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，性情高傲的魏延轻易不肯向人低头，尤其还是蛮人这种魏延平日里根本就看不起的人。
可事实所迫，面对生死选择，魏延即便不考虑自身的安危，也必须考虑自己手下的性命。跟着自己出来的三千人皆是因为信任自己才会选择以身犯险，魏延不希望连累这些人无一生还。若是死在西汉军的手中，魏延还能接受，可要死在蛮人之手，魏延是无论如何也不能接受。
“沙摩柯，好久不见。”魏延上前扬声对沙摩柯说道。
沙摩柯冷哼一声，不等魏延继续跟自己叙旧，开口问道：“魏延，昔日你我并肩作战之时，我五溪蛮可有亏待你的地方？”
“……没有，五溪蛮对主公非常支持。”
“那我沙摩柯对你魏延又可有不敬之处？”沙摩柯又问道。
“……没有，蛮王为人豪爽，魏延十分佩服。”
“好，既然我跟五溪蛮并没有对你魏文长失礼之处，为何你要带人屠灭我五溪蛮部落。”
“……”魏延当然不能将理由告诉沙摩柯，因为你们是蛮人，为了防止消息走漏，自然只能杀人灭口。话是这个话，可却不适合在大庭广众下说，魏延除了沉默以对，没有别的办法。
“无言以对了吗？魏延！你我昔日曾是战友，但今日，你我只能是仇敌。你若是识相，乖乖放下兵刃，我尚能看在同僚一场的份上，饶你一条性命，可你若是顽抗，就休怪我沙摩柯不念昔日的情谊。”沙摩柯说着猛地一挥手中铁蒺藜骨朵。
“……沙摩柯，这世上只有战死的魏延，却无投降的魏延。你若是真的顾念昔日的情谊，那你有什么怨气只管从我来，只希望你能放过我手下这些兵卒，他们只是听命行事，怪不到他们头上。”
“哼！什么听命行事，我只知道他们也动手了。你魏延想要一肩承担，这世上没有那么好的事情。”
“……沙摩柯，早就知道你勇武过人，此时可敢与我独斗？”魏延也知道多说无益，随即对沙摩柯激将道。
魏延的想法挺好，捉住沙摩柯作为人质，到时有了这个护身符，自己这些人的安全也就有了保障。只是魏延过分高估了自己，同时也低估了沙摩柯。想他魏延这段时间连夜奔波，提心吊胆，无论是体力还是精力都消耗甚大。可反观沙摩柯，养精蓄锐多日，即便以前沙摩柯比不上魏延武艺精湛，但经过这番此消彼长，魏延想要生擒活捉沙摩柯的把握早已不大。
沙摩柯接受了魏延的挑战。其实魏延的提议也正合沙摩柯的心意，倒不是沙摩柯有意放魏延一马，而是在临出发前，刘福出了一个缺德主意。他不要死的魏延，必须要生擒活捉才能领到悬赏。
沙摩柯可以不在乎刘福给出的悬赏，但却不能不考虑五溪蛮暗中帮助魏延这件事。虽说那个贪财的部落已经被魏延灭口，但在被灭口之前，那个被灭口的部落也的确是在帮助魏延隐藏身形。
对于日后主公的观感，沙摩柯还是很在意的，不希望因为这件事而在日后被刘福送小鞋穿。作为五溪蛮王，沙摩柯是合格的，虽然依然对刘福不怎么感冒，但为了整个五溪蛮的未来，沙摩柯还是选择了向刘福低头。既然选择了低头，自然就不能叫刘福看不到自己的价值。
两个同时抱着生擒对方的人杀在了一处，魏延身后的两百人紧张的望着正在与沙摩柯恶斗的魏延，既担心魏延的安危又期望魏延可以获胜。至于沙摩柯身后的那些蛮人则在大呼小叫的为他们的王呐喊助威。
恶斗三十余合，魏延已经感到有些吃力了，这段时间一直吃不好、睡不好，再经过这番恶斗，魏延的身体已经吃不消了。终究是肉身凡胎，总有累的时候。魏延虽然强打精神，怎奈身体已经到了极限，即便再有心，那也无力施为。
又是一次比拼力气的交击，魏延的手中刀再也扛不住沙摩柯的巨力，脱手飞了出去，而魏延本人也被沙摩柯一脚踹翻在地，踩住了胸口。
“……沙摩柯，你若是将我等交予主公，你就可以得到大笔的银钱。”被擒的魏延依然不肯死心，开口对沙摩柯说道。
