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「我叫涅克斯·修利哲。」
修利哲？他的姓是修利哲。卡尔首先回答说：
「请问，你是不是就是修利哲伯爵的……？」
「他是我的父亲大人。」
※ ※ ※
骑士修利哲，第九次阿姆塔特征讨军的司令官。从首都护送卡赛普莱到我们村庄的那个伯爵。嗯，我呀，只有远远地看过那个人而已。涅克斯·修利哲说他正是那位修利哲伯爵的儿子。
「我听说现在有人带了我父亲大人的消息前来皇城。我还很年轻，而且也没有什么势力，所以还没有办法听到更多相关的报告，好不容易打听到带来报告的人士住在这里。」
「所以，您就来这里，想直接得知消息，是吗？」
「是的。我来到这个旅馆，看到后院有人在比武的模样。我就大致猜想到就是这几位了。」
杉森和吉西恩同时露出尴尬的表情。但是卡尔以慎重的表情看了看涅克斯。
「你是因为年轻又没势力而无法听到相关消息吗？」
涅克斯稍微涨红了脸，回答说：
「是的。但是请不要认为我是那种会利用势力或地位，去任意碰那些不是在我管辖内的政府重要文件或情报的人。我知道我应该要等到正式公布下来才对，但他是我的父亲。我实在是无法再等下去了。」
「我能理解。」
卡尔点点头。是啊，我也是曾经因为很关心我爸爸的消息，而硬要参加哈梅尔执事的会议，我站在这种立场，所以能理解涅克斯的心情。
卡尔露出不知该怎么说的烦恼表情。但是涅克斯像是再也无法等待似地问：
「您不需要烦恼，也不需要想一些安慰的话。没有士兵跑回来，可知一定没有打胜战。我可以猜想得到已经输了。」
哇！蛮厉害的。卡尔以沉重的目光看了看涅克斯。涅克斯则是用冷冰冰的脸孔说道：
「只要请您说出父亲大人的生死。父亲大人他光荣地战死了吗？」
什么？光荣地战死？
卡尔和杉森全都变成一副糊里糊涂的表情。特别是卡尔，觉得很荒唐。他问是不是光荣地「战死」了，那么该不该回答说他父亲不光荣地「生存」着？真是莫名其妙。他的问题从一开始就问得乱七八糟的！不是吗？不管怎么回答都会是令人不愉快的回答呀！不过，卡尔很纯熟地说：
「令人高兴的是，令尊的名誉和性命，全都保存完好。」
涅克斯脸色糊里糊涂地说：
「咦？您的意思是赢了吗？」
「不是的……灰色山脉的恐怖，阿姆塔特，它率直地惊佩于令尊的威勇，因此决定如果收到人质赎金，就送回令尊。它深觉到令尊不是它可以管辖或杀死的勇猛人物。」
涅克斯的脸色变得很僵硬。
「请问父亲大人他是不是成了俘虏？」
「令尊正受到阿姆塔特的保护。」
涅克斯皱着眉头说：
「您使用外交用语在说话。请问您从事外交官的工作吗？」
卡尔摇摇头。涅克斯紧咬了一下嘴唇，说：
「人质赎金是多少呢？」
「请不要担心。陛下已经承诺要将令尊的赎金准备齐全。」
「是尼西恩陛下吗？」
「是的。」
涅克斯撇着嘴唇。那是什么意思呀？涅克斯从位子上站起来。
「感谢您告诉我有关父亲大人的消息。在首都，不管有什么需要帮助的事，修利哲家族愿诚心诚意帮忙。以风中飘散的大波斯菊之名祝福你们。」
咦？好像在哪里常听到的一句祝福语？卡尔看了一下涅克斯然后说：
「以平息暴风的花瓣之荣耀祝福你。你是艾德布洛伊的信徒？」
「我是在家修行祭司。」
涅克斯只说到这里就转身离去。那个马夫立即也转身跟着涅克斯走出去。我仔细一想，那个马夫从头到尾都没有讲任何一句话耶？
我向卡尔问道：
「什么是在家修行祭司？」
「啊，那个，是指虽然说是祭司，但是没有住在神殿，而是住在家里的祭司，尼德法老弟。」
「住在家里？在家里做什么？」
