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“那么派一个人到海里去和唧唧少爷谈判……”
平平市长插嘴道：
“恐怕不行。依我看来，还是在岸上谈判好些，因为岸上有一种东西，叫做空气。而在水里面，这种东西可就不免缺乏。因此之故，在水里面谈起话来，就也许会引起某种不愉快的后果。”
“怎么？把唧唧少爷请到岸上来谈判么？”商会会长问。“那就是什么报酬也没有谈好，倒先把他救出水来了。那不上算。”
“那怎么办呢？”
鳄鱼小姐说：
“那可以把吉士请到这里来谈判。吉士是唧唧少爷的总管家，可以代替唧唧少爷做主。”
“好，立刻打一个电报给吉士吧。”
于是平平市长马上把电报拍去了。电报是这么写的：
“真糕唧海捞赶。”
这是什么意思？原来意思是：
“真是糟糕得很！唧唧少爷的列车掉到海里去了，现在正在打捞。请你赶快来！”
电报费是很贵的。要是买卖谈不成，倒先花费了许多电报费，那可划不来。所以就越简略越好。
吉士接到电报之后，立刻就回了一个电报：
“点太不请再。”
这就是说：
“你们拍来的电报写得太简单了，看不懂。请你们写得详细些，再打一个电报来！”
平平市长拿着这封回电，读了半天，只是搔头皮。许多很有学问的绅士也都来研究这封电报，把每个字都查了字典，然后大家讨论着：
“究竟吉士会不会到这里来？”
商会会长可很性急，说道：
“管他呢！吉士不来拉倒，就让唧唧少爷在海里多待一会。可是那一列车子总还值几个钱，我们应该首先把它打捞出来。”
“那又得花钱！”平平市长叫。
“我来花钱！”商会会长把手一举。“谁花钱打捞，谁就捞得到好处。”
鳄鱼小姐叫：
“我也来入股！”
另外还有几位官儿和绅士也都嚷着要入股。一会儿就把本钱凑齐了。
这些官儿们和绅士们正在这里讨论的时候，海里有许多人已经浮出来了。岸上有一些水手，就自动放船出去救人。还有一些会潜水的人就潜到海里去。
商会会长一看见，就着急地叫道：
“别救人！别救人！先打捞东西要紧！喂，你们快上这儿来，我雇用你们，我来指挥你们。”
可是那些水手和潜水夫都没理他。唧唧的听差和厨子，有许多已经给救出来了。
有些人可已经淹死，像国王，像蔷薇公主……
鳄鱼小姐一听说蔷薇公主死了，就哭起来：
“唉唉，天下第一美人没有了。现在只有天下第二美人了。”
“天下第二美人是谁？”平平市长问。
鳄鱼小姐住了哭，看看平平市长，格儿一笑：
“哎哟你这个人！明明看见了，还要问！”
说到这里，忽然尖叫道：
“别跑！你上哪儿去？”
原来她看见红鼻头王子跑掉了。她撒腿就追，一面嚷：
“哪儿去？你说一声儿呀！”
王子还是不住地跑着，嘴里答道：
“我得赶紧回京城去。王位没有人可不行。”
官儿们就都恭恭敬敬鞠躬，等王子和鳄鱼小姐跑远了，才直起腰来。
商会会长还在码头上跑来跑去，嚷个不停。可是那些人都还忙着在海里找人。
平平市长问：
“为什么唧唧少爷还不上岸来？你们下去见着他的时候，替我问候问候他吧。并且劝他上岸来——这里比较干燥些。”
可是那些潜水夫在海里没找着唧唧。两天两夜之后，那些掉下海的人都有了下落，可就是没找着唧唧。
后来那一列漂亮讲究的车厢也给打捞出来了。
唧唧——还是没有影子。
红鼻头王子这时候已经做了国王。这位新国王派了许多人去找唧唧。一面还要去登广告寻人，这位新国王就亲自拿一张纸过来，打算亲自写上“寻人”两个大字。他写好了“寻”字，可忘了“人”字怎么写。恰好包包大臣正坐在对面，国王就问：
