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1890年1 月23日，威廉二世电宣俾斯麦赴柏林。到达柏林时，他疲惫不堪。第二天开御前会议，讨论社会问题。布狄克于是站起来（他十年来一直是俾斯麦的心腹）说在诸多阁臣中，皇帝最喜欢他。俾斯麦最近才对他发生了怀疑。布狄克说，内阁不如发号施令来做些事。不久前，同俾斯麦在夫里特利士鲁喝酒时，布狄克秘密地对俾斯麦说皇帝要建设社会，实行改良。现在他竞对同僚们说起这样的话，完全出乎俾斯麦意料。
们斯麦被同事们抛弃了。他八个月不在内阁，他的同事们就改奉他人作领袖，现在他明白自己失发了许多机会，这是二十五年来未曾发现过的很可怕的事情。他拿阁臣们出气，骂他们的公事办得不好。他原指望他们同声反对，他就乘机辞职，但众人默不作声。这次会议就此告终。俾斯麦去见皇帝。自从那次君臣同坐马车后，他们一直未见过面。这位老政治家说：“我要取消现行的反对社会党的法律，因为我要制定更强硬的办法。”皇帝听后深感恐怖，他告诉神斯麦他要通过保护劳工的法律，他的梦想是抵制正在示威的叛乱，他要在生日那一天召集会议，举行一次演说。
路西亚写道：“我们坐在那里越久越觉得诧异，心想究竟是谁把这种意思吹人他心里的。”在会议上布狄克首先请俾斯麦发表意见。这位老政治家很安详地说，皇帝若实行他的计划，将对选举不利，因为资产阶级会不高兴，而劳工们却得到了鼓励。皇帝很客气地答复道，他很想减轻反对社会党的法律，这是忠心的顾问们所主张的。俾斯麦咆哮起来：“我现在不能证明陛下的让步政策是否会招惹祸端，但多年来的阅历使我觉得有必要这样办。若现在我们让步，将来我们无权解散帝国议会，必定会导致更严重的事态发生。法律不做出规定，留下许多空隙，将来就会有许多冲突！”
皇帝不高兴地说：“除非有极端重要的事发生，我才会这样做，我不愿拿人民的鲜血来开玩笑！”
俾斯麦答道：“这是革命党的过错，不流血就不能解决这件事，不流血就意味着向革命党投降！我劝陛下不要走这条路。自从我人主政府以来，君权总是日渐增长……自愿退步是迈向议院制的第一步，这是很危险的。陛下不听我的忠告，我不知道能否还能在政府任职。”
皇帝把布狄克叫到一边说：“这很使我为难。”一句秘密话，揭示了皇帝与布狄克密谋反对俾斯麦的企图。
皇帝请阁臣发表意见，大家虽知道破裂临头，却无一人敢随声附合皇帝。在这一场两个人的决斗中，究党支持谁呢？如果俾斯麦仍大权在握，以形式上而言他们都会附和他的。但俾斯麦看得出他们神色紧张，很惊慌，他感到实在控制不了他们了。
保守党领袖以这次的争执为缘由，第二天就投票反对永久存在的反对社会党法律，以实施神斯麦的政策。就在当天，皇帝发怒了，伸出拳头，对着陆军大臣说道：“你们不是我的阁臣，而是俾斯麦的阁臣！你们的神情好像是挨过一顿鞭打似的。”在这一时刻，俾斯麦被打倒了，他穿着睡袍躺在榻上对宰相署的办事长说：“皇帝同我严重不和，专听像达格拉斯这类人的话。我的同僚们都抛弃了我。”只有他的儿子比尔劝他赶快辞职，还对一个朋友说：“我父亲再不能经受如此沉重的打击了。”
这句话说得正确，但俾斯麦仍然犹豫不决了七个星期。从前，以他那如铁般坚强的意志与他的睿智，是不会如此犹疑不决的。他什么事都依赖选举，但对选举既渴望又害怕。开过选举会议的第二天，见到了同事们时，修斯麦很和气地说：“一个君主的任性，如同天气变化，我们打了伞，身上还是湿的。……皇帝的态度虽然如此，我仍尊敬他，因为他是他祖先的子孙，他是我的君主。我受不了他这样营私结党……我只好让步。”他辞去了商务大臣的职务，他宣布他将只担任外部大臣或帝国宰相。皇帝生日那天，君臣的关系稍有缓和，彼此都说着相互敬重的话。
