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信任，儿子争气，曹操实在是没有需要造反的理由。
荀湛劝说曹操的话曹操是一句都没听进去。与刘福相交多年，让曹操比荀湛更加了解刘福是个什么样的人，荀湛以往日君王来判断刘福的为人，实在是大错特错。就是这样，荀湛还以为曹操已经被自己说动，正踌躇满志的准备利用曹操为契机，联络更多志同道合之人。
至于曹家四子被曹操叫进书房议事，荀湛并不知情，即便知道也不会生疑。毕竟四子是在谣言出现以后才纷纷回家，正所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，曹操四个儿子都已崭露头角，假以时日能成大器，有他们参与，荀湛的计划就更有把握成功。
只是荀湛不知道，打从一开始他就掉进了曹操事先挖好的坑里。唯一出乎曹操所料的，就是送信陷害自己的人是荀湛，而且从与荀湛的交谈中曹操已经隐约发现此事与孙刘袁三家都有关系。
自从回家放假以来，除了曹昂知道事情的真相，其余三子并不知道自己为何突然被通知回家放假。而曹操之前没说自然也有自己的考量，到了现在，曹操也想要借此机会考验一下自己三个儿子的心性。
曹操没有隐瞒自己与荀湛的谈话内容，等到说完以后，就让三子说说各自对荀湛此来的看法。曹昂生为长子本该第一个发言，但因为他知道事情的真相是什么，所以保持了沉默。而见老大不说话，身为老二的曹丕就开口了。
与曹昂、曹彰、曹植不同，曹丕一直跟在曹操的身边，，对西汉的了解并不是很深，所以当听说皇帝有可能疑心曹家的时候。曹丕也是四兄弟中最紧张的一个。
“父亲，如今我曹家要兵没兵，要将没将，如何能够起事，昔日那些旧臣如今是怎么想的我们也不知道，此时答应荀湛那人的建议，孩儿认为不妥。”
“你们觉得呢？”曹操又看向曹彰跟曹植问道。
“父亲。孩儿觉得不如将此事禀告陛下，陛下是讲道理的。只要我们把事情说清楚，陛下自然不会为难我曹家。”曹彰闻言答道。
曹植也随声附和道：“是啊父亲，陛下从来没有因为学院内的辩论台而治任何人的罪，只要我曹家问心无愧，陛下应该不会责怪我曹家。”
“荒谬！将自己的生死交予他人之手，三弟、四弟难道没听说过帝心难测这句话吗？陛下若是真的信任我曹家，又怎么会派兵把守曹府，而我们几个又为何要被软禁在府中。”曹丕闻言反驳道。
“二哥，你多虑了。不过是一则谣言而已，陛下又怎么会因此兴师动众。要知道在学院辩论台上，陛下从来没有因言治罪过谁。”曹植开口对曹丕说道。
“四弟，你总说辩论台，那辩论台一天到晚究竟都在辩论些什么？”曹丕不满的瞪了曹植一眼道，在曹丕眼里，四弟曹植已经读书读傻了。成了一个书呆子。
“二哥，辩论台上言论自由，小的风俗民情，大到治国方略，只要你提出论点，就有人赞同。有人反对。只要你能说赢对方，那你就有理。不光是学院内的大儒经常会去旁听，就连陛下还有朝中重臣，有时也会去听的。”曹植也对曹丕轻视辩论台的态度感到不满，为了维护自己心目中的圣地，曹植打算暂时不跟曹丕兄友弟恭一会。
“那你倒是说说，万一陛下不信我曹家。借机对付我曹家怎么办？曹家上下百十余口，你打算作为赌注来赌一赌陛下的心性吗？父亲，荀湛此来不怀好意，但孩儿觉得有句话荀湛没有说错，兔死狗烹啊，一旦陛下认为我曹家已经对他没有用处，难保不会起对付我曹家的心思。”
“二哥，就算你说的都对，可你又能如何？你不在军中，不知汉军的强悍，小弟身在军伍，可以十分肯定的告诉你，即便我曹家还拥有父亲身为魏王时的军力，陛下想要灭我曹家也只不过是举手之劳。”
“三弟言过其实了吧？”曹丕闻言不信的说道。