沙摩柯闻言摇了摇头，“魏文长，别再垂死挣扎了。实话说给你听，若不是陛下下令要生擒活捉你，你此时早已死了。”
“……你要把我交给西汉皇帝？那个皇帝究竟给了你多少银钱，我可以给你双倍。”在魏延的印象里，蛮人贪财，只要自己拿出更多的银钱，保不齐就能劝得沙摩柯改变主意。可没想到沙摩柯依然摇头，甚至有些不屑的看着魏延说道：“魏文长，在你眼中，我们蛮人皆是贪财好利之辈。这没错，我们的确爱钱，但我们同样也知道有些人的钱不好拿，你那个主公现如今已经自身难保，这天下迟早是皇帝陛下的。现在拿了你的钱放你一马，日后皇帝陛下知道此事会不找我们麻烦吗？”沙摩柯故意大声说道。听到沙摩柯的叫喊，蛮人中原本听到魏延所开的条件有些意动的蛮人顿时老实了下来。
的确就如沙摩柯所言的那样，刘备的钱如今好拿不好消化，万一日后皇帝陛下因为这件事来找五溪蛮的麻烦，那真就是得不偿失了。
“更何况皇帝陛下与你那主公不同。你那个主公给我们银钱只是想要让我们替他卖命，可皇帝陛下却给了我们五溪蛮一个美好的未来。陛下曾经说过，做人不能只顾眼前，还要有个长远的打算。”
“皇帝能给你们什么？”魏延闻言问道。
“在西汉军占领荆南以后，皇帝陛下并没有因为五溪蛮之前帮助过你们就惩罚五溪蛮，相反了，陛下下令开通了商路，允许我五溪蛮可以进城交易，并且还派人照看，避免进城的族人受到奸商的盘剥。仅凭这一条，就足以让我五溪蛮归心。更何况陛下更是许诺我五溪蛮，在日后会派人来教授我们的孩子读书识字，但凡是愿意去官府登记造册的人更可以得到属于自己的土地。”
“……你们就不担心他是在骗你们吗？”魏延不死心的问道。
“魏文长，你这话说的就有点过分了。在对待异族的态度上，陛下一贯坚持只要愿意遵守大汉的律法，那就有资格与汉人生活在同一片天地间。五溪蛮虽然之前做了些错事，但只要肯改过，陛下依然愿意给五溪蛮一个机会。五溪蛮不是第一个接受汉化的异族，同样也不会是最后一个。看看那些在五溪蛮之前接受汉化的异族，五溪蛮有什么理由去担心陛下是在骗他们。”不等沙摩柯开口，有人自蛮人中走了出来。
“你是何人？”魏延看到对方身穿汉装，开口问道。
“不才王平，如今添为白虎军校尉，此次奉命前来请你去桂阳一游。”王平微笑着答道。
听到王平自报家门，魏延的心顿时沉到了谷底。敢情这沙摩柯不是主事人，跟他说再多也是无用，有王平在，沙摩柯即便真的有心放自己一马，恐怕也没有那个胆子。想到这里，魏延不由想要出声相讥，最好可以引得王平怒而杀人。
可惜王平却像是早就看破了魏延的心思，抢先开口道：“魏文长，莫要出口不逊，陛下既然说了要将你生擒活捉回去，那我就不会让你死。你若是想要破口大骂，那我就只好命人堵住你的嘴。”
“……不知陛下为何要见我？”魏延沉默了片刻，最后还是选择了接受王平的好意。毕竟是要脸的人，行泼妇之举是为了达到自己的目的，可不是单纯的破罐子破摔。若是不能达到目的，魏延也不愿丢那个人。
“呵呵……陛下说你胆子奇大，竟然敢在这种时候带人来刺杀他，这不仅仅是吓了陛下一跳，更是狠狠地抽了众将一记耳光，若是真让你成功了，那众将就只有以死谢罪。恭喜你啊魏文长，能够同时得罪我大汉超过七成的武将，你还是头一人。”王平笑眯眯的看着魏延说道。
369第369章龙虎斗四十六
桂阳
受刘备之命返回的关平将临行时刘备交代他亲手交予关羽的书信交到了关羽的手中。关羽在看信之前就已经有了心理准备，知道这封信十有就是刘备的绝笔。虽说已经有了心理准备，但在看过信后，关羽还是双眼泛红，望向刘福流露出一言又止的意思。
刘福自然猜到了关羽心中所想，摇头说道：“云长且先回去准备，等朕处理了魏延的问题就带你一同赶往苍梧。”
“……多谢陛下体谅。”关羽闻言深施一礼，随即说道：“陛下，文长是员良将，还请陛下能再给文长一个机会。”
