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他用力睁开眼睛，迷蒙的视野里出现一双脚，竭力抬起视线，是高大且曲线火爆的身材…以女性之姿击溃自己的怪物，用肩膀扛着男孩，朝自己投来憨厚的眼神，就像是对玩耍时用力过大伤害到玩伴而不好意思，但是他绝对不会看错，在这种眼神的背后，是毫无感性的冰冷。
“果然……不是人类。”他嚼着血沫说。
即便不是技能，可是那可怕的蛮力仍旧将他的蓝纹铠甲砸得龟裂变形，深深嵌进肌肉里，内脏也没能幸免地遭到重创。他自个儿清楚，自己完全失败了，很快就要死了，这两人之所以没有马上动手，恐怕还是抱有某些期待吧？还是说，这样盯着敌人无助绝望地步向死亡，会让他们感到兴奋？想起自己有时也会流露出这种倾向，就不由得心中苦笑一声。
果然是善恶有报，这种感觉真不是滋味。
“所以，我才不要像个可怜虫一样死掉。”他拼尽最后一口气留下这样的遗言，将法力燃烧到崩溃暴走的边缘，然后，斧头如预想一般斩断了他的世界。
“啧，真是个倔强的家伙。”盯着咕噜滚到一旁，嘴角带着了无所憾的微笑的头颅，以及那具在暴走的法力中燃成灰烬的无头尸体，修利文不愉地咕哝了一句。
安娜在男孩的指示下，拾回刺剑和手杖，提起被幻化毒蛇拖上岸来的女人，动身前往炼金工房。随着三人的离开，森然冰冷的杀气徐徐被从出口灌入的春风吹散，温润的血腥味弥散开来，过不了多久。就会有为数不少地食肉动物觅味而来，分享这一顿丰盛的大餐吧。
十分钟后，三人来到了炼金工房的暗门前，通过了身份检测后，时隔半个月，修利文和赛巴斯安娜再次踏入宽敞杂乱的地下工房中。自从修利文学习炼金术以来。与这项爱好久违如此长的时间还是第一次。各种原料味道纠缠在一起，熟悉中带着一丝新鲜的陌生感，拨动了男孩敏感地心弦。他环视着每一个角落，过去那些年冥思苦习的记忆携带着褪色的感觉逐步在体内复苏，带着些陈旧的味道。
修利文走到那座炼成阵边，上次做狼傀儡时留下的痕迹原封未动，那些于末日荒野时伴随自己起舞的身影仍旧历历在目。
赛巴斯安娜随手将温琪扔在地上，肉体撞击地面的声音将男孩从失神中拉回来。他朝披头散发，脸色灰败的女人扫了一眼。虽然浸湿的衣裳紧贴肉体，袒露出成熟地曲线，但是扑鼻的臭味和抽搐卷曲的模样。令人提不起丝毫性趣。这个女人之所以中了蛇毒后还活着，并不是因为她拥有可观地抗毒性，而是因为魔眼的能力见涨，已经可以分泌出数种毒素，其中之一就是这种不致命但会暂时麻痹神经的类型。
虽然随时都可以解开毒性，但就算不解开也不会对本人造成多大的伤害，况且现在也不是放开她的好时机。至于当事人期间所遭受的痛苦，就全不在修利文的顾虑之内了。说不定这个女人尝够了苦头，反而会乖乖招供呢。
“我还以为你在外头玩疯了，不晓得回来呢。”修利文脱下黑色的外套大衣。挂在沙发的扶手上，内里的白色衬衣装饰有花式地皱褶和蕾丝镂空，领口处蝴蝶状的领巾。修长合衬的长裤与马靴，这一切都将男孩衬托得像个洋娃娃一般精致。
他看上去一点都不像之前战斗中，散发出冰冷疯狂地杀气的暗行剑士。
“虽然随时可以回到您身边，但是浮游城本身却不能放着不管。”安娜摸了摸脑袋说。
她在男孩的示意下坐到沙发上，其重量立刻让富有弹性的坐垫凹陷了一大块，两侧向中心倾斜，让修利文感到极不舒服，身体不由自主朝女人倒去。他干脆爬上了赛巴斯安娜的大腿。坐进她的怀中。尽管明知道赛巴斯安娜没什么大恙。但他的手还是不由自主地在她的身上检查。
通过这段时间地相处和观察，他愈发感觉到安娜这种生命形态地奇妙之处。它。或者说它们，单体的特征并不明显，反而是质量越大，一种存在于共性中地智慧特征就越明显。若只剩下指头大的小块，那么它仍旧是活的，可是就如单个的蚂蚁一样，只会依循低能动物的本能进行活动，就算是有长剑大小，也不过存在一种模糊的灵识，称不上能够思考。然而，一旦它们聚集起来，达到成年人的质量，就会具备成年人的智慧。