曹彰见曹丕不信自己所说，便向曹丕解释道：“二哥你只知西汉有六大正规军，但你可知西汉的守备军究竟有多少？在西汉，但凡成年男子在农闲之时皆要接受地方军的两月训练，这就意味着一旦战事告急，西汉随时可以拉出一支百万大军，只要经过数月训练，就可上阵杀敌。一个普通农夫与一个接受过军事训练的农夫有什么区别，相信二哥还是能够分清的吧。就算二哥想要擒贼先擒王，可二哥可知陛下的直属亲军有多强悍，即便我曹家以前组建的虎豹骑，在陛下的直属亲军当中也难以成为魁首。陛下直属亲军皆是从各正规军选拨，优中选优，平日不事生产，只管训练，一旦有战事，这些人就是一把把破敌的尖刀。二哥认为我曹家要多少人才能抵挡这些只会杀人的人。”
“大哥，真如三弟所言？”曹丕见曹彰一脸严肃，不由去向曹昂求证，就听曹昂点头答道：“三弟所言虽未全中，但也不算夸张。二弟，想在西汉治下造反，那纯粹是在自寻死路。而且大哥觉得，二弟你对西汉还不算是太了解，不如暂时辞官去学院进修数月，好好了解一下西汉的各方面以后再进官场一展所长如何？”
别看曹丕跟曹昂有些年头没见，但对曹昂，曹丕一向信服，当初与曹昂对抗，那也是曹操魏王王世子一事给闹得，如今没有了王世子这回事，兄弟之间的感情又恢复如初。听曹昂建议自己去学院进修，曹丕不由看向曹操，想要听听父亲的建议。
四兄弟交谈的时候曹操一直没有开口，他这回算是看出来了，除了曹丕之外，其余三子对西汉皇帝比对自己这个当老子的要有信心的多。尤其是曹彰跟曹植，这两个不知情的小子在知道自家可能会遭到皇帝疑心的时候。也没有想过要造反，而是想到要想办法取信陛下，消除陛下的疑心。
这虽然叫曹操有些难过，儿子最信任的不是自己，但曹操也放下心事，日后即便自己不在，曹家也不容易出叛逆分子。唯一叫曹操不放心的就是曹丕。不过不要紧，等将曹丕送去学院进修一段时间。相信他会改变对西汉的看法的。
“子修，把事情真相给你的弟弟们说吧。”曹操微笑着吩咐曹昂道。
曹昂得到曹操允许，倒也没有继续卖关子，将当日刘福来曹府与曹操的谈话向曹丕三人说了一遍。听到刘福毫不在意的将那封涂抹多处的书信扔进火盆，曹彰、曹植心里不由暗暗松了口气，而曹丕则是脸色精彩，有些埋怨的看了看曹操。
“呵呵，子恒莫怪为父，当时为了让打算陷害我曹家的幕后黑手主动现身。为父不得不出此下策。虽然陛下临走之前曾经交代让为父将此事原委告知你等，不过为父当时觉得时机未到，自然也就没说。”曹操笑呵呵的对曹丕说道。
曹丕神情纠结，一脸郁闷的对曹操抱怨道：“父亲可瞒得孩儿们好苦啊，要知道这些时日孩儿们茶法不思，连觉都睡不安稳。”
“是啊，是啊。父亲，你好奸诈。”曹彰随即嚷嚷道。
“混账！怎么跟为父说话呢？我看你是皮痒欠揍了。”理亏的曹操瞪了曹彰一眼喝道。
“父亲，三哥皮糙肉厚不怕打的。”曹植笑着提醒曹操道。
“哦？那你倒是说说该如何处罚你三哥。”
“要听孩儿的，孩儿认为三哥喜好兵事，不如就照军中规矩来，辱骂上官。紧闭两天。”
曹彰一听这话顿时怒视曹植问道：“老四，我与你无冤无仇，为何害我？”
“好啦你们两个，别胡闹了，眼下正事要紧。”曹昂作为老大，此时连忙出声和稀泥道。
“大哥你少装好人，整件事你知道的一清二楚。却偏偏守口如瓶，一点口风都不漏，你的良心大大的坏了，一点都不知道顾念兄弟之情。”曹丕不敢说曹操的不是，只能将矛头对准了曹昂。
“对啊对啊，二哥说得对，大哥你真是太不厚道了。”曹彰、曹植闻言立刻便将矛头也对准了曹昂。
曹昂闻言连忙辩解道：“这可不能怪我，此事关系重大，为了避免你们露出马脚，在找到幕后主使者之前，自然是越少人知道越好。”
曹操满意的看着四个吵闹中的四兄弟，心里却没有半分的恼火。这很好，兄弟之间偶尔吵闹一下不仅没有影响兄弟之间的感情，反倒有益于增进。日后曹家就需要这四兄弟支撑门面，只要这四兄弟一条心，曹家就不愁不兴盛。
