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五子俱向素臣一跪，不叩首。向金相、长卿鞠躬，却退即排立于后。天子大喜道：“幼而知礼，真英物也！”命另设一席，五子排坐。优童演唱，每一出，天子亲奉一觞，素臣跪受，五子必俱跪陪。素臣为天于扶挽，必俟素臣起，乃起。自始至终，俱无失礼。天子暗暗称奇。在殿诸人，无不属目叹羡。演完正本，天子慨然道：“汾阳但有战功，亦止如先生之一毛耳，尚封王爵；而先生力辞，使朕何以为怀？惟谨承先生之志，以为报耳！”因命内侍取过笔砚，拂笺挥墨，御制一诗，以赠素臣。诗云：
扫尽妖星兴自豪，归朝无复藉霜刀；
五星德聚南天秀，十事功成北斗高；
师济禹、皋方作合，孤穷杨、墨岂能逃？
老人衣帛歌王政，不著当年敝缊袍。
天子道：“后半乃先生素志也，朕虽不敏，请尝试之！”素臣顿首道：“此须元气重复，再进荡涤之剂；故臣于十事内，只说个汰字，恭渎圣制，臣敢不敬谨承命！”
天子道：“太夫人已出宫，朕不敢久留先生！”因赐素臣肩舆，内侍舁至殿前。素臣奏：“杠有龙头、龙尾，靠褥衣幔坠索皆黄，臣死不敢奉旨！”天子乃易青毡、红云子轿衣、红靠褥坠索，素臣力辞不获，只得谢恩。天子赐素臣休沐十日，小内侍十六人，司阍宫女十六名司巾栉，撤御前莲烛、炉、绛纱灯，赐五子小车各一辆，金豆各一盘，鼓乐导送归第。
因金相、长卿同路，素臣不便独坐肩舆，并赐二人于紫禁城内乘马。天子欲候素臣于殿前上舆，方始回宫。素臣力辞不获，只得叩首谢恩，疾趋而出。内侍便把肩舆抬出后右门，请素臣上舆。金相、长卿乘马先行。府中迎接之轿，便空抬在后。舆前宫女，一对对手执绛纱灯、金香炉、纱笼莲烛导引，全副鼓乐吹打不歇。文恩、未容、奚勤牵马旁护，五辆小车随后徐行。出了内西华门，文恩等亦各上马，执事人役，赤棒金瓜，黄罗伞扇，灯笼火把，前呵后拥，至四牌楼大街，已见府前张灯结彩，烜赫光辉。素臣在肩舆中，忧思满怀，暗忖：“富贵已极，恩宠无伦，日中则昃，此其时矣！将何道以处之？”下了肩舆，因文恩等照料公子下车，内侍宫人不识路径，尚在趔趄，素臣见母心急，便直趋正寝。只见田氏、璇姑等，簇拥一美男子，在房穿着自己的纱帽圆领，仙鹤补服，相貌亦俨然无二。秋香眼快，先见素臣，大惊小怪的说道：“又一个太师来了！”正是：
蝶化庄周周化蝶，蕉藏鹿梦梦藏蕉。
总评：
道教之元虚惑人者，黄梁一梦。佛教之幻妄惑人者：踏芦渡江、吞针吐鸽等事，四十八回之照妖镜，已将吕翁幻术一破而空。此回更将妖僧之幻妄，确凿鉴指破根源，即使达摩等复生，百喙莫辨，虽皆为下等人说去，而铁案已招，非蚍蜉所能摇撼矣。龙虎破，而降伏之罗汉空；火莲破，而踏芦之达摩空；吞针破，而吐鸽之鸠摩罗什空；入壁、易头咒魇破，而一切幻僧之法俱空。大秦、天竺一段议论，真如照妖秦镜，千古妖狐精魅，悉现原身。天下第一奇文，亦天下第一笃论也。读之放歌狂舞，不能已已。