质量超出成年人的赛巴斯安娜虽然以女野蛮人的形态活动，但是其聪慧却远超常人，这种聪慧几乎全部体现在其战斗能力上。
对付一个法力级巅峰的战士，就好似戏耍一般。
“不是说，那只是块没什么出奇之处的大石头吗？”修利文一脸舒坦的表情枕在赛巴斯安娜超规模的胸口上，虽然和寻常肉体的感觉有些微差异，但是就触感来说，有一种精心雕琢的美妙。对于正沉迷于炼金术构装领域的修利文来说，拥有一种完美工艺品对艺术家的磁力。
“砸在痛苦之王头上的时候，我们发现浮游城本体拥有一种奇怪的力量，能够在一定程度上抵消炼狱之力。”赛巴斯安娜说，“虽然不是全然相同，但是和那些长翅膀的生物类似。”
女野蛮人的话如同电击一般，让修利文板直了背脊，他下意识啃着指头。两者之间有什么关系吗？
“你们来自天界？”他警惕地问道，“天界并不是异空间，而是……天空？”
似乎没有觉察出男孩语气中的戒备，赛巴斯安娜憨厚地摇摇头。
“我们也不知道，不过，应该不是。我们以本能来驱使行动，以本能来区分好恶，无论是痛苦之王，还是那些鸟人，都只会让我们升起无差别的战意。”她毫不作伪地断然道。
修利文沉默下来，好半晌，突然问道：“安娜，你们曾经存在的天空，是什么样子的？也是蓝色的吗？有大片云的大地吗？”
赛巴斯安娜像是对男孩的问题感到好笑，但是，这同样是一种人性化的伪装，修利文可以从她的眼眸深处看到冷漠他再次确认一点，无论什么情况，它们都是没有情绪的。
“除了浮游城外，什么都没有。”她沉声道：“无比的空旷、黑暗、死寂和冰冷，水会冻结，火也无法燃烧，我们从没有在那里看见过除了其它活着的生命。”
“没有炼狱怪物？没有天界的鸟人？”
“是的，没有，您不会想要到那儿去的。”
“正好相反。”修利文从她的怀里跳下来，骄傲地宣布：“我会上去的，总有一天，我会拥有一对足以飞上月亮的翅膀。”
赛巴斯安娜只是笑。
修利文对她的表情感到不满，觉得自己被小窥了，于是从戒指中掏出一卷图纸。
“过来，给你看一样东西。”他朝她招了招手。
于是两人走到桌子旁，修利文将桌上所有的物事都推到一旁，将图纸铺开。
这是一张概念草图，上面标注了一些符号和潦草的构装关节，被一堆凌乱的关节示意图的包围着，于图纸的中心，是一具完整构装体的外观图示四条善于奔跑的长腿，一对天界生物般的羽翼，以及适宜乘骑的身躯。
“这是……”赛巴斯安娜有些认不出来其原型了。
“天马，会飞的马！”修利文意气风发地道。
第二卷 炼狱城攻略
第十五章 英雄们
天马？赛巴斯安娜把视线移到主人等待夸赞的脸上。
“主人……莫非您觉得加上两只翅膀，它就会飞了吗？”
“难道不是吗？”感觉到分享喜悦者话中有话，修利文觉得有些不快。
赛巴斯安娜笑了起来：“您有试过吗？给自己装上这样的翅膀。”
“别傻了？”修利文矢口否认，“你不觉得人背后长翅膀是很蠢的事情吗？”
“为什么？”赛巴斯安娜被这样的理由住了，“天界的那些家伙不就是人形加翅膀吗？而且还很厉害。”
“所以天界都是一群不伦不类的蠢货。”修利文讥讽地说：“人只要人样就够了，实在想不通为什么要长翅膀，难道就为了飞起来吗？要飞的话，可以研究法术、炼金术还可以驯养动物，完全没必要加上这种平时用不到的累赘嘛。而且，一旦是身体的一部分，更新换代会很麻烦，你觉得人类双手双脚的模样是用了多长时间才进化出来的？若是可以随便替换的东西，就方便多了，而且不用考虑适性，面对各种情况进行不同细节的改良，自由性不是高得多吗？照我说，人就该脚踏实地，飞翔什么的，作为梦想和兴趣就好了。”
