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“敢抢我的东西，嫌命长了他们！”
米伦只觉面部神经不受控制地抽搐着，敢情最后一句话，才是温莎贝洛真正的心思。
“什么事让我们的贪狼元帅暴跳如雷啊？”
控制室的自动门打开，脱下金色玫瑰的梅琳走了进来。米伦低头道：“您来得正好，梅琳将军。请您好好规劝下大人。”
告诉了鲁森所做的事后，米伦告退，把空间留给两位大人。
梅琳听罢，微笑道：“知道吗，我听说卡普罗元帅最近正极力争取三大豪门的支持。目前格兰特家已经明确表示会全力支持旧党，至于威廉和史密斯两家则仍末表态。不过有格兰特家支持，足以让旧党扬眉吐气。不过最近，听说霍恩先生和威廉家来往频繁，这点多少让旧党忌惮。”
“在这个时候，鲁森带走了你那学生，我想这背后必有深意。”
温莎贝洛摊手道：“然后呢，你觉得我会理会这么多吗？”
“你还是一点没变，被人抢了东西，就要揍到人家拿全付家当来赔。”梅琳摇头笑道：“温妮，和那些老头子斗可不能光靠武力。何况现在正值尼尔姆人和基德人动作频频的时候，如果这时你主动发难，只会落人话柄。但反过来，却可以利用这种时局，反将旧党一军。”
“你的意思是？”
“如果你肯表现得弱势些，以你在巴比伦上的支持率。我可以肯定，卡普罗和鲁森两人非得给舆论淹没不可。”梅琳眨眼道。
温莎贝洛点头道：“的确是个好办法……”
“可是，我才不会向那些老家伙低头！”
梅琳耸肩，她也知道温莎贝洛不会接受。毕竟，贪狼元帅有自己的骄傲和坚持。
“那么换另外一个办法好了。”梅琳说：“玫瑰皇后将会前往冥域星，就让我替你去向鲁森要人，总比你出面直接引起冲突好。放心吧，我保证你的学生不会少一根毫毛。”
温莎贝洛呼出口气，说：“好吧，我也退一步。可要是鲁森还敢耍花样，告诉他，我……”
话音末落，米伦突然匆忙奔至。他打断了温莎贝洛的话：“不好了，两位大人。星际防线……星际防线受到尼尔姆人和基德人两支联合舰队的袭击！”
“还真会挑时间啊，这些星际猴子和破机械，姐姐我正一肚子火呢。来得正好啊，呵呵呵呵……”
米伦和梅琳相视一眼，均无奈想道，这种事情还真看不出哪点好了。
冥域星上，艾伦已经在幽影基地呆了四天。这天早上，序列工坊的主管克林来到鲁森将军的办公室，将一系列设计草图和数据图表摊开，道：“将军，这些是艾伦中士四天来的成果。”
鲁森当然看不懂，直接问道：“你觉得怎么样，克林先生。那个小子，有耍花样吗？”
克林摇头苦笑道：“从设计的方案和给出的数据资料来看，艾伦中士所设计的汹火步枪，序列枢阵布局合理，源点排列运用得当，列举的数据严谨科学。依我看，他并没有在其中做什么手脚，唯一的问题是，这样设计出来的序列似乎太鸡肋了。”
“鸡肋？”鲁森眉毛一跳：“说仔细点。”
“首先，按照这个方案以及数据来看。没错，完成的序列无须十级的源力驱动，可至少也需要八级。八级源力和十级相去不远，拥有这份实力的在我们军团里已经堪称精锐，恕我直言，这样的士兵也不会很多吧？”克林/顿了顿，又道：“还有这烈火飞弹，即便以八级源力可以驱动，却只够发射一发。这次数可就有点少了，当然，如果集火攻击的话，破坏力还是可观的。”
“只是从性价比上来讲，我觉得汹火步枪根本可有可无。将军确定，这种魔能武器真有生产和普及的必要吗？”
鲁森沉着脸，打开对讲机道：“把卢达少校给我叫来。”
第205章 莫测高深
卢达衣冠洁整，脸带微笑地向鲁森将军的办公室走去。一路上，和他相遇的人只要不是瞎子，都能见到少校脸上满面春风的模样。卢达少校自我感觉良好，这次他可是立了大功！
