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在伯爵没有干涉的情况下，底下这班爵士越扯越远，开始从杜鲁夫的入侵扯到了彼此的恩怨和利益上。说到激烈的时候，其中两个爵士准备从口角上升到武斗。便在这时，会议室中的气氛为之一凝，欧班伯爵终于睁开了双眼。他闷哼了一声，底下的爵士们察觉到气氛不对，识相地闭上了嘴巴。
“我给足了你们讨论的时间，那么现在，建议呢？”
一名男爵站起来正要说话，欧班喝道：“你闭嘴，如果我们沦落到得用钱买通杜鲁夫的话，那和用钱赎回自己的土地有什么区别？”
“先生们，如果你们提不出确实可行的建议，那么让我来提好了。”欧班伯爵站了起来，大声道：“我们需要的不是贿赂，更非避战。而是要正面击退杜鲁夫，警告丹尼尔那个混蛋不要乱来。这次如果我们退让了，让丹尼尔看到我们的软弱。相信我，他不会罢手，他的胃口只会越来越大！”
“所以，在座的各位，哪位可以为了我们去迎战杜鲁夫。将那匹饿狼赶回他的狼窝去！”伯爵用力挥了挥手，然后看向议桌上的各人。
毫无疑问，他的话充满了煽动力。然而底下的爵士却人人低头，格拉尔子爵轻咳一声道：“尊敬的伯爵，您应该清楚。那位杜鲁夫爵士的头衔前面，可是有实力这二字前缀。恕我直言，在座这么多人，也只有您的实力能够稳胜他。所以您看，这件事是不是由伯爵大人亲自处理比较好？”
其它男爵听罢，也纷纷点头赞成。欧班伯爵看着他们，眼中涌过浓浓的失望之色。他摇了摇头，仿佛失去支撑的力量，伯爵坐了回去。片刻后他叹道：“这件事我再仔细考虑一下，你们……可以走了。”
格拉尔第一个站了起来，对伯爵鞠躬之后，便退了出去。其它爵士纷纷效尤，片刻后走了个干净。偌大一个会议室，仅剩下欧班伯爵和梅斯管家两人。伯爵无奈地摇了摇头，道：“艾伦爵士，你们可以出来了。”
从议室的偏门走了进来，看着伯爵脸上落寂之色，艾伦和罗杰互视了一眼，均感到这块领地的重重危机。
欧班伯爵自嘲般笑道：“想我的家族在这片土地上落叶扎根，转眼过了数百年。可现在，却有种大树将倾之感。我们赚足了世间的财富，却快连自己的领地也保不住。”
“这些废物，只知贪图享乐。一遇到什么事情就想用钱打发，殊不知有时候，金钱也有买不到的东西。就像这次，哪怕我可以用钱把杜鲁夫打发走，买回我的领地，可却买不回身为一名伯爵的尊严！”
说到气愤处，伯爵恨恨一掌拍在桌上，发出一记闷响。
艾伦上前一步道：“伯爵大人是准备自己亲自迎战？”
欧班苦笑：“我还有其它选择吗？难道靠那帮废物？”
“或许有……”艾伦淡淡笑道：“例如我。”
“你的意思是？”
“我愿意为您而战，但我需要一个身份，一个有足够权利在伯爵您的领地上战斗的身份。”
梅斯管家想到艾伦那袋金币，当下附耳在伯爵耳边说：“这个不难，只要艾伦爵士正式加入您的阵营，便算得上名正言顺。”
欧班伯爵点头道：“这个不难，那么，你希望在我这里得到什么？”
“一块领地。”艾伦道。
“领地……”欧班想了想，说：“好，如果你击退杜鲁夫，那么他所占领的村子，以后就是你的领地。当然，它们太小，和你男爵的身份不相称。但是那片领地和丹尼尔的子爵领相邻，既然杜鲁夫开了头，我自然也可还以颜色打过去。到时我会指派你负责攻打，只要你能够吃得下丹尼尔的领地，那么我就承认它属于你的合法性。”
“感谢你，伯爵大人，这真是再好不过了。”
欧班笑道：“我也希望有艾伦爵士这样擅长打仗的人才加入，你看，我并不吝啬。所以只要你有足够的实力，我会给你所要的一切。”
“这么说的话，我希望伯爵大人可以提供一些资料。例如丹尼尔子爵的情报，以及地图等相关信息。”
