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若拉夹着马腹，一拉缰绳，让战马在阵前来回走动。她的视线扫过那一张张神色紧张的脸孔，大声道：“深海鳞姬的战士们，这是我们第一次参与的大战。我知道，你们当中大部分人都感到紧张，甚至恐惧。毕竟以往我的对手是同僚、器材或者强盗。可今天不一样，呆会从那边过来的会是一支精锐的军队。是的，一支真正的军队！”
“这次的对手不同以往，他们强大，而且经验丰富。我和你们一样，也感到紧张和恐惧。可我们是军人，是战士。我们身上肩负的使命，便是用生命和鲜血守卫我们的领土！有人说，军队是铁，战争是火。只有经历过战争之火的军队，才能锐变为钢。现在，火焰就在前方，我只问你们，有没有勇气和我一起，让战火将我们锻造成钢铁的雄师！”
澎湃的情绪、激昂的话语，高举着长剑的若拉。这一刻，在战士眼中犹如主宰战争的女神般，把他们心中的恐惧和压力都驱逐了大半，而埋藏在心底的那股火焰则被点燃。战士的手仍在发抖，可胸口却似有一团烈焰炸裂般，让他们放声怒吼：“杀！”
“杀！杀！杀！”
杀声如潮，若拉很满意自己这次战前动员。她调转马头，凝神看去。从坡下那片草地的远处，那片绿绿葱葱的森林间先是冒出一个黑点。那是名骑在漆黑战马上的骑士，他那黑色的披风飘动着，于是内里的腥红便如同血气般翻腾不休。骑士身上每道暗红色的曲线皆鲜艳夺目，这如同从地狱而来的魔神，抽出长剑用力往前挥去。
马嘶声四起，一匹匹同样漆黑的战马从森林中电射而出。合共九名黑甲骑士之后，才是盔甲雪亮，装饰着淡金色曲线纹饰的独角兽骑兵。苍蓝之野上，独角兽军团里最为精锐的六百骑兵被艾伦打得不成建制之后，这三百骑名却是前不久刚组成的。但不管从素质还是默契而言，比之前的骑兵要下降了一个档次不止。
在骑兵之后，则是火。枪队和步兵，他们是独角兽数量最多的兵种。以当先那十名黑甲骑士为锋锐，从森林里冲刷出来的士兵漫山遍野地涌进战场，形成一片铮铮铁幕，向高坡的方向涌来。
这时，天空响起一阵霹雳大响。天色迅速阴沉下来，当人们的脸上被闪电的光芒所照亮进，天终于下起了雨来。豆大的雨球砸到盔甲上，发出叮叮当当的声音。漫天落下的雨线，将战场切割成无以数计的碎片。
大雨倾盆。
独角兽军团来到坡下五六百米的地方，那黑甲骑士的首领举起长剑，勒令军队停下。然后抬起头，露出一张中年男人的脸孔。他的目光比鹰还锐利三分，从若拉的脸上扫过，哈哈一笑。笑声如雷，竟盖过这雨声雷响，道：“欧班伯爵是没人可用了吗？竟然派了个女人，真是叫人失望！”
身为深海鳞姬的副官，亚伯策马上前道：“无礼！这位是伯爵的妹妹若拉小姐，也是我们深海鳞姬的指挥官。反倒是你，我怎么不知道独角兽军团里有你这号人物。难道丹尼尔子爵无人可用，竟要从外边聘请强援了吗？”
他这番话倒也算回以颜色，只是黑甲骑士语调从容，可亚伯却要竭力大叫，却不让自己的声音被雨声盖过。相比之下，气势自是弱了三分。
那敌方指挥官点头道：“原来是伯爵大人的妹妹，那么若拉小姐不在堡中养尊处优，反倒和我们这些粗人跑到这儿来淋雨，真是何苦来着？”
“因为我是深海鳞姬的指挥官，所以现在，我在这里！”若拉长剑指去：“你，还没回答我副官的问题。”
亚伯有些兴奋地朝若拉看了眼，心想小姐还是着紧我的。
下方黑骑士咧嘴笑道：“小姐虽是女士，但这份气概，却也不比男儿差多少。我叫黑格斯，今天既然有小姐这样的人物在，动刀动枪见了血总是不美。要不这样吧，你们各为双方主帅，便在这坡上比拼一场。若小姐胜了，我们立刻回去，从此不再踏入贵境半步。”
“哦，那要是我输了呢？”
“自然请小姐和军队返回方舟港，并且不得插手紫荆花的事务。”
