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沈姨娘对谢娘有些不满，却又不能当着人泼了林宛如的面子，等回屋后才道：“那个谢娘一看就不是个安分的人，你怎么偏偏挑了她。”
林宛如笑道：“正是因为容貌出众，所以几家挑过了都不敢要，也耽搁了几年了，我听人说要是卖不出去的丫头，那些人伢子便会把人卖到见不得的人脏地方去，我收了她，好歹救了她一回，只要细心调教，也不怕什么的。”
又开玩笑道：“任她再漂亮，还能压得过我去么？我可是天生丽质难自弃。”
沈姨娘忍不住一笑：“就你会往自己脸上贴金。”也默许了谢娘的留下。
尺素和谢娘都交给了绿霓管着，教导了一阵子规矩，绿霓便常吩咐她们跑腿，练练胆子，也认认人，尺素嘴甜，人也勤快，很快上下都熟了。
倒是谢娘，跟个锯了嘴的葫芦似的，除了吩咐她差事，其余时间都死守在屋里不出门，半个月倒是绣出了七八个荷包，林宛如看她针线极好，便叫她去帮林黛玉绣嫁妆。
等春闱的事情彻底忙完，明华长公主听说沈家的几个少爷都中了，便设宴邀请沈氏带着侄儿去吃酒，连带着陈家的姑娘和林宛如也有份。
沈氏很是痛快的答应了，背地里却和沈择商议：“长公主这是想挑女婿呢，两位郡主也都到了年纪了，训儿和诫儿是成亲了，可诠儿还没定下来，他又是探花，更招眼，若是长公主提了，我可怎么说呢。”
沈择笑道：“诠儿是二房的嫡长孙，若是娶了郡主，想来二婶不会反对，不过到底他的亲生父母不在身边，我们也不好做主，想来长公主也是明理的，不会在这上头为难人。”
正文 第七十六章 三月喜事（三）
沈氏道：“这也是。”随即又喜滋滋的，自己的侄儿出挑，沈氏怎么着都是高兴地。
到了石家，长公主果然问起了三个人的婚事，沈氏倒也没隐瞒，笑道：“训儿和诫儿都是娶了亲的，诠儿倒是还没定，前几日也有人家来问，只是到底是二房的嫡长孙，他父母不在跟前，我们纵然是至亲，也不敢定，只等着黛玉出嫁，我父亲来喝喜酒，到时候请他拿个主意才成。”
明华长公主也是个精明的，沈诠是沈家次房嫡长孙，身份上也过得去了，又是探花，才学也没的说，说起来以沈家的门楣以及沈家和陈家的这层姻亲关系，把女儿嫁过去也不算是低嫁了。
关键是她听说沈姨娘和沈家二房老太太之间的矛盾，虽不甚清楚，可沈姨娘好好的女儿家，出嫁十几年都不归家，可见那沈家二老太太必定是十分厉害难缠的，就怕爱珠嫁过去吃亏，遂也起了先打听着的消息，听沈氏这么说，也就一笑置之了。
石爱珠那边却和林宛如倒苦水：“自打那次单我一个人没对出对子，偏生哥哥还添油加醋的说别人如何聪明，娘便每日拘了我读书，可把我给害惨了。”
林宛如笑道：“多读些书总是没坏处的，长公主也是为你好，那日咱们姐妹一起玩，会不会的都不在意，若是将来你出去见人，别人都会，单你不会，你岂不没脸？”
柳萱在旁边帮腔：“宛如说的对，多读些书也好，上次在宫里办赛诗会，二表哥是第一，你是第几？”石爱珠便默默的不说话。
柳萱却问起了林黛玉：“她还是不出门？”
林宛如笑道：“自然是不方便出门的了，你们若是想她了。等我们搬去莲花胡同，再上门做客也不迟呀。”遂大家说起莲花胡同并宅院的事情来，大家越扯越远，林宛如却没忽略石爱珠脸上一闪而过的伤心。
石爱珠和柳萱不同，柳萱性子更刚烈，喜欢的时候喜欢了，不喜欢了也就把心思断的干干净净，二皇子成亲后也是一笑置之。
石爱珠却不同，外表活泼，内心细腻。即便二皇子已经成亲，她也没有死心，单从那日冲出来打断太子和五皇子的吵架便知道。她是怕事情闹大牵连到了二皇子才出来阻止的，能做到这个地步，就可见一斑了。