“那……为什么一定要是天马呢？”赛巴斯安娜一头雾水：“只是要飞翔的话。有很多种选择吧。”
“没错。不过，正因为这个世界从没有过天马这种生物，也从未有人想过要造出这样东西。所以才有创造的价值。”修利文自傲地说：“我地坐骑就应该独一无二。”
所以，话说回来，给马插上翅膀也只是您地恶趣味使然吧。
修利文当然没可能听到赛巴斯安娜的心声，他沉浸在自认非凡伟大的构想里，直到伪女野蛮人巴结般地赞美传入耳中才回过神来。
“您真了不起，这个设计一定会让人大吃一惊的，而且有这么一匹超凡脱俗的马出现。一定会让整日做白日梦的女孩们对您青睐有加。”
“哼，哼。”修利文毫不做作地挺起鼻子，满意地哼声道：“谁稀罕乳臭未干的小丫头的青睐？一群未开化的小母猴子，对男人来说，果然还是经验丰富地熟女比较好。”
赛巴斯安娜搔了搔后脑勺，发出掩饰般的直憨干笑。
“现在就开始做吗？”她问道。
“现在还不行，只是构想而已，若是像马一样在地上跑，关节和材料倒没有问题。”修利文在这方面拥有相当的自信。他从狼傀儡的制作和实战检测上获取了丰富的经验，但是飞行和奔跑毕竟是两个领域的事情，“我觉得鸟能飞，翅膀是十分重要的因素，不过那并不是唯一因素，否则飞翔应该是很简单的事情。而且就比例来说。鸟儿那么轻盈的身体，也需要几乎和体积一般大地翅膀，那么更重的天马呢？纸张能够在风中飘飞，同样的铁片却不行，所以，材料的质量也是关键。我在很久以前，曾经有过一次几乎要飞起来的体验。”
赛巴斯安娜也来了兴趣。连连追问。
“那时我六岁。受邀前往布莱德夫人做客，结果在刚出门的时候下起了暴雨。女仆撑起伞送我上马车，忽然一道几乎要掀翻屋顶地狂风吹来，女仆是个没法力也不通武艺的普通人，结果差点飞了起来。我眼明手快抓住她，结果两人都摔倒在地上。当时我就想到了，若是没有那把撑开的伞，我们两人肯定是没事的，但是，为什么伞撑开了就大不一样呢？”
“是啊，为什么呢？”
“这就和鸟的翅膀必须又宽又大是一个道理。一柄剑，挥动锋利的剑刃时，只需要承受它本身的重量，而挥动宽厚地剑脊时，却需要花费更大地气力，就像空气里有一种力量反过来推它。我觉得，这种力量，才是飞翔的动力。鸟儿拍打翅膀，只是像我们挥动剑脊那样，寻找这种力量而已。”
赛巴斯安娜惊讶地盯着眼神灼灼的男孩，就好似第一次认识他一般。
“这可真是很了不起……很厉害的想法。”她自己就从未想过这种事情，对她而言，不，或许对大多数人而言，鸟会飞翔和人会走路一样理所当然，从未想过要深究其中的道理。就算偶尔有些想法，也很少会从翅膀之外来分析原因吧。
该怎么表述这种震惊呢？赛巴斯安娜一时找不出合适的词汇，能够从看上去毫无关联的事情里，找出深层的联系，而且能够自圆其说，这种能力实在是有点不寻常。
他还只有十三岁。
能够结识这样的主人，实在是太幸运了。
“您是个天才。”赛巴斯安娜由衷道：“您一定会成功的。”
“你说对了一半，我不是天才，但我会成功的。”修利文笃定地说。
在炼金工房呆了一个中午，修利文埋头在设计图上修修改改，赛巴斯安娜虽然什么忙也帮不上，百无聊赖地呆坐一旁，却也不觉得烦闷。专心致志工作的男孩身上，仿佛绽放出宝石般诱人的光泽，让她无法让视线和心神移开。
虽然她不明白，但修利文的确新起了一幅草图，上面画着一些简陋的架子，又在架子上蒙上一层皮膜，看上去就像联成一体的，没有连接任何躯干的蝙蝠翅膀。这张设计图将在未来几天内多次修改。不过当天中午剩下地时间已经不允许修利文在沉浸于自己地兴趣中了。提醒时间的铃声响起时。修利文就像在规定时间内没有完成考卷的好学生般，恼怒地扔下笔，狠狠瞪了地上地女俘虏一眼。这个女人浪费了他太多的自由时间。