“这些稍后我会让梅斯管家把资料交到你手上。”伯爵微笑道：“附带一提，我听说前不久你的领地刚受到几支联军的攻击。可真巧，紫荆花和曙光堡的城主，都是丹尼尔爵士的依附者。至于那支独角兽军队，更直接隶属于那位实力子爵。或许这样一来，艾伦爵士就更有动力了。”
艾伦听罢，由衷笑道：“如果是这样，那就再好不过了。刚好他们还欠我一笔帐没完，正好趁这个机会让他们清还了。这一切，就从击退那位饿狼爵士开始吧。”
于是欧班命梅斯去给艾伦准备资料，艾伦和罗杰则先行告辞。在他们离开之后，议室偏门又进来一个男人。他有着罕见的东方人脸孔，黑发黑瞳，容貌英俊。动作间更隐现气度，欧班伯爵淡淡道：“龙先生，你觉得这位年轻的爵士怎么样？”
“他的野心很大，伯爵大人。”男人沉声道：“他会是你得力的臂助，可当你再满足不了他野心的时候，小心他会反过来咬您一口。”
“有野心才好，我喜欢这样的年轻人。你说呢，龙先生？”欧班伯爵由衷笑道。
第435章 卡罗
海面突然就阴沉了下来。
刚才还晴空万里，可不过几分钟的时候，便风云变幻。不断汇聚过来的阴云渐渐在海平线那一边形成漏斗状的云团，时不时一道强光宛若要撕裂天地般，骤然炸现。天色越来越阴沉，唯独海那边的闪光越来越强烈。
又是一道铁树银花炸开，照得萨尔脸上每道皱纹皆清晰可见。他脸色凝重，长年在海上奔走的人都知道这种天象。那叫海龙云，一般出现海龙云的时候，用不了多久就会有一场狂风暴雨。如果运气欠佳，甚至会撞上海上龙卷风，那绝对是一场史诗级的灾难！
“快，快寻找避风的地方。如果不想死的话，每个人都给我行动起来！”萨尔扯开喉咙大吼道。
他的心情郁闷到极点。
先是不久前在珍珠岛丢了娜迦人，现在又撞上了海龙云，一场暴风盛宴正在等待着他，这叫他如何轻松得起来。
水手们努力地扬足了船帆，以便兜尽风力，加速驶离这片海域。船身底下所有船浆都划动了起来，男人们用力的吃喝着，赤膊的身体上冒出细密的汗珠，将力气全部用于和大海的搏斗之中。
萨尔扶着船栏，往下看，海水竟尔泛起一道赤红的水带。水带如血，看得萨尔一颗心直往下沉。便在这时，天地间霹雳大响，一道强烈至无以复加的电芒，如同天神投下的长枪，斜斜刺破了云层，炸进不远处的海面上，顿时激起一蓬海水。
海水漫天迸射，化成雨线落下，味道咸苦。
接着，天空开始下起雨了。
雨势眨眼加剧，化成狂风暴雨，海面上的能见度立刻降低了下来。风雨压得人张不开眼睛、透不过气。海面波涛汹涌，一个大浪陡然升起，如同海面上抬起了一座小山。
海浪朝船只拍来，萨尔竭尽全力地吼道：“右满舷！”
如同船只给当面拍着，定是船毁人亡的格局，血鲨的船也不会例外。舵手脸色苍白，急打舵盘，将船只扳往与海浪平行的角度。大浪拍下，船只忽尔倾斜滑退，甲板上和船舱底的人都朝立足不稳。幸而这个波浪过去后，船只没有淹没，只是很多地方都进水了。
萨尔抹了把脸，看向船外这个在风雨中颤抖的世界，满嘴苦涩。
在海的另一边，又一座海山抬升了起来。这是比刚才还要高的大浪，波浪抬升到极限后，才化成滚滚海墙，一路压来，看得萨尔双眼惊骇欲绝。便在这时，一堵巨大的阴影突然罩住了血鲨的船，接着海墙拍至，却有部分被那阴影挡住。海墙支离破碎中，化成滚滚浊流往两边流走。
萨尔这才看清，横亘在自己船只前方的是一艘楼舰。那如同海上堡垒般的舰身足有十几米的高度，上面那是如同尖刺般的炮台分布船只的四周，这如同巨无霸般的楼舰，清晰地涂着一头虎鲸的图案。会使用这种标志的，便只有虎鲸港，且是血腥伯爵埃里克的嫡系亲族。
