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或许……
——这名女子真的是……
敦子迷迷糊糊地就要开启如同麻药般甜美的神秘门扉，却急忙将它关上。无论女子是不是货真价实，毋庸置疑。占卜师华仙姑处女在各种意义上都处于极为特殊的位置，那么还是绝对不能够把她交给气道会。
泪水滴落下女子的脸颊。
“对不起……。我会说这些话……”女子以指尖拭泪。“是因为……我失去了非常重要的事物，现在的我欠缺了什么。”
“欠缺了……什么？”
欠缺。
哇伊拉的画。
失去的纪录。
失去的……记忆？
——没错，记忆。
女子完全没有说明她在上东京成为华仙姑以前的事，会觉得不舒坦，一定是这个缘故。
女人所欠缺的……会不会是过去？
敦子撇开经验性的事物，受到非经验性的事物束缚而活，她的声明就宛如幽灵般虚幻；那么完全没有过去的现在，是不是也像这样，一样教人难以承受呢？
如果这些失去的过去就是一切的祸根……，如果目的和意义都被吞没在那里面……
“你……是不是失去了记忆——失去了来到东京以前的记忆呢？”敦子问。
女子说：“没有那回事。”从后头撩起束起的头发，使之从肩膀垂落到胸前。“我拥有确实的过去，并没有失去记忆。”
“那么……”
“我……没错，我只是有理由无法说出过去。我的过去全都在我心中，只是我绝对无法说出来罢了。”
“无法说出来？”
“对。我只是不断地背对那血淋淋的记忆，掩盖它、逃避着它。而我现在又想从逃避再逃避中堆叠起来的事物中逃离。我……是个胆小鬼。”
——那是我，在逃避的人是我。
敦子总算理解接纳女子的自我本性了。
这个人和自己一样。
不肯正视现实。
——那么……
“我有个华仙姑这个自己不熟悉的名字，但是我并不叫这个名字。虽然已经没有人肯那样叫我了，但我是有名字的。我并没有忘掉那个名字。虽然已经好几年没有人那样叫我了，但是那个名字，是联系我和过去的唯一证明。是我并非华仙姑这个没有实体的事物的、唯一一个依靠。所以……”
——就像我一样……吗？
“你……叫什么名字？”
“我……”女子的表情初次崩解了。
“我叫佐伯布由。”女子说。
3
女子的脸左右对称，皮肤具有半透明的质感，一双眼睛如同玻璃珠般清澈、却也如同玻璃珠般空洞，正以几乎无法察觉的速度缓慢地移动，扫视着桌上灼热的鲜红色液体表面。
平凡无奇的午后阳光，一如往常地将毫无变化的日常情景照耀得暖烘烘而且生气蓬勃。
从女子身上移开视线。
大桌子。
大椅子。
一名男子正以邋遢的姿势深深地坐在椅子上，从女子的位置望过去，男子应该只是一道漆黑的剪影。室内的光亮充足，甚至能够捕捉到每一粒灰尘。不过男子背对着光源所在的大窗户。
原来如此。黑暗与阴影是不同的啊——中禅寺敦子心想。
阴影是光芒制造出来的，愈是明亮，阴影也就愈黑愈浓。漆黑的阴影愈是深浓，愈证明了那里的辉光有多么眩目。无光之处也无影，那么影子只不过是光的另一个名字。
那么黑暗是什么呢？——敦子思忖。
暗，是光少；闇，是无光。光少的话，世界就会模糊，万物的存在全都变得蒙胧。没有光的话，世界本身也变得岌岌可危了。
那么黑暗就是虚无，所以这个世界不可能有真正的黑暗。就连夜晚也只是地球的阴影，只是影子罢了。如果真有黑暗，那就是……例如……
敦子再次望向女子的眼睛。
玻璃珠中的虚无。
敦子停止注视。
沉默充塞着难以形容的紧张。
敦子没有料想到。
