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尼西恩陛下打了一个高贵的哈欠之后，说道：
「今天可以说完吗？」
「咦？」
「哦，如果你要继续讲到明天，那我可得要调整一下明天的行事日程。」
可怜的卡尔开始停止慌慌张张。尼西恩陛下双手手指互叉，靠在后脑勺，身体靠着沙发。
「请简单地说。要不要连这个也下御令？」
「是。卡赛普莱被阿姆塔特打败，修利哲伯爵被阿姆塔特俘虏了。」
「……我宁愿你讲长一点了，那样可能比较好。他妈的。」
啊啊啊呀！他妈的？现在陛下说的是『他妈的』？
「真头痛。我原本还想再把卡赛普莱用在别的地方。哼嗯，你们把事情办成这样，还像话吗？」
「咦？」
「如果史官记录成：我勃然大怒，你们请求原谅，于是仁慈的我原谅你们。这样是不是就可以了？」
「是，咦？」
「如果没别的事，就退下吧。」
然后尼西恩陛下从沙发的一角起身到另一角，也就是书桌的那一角。
这是什么跟什么呀？他这是瞧不起人吗？啊，仔细一想，他没有正式地在接见室里传唤我们，而是叫我们来这个书房，真的很可恶，妈的！难道我们只是为了被叫到书房受这种待遇，而去买新衣，心里还紧张得怦怦跳？我甚至于还没开始动身离开，就想把这一身别扭的衣服都脱掉。他把我们当成什么了？即使就算他是国王……不过，我再想了一下，在这世间，『即使就算』这字眼是绝对不可以加在国王前面的。我咬紧臼齿，极力忍住。
卡尔慌慌张张地说：
「啊，除此之外，还有一件事要报告……」
「什么事？」
「我，我们在朝着这神圣的圣都的福光之旅途中，在某一处发生了某种不明状态，我们深陷于此状态，在调查此事件的背后原因的时候，对国王陛下莫大的……」
「讲短一点吧。这是御令。」
「我们抓到了间谍。」
尼西恩陛下的眼睛里突然闪现亮光。
「你再说长一点。不过，要去掉宫廷史官们喜欢的那些修饰语。」
卡尔现在也开始渐渐地出现不好的脸色。
虽然我们并不是因为期待什么宏伟的欢迎仪式，而从遥远的地方跑来，但是这到底算什么跟什么呀？百姓来向国家最高地位的人诉说遭遇到的困难，结果他的态度竟是只听他想听的，这到底是什么态度呀？至少应该要表现出关心，口头上说说百姓遭遇困难让他感觉很痛心，不是吗？难道这很难做到吗？『如此这般记录下来，就可以了吧？那退下吧。』『那件事我应该多听一些，你再讲长一点。』他竟然这样说？
我仔细想想，把我们叫到书房的这件事，真是愈想愈觉得卑鄙龌龊。卡尔是贺坦特领地的全权代理人。贺坦特领地虽有义务对国王忠诚，但国王应该因此对贺坦特领地的那份忠诚给予适当的光荣待遇。可是这算什么嘛？
卡尔尽量以一种不显露出自身情绪的态度，诉说着我们所遇到的事。
那些事变成是一点也不感伤的单纯的事实陈述，就连我这个一起经历过那些事的人，也觉得听起来很陌生。我们曾经那样过吗？哼嗯，我们为什么会那样子呢？我一直冒出这种想法。特别是讲到把五十个小孩交给费雷尔照顾的事，变得好假，我甚至觉得那像是一些恶劣的贵族把孤儿收留在一起，自称是监护人的那种故事。但是，但是那完全不是那样子的事。不能用那个方式来说那件事啊！
这里如果换做是其他的场合，我或者杉森应该早就插嘴说了很多次。但是卡尔是在跟国王陛下呈报，所以我们无法插嘴。虽然这里是书房，而且国王陛下看起来好像并不想要『正式地』见我们，但是我们可不想成为跟他同样的人。哼！
过了一会儿，卡尔将那个报告书递给国王陛下。他很快地读过一遍。
「真是厉害！不过，有没有实验大纲或者说明书？」
实验大纲？说明书？我可以明显感觉到坐在我旁边的杉森蠕动了一下。卡尔露出非常厌恶的脸色。
