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〃那是那是……〃罗仁义赶紧把银子装进口袋，大吸了一口气，立马爽快地拍着胸脯道：〃宋太太，小的我这就回去，为您筹划，为您卖命！〃
邹氏紧追一步：〃你何时给回话儿？〃
〃三日三日之内吧！〃说完，罗仁义就出了门。
邹氏转身回到宋兴身边，扶住儿子，喜滋滋地对他说：〃我儿有救了三日之内，你要的那美人，就入宋家帐纬！〃宋公子一听这话，〃呼〃地坐起来，紧紧拉住母亲的手，抖抖颤颤地说：〃娘啊，此话当真？你可别来蒙骗我呀！〃
邹氏道：〃自然当真！我儿静候佳音就是。〃
这时，宋兴的眼睛，呆呆地冲着前方，声声唤着：〃瑶琴姑娘你在哪儿？你快来呀……〃
第三章
那是三十年前，也是这样的一个夜晚，黄河决口，难民如潮。也是在路边的一个破庙里，我救活了一个女子，她呀，又漂亮又贤惠。
1 一九三七年的七月，南城天气格外闷热，正所谓七月流火。做生意的人，都懒懒散散，谁也不想出摊，或者出摊也不出力。街边大杨树上的蝉儿，拼命地叫着，像是要把天撕破似的。
忽然，一队日本大兵出现在了大街之上。他们举着太阳旗，操着不太熟练的汉语在喊：〃皇军演习，一名士兵失踪，谁戕害了大日本帝国军人，谁就要承担责任！〃一边吼着，一边在各酒家店铺肆意搜查。
得到报告，十九路军的宪兵带着红袖箍前来交涉。胡参谋拦住那些日本兵，义正词严地说道：〃你们已经越过了卢沟桥，你们违反了中日两国签订的协议，请你们立即返回桥去，否则，造成的一切后果，由日方全部负责。〃
日本大兵们根本不理这个茬，三下两下，将胡参谋等人推向一边，继续搜查，说是务必要将失踪的士兵找到不可，否则与十九路军没完，否则就要对中国军民兴师问罪。
胡参谋等人被推被搡，没有办法制止日军行动，只好把情况逐级上报。总司令宋哲元下令，让各师各旅进行调查。经过一番折腾，所有部队都不知道日军演习之事，更没有发现日军士兵丢失。于是，宋哲元、张自忠、宋哲海、赵登禹联名下达命令，责令胡参谋及所属各部队，先礼后兵，在说明情况的基础上，把日本兵赶过卢沟桥去。
其实，所谓搞演习，本身就是子虚乌有；所谓士兵失踪，更是日军的借口。他们在南城散布了一通〃中国军队私自扣押日本士兵〃的谣言之后，退过桥去不到十分钟，便将早已装足弹药的大炮打响了。
〃轰轰轰……轰轰轰……〃
巨大的火柱，在宛平城炸响，一场蓄谋已久的侵略战争就此拉开序幕。街边上，本来懒懒散散的居民们，被突如其来的炮声吓得如惊弓之鸟，一会儿窜向东，一会儿窜向西，炸弹时不时在人群中爆炸，男人叫，女人嚎，老人嚷，孩子闹…… 〃日军打过卢沟桥了，日本真的侵略过来了……〃最最可怕的坏消息，终于如晴天霹雳，在南城炸响开来。在炮火纷飞之中，有人在抱头鼠窜，有人跑到孙家酒店门前高喊：〃孙掌柜，快逃吧！中日军队真的打起仗来了，政府要求咱向南撤呀，说是谁能跑到重庆，政府有赏银呢！〃
店里似乎有几个慌里慌张的食客，谁还有心思再吃饭？他们纷纷离席，各奔各的路去了。