「那很像是一种名誉职称。嗯！只要把它想成那是比平常信徒地位稍微高一点的信徒，就可以了。虽然他们也有可能像祭司那样信仰深厚，甚至于会使用神力，但是在教坛制裁上，他们是稍微自由一些的祭司。如果身为贵族，进到神殿就没办法传续家族了，不是吗？所以才会当一个在家修行祭司啊。」
「嗯，你说他们会使用神力？像艾德琳那样？」
「可能还不到那样强的程度。但是至少比较不会有小病不断的事吧。还有那些讨厌的怪物们会很难接近他。」
一直在听卡尔说话的吉西恩说：
「而且在搞派系斗争的时候，拥有许多在家修行祭司的教坛很有利……呃！不是，有较高的威势。」
我心里突然浮现昨天遇到的黛美公主。我真不愧是很敏捷的人。
「那么，王族应该是亚色斯的在家祭司喽？」
吉西恩点点头。
「那种人很多。」
我看了看卡尔。卡尔点点头说：
「是的。可能黛美公主殿下就是亚色斯的在家修行祭司。你们还记得昨天的那句祝福语吗？」
吉西恩微笑着说：
「你们有见到我妹妹啊？」
「是的。」
「她看起来怎么样？很健康吗？」
「咦？啊，是的。在我看来，她看起来很健康。」
这时候，妮莉亚插嘴说道：
「可是啊，刚才那个人，我觉得很不顺眼。我不仅不喜欢他态度死板板的样子，而且最重要的是，他听到他父亲还活着的事，竟然一点儿也没有高兴的样子。」
嗯，关于这件事，我的想法也是一样。他为什么不高兴呢？难道他的意思是，被抓去当俘虏是一件羞耻的事吗？真可笑！吉西恩说：
「这也是有可能的。」
我们用讶异的表情看着吉西恩。吉西恩说：
「他们家有无法洗刷的不名誉的事情。所以他会说出那种话。」
「无法洗刷的不名誉的事？」
「有关这件事，我不想说。我的嘴巴像青蛙……不要说了！呃，我不想提起别人家族不名誉的事。」
「是这样吗？嗯。」
妮莉亚嘟着嘴巴。
「可是我还是不喜欢这个人。」
我们都噗嗤地笑了出来。
之后我们往外走了出去。妮莉亚说今天仍然还想去逛逛首都，说完就走掉了，而我们三个原本并没有特别需要去做的事，所以跟着要去大暴风神殿的吉西恩一起走。我们仍旧是集众人的目光于一身，接受首都市民们看着公牛的惊讶目光。
※ ※ ※
一走到都市外围，我不用问什么人就能一下子看出那个大暴风神殿。
「哇……哇！」
杉森张大着嘴巴。
有一栋庄严的建筑物，像是飞上山丘似地，高高地耸立在那里。我们从下面沿着蜿蜒曲折的路走上去之后，立刻看到有一道建筑物墙壁，像是峭壁似地正正横立着。墙上到处都是一个个的窗户。我绕到另一边去看，就看到有好几层，庭园和院子一览无遗。第二层是庭园，第三层是内院，构造大致就是这种样子。而且，有雅致的阶梯和栏杆，优雅的围墙和小桥，将建筑物内的每一层到处互相连串起来。真的非常雄伟壮观。
我们一到达正门，就立刻出来了一些小修炼士。那些小修炼士们向我们点行礼。
「以风中飘散的大波斯菊之名祝福你们。」
「以平息暴风的花瓣之荣耀祝福你们。」
吉西恩如此回答之后说：
「我来拜访高阶祭司。虽然没有事先约好，但是请转告他，吉西恩来拜访他。」
那些修炼士的脸上浮现惊讶的神情。小修炼士们仔细端看吉西恩的脸之后，慌慌张张地带我们进去里面。
第六章
「什么？您说什么？」
吉西恩一下子跳了起来。放在桌上的茶杯在摇晃着，茶都快要洒出来了，幸好杉森赶紧抓住茶杯。吉西恩好像眼睛快要迸出似地望着高阶祭司。
高阶祭司露出耳朵痛的表情，掏了掏耳朵之后说：
「我说两遍也不会因此改变什么啊。」
「这样是不行的！」
「……你朝向天空大声喊一喊『太阳如果从东方升起是不行的』。我们看看明天太阳会不会从西方升起吧。」
高阶祭司很是平淡地说。说的也是，说「这样是不行的！」不是很可笑吗？
