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院内小姑娘呆呆愣愣，全无反应，我低头一笑，道：〃十四爷吉祥！〃众人这才惊醒，忙此起彼落的请安。十四没有理会，只管盯着我看。我不安起来，细看他面色，喜怒无迹可寻，猛然惊觉，他真不是当年的十四阿哥了！
张千英低斥道：〃都退下！〃说着自己先退出了院子。
十四打量了四周一圈，看着我身前的盆子出了会神，缓缓道：〃你在浣衣局六年多，我已经向皇阿玛求了三次婚，五十五年一次，五十六年一次，皇阿玛都没有答应。今日我又向皇阿玛求婚，求他就算是给我的赏赐，求他念在你多年服侍的份上，原谅你，再大的错，这么多年吃的苦也足够了。你猜皇阿玛告诉我什么？〃
我心神震荡，他居然求过婚？在当时根本不知道我为何激怒康熙的情况下？他笑问：〃为什么？我就让你那么看不上眼？你宁可在这里替太监洗衣服也不肯跟我！〃
我哑口无言，不，这和你没有关系。这不是你好，或你坏的问题。
他踱步到我身前，伸手挑起我下巴，浅笑着说：〃今儿不是不说话，或岔开话题就可以的，我有足够耐心等着答案！〃我侧头避开他茧结密布而显粗糙的手，愣愣不知从何说起。
他淡然一笑，收回手，踱到一边随意拎了个小板凳，理了理长袍坐下，胳膊支在膝盖上，斜撑着头静静看着我。我想了半晌，走到十四身前，蹲下道：〃不是你的问题，你很好，非常好！是我自己的问题。〃他眉毛微一挑，示意我继续说。
我摇头道：〃我真不知道该怎么说。〃他道：〃那我来问，你回答就行了。〃我无奈地点点头。
他问：〃你心里有人？〃我迟疑着，告诉他，会对四阿哥不利吗？他静等了一会，笑道：〃不用为难了，你已经给了我答案！是八哥还是四哥？〃我叹口气站起说：〃探究这些有意思吗？〃
十四道：〃看来是四哥！〃他撑头浅笑、默默而坐，半晌后立起问：〃他在府中作'；富贵闲人'；，你却在这里苦熬着。你把芳心托给他，值得吗？〃我看着他问：〃你待我如此，值得吗？〃他微眯双眼看向高墙外，神思好象也随着视线飞出高墙，飞到我猜不到的地方，缓缓道：〃当日你为我拼了命去赛马时，我就决定日后象十三哥那样对你，视你为友，诚心相待，尽力维护。如今我已尽力，至少心无愧欠！〃
我一下轻松很多，原来如此，道：〃你不必如此，当日我也是为自己，你幷没有欠我什么。〃他道：〃若不是我，你又怎会走到那一步？你若真只顾自己完全可以把所有责任推给我，何必冒险赛马？〃
他收回视线落在我脸上，轻叹口气道：〃你憔悴了很多！〃我笑说：〃你风姿俊逸了很多！〃他凝视我良久，问：〃你还是不愿意嫁给我吗？〃我微微点点头。他浅浅一笑道：〃随你吧！不过你若不想在这里呆了，随时可以找我。〃我道：〃多谢！〃
他微一颔首，转身欲走，我叫道：〃十四爷！〃他立定，回身看着我。我问：〃外面可有人守着？〃他道：〃有话可以直说。〃我走近他，犹豫了下，道：〃你不要再回西北。〃他道：〃此事要看皇阿玛的意思。〃我道：〃如今准噶尔部大势已去，不一定非要你再去打。而且皇上如今对你恩宠有加，你若态度坚决、表明心意，皇上应该会听的。〃
他一笑道：〃再看吧！行兵打仗不是你想的如此，换主帅更是牵涉很大。准噶尔部虽遭受重挫，可说大势已去却还过早。当年皇阿玛率军两次亲征准噶尔，历经六年才大败准噶尔，大汗噶尔丹服毒自尽。可不到二十年的时间，噶尔丹的侄儿策妄阿那布坦又挥兵而来，幷令大清遭受了前所未有全军覆没的耻辱！说他们是大清的心腹之患也不为过！越早除去将来祸患越少。〃
我不知该说什么，愣了一会道：〃可皇上年事已高，你……〃他道：〃皇阿玛和我心中有数。〃
