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木来，且把他二人尸骸收殓。便着几个抬我下山，寻个僻静寺院，暂寓几时。慢慢的筑下坟茔，将他二人殡葬，才好起身。”众徒夫道：“老爷还转到驿中，消停几日便好。”杨太守道：“你们却不知道，或上任的官，只走进路，再不走退路。只是下山寻个寺院借寓了罢。”
说不了，两个徒夫，扛了一口棺木，走上冈来。杨太守问道：“如何两个尸骸，止取得一口棺木？”徒夫道：“老爷有所不知。我本官在日，常是两名人夫，止给得一名口粮。而今只把一口棺木，殓他两个，却是好的。若用了两口棺木，我本官在九泉之下终不瞑目。”杨太守喝道：“唗，休得闲说。这是甚么好去处，再站一会，连我的性命也断送在此了。”两个徒夫见杨太守着恼，急转身奔上山冈。不多时，又扛了一口棺木上来。杨太守就在山冈上，只拣上号一口双 的，殓了张驿丞，一口次号的，殓了李篾。收殓停当，又着二十名人夫轮流看守。
他端然乘了轿，着几名精壮徒夫，前后拥护，抬下山来。不上一二里，只见那些跟杨太守的长随和那抬杠的人夫一伙，尽躲在山坡下深草丛中，伸头引颈，窥探消息。看见杨太守抬下山来，一齐急赶上前，假献殷勤，你也要夺抬，我也要夺抬。杨太守大怒道：“你这伙狗才，见死不救！适才我老爷在危急之处，一个个尽躲闪去。而今老爷脱离虎口，一个个又钻来了。且下山去，送到平里，每人各责四十。”众人不敢回说，只是小小心心，低着头抬着轿，飞奔下山。
此时已是酉时光景，只见那金乌渐坠，玉兔东升，行了半晌，全不见些人烟动静。杨太守心中害怕，道：“你们下山，又有多少路了？”众人道：“离了黄泥岭，到此又有三十余里。”杨太守道：“天色将晚，你众人已行路辛苦。怎么来这半日，前不着村，后不着店，又没个道院禅林，还向哪里去投宿？”众人道：”爷请自耐烦。下了这一条岭路，再行过五六里，就有一座禅林，唤做白云寺，那里尽多洁净僧房，尽可安寓。”
杨太守听说，只得耐着性，坐在轿中，一路凝眸盼望。看看下得岭来，忽听得耳边厢迒迒 晚钟声报，满心欢喜，道：“那前面钟声响处，敢就是白云寺了？”众人道：“那里正是。只求老爷到了寺中，将功折罪罢。”杨太守道：“也罢。古人云，慈悲看佛面。这般说，且饶过你们这次。”
霎时，到了山门，杨太守慢慢走下轿来。抬头一看，只见山门首有一个朱漆扁额，上写着五个大字云：“敕建白云寺”。有两个小沙弥，恰好坐在山门上，拿着一部《僧尼孽海》的春书，正在那里，看一回，笑一回，鼓掌不绝。忽见杨太守下轿，连忙收在袖中，走进方丈，报与住持知道。
那住持长老，急急披上袈裟，出来迎迓。同到大雄宝殿上，逊了坐，送了茶，便问道：“老爷还是进京去的，还是上任去的？”杨太守便把黄泥岭劫去了行李杠，杀死张驿丞的事，一一从头至尾细说。住持道：“老爷，这样讲，着实耽惊受害了。”便唤道人整治晚斋侍候。
杨太守道：“这到不劳长老费心，止是寻常蔬食，便充馁腹，不必十方罗列。只把那洁净的静室，洒扫一间，下官还要在此假寓旬日，待殡葬了他二人，方可动身。早晚薪水之费，自当重酬。”住持躬身道：“老爷，太言重了。只恐接待不周，量情恕宥就是。但只一件，荒山虽有几间静室，日前因被雨露倾塌，至今未曾修葺。那方丈中到也洁净，只是蜗窄，不堪停老爷大驾。”杨太守道：“你出家人，岂不晓得，心安茅屋隐，性定菜根香的说话。”