周围那些路过的修炼士们正在偷偷瞄着我们。吉西恩的高喊声真的太大声了，整个大暴风神殿简直鸣响了起来。
我们现在正在大暴风神殿的后院。
刚才我们进到这里面一看，果然是一个很漂亮的建筑物。回廊和门框的柱子全都用美丽的大理石做成，甚至于连地板也铺着石材。整个地基非常地广大，有个巨大的院子和几个喷水池，建筑物里面有许多处都立有分隔各区域的围墙。我们走过了几道那种围墙之后，我们被引导来到高阶祭司所在的这个后院。
高阶祭司在后院一角的亭子里，正在等我们。
这位大暴风神殿的高阶祭司穿着一件白色的、很单纯的毛织袍子，中老年人的模样，他自我介绍他叫伯休瓦。从他的脸孔很难看出他的性格。他和我们稍微畅谈之后，听到我们一行人遇到艾德琳，解开在卡拉尔领地的诅咒的故事，他非常地高兴。当然，我们并没有说出那是杰彭的阴谋诡计。因为这件事到现在还是国家机密。王室那边要我们一直保密到这件事能被用在外交上为止。所以我们只说那是一个不可知的诅咒，我们和艾德琳一起合力救出病患。
「哦……这真是幸好。」
卡尔很郑重地回答说：
「这全是艾德布洛伊的恩宠所赐，高阶祭司。」
卡尔使用了尊敬的语词。如果刚才是我或杉森先开口说话，不就糟了？嗯，如果是艾德琳，只要叫她的名字就可以，但是高阶祭司，好像就必须使用敬称的样子哦？
吉西恩发挥了很大的耐心，静静地听完我们的故事之后，小心地讲起有关御雷者所发生的事。然后，高阶祭司仔细察看御雷者之后，让吉西恩一下子跳了起来。
吉西恩表情绝望地说：
「里，里奇蒙已经被我杀死了！」
「你这是在炫耀吗？」
「不是的。我是要说现在只有解除诅咒本身才可以让御雷者恢复成原来的模样！此外没有别的方法了。」
「那是到目前为止。」
「咦？您说到目前为止？那么有什么方法……」
高阶祭司搔搔额头，说：
「解除诅咒原则上就是除去诅咒的力量根源。一般来说，杀死诅咒的施展者，诅咒就会被解除。」
「那么，御雷者呢……？」
「你听我说完。可是如果是使用奇怪的手段或独特的方法，问题就麻烦了。祭司之中就有一些堕落的人，使用的方法是以神的名义下诅咒的方法。这时候，就算杀死那个祭司也没有用，一定要破坏出现在与神之间契约的证物。」
我和杉森同时互相对看了一下。
没有错。卡拉尔领地的神临地不就是回收那个基顿的圣徽才被解除的，费雷尔说那个圣徽是『仪式的象征』。高阶祭司说那是「出现在与神之间的契约证物」。高阶祭司继续说：
「这样你听懂了吗？那你看看御雷者，那是头长得很好看的公牛哦！呵，一改我对牛的印象。不管怎样，杀死了那个名叫里奇蒙的巫师，也还是无法解除诅咒，那是因为里奇蒙用了某个其他的东西来下诅咒。虽然以你的脑筋，不容易理解我所说的，但是，你到底理解了没？」
高阶祭司很自然地开了王子一个玩笑，所以我们有些惊讶。吉西恩用满不在乎的脸孔，不对，是以很理屈的脸孔回答说：
「干脆不要听懂，那还会比较好。」
「你听懂了呀！很好。但因为他是巫师，所以应该不是以神的名义来下诅咒。我对巫师们所使用的方法虽然不是非常了解，但是从以我的神力无法解除这一点来看，应该不是用一般集中玛那力量的那种方法。」
「那么，是用什么样的方法呢？」
高阶祭司用下巴指了指某个方向，说：
「你们到光之塔去看看。再怎么说也是巫师他们之间互相比较清楚吧。或者说他们比较能看出其他人的手法吧。」
吉西恩张大了嘴巴。
「您要我去光之塔？您没有听到我刚才说的话吗？我说我爱里奇蒙……哎呀！我杀死了里奇蒙。」
「你好像真的很喜欢炫耀的样子哦？」
「不是。我杀死了巫师，你竟然还要我去光之塔。这样像话吗？」
「这个嘛。你不是说里奇蒙是黑魔法师？」