相互指责吵闹了一番的四兄弟见曹操微笑不语的看着他们，也纷纷停下了话头，作为老大的曹昂代表四兄弟问出了他们四个最关心的问题。
“父亲，如今荀湛已经入瓮，接下来该如何行事？”曹昂轻声问曹操道。
“你们兄弟几个的意见呢？”曹操闻言反问道。
四兄弟相互看了看，曹丕开口说道：“孩儿觉得还是将此人交由陛下，我曹家不必过多参与为妙。”
“你们呢？”
“孩儿听从父亲安排。”曹彰、曹植异口同声的答道。
“滑头的两个小子。”曹操笑骂了一声，看向曹昂问道：“子修，你的意见呢？你离陛下最近，对陛下的心思应该也是最清楚的才对。你觉得子恒的建议如何？”
曹昂想了想后对曹操说道：“若是父亲打算让曹家置身事外，那子恒的建议还是很不错的。不过若是父亲想要借荀湛此人为陛下除去一些怀有贰心的人，那孩儿觉得不如将计就计。”
“唔……陛下待我曹家不薄，但是在我曹家穷途末路时伸出援手之恩，就值得我曹家为陛下做些事情。方才为父与你们已经说了荀湛与为父的谈话，从荀湛无意中露出的口风可以看出，荀湛这次来关中，目标并不止我曹家一家。为父想要借此机会为陛下做些事情，也好报答陛下的收留之情。子修，你身上有进宫腰牌，连夜进宫向陛下禀明此事，注意小心些，不要叫人察觉。子文、子建，你二人留在府中，你们在学院待了这么些年，应该知道如何在荀湛那人面前做戏，为父就不多嘴了。至于子恒，为父准备送你去学院待一段时间，不知你意下如何？”
“父亲有意让孩儿去学院自然没有问题，不过孩儿去了学院，需要有子建陪同。”曹丕闻言提出要求道。
不等曹操答应，曹昂开口建议道：“父亲既然有意送二哥去学院，不如将三弟、四弟一并送去。那荀湛也不是易与之辈，言多必失，万一叫他看出了破绽，那反倒不美。”
曹操一想也是，那荀湛之所以会中计，那时因为他没有想到刘福跟曹操打一开始就看穿了他的离间计，但这不表示荀湛就是一个笨蛋。作为荀家荀彧那一辈的杰出人才，自身的智慧也是不容小觑的。眼下整个曹府就他们父子五人知道事情的真相，将曹丕三人送去学院，可以更大程度上减少荀湛看出事情有诈的可能。
“啊？我也要去学院？”曹彰闻言脱口问道。
“当然，你虽喜好兵事，但学问同样不能拉下。再说了，学院又不是只做学问的地方，你正好可以借此机会去武学院进修一下。”
听到曹昂这话，曹彰不说话了。只要不是去跟那些说话文绉绉的读书人来往，曹彰去哪其实无所谓，尤其是听说自己可以去武学院进修，这更是曹彰期待已久的好事。
“就依子修所言。”曹操最终拍板道。
第三百一十八章大战将起
这世上最可怕的东西就是人心。人心难测，因为每个人的利益诉求不同，所以在决定做一件事时必须要符合大多数人的利益。刘福的西汉自建立至今，一直在遵循这条规矩。百姓永远是占大多数的，唯有符合百姓利益的事情，才是西汉会去执行的事情。
以民为本，这是西汉的国策，而为了维护这项国策，一小部分利益群体遭受损失也就不可避免。而这部分利益群体，就是世家。有的世家高瞻远瞩，明白民为水，君为舟的道理，哪怕会遭受一定损失，也会想办法在其他方面弥补回来。而另一部分世家，则是鼠目寸光，尽盯着眼前的利益得失，看不到长远。在遭受损失以后心生怨恨，只不过这部分世家也清楚胳膊拧不过大腿的道理，只是隐忍，却并没有表露出来。
他们缺少一个带头人。荀湛的出现恰好给了这些世家发泄心中不满的机会。当曹操带着荀湛拜访那些世家的时候，那些世家似乎看到了希望。
天下四民，士农工商，士占首位，为了维护自己的利益，身处士这个阶级的世家无论如何也不能容忍昔日的泥腿子，商蠢子跟自己同朝为官这个现象的出现。可君王的意志是难以改变的，在刘福有意抬高其他三民的地位情况下，世家反对的理由根本就站不住脚。因为大多数人都接受了刘福的说法，四民只是将天下人分成四类，却并未给四民指定阶级。士虽重要，可若没有农耕田，工制器，商贩货，士又臭美啥？五谷不分、四体不勤，饿死你个之乎者也。