一眨眼工夫，孙善见街上一片狼藉，男女老幼在惊恐之中奔跑着，呐喊着。更有一路从卢沟桥方向败退下来的十九路军士兵，高喊着〃鬼子来啦〃，在百姓中东冲西撞，居然抢劫起财物来了。
看了一会儿，孙善惊出一头冷汗来。他回身冲着楼上喊道：〃琴儿她娘，快收拾细软，带着琴儿，咱们也准备南逃啊！〃楼上的鲁氏，已经知道大事不好，慌慌地应了一声，就和瑶琴收拾起东西来。
孙善老汉正准备上楼去帮忙，忽然，冲进店来一帮身着军服的汉子，那领头的，不是别人，正是宋兴。
〃你……宋家公子？赶快走吧，到我这小店干什么？〃孙善还没反应过来，宋兴便要向楼上冲去。他一脸的急切，嚷道：〃瑶琴姑娘呢？日本兵杀过来了，孙大伯，你快让她随我南逃吧！迟了就没命了！〃
门外，停着宋兴开来的中吉普车，屁股后面仍然冒着浓烟，车没熄火，兵士们直催宋兴快走。而孙善却守住楼梯口，死活不让宋兴上去。
〃孙老伯，你也跟我一起走吧！〃
〃不！不！我们是平民百姓，死呀活呀，并无所谓！〃
〃岳父大人，日军是虎狼之师，根本不讲信誉，已经排山倒海似的压过来了……岳父大人，只有跟着我宋兴，瑶琴姑娘和你才有活路呀！〃
孙善摇着脑袋喊：〃谁是你的岳父大人？你快走！你快走！〃
宋兴见情况紧急，劝说无效，便不顾一切冲上前去，与孙善厮打起来。鲁氏与瑶琴带着包袱，正下楼来，忽见宋兴在此，想要躲避，已经来不及了。
〃瑶琴姑娘！〃宋兴叫道：〃快随我来，千万别让鬼子兵掠了去啊！〃一边嚷一边拨开孙善和鲁氏，架起瑶琴就往门外拖。
〃娘啊爹啊……〃
瑶琴拼命挣扎。无奈她一个弱女子，怎敌得了宋兴手下那五六个兵士的撕扯？他们连拖带抢，硬是将瑶琴塞进了汽车。〃轰隆〃一声，一发炮弹在当街炸响，把对面那杜康酒家的门脸炸得乱七八糟，两个逃难的孩子还没来得及呼喊，就被炸得血肉横飞。〃滴滴〃一声，在炮火之中，宋兴的汽车扬起浓浓的尘埃，一路呼啸，匆匆向南面奔去了。
〃天呐……〃
孙善呆望着街上那些尸体，远处那滚滚飞尘，颤抖地伸着双手，想要抓什么，但他什么也抓不住。跌倒在地上的鲁氏，艰难地爬起身来，挪到老头子身边，大喘着粗气道：〃她爹，咱们快走，去追琴儿啊！〃
〃琴儿？〃孙善似乎这才缓过神来，说道：〃追琴儿？对，咱们快快去追咱的琴儿……〃鲁氏返回屋里，拎着两个包袱，一出门，却不见了丈夫，忙向街上望去：原来，人流之中，孙善大张着双臂，一边喊着〃琴儿爹爹来啦〃，一边向前迅跑。跌倒了，他大咳不止。鲁氏追上他后，俩人搀扶着，一齐向南逃命。他们的身前身后，到处都是呐喊之声，到处都散兵游勇，到处都是逃难之人……
2〃向南去啊……南方是咱国民政府的天下……〃从河北往南去，从前阡陌纵横，国泰民安，而今却狼烟四起，火光冲天。一批又一批难民，扶老携幼，急匆匆地仓促逃命。路边，死尸随处可见，而且仍然时不时地就有人栽倒下去，呐喊哭号之声，直上云霄。野外，一群群狗冒着七月流火，一路啃食着死尸，眼睛全都通红通红。
宋公子的吉普车轰轰而过的时候，车里的瑶琴不断地在喊：〃放开我……我要找我爹我娘，你们这是绑架呀，你们这是犯罪！〃