「黑魔法师再怎么样也还是巫师。虽然不会对我说些什么，但是会郑重地要求性爱……对不起。拜托！你不知道我现在正在跟高阶祭司说话吗？给我闭上你的嘴巴！而且你说那种话，你还算是淑女啊？啊啊啊！不要笑，我叫你听我的话！」
吉西恩拔出端雅剑，吐了一口口水在剑身，死劲地惨叫着。哼嗯，吉西恩曾说这个动作他做了六年之久？他还没有疯掉，真是万幸。高阶祭司好像看了很愉快的似地，在一旁观赏吉西恩好一阵子，接着表情充满好奇心地对吉西恩说：
「可不可以给我握看看那把剑？」
吉西恩的脸色变得很苍白，他虽然很犹豫不决，但是想不出有什么能拒绝的名义，他摇摇头之后对端雅剑说：
「不要对高阶祭司无礼。」
吉西恩一面说着，一面将端雅剑递出去。高阶祭司静静地握了一下之后，肩膀突然一震。
过了一会儿，高阶祭司开始嘻嘻地笑了起来。路过的修炼士们看到他们的高阶祭司拿着一把长剑在嘻嘻笑，都吓了一大跳。他们之中还有人赶紧拿出圣徽呼叫艾德布洛伊之名并且开始祈祷。高阶祭司说：
「对呀，嗯，你真的很可爱。嗯？这个嘛。你可以成为一个美丽的淑女。但是我这个不了解女人的老祭司所说的话，有多少可信度呢？嗯？真是的，竟然戏弄老人。」
不分男女，只要是容貌端正，心地善良的人都喜欢的剑……现在看来，它似乎连老少都不分的样子呢！高阶祭司将端雅剑还给吉西恩，并且说：
「这把剑蛮可爱的。你一定很高兴吧？」
「就算要开玩笑，也请不要说这种话。简直和地狱没两样……呃啊！」
吉西恩把耳朵塞住，发出了惨叫声。可能是端雅剑在发出大大的高喊声的样子。高阶祭司一面咯咯地笑一面说：
「你们去光之塔那里看看。他们最近好像钱不够用的样子。要他们做这种大差事，只要能拿到相当的钱，他们应该会非常地乐意的。」
吉西恩歪着头怀疑地问：
「你说他们钱不够用？那些巫师们？有可能吗？」
「有什么不可能的？」
「平常都是在制造出魔法物品的人，怎么会钱不够用？」
「哎呀。你这个人啊。你以为那些东西很容易制造吗？光是材料费就不知道要花多少啊。」
吉西恩的脸上稍微浮现出希望。
我们经过了几道雄伟的围墙和小门之后，好不容易走出了大暴风神殿。那里真的是一个会让人迷路的地方。
或许那些修炼士们偶尔会迷路吧。然后他们在不知所措之际，就会在原地跪下拿出圣徽，放开嗓门地大喊「艾德布洛伊啊，请指引我一条路！」。那么在外面听到的人们一定会这么想：这里真的聚集了很多信仰心深厚的修炼士。哼嗯。
修炼士们牵着我们的马在等待着，我们各自骑上马，走了出去。我因为正在胡思乱想，所以脚从马钟滑下来两次。
首都万里无云的全景在我们眼前一览无遗。
大暴风神殿位在首都外围最高的山上，就在外城附近。所以，往下方延伸的广阔而且规则性地排列成行的市街模样，甚至还有另一边远远的外城之外那片暗红色的荒野，我们全都俯瞰到了。在那片荒野上，像银丝般的河水正在朝着地平线奔流着。那好像是皇城河的样子。我们以缓慢的脚步沿着山路的弯曲道路走下去。
「好的，现在怎么办？您要到光之塔去看看吗？」
听到卡尔的问话，一直陷入苦恼之中的吉西恩叹了一口气。
「事情会很难办。即使里奇蒙是黑魔法师，但是再怎么说他也是个巫师，所以，像我这种杀死巫师的刽子手……闭嘴！像我这样的战士，我不觉得他们会善待我。他们是很稀少的一群，所以特别有团体的意识。」
「但是，反正你不是说过要去巫师公会寻求一个魔法剑鞘吗？」
吉西恩吁的叹了一口气，说：
「那是因为我想喊一个非常好的价钱给他们啊。」
「呵，总之没有办法了，就去那个地方走一趟吧？」
「只好如此了。」
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