“包包，‘人’字怎么写呀？”
包包大臣拿起笔来，就在“寻”字旁边写了一个“γ”字——因为包包大臣坐在对面，所以“人”字是倒的。
那个广告是请一位诗人做的：
寻γ
胖子胖，
走起路来晃一晃，下巴上的肥肉五寸长：
谁寻着了——
赏他珠宝一万两。
许多巡警，许多探险家，都在那里找唧唧。可是总打听不出他的下落。
唧唧到底上哪里去了呢？
十七 “我真想吃！”
那天那一列列车掉到了海里，唧唧就糊里糊涂乱爬一阵，不知道怎么一来，爬出了车厢的门。
唧唧的身子慢慢地往上浮，往上浮。快要浮出水面了，忽然一个浪头一打，唧唧的脑袋又往水里一没。刚要伸头，又是一个浪。这么几下打，唧唧就越滚越远了。
唧唧打个手势要喊听差。手那么一动，身子失去了平衡，又往水里一沉。
可是唧唧心里一点也不怕，他想道：
“我怕什么！反正我有钱。”
这是叭哈叫给他的。叭哈对唧唧说过：
“只要有钱，什么事都可以办到，什么也不用怕。”
还有皇家小学校的几位国语老师，常常给唧唧讲故事，也讲到做富翁的好处。有一个故事，叫做有钱买得仙人胆，那可讲得更明白。连仙人的胆都可以花钱买到，你看！
这些故事是怎样的？请唧唧讲讲看，好不好？
那办不到。这些故事唧唧听是听过，而且听过不止一次，可是他一个也没有记住——并不是没有记住，是他用不着亲自来记住，因为有听差们替他代记。谁要是爱听他讲，那他只要对听差们打个手势就是了，意思是说：
“我要讲个故事！”
听差们就有头有脑地讲了起来，讲得生动极了。第二天许多报纸上都登出了消息，说唧唧是一个顶会讲故事的人。第三天就有许多绅士请唧唧去演讲，题目叫做怎样才可以把故事讲好。
现在——唧唧可是在海里，身边一个听差也没有，那怎么行？
唧唧虽然不用亲自记住这些故事，虽然已经忘记了这些故事的情节，可是唧唧却受了很大的影响：唧唧自从听了这些故事以后，就更热爱金钱，更想要多捞些金钱了。
唧唧仍旧被海浪卷得一翻一滚的。脑袋一时没到了水里，一时又冒出水面来。身子就这么越颠越远。
“我上哪儿去呀？” 唧唧这么想了一下。
要上哪儿去——唧唧自己可一点把握也没有。
可是好在唧唧的衣服上有许多许多口袋，每个口袋里都装有许多许多金元，还有许多许多钻石和珠宝。唧唧无论上哪儿，都可以用这些钱来买东西，不愁吃，不愁穿的。这一点，唧唧心里可很有把握。
“上哪儿去都可以。” 唧唧这么想了一下。
正想着，忽然觉得这个海变了样子，好像特别不安静起来。唧唧的耳朵正在水里，听见了哗哗的响声。远远的地方，似乎有一股大浪，汹涌地往这边滚来——响声越来越大了。
“真的是仙人来了么？” 唧唧想道。“是不是仙人要跟我谈买卖来了？”
唧唧的脑袋刚好有浮到水面上来。他往前面一看，就发现一个黑乎乎的大东西，像一座大山崩倒了似地往这边滚来。
这是一个大鲸。
“这叫做什么来的？” 唧唧问自己。
唧唧仿佛记得，在一堂什么课上听说过这个玩意儿。老师还出题目考过哩，那次唧唧考得很好——一百分，——当然是听差们代他做的答题。现在唧唧可就简直记不起这个动物叫什么了。
谁知道这个鲸早就饿了。他在海里游来游去，就忽然看见了唧唧。他就高兴地说：
“好运气！我正好吃下这个来点点心。”
他就往唧唧这边游过来，张开大口只一吸，就连海水连唧唧都吸进嘴里去了。然后他又把海水从嘴里筛出来，把唧唧吞进肚。
于是这个鲸不快不慢地游开去了，不知道游了多少海里。