到了2 月，老头子的心境有所改变，他劝他的同事们反对将为社会党而发的谕旨；当布狄克说与皇帝旨意冲突的决定，将使皇帝不喜欢时，俾斯麦在会议上对他大肆攻击：“当负责的阁臣们看见他们的君主将走危及国家的路时，而不坦白地发表自己的见解，据我看来，这是大逆不道的……假如我们都完全按皇帝的意志办事，八个属员就可以做现在几位阁臣所做的事了。”可谕旨还是颁发出来了。悍斯麦见到皇帝想刺探一下他的意思，便说：“我恐怕拦住了陛下的路。”威廉二世一言不发。他还试图让他的同事们反抗皇帝，但并未奏效。当他宣布他想辞去几个职务时，他们仍然没有反应。后来，悍斯麦对儿子说：“他们也想把我哄走，那样他们如同得到了解放！”
他的同事们不喜欢与他见面，他便向他们宣战（这是他自己说的），打定主意不辞职。这下可激怒了皇帝，皇帝希望他辞职，现在两个人相持着，看谁更有持久力。他们俩都觉得这样相持下去不是办法，但是谁都不愿担负决裂的罪名。皇帝不敢免俾斯麦的职，而俾斯麦不到踢他出去的时候，无论如何也不会自愿辞职。这两个人如同反目成仇的夫妻，一个要离异，一个怕离异，谁也不肯轻易地做出选择。
俾斯麦既不装模作样，也不多揽权。他同以往一样：要打架！他十分清楚这次他绝不可能打胜，他所期望的只是在事实上打败他的对头。他满肚子都是愤恨与妒忌，顶小的权利他都要争。次长没经他签字就把开会的通告发出去，他大发雷霆；他很留心察看自己的仇敌们所走的曲折路径，其实并无阴谋的地方，他也疑心重重，他以为维多利亚是奥斯比德的主谋，“奥斯比德是手枪，装子弹的是更有才华的维多利亚，而使用这把手枪的是皇帝。”同时他也开始委屈求全，这是他以前从未做过的。他找到维多利亚，对她大发牢骚，说他自己不合时宜了。等她问他怎样才能帮助他时，他叹息着说：“我不要别的，只要一点怜恤。”倘若当时的历史只留传下来这一句话，从这句话里，我们可以看出，俾斯麦还是担心被打破饭碗的。
此时，这个老牛似的实干家还能够安详地冥想全局。二月里，他叫人把他的恤俸草案弄好了，他把真实情形告诉了各位大使，把这次争吵归咎于宫廷与皇帝——他仍企图赢得威廉二世的信任。烟斯麦曾对萨克森大使说：“皇帝随便问一个轻骑军官，社会问题应该怎样解决，并接受了他的见解二…皇帝浑身上下都在发痒，他想得到众人大声喝彩来维护他，但是有钱的阶级并不爱戴他，因为他与劳工们要好。总有一天，连军队都不能相信他，到那时德意志就完蛋啦！”在拿不定主意的几个星期里，这位政治魔术师就是这样摇摆于伟大与渺小之间。
选举解决了这件事。当军队奉君命威风凛凛地出现在人们面前时，他们一队一队的选民不声不响地去投了他们的票。他们受了十年压制，如今要进行报复。李卜克内西的新近预言果然言中了：“十一年后你得到了什么？……在巴黎会议上，人人都承认德意志的社会民主党是世界上最强的，也是组织最有力的……他要勒死我们，反使我们变得更强……德意志没有工人会变作什么样？一个新观念来到世界上意味着一场新的革命……谁若与这个时代的精神相冲突，必祸及自身！”
如今社会民主党的人数已是从前的三倍，社会民主党的票数从一百五十万增加至七百万，反对俾斯麦的票数有四百五十万，超过了赞成他的票数。
俾斯麦本来有好多理由相信皇帝的谕旨导致了这次选举的失败，他坚信若没有皇帝的这几道谕旨，选举的结果必定会与三年前一样。他相信自己仍有重新奋斗的机会，他并未因此而气馁。他束起腰，操练起他的旧军械，因为他意识到他的国家正处在危难之机。他对皇帝说：“倘有最坏的事情发生，我必须召集各联邦君长，限制选举权。群众被罢工与选举的结果所激动，或许会引发叛乱。那时，最利于我们同社会民主党一决胜负……我们仍能获胜。我有足够的力量，再迟就不行了，千万不要投降！”