说不了，道人摆下晚斋，整治得十分丰盛。杨太守见了，便对住持道：“我适才已讲过，不必十分罗列。况且你出家人，这些蔬菜俱是十方募化来的，我便吃了也难消受。”住持道：“老爷有所不知。而今世事多艰，十分檀那竟没有个肯发善心。去年正月十三，佛前缺少灯油，和尚捐了五六两私囊，蒸了二百袋面的斋天馒首，赍了缘簿，踵门亲自到众信家去求抄化一抄化，家家尽把馒首收下，哄和尚走了，半年依旧把个空缘簿撇将出来。和尚忍气不过，自此以后，就在如来面前焚信立誓，再不去化缘。”杨太守道：“既是你出家人自置办，一发难消受了。”没奈何，只得凭他摆下，各件勉强用些。便唤长随分付：“众人行路辛苦，都去图一觉稳睡，明早起来听候发落便了。”住持又分付道人：“再打点两桌晚斋，与那些伏侍杨老爷的人夫吃了再睡。”
这杨太守吃了晚斋，便要向静室里睡。那住持殷殷勤勤，捧了一杯苦茶，双手送上。杨太守接过，道：“生受了你。只是一件，我一路劳顿，却要先睡了。你请自去安寝罢。”那住持哪里肯去，毕竟站立在旁，决要伺候睡了才去。这杨太守睡在床上，一心想着张驿丞、李篾二人，为他死于非命。唧唧哝哝，翻来覆去，哪里睡得着。早惊动了间壁禅房里一个游方和尚。
这游方和尚，原是陕西汉中府白河县人，只因代父杀仇，埋名晦迹，云游方上，尽有二十多年。后来到少林寺中，学了些防身武艺，专好替世间人伸不白之冤，除不平之事。他正在禅房练魔打坐，听得杨太守唧哝了一夜，次日黎明，特地推进房来，只见杨太守恰才呼呼睡熟，厉声高叫道：“ ，官家唧哝了一夜，搅乱洒家的魔神，却怎么说？”杨太守猛然惊醒，定睛一看，只见这和尚形貌生得甚是粗俗：
身长一丈，腰大十围。戴一顶毗卢帽，穿一领破衲衣。两耳上铜环双坠，只手中铁杖轻提。喝一声神鬼怕，吼一声山岳摧。虽不是聚义梁山花和尚，也赛过大闹天宫孙剥皮。
吓得杨太守一骨碌跳起身来，连忙回答道：“下官不知老师在此，夜来获罪殊深，望乞宽宥。”那和尚道：“官家莫要害怕，洒家乃陕西汉中府人氏，幼年间曾为父祖杀仇，埋名隐姓，在方上游了二十多年，专替世人伸不白之冤，除不平之事。官家有甚冤抑，请说个详细，待洒家效一臂之力，与你报除也。”这杨太守听说，欲言不语，半吐还吞，心下仔细想了一想，事到其间，不容隐晦，只得把前事一一实告。
那和尚大笑一声，道：“官家何不早言，待洒家前去，只手擒来，替那驿丞偿命就是。”杨太守道：“老师，说起那伙强人，甚是凶狠，若非万夫不当之勇，莫能抵御。还请三思而行。”和尚大喝道：“ ，官家长他人志气，灭自己威风。洒家云游方上二十余年，不知这两只精拳里断送了多少好汉，这一条禅杖上结果了多少英雄。便是重生几个孟贲、乌获，也免不得洒家只手生擒，哪数着这几个剪径的毛贼。只是一件，那黄泥岭此去恰有多少路儿？”杨太守道：“此去尽有三十余里，但是山冈险峻，只身难以提防。老师还带几个精壮从人，才可放心前去。”和尚道：“官家，莫道洒家夸口说，便是上山寻虎穴，入海探龙潭，洒家也只用得这一条防身禅杖。要什么人随从？”杨太守听说，不敢阻挡，便分付住持，先整早斋与他吃了。
你看这和尚，尽着肚皮，囊了一顿饱斋，急站起身，按了毗卢帽，披上了破衲衣，提着禅杖，奔出山门。不多时，早到了黄泥岭。站在那高冈上，低头一看，只见果有两口棺木，恰正掇起心头火一盆，厉声高叫道：“清平世界，什么毛团，白昼里杀人劫掠！快快送出杨太守的行李杠便罢，牙迸半个不字，便将你这几个毛团，一个个打为肉饼，才见洒爷手段。”
那伙强人听他喊叫，各持利器，急急赶上山坡，仔细一看，见是个惫赖和尚，到有几分害怕。那两个为首的，却也顾不得生死，只得拼命上前，与他撕斗。你看：
那两个举钢刀，挺身对敌；这一个提铁杖，劈面相迎。那两个雄赳赳不减似天兵下界，这一个恶狠狠恰便是地煞亲临。你一来，我一往，不争高下；左一冲，右一撞，怎辨输赢？这的是棋逢对垒，两下里胜负难分。