林宛如暗暗叹气，二皇子已经成亲，石爱珠总不能去做妾吧。这段感情，注定要无疾而终。
此时的苏州沈家，也酝酿着一场风暴。
年前沈择刚到京城的时候便给沈悦明写了一封信，说见到了五娘并林宛如，并说起了林家的家产以及宛如如何酷似祖母曾遗芳，沈悦明年后接到信。刚过元宵便启程去京城，一来，是为了林家的家产。二来，是为了五娘这个侄女和侄外孙女，三来，是想看看十几年没见的女儿和外孙了。
沈悦明也常有孤身出门的时候，沈家人倒也都没细问。沈悦明便带了一个贴身使唤的小厮和一个管事，坐船北上。
刚进二月。沈诠的信到了，他的信是写给母亲小管氏的。
小管氏一瞧信上，自己心心念念当成准女婿的陈瑞文居然已经定亲了，定下的还是五娘的女儿，当即就把信给二老太太管氏瞧，管氏拿着信就去了大房向嫂子哭诉撒泼，闹了一场。
沈悦明的妻子庄氏出身名门，和管氏这个妯娌相处了几十年，十分了解她，也不哄也不劝，任她撒泼，等闹完了便叫了沈爱萧过来说话：“瑞文是元娘的儿子，元娘想娶谁做儿媳妇我也管不着，如今已经定了五娘的女儿，也是二弟的外孙女，既然已经定下了，二弟还是要好好约束弟妹，若是闹出什么来，别说陈家没有脸面，沈家也一样没有脸面。”
沈爱萧小事糊涂，大事可不糊涂，又羞又惭的把管氏说了一顿，二房关起门来又闹了一场，直到沈择写第二封信邀请沈悦明来参加黛玉的婚礼。
沈悦明都走了快一个月了，信是八百里加急，沈悦明不在，便交给了沈爱萧，沈爱萧也不知道沈悦明去的是京城，想着既然大哥不能去，那他代替也是可以的，黛玉的婚事好歹得有个沈家的长辈在场，遂命人打点行装，准备北上。
管氏知道后，借着这个由头非要跟着去京城，说是参加婚礼，其实还是不死心，想五娘那个丫头最是怕自己，只要自己喝骂两句，保管她自己退了这门亲事，到时候自己的孙女不就有机可乘？
沈爱萧在外头风光，在家里却搞不定自己的妻子，无奈，只能让她跟着，管氏出门，作为儿媳妇的小管氏也要跟着，小管氏又带了女儿沈蔓。
大房那边，庄氏一听说管氏也要跟着去，就担心管氏去京城胡闹，到时候没个弹压的人，岂不是丢了元娘的脸？思来想去，丈夫不在，还是自己看着点好，遂也说要去。
庄氏要去，沈择的妻子，大奶奶李氏自然也要跟着服侍，沈家几乎出动了一半的人，浩浩荡荡往京城来了。
再说那一头，沈悦明带着管事的和小厮来了京城，一个人也没告诉，先下榻在了客栈里，他也有十几年没来京城了，打算先逛逛，再备些礼物好去女儿家。
这一日，他信步走到一家笔墨铺子，想挑两方好砚台，谁知铺子里竟一个人也没有，跟着的小厮喊了两声，这才从里间走出来一个笑意未褪的中年人：“老爷子，您想要什么东西？我们这笔墨纸砚都是最好的，价格也公道，您随便挑。”
沈悦明笑道：“把你们店里最好的砚台都拿出来。”说着坐到了旁边的椅子上，那掌柜的一瞧是个大主顾，喜不自禁的应了，进了里间。
不一会从里间便走出一个年轻姑娘，面有怒色，后面是不住赔笑的掌柜：“您挑了半天，也没个中意的，这位老先生想瞧瞧，我总不能为了等您一人其他的生意都不做了不是？”
那姑娘长相清秀，牙尖嘴利的：“别说你们开铺子做生意的讲究信誉，就是旁的事，也要讲个先来后到吧，我这边没挑好，你就把东西拿走了，不就是捧高踩低么？”
掌柜的只是不住地赔笑，把放着砚台的一摞盒子放在了沈悦明旁边的桌子上：“您老慢慢挑。”
沈悦明却捋须笑望着那姑娘：“姑娘说得对，凡事讲究先来后到，还是请姑娘先挑，我等一等也无妨。”
那姑娘见沈悦明和气，说话谦恭，脸色就缓和了几分，道：“老人家，还是您先挑吧，我们姑娘也不懂这个，我就是挑个好看的交差罢了。”
沈悦明忍不住一笑，细细的看了盒子里的砚台，挑出了一块雕着荷塘月色的给那姑娘看：“姑娘觉得这块可好看？”