但说大秦、天竺，俱有幻民，可汗群臣未必遽信。妙在春燕、秋鸿活口现在，吞针、隐形，幻法同科。而素臣仍然故我，喇嘛已易狗头，幻民之数乃更高于圣僧之神通。然后大秦、天竺一段议论，信而有征证，可汗君臣信心全失。乃知八十一回奢么他、精走之献技、不特沧海楼挂线，全为此处理根也。曲折经营，良工心苦，乃成绝世奇文。
各露阳物，喇嘛淫恶立见，何以胡人供养，不觉察也。凡有大喇嘛，自称神通法力者，俱当以此法，验而戮之。
北人不复反矣，一回中见三见，俱以攻心得之。不掳掠，不奸淫，力足尽敌，而全其生命。皆所以攻其心也，征苗蛮者，当奉为宝训。
或疑太子即位，系何等大事，岂有不诏示军营，直待至居庸关始知之理。缘军营在延安，而素臣独向可汗游牧袭，执其君臣而回老营，即于老营星骋入京，俱无由知传位之事也。故于天子谢罪下，注明素臣马快，金砚、以神足快，探报不及，否则大将军凯旋而天子不知，亦大破绽矣。天子且不知素臣何日至，可汗游牧何日回，老营何日班师，又何从颁诏耶？素臣不知即位，天子不知班师，方见用兵之神。
太子闻传位之命，而泣奏、而痛泪，而求何、陆，求纪妃，求太后，哀痛迫切，出于至诚，精忠纯孝，古今无两。居青宫者，当奉为宝训。
红豆一段议论，使太子之嫌疑之见，如红炉点雪，总妙在以太子所谓孝为不孝，与明者言当逆而折之，如是如是。
素臣所陈十事，急先务之谓也，若不论先后，一概铺张，欲速则不达矣。建文幼年，迂儒变法，至改官制，尤极可笑。焉得如素臣者，为秉国钧也哉！
素臣以辟邪为志，宜乎？首见诸行，乃天子惓惓请试，而素臣反欲迟待，他日知此意者，乃可辟邪。否则拓跋宇文之续耳，于圣道何裨邪？回来美男子，写得弄幻怕人，其离魂耶？其妖物耶？吾孰从而测之。
第一百十八回 陌路种成荆树喜连今日之枝 深宫赐出夭桃谁识当年之木
素臣疾趋入房，那美男便躲入里房。见水夫人安坐微笑，知必有缘故，便放下心。先拜见老母，次与妻妾相见，五子及家人仆婢，内侍宫人，俱叩见过。素臣方问：“衣冠者何人？”
水夫人道：“一桩大喜事教你得知，衣冠者，乃汝同胞之妹也！”素臣惊喜道：“母亲并从未说生有妹子。”水夫人未及回言，那美男子已换了女装出见。素臣惊异道：“孩儿已在窦店见过，只觉面目熟识，因男女装饰不同，想不起就是像着孩儿；方才改了男装，竟与镜中所见自己面貌无二，却又忘记窦店所见之人。如今仍复女装，便忽记起。母亲说是同胞，自然胞妹无疑了。但从前如何相失，现在如何复得，请母亲细细指示。”
水夫人道：“此我从前出京，于车上动了胎气，落草即死之女也。连我也不知有此女在世，何况于汝？老身亦尝说过，但只说是死，不说是生。那年汝父放了广东学道，我已怀有重身，出京时，在车上颠播了一日，至夜，宿在窦店。三更时，腹中大痛，忙去唤了稳婆，收下生来，绝无声息，说是已死之女胎。汝父见我晕昏，忙着人去请医生，一心只顾着我，便急急赏了稳婆。文妪便把我一条旧绸裙包裹血孩，托那稳婆带去掩葬。我于五更方才苏醒，即匆匆上车。后来文妪说起，包裹时尚有一丝游气，只不知后来如何。我前日进京，复宿窦店。那稳婆他却认得我，我却不认得他。他因问我：‘可是二十五年前，在此生产的一位文老夫人么？’我道：‘正是。’他因说起血孩之事：‘那年夫人命老妇去掩葬时，却得不死，老妇因抱转来送还夫人，夫人去已去了。后来有全各村的全先生见了，因爱他相貌，收回家去，取名遗珠。那全先生的娘子，却才生一位官官，故一体养大了，即配为夫妻。如今约有二十五六岁。现生一男一女，各皆三五岁光景。’我因命文虚接来，见彼面貌与汝无二，却也不疑。我即带进京来，与汝相会。”