我能说的都已说完，静默了会道：〃我的话说完了。〃十四摇头道：〃你整日就琢磨这些事情？你不要忘了当年李太医叮嘱的话，少愁思，戒忧惧。〃我忙扯了个大大的笑容道：〃我记得呢！〃他肃容道：〃不是'；记得'；就可以，而是真正放下。我们的事情，我们自会操心，你最紧要是把自己照顾好。〃
我点点头，十四无奈地说：〃你怎么就不和他多学着点？人家是参禅念经，陪皇阿玛说笑。〃我低头不语，他轻叹口气，转身而去。
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康熙六十一年四月十五日，十四阿哥奉康熙之命回军中。消息传来，我长叹口气，不知道该喜该悲，是该为四阿哥离心愿实现的一天不远而喜，还是该为那个我不愿目睹的结局也逐渐逼近而悲？
我不记得康熙具体驾崩的日子，唯一能肯定的是今年康熙就会离开人世。跟在他身边长达十年之久，我对他有敬仰，有濡慕，有惧怕，有恨怨，有同情，此时都化为不舍。我在知道与不知道间等着最后一日的来临。
康熙六十一年十一月七日，康熙去皇家猎场南苑行围，十一月七日因病自南苑回驻畅春园。经太医调理，病情开始好转，宫廷内外无数颗悬着的心落回实处。可我却心下悲伤：已经是十一月，一切应该不远了。
十一日，我正在浣衣局洗衣服，王喜带两个宫女匆匆而来，只对张千英道：〃李公公要见若曦。〃我在一众女孩子诧异好奇的目光中，随王喜出来。
一出门，王喜忙行了个礼道：〃姐姐赶紧跟她们去洗漱收拾一下，我在马车上候着。〃我看他神色焦急，心下也有些慌，忙点了头。
马车向畅春园驶去，我问：〃怎么回事？〃王喜道：〃皇上这几日总想吃绵软的东西，御膳房虽想尽办法却总不能如意，李谙达琢磨着皇上只怕是想起姐姐多年前做的那种色泽晶莹剔透，入口即化的糕点了。让人来学一时也来不及，就索性让我来接姐姐。〃
我低声问：〃万岁爷身子可好？〃王喜道：〃好多了！批阅奏折，接见大臣都没问题，就是易乏。〃我点头未语。
刚下马车，早已等着的玉檀就迎上来，我打量了一圈这个七年未来的园子，一时有些恍惚。玉檀笑拉着我的手，带我进了屋子道：〃东西都备好了，就等姐姐来。〃
我点点头，一旁两个不认识的宫女服侍我挽袖净手，看到我的手都面露惊异之色，玉檀眼圈一红，吩咐她们下去，亲自过来帮我把手拭干。
我极其细致严格地做着每一个环节，这应该是我为康熙做的最后一次东西了，希望一切都是完美的。透明琉璃碗碟，碧绿剔透的薄荷莲藕布丁，内嵌着一朵朵小黄菊。玉檀小心翼翼地捧起离去。吩咐人带我先到她屋子休息，待问过李谙达后再送我回去。
我静坐于屋中，似乎想了很多，又似乎什么都没想。一个陌生的小太监敲门而入道：〃万岁爷要见姑姑。〃我一下愣住，他叫道：〃姑姑！〃我忙提起精神随他而出。
行到屋前，竟不敢迈步，虽同在紫禁城，可七年都没有见过康熙，现在心中竟有些惧怕。
王喜匆匆迎出来，看到我面色，忙道：〃没事的，万岁爷吃完姐姐做的东西后，半晌没说话，最后淡淡说'；这不是玉檀做的，带她来见朕！'；，我琢磨着不是生气，看师傅的面色也正常。〃
我点点头随他而入。进去后头不敢抬，赶紧跪倒请安。静跪了好一会后，才听见一把带着几分疲倦的声音道：〃起来吧！〃我站起，仍旧头未抬地静立着。〃过来让朕看看你。〃
我低着头，走过去立在炕头，靠软垫坐着的康熙上下看了我一会问：〃脸色怎么这么差？你病过吗？〃我忙躬身行礼道：〃奴婢一切安好。〃
康熙指了指炕下的脚踏道：〃坐着回话吧！〃我行礼后，半跪于脚踏上。康熙细问了我几句日常起居后命我退下。
站在屋外，心中茫然，不知道该干什么？没有人说送我回去，周围又大多是陌生的面孔，我到哪里去呢？这个园子对我是陌生的。