宋兴冲她喊道：〃这尸横遍野的，你就别喊了，你爹娘早已成了日本人的刀下鬼了！你看看，要不是我爱你，要不是我救你，你能跑出北平吗？听我的话，咱不做亡国奴，到了南方，咱就有希望了。〃
一个瘦干干的家丁说：〃天下再也没有像宋公子这样仁义的人了，要不是宋公子及时救你，你这美人儿，早就被日本兵给糟蹋死了，你该感谢宋公子的大恩大德才对，你该叫他一声恩公才对呀！〃
宋兴不愿听这类庸俗之言，瞪了他一眼，那厮便不敢再多话了。
一行人来到野外的一棵大树下，宋兴想要小解，他命兵丁们看住马儿，自己下得车来。可是，不知怎的，他顿时热血沸腾，脸红心跳，并无小便，无法自控地飞身上车，不顾一切钻进车厢，一把搂住瑶琴，那火热火烫的嘴唇，就贴在她的脸蛋上亲吻起来：〃美人……我想死你啦，现在就……〃他疯子似的呢喃着。
家丁们纷纷跳下车去，担任警戒；面对令人窒息的非礼，瑶琴长这么大，从来没见识过，本能地用脚去踹那宋兴。
这一踹，不要紧，宋兴猛地抱住了她的腿，接着便用手去撕她的裙子。
〃不！不！〃瑶琴拼命喊着，挣扎着…… 〃二公子，大管家来啦！〃这时，忽听车外的人齐齐儿在喊：〃大管家受伤啦！大管家啊……大管家你怎么样……〃
大管家宋哲卫是宋兴的叔父，对于宋兴来说，叔父比父亲宋哲海还要有权威，但凡宋家的事情，以国家社稷为限，皆由宋哲元、宋哲海负责；而家族事务，尤其是日常生活，则由宋氏族长宋哲卫全权掌控。〃叔父……叔……〃宋兴的美梦没能成真，只得放开瑶琴，急匆匆地爬出车厢，迎上前去。只见宋哲卫骑着那匹心爱的大白马，马还没到，人已经栽倒下来。
〃大管家大管家！〃
当人们扶起他的时候，他浑身是血，已经奄奄一息，昏死过去。半晌，他才复又苏醒过来，气喘吁吁告诉宋兴：〃孩儿呀，你爹奉命率兵守城，宁死不屈，血溅卢沟桥，最后为国捐躯……宛平城……咱十九路军和北平军民苦心经营四年的宛平城，被日本鬼子占领了……你爹是主动要求留下来断后的，他誓死不当亡国奴，是中华民族的大英雄呀……〃
〃爹死了，那我娘呢？〃宋兴脸上的肉都在颤抖，惊恐万状地问道：〃我出来时，她坐在厅里大喊'日本鬼子，炸吧炸吧，炸死我算了！'现在她怎么样了？〃
卫兵们忙着给宋哲卫裹伤，由于失血过多，他断断续续地说道：〃你娘已在亲兵掩护下突出了重围她也脱险了……〃接着，他抓住宋兴的手，老泪横流地哭道：〃民国完了你的父亲和兄长，都是抗日的英雄啊！孩子，你爹临终前要我告诉你：一定要报仇雪恨，光复华夏……〃话没说完，脑袋一斜，立时断了气。
〃叔父呀……爹啊……〃荒郊野外，宋兴哭了一阵又一阵，逃命的难民们一拨拨从吉普车边掠过，有人想搭他们的车，被卫兵们好一通斥骂，直到这时，宋兴才由国恨家仇，想到瑶琴姑娘，〃我哭得是哪门子？哦哦……〃匆匆爬进车厢喊道：〃瑶琴我的瑶琴姑娘……〃他的手，再也没能摸到瑶琴姑娘的身体。她逃跑了！无疑她是在刚才人们忙着救护叔父的时候，动了心思，得了机会……车里，只剩下那根曾经捆过她的绳子。
