乱的罪名也是逃不掉的，帝**不会容许你这样胆大包天的家伙存在，那怕在实际上，你的做法其实对帝国是有益的！”
“这些我当然想过！”克拉格