素臣更喜得鼻涕眼泪俱出。水夫人因命遗珠见了素臣，遗珠腼腼腆腆，与素臣见过礼。然后素臣说起：“天子降恩，宠踰非礼，恩过其分，孩儿畏如烈火，竟不知何道可以消弭，望母亲训示？”水夫人道：“加官封赠，尚主荫子，我在宫中已知。太皇太后赐我凤轿一乘，龙头寿杖一根；皇太后赐我及媳妇冠帔各一袭，奁具各一副，皇后赐媳妇翟轿一乘，赐我与媳妇红绫行障二具，坐障一具，赐三姐碧油轿车一乘，大鹤羽掌扇二把；皇妃赐大姐冠帔一袭，翠轿一乘，行障二具，坐障一具。我不乘凤轿，把四角飞凤香圆宝盖彩结除去，已经谢恩。汝谢恩时，当更叩谢。媳妇及大姐、三姐，明日亦须至宫门叩谢。至汝能履盛美而恐惧，乃君子之道；但一味恐惧，便将成患得患失之鄙夫。汝遇明主，受此殊恩，当朝夕纳诲，启沃君心，夙夜靖共，勤劳王事，登斯民于三五，臻治术于唐、虞，此即持盈保泰之道，一切计较祸福之心，皆私心也！古来名臣，俱为明哲保身四字所误；慎勿走错路头，负上天笃生之意，辜圣主倚注之衷。君子有终身之忧，而无一朝之患，汝岂不闻之乎？”素臣如梦方醒，身心俱泰。跪地受教，赞叹不已。
素臣起来，即至东宅，去见兄嫂，与古心各叙别后之事，因进言道：“上皇、皇上两次赐爵，哥哥何尚服青衫？”古心道：“绝仕进以全性，你那年到浙江去，已尝言之，我岂食言而肥者乎？今日至京，尚未知皇上新命，故止投揭吏部，力辞庶常；明日当并力辞修撰之命也。”素臣乃不复言。
回至水夫人房中，已是二更，重令丫鬟等换蜡煮茗，与遗珠对坐而谈。先问遗珠家事，遗珠道：“全氏家传训蒙，至公公已五世矣。全各村百门俱姓全，俱守祖训，只读经书，不应举业，教学亦只教经书，不教举业。每节只放馆三日，年节十日，有一定限制。父子兄弟虽同在一门教授，若馆地各别，即终岁不相往来，无一刻荒误馆课。祖宗传下经书，百门奉为格式，注解精核简约，字画音韵，无一讹错。故凡系富贵之家，有训蒙子弟，无不向全各村求师，合村无一失馆之人，只不能分身去两家坐馆。生下子弟，幼时则父兄随带馆中读书，长大则出而教馆，无一别业，无一别图。妇女便只业纺织缝补，不习刺绣之事。男女俱衣布素，食蔬果，惟时节祭祀，才买鱼肉。用度既省，男得束修，女有丝布之利，家家饱暖，无一饥寒。涿州、良乡、房山、固安各州县，自缙神以及小康，并府吏胥徒之家，有曾读过书者，大半系全氏之徒。故全各村虽无一秀才、监生，而从不受人欺侮。其视状元、宰相，如浮云然。妹夫生性更是执拗，与妹子各别。妹子说：‘男儿当以孔子为宗，特鸟兽不可与同群耳，己饥己溺，当存天下一家之心。’妹夫说：‘乡邻有斗者，虽闭户可也！尘视轩冕，沮、溺丈人，真我同志！’因此夫妻虽敬爱不失，而所好不合，未能如鼓瑟琴也。”