她以为场面会是一片乱七八糟，不是有人生气，就是有人爆笑，或是目瞪口呆，总之一定会是无法想像的大骚动——如果是这样的发展，她可以轻易预想得到。
——因为，平常总是那样的。
总是乱无章法，这个……
敦子再次望向男子。
——樐窘蚶穸伞�
他是个职业侦探，但是——在这种意义上——都不是个寻常侦探。
说到樐窘蛘飧鋈耍永床惶鹑怂祷埃换岬シ矫娴厮党鲎约合胨档幕埃痪醯梦蘖木偷雇反笏从ν耆拖窀鲇锥Ｋ灯鹄矗瑯木津尽管是个侦探，全世界第三讨厌的却是聆听委托人说明。附带一提，听说他最讨厌的东西是灶马，第二讨厌的则是干燥的糕点。
今天也是，敦子拜访时，和平常并没有什么两样。樐窘蛞豢吹蕉刈拥牧常⒖谭⒊龇植磺逑褚笆藁故怯ず⒌墓纸猩辶斯础�
——你受上了！受上！这是伤！
他大叫，接着责骂敦子的鲁莽，狠狠地教训她的疏忽大意。
——小敦，你怎么会笨成这样！明明这么可爱！
——可爱的人不努力保持可爱，那要叫谁来可爱！
笨。
的确很笨。
对樐窘颍魏问虑槎嘉薹ㄒ鳌�
到此为止的发展，都算稀松平常。
但是……
就在敦子想要加以说明的关头，樐窘蛩担骸澳歉龉帜腥耸巧叮俊苯幼潘蚺印加桑驼庋聊挥锪恕�
之后，侦探深陷在椅子里，动也不动。
敦子寻找靠口的契机。除非敦子首先发难，否则这个场面八成不会有任何变化。
“敦子小姐，真稀奇哪……”
然而制造契机的却是安和寅吉。
“……去年年底后你就没有再来过了吧？喏，当时你跟小说家老师一起，小说家老师最近也都没出现呢。呃，那是……”
寅吉从厨房探出头来，以格格不入的开朗声音说：“对对对，是逗子的事件吧。”接着他大步走近，把大盘子摆到桌上，上头盛了细细削好的苹果。这名青年负责照顾樐窘虻纳钇鹁印�
“……喏，就是那起金色鼓楼事件。现在回头一看，总觉得好像是好久以前的事了，其实才过了半年而已呢。那时，我家先生在逗子得了感冒，传染给我，害我今年过年，……啊，请用苹果。”
“哦……”
寅吉以看热闹般的动作往向敦子的脖子，说：“哎呀呀，真的受伤了。”
敦子的脖子上贴着纱布和绊创膏，脸上还有瘀青和伤痕。寅吉竟然直到现在才发现。“哎哟，仔细一看，伤势很严重呢。到底发生了什么事啊？”寅吉问道，敦子随便敷衍过去。重要的是……
——樐窘蚴窃趺戳四兀�
要是平常的樐窘颍Ω没岬背∽枥拐飧霭杖饶值闹粥┼┎恍莶哦浴�
侦探沉默着。
寅吉草草地向布由点头招呼，笑眯眯地在接待区另一头坐下。她的肤色很白，但五官分明。
“话说回来，今天有何贵干呢？呃，这位小姐是……？”
“嗯……”
好难说明。
所以敦子才会选择来找樐窘颉�
“这……”
敦子非常在意樐窘颉�
这种情况，古怪侦探通常都会睡着，但是偏偏今天……他似乎是清醒的。
敦子稍微歪了一下脖子，想要看清楚侦探色素淡薄的眼睛，但是侦探整个人依然没入阴影当中，完全看不见。
樐窘蚶穸伞�
世人对他的评价十分两极。
怪人、没常识、荒唐、派不上用场……
世间罕见的才子、俊杰、精明干练……
两边都正确。
再次重申，樐窘虻难孕芯僦勾蟛糠侄嘉シ闯Ｊ叮奶乒殴帧Ｏ喾吹兀粢杂顾椎乃捣ɡ葱稳荩瑯木津这个人才貌双全、聪明绝顶、丰姿俊美——这也是不可否认的事实。
而这些并不彼此矛盾。
敦子认为，樐窘蛴行┎糠直纫话闳烁爻觯栽趺囱嘉薹ㄇ度爰扔械目蚣芾铩６切┮萃训牟糠郑诳蚣艿敝械比痪捅皇游抻弥铩２恍业氖牵灰隹蚣艿侥持殖潭龋旁接氲土铀坪趸岜涑赏宕省�
那么樐窘虻拿怀Ｊ叮防此涤Ω贸莆Ｊ叮鴺木津之所以派不上用场，是因为没办法让他派上用场的社会太低劣吗？
包括敦子的哥哥在内，樐窘虻呐笥鸭负醵汲扑康啊５撬鞘橇私庖磺胁耪饷闯坪簦阅蔷敲÷睢６刈尤衔詷木津来说，笨蛋一词反倒是一种称赞。