这个鲸吃起东西来，是不大考究的。只要有机会，遇见一些什么可吃的东西，就连东西连海水一口吸，再把海水从嘴里筛出来，把筛不出来的东西——鱼呀，虾呀，蟹呀，海星呀，海蛰呀——不论大小，都乱七八糟地吞进肚去，从来也不嚼一嚼，因为他的牙不顶事。
可是他生平没有吃过像唧唧这样的一种食品。他把唧唧吞下的时候，就觉得有一股奇怪的味儿，不大受用。不过已经吞下肚里了。
这个鲸一面游，一面想：
“刚才那个动物是在靠什么过活的？怎么会有那么一种怪味儿？”
他就在海里不停地散步。可是他胃里越来越不好受，并且还有点恶心，直想吐。
原来唧唧在鲸的胃里，一点也没给消化掉。
“我到什么地方来了？” 唧唧问自己。
唧唧只记得给一股大浪一推，就滚到这么一个地方来了，什么也瞧不见，因为四面八方都是黑的。唧唧想要爬出去，可是一爬就滑了下来。这里还有一股很大的腥味儿。
唧唧觉得有许多什么东西在他身边爬来爬去，乱哄哄地嚷着：
“快走开，快走开！这个人真臭！”
“他们说谁？” 唧唧想。
忽然好像大地震似的，唧唧坐也坐不住，躺也躺不稳，身子给颠得翻腾起来。身边许多什么小动物也直打滚。
唧唧正想要喊听差，可是有人推他挤他似的，他身子一滑，就从鲸的胃里滑了出来，滚到了沙滩上。
那个鲸到底呕吐了。
那个鲸本来希望好好消化的，所以拼命散步。那个鲸虽然老觉得恶心，可是他想到唧唧那样一种好食品，实在舍不得吐掉。他说：
“这玩意儿可有营养价值呢，应该让它留在肚子里。”
可是究竟不行，他消化不了。他游过一个岛边，就反了胃。这么一呕掉，他这才轻松了些，于是满满地又游了开去，只把唧唧丢到了这个岛上。
“这是什么地方？” 唧唧想。
唧唧刚从漆黑的地方出来，阳光照得他眼睛都睁不开。
这里空气很好，也没有腥味儿。有时候还有一股什么花的香味飘过来。
唧唧打算想一想今天的事：
“我怎么一来，就到了这里？我的两百个听差都哪儿去了？今天大概发生了什么事了吧？”
可是他怎么也想不起了。
他只是觉得身上有点儿不好受。腿呀膀子的都没了劲儿，脸上还冒汗。肚子里——可格外别扭。他闭着眼睛，仿佛看见一盘一盘油汪汪的鸡，香喷喷的熏鱼，还有各种各样的糖果，糕饼……
唧唧这才猛然记起：这种现象原来叫做“饿”。
“我好像在什么时候也饿过的。”他嘟囔着。不过他记不起了。
唧唧觉得有嗡嗡嗡的声音，不知道是自己耳朵叫呢，还是真的有什么虫子。唧唧把眼睛睁开一下，就看见有一些小点子在空中飘动，不知道是自己眼花呢，还是真的有什么东西在那里飞。
他定睛一看，就发现那是一种昆虫——上课的时候老师也讲过的，也出题考试过，可是这号玩意儿只有他的听差们才记得住！
“喂！”他叫，“你们叫做什么？”
那种会飞的昆虫理也不理他，只飞到一朵花上，钻进去了。
“这是什么？” 唧唧觉得有点希奇。
一会儿那个虫子又飞了出来，在唧唧脑顶上掠过，还掉了一点花粉在唧唧脸上。唧唧仿佛闻到了一种很好闻的味儿。
“哦，我知道了！”
唧唧忽然想起了一件事：他听说这种虫子会酿造一种甜蜜蜜的玩意儿，很好吃。
“可是那种好吃的玩意儿叫做什么？真的能够酿造么？”
这他可模糊起来。不知道这到底是课堂上听来的，还是故事里讲到的。或者他并没有听到，只是一个梦……
“哈呀，我真想吃！”
他脑袋一低，有看见有许多蚂蚁在地下爬。他觉得这种虫子——细腰杆，六条腿——好像是见过的，只是忘了他的名字。
他们都忙得什么似的，在那里搬东西，净是一些可吃的东西。
