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“别那么沮丧嘛。至少问题解决了，不是很好吗？要是讨债的每天上门，你工作大概也不用做了。”
“我写借据给你。”
“我很想叫你别做那种见外的事，不过还是写一下好了，不然你心里大概也不会舒坦吧。”
仓持拿出一份文件。那是一份正式借据，只要填上金额和几个数字，再签名盖章就行了。
他在借据上写下利息和还款期限；利息非常低，还款日期距离现在也还有很长的一段时间。他将借据让我过目，说：“如果没有问题的话，就签个名。”我没吭一句，随即在上面签名、盖下正式印章。
“其他的借款怎么办？信用卡的卡债好像还不少。”
“奖金付款的那个我已经还了一部分。至于每个月的账款，我只好再想办法了。”
“你不是还要支付美晴小姐的赡养费？筹得到钱吗？”
我默不作声，完全不知道上哪儿筹那笔钱。
“你目前的收入如何？方便的话，能不能让我看看你的薪水条？”
“那种东西怎么能说看就……”
“别说那么多嘛，让我看一下。我只是做个确认。”
我已经无法违抗他的命令了，于是将最近一个月的薪水条递给他。
“嗯，这应该是一般上班族的收入。”他看着薪水条说。“老实说，这份薪水拿来过一般的生活应该不成问题。可是，一旦考虑到借款和赡养费，就挺吃紧了。”
我微微点头，事到如今已经毫无反驳的余地了。
“怎么样？要不要帮我工作？”仓持将薪水条放在茶几上说。
“工作？卖股票的工作吗？”
“替客人买卖股票，或当散户的顾问。你虽然是个生手，但不用担心，我会从头教你。”
“你们公司应该不会人手不足吧？为什么找我加入？”
听到我这么一问，仓持不改盘腿的坐姿，伸直背脊，抱着胳膊。
“其实，我最近决定自立门户了。到底也该自己经营一家公司了。我在兜町附近租了一间办公室。”
“自立门户？你吗？”
“我从目前的公司带了几个人过去。社长也已经同意了。毕竟说到对目前公司的贡献程度，如果我居第二，没人敢居第一。我不会让人有机会说小话的。”
我端详着他意气风发的脸庞。
“看什么？我的脸上有什么东西吗？”
“没有。”我摇摇头。“我只是觉得你很了不起，居然能够一个接一个地展开新的事业。我觉得很佩服。”
“你在挖苦我吗？”仓持叼着香烟说。
“不是。我是由衷佩服你。”实际上，我真的不是在挖苦他。我虽然厌恶仓持的性格，却不得不承认他很有本事利用无形的商品赚钱。
“不过，你现在才要成立公司，对吧？我这样说可能有点抱歉，但在公司未必成功的情况下，你有闲钱付我这种生手薪水吗？”
听到我这么一说，仓持猛地喷出一口烟，一副没想到我会这么说的表情。“我说田岛，我在这之前拉你去做过各种工作。我承认，那些生意都有问题，不过我从来不曾让你损失过一毛半角。不管是穗积国际，还是东西商事，你应该都赚了一些钱。你之所以能有一些存款，也是因为做了那些工作的缘故，对吧？如果我没记错的话，我只有让你损失过一次，可是那跟生意扯不上关系。”说到这里，他贼贼地笑了。“五子棋。你忘了吗？”
我有点惊讶，没想到他竟然会主动提起那件八百年前的事。“你还记得喔？”
“当然记得。这世上没有人欺骗朋友心里还会觉得舒服的。”
我盯着他轻松说出“朋友”这两个字的嘴角。
“股票很有趣唷！只要动脑一定赚钱，会赔钱就是些没动脑的家伙。这世上笨的人比较多，所以笨蛋手上的钱才会不断跑进聪明人的口袋。这样的话，为什么要担心会失败？安啦！我敢保证，包你稳赚不赔。还有一点，我正在考虑副业，不过这是一个大规模的副业。”他压低声音继续说。“我想跨足不动产。”
“土地吗……？”