如果不是他及时通报鲁森的话，将军又怎么会知道汹火步枪的事，那可是会引起一番军备改革的战争利器。若让死亡传播掌握这种武器，打下烈火地心不在话下，说不得也无须等玫瑰皇后军团了。已方军队便可以直逼熔炉之渊，到时候，将军立功，自然也不会少了他的好处。
至少，升到上校应该不成问题吧？
卢达想着，办公室已经在望。进行了特征扫描后，智脑确定其身份，便将自动门打开。卢达以自认完美的姿态大步走进办公室里，朝鲁森将军行礼并道：“将军，您找我？”
鲁森负手在后，独眼平静无波，让人看不出心中所思所想。他点头道：“卢达少校，接下来的问题，我需要你明确地回答我。”
卢达一怔，看了看旁边的克林主管以及摊上桌上的设计草图，直觉有什么地方不对劲。当下谨慎道：“敢问将军是什么事？”
“你在血鹰基地的时候，是否亲眼见到汹火步枪的威力？我需要精确的数据，包括它的源力需求，以及发射次数等等。”鲁森沉声道，他瞳孔微微收缩，双唇紧抿，鼻孔扩张。一系列细微不过的动作，却凭空营造出一份巨大的压力。
卢达脸上开始冒出汗珠，说：“这……这个，我……”
“快说！”鲁森一声暴喝，震得克林和卢达两人耳膜生痛。
少校忙道：“我曾数次想进入序列工坊刺探，但因为这个项目属于天狼星内部机密，由于身份限制我被拒于门外。不过从我所听到的消息来看，之前所报并无太大出入。不知道……”
“那你有没亲眼看到汹火步枪的实战场景？”鲁森打断他的话道。
卢达摇头：“他们几番实战，皆是在外举行。我有心跟去，可申请都给贝里上校拒绝了。”
“也就是说，在你没有亲眼所见的情况之下，就把一些道听途说的所谓情报交了上来！卢达少校，从目前的情况来看，汹火步枪未必如你说的那般有用。而这个艾伦，才能也就一般而已。如果只是要开发这种程度的兵器，克林先生一人就足够了，我何必冒着开罪温莎贝洛那女人和天狼星的危险把人给抢了回来。”鲁森摇了摇头，说：“看来是我太信任你了，可是你，却让我太失望了！”
“将军，听我说……”卢达上前，嘴巴却给鲁森单手捂住。
将军的五指不断收缩，卢达别说开口发言，就连挣脱也做不到。他几乎听到自己头骨在咯咯作响，似乎下一刻就会给将军捏爆。还好鲁森松开了手，沉声道：“给我滚出去！”
卢达再不敢说半句话，当下灰溜溜地离开。他神情狼狈，和来时判若两人。
“将军，那这位中士，是否让他继续开发新的序列？”克林尝试着问道。
“既是庸材，要来有什么用！”鲁森摇了摇头，挥手道：“你去忙吧，克林先生。至于艾伦，我另有定计。”
“是，将军。”克林低头，脸上一片笑容。
一山岂能容二虎？
即便艾伦没有在序列里动手脚，克林也会将其价值贬低，以踢掉艾伦这个可能威胁他位置的人。他这种心思，鲁森却是不知。何况艾伦故意修改了数据，让汹火步枪看上去十分鸡肋，无须克林再从中添油加醋，倒省却他不少功夫。
克林走后，鲁森在办公室里来回踱步。如此过了片刻，才压下个按钮。自动门打开，一名金发女郎走了进来。她是鲁森的秘书，将军抬头道：“去把凯瑟琳少将叫来。”
凯瑟琳片刻既至，进来时鲁森负手站在窗边。将军本就身材高大，更是联邦有数的强人。即使非是临战状态，浑身气势敛而不发。纵然只是一个背影，同样给人高深莫测之感。凯瑟琳跟随他时日也不算短，可若认真一想，却从末弄懂他是一个什么样的人。
在外人看来，鲁森残暴嗜杀，好争斗而远平和。即使如今上了岁数，这一点印象依旧如初。可凯瑟琳知道，若鲁森真的是这样的人，他也坐不上现在这个位置，更别说一身源力之强，仅在数人之下。
他实是联邦四位上/将之首，仅在两位元帅与有数几人之下。