不管怎么样，在人格上，樐窘蛘飧鋈丝梢员还槔辔秩恕�
所以对于樐窘虻呐溃负醵际桥勒哒攵宰约何薹ɡ斫獾牟糠炙隼吹奈蘩砉セ鳌ＪＯ碌模蚴浅鲎约刀视胂勰降墓ペ�
樐窘蛞蛔迨蔷苫澹ㄗⅲ好髦我院螅捎械奈涫拷准侗辔濉⑹孔濉⒆渥濉Ｓ谝痪潘钠吣晷乱ㄊ敌惺狈现埂＃┑拿牛送猓母盖谆故歉霾品У牧罚瑯木津本人也拥有高学历。暴发户贵族的公子哥儿——说白了，樐窘虻纳矸菀部梢哉庋稳荨Ｔ偌由媳救嗣记迥啃悖Φ奈恢茫梢运凳侨巳饲障邸�
但是樐窘蚴导噬喜⑽窗灿谡庵制婕０愕木秤觥木津的父亲似乎不认同世袭制度，说他没有理由抚养已成年的儿女，把自己的两个儿子形同放逐的赶出家门。
世人说，即使如此，他还是得天独厚。
的确，樐窘蚓退悴谎≡裾焯秸庵只奶频闹耙担Ω靡灿行矶嗵趼房梢宰摺木津家应该有许多关系企业，手上也有足够的创业金钱。
事实上，听说境遇应该相同的樐窘虻母绺纾衷谡酱杈羰坷志憷植考胺沟辍Ｊ廊似缆鬯嫡馐且蛭艿苊挥猩桃低纺裕还刈硬徽饷聪搿木津就算做生意，应该也能够得心应手，他只是没兴趣罢了。
证据就是，若是让樐窘蚧迹芄换龌宜嫉淖髌罚蝗盟制鳎睬擅畹逆敲览质Γ辉硕杭嫉炔挥萌私蹋湍芄涣⒖倘诨峁嵬ā�
但是对于没兴趣的事物，不管重复多少次，樐窘蚓褪敲挥蟹从Α＠绫鹑说拿郑瑯木津就是听上百万遍也记不住。他缺乏做为一个社会人士的适应能力。才能、学历、容貌、财力——尽管拥有一般凡人再怎么渴望都得不到的天赋，他却毫不惋惜，任意挥霍，这就是夏木夏木礼二郎。
这类行为在社会框架中，应该会被评为是不知劳苦、没见过世面的人才会做出的愚行吧。不管怎么样，樐窘蛉肥党錾砻牛ぴ诟辉５募彝ァＫ芄晃⒆杂勺栽诘纳睿槐匚撇傩模彩且蛭懈盖追指堑牟撇约词贡蝗擞糜猩难酃饪创彩俏蘅赡魏沃隆�
尽管樐窘蛏泶κ裁词露寄茏龅木秤觥⒂涤惺裁词露寄馨斓玫降氖盗Γ峁词裁匆膊蛔觥２唬侵稚罘绞剑鹑嘶崛衔裁炊疾蛔鲆彩悄压帧Ｕ飧鍪率挡换岣谋洹�
因为樐窘蛩≡竦闹耙凳恰焯健�
仿佛夸耀这个身份似的，樐窘虻淖郎习谟幸桓鲂醋拧罢焯健绷礁鲎值娜亲丁Ｏ衷谟捎谀婀猓雌鹄粗皇且桓鋈切巍�
寅吉不知为何突然害臊的说道：“今天啊，呃，等一下有客人要来。”
“客人？”
“来委托侦探的客人，这次又是先生的父亲介绍的。我家先生因为‘武藏野连续分尸事件’还有‘连续溃眼魔·连续绞杀魔事件’，一跃成名。哎呀呀呀……”
寅吉甩着手说。“……明明在社会上一点名气也没有，但是不知道为什么，在财政届倒是有名的很。咯咯咯……”
爱凑热闹的助手哼着鼻子笑着。
“再怎么说，那两起事件——还是三起事件？委托人可是超一流的，对吧？光是这样，宣传效果就不得了了。人脉更胜传单，口碑更胜收音机哪。”
“那……我是不是打扰了？”敦子问。
寅吉再次哼了哼鼻子笑，“没这回事，诺……”他的眼睛瞄向侦探。“先生最近都是那副德性。先生只要一开口，客人不用两分钟就走人了，所以最近几乎都是由益田先生在负责侦探工作。客人走了以后，先生才会……诺，说些不能说的话。接下来就有益田处理。先生只要做着不动，事情就自动解决啦。”
“哦……”
益田是敦子也认识的前任刑警听说他自称樐窘虻牡茏印�
——话说回来……
敦子觉得太安静了。
“今天的客人听说是……嗯，上次的事件……呃，织作家，是跟织作家有关系的人。”
“织作家……么？”
以房总的大财主织作一族为中心发生的惨绝人寰的事件，不久前才刚落幕。除了敦子的哥哥和樐窘蛞酝猓褂行矶嗍烊吮痪砣耄婺Ｊ峙哟蟆Ｊ录慕峋窒嗟绷钊吮撬幔浣拥谋缓θ嗽谀冢鱿至舜罅康奈摺�
那一椿大事件。
“那家人……是啊，不久前退隐的老夫人过世，我记得……应该只剩下一个人……”
“嗯，听说今天来访的，是上上一代入赘女婿老家的人。”
“上上一代……？我记得是京都……丹后吗？是羽田家吗？”
当时由于情势使然，身为杂志记者的敦子曾经受命调查织作家家系等资料。
“没错没错，不愧是敦子小姐。就是羽田家的人。”
寅吉扬起他以男人来说有点艳红过头的嘴唇，露出笑容，然后从后口袋里取出笔记本，看了看之后说：“呃……我想来的应该是代理人。这是个大人物吧？”
“的确是个大人物。我记得他是羽田制铁创始人的三男，算是织作一兵卫先生的弟弟吧……可是寅吉先生，你告诉我这么多，没关系么？”
“奥，有保密义务呢。”寅吉说。
即使如此侦探仍旧不发一语。
“对了对了，话说回来，墩子小姐，这位……”
“哦……”
布由缓缓的将视线从红茶抬起来，应该是越过寅吉，望向樐窘颉Ｒ坪跷笠晕加墒窃诳醋约海绷松硖澹僖淮蔚阃分乱狻�
“我叫佐伯布由。”布由这么自我介绍。
布由——自称布由的那一天——
敦子相当混乱。接着她想了一整天，做出假设，导出种种结论，又一在否定。就这么反复。
敦子不懂。华仙姑之谜自不用说，她连自己不懂什么都搞不懂，也完全不晓得硬挨怎么做、该怎么安置布由才是最好的选择。
她好几次想要找哥哥商量。
也好几次想要肯定布由的神秘能力。每当这种时候，敦子就甩动疼痛的脖子，撇开这未知的黑暗的诱惑。
想到最后，敦子决定将布由带到这里。
理由是……
敦子若无其事的望向化为阴影的男子。
侦探九成九是在看委托人。
他在凝视。
——他看到了什么？
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他看得见什么？敦子还没有得到结论。
樐窘蚩吹眉鹑说募且洹饷慈隙ㄓΩ檬峭椎钡模刈右舱饷慈衔Ｕ獠皇悄芄幻つ肯嘈诺氖拢退阆嘈牛膊皇堑览砟芩档耐ǖ摹９赜谡饧拢刈釉敫绺缢得鳌�
当时，哥哥是在质疑记忆不仅仅是积累在脑中这样的前提下说明的。哥哥的说明终究无法完全符合自然科学的范畴，所以那段解说也与科学大相径庭，即使如此，敦子还是姑且接受了那样的假说。
哥哥假设记忆的原型就是物质的时间性质量。做为权宜之计，称它为物质性记忆，不过它意味着时间的本身么？
简约来说，哥哥的主旨是：所谓记忆，就是物质的时间性经过。意思就是，过去普遍的刻画在存在的本身吧。
那么脑的职责所在，就是回溯原本不可逆的时间，将时间经过并列在平面上。并列在平面上，就代表能够意识及认识。人通常会先认识到刻画在自己肉体上的时间。换言之，短期的认识行为是现在进行式的“知觉”，而长期的认识行为，一般称为“记忆”——就是这么回事吧。
知觉几乎都是由眼、耳、鼻等感受器官的物理变化所带来。但是樐窘虻氖恿怂ト酢Ｋ孕∈恿筒缓茫谡秸敝薪悄び质芰怂鹕恕；痪浠八担瑯木津投过眼睛带来的信号十分微弱。在视觉的认识上，其他的讯号优于眼睛——因此樐窘蚩吹眉钦庋牡览怼�
也就是像电视接收信号一样，接收并认识到肉体以外所带来的物质性时间经过。不过这与樐窘虮救讼衷诮惺降闹跞鲜锻辈⒘性谝黄穑跃拖竦缁盎煜叩淖刺谎伞�
可是……尽管世上有许多人视力有障碍，却几乎都不会像樐窘蚰茄吹眉鹑说募且洹Ｋ淙挥惺被峥吹眉糜埃还且彩亲约旱募且渌幕糜埃霕木津所产生的情况完全不同。
对于这个问题，哥哥回答说，那是由于损伤的部位以及先天因素所造成的。若非如此，天下应该早已大乱了。
不过…