“公寓也行。”他点头。“你也知道，地价不断在涨，今后还会继续涨。我想先尽可能地聚集资金，接下来就要投资不动产。这赚的钱比股票还稳。”
“宝石、金子、股票，接下来终于轮到土地了吗？”我叹了一口气。“你这家伙，怎么老是……”我讲不下去了。
“田岛，我告诉你赚钱的真髓。举例来说，假如这里有一万元，买了一百元的泡面之后，就剩下九千九百元。这么一来，钱就会快速用掉。首先是尾数的九百元，接着是减少一、两张千元纸钞。钱一眨眼就会花光光了。这你懂吧？”
我点头。我切身地明白这点。
“但是你可以倒过来思考赚钱。首先，把一万元变成一万零一百元，这并不难。接着把一万零一百元变成一万零两百元，这也不难。只要反复这个简单的动作，就可以轻易地将一万元变成两万元，大部分的人都是笨蛋，想要马上让一万元倍增，所以才会失败。”
“听你这么说，世上的人好像都是笨蛋。”
“是啊。脑袋不灵光的家伙真是多到令人瞠目结舌的地步。”仓持爽朗地笑了。
“你考虑看看。”说完，他就离开了我家。我恍惚地咀嚼着他说的话。世上的人都是笨蛋——我总觉得这好像在说我自己——只不过犯了一次错，就把拼命工作存下来的钱系数散尽，而且还背负一身的债务。
三十四
几天后，我决定造访寺冈理荣子的家。我想既然电话不通，只好直接登门拜访。
虽然已经事过境迁，但我无论如何还是想找她当面问清楚。为什么要做那种事？破坏别人的家庭很有趣吗？
那栋位于丰岛区的红砖式建筑依旧。我一边思考要怎么开头，一边走进了电梯。我的思绪尚未理清，就抵达了她家门前。我做了一个深呼吸，按下对讲机按钮，没有人回应。就在我心想：“大概不在家吧。”正要放弃的时候，听见一个女人说了声“来了”。那声音很模糊，听不清楚。
“不好意思，方便请教您几件事吗？”我之所以没有报上姓名，是怕理荣子如果知道是我，会不开门。我不认为她还记得我的声音，但说不定她会从窥孔看到我，于是我背对着门。
隔了一会儿，我听见门锁打开的声音。我在门打开的同时，转过身来。
然而，站在那里的确是和理荣子毫不相像的另一个人。原本打算从门缝一脚踩进去的我，赶忙停止脚下的动作。
“请问，有什么事吗？”一个看似三十岁上下的女子，一脸讶异地抬头看我。
“啊，请问，这里不是寺冈理荣子的家吗？”
听到我这么一问，她摇摇头。“不是耶。”
“那么，你是最近才搬过来的吗？”
“说是最近……其实也搬来一年多了。”
“一年多？”时间比我认识理荣子还要早。
“不好意思，你还有其它问题吗？看来你好像弄错人家了。”
“啊，对不起……”
我不可能会弄错人家。当时，理荣子确实是带我到这里来没错。
门“砰”一声地关上。我在门前呆立了好一会儿。这时，我才注意到门旁挂上了名牌，屋主姓本田，但当初理荣子找我来时并没有挂出这种东西。这真是令人丈二金刚摸不着头绪。寺冈理荣子究竟跑到哪去了呢？不，更重要的是，她到底是何方神圣？
我知道对方会嫌烦，但又按了一次门铃。
“有何贵干？我也很忙的。”本田小姐的脸上浮现警戒的神情。
“对不起，我有几件事情非问不可。请问你认不认识一位名叫寺冈理荣子的女人。”
本田小姐马上摇头。“我不认识，也没听过这个名字。”
“那么，你曾经和谁共用过这间房子吗？即使对方不是常来，只是偶尔借人……”
“没有。为什么你要那么问呢？”
“因为……”我递出名片。“其实在半年前左右，我曾经送家具到这户人家来，可是你不是当时的那位客人，所以我在想这是怎么一回事……。是这样的，关于当时那位客人买的家具，我们有点事情想要和她联络，所以……”
名片似乎多少发挥了效果，本田小姐脸上的警戒神情淡了些。然而，她却依然一脸讶异地皱着眉头。“我没有订家具。我看你是不是真的搞错人家了？”