源力锤炼是个向诸内求的过程，在起初的阶段，人因心性的不同而发展出属性各不相同的源力及刻印。但随着源力层次的提升，便越是接触到自己心灵的深处，以及感受到基因源头那各色各样的本源。那种经验，比之物质世界的权利、金钱甚或男欢女爱尚要精彩万分。
往往接触到高级层次的强者，对物质的需求及占有已经不及从前旺盛。只是往往这些人，他们身上有丢不开的责任或义务，所以依旧呆在那个位置上。然而这样的人却要比那些利欲熏心者更可怕，皆因他们所做所为，往往是为了更高一个层次的追求。
就拿鲁森这次把艾伦强行带走一事，表面上看是新旧二党不和导致。可凯瑟琳很清楚，这绝对不会是主要原因。卡普罗和鲁森两人，他们眼中的“利益”已经和普通人的认知相去甚远，就连凯瑟琳这个长期呆在鲁森身边的人，也不会明白他们真正追求的是什么。
凯瑟琳相信温莎贝洛也不会明白，哪怕她们两人在源力的层面上和鲁森两人相若，可她们还太年轻。
时间会积累经验，如果温莎贝洛忽略了这一点，结局可就不会太好看了。
鲁森终于转过身，凯瑟琳也从自己的深思中回归现实。两人在办公室里沉默了足有5分钟，少将才开口问：“你找我？”
“我刚才在想，之前艾伦和你在宿舍里发生了什么事？”鲁森突然道。
凯瑟琳眼中神色如常：“需要我做一次详细报告吗？”
“不用，如果我年轻个二三十岁，或许有兴趣知道答案。”鲁森摇摇头，脸上露出平时难得一见的温和表情。可旋既消失，仿佛那只是一种错觉。转眼，他又变成冷酷无情的军团统帅：“凯瑟琳，你觉得我是否应该放艾伦回去？”
凯瑟琳不明所以地看向将军。
鲁森道：“看来我高估了这个小子，他根本不像传言中那么出色。”他伸手摸了摸下巴道：“克林先生已经看过，他设计的序列完全没有生产的价值。要么他就是个庸才，可有一点我很在意。温莎贝洛那个小女人是疯了点，可眼光很毒。如果艾伦无甚可取，为什么她会收为学生？”
“天狼星和贝思柯德已经紧密合作，将军。”凯瑟琳答非所问地说。
“你的意思是指，艾伦只是促成两者合作的棋子？”鲁森点头：“这也并非没有可能。只是现在人让我捉了来，他既没有序列设计方面的才能，我留着也没什么用。可放走……”
“调他去侦察团。”凯瑟琳道：“侦察团的危险性一点不比前锋营来得低，把他往那里扔。一来可以有时间继续观察，二来也可以评估他的实力，将军便可做出最正确的判断。”
鲁森独眼放光，道：“这倒不失一个好办法，就这么办，由你去通知并且带他们去侦察团报告。我想，那位麻烦的殿下肯定要跟去的，你就负责保护她吧。至于其它人，就由它自生自灭好了。”
“万一那小子不幸阵亡，也不过证明温莎贝洛没眼光罢了。”
凯瑟琳点头道：“我这就去办。”
退出办公室时，凯瑟琳摊开手，手心已经有些汗渍。
“什么？你提议让将军把我们丢到侦察团里？”
一辆运输卡车开出了要塞，走在颠簸的荒地上，向着亚勒山脉一条由死亡传播开挖出来的秘密隧道而去。偌大的车厢里，就只有艾伦四人以及凯瑟琳。
听说凯瑟琳主动提议让鲁森把自己几人往侦察团那边派调，艾伦脸色也变得不自然起来。倒是凯瑟琳镇定自若，她看着自己的掌心道：“如果我不这样做的话，你们几个会给杀掉的。我几可肯定，如果同意将军把你们放回去，那么他会在半路设法干掉你们。我太熟悉他了，他动了杀机的时候，就会忍不住摸自己的下巴。这个动作，我已经看过很多次。”
“可这样做对他有什么好处？”
“我也不知道，总之，希望你那老师不会小看卡普罗元帅，又或鲁森上/将。”凯瑟琳抬头，说：“在此之前，他还问过我们那天在宿舍发生了什么事。”
露茜的耳朵动了下，睁大了双眼看了过来。
艾伦略为尴尬道：“他倒是没问过我这件事。”