素臣击节叹赏，暗忖：妹子颇有见识，亦通文义；妹夫亦出俗情之外，愈加欢喜。因道：“夫唱妇随，居室之正道。夫以好唱之，妇即以夫之所好随之；则夫妇之好合，而如鼓瑟琴之和矣。若好不合，则不和，不和则虽克竭敬爱，而貌合情离，与从夫之义悖矣，夫如好，非所好，违理蔑义，则当几谏，如子之事父母，感之以诚，谕之于道，委曲以匡救之；若但所见不同，无害于理，即当凛从夫之义，屈志以就之。故梁君有举案之妻，鲍子有挽鹿之妇，皆随夫唱，以垂令名。妹夫沮、溺之见，亦今之梁、鲍也；妹子何独执已见，而不从其所好耶？”
水夫人在床上说道：“汝兄之言是也，宜谨志之！”遗珠感悟受教。素臣复问其平日所读何书？翁夫名号？自己与子女年岁？遗珠道：“公公名守性，字真。妹夫名身，字抱愚。妹子今年二十六岁，与妹夫同庚。生一子一女，子隐儿，五岁，女遁儿，三岁。读过五经、四书、孝经、小学、列女传、小本古文，日记、故事、千家神童诗、武经七书，看过字汇、纲目、五子性理，俱是家中所有，训蒙所用者，此外便一无所知。”
素臣道：“读过之书，可能明白贯串？”遗珠道：“贯串固然不能，只明白也是自己想头，不知可是真正明白。”素臣因略叩以经书之义，问三十六宫，则云：“六子相交十八卦，一卦两宫，故曰三十六宫。”问虞书、尧典，则云：“二帝同典，四臣同谟；若依古文尚书，文气便截不住，隔不断。”问诗序真假，则云：“郑诗不应专刺郑忽；卫武公恐没这许多年纪；狡童更不似郑忽；小子亦难指厉王。”问夏时冠周月，则云：“就经文无冰，六月雨，十月雨雪、陨霜、杀菽等节，若非周月，恐时令不对，以书经十二月元祀例之，则即位应在子月；今称春，则夏时冠周月亦是。”问仲春大会男女，则云：“奔则为妾，奔字自然作不备礼讲了。恐会字亦当作会计会字讲，若作会合说，周公便非圣人，王政便成乱政。”问父母在，不许友以死，则云：“恐是战国时儒者之言；身体发肤，受之父母，不敢毁伤，读孝经一书便知。许友以死，直是乱道！”问论语大旨，则云：“圣人重学不重悟，学在求仁，仁以孝悌为本，忠信为主。”问大学大旨，则云：“诚意固然吃紧；若不格物致知，则意不可得而诚。”问中庸大旨，则云：“归宿在一诚字，诚须择执，执又须择学问思辨，与格物致知，同一求诚之要。中庸复指出人一己百。弗得弗措，尤为后学津梁。”问孟子大旨，则云：“孟子之功，在指出五性之端，使异端邪说，无从置喙。”问武经大旨，则云：“仁义礼智信五者，缺一不可；严字已包在礼字内，似属添出。但武经七书，不及孔子‘临事而惧，好谋而成’八字；以七书只说得好谋而成，少却临事而俱一副本领也。”
素臣大惊，大喜道：“妹子真奇才异人也！愚兄博览群书，熟闻母训，始得一知半解。妹子读不多几部书，又无名师指示，自出灵心，独得真解，天分之高，孰与比伦？若不迷失在外，自幼即多读古书，受母亲训示，识见必高出愚兄多多矣！”遗珠道：“妹子闻人传说二哥事业，惊为天人，自恨身非男子，不能负笈相从，得开广志意；以妹子视二哥，真如培塿之于泰、华，沟洫之于江海耳！二哥怎反这般谬奖起来？”