“可是，确实是这里没错。请问你自从搬进这间房子以来是不是一直都住在这里？有没有过长期空着房子没住人？”
“这个嘛……”从本田小姐的表情看来，她好像在回想什么。
“曾经有过吗？”
“只有半年前……我人在国外待了一个月，可是那段时间我没有将房子借给任何人，而且钥匙也在我手上。请问，你还有其他问题吗？我想一定是你弄错人家了。”她打算开门。
“请等一下。那么，我还有一个请求。能不能让我看看房子？这么一来，就可以搞清楚是不是我弄错了。”
“恕我拒绝。我不会让来路不明的人进我的家门。”她使劲拉动门把。
“那么，你家的客厅里有没有伊莎艾伦的茶几呢？一张木制的大型茶几。”
听到我这么一说，她脸上的表情有了变化。她一脸困惑地看着我。
“我是有一张木制的茶几，但我不记得是哪个品牌。”
“那么，餐桌是不是玻璃的呢？椅子是金属骨架，皮革垫的那种。”
本田小姐明显地感到惊讶。因为我说的准确无误。
“那些……本来都是随处可见的家具，不是吗？”
“所以我想请你让我看看房子。只要让我看过，事情就清楚了。”
她好像在犹豫，她并不想让陌生男子进到房子里，然而自己家里却确实有眼前这个男人所说的家具。是不是有谁擅自使用过我家呢？——她的脑中一定是在思考这个问题。
“那么……”她开口说。“我在这里，你进去看。不过，请你别乱碰那边的东西。”
“我知道了。谢谢你。”
本田小姐任大门开着，人一动也不动。我从她身旁穿过，踏进室内。一进屋，有一条短短的走廊，里面是客厅。我打开门。
墨绿色的沙发、水晶灯、黄色的窗帘，一切都和之前看过的一模一样。因为工作的关系，我对家具过目不忘。那张茶几正是伊莎艾伦的产品。
“怎么样？”本田小姐不安地问我。
我不能回答是这间房子没错。要是我那么做，她八成会报警吧。把事情闹大对我绝非好事。
“我不知道该怎么说才好。”我偏着头说。“感觉好像是这间屋子，又好象不是。毕竟在那之后又经过了好长一段时间。”
“请你仔细看清楚！如果事情弄得不清楚，我心里也会觉得不舒服。”不知道是不是因为她家里的家具和我说的完全吻合，她的态度出现了微妙的变化。
“等我回到公司，说不定会发现什么蛛丝马迹。我再跟你联络。抱歉，可以告诉我你的联络方式吗？”
本田小姐爽快地告诉我电话号码。我将它抄下来。
“你真的没有把钥匙借给谁过吗？”
“没有。”
“请问，你知道这里房东的联络方式吗？我想由我们公司方面询问房东。”
然而，她却一脸不悦的表情。“如果真有必要问，要问房东的人也是我。毕竟如果被房东知道我不在的时候发生过那种事，我说不定会被赶出去。”
“如果你没把钥匙借给别人，应该不会被怪罪吧？”
“我不希望房东认为我是个麻烦人物。我是经过一番严格的审查才租到了这间房子的。房东说过，如果我惹出一点小问题，就会请我搬出去。”
她不打算让步，我只好退一步。
“那么，你问过房东之后能不能把结果告诉我？请打刚才名片上的电话告诉我，我会感激不尽。”
“我知道了。可是，我还不知道会不会问房东。”
“是吗。我认为你还是跟房东联络一下比较好。”
道完谢后，我离开了她家。接下来，她将会度过一段不安的日子吧。然而，从她的样子看来，似乎不会向房东询问这件事。
一般而言，房子出租后房东或房屋中介公司都会保管一份备用钥匙。我想知道那一份钥匙的下落，却又不能背着本条小姐自作主张出面询问。但仔细一想，就算房东和房屋中介公司知道寺冈理荣子的所作所为，也不可能告诉我实情，而就算他们不知道，也不会承认房子可能被人乱用。
寺冈理荣子究竟是何方神圣？为何潜入别人的屋子勾引我呢？她不单单只是勾引我，还破坏了我的家庭。