在世家的眼中，刘福是世家的叛徒，身为世家的一份子，却处处为难世家。替那些本该受世家统治的其他阶级说话。以前是没人领头，谁也不想做出头鸟，可如今有人组织了，世家即便不参与，也想要借此机会叫刘福难堪一回，叫他知道知道世家的力量。
只是那些世家忘了螳螂捕蝉黄雀在后这句古训，就在他们等待看刘福笑话的时候。殊不知刘福早就沏好茶、备好瓜果梨桃等着那些不知死活的世家自投罗网。
荀湛并没有恢复荀家子的身份，在与曹操一同去拜访那些世家的时候。荀湛还是易容出现。只不过他的身份是荆州刘备的使者，世家也没有怀疑。世家在意的其实并不是荀湛，而是带着荀湛拜访各家的曹操。
要知道曹操在西汉的人脉还是很广的，光是他的那些旧臣，就在西汉的文武百官中都有，虽说眼下无有什么兵权，但世家觉得只要钱花到位，士卒不是问题。关键还是影响力，一旦曹操真的起事。那西汉的朝政势必就会受到影响，而到了那时，皇帝刘福十有会为了顾全大局而向世家妥协，答应世家所提出的条件。
世家还是不了解刘福，刘福绝对不是那种喜欢苟且的人，即便是做的了皇帝，刘福也没有改过这种性子。别看刘福在对待外族跟同族时的态度截然不同。之所以会在对待同族时手下留情，不是刘福下不去手，只不过是刘福不想要杀自己人而已。但这不代表刘福就不该杀，真要是触犯了刘福的底限，手里握着刀把子的刘福也是会毫不犹豫的捅下去的。
即便真的出现了世家期待的那种局面，刘福也绝对不会跟世家妥协。刘福会先把那些胆敢在那时跟自己提条件要挟自己的世家全干掉，然后再从学院内挑选出合适的人才填补朝中的空缺。
兴汉学院给了刘福下狠手的底气，十几年的人才积累，已经让刘福有了即便将朝中百官全部干掉也不会耽搁朝政的条件。世家想要借此要挟刘福，白瞎了他们的心思。当然这里所指的世家是那些顽固守旧，不愿接受新鲜事物的老牌世家，而那些有眼光的世家。则不在此列，通过对学院的了解，那些世家已经明白了刘福的想法，也正是因为明白了，这些世家对家族的未来都有一个明确的目标。
时代在进步，社会在发展，墨守成规终究只会被时代所淘汰，只有那些能够顺应潮流的世家才能继续存在下去，至于那些一心抱着规矩过日子的世家，他们的时代其实已经结束，没落已成必然。
但不甘心就此退出历史舞台的世家是不会乖乖接受这种命运的，他们的力量相比西汉太过弱小，以至于他们只能躲在阴暗的角落苟延残喘，可一旦让他们看到一丝希望，他们就会选择放手一搏，因为他们已经没有什么可以输得了。
曹操带着荀湛忙碌了将近一个月，拜访了数十家名门望族，但给曹操明确答复的世家却一个也无。不过曹操跟荀湛也不是没有收获，那些已经没落的世家豪强闻风而动，主动向曹操靠拢，愿意随曹操一起为自家的命运搏上一搏。
别看那些世家力量单薄，但数量多了，也是叫人头疼的一件事。你家一百，他家一百五，曹操跟荀湛回去粗略的算了算，那些答应出人相助的世家加到一块也能东拼西凑出三千人马。虽然这三千人的战力肯定无法和西汉的正规军相提并论，但真要是让这些人在长安城里捣起乱来，那还是会叫人焦头烂额的。
刘福看着曹操让影虎卫送来的情报，心里不由感激曹操的这个主意，要不是曹操以身犯险，刘福还真不知道在这长安城里对自己感到不满的人会有这么多。不怕贼偷，就怕贼惦记，只有千日拿贼，没有千日防贼的道理。曹操这回干得不错，将那些对自己不满的人聚到一处，这样收拾起来会轻松许多。
放下手里的情报，刘福不由看了看另一封已经被自己放到一边的情报。比起长安城里的那三千人，这封情报的内容才让刘福微微感到担心。曹操经过这些日子的努力，终于从荀湛口中套出了一些有用的情报，长安城里的三千人对刘福来说只不过是苔藓之疾，但西域班祗那里的异动，却让刘福不得不重视起来。
当初班祗接替