王喜和玉檀匆匆出来，看我正站在空地中发呆，忙上前来行礼。王喜道：〃师傅说让姐姐先留下。〃玉檀道：〃这会子匆匆收拾出来的屋子住着反倒不舒服，姐姐就和我一起吧！〃
我问：〃万岁爷没让我回去吗？〃王喜道：〃万岁爷什么也没说，是我师傅自个的意思。不过姐姐还不知道吗？我师傅的意思多半就是万岁爷的意思。〃
玉檀道：〃李谙达服侍万岁爷已经歇下了，我陪姐姐先回屋子。〃王喜道：〃这会子我走不开，晚一点过去看姐姐，这么多年没有好好说过话，我可是憋了一肚子话要说。〃我微微一笑，牵着玉檀离开。
晚间和玉檀同榻而眠，两人唧唧咕咕，续续叨叨说了大半夜，这些年我本就少眠，错过困头，更是一点睡意也无。
我问：〃皇上没提过要放你出宫的话吗？〃玉檀道：〃皇上恐怕根本不知道我究竟多大，这几年西北一直打仗，国库又吃紧，还灾情不断，不是北边旱，就是南边涝，皇上心全扑在上面，对我们根本不留心。〃
〃李谙达怎么可能不留心呢？乾清宫的人都归他统管。〃玉檀笑说：〃李谙达巴不得我留下呢！问过两次我的意思，我自个不愿出宫，他就没再提了。李谙达年龄已大，精神大不如往年，不能事事留心。可皇上却更需要我们上心，我和王公公从小服侍，对皇上一切癖好都熟知，而且也都算是上得了台面的人。再要调教一个顺心的人没三五年可成不了。李谙达如今凡事能让我和王公公办的，都让我们办了。〃
我有心问问她，这辈子就真不打算嫁人吗？可想着，何必引她伤心？古代女子怎么可能会不想找个良人托付终身？不过是世事无奈、天不从人愿罢了！
玉檀笑说：〃看皇上见了姐姐颇为怜惜，我估摸着姐姐能回来接着服侍皇上呢！不过姐姐你看上去真是面无血色，人又瘦，回来后可要好好调养一下。〃连她这个贴身服侍的人也以为康熙的病没有大碍，那看来朝中众人都掉以轻心了，康熙的病……忽地心中大惊，猛然从床上坐起。
玉檀忙坐起问：〃姐姐，怎么了？〃不会！不会的！可是……如果是真的呢？后世的确有人怀疑康熙的猝然死亡是雍正和隆科多合力谋害。
我身子寒意阵阵，玉檀惊问：〃姐姐，怎么了？〃我拉住她的手问：〃这几日，四王爷可来得勤？〃玉檀道：〃日日早晚都来。个别时候甚至来三四次。皇上有时精神不济，别的阿哥都不愿意见时，也会见四王爷。前天还派四王爷到天坛恭代斋戒，好代皇上十五日行祭天大礼。〃
〃隆科多呢？〃玉檀道：〃如今他正蒙受皇宠，皇上很是信赖他，也常常召见。〃我扶头长叹口气，复躺下。玉檀也躺回，问：〃姐姐，问这些做这么？〃
〃你一直在皇上身边服侍，你看皇上最属意哪位阿哥？〃玉檀静了会低低说：〃应该是十四爷，这几日皇上一直在犹豫要不要召十四爷回京，恐怕十四爷快要回来了。〃我心中冰凉，喃喃道：〃可皇上对四爷也很好。〃玉檀道：〃是呀！如今阿哥中最得宠的就是十四爷和四爷，皇上因此也常翻德妃娘娘的牌子，在年纪相近的娘娘里很是希罕的，可见恩宠非同一般。〃
翻来覆去，覆去翻来，一夜未合眼，思来想去，后来突然问自己，不要受那些不见得正确的历史知识影响，只从自己感知认识的四阿哥去看，他会如此吗？心里浮出的答案是他不会！细细再想一遍，还是不会！心中渐渐安定下来，他不会的！
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玉檀当值而去，我在屋中静坐。小太监在外叫道：〃若曦姑姑在屋中吗？〃我开门，他道：〃李公公叫姑姑过去。〃
玉檀噘着嘴，半搂着我笑道：〃姐姐一回来，我就被扔到一边去了。李谙达说茶点都由姐姐作主，我就给姐姐打下手。〃我笑推开她道：〃有功夫偷懒还抱怨？〃她一面帮我烧水，一面道：〃李谙达要我告诉姐姐，万岁爷正在斋戒，病又未全好，茶点务必上心。〃我点头示意明白。