这时楼舰上降下铁索，垂到了甲板上来，水手们知机地拉起铁索，将船栏的构件相连，以便固定。在楼舰底舱部位打开一条甲板，连接着血鲨的船。舱门中，一名穿着血红色盔甲，垂着白色披风的骑士侧身道：“萨尔先生，请到楼舰上来，卡罗少爷想见你。”
“知道了。”萨尔皱了皱眉头。
那是血腥伯爵的亲卫血牙骑士，能够动用血牙骑士的自然只有伯爵的血亲，名叫卡罗的少爷是埃里克伯爵的三子。为人冲动嗜杀，完全继承了埃里克伯爵的性格，因此最得伯爵喜爱。否则，也不会将血牙骑士派到他的身边。要知道伯爵身边，也就十二名血牙骑士罢了。
怀着忐忑不安的心情，萨尔走过了甲板。血牙骑士手一挥，便有水手拖动铰索，将甲板升起，彻底隔绝了外头狂风暴雨的世界。楼舰内出奇的平静，来往的人都放轻脚步，如同幽灵般在偌大的船身中穿梭着。萨尔行走在通往楼舰上层的通道里，血牙骑士不紧不慢地跟在身后，始终保持三米的间距。
这一成不变的距离，在萨尔心里形成巨大的压力。似乎只要仔细去分辨的话，就能闻到空气中飘荡着似有若无的血腥味，那是来自血牙骑士的威压。这些等级在15级以上的精锐护卫，哪一个不是双手染遍鲜血之辈。在他们眼中，萨尔清楚自己就像显蝼蚁般渺小。
他干咳了一声，脸上勉强堆起笑容说：“卡罗少爷怎么会在这个时候离开虎鲸港？”
身后的骑士一脸缄默，似乎没听到萨尔的问题。萨尔碰了个钉子，只得打消了试探的念头。最后他给带到船舱上层的一个房间里，房间打开，当既飘来淡淡的热烟。这个足有百米平方的空间里竟然有一个澡池，澡池中注满了温度适中的清水，有人影出现在那濛濛的水气之后。
房间角落里有两个男人正踩着一架轮机，轮机带动着旁边的鼓风器。用牛皮和木件所制成的鼓风器，通过人力不动鼓动，从而为这个房间制造出一股股轻风。轻风将水气吹散了少许，于是萨尔看到了一道霸道的背影。那是个背对着他坐在澡池里的男人，他的身上每一块皮肤都遍布伤痕。密密麻麻的伤痕，似乎是这个男人百经沙场的最好注解。
在他的身边，有两个全裸的侍女，正用浸湿的毛巾为他擦拭着身体。听到开门的声音，男人回过头来，把一张粗犷的脸孔撞进萨尔的眼帘中。
萨尔打了个激灵，连忙拜倒在地：“卡罗少爷。”
“嘿，萨尔先生。你干嘛呢，地板可湿着呢，快起来吧。”男人的声音像大漠的风沙，在这封闭的空间里留下阵阵回响。
萨尔连忙站了起来，说：“是什么风把卡罗少爷吹来了。”
“当然是我家那个老头的命令，老子差点就把一支低贱的异种灭了，竟然在这个关键时刻把我调了回来。老实说，这让我挺不爽的。不过算了，毕竟这次是那位大人在主持，我好歹也得卖人家一个面子。那么话说回来，萨尔先生，你的任务完成了吗？”卡罗笑问，伸手在侍女的胸口轻轻捏了下。
那女人欲拒还迎，逗得卡罗笑声不断。
萨尔汗如雨下，片刻才道：“属下无能，本来已经捉到三名娜迦人。可在珍珠岛上，把她们丢了……”
陡然澡池中响起一声尖叫，卡罗一个失神，用力一捏，顿时将女人的胸部握至变形。那侍女何曾经受得住卡罗的手力，当即给他捏晕了过去。卡罗放开女人，回过头看着萨尔微笑道：“这个玩笑可有点大了，萨尔先生，你还是那么风趣。”
他招了招手，道：“一起下来泡个澡。”
萨尔不敢违抗他的命令，直接穿着衣服走下澡池。卡罗让他过来，突然一手捏住他的脖子道：“告诉我，这是怎么回事，老东西！”
“听我说，少爷。这不是我的错，是一个叫艾伦的爵士捣的鬼……”当下萨尔把珍珠岛事件的始末全盘托出，不敢有瞒。
卡罗仔细地问了许多细节，萨尔老实回答。听完之后，卡罗冷笑道：“好呀，为了进入冥河长廊，老头子动用了巨大的代价，才把拥有‘黄昏祷告者’之称的那位请来。如果不是他出手，你们找得到冥河的入口？更别说逮到娜迦王族的人。在付出这些代价之后，你们竟然把娜迦给丢了？”
“少爷……”