“他对我起疑了，虽说他从来没有相信过我，又或军团里的任何人。他只相信自己，以及卡普罗元帅。”凯瑟琳皱眉道：“不过这次很反常，他似乎很在意你。所以和你有密切关系的人，他都不想放过，包括我。当时有种感觉，如果我应对得不好，可能也有危险。”
露茜沉吟道：“这的确很反常，听你这么说，似乎将军对艾伦的兴趣还在那些序列，甚至扳倒新党之上。”
“搞不好，想要汹火步枪什么的只是一个借口。”露茜抬起头：“咦，你们干嘛都这样看着我。”
艾伦看向凯瑟琳，两人几乎同时道：“有可能。”
第206章 报复
“你们说的有可能……是什么？”露茜问，后头威利克和布洛伊两人也全神凝视着。
艾伦和凯瑟琳相视了一眼，均摇了摇头。凯瑟琳道：“现在谈论这个也没用，还是让我先给你们补习下侦察团的相关事项好了。”
所谓的“有可能”，两人的想法不一。凯瑟琳想到的是喝下王蛇血的艾伦，艾伦想到的则是恶魔礼赞。此二者，均是他们两人所能够想到，远超序列或新党斗争之上的“利益”。自然，这样的话题在现在的情况下不宜拿出来讨论。
“所谓的侦察团，是负责前线调查敌方据点、侦察兵力乃至绘制地形、确认进军路线等一系列先行工作的特殊编制。侦察团不以战斗为本职，可死亡率一点也不比前锋营低多少。那是因为侦察团所负责的区域，通常都是一无所知，又或联邦掌握情报极少之地。去这样的地方调查，危险性通常都是未知的。而一旦暴露，往往因为没有援军，如若无法脱离，便只余战死一途。”凯瑟琳看艾伦几人的脸色有些不自然起来，轻咳一声道：“侦察团虽然危险，可总比直接进入前锋营强。前锋营的规则只有一条，一旦发动冲锋就没有后路，要么打开敌方城门，要么死在冲锋的路上。”
“如果你不提出来的话，鲁森就会把我们往前锋营丢吗？”艾伦问。
凯瑟琳点头道：“十有**会这么做，你应该清楚，那是在短时间内对你身上的‘利益’做出评估的最佳途径。”
威利克看着这两人，叹气道：“我现在一点也听不懂你们在说什么了，你说呢大个子？”
布洛伊双手环胸，闭着眼睛，一脸深沉的样子。威利克眯了眯眼，道：“好吧，你根本没在听吧？”
“听不懂的东西知道来干嘛，再说我擅长的不是分析这种事。”布洛伊理所当然地说。
“总之，先好好在侦察团活下来吧。你的老师，恐怕还得再过几天才会有所反应。我听说，星际防线受到异星人的再度袭击呢。”凯瑟琳看了艾伦一眼道。
艾伦握拳轻撞：“老师不会有事的，所以我们，只要活到她来到就可以了。”
秘密隧道全长五公里，它穿过亚勒山脉，抵达死亡传播位于阿莱克斯平原的一个秘密哨点。哨点修建在隐蔽的山丘下，入口处伪装成山体。错非有心，实难发觉。哨点的主管，也既是侦察团的团长哥萨少尉是个三十来岁的男人。浅褐色的短发下是张精干的脸孔，一道斜长的伤疤划过左边的眉毛、眼睛和脸颊，据说那是某次任务里险些让名刀魔将军削掉脑袋所至。
“凯瑟琳少将，怎么您亲自过来了？”
看到从卡车上跳下来的凯瑟琳时，哥萨少尉以为自己眼睛花了。死亡传播出了名的狠角色，死神凯瑟琳竟然光临这个鸟不拉屎的前线哨点，说出去估计也没有人会相信。哥萨少尉有些激动，毕竟在这里很少见到女人，特别是凯瑟琳这样的美女。
如果不用想起关于凯瑟琳那些骇人听闻的事迹，这一刻就更加美好了。
“这位是艾伦中士，他们几个就交给你了，哥萨少尉。”凯瑟琳直接忽略了少尉脸上激动的表情，朝后头指了指。
艾伦跳下车，跟在他后面的威利克几人也陆续下来。哥萨少尉点头道：“已经得到总部通知了，太好了。我们这边正缺人手呢，有新人加入真是太及时了。咦，还有女兵吗？”
目光落在露茜的身上，哥萨少尉有点意外道。凯瑟琳往前一站说：“这位小姐，不在名单当中。你就当她是来这度假好了。”