旁边的亚伯抢在若拉之前道：“若拉小姐身为主帅，岂有随便与人决斗的道理。何况是你这无名之辈，你若要打，就让我来当你的对手好了。”
若拉心道这也未尝不妥，就像亚伯说的，她身为主帅。一旦输了，事关重大。不如让亚伯先摸撕那黑格斯的底子，也好为接下来的行动做出决定。
面对亚伯的挑战，黑格斯满脸不屑，直接说道：“毛还没长齐的小家伙也学人出来打仗，这里没你说话的份，快滚回家里喝奶去吧。”
他身后战士响起一阵哄笑。
亚伯一张脸涨得通红，怒喝一声，夹马奔下坡去。长剑指向黑格斯，源力涌动下，倒也催出**杀气推了过去。黑格斯不见动手，身后一名暗雷骑士窜了出去道：“让属下掂掂他们副官的斤两！”
战马飞驰，亚伯借着居高临下的优势，气势暴涨，打算把这名不知好歹的暗雷骑士当场格杀，好给对方一个下马威。他从坡上驰下，本身便占着地利的优势。再加上亚伯十七级的源力，正压倒只有十三级的暗雷骑士。此番想法，倒也在情量之中。
不料才至坡底，那暗雷骑士与他相距还有百来米左右，突然伸手摸起悬在马侧的一把漆黑短斧。当下长啸一声，扬斧掷去。短斧上倾注源力，飞旋中透出蒙蒙黑光，如同一个黑色轮盘般向亚伯砸来。亚伯终究吃亏在经验不足上，被暗雷骑士占得先机，当即有些慌乱。
还好他基础也算扎实，当下拔出长剑，知道力撼不得。使出一记精妙的剑法，灌注源力的剑尖刺出道道青芒，在旋来的飞斧上一点一拉，便把飞斧带偏，从自己身侧掠过。最终砸进地面，将地面炸出一个浅浅的坑来。亚伯刚松了口气，头顶风声呼啸，却是那暗雷骑士趁他分神之际，全速冲锋。待来到他十几米开外的地方，抽剑跃起，横过空间，居高临下的一剑斩了过来。
暗雷骑士手上是把双手大剑，漆黑的巨剑犹如一块大黑铁，剑身上并没有多余的装饰。暗雷骑士的大剑只有几个标准，够利、够重！这是专门为战争杀敌而打造的利器，配合暗雷骑士的霸道气势，当下大剑拖动黑虹，宛若要把亚伯连人带马劈成两半般斩下。
紧张关头，亚伯如舌绽春雷般大吼一声。源力光焰骤然大盛，他一剑刺起，却后发先至。磕在对方大剑剑侧，将暗雷骑士这气势无双的一斩带偏。骑士一剑斩到亚伯的战马旁侧，剑体入地三分，源力渲泻。出去，将地面整个犁翻了过来。当下烟尘飞舞，碎石乱溅。亚伯那战马受惊立起，他趁机从马上飘飞下来。长剑一舞，周围空间立被密不透风的剑幕所笼罩。亚伯舞动剑幕，向暗雷骑士压了过去。
暗雷骑士夷然不惧，拔起巨剑，便如同一颗漆黑陨铁般强硬地撞进亚伯的剑幕里，当即爆起一阵金铁交击的声音。
两人转眼战成一团，剑风四溢，源力互撞，两人间不断闪烁着剑光电火，看得敌我双方皆呼吸急促。
若拉暗暗心惊，亚伯明明点着源力等级的优势，却和一个只有十三级的骑士仅战成了平手。对方源力的确不及亚伯，但经验之丰富，眼光之老辣全然不是亚伯可比。而且这人肯定习惯了战场争雄那一套战法，巨剑每每泛起惨烈无比的气息，招招直逼亚伯要害。
相比之下，亚伯的剑术尽管要高明些，却输在了气势上。反而被对方逼得有些手忙脚乱，只看这名骑士，便知道那个叫黑格斯的指挥官有多棘手。若她和黑格斯比拼，大概形势就会和眼下亚伯一般。不，恐怕比亚伯还要更加狼狈一些。
不知不觉间，若拉握着长剑的手已经泛起了青筋。
坡下，亚伯身上光焰陡然一亮，长剑如闪电般连斩十几记。密集的剑鸣汇聚成一声爆响，源力碰撞的风暴将双方都推了开去。亚伯立定，长剑前指，不敢掉以轻心。暗雷骑士身上的盔甲出现几道白痕，显是亚伯的杰作。黑格斯哈哈一笑道：“回来吧，你输了。”
虽然暗雷骑士输了，可亚伯和若拉却无半分喜色。整整四个等级的差距，亚伯却只是小胜，甚至连让对方见血的机会都没有。这要是生死决斗，胜负如何却是一个未知数。要命的是，像那样的骑士还有八名之多。