这个老将所说的同样这番话在三十年前，就具有扭转时局的力量。这位少年君主与修斯麦一样，并非是人民的朋友，但他却不愿意动用武力。
俾斯麦劝告威廉二世：“我们既然同他们的冲突不可避免，那么来得越早越好。你绝不能用改良政策来消灭社会民主党，将来总有一天，你会用枪来消灭他们的。”
俾斯麦就是这样走向极端的。他觉得自己的地位很稳，所以又提出辞职。威廉二世一心想扩军八万，这是俾斯麦答应过并替他在帝国议会上争取过来的，所以他紧紧握住俾斯麦的手，演戏般地重复着俾斯麦说过的话：“不要投降！”
在内阁会议上，俾斯麦像打了胜仗似的高兴得不得了。他宣称：“皇帝预备奋斗了，我仍在他左右！”阁臣们听见这句话，都看着他默不作声，内心却很着急。他高兴了，他决计不让他的同僚们见到皇帝。他要他们记得，以前有过阁今，当部长的阁臣们不许与皇帝直接通信。可惜这句话说得太迟了，他们早已商量好了：部长、近臣、陆军的领袖，无一不告诉皇帝选举失败都是俾斯麦的过错。威廉二世毫不迟疑地否认他所说的不投降的话，他在一个公宴上发表恐吓言论：“我将打倒阻挠我的一切力量！”布狄克的运气来了，在俾斯麦对皇帝说不满意于布狄克的话的当天晚上，皇帝就赏给布狄克黑鹰宝星。好几年前，俾斯麦曾得到过同样的宝星。悍斯麦听说布狄克得了这颗宝星，便引用了席勒《沃伦斯泰因之死》上的话说到：“奥塔维奥，你得法了！”
现在神斯麦最想在帝国议会恢复他的大多数席位。古老的君权好像在他的脚下动摇，他环顾四周，要寻找一个新的更坚固的立足之地。
四、君主震怒
俾斯麦以为最后的办法是在帝国议会上赢得大多数，借此同皇帝和解。得到大多数的席位，他就能给皇帝扩军八万。他相信除了他再无别人能够办成此事。与他为敌的同僚们，不是曾想方设法使他与中央分离吗？在未选举之前几个月，不是有人与温德赫斯特阴谋陷害他吗？如果他先下手，会怎么样呢？仇敌与阴谋家都会突然从地底下钻出来。
小个子温德赫斯特，在这十年第一次提出了这么多要求。从前他曾作过一次，但开价太高，如今俾斯麦急需他，他当然要开出高价。温德赫斯特要求取消反对耶稣军的法律中最不好的部分，又要求在初级公学增设基督教功课。磋商了许久，俾斯麦多次显露出了疲倦神色，并说他的身体不济了。其实温德赫斯特比任何人都清楚修斯麦滥用这句话已有三十年了。天主教会看到社会民主党壮大了，恐惧不已，温德赫斯特想利用这个“老妖道”来力挽狂澜。他力求修斯麦切勿辞职！他们俩你死我活争斗十多年了，事到如今，俾斯麦不得不告退，而温德赫斯特反而请求他不要下马。温德赫斯特辞别了俾斯麦，当天晚上，他对一个朋友说：“我离开了一个大人物的政治死榻。”
这位大人物很想东山再起，便拉拢保守党。地主与男爵们聚集在一起，很快便弄明白了俾斯麦的最终意图。他们愤怒了，联手起来共同反对这个阶级的不肖子孙。第二天，他们告诉温德赫斯特，他们不愿同俾斯麦合作，他们想让皇帝知道他们的要求是什么，惟有答应这些条件，帝王的宝座才能稳定。同时，林堡斯图林伯爵去见布狄克，并听他指挥，以便使该党与政府合作。
此时的俾斯麦众叛亲离，惟有他的老仇敌——中央党帮助他，因为他的专制，因为他的伟大而报复他。
敢于下手的人们就是这样把这株大橡树斩秃了，现在无人用枪打断那枯树的尖顶，以骗取那个残忍的管林人的信任！
这个管林人就是少年皇帝。有几天，他读过了所有报纸的评论，还和阁臣们、近臣们交谈。他感到自己惹怒了中央党，尤其是该党的党魁。他让人送信到宰相府，说要见宰相。不知什么原因，当天晚上，俾斯麦没有读到这封信。第二天早上九点钟，俾斯麦被叫起来迎接君主。他事先毫无准备，皇帝问他是否曾拒绝过温德赫斯特。（其实皇帝已派警察严密监视宰相府好几个星期了）。