他两家在山冈上斗了十余合，不分胜负。这和尚便使一路少林棍势，转一个鹞子翻身 。那些为从的强人看了，一个个心惊胆颤，暗自夸奖道：“好一个利害和尚！怎么斗得他过？”各各持了器械，站在山冈上，大喊一声。这和尚趁着喊，拖了禅杖佯败而走。这两个强人如何晓得他是诈走，也不知些死活，兀自要逞手段，追赶上前。这和尚便转身提起禅杖，又使一个拨草寻蛇势，那两个抵当不住，被他一杖打倒。这些为从的强人，见打倒了两个，却也管不得器械，顾不得性命，一齐飞奔下山，尽向那密树林中躲个没影。
这和尚便不去追赶，即向腰间解下一条绳子，把那两个捆做肉馄饨一般，将禅杖挑着，急忙忙飞奔下山，转到白云寺里，只见杨太守正与住持在那里眼巴巴望，这和尚近前来，厉声高叫道：“官家，洒家与那驿丞报仇来也！”杨太守见了，喜之不尽，急下阶迎接，道：“老师，诚世间异人也。今日擒了贼首，不惟雪二命之冤，且除了一方之害。”和尚道：“官家讲那里话，杀不义而诛不仁，正洒家长技耳，何足道哉。”
杨太守分付众徒夫：“仔细认着，果是昨日这伙强人里边的么？”众徒夫答应道：“这两个就是杀死本官的贼首。”杨太守道：“且把索子松他一松着。”众徒夫道：“他口中气都断了。”原来那两个强人，方才被和尚打的时节，早已半死半活，后来又捆了一捆，便已命归泉世。
杨太守对住侍道：“我想这两个强人，毒如狼虎，不知断送了多少好人，今日恶贯满盈，一死固不足惜。”分付徒夫：“将他两个尸首，依旧撇在山岗旷野之处，待那乌鸦啄其心，猛犬噬其肉，方才雪彼两人之恨。”众徒夫领命，便将两具贼死尸，扛去撇在山岗底下了。杨太守又分付众徒夫：“快到黄泥岭去，奔那两口棺木，下山埋葬，立石标题。”有诗为证：
逆贼纵横劫士夫，酬恩驿宰恨呜呼。
若非再世花和尚，一杖能开险道途。
原来那和尚是个行脚僧人，凡经过寺院，只是暂住一两日，再不耽搁长久。但见他次日起来，竟到方丈里与杨太守作别。杨太守惊问道：“老师，为何登时便要起身？下官受此惊恐，驿官害了性命，若非老师尽力擒剿，生者之恨不消，死者之冤不雪，地方之害不除。心中感德非浅，正欲早晚领教，图报万一。突欲前往，况遭倾囊劫去，教下官何以为情？”和尚笑道：“官家说那里话。洒家本是一个过路僧人，遇寺借宿，逢人化斋，随遇而安，要甚么用度？”
杨太守见他毫无芥蒂，知他是个侠气的和尚，便道：“老师此去，不知与下官还有相会的日子么？”和尚道：“小僧行游十方，踪迹不定。或有会期，当在五年之后。待小僧向巴江转来，回到少林寺中，便可相会。”杨太守便教住持整斋款待，两下分手，恋恋不忍。
杨太守在白云寺中一连住了十余日，未得赴任。一日，闲坐不过，遂问住持道：“你这里有消遣的所在么？”住持道：“我这白云寺原是山乡僻处，前后都是山岗险峻，除这一条大路之外，俱足迹所不能到，实无地可有消遣。只是本寺后面，随大路过西，转弯落北，不上一里路，有座三义庙。明日五月十三，是三界伏魔大帝关圣降生之辰，合乡居民都来庆寿。县里一班后生，来到正殿上串戏，却是年年规例。老爷若肯那步一往，也是逢场作戏，小僧谨当奉陪。”
杨太守道：“我洛阳人敬神常有此事，你这里也是如此，岂非一乐。”便次早欣然起身，换了便服，不要一人跟随，只邀住持同行。慢慢的两个踱出寺门，走不一里，果有三义庙。进了庙门，只见殿前搭起高高一个戏台。四边人，坐的也有，站的也有，行的也有，顽耍的也有，笑话的也有。人千人万，不计其数。伸头引颈，都是要看戏的。杨太守执了住持的手，向人队里挨身进到大殿上，神前作了几个揖，抽身便到戏房门首仔细一看。
恰好一班小小后生，年可都只十七八岁。这几个装生装旦的，聪聪俊俊，雅致无双，十人看了九人爱。装外的少年老成。装大净的体貌魁伟，大模大样，恍如生成体相。其余那几脚，或是装一脚像一脚。这般后生敲锣的，打鼓的，品箫的，弄管的，大吹大擂，其实闹热。那看戏的，也有说要做文戏的，也有说要做武戏的，也有说要做风月的，也有说要做苦切的，各人所好不同，纷纷喧嚷不了。