黑格斯看也没看亚伯，抬头看向坡上的若拉道：“你考虑得如何，美丽的小姐。如果不打算接受本人挑战的话，那么就让我们用军队来决出胜负吧。只是那么一来，死的人可就多了。”
若拉神色数变，她自问没有必胜的把握。若下场的话，徒然让黑格斯打击士气而以。还不如趁现在军队士气还在，又兼亚伯小胜，便在这片自己选定的战场和黑格斯来个一决胜负好了。可如此一来，确如黑格斯所言。此战过后，不知道有多少战士能够离开。
就在若拉贝齿紧咬，要下命全军突击的时候，一个声音却从她身后响起：“黑格斯团长堂堂一个大男人，却要和若拉小姐一位女士动刀动枪，实在不是一位骑士所为。不如这样吧，让我和你比一场，不知道黑格斯团长以为如何？”
若拉朝后看去，几匹战马从军队的另一边驰来。那当先一匹战马上，正是披甲提刀的艾伦。在这个紧要关头，他终是赶到！艾伦来到若拉的身边，对若拉轻轻点头，接着上前，居高临下地看向黑格斯。
黑格斯脸色一变，苦笑道：“艾伦男爵，你来得倒是快。”
“我再晚来一些，可就赶不及参加了。黑格斯团长，我刚才的提议你考虑得如何？是否接受你一语可决，若我输了，我保证深海鳞姬立刻退走。这样你放心了吧？”
若拉看到艾伦，心中悬着的那块石头当下放了下来，也跟着道：“艾伦男爵的承诺，便等若我的承诺。”
坡下黑格斯和亚伯闻言，脸色各尽不同。
第511章 锋芒（三更）
若拉那句话，无疑对艾伦抱有绝大的信心，以及绝对的信任。否则也不会将一军荣辱，全交到他的手上。这份莫大的荣耀，让坡下刚小胜一场的亚伯颇觉不是问。便仿佛刚才好不容易努力换来的一点功劳，就这么让艾伦轻描淡写的比了下去。他那点功劳，便如萤辉之于皓月，在若拉眼中根本不值一提。
亚伯脸色自然好不起来。
黑格斯同样也是一脸苦涩，按照丹尼尔之前的计划，他率兵突进，本应在傍晚之前攻至紫荆花领的主城下。届时以围城之势，再把艾伦逼过来，才好方便展开丹尼尔的复仇行动。没想到连接出现两次失算，一者则是不曾想若拉竟然有如此胆色，敢弃城不守而选择主动出击，从而在她挑选的战场上迎战已方。对方选择高坡结阵，自然方便全军突击冲杀，占了地利。即使深海鳞姬的战斗经验不足，但装备摆在那，又居高临下进行冲锋的话，第一轮的交锋将异常辛苦。所以黑格斯才会故示大方，激若拉出战。否则要换成是平原地带，他早带兵杀过去，哪会和若拉诸多废话。
第二，则是没想到艾伦会来得这么快，比他们预算中整整快了半天！别看这半天时间看似不多，但兵贵神速，这半天时间落入能人名将之手，已经足够他们运筹帷幄，覆手翻云了。艾伦目前的名气仅局限于这片领地之中，可谁都保证，他日一旦冲出这片领地不会一飞冲天，成为帝国名将之一？
单是他提前半天介入战场，便给黑格斯留下足够多的联想，使他不得不谨慎小心。
黑格斯自是不知，艾伦接到丹尼尔大举入侵的时候，连欧班的急报都没来得及接收，便带着雷杰斯和威利克两人先行出发，途中连换数马，才在这个时候介入战局，从而让黑格斯举棋不定。
“怎么样，黑格斯团长，你想好了吗？”高坡上，艾伦再问，他意态神闲，给人信心十足之感。
黑格斯尚在犹豫，突然醒觉自己已经落在下风。艾伦的行事手段便如他的刀一般，充满一往无前的味道，至于成败则没被他没在心上，反而营造出强大气场。可他却要诸多计算，犹豫不决，单是在气势上便落了一大截。本来这次动身离开黑铁堡，黑格斯信心十足，有把握在丹尼尔旗下闯出一番名堂来。没想到在这里遇上艾伦，却动摇了自己的信心。
信心动摇，这场仗还怎么打？想通这点，黑格斯苦笑一声道：“艾伦男爵，我们定要在此时此地分出胜负吗？”
艾伦淡然一笑道：“阁下两条腿长在自己身上，自然要打要走，悉听尊便。”