“这事朕心中有数。”刘福点头答道。
关羽回去准备远行所需要用到的东西，等到关羽走后，刘福又开始考虑魏延的问题。说实在话，魏延的确不错，相比起关羽虽稍有不足，但也相差不大。尤其是这次的奇袭，要不是刘福无意中看出了破绽，保不齐还真就让魏延得逞了。
胆大心细，唯一所欠缺的就是时运不济。魏延受到中庸的时间太短，而他所要面对的对手又太过强横。刘福起了爱才之心，但魏延能不能活下来，最终还要看魏延是不是个识时务的人。若是冥顽不灵，那刘福也不是就非要得到魏延这员良将的。
魏延被抓的消息早就被王平用信鸽禀报了刘福，眼下正在送来桂阳的路上。刘福不担心魏延会被人救走，刘备自顾不暇，哪有工夫来救人，更何况即便刘备有空，他也是不会亲身犯险的。风险太大，刘福身边高手如云，就凭刘备的本事，根本就近不了刘福的身。而半路劫走魏延更加不可能，经过魏延这次灭口事件，生活在桂阳周边的蛮人已经坚定不移的站在了刘福这边，哪怕刘备拿出再多的银钱，蛮人也不愿拿自己的身家性命来冒险。前车之鉴，那个被灭口的部落，不就是死在魏延的手里。虽说蛮人都不是太在乎自己的生死，但这种引狼入室的傻事，蛮人也是不会去做的。
因为有王平一路跟着，被俘的魏延并没有受到太多刁难，当然魏延也不可能受到什么优待。只是如同一般囚犯那样，被人一路押着来到了桂阳。
魏延在路上想了很多，被刘福俘虏已经不是头一次，魏延这也算是二进宫，只不过这回要比上回更加凶险，随时可能丢掉性命。哪怕是刘福不追究，放过魏延一马，但魏延在荆南也已经没了立足之地。
迫于刘福的死命令，蛮人不敢在此时与刘福当面作对，但就如魏延想要刺杀刘福一样，那些蛮人也会在刘福放过魏延以后派人对魏延行刺。刺杀本来就是个精细隐秘的活，像魏延这样大张旗鼓的，压根就没有成功可能。
刘福没见魏延，一纸命令便将魏延押去了北方，交由踏白军主将黄忠处置。魏延也不矫情，似乎是认命了，刘福怎么安排，他都能接受。在来的路上魏延也想明白了，如果刘福不杀自己，那十有会将自己流放，像现在这样送自己一路向北，了不起就是一个戍边，至于身边还剩下的二百余人，既然自己都没死，他们顶多就是做一阵子苦力，只要安守本分，总有重获自由的一天。
唯一让魏延感到对不起的就是刘备，原本想要帮刘备一把，却没想到最后不仅没帮到，反而给刘备提前惹来了大麻烦。西汉军的大举进攻声势骇人，一路高歌猛进，至魏延到达桂阳，刘备所控制的交州已经失去大半，而刘备本人则带领这段时间所聚拢的人马死守苍梧，摆出一副要在苍梧城下与西汉军决一死战的架势。
“文长慢走！”就在魏延要被押着启程的时候，关羽带着自家的几个孩子赶到了，高呼一声。
负责押送魏延的主将王平见来人是关羽，不敢怠慢，连忙下令稍待片刻。关羽感激的冲王平点点头，回身从关平手中接过两杯酒，一杯递给了魏延，“文长，此举北地路途遥远，还望你一路保重。”
“……不知关将军对日后有何打算？”魏延没有接，看着关羽问道。
“……送你上路以后，我要随陛下前往苍梧……”
听到关羽这话，魏延这才接过酒杯敬关羽道：“关将军勿怪，还望关将军见了主公后替魏延说声抱歉，魏延终究是没有帮到他，辜负了他的信任。”
“……关某还是希望文长这话日后能够当面对主公说。”关羽沉默了片刻，将杯中酒一饮而尽。魏延愣了愣，不由苦笑一声，也随即将酒喝了。
关羽与魏延都是性情中人，做事都不喜欢拖沓，三杯水酒过后，关羽目送魏延上路，在王平等人的“护送”下前往北地。
送走了魏延，关羽心事重重的回到府中，不多时就有人来通知关羽，准备启程前往苍梧。关羽谢过来人，当即就准备出门去与刘福汇合。与往常不同，除了关平随着关羽去苍梧，剩下了几个小辈这次也被关羽一并带去了苍梧，其中就包括刘备的独子刘禅。