唧唧咽了一口唾涎，问道：
“喂，你们是哪里的？”
“大槐国的，”蚂蚁们一面回答，一面不停地走着。
“大槐国……” 唧唧在嘴里念了一遍。他仿佛听过这么一个故事的。他赶紧又叫：
“喂，别那么忙！站住！”
“干什么？”有一个蚂蚁站住了。
“我要跟你们买点儿东西吃。”
“什么？”那个蚂蚁听不懂。
唧唧只好亲自说明：
“我饿了。我要找一点吃的东西。”
“那你自己找去就是。”那个蚂蚁说了就走。
“什么？叫我自己找去？” 唧唧想不通了，“这是什么意思？”
旁边又有一个蚂蚁告诉他：
“叫你去做工作。”
唧唧很不高兴，说道：
“你知不知道我是谁？”
又有一个蚂蚁瞧了他一眼，走了开去，嘴里说着：
“管你是谁，都一样。”
唧唧看不起地掉转脸去：
“我可用不着做什么工作。”
有一个大蚂蚁走到了唧唧身边，看着唧唧问道：
“那你是怎么过活的？”
“反正别人养活我。”
有一个小蚂蚁踅了过来，好奇地问：
“你什么事也不干，光让别人做了来供给你么？”
“那当然。”
“为什么你可以享现成呢？”
“因为我有钱。”
那个小蚂蚁没听懂：
“什么钱？那是什么东西？”
那个大头蚂蚁却追问道：
“你的钱哪儿来的呢？”
“赚来的。”
“真奇怪！”那个大头蚂蚁看看别的蚂蚁们，又问唧唧：
“怎么赚来了？”
唧唧不回答了，只是要求：
“别多说了，赶紧给我东西吃吧，我给你们钱。”
忽然又听见那样嗡嗡嗡的声音了，一个小蚂蚁尖声叫道：
“蜜蜂，蜜蜂！你听说过这样的新闻没有？”
蜜蜂飞得更近了，答道：
“你们刚才说的话，我已经听见了。别理他！别让他进窠，就像对付雄蜂那么对付他！”
小蚂蚁笑着走开了，还回头看看唧唧，说道：
“你得对大家有点儿用处才行。”
“我不会呀。” 唧唧嚷，埋怨别人不了解他。
可是那些蚂蚁也好，蜜蜂也好，都不再理他了，都忙自己的工作去了。
唧唧越想越觉得委屈，他骂：
“你们这批小气鬼！问你们要一点儿吃的东西，你们都不给。就那么希罕！你们都是些穷鬼，我知道。”
那些蚂蚁和蜜蜂仍旧不睬他，有的只笑一笑。
唧唧又大声说：
“喂！你们这儿有富翁没有？我要上你们富翁家里去。富翁可大方呢。我一去，富翁就会款待我，请我吃烤羊腿，请我吃烧鸡，还请我吃奶酪……随我想吃什么，都有！”
有一个蜜蜂嗡嗡地说：
“哼，他想在这儿找富翁呢！我们这儿又不是富翁岛？”
这时候正有一个大头蚂蚁在唧唧身边走过，顺嘴大道：
“富翁岛就是富翁岛，那里尽是一些富翁。”
唧唧一听，快活得了不得：
“在哪儿？在哪儿？”
“可远呢。”
“怎么个去法？” 唧唧问。“那儿挺好玩的吧？”
“我们不知道那儿好玩不好玩。我们谁也没去过。”
又有一个小蚂蚁插嘴：
“可是我们送别人去过。有人爱上那儿，我们就把他送去了。”
一个蜜蜂问道：
“真的，那回那个人去了之后，写信来过没有？”
“没有呀，”那个小蚂蚁回答，“我们还跟他说来的：‘你到了那边，千万寄一个信来，告诉我们那边的情形。’可是他一直没来信。”
那个大头蚂蚁说：
“准是那边过得太好，就把我们忘了。”
唧唧叫道：
“好朋友，好朋友！你们把我也送去吧！”
于是一些蜜蜂和一些蚂蚁交头接耳地商量了一阵。一个蜜蜂问唧唧：
“你真的想上富翁岛去么？”
“当然是。”
那个蜜蜂就和唧唧谈判：
“我们有办法可以把你送去。可是有一个条件，你能依么？”
“我依。什么条件？”
“你到了富翁岛之后，请你调查一下富翁岛