有艾伦这句话，黑格斯哪还不懂得下台，当下断然道：“好，我军立刻退后十公里。今天便到此为止，等换个时间，再向艾伦男爵请教。”
艾伦收刀入鞘，也是干脆，他伸手做了个“请”的手势，道：“黑格斯团长，你真不该来。”
黑格斯看了他一眼，没有回答。当下调转马头，带着军队朝后撤去。看着独角兽军团暂时撤兵，深海鳞姬的战士无不松了口气，片刻后，也不知道是谁带的头，人人都欢呼起来，并不断大叫着艾伦的名字。便连若拉，也兴奋的双颊飞红，看向艾伦时的目光又复炽热起来。
谁曾想到，艾伦连下场都不用，便纯凭气势将敌军逼退。
事实上，这在艾伦看来是最好的结局。为了尽快赶到，他不曾带一兵一卒。若把黑格斯逼得太紧，恐怕他会恼羞成怒，直接率兵进攻。深海鳞姬虽占地势之利，可这优势在第一波冲锋后便会逐渐消失。只要黑格斯沉得住气，稳扎稳打，先消磨深海鳞姬的锐气，再伺机反扑，那这些战士能够有一半回得去便已经算是万幸。
现在黑格斯退走，艾伦这边至少赢得半日的调度时间，已算难得。他已经让罗伊动员军队，傍晚时分，至少会有一支五百人的先头部队抵达，以协助深海鳞姬布置防务。至于方舟港那边，相信欧班也会尽快动身，只要拖得住三五日的时间，独角兽军团便无胜算。
只是艾伦没想到，丹尼尔非但不死心，还招揽了黑格斯这样的人物。刚才远远看到那位黑铁堡的骑士团长时，艾伦深感意外。多日不见，黑格斯的气息更加沉练，想来再有突破，足称劲敌。
留下必要的侦察力量，深海鳞姬往主城方向撤走，等他们回到主城时，雨终于停了。不过这场豪雨，使得大地满布泥泞，让正在挖的几条战壕俨然变成了水沟。不过防御工事还要继续修筑，这点若拉倒是不曾马虎。在士兵开始修筑拦马栓时，艾伦则和若拉等人来到城主府。
看到艾伦的时候，格拉尔和奥鲁皆脸色微变。所不同的是，格拉尔的脸色是沉了下去，奥鲁却是露出一丝不易察觉的喜色。但随即，这位爵士脸上的表情又显得矛盾起来，可见他心中此时情绪起落变化极大。若拉直接叫人给艾伦安排一个房间，道：“你先去换套衣服，呆会我要召开一个军事会议，希望你能参加。”
在路上，若拉已经平复了之前兴奋的心情。她无法否认，当艾伦如同英雄般出现在她眼前时，她恨不得扑进他的怀里，把外界的一切风雨都交给他去担当。可她始终还记得自己的身份，唯有极力克制自己的情绪，于是变成现在乍热又冷的感觉。
艾伦点点头，便随仆人下去。若拉则返回自己的房间，格拉尔追在身后道：“艾伦男爵怎么来了？”
“他及时赶到，解了我们一个难题。怎么，有问题吗？格拉尔叔叔？”若拉朝他看了眼。
格拉尔说：“那现在你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“当然是对付独角兽的打算！”
若拉站到门口，说：“这点，等呆会会议上再谈吧？现在我只想洗个澡，格拉尔叔叔不会打算参观吧？”
格拉尔尴尬地退后一步，若拉推门而入，再把门掩上。关上门后，她才卸下之前的表情，捧着头靠门站了会，终化成一声轻叹，走进了浴室。片刻后，浴室里便响起了水声。
门外，格拉尔捉住亚伯细问当时情景。听完之后，格拉尔沉声道：“若拉小姐真的让艾伦代表深海鳞姬出战？”
“是啊叔叔，你说若拉小姐怎么能够这么随便，毕竟艾伦根本不是深海鳞姬的人！”亚伯忿恨道。
格拉尔皱眉说：“如果是这样，那你就得小心了。显然，若拉小姐对他十分信任。现在又大敌逼境，我怕若拉小姐会把军权交给艾伦。”
“即使如此，也是权宜之计。事后艾伦总不能把深海鳞姬也一并拿了去吧？”亚伯倒是有些不以为然。
“笨蛋！”格拉尔摇了摇头，这侄子源力武技还过得去，可脑袋却太死板了：“你懂什么，人心是一种奇妙的东西。如果让艾伦有领军的机会，而该死的