「……可惜的是，我们没有拿到。」
尼西恩陛下看到卡尔的脸色变得那么僵硬，哈哈大笑了出来。
「啊，请不要以为我可能想模仿造出一个神临地。我们要证据很确凿，才能大胆驳斥杰彭，不是吗？俗话说：如果证据不确实，等于是胡说、黑色宣传。」转得还真硬。现在卡尔的眼神几乎可以和温柴的那种杀气腾腾的眼神相较量。尼西恩陛下被那眼神吓得快蜷缩了起来。卡尔仍旧用他低声的沉稳语气说：
「……可不可以在想到要驳斥杰彭之前，先想到卡拉尔领地那些居民们的悲剧？」
尼西恩陛下的脸上浮现出眼里带着慌张的表情。卡尔以安静的语气斩钉截铁地说：
「当然，我深信，您那股有如大海般的圣眷的助力能让卡拉尔领地的悲剧转变成只是历史的一页。」
真难耶。尼西恩陛下干咳了几声之后说：
「对于那个领地，我会用我能谋求到的所有助力来倾注帮忙。」
「谢陛下隆恩。」
卡尔以温和的语气说。但却并不是那种让对方心情好受的温和。而是那种即使对方是狗，我还是会像人类一样对待的方式。总之，卡尔继续讲我们遇到的事，不久之后讲到在褐色山脉遇到吉西恩，尼西恩陛下的眼神动摇了一下。
「吉西恩？那个冒险家……」
卡尔的脸上看不到任何表情，简直可说像是戴着假面具，他说：
「他自称自己为陛下的兄长。」
「……好像大家都知道的样子。请继续说。」
卡尔继续用无感觉的语气讲话。
因为吉西恩被刺客追杀，所以我们也跟着差点死掉的那段经过，卡尔仍旧好像是无关紧要的一回事似地描述下去。卡尔并没有用『刺客们』的字眼，而是使用『来历不明的可疑家伙们』的语句。卡尔讲话的态度仿佛那是如同被某一群山贼袭击，其背后全然不会让人联想到阴谋，说得像是一桩小事。但是尼西恩陛下可不是笨蛋。
「原来是刺客。」
「没有任何证据。」
「你不是说他们说了『国王陛下万岁』？」
「一个人将死的时候想要说什么话，是照他自己的内心意志。或许那个人平常对于泽被万人的陛下您的德惠暗地里景仰，所以在死前的那一瞬间祈望陛下您的万岁，这也是有可能的。」
卡尔可说是用一种冷冰冰的语气说话。尼西恩陛下像是再也忍受不住的样子，最后终于噘起嘴唇。
「你们是不是心里不满意我对待你们的态度？」
真是单刀直入。哼嗯，可是卡尔当然不是那么容易就感情激动的人。
「我是一个在陛下您的浩恩之下酿酒、买面包、念书的读书人。我对此内心感谢万分。严格地来说，那应该就是对这个拜索斯国家的爱吧。而陛下您是可以用个人来代表拜索斯这个国家的。」
尼西恩陛下用很深沉的语气说：
「我坦白跟你们说吧。你们，看你们说话的语气，就像是从乡下地方上来这里，为着自己故乡的事，要来麻烦我这个一国之君。你们应该都知道的，吉西恩兄长是最有可能利用战乱在这混乱的国家引发政变的人。要成为足以引发政变的势力的走狗，他是对外最有名份的人了。」
卡尔直直地正眼看着尼西恩陛下。
「陛下，就我所知，国王是一位即使在某个边陲乡下村落长大的公鸡被狐狸抓走了，也应该对它负责到底的人物。」
尼西恩陛下的眼神动摇了一下。卡尔用严肃的态度说：
「您是说『从乡下地方上来这里，为着自己故乡的事，要来麻烦一国之君陛下您……』是吗？您是不是因为很讨厌这种麻烦事，所以要我们到这种地方来，心中想要简简单单的就做个了结，是吗？我们来找陛下的目的是对于卡赛普莱的败退消息以及因此而让我们领地遭遇到的一些困境，呈请商讨。但是陛下您将这事实置之度外，而只是谈吉西恩废太子的事。」
「啊，那个，你是说阿姆塔特要十万塞尔？我知道了。我会筹这笔钱的。这件事就这样……」
