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黑格斯摇头道：“你对我的成见实在太深了，老友。我想让你明白，我对黑铁堡，对你都是忠心耿耿，请你不要被假象所蒙蔽。”
“蒙蔽我的只怕不是假象，而是你吧！”沙朗拍着胸口道：“我是老了，可还没老到看不清一个人是好是坏的程度。黑格斯，从我认识你那时候开始，你就一直野心勃勃。当年把梅琳达嫁给我，只怕就是为了今日谋夺领主之位吧？”
“如果男爵大人认为我有异心，请现在就制裁我，我绝不反抗！”黑格斯大声道。
沙朗嘿嘿冷笑，摆手说：“行了，黑格斯大人，不要再做戏了。黑云骑士团等若你的亲卫，你大可不反抗，但黑云骑士们岂会做视不管？你嘴上说得动听，无非主动操之你手罢了。但你也不要得意，终有一天，你会为现在的所为感到后悔。”
黑格斯直视着沙朗，如此过了片刻，才点头道：“也罢，这是我最后一次尝试和你和好。看起来，我们之间的误会已经无法三言两语澄清。那好吧沙朗大人，你不妨把我们当成合作伙伴的关系。你看，现在摆在我们两人眼前的还有另一头猛兽，风暴城已经今非昔比，你也不否定和他们合作的提议。那么，他们的人大概明后两天便会抵达。在这次会面结束之前，我看咱们还是做做样子。免得让人看出我们貌合神离，而予对方有机可乘。”
“您意下如何？”
沙朗用力点了一下头道：“这是自然，我很庆幸我们的邻居强大起来，他们让你忌惮了啊黑格斯。不过那些该死的家伙杀了我的女儿，这笔帐，迟早我会向他们清算。”
“那是你的自由，不过现在。至少两三年间，我们不宜和他们为敌。毕竟现在，我们正全力争取蓝杉伯爵的合作，实在不好在这个时候再生枝节。”黑格斯朝沙朗深深鞠躬道：“真希望时间回到年轻的时候，那个时候，我们是能够为彼此挡刀的兄弟。可现在，却要彼此防备，实在让人叹惜。”
说罢，倒退离去。屋子中，沙朗像是被黑格斯的话触动了什么，突然满腔的怒火消失得一干二净。他只觉得身体前所末有的疲惫，重重往椅子上坐去，男爵仿佛瞬间老了十岁。
“可惜，我们已经回不到过去。”屋子中，男爵轻轻说道。
两天之后，艾伦抵达了当日的匪巢。远远就看到入口十名黑云骑士分成两队，整齐站在两边，肃穆地迎接来客。可以听到里面传来人声马嘶，看样子黑铁堡带了不少人前来。艾伦朝两边看了眼，这次他带来了雷杰斯、布洛伊以及贝尔摩德三名精锐。
艾伦道：“如果黑铁堡在里面布置重兵等我们自己送上门去，我们的处境将相当不妙。”
布洛伊哼道：“若真如此，我会带着山王把他们的黑云骑砸成肉酱。”
“这种情况机率应该不大，但我们还是小心些的好。一旦动起武来，黑格斯交给我处理。雷杰斯你负责招呼我们的沙朗爵士，贝尔摩德则缠住那仅次于黑格斯的亲卫统领。至于布洛伊，你就负责带着士兵开路好了。”
做出必要的安排后，入口已经在望。黑格斯今天换上一身底色漆黑，在边缘的地方以鲜红的颜料进行涂装，并装饰有云纹的全身板甲。他跨下战马，亦负着一挺沉重的骑士枪。骑士枪的枪身便有两米长，呈圆锥状，上面布满螺旋状的纹路，看上去就像一根钻头。
这种兵器倒是鲜少见人使用，毕竟骑士枪的最大用途在于冲锋碰撞，用以强者间的争雄则显得太过笨拙。且出于器性的限制，骑士枪所能够用到的动作多是刺与挑。在这方面，一把普通的钢质刀剑在强者手中，比骑士枪更加方便百倍。
以黑格斯的实力，自然不会蠢到仅把骑士枪充当装饰意义。显然，他在这把枪上下足了苦功。
当艾伦从那把笨重的骑士枪上移开时，黑格斯哈哈大笑迎了上来：“欢迎您的到来，艾伦大人，旅途辛苦了。”
艾伦微笑和他寒暄了几句，黑格斯便道：“里面请吧，沙朗爵士已经等候多时了。”