那姑娘伸头瞧了，有些不好意思：“您眼光真好，我刚才就瞧中了这个，只可惜银子不够，只能再挑其他的。”
掌柜的在旁边嘟哝道：“不过是五十两银子的砚台，至于么。”
那姑娘脸色微红，却依旧反驳道：“我们做丫头的哪里有什么钱，是我们家姑娘生辰快到了，姐妹们便凑份子想给姑娘买份生辰礼，多少是我们的心意，我们一个月才一两银子的月钱，上下姐妹攒了两个月才有二十两银子，哪里够。”
说着有些难过，把砚台放了回去，沈悦明笑道：“你们姑娘知不知道你们出银子给她买东西？”
那姑娘见沈悦明和蔼，也愿意说话，道：“我们姑娘是齐国公府的表小姐，哪里在乎这一点东西，别说五十两的砚台，五百两的都未必放在眼里，不过是我们的心意，往常她过生辰，不仅不叫我们送礼，反而赏给我们东西，可这次是姑娘的及笄礼，我们都想表示一点心意罢了。”
沈悦明闻言眼神微暗，越发的和颜悦色：“你们姑娘都十五了，你们既然送砚台，想来你们姑娘定是个爱舞文弄墨的。”
那姑娘捂着嘴笑起来：“老人家，这您可猜错了，我姑娘虽然识字，可却不喜欢做学问，比我们家大姑娘差远了，我们送砚台倒是大姑娘的主意，她说也好叫姑娘看在我们的心意上多练一会字罢了。”
沈悦明笑道：“姑娘家能识字就很不错了，你既然这么说，我瞧着你的面子，给你添了这三十两如何？总不能叫你白跑一趟。”
那姑娘连连摆手：“咱们又不认识，我可不能用您的钱。”想想又问掌柜的：“你们铺子里上好的湖笔多少钱？墨又多少钱？”
掌柜的笑道：“一封湖笔最好的也要五两银子，墨是松烟墨，一匣子四块儿，也要十两银子，您若是买两封笔，一匣子墨，倒是正正好二十两银子。”
那姑娘赌气般：“我偏不买两封笔，就要两匣子松烟墨。”那掌柜的讪讪的笑了，赶忙去取了墨。
沈悦明看着那姑娘付了钱出了铺子，若有所思，齐国公府的表小姐，上头还有个姐姐，又是十五岁，难道是五娘的女儿林宛如？
正文 第七十七章 三月喜事（四）
沈悦明拿了那个荷塘月色的砚台，付了银子便往齐国公府所在的大街走去，齐国公府的大门十分气派，两座石狮子立在左右两边，朱红色的大门，门口七八个小厮，或坐或站，正说笑着。
沈悦明在门口站的时间久了，便有个小厮上来打千问好：“老爷子，您是路过还是找人哪？要不要我进去给您通报一声？”
沈悦明想起了苏州正七品的小官家里的门房都是捧高踩低的势利眼，自己穿的这样朴素，齐国公府的小厮却依旧如此客气，这都是女儿女婿治家有方的缘故，遂心情大好，笑道：“去，把你们家大奶奶叫出来，叫她出来迎我。”
那小厮惊讶的看着沈悦明：“敢问您老的尊姓大名？大奶奶问的时候我也好回话哪。”
沈悦明笑而不语，那小厮疑惑的拍了拍头，只得进去回话。
只不过半刻钟，齐国公府便中门大开，陈翼带着儿子陈永明亲自迎了出来，沈悦明笑呵呵的上前问好，陈翼哈哈大笑：“事先也不说一声，要不是小厮通报，我们竟然不知道，你偷偷摸摸的来是不是怕我们家欺负元娘哪？”
沈悦明笑道：“我闲云野鹤的惯了，不愿意走哪都跟着一群人，许久没见元娘了，就过来瞧瞧，还有我那外孙，我可是一面都没见过呢。”
陈永明先给岳父磕了头，又恭恭敬敬的迎了进去，陈翼和沈悦明一面寒暄说笑，一面说起了近况，沈悦明得知沈训三个都中了，沈诠还是探花，十分高兴。
还未走到二门，沈择便带着五个子侄匆匆赶了过来：“爹。您来怎么也不给我们说一声，若是有什么事可怎么好。”
沈悦明笑吟吟的望着儿子和几个孙子：“你写信说见到了五娘和宛如，我便等不及，过来瞧瞧。”
一行人簇拥了进了正厅，沈元娘和沈五娘并林宛如等人已经等在了门口，翘首以盼，沈元娘更是忍不住落泪，自己可是十几年都没见过父亲了，见了沈悦明，忍不住哽咽着上前拜倒磕头。