“别说了，我不要听你那为掩饰自己无能所找的憋脚借口！”卡罗冷笑：“我早告诉过老头，根本不用什么掩饰，直接派出军队把娜迦押送回来不就完了。非说得瞒过帝国的耳目，让你们这些血鲨去运货。现在好了，你们这些笨蛋把货物都给弄丢了。”
卡罗一把捉过萨尔：“现在告诉我，那个叫艾伦的家伙在哪？我来了，总得带回点什么东西回去。想了想，如果不把那家伙的人头带回去的话，老头大概会气疯的吧？”
萨尔叫道：“他应该在方舟港，少爷。他和罗杰在一起，我打听过了，他们有货要运去方舟港。”
“方舟港？就是那个没用伯爵欧班的领地吧？”卡罗笑了起来：“还真是给了我一个不错的借口，要不要趁这个机会，把方舟港打下来算了？雷德利家族别的没有，钱倒是不少呢。”
“来人，转向去方舟港！”
“是，少爷。”门外响起血牙骑士的回应。
萨尔刚松了口气，突然整个人栽进了水中，却是卡罗一手按住他的脑袋，用力把他往水里压。萨尔拼命挣扎，却哪挣得开卡罗的手。卡罗哼道：“像你这种没用的老东西，活着也是浪费空气，就提前一步去地狱为自己的过失赎罪吧！”
水声大作，片刻之后，萨尔停了下来。卡罗一把将他提起扔到地板上，老人双眼大睁，却已经没有了呼吸。
第436章 暴风雨（三更）
轰隆！
巨大的雷声响彻天地，耀眼的电光照亮了世界，拉出一片黑白分明的轮廓来。
暴风雨由海上影响到了陆地，就连方舟港也不例外，幸好位于山腹中的港口便是天然的避风港，因此没有船只被波及损伤。大雨从下午持续到晚上，再到黎明时分，才渐渐减弱。可轰隆的雷声和雨线，却仍继续笼罩着这片天地。
又是一道硕大的电光闪过，将底下这片丛林映照得一片雪亮。在蓝白色的电光里，可以看到森林中有道道身影在穿棱。很快，雨中的身影脱离了森林，出现在一座高坡上。坡下是个不大的村子，村子的钟楼上，一面旗帜被雨淋湿，垂了下来。
偶尔闪过的电光照亮了旗帜，勉强可以看到那是一个狼头的标志。
“到了啊。”艾伦打了个手势，轻声道：“行动。”
身后数道身影闪出，散了开去。接着山地之王、寸火以及暗刃的成员也陆续下坡，按照之前的计划向被饿狼男爵占领的村子而去。
在离开白堡之后，艾伦已经拿到了关于丹尼尔爵士以及其依附者的信息。丹尼尔爵士是一名实力子爵，能够在爵位前面加上实力二字前缀，既是说这位子爵的个人武力，实际上已经等同于伯爵。而事实上，丹尼尔的确是一名27级的强者，只是他的出身不及欧班那般显赫，现在的领地也远不到伯爵领的程度，因此仍末有足够的条件晋升伯爵。
丹尼尔的依附者方面，饿狼男爵杜鲁夫绝对是个值得注意的家伙，他的爵位前同样拥有实力前缀。尽管仍然是位男爵，可杜鲁夫却是一名21级的高手，这也就难怪欧班爵士的依附者虽多，却没人愿意站出来迎战这头饿狼。毕竟杜鲁夫的实力摆在那，他是丹尼尔之下的高手，就算闭着眼睛也能够横扫欧班那一票依附者。
在梅斯管家提供的资料里，杜鲁夫是个极度崇尚个人武力的人。他的军队数量不足一千，仅有的数百人还是由领地上的奴隶混编而成。若仅以战斗力论，杜鲁夫的军队实力稀松得很。不过他手下有两名15级的战士，这成了他的得力臂助。
在杜鲁夫的一些战役案例中，不难看出他的战斗风格是以强者突击，军队负责收尾为主。这样的人很适合当前锋，否则也不会让丹尼尔派出来打头阵。杜鲁夫虽然强劲，可短板也十分明显。军队的数量不足，素质低下，这给了初来乍到的艾伦一个可乘之机。
艾伦要赶在丹尼尔的后续军队到达前，把这头饿狼赶出去。否则单是军队数量的优势，就足以吃死他。
战机总是一闪既逝的，而昨天突然而至的暴风雨，无疑给艾伦创造了一个绝好的机会。利用暴风雨的掩护，他带着自己的人连夜赶路，终在黎明之前抵达被杜鲁夫占领的村子。