水夫人道：“女儿学问虽远不及玉佳，而天分甚高，玉佳却非谬奖。孔子所以说：‘十室之邑，必有忠信。’女儿以后若能勤学好问，便不枉却聪明矣！”遗珠起立，裣衽受教。复问素臣道：“二哥说在窦店见过妹子，妹子从不轻出闺门，二哥从何处见来？”素臣笑道：“妹子说不出闺门，怎伏在道旁观看皇帝？我因百姓拥挤，恐误行期，又因上皇宠以非礼，故托病卧车。那日起身太早，把车子杂入宫人车后，春燕等女车之前，明明看见是妹子面貌，难道另有其人吗？”
遗珠太息道；“不出闺门四字，真是格言！”妹子自十岁以后，即知此四字，亦即守此四字。去冬被伯婆、叔婆们再三撺掇，说：“皇上过去，即清了道，没一个男人；俺门有屋在道旁，候皇帝过了，出去看一看皇妃、宫女，宫车过完，仍回屋去，有何妨碍？公公及妹夫，也说是千年一度的事，看看不妨。把妹子说活，才出来一看。谁知已被男人看见，岂不可羞？”
水夫人道：“广西之事，张顺等回来已知。京中及山东之事，文恩等也约略说过。你把延安之事，说与我知道。”素臣大概禀知。水夫人道：“半夜里，领二三十人，杀入延州城内，是临事而惧吗？女儿把八字分开，便非真解，非惧不能成，成字内，即有惧字。武经七书亦只讲得一谋字，尚遗却成字也。孙、吴诸人，何尝不成？然只算得侥幸，非圣人之我战则克。玉佳知谋而不知惧，亦只读得武经，不会读得论语也！后当切切戒之！”素臣跪受明训。遗珠亦爽然若失。水夫人道：“时已四鼓，可起去睡罢，五更尚须待漏谢恩，有话明日再说。”素臣答应起来，进里间歇息。遗珠亦关上纱窗，去陪水夫人睡觉。素臣喜得佳妹，睡梦中只顾笑醒转来。一连几醒，已是五更，忙忙的上舆入朝。
谢恩已毕，天子赐御制“四征不定万国来同”赋，复留至文华殿小宴。天子道：“闻生生新得令妹，太夫人胎教定是不凡，但未闻庭训，不识已通诗礼否？”素臣将夜间问答之言，述了一遍，道：“天分虽不甚高，却较臣为胜。”天子咋舌道：“古今无价之宝，聚于一门！前见诸郎，叹为难父难子；阅令兄辞宫揭，以为难兄难弟；今闻述令妹，又属难兄难弟矣！朕亦新得一妹，谨订与先生为妾，变可称难夫难妾！令妹则当延入宫中，教授皇后、皇妃及诸皇妹，如曹大家、宋若华等故事，先生其勿辞！”素臣战栗，奏辞赐婚。天子道：“上皇甚疑先生，若此姻不就，疑必更甚；朕实左右为难，望先生为朕屈，并为上皇屈！昔尧以二女妻舜，况朕妹非上皇所生，尚系郡主乎？已有旨令皇甫、东方二卿为媒，先生归第，禀命于太夫人可也。”
素臣见说到禀命，不敢再辞，宴毕归第，即禀知水夫人。水夫人道：“金相、始升已来说过，我亦力辞。始升进来，复苦切劝谏，也说是天子左右为难。媳妇们回来，又述太皇太后懿旨，说郡主贤教，力劝我作主，只得应允下了。皇上已定了二十日婚期，虽奉旨不必备礼，然仍当告庙亲迎，以尊天子，勿竟以妾待之。至汝妹之事，应由彼翁婿主之，汝为奏闻可也。”素臣见水夫人已允，无可奈何，只得去料理行聘之事。向吏部领了诰命。