〃哇〃地一声，宋兴瘫了下去，顿时觉得天旋地转，好像一切都不复存在了。
3血在流……不知是红色的河水映红了夕阳，还是那如血的夕阳染红了河水。
国民党军队，兵败如山倒；日军如潮水，一会儿涌向东，一会儿涌向西，在华北大地上杀人如麻。那些乌鸦，还有红眼睛的野狗们，在原野上肆意争食，不时发出〃呱呱……〃或〃汪汪……〃的嘶叫声。
临近傍晚，在死人堆里，瑶琴姑娘艰难地爬了起来，她叫着：〃爹呀娘呀……你们在哪儿？〃远方的火光，似乎给了她力量。于是，她拔出几颗草根，边嚼边咽，步履蹒跚地朝着火光的方向走去…… 她是在宋兴等人与宋哲卫说话的当儿，挣开绳索，悄悄地从车厢里逃出来的。但是，天高地远，没跑几里路，便和难民们一起，遇上了从侧面杀过来的一路日本兵。一时间，人们慌了神儿，四处奔突，这成千上万之众，大部分被日本兵驱散或杀戮，鲜红鲜红的血，顺着河水往下流淌。
〃娘呀，爹呀……〃瑶琴一跤跌下去，当时就摔晕了。也算她命大，昏死半日，逃过了鬼子们的刺刀。天色将晚，她又冷又饥，实在不敢多看一眼身边那些死人，就跌跌撞撞，摇摇晃晃地走着走着……不知不觉之间，来到路边一座破庙里。她推门进来，见院里古柏参天，四周皆是倒塌的神像，如来大佛、观世音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨都缺脸少臂，有肩无首。
〃天呐……〃
她心里发毛，怀疑自己是到了冥府地狱，惨叫一声，倒在院中，不省人事。
夕阳落山之时，一个衣衫褴褛的老汉，抱着一捆稻草，进得庙来。他六旬开外，中等身材，络腮长须，一对明亮的大眼睛看上去甚是威严。他姓林名良，也是逃难之人。一个时辰前，见路旁破庙可以安宿一夜，便外出找些稻草之类。此刻，他一眼就看见院里倒了个姑娘，急忙关好大门，放下稻草，上前察看。〃孩子，姑娘……〃连叫数遍，并不见应答。他断定，这人定是逃难的，因一时惊吓与饥饿，昏倒在了这儿。好在这林老汉懂点医道，又笃信佛祖，过去常为寺庙采药。他翻开姑娘的眸子看看，又用手试试气息，觉得尚可挽救。于是，在人中之穴猛地掐了一下，瑶琴这就〃啊〃地一声，算是活转过来。
她只觉得眼前一片模糊，像在云里，又像在雾中。一会儿，她见面前有一老汉，正慈祥地望着她。〃这不是爹爹么？〃她惊喜地叫着〃爹爹〃，直向他扑去。然而，一眨眼，她立马停住了。那老汉在嘿嘿笑着，并不是自己爹爹啊！〃你你是何人？〃她惊恐地松开手，抱住树干急问：〃你是谁？这是什么地方？〃
林良老汉挥挥手道：〃姑娘莫怕，我也是逃难之人，我还有个儿子出去寻吃食了，一会儿就回来，刚才我见姑娘晕倒在这里，就把你救活了。〃
瑶琴听老汉一席话后，见他不像歹人，便放了心。她挣扎着想要站起来，出庙寻找自己的爹娘，却被林良老汉拦住了，说道：〃姑娘，天晚了，走不得，也不能吵嚷，外面很乱啊，鬼子兵随时都可能过来。〃瑶琴吓得缩了缩身子，眼睛瞪得老大。
这时，林良才将这姑娘好好打量了一遍：她杏眼，粉唇，鹅蛋脸儿，身材甚是匀称。尽管落难，浑身尘土，但只要细细看去，便会觉得她那小模样儿好看至极。