只见那几个做会首的，与那个扮末的，执了戏帖，一齐同到关圣殿前，把阄逐本阄过，阄得是这一本 《千金记》。众人见得关圣要演《千金》，大家缄口无言，遂不敢喧哗了。此时笙箫盈耳，鼓乐齐鸣，先做了《八仙庆寿》。庆毕，然后三通锣鼓，走出一个副末来，开了家门。第二龆做出 《仙人赠书赠剑》，直做到《萧何月下追韩信》、《拜将登坛》，人人喝采，个个称扬。尽说道：“老积年做戏的，未必如他。”
殊不知那些山东本地串戏的，人物精妙者固有，但开口就是土音，原与腔板不协。其喜怒哀乐，规模体格，做法又与南戏大相悬截。是土人看之，都说道好，哪里入得南人眼中。
杨太守是个南人，颇好音律，便南戏中少有差迟的，不能掩他耳目，况土人乎？只是闲坐不过，到此潇洒，一来叩拜神圣寿诞，二来假借看戏为名。也不说好，也不说歹，只扯了住持的手，东廊步到西廊，山门走到后殿，周围游耍，说些古今成败事迹，前后因果情由。又把创立本庙来历，关公显圣神通，备说一番。
忽见红日沉西，戏文完了，看戏的俱各散去。那寺中走出两三个小沙弥来，对住持说：“请老爷晚斋。”杨太守道：“今日神圣降生，今晚月明如洗。适才逢场作乐，此时正好慢慢步月回去，有何不可？晚斋尚容少缓。”大家从从容容，说说笑笑，步到寺门首，已是黄昏时候，本寺钟鸣。
住持带着笑脸便道：“老爷，小僧有一言告禀，未审肯容纳否？”杨太守道：“下官搅扰已久，就如一家，有甚见教，但说何妨。”住持道：“荒山原是唐朝到今。也名古刹，只是山乡幽僻之处，前有县，后有驿，来往官长，不过前面大路经行，并不到此少憩片时。今老爷在荒山盘桓数日，歼灭贼寇，清理道途，虽是万民感仰，实亦荒山有缘。向来清宴书斋，不敢烦渎。今宵步月，可无题咏，以为荒山荣扬？”杨太守道：“正合愚意。诚恐句拙，贻笑于人耳。”遂索文具，援笔赋诗四绝：
其一
清净山门尚半开，松阴竹影乱成堆。
山空日暮无人到，只有钟声满露台。
其二
大众堂中尽法身，香烟缭绕不生尘。
参禅打坐求真果，不似人间势利心。
其三
灿烂琉璃不夜花，端然此地即仙家。
白云堆里清幽处，一片尘心付落霞。
其四
徐观星斗灿明河，月正当空午夜过。
步履不烦人倍爽，谁知时序疾如梭。
写毕，便拱手道：“拙咏虽承尊命，幸勿见哂可也。”住持遂稽首下拜，道：“多蒙题咏佳章，自当留作镇山之宝。”便邀进客堂，吃了晚斋，各安寝不提。
这杨太守住了月余，恐怕凭限过期，况迎接人夫俱到，便要作别起身。住持从新备设齐整午斋饯行。杨太守道：“作扰多时，尚容赴任之后，差人奉酬。”住持道：“在此简慢，万勿见罪为荷。”两下送别起程。
毕竟不知去后，杨太守几时到得广西任所？又有甚么异说？再听下回分解。
第四十回
水陆道场超枉鬼 如轮长老悟终身
诗：
儒释原来理则同，弃儒从释易为功。
还将齐治丹心洗，好把焚修素愿充。
享用何曾如淡薄，虚空毕竟胜丰隆。
坚心念佛能成道，万法皈依五蕴 空。
说这杨太守，别了住持，离了白云寺，一路行了许多日子，方才到得广西任所。那府属地方的百姓，听见新太爷到了，慌忙准备香案，出城迎接。杨太守到了任，惟以抚黔黎 、省刑薄税为念。百姓们尽皆乐业，无不欢腾喜跃。莅任不满三四个月，遂尔口碑载道。有诗为证：
为政宽平只爱民，四郊乐业尽阳春。
口碑载道贤公祖，数月仁慈千载新。
一日，与众僚属会饮，将至酒阑，猛然间打了一个呵哻 ，倒头便向席上沉沉睡去。众僚属从黄昏等到次日天明，尽尽陪了一夜，哪里等得他醒，只得各自散去，便分讨众衙役小心伺候。那些衙役又等了好一会，还不见个杨太守睡醒。大家猜疑不定，也有说他坐化的，也有说他打了长觉的，只是心头喜有一点温热。那众官得知这个光景，各各惊讶，连忙传报上司。霎时间，满