随着黑格斯进入据点，首先看到的便是两侧的黑云骑士。这些重装骑士和战马安静地立于道路两旁，他们的马上统一承托着火/枪和骑士枪，只不过他们的骑士枪显然要比黑格斯那把纤细得多。不过用来高速冲刺，也有足够的杀伤力。若三十骑重装骑士同时以灌注源力的骑士枪向敌方发动冲击，普通的步兵团根本无法拦截这种凿穿式的进攻，势必防线得给他们撕出一道口子来。
而且这些黑云骑士还背负着手盾及战刀，显然他们并非只擅长机动冲锋一项。大概下得战马，便是擅长近战的重装步兵。将两种重装兵种合为一体，黑铁堡在这支骑士团上也算是下足了资本。单是全体拥有标准战力的骑士，以及多兵种的战术培养，就是一笔大投资，且不是短期内能够收效的。
相比之下，风暴城的怒雷骑士团便要逊色不少。
接下来则是常规的步兵，黑铁堡的步兵也是清一色漆黑的盔甲。看到这些步兵时，艾伦心情则要放松了不少，皆因这些步兵只能算是普通货色。想来黑铁堡重点投资在了黑云骑士上面，对常规的士兵只是实行普通的标准而已。如果再考虑到黑云骑等同黑格斯的私兵，那么出现骑士和步兵之间实力相去甚远的局面，便不难解释了。
在观察黑铁堡军力的时候，艾伦已经不自觉地思索若在战场相遇，应该怎么利用两种兵种之间实力相差过于悬殊的弱点进行击破。
艾伦观察着黑铁堡的时候，沙朗何尝不在注意着他这新邻居的军队。
当沙朗看到艾伦那比他最小一个儿子还要稚嫩的脸孔时，和大多数人一样脸上露出轻蔑和不屑。接着目光落到了布洛伊身上，高地人拎着禁灭之锤，一个简简单单的坐姿，却让沙朗感到皮肤有若针刺般难受。那种坚硬有若磐石的气息，让沙朗直觉布洛伊是一名战场上的猛将。
哪怕比不上黑格斯那种高手，却也相去不远。
再看雷杰斯和贝尔摩德，前者抱着长剑一付若无其事的模样，可眼中却不时闪过如同长剑般锋利的光芒。后者脸上挂着慵懒的笑容，气息则隐晦灵动，显然是将速度发挥到极致的高手。这两人各具特色，看过这三人后，沙朗落回艾伦身上的目光就改变了。
他再蠢，也知道能够让这三名各占擅场的高手为其所用，那么艾伦本身也绝不简单！
第383章 互相试探
“欢迎到来，艾伦……先生。”
在会场的空地上，艾伦见到了沙朗。沙朗如山般的硬朗形象，还是多少让艾伦有些意外。本来在他的想像里，一个妻子和下属有染，却无力发难的城主，应该忧郁而阴沉。但现在，阳光底下骑在高大战马上的沙朗，却给他一种豪爽的气概。
这和艾伦之前的设想相去甚远。
他不动声色地驭马迎上，两人在会场中心一同下马，并且拥抱在一起。
分开之后，沙朗哈哈拍着艾伦的肩膀说：“在见到你之前，我一直认为你能够打下风暴城，踢走莫德实是侥幸。可今天见到了你，我才知道莫德实在是运气太差。这不是恭维，仅看你带来的下属还有士兵，就知道你的能力。”
嘴上说不是恭维，却没有什么比这恭维来得更让人舒服的了，就连艾伦也觉得有些飘飘然。他暗道厉害，微笑道：“沙朗爵士过奖了，能够把一个领地治理了几十年，且越来越强大那才叫本事。在这方面，我还得向男爵大人多多请益。”
艾伦尽管朝着实力爵士的方向发展，然而现在他依旧是挂在苏尔城名下的受封骑士，以及风暴城暂代城主一职。他还需要一些功勋为自己正名，才能以实力封爵。在此之前，他在沙朗这种名符其实的爵士面前，还必须谨守上下之礼。所以沙朗称他为先生，他则需在沙朗的名字后加上爵士或大人二字。
见艾伦竟然没有半分逾礼，沙朗甚是满意，同时心中又对艾伦高估了一分。毕竟现在能够持功不骄的人，是越来越少了。
接下来自是一番互相吹捧的场面话，接着沙朗给艾伦介绍黑铁堡一方的重要人物。上至如黑格斯这样的骑士团长，下到随行的一名书记官，沙朗一一说及。艾伦记在心中，且听出沙朗对于黑格斯诸多不满，因为在说及黑格斯的时候，他仅只言片语地带过。可在说到他的侍卫统领塔克时，却不断力赞，为求在艾伦心里留下深刻印象。