沈悦明赶忙将她扶了起来。看女儿很好，也有些伤感：“都十几年了，几次叫你回家看看。你都说忙，如今我亲自过来，看你还有借口推脱。”
沈元娘又是哭又是笑：“头两年刚有了瑞文，是真的走不开，后来婆婆过世。我又打理家务……我也想回家看看爹娘呢。”
沈悦明和沈元娘说了两句话，第一眼便看到了沈五娘，以及她身后站着的小姑娘，沈姨娘敢对沈择使脸色，可对沈悦明却不敢，恭恭敬敬的行了礼。问了好，林宛如跟在沈姨娘身边一样的行了礼，好奇的打量着眼前这位沈家的掌舵人。
沈悦明已经五十多岁了。却是四十出头的样子，蓄着一把胡须，穿着普通的灰色粗布衣裳，要不是身上那种凛然的上位者的气质，谁也想不到他就是沈家大老爷。
林宛如对沈悦明的和蔼可亲十分有好感。他无论和谁说话，都十分平易近人。在这一点上陈翼就不如他了，不过陈翼是带兵打仗的人，对人自然不能太亲切，那样也镇不住人。
沈悦明同时也在打量林宛如，那容貌，果真和早逝的母亲曾氏是一个模子里刻出来的，只不过，母亲的脸上总是带着温和宽厚的笑容，眼前的姑娘却是通身不可侵犯的凛然，虽然形似，精气神却不像，遂置之一笑，笑眯眯道：“这就是宛如吧。”
林宛如微笑着上前拜倒磕头：“给您请安。”
沈悦明亲自把她扶了起来，笑道：“不愧是我们沈家的女儿，磊落大方，好，很好。”说着又看向了沈姨娘：“五娘，你越发的清减了，带着两个姑娘过日子总是艰难。”
沈姨娘淡淡一笑：“两个姑娘听话懂事，不用操心，如今住在大姐家里，事事有大姐帮衬着，倒也说不上辛苦，劳烦伯父惦念了。”
沈悦明自然听得出她话里的疏离，没说话，沈氏赶忙招呼着进去说话，又叫人去把陈瑞文叫回来。
陈瑞文得知外祖父来家里，自然是放下手里的事情往回赶，沈悦明对英俊挺拔，气质如翠竹苍松般磊落的外孙十分喜欢，拉着手不住地赞好，陈翼心里得意，语气上却十分谦虚：“这都是元娘教得好。”
沈氏是沈家的女儿，这不是间接夸沈悦明教的好么？
沈悦明果真十分高兴，把随身佩戴了几十年的玉佩赏给了陈瑞文：“这还是我加冠时老太太赏给我的。”
沈悦明口中的老太太便是曾遗芳，陈瑞文听了忙推辞，沈悦明亲手给他戴上，笑眯眯道：“老太太知道了也只有高兴地，你好好戴着就是。”
又看向了林宛如，长子信中说瑞文和宛如已经定了亲事，这两个孩子一个英气逼人，一个娇媚动人，如金童玉女一般，十分般配，不由暗暗点头。
晚上自然是接风宴，整个陈家上上下下都十分热闹喧阗，说话间都是这位亲切和蔼的亲家老爷。
等夜深诸人散了，沈悦明这才和沈择，沈元娘和沈五娘三个人说起了家常话，言语间还是最关注沈五娘，问她何时回沈家：“你自己一个人带着姑娘，总是不方便，不如回沈家去，也好有个依靠。”
沈姨娘淡淡道：“伯父别担心，我在京城已经托大姐帮着置办了宅子，等修缮好了就搬过去住，我是林家的姨娘，老爷虽然不在了，我为了两个姑娘也要撑起林家的门楣，总不能叫两个姑娘出嫁了，连个娘家也没有，沈家，我是不会回去的。”
沈择忙道：“爹，我已经劝过五妹了，五妹自己有主意，我们总不好逼着她回去，既然已经置办了宅子，请元娘多照看些就是了。”
沈元娘也道：“说是两家，等宛如嫁给了瑞文，不就是一家人了？爹也不用担心。”
沈悦明叹了口气：“我知道你心意已决，不过是不死心罢了，既如此，我也不多说了，只等着喝黛玉的喜酒。”
又说起了沈家近来的事：“秋闱的时候，三姑爷又落榜了，去家里找我说话，说断了这考试的心思，想专心致志的做生意，你们二叔便给了他两个铺子，就在杭州，有二姑爷帮衬着，这生意也不错，家里的产业除了公中的，如今也都是各房归各房管，不过你也