「这话令我们十分感激。有陛下您肯定的承诺，愚昧的村夫敝人我感到无比的安心。那么，我们无限感谢陛下隆恩，为了不再妨碍陛下的宝贵时间，请容我们就此告退。」
「他妈的，请等一下！」
尼西恩陛下砰地打了一下桌子。我和杉森被吓得一下子蜷缩起来，但是卡尔一点也不为所动地看着。
「你们想要我怎么做？现在我因为我们国家和杰彭的战争，忙得不可开交！我的脑子里头装的都是与那场战争有关的事。和战争没有关系的事，我根本连看都不会看一眼。所以不能因为你们的事，就让时间白白被剥夺！我连现在都是暂时中断御前会议，才抽出时间来的！」
卡尔默默无言地望着尼西恩陛下。尼西恩陛下甚至激动地挥着手臂说：
「无止境的御前会议每天持续不停地进行。虽然对你们领地很抱歉，但是现在已经到了无法对西部林地一个偏僻领地费心的地步了，很多有待处理的紧迫案子堆着。我的兄长吉西恩的事，也是其中的一件，但是这以外还有堆积如山的问题，无休无尽。譬如并吞这个地区在战略上能得到哪些优势，把那个将军的儿子降等会对那个将军造成什么影响？还有我妹妹到底漂不漂亮！」
我们三个人听到最后那一句，表情像是挨了一棍似地望着陛下。
「咦？」
尼西恩陛下深深地叹了一口气之后，说：
「很可笑吗？我妹妹，拥有能让这皇城绽放花朵的优秀才能而又温柔的她，如果被送去当海格摩尼亚国王的嫔妃，就能大大解决『是否能让我国商人自由通行海格摩尼亚所掌握的北部大道上后以活跃的交易带来盐价的安定及抑制物价成长率回到战争以前的比率』这一长串的问题。」
我虽然想要好好仔细思考这番话，但是听到后来已经不太记得前部分的话，怎么想也想不起来了。那么长的一番话，他竟能用一句话就说完了，我还能想得起来的只有『这座城花朵盛开是因为陛下的妹妹才能优秀所造成的』这件事。
卡尔默默地听完后，简单地回答说：
「这是不行的。」
「咦？」
「这是不可能的事。」
「你是……什么意思？」
卡尔叹了一大口气，然后用一种很不愿意讲出来，但因为是国王所以才讲的那种表情，开始说道：
「利用北部大道运送食盐的商人有可能独占这个事业。事实上，能组织那样的商队的商会或者财团是少之又少的。北部大道是很险恶的地方，因为战争时期所以人力不足，即使再怎么强化政府的规定，也不可能让他们按规定缴纳食盐给军队。到最后，让北部大道的通行权顺畅，只不过会沦为新的一个独占点。可以预想的是，大规模商队所提供出来的食盐会让现存的小规模食盐开采业者全都倒闭，现在那些缴纳食盐给军队而谋生的小本生意人也会跟着倒闭。」
尼西恩陛下惊讶地张大嘴巴看着卡尔，杉森和我则是仍旧只能做出感触良深式的表情。应该要多念点书才对……卡尔继续如行云流水般说着。看来真的快让我们打瞌睡了！
「如果不是在战争时期，小规模生产业者们透过公正的竞争才得以在北部大道上输送食盐。但是现在不行。况且食盐会被那种大规模的商会囤积居奇，食盐并不是像香料等的商品，而是民生必需品。因此绝对不可以引发这种状况。」
「那么应该怎么做才对？难道放任物价继续往上冲吗？」
尼西恩陛下很快地问。卡尔将双手十指交叉然后放在膝盖上，背靠着沙发，说：
「请在御前会议上讨论吧。」
我的瞌睡虫一下子全跑光了。
※ ※ ※
我猜想杉森大概也是这样。我的脑子里开始浮现「绞刑台的绳索缠绕在脖子的时候的感觉会是如何呢？」之类的想法。哎呀，卡尔！你，你想害死我们啊？我连呼吸声都不敢发出太大的声音。刚买的新衣服那种不舒服的感觉更是让我觉得痛苦。可能是我感觉太过份紧张了，才会变成这个样子吧？
尼西恩陛下用可怕的眼神看着卡尔。
「你知不知道侮辱国王是死罪？」
「您能感觉到侮辱吗？陛下您的脑子里应该只充斥着战争吧。」