艾伦偷瞄了黑格斯一眼，后者略低下头，双眼隐于脸上的阴影之中，让人无法测度其想法。然而从现场的情况来看，这黑铁堡果然如传闻中所说的一样，内部矛盾重重。
“艾伦先生旅途劳累，我已经让人安排了你们休息的地方。晚上我已经准备了一场宴会，今晚让我们把酒言欢，明日再正式签署协议，你意下如何？”沙朗微笑道。
艾伦点头：“一切由男爵大人安排。”
于是黑格斯亲自领着艾伦来到为他准备的石屋，这里已经铺上了地毯，隔去粗糙的地面。甚至还安排了两名侍女，她们非但负责艾伦在此地的起居，如果艾伦有其它方面的需要，她们也会努力满足。
“那么晚上再见。”
黑格斯微笑着要告辞时，艾伦突然道：“黑格斯团长辛苦了。”
“招待大人是应该的，谈不上辛不辛苦。”
艾伦脸上挂着淡淡的笑意：“我是说，黑格斯团长在沙朗爵士的手下工作……辛苦了。”
黑格斯脸色微微一变，正色道：“我在加入黑铁堡时，便曾发誓要为了它付出所有。因此，所做的一切均是我自愿的，更加谈不上辛苦了。”
“能够拥有您这样的团长，沙朗爵士真幸运。”
黑格斯苦笑了下，转身离开。
艾伦目送着他的身影远去，心中自有计较。他刚才略微试探，从黑格斯的话里，也听出了这位骑士团长和沙朗貌合神离。黑格斯说得已经很清楚，他为的是黑铁堡，而非沙朗爵士本人。
到了傍晚，黑格斯又亲自来邀请艾伦。这次艾伦没有再试探他什么，以免引他不快。早间的会场已经经过一番简单的布置，在会场中心生起一团篝火，四周则是临时搭起来的木台。木台子上，有黑铁堡的士兵两人一组，正进行着搏击。只不过动作一板一眼，倒是表演的性质更浓一些。
在会场的四周则设了些桌椅，以作看席。艾伦被安排到沙朗爵士的旁边，见他到来，沙朗和一众官员起身，迎接艾伦入席。艾伦朝自己左侧看了眼，雷杰斯等人已经入座。这时沙朗说道：“艾伦先生，这些都是我黑铁堡的士兵，你觉得怎么样？”
“人人动作齐整，想来平时训练必定严格。”艾伦随口说道。
沙朗点头道：“黑格斯团长从末在这方面降低过标准，但黑云骑士，才是我们真正的骄傲。”
说罢端起桌上的酒杯向艾伦致意：“来，愿边境之地从此迎来和平的年代。”
艾伦举杯道：“敬男爵大人。”
沙朗哈哈一笑，先干了一杯，其它人自是喝了个精光。沙朗朝黑格斯看了眼，会者点头，举手轻拍。台上表演的士兵便列队下去，片刻后响起一声马嘶。一骑黑云骑士策马入场，只见骑士整个人几乎趴到了马背上，骑士长枪前探，人和马浑如一体，气势如虹地往前冲刺。
蹄声如雷！
艾伦朝已方的人看了一眼，包括雷杰斯在内，人人脸色凝肃。显然他们以这名黑云骑为假想敌，思索着若在战场相遇，已方士兵要如何应对这重装骑兵的冲锋。那名骑士眼看就要冲上高台，却在台前，战马一个横移，骑士忽的展开手脚，从马上弹起。带着一身重甲和骑士枪重重地落到台上，这一手十分有震撼力，从移动到静止之间的画面转变，让黑铁堡方面的士兵爆起了如雷呼声。
黑云骑站在台上，朝风暴城方面的士兵挥动着长枪，挑衅的味道十足。
艾伦微笑看向沙朗，后者说道：“听说风暴城的怒雷骑士团勇猛无敌，今天难得有机会相聚一起，不如艾伦先生让我们黑铁堡的士兵们开开眼界，也好让他们知道人外有人？”
怒雷骑士团的质量如何，艾伦再清楚不过。除了那几个达到标准水平的精锐骑士外，余者不过充场面的五六级骑兵，如何能够和全员皆是十级的黑云骑士比较。而且，哪怕是标准骑士，若按单兵质量比较，也不是这些重装骑士的对手。沙朗这嘴上说得好听，可却给了艾伦一个难以下台的局面。