刘福对于关羽此举并未反对，刘福知道，这是关羽还想要再做最后一次努力，可以劝说刘备放弃原本已经抱定死战的念头。天下即将一统，关羽不认为刘备作出死战这个决定就是正确的。可与刘备相交几十年，对于刘备是什么脾气，就如刘备了解关羽一样，关羽同样也了解刘备。
找刘福问计明显不合适，关羽自己的脑子又不够用，只能学着刘福的故智，想要从亲情这一面来打动刘备。只是刘福对于关羽的想法却是不怎么看好，刘备终究不是关羽，能够说出“兄弟如手足，女人如衣服”这番话的人，又怎么可能会被一点亲情所打动。
一路无话也无事，到了现在这种时候，随着西汉军的扫荡，那些往日里占山为王的土匪山贼要么从良了，要么已经被灭，远行的人只要不是自己作死，很少会出现生命危险。
刘福一行人到达苍梧的时候，苍梧城已被西汉军围得水泄不通，而当刘备看到西汉军的军营中升起了代表刘福的大旗时，刘备知道自己生命的最后一刻终于到来了。对于自己的生死，刘备已经不太在意了。
从儿时开始，刘备就一直有着远大的抱负，希望自己将来可以做个如同汉高祖刘邦那一样的人。只是光有远大抱负是不行的，现实的窘境让刘备不得不面对现实，以卖草鞋为生。不过虽然面临困境，但刘备依然没有放弃自己远大的理想。
黄巾之乱的爆发让刘备看到了一丝希望，如果大汉一直是太平盛世，那以刘备的条件，虽是中山靖王之后，但也只是一个落魄宗室。张王李赵遍地刘，因为刘家做了皇帝，经过这么多年的繁衍生息，这天下姓刘的随处可见，像刘备这样生活困苦的宗室，更是数不胜数。
唯有乱世，常言说得好，浑水好摸鱼，太平道张角搅混了大汉这潭水，给了刘备这种原本根本没资格去捞鱼的人终于有了上前的机会。
刘备自身的能力并不差，并不像演义中所写的那样只是单纯会哭，否则也不可能成为关羽、张飞这种超一流武将的大哥。仅凭一个落魄宗室的名头，是不可能得到关、张这种人效忠的。
刘备的武力应该介于超一流与一流武将之间，关羽、张飞的相识起于一场冲突。张飞卖肉，将肉悬于井中，井口压巨石，扬言可搬石取肉者，分文不取。恰好关羽就是一个与张飞不相上下之人，得知此事后搬开巨石，将井中肉分与众人。张飞得知后立刻找到了关羽，倒不是张飞心疼那百十斤肉，像张飞是当地屠户。这屠户并不是指杀猪卖肉之人，而是对当地豪强的称呼，就如同何进就是屠户出身一般。
当初张飞卖肉就是想要借此结交英雄豪杰，如今总算是遇到了一个，张飞又怎么可能轻易放弃。当然张飞也不可能傻不愣登的跑去跟关羽套关系，见关羽在卖绿豆，就上前买豆，故意问关羽是卖豆还是卖豆粉。
关羽回答卖豆，结果张飞手上一使劲，绿豆变豆粉，如是几次，关羽恼了，反问张飞是来买豆还是来磨豆粉。张飞本就有意找茬，当即便于关羽当街打斗了起来，而这时，人群中的刘备出面拦住了二人。
两名超一流的武将相斗，即便各自都有保留，可那也不是寻常人可以干涉的，没有三两三，莫要上梁山。刘备既然能够阻止关张二人相斗，那从侧面也就证明了刘备自身的能力同样也不弱。
只是后来刘备做了大哥，与人相斗的机会少了，刘备也就将自己的注意力转移到了如何发展壮大自身势力的上面。可眼下，刘备已经不需要再考虑将来了，眼看着天下即将一统，自己的抱负已经没有了实现的可能。身为武将的血液终于再次苏醒，刘备不想要再逃了，只想要痛痛快快的战上一场。
之前西汉军围城，刘备一直按兵不动，养精蓄锐，如今刘福这个正主终于来了，刘备当即就开始准备放手一搏。但就在刘备准备玩命的时候，关平再次进了苍梧，带来了关羽的邀请。
说心里话，刘备并不想要跟关羽再见最后一面，之前要说的都已经在信中说明，现在再见一面也没什么好说的了。刘备知道，以关羽的性情，一定会在自己死后妥善照顾自己的家小。这本来就是一个可以托妻献子之人，刘备并没有什么好担心的。
但就在刘备准备拒绝的时候，关平却提到了一个刘备不得不见的人。