〃大伯，我脸上很脏，是吗？〃
〃哦哦……不不……〃林良见瑶琴发问，慌忙收回目光，对她说：〃姑娘啊，你身子很弱，老汉扶你到庙堂里去歇歇吧！〃说着，就将她扶进了庙堂里。
这庙堂在院儿的正中央，悬有光华寺大匾，但蛛网密布，字迹已经很难辨认清楚了。堂内正面，供着两丈余高的释迦佛祖，那头身各处，也皆是蛛网。两侧自有四大天王、八大金刚，但都破烂不堪，东倒西斜。好在窗前有一个残炕，上面铺着些稻草，还有一卷破被：显然，林良老汉与他儿子打算在此暂时安身。
林良老汉将瑶琴安顿好后，就倒水给她喝。瑶琴真的是渴了，端起大碗，咕咚咕咚狂喝开来。
〃我说姑娘啊，〃林良老汉心痛地望着瑶琴，问道：〃这兵荒马乱的，你小姑娘家家的，怎么就一个人逃难呢？〃
瑶琴答道：〃回大伯的话。我是北平人。日本兵突然打过来之时，我爹妈正带我一同逃命的，可是……可是……〃她下意识住了口，不想在生人面前说起宋兴抢夺之事。抿抿嘴儿，捋捋秀发，她接着说道：〃日本兵一冲，便把爹妈与我冲散了；我到处寻他们，想必他们也在到处寻我……〃说到这儿，又呜呜地哭了起来。
林良的心也酸楚楚的。他接过瑶琴的碗，对她说：〃姑娘，老汉我也是北平人，老伴早死了，只有我和儿子俩人，逃难逃到了这儿。你如若不嫌弃的话，就跟着我们爷儿一道逃命吧！有我们一口吃的，必分你一份，绝饿不着你……〃他见姑娘虽然认真在听，但并没有表示赞同，就又说道：〃咱们一起走，兴许在路上，还能遇上你爹妈呢！只要见着了他们，你便随他们去，这不是两全其美的好事吗？〃
〃你们带我走？此话当真？〃瑶琴睁大眼睛问了一句。
〃自然当真啊！〃林良老汉点点头道。
〃咚！〃瑶琴猛地跪了下去，眼含热泪道：〃林大伯，您是我的救命恩人啊！在这兵荒马乱之际，你不仅救我一命，而且还肯收留我，请受小女一拜！〃
林良忙不迭地俯下身子，双手搀起瑶琴道：〃不用不用，都是苦命之人，谁叫咱们都是北平乡亲呢？〃他又为她铺好被褥，然后抽出一捆稻草，夹着向外走去。
瑶琴哪里肯依，拦住他道：〃林大伯，不可以呀。你让我在这儿歇了，你和你儿子今晚住哪？〃
林良冲她笑笑，说道：〃姑娘，你身子太弱，明儿还要赶路，就在里面好好歇着吧。我们大老爷们，在哪歇不行？外面院里大得很，有的是地方！〃说完，就乐滋滋地抱着草，出了堂，并用心将门儿关住。
这时的院里，已经皓月临空，洒下一片如水如纱的光华。原野上，蛙声四起，树上的乌鸦，也许是吃得太饱，此时都静悄悄的，连动都懒得动一下。林良在院里转来转去，最后将草铺在了庙檐儿之下，对着圆圆的月儿，想了一会儿心事，〃嘿嘿〃笑着笑着，竟呼呼大睡起来。
不知睡了多久，恍惚之中，他觉得有人在叫他：〃爹呀，里面不是收拾得好好的，你老怎么睡在外边，会着凉的。〃他睁开眼睛一看，说话之人，正是自己的儿子林南苑。
这后生十七八岁光景，长得十分结实，眉清目秀，只是脸上有几分腼腆，每每还未开口与人说话，那脸儿便先红了，尤其怕见女子，因此常被邻人戏道：〃小林子如此怕羞