捧着茶点进去时，四阿哥正侧立在炕旁陪康熙说话，我一看到他，忙低头垂目目注着地面，眼中酸涩，我们多久没有见过了？
李德全将东西放置妥当，服侍康熙用，康熙对四阿哥道：〃你也坐下用一些，大清早就过来请安，外头站了很久，也该饿了。〃四阿哥忙行礼后，半挨着炕沿坐下，随意拿起一块糕点食用。
康熙六十一年十三日晚膳刚用过，四阿哥来请晚安，康熙私下召见四阿哥，摒退左右，只留李德全服侍。玉檀她们一副见惯不怪的神情，我却是坐卧不安。
四阿哥出来时，脸紧绷，和我目光轻触的一瞬，眼里全是悲痛绝望，我心如刀铰。再看时，他已恢复如常，低垂目光，安静离去，脚步却略显蹒跚。康熙究竟和他说了什么？
他刚走不久，德妃娘娘来探望康熙，两人一卧一坐低低笑语，我们守在外面只听到隐约的笑声，其余俱不可闻。我心内焦急，频频向帘内张望，引得李德全看了好几眼，最后索性压着声音呵斥：〃若曦！〃，我这才强压下焦灼，低头静立。
李德全吩咐王喜候在外面仔细听吩咐，把我叫到僻静处，厉声呵斥道：〃你在浣衣局洗衣把脑子也洗傻了吗？如今这是你的机会，自个不把握住，我就是再有心帮你也不行！〃
我忙跪下向李德全磕头，〃奴婢知道谙达对奴婢的恩德，奴婢再不敢了。〃他语声放软道：〃你是这宫里难得一见的人，这次虽是我私自拿的主意，可却是万岁爷的恩典，可不要再行差踏错了。〃我磕头应是。
德妃娘娘刚走，隆科多又来觐见，其实这几日隆科多日日都来，可我偏偏有一种感觉，觉得一切就在今日。
我给隆科多奉茶时，康熙道：〃朕年纪已大，近日身体又不好，打算宣十四阿哥胤祯回京，这次回来，朕不打算再让他回军中，所以此事不能轻率，需想好委派何人去接替。明日朕打算召集诸大臣商议此事，你心中可有合适人选？〃我紧紧捧着茶盅强耐着放好后，手已无半丝力气，忙退了出来。
心内煎熬，在地上直打转，感情上希望不要这样，我不要四阿哥伤心失望痛苦；理智上却觉得这也许是最好的解决方法，十四阿哥登基，大家也许都会活着。可能对八阿哥下手的十四阿哥如果登基就真的不会铲除异己兄弟吗？
正在挣扎痛苦，外面忽然传来叫声，霎时乱成一团。我掩嘴，忽地松一口气，历史终究按照预定轨道前行了。我不知道自己该喜该伤，一瞬后，如梦初醒，忙跑出去。
康熙躺于床上，脸色紫涨，呼吸急促，满头满额的汗。太医进来后，隆科多和李德全交换了个眼神，退出吩咐立即派重兵围起畅春园，任何人无他许可不得进出。又派随从持令牌通传，九门戒严，亲王和皇子没有许可严禁私自出入。
李德全听完后，似乎觉得隆科多所作不偏不倚，合乎情理，微点下头，吩咐王喜：〃带人看着四周，不许任何人私自离开，任何人接近，若有违抗，当场杖毙！〃王喜立即领命而去，周围霎时安静下来。
我替康熙拭汗，心下凄然，这位千古一帝终于走到了他生命中的最后一天。我约莫可以确定康熙猝死的原因，应该是心脏病之类的问题。表面的情形很类似。
康熙六十一年十三日戌刻，畅春园清溪书屋，康熙驾崩。享年六十九岁。
满屋子人全部傻呆着跪倒，一向最有主意的李德全也是满脸茫然，隆科多大哭着对李德全道：〃皇上刚对臣说完，已经拟好诏书传位于四皇子就突然昏厥。〃说着已经泣不成声。李德全脸色一阵白，一阵青，神色是从未有过的苍惶。一地跪着的人只闻隆科多的哭泣声。
未多久，四阿哥领着侍从进了屋子，李德全刹那间身子簌簌直抖。九门戒严，畅春园重重侍卫，消息根本不可能外传的情况下，四阿哥却轻易而至。李德全应该已经明白在手握重兵的隆科多支持下，四阿哥完全占得了先机。此时其余皇子也许还被士兵拦在门外徘徊，甚至也许还在惊疑不定康熙究竟怎样了，而四阿哥已将整个京城掌控。
我看着他从沉沉的夜色中缓慢而坚定的一步步走进灯火通明的寝宫，不知道是悲是喜：他隐忍十多年的梦想终于实