俾斯麦对此大发雷霆：“皇帝对宰相如此加以限制，有失体统，我不能接受！”皇帝说：“君主命令你，你还不能接受吗！”
“陛下，即使是这样，我也不能接受！”俾斯麦曾见过三位君主，从未听过“命令”二字，无论从哪一位君主的口里说出来（在正式谕书里头，虽然还是照着老规矩用命令二字的）。在申豪森时代，俾斯麦是一位少年大使，第一位君主如果派他去维也纳办事，必须得加“清‘字，威廉一世与俾斯麦相处二十六年，即使是在最发怒的时刻，仍很克制说话的腔调。修斯麦一生建立了许多功业，他是一个爱发号施令的人，惟有对方能履行必要的条件，这个大人物才肯为他办事。整个建筑在这个难堪的问题面前坍塌了，现在两个贵族面面相对。顷刻间，俾斯麦失去了镇静，威廉早已预备好的胆子也飘到了九霄云外皇帝说他刚才的意思是”希望“，而不是”命令“。俾斯麦告诫皇帝，谁也不能真正明白皇帝的意图。
少年皇帝感到恐怖，他不习惯这样一拳一拳地对打，不久，他镇静了。他说及减少增加陆军数目，以便同新议会商妥一个办去，他希望这个让步提议能让神斯麦发怒，因而提出辞职。不料俾斯麦这时候也镇静下来，他感觉这是个圈套，他声明若皇帝让他辞职，他愿意辞职。这两个人都想要对方负责。这场争权风波闹得沸沸扬扬。皇帝说：“我没有阁臣们的任何口头报告，听说是你禁止他们的，若无你的允许，不许他们向我报告，你这样的训令，是根据早已废除了的法令。”
神斯麦从容自若，他辩称是照1852年的命令而行动的，这条法令是必不可少的。
皇帝想大权独揽，但条条路都被俾斯麦拦住了。他现在开始用当太子时的腔调问修斯麦，在重要的决定之先，宰相是否应该和他商量？悍斯麦很直率地告诉他不先同他商量，并说：“等到我来见陛下时，我必定已经决定了。”
这是条没有尽头的海岸。没有可以泊船的地方！他那两只强硬的手牢牢地抓住了大权，一点都不肯让出！只要他一日当权，威廉每一日都是个影子君主！
悍斯麦为报复这些日子的羞辱，决意对着对头心窝躲上一箭！但他自有高明之处，还得让君主下得来台。他的桌上放着一个公文包，他只要打开，就像打开“潘多拉的盒子”啦。他把话题转到皇帝与俄国沙皇相会一事上来，从包里取出一件公文，看了一眼说道：“原来有好多理由反对这样的行程，最近又有一个从伦敦来的报告，有几句不利于陛下的话，有人说是沙皇私下里说的话。”他带着一个善于演戏者的从容举动，举起这张公文。皇帝咬着嘴唇，不安地说：“请你读给我听！”
这个政治魔术师假装恐怖得浑身发抖：“不能！我实在不敢读。”他拿在手上引诱他。皇帝也不甘示弱，从俾斯麦手中夺去公文。他读着，脸上变得又红又白，气得一句话不说就走了。在报告中威廉二世读到的第二句话是：“他是个愚人，他是个顽劣的小学生。”顿时，他觉得好像挨了顿鞭打。他当面受到这样羞辱，还能够伸出手给俾斯麦吗？他右手拿着盔甲，转身就走了，出门上了马车。他要去找他的朋友！俾斯麦的脚步声却在身后响起，他走到门口，鞠躬送别。
五、被逐
第二天，有两个老头在一间灯光灰暗的屋子里整理文犊。一个从盒子与公文包里取出封套来，一个读封面的文字，把封套一堆堆地摆好。这两个人，就是捍斯麦和布施。“我要写我的大事记，你得帮我。我要辞职，要把自己的信件立刻送走，倘若耽搁太久，就会被扣留。……不过是三天的事，也许要三个星期，但是我决计要走……现在惟一的问题就是怎样才能把我的公文平安运走，或者先送到你家里。只是怎样送呢？”
“我可以把它们分作许多小包拿走，交与海恩。”
‘谁是海恩？“
“他非常可靠。”
“不然先送到申豪森那里，你再到那里取。把最要紧的抄出来收好，再听我的信……这都是我给威廉皇帝的信，这是挑特烈威廉的介绍信，去维也纳时，他给我的。你多大年纪啦！”
‘今年六十九。“
“我在八十岁的时候，还能在乡下享福。”
两天后，