“这可亏大了。我应该延长休假时间。”他咕哝道。
“您已经休假三天了。”
“白痴才会在休假的时候跑去和痛苦之王作对！”
提起痛苦之王，修利文一副郁闷的表情，但又有些苦恼和后怕。
“无论怎么说，痛苦之王也是炼狱魔王，又怎么会轻易被人类和天界的那几只蠢鸟夺走灵魂石呢？我可一直都摸不清它的想法。”
“它没能完全降临，那不是它真正的实力。”赛巴斯安娜说，这也是美杜莎家族对外散布地言论中。蛇发者能够击退痛苦之王的重要因素这一点很容易证明，大家都有看到，痛苦之王只有上半身钻出了地面。
虽然这也是一个理由，但修利文总觉得不够充分。一定有什么阴谋，难道它根本从一开始就打算将灵魂石投向人间？这个想法一浮现脑际，就像冒着泡的诡异液体般，让修利文狠狠打了个冷颤。他想起当时进行仪式的两名堕落者大师，他们召唤痛苦之王，仅仅是为了让邪神降临吗？仅仅是为了事后的奖励吗？
男孩用力甩甩头。这种事情再怎么猜测也无济于事。
“走吧，该是时候实行计划的下一阶段了。”
赛巴斯安娜提起女俘虏，快步跟上主人的脚步。
“什么计划？”她问道。
“人造英雄计划。”
修利文的人造英雄计划得到王室的支持，开展得有声有色。对美杜莎家族公告地想法，炼狱城中的人们也逐渐从难以置信变成半信半疑，然后得到了大多数人的认可。不仅因为看上去证据确凿。而且在痛苦无助的日子里，人们期待英雄的出现已经很久了。虽然一直低调行事的蛇发者忽然搞出这么个大阵仗，实在令人惊异，但相比起传奇故事中某位苦哈哈地无赖汉走了狗屎运，还是拥有庞大家族势力支持，且以武勋称著于世的炼狱城守卫者更值得信任，并且。也让大多数人更愿意接受。
由美杜莎家族的公告间接证明了部分真相的传闻。也受到了更多人的关注。虽然天界的踪迹仍旧难以捉摸，但捕风捉影的消息不断人口相传。不到二十天，人类已经对这个名词不再感到陌生。
期间衍生出地更多小道传闻更是不计其数，整个人类世界百年来从未如此热闹过，看似坚固顽强地历史变成了一度透风的墙，所有人都争相朝裂开地口子里眺望，试图掘出掩埋其中的东西，如此一来，朽溃的速度就更快了。当人们察觉到这样下去，自己很可能对所有物事都失去信任感，永无宁日时，在本能的恐惧下，又悄悄收回了视线和手脚，并轻轻为历史涂上一层掩饰的石膏。
到了探求的尽头，最让普通民众感兴趣的，并不是尚未公然现身的未来人类盟友，而是宛如近在咫尺般的人类英雄。为了营造神秘感和传奇感，美杜莎家族在最短的时间内将事情经过编撰为朗朗上口的叙事诗。诗中没有刻意提醒八位英雄的身份，但是从姓名和绰号中，人们仍旧可以揣测一二：“蛇发者”修利文。白、“狂战士”赛巴斯安娜、“守护骑士”屈琪、“风之剑士”艾莉、“暗杀者”疤脸、“公主”碧达夏雪、“贤者”帕德菲斯及其弟子“学徒”蒂姆。
蛇发者和三公主殿下之名已经传遍大江南北，王室和美杜莎家族的信誉和威望大幅攀升。最受争议的是“疤脸”的堕落者身份，有部分人对其“改邪归正”的说法抱以强烈置疑的态度，但同时，又有不少人对这位颂歌中战死沙场，个性、身份和过往都十分鲜明的堕落者女性抱以狂热的好感。
即便不是当事人，大家也总有一种自己正在创造一段传奇历史的自豪感。我们是活在一个传奇的年代呀，说不定有一天，我们也能成为奇迹的创造者呢。他们这般想着，身体的疲劳掩盖不住精神的兴奋。
将女俘虏雪琪和月石的信息一并交付给女仆卫队总长兰处理，全身上下焕然一新的修利文在归来的女野蛮人护卫的陪同下，前往北区拜访曾经一同作战的两名法师。
修利文的马车驶出女妖塔，立刻引来无数好奇热情的视线。妖异阴森的蛇发女妖头像，在阳光下似乎散发出一种倍加诱人的诡光。就好像置身于传说中一般，修利文想着，透过窗隙看着飞速倒退的人们和建筑，明明浮动