卡尔干脆就真的露出了嘲讽的表情。哦，我的天啊！我总以为卡尔尚未达到贺坦特领地男子的标准。但是现在我发现完全不是这样啊！卡尔正展露出不折不扣的贺坦特式骨气。也就是表现出「你不杀我是想干嘛？不过我的性命是我的，要照我希望的方式做终结。所以不是你杀我，是我自己希望死，事实上你根本杀不死我。爱怎么做随便你！」这一类的胆量。
不知道尼西恩陛下是否清楚贺坦特式的骨气，不过很清楚的是，他现在很努力在抑制住愤怒。他紧抓住沙发的边缘，说：
「你……」
尼西恩陛下舔了一下嘴唇然后又再说道：
「你去御前会议看看就会知道，根本没有比现在我听到的意见还更清楚明白的。」
怎么听起来好像是投降宣言？
「如果你有高见，请说出来听听。我愿意谦虚地接纳高见。」
真的是投降宣言耶！绞刑台的绳子，再见了！我感觉气管再度呼吸畅通，看看杉森，他正做出了死里逃生的表情。可是卡尔却斜斜地看着尼西恩陛下，他说道：
「高见？这个嘛。依敝人我的想法，如果战争结束，对于物价好像就没有必要再担心了。」
尼西恩陛下分不清楚卡尔的话是在开玩笑还是真的，只是用很怀疑的眼神看着卡尔，不说其他的话。卡尔继续说：
「至于有关结束战争这件事，我想到在卡拉尔领地遇到的那个名叫费雷尔的年轻巫师对我说过的话。刚才在呈报我们旅行过程的时候，我也提及到，那个巫师对地形、风土、气候等特别感兴趣。」
没错。费雷尔真的对地形很有研究。而且我想起来了，离开卡拉尔领地的时候，费雷尔不知道对卡尔说了什么耳语。卡尔就是在说这个吗？
「他告诉我，『占据卢斐曼海岸直到十二月为止，即可结束战争。』」
「卢斐曼海岸？」
尼西恩陛下露出张口结舌的表情，于是杉森和我也都真的变得很担心。卡尔慢条斯理地说：
「卢斐曼海岸是伊斯公国所属的海岸。」
「啊，是，是吗？」
看来连陛下也不知道这个地方。
「是的。位在伊斯公国的这个卢斐曼海岸是个不值一提的地方。太阳的日照量不足，也没有沙滩可以做为盐田，渔贝类收获亦是不用指望。也不是一个能用做港口的场所。可能在军事地图上会写着『无法期待具有战略性功能』吧。但是费雷尔在周游大陆时曾在卢斐曼海岸停留过，他似乎在那里有了惊人的发现。」
「咦？」
「卢斐曼海岸是欧细纽斯湾流最接近大陆的地方啊。」
「嗯，湾流？」
卡尔露出一个非常柔和的微笑。不知为何，看起来却像是个狡猾的微笑。
「有关欧细纽斯湾流！陛下您应该也可以大概猜到这个湾流在能够发挥影响力的情况下所产生的好处。费雷尔因此才没有再多做说明。」
尼西恩陛下的脸变得很红。几乎是以同样的速度，我和杉森的脸色再度开始变得苍白。尼西恩陛下的表情像是受到屈辱似地，他说：
「嗯，什么是湾流？」
卡尔张开嘴巴望着尼西恩陛下，他的表情像是在说「受到优比涅和贺加涅斯两边宠爱的人怎么会如此无知？」。可能那个表情的相当多的部分是为了报复的快感而做出的。但是，湾流究竟是什么呢？
「真是对不起，真是的，我没有想到您为了打败那凶恶的杰彭国，绞尽脑汁地想思考出一些绝世优异的战略，公私都十分忙碌，所以才会将那种细小的事抛诸脑后。请原谅我。」
卡尔以非常诚恳的态度道歉，所以我们脸上暴出的青筋全不见了。拜托，拜托别再吓我们了，卡尔！这样就够了。重要的是我们要能活着！卡尔大概也是认为这样已经够了，所以没有再讽刺下去。
「请原谅我们乡下人的无礼。我国并不是一个海洋产业非常发达的国家，所以很少有人知道欧细纽斯湾流。」
尼西恩陛下干咳了几声，像是忍住了屈辱。卡尔仍然用柔和的语气说：
「陛下，杰彭现在和我们国家是在交战状态下，无法利用中部大道。那么，那样