在签署和平协议之前，沙朗却摆明想来个下马威，其意味显得有些玩味。艾伦想了想，道：“怒雷骑士是风暴城的原有班底，我刚接任不久，对这支骑士团还不甚熟悉。而且因为负有防御之责，雷格团长以及麾下精锐并末同至，恐怕要让黑铁堡的战士们失望了。”
沙朗看向其它人，脸上闪过一丝异样的表情。艾伦看在眼中，却道：“不过，这次我倒是带了一支自己的军队。当然，他们的平均水平只有五六级，且平时的训练也以团队作战为主。如果沙朗爵士想见识的话，我可以让他们下场，却需以三敌一，不知道男爵大人有没兴趣看看我的士兵。”
“这还用说，即使以三敌一，可如果他们只有五级水准的话，这个人数倒是公平，而且我们还点了些优势。”沙朗点头道。
艾伦向布洛伊看了眼，后者起身吼道：“山王的战士，谁有兴趣上去向强大的黑云骑士请教？”
当即几声大喝传来，以帝玛为首的三名拜蒙人战士走了出来。他们也算是山地之王中的老班底了，布洛伊对他们很有信心。大手一挥，帝玛三人便跳上了高台。
三人皆着轻甲，手持钢盾和战锤，这样的武器组合在边境之地十分少见。如果说沙朗之前只是客套话，现在看到帝玛三人，倒真的来了兴趣，想趁机摸摸艾伦军队的底子。
艾伦何尝不是抱着同样的想法，他也想看看黑云骑士在马下作战的能力如何。于是黑格斯打了个手势后，高台上的比试便开始了。
黑云骑士抢先攻击，重装骑士浑身升腾起淡青色的源力光焰，那骑士长枪上光焰吞吐，虽不甚强烈明亮，却也颇有气势。相比之下，尚无法激发出源力光焰的山王战士便显得逊色不少。至少在卖相上，身穿重甲，光焰升腾的黑云骑士更加威武。
一声大喝，骑士试探性的一枪朝帝玛点去。这一枪没有丝毫花巧可言，纯粹是源力和枪势杀敌。在高手眼中可能没什么杀伤力，不过在战场上面对普通的步兵时，却能一枪洞穿数个乃至更多的士兵。
看得出来，黑格斯在这支骑士团上面下足了功夫。
在黑铁堡方面又爆出一片高呼声中，帝玛三人却是丝毫不受影响，同时做出了回应。作为骑士攻击的主要目标，帝玛将全身源力都集中到盾牌上，他放低了身体重心，钢盾护住身前。盾身稍微往前倾斜，这样骑士枪在击中钢盾时，会因为盾面的倾斜而滑向帝玛的脚下，从而为他创造反击的机会。
而其它两名山王战士则抱盾滚前，精铁战锤带起呼啸，从左右两侧向黑云骑士的双腿招呼。战锤砸向骑士的腿甲，只听那战锤破空的声音，便知道它们的份量不轻。哪怕不能一击破防，也势必影响骑士的平衡。到时帝玛再趁机反攻的话，黑云骑士就要陷入三面受敌的不利局面。
沙朗嘴角微微抽搐，山王战士配合的默契度，完全出乎他的意料之外。
第384章 闪电切割
一场激烈的战斗。
山王战士表现出来的高度默契，使得单兵水准远在他们之上的黑云骑士，在无法发挥骑战优势的情况下，对上山王的团队战斗模式也显得缚手缚脚。黑云骑士的每一次攻击无疑都是强而有力，然而山王通过互相配合，却总能用各种办法化解其攻击。
黑云骑士陷入了苦战，尽管以一敌三仍末处于下风，却无法干净利落地打破三名山王战士，使得之前在风暴城士兵前立威的算盘落空。这名黑云骑士越打越是心急，身上光焰忽的一亮，便打算猛下杀手时。艾伦和沙朗齐齐立起，同时大叫：“住手！”
山王战士立刻撤盾后退，动作划一，没有任何犹豫。黑云骑士则迟疑了片刻，才收起了源力，拖着长枪往后退去。两相比较，自然显得山王战士更加忠于艾伦的命令，沙朗轻哼一声，眼神向黑格斯扫了眼，才换上笑容对艾伦说道：“艾伦先生的战士果然勇猛，竟然能够和我们的黑云骑士打成平手，真是出乎我的意料之外。”
“沙朗爵士客气了，黑云骑士大部分的战力应该是在马上，如果真打起来，我的山地之王大概连防守都成问题。”艾伦答道，他说的倒是大实话。只是若