唯一剩下的线索就是银座的酒吧，然而经讯问后，她告诉我的那家酒吧却不存在。我打到一家店名相似的酒店，却没有一个名叫寺冈理荣子的酒家女在那里工作，从前也不曾有过那样的女人。
我总算开始思考，自己是不是中了什么样的圈套。也就是说，寺冈理荣子打从一开始就存心接近我、勾引我，破坏我的家庭，然后再一走了之，消失无踪。
问题是，她的目的何在？破坏我的家庭，对理荣子有什么好处？
自从那件事之后，我只要一有时间，就会到银座或六本木的酒店街徘徊。我确定理荣子一定在做酒店工作。既然如此，说不定能在哪里遇见她。然而，我却没有勇气到那些陌生的店一间间地询问。
就这样毫无斩获地过了两个月左右，有一天仓持打电话给我，问我要不要到他公司看看。就像他之前说的，他在一个月左右前自立门户了。
我不想去，但说不出口。我跟他借了一大笔钱，能够平安度日，都要拜他的金援所赐。
仓持的公司位在日本桥的小舟町，一栋七层楼建筑的五楼。仓持满面笑容地出来迎接一脸困惑前来的我。“我等你好久了。本来想早点跟你联络的，可是很多事情要忙。”仓持的心情很好。
办公室里摆有二十多张桌子，过了晚上七点，还有十名左右的员工留下来加班。每个人的年纪看起来都是二十出头。
“证交所收盘后，你们还要工作吗？”我问。
“证交所收盘后才是我们工作的开始。我们会根据今天的收盘结果拟定明天的作战策略，有时候晚一点还要跟客户联络。所谓时间就是金钱。”
一个看似高中生的女性员工为我和仓持端来咖啡。
“年轻人真多啊。”我看着她的背影说。
“大部分都是今年刚毕业的年轻人。”
我看着顺口回答的仓持。“都是没经验的人吗？”
“有两个是我从之前的公司带过来的员工。不过，其他都没经验。”
“这样……”
“安啦！”仓持一手拿着咖啡杯，嗤嗤地笑了。“这份工作生手也能做，只要再教他们专业知识和技巧就行了。”
他打开自己的抽屉，拿出一本小册子。“你看看这个。”
册子上的标题是《创造机会月刊》。好像是上个月的过期杂志。我打开一看，发现里面的预测报导穿插着图表，介绍今后哪家公司的股票会上涨。
“这是我们公司开始发行的出版品。做得很棒吧？这是签顾问契约时的武器唷。我们会先请对方公司订阅这本杂志。”
“是哦。可是，重点在于这些预测报导是否准确，对吧？”
“那当然啰。所以我会命令跑外务的员工，连这一起让客户看。”仓持拿出一份剪报。那似乎是从工商报纸上剪下来的，一篇有关“Tronics的股价窜升”的报导。Tronics是一家半导体厂商，他们似乎不到过去成本的一半，开发出制造太阳能电池的技术，使得股价飙涨。
“你再看看我们公司的报导。”仓持打开《创造机会月刊》。“你瞧，这边。”
看到他打开的那一页，我发出“啊”的一声。上面的报导揭露Tronics申请到电池制造技术的专利。“太厉害了。你们怎么掌握到这种消息？”我真的非常惊讶。
“这是商业机密。看过这两篇报导之后，大部分的客户都会想要订阅一阵子看看。”仓持贼贼地笑，点烟香烟。
“嗯，大概吧。”
“我说田岛，你要不要来帮我？”仓持吐着烟说。“我想要将这里当做基地，进而夺取天下。为了做到这点，我必须布下坚固的磐石，目前这样还不算完整。你如果来的话，虽然称不上是完美，至少会接近完美的状态。如此一来，我就能成为一国之主了。”
“你这么说不是很奇怪吗？就算没有我，你也已经是一国之主了。毕竟你都已经盖好这么壮观的一座城堡了。”
听到我这么一说，仓持依旧用手指夹着香烟，手掌在面前挥呀挥。“你不懂啦。光有城堡这座建筑物，没有软体是不行的。有了城堡、军队、武器，你认为接下来还需要什么？”
不知道，于是我摇头。仓持说：“优秀的家臣，或者叫做智囊团。唯有这些