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黑格斯低头道：“没错，如果不是刚才大人给我一种无论如何也追赶不上的感觉。那么现在，我找大人谈的将是合作，而非效忠。”
“好，那么敢问黑格斯，你要让我如何相信一个前不久还想置我于死地的人？”艾伦沉声道。
书房的气氛，一下子凝重起来。
第565章 威严
艾伦只是站着，身上既末披甲，又没有提着任何兵器。然而那形若实质的压力，却如同大海潮汐般一波接一波地拍打在黑格斯的身上。他甚至没有提聚源力，便自然而然地做到这一点。看着艾伦，黑格斯突然知道，这是威严！
“没错，在此之前，我曾冒犯过大人。我不想为自己辩解，那一刻我的确想趁机干掉大人。可最后的结果却是相反的，于是我知道，这一辈子都没有可能超越大人。我走得再远，也只能看到大人的背影。”黑格斯两颗眼睛闪闪发光，直视着艾伦道：“而大人还年轻，我却已经到达这一生所能够达到的极限了。如果再不懂得取舍，那等待我的将只余败亡一途。我无法用言语向大人展现我的忠诚，可如果大人愿意给我一个机会，黑格斯可以在每场战争中都冲在最前面，只为大人能够看到我的忠心。”
说完，他再不言语。
书房的窗外悄然送进来一缕清风，于是房间中的气氛缓和了些许。艾伦收起自己逼人的气息，脸上逸出一道平和的笑容：“黑格斯团长都这样表明心迹了，如果我还听不出来的话，那可真是个无药可救的笨蛋了。”
黑格斯抬起头，脸色一喜：“大人的意思是？”
“我接受你的忠诚，黑格斯团长。”艾伦肃然道：“不久之后，你将发现跟在我的身边，能够看到的世界绝不仅仅是边境之地。我也不惧你会背叛，只要你承担得起那个后果！”
黑格斯立刻跪下，头几乎垂到地板，恭声道：“黑格斯将成为大人手中的剑，只要大人一句话，我绝不会皱一下眉头。哪怕剑折人亡，也绝不会把剑朝向大人。”
“我相信你，团长。那么现在，让我们谈谈黑铁堡的事吧。”
黑格斯意外地抬起头。
艾伦淡淡说道：“既然你选择了效忠我，那么黑铁堡就只能是你的，而不能是沙朗爵士的了。”
黑格斯激动地说：“感谢大人的支持！”
把黑格斯托了起来，艾伦坐回到自己原本的位置上，用手指轻轻敲动着桌子道：“那么，现在黑铁堡的情况是？”
黑铁堡目前的情况对黑格斯来说是较为有利的，自从黑格斯应丹尼尔的邀请离开之后，沙朗爵士便捉住机会四处散布谣言，以黑格斯背叛为名，试图解散黑云骑士团。可这支骑士团系黑格斯亲手打造的军队，又岂是沙朗爵士那么容易左右得了。当沙朗的命令下来时，黑云骑士干脆占据了军营，封闭了所有入口。一切试图进入军营的行为将视为战争，黑云骑士是黑铁堡精锐的战力，沙朗想要凭借军队强行打进去倒也不易。
何况那样一来只会两败俱伤，沙朗也不愿意手下的士兵平白牺牲，于是只是命令军队包围军营，打算断绝黑云骑士的水和粮食，以逼迫他们投降。
黑云骑士也是黑铁堡的居民，他们是丈夫、儿子或兄弟。沙朗如此做法，最终让黑铁堡的领民十分不满。那是一切的起源，也是导致沙朗名誉受损的导火线。特别是他让护卫统领塔克强袭军营，杀死了两名黑云骑士后，领民不满的声音愈加巨大。而就在一切将不可收拾之时，黑格斯则带着残余的几名暗雷骑士回来。
黑格斯的回归，让沙朗颇为忌惮。在黑格斯在军营外打败了塔克之后，爵士只能灰溜溜地选择退兵。而对于沙朗加在自己身上的背叛罪名，黑格斯一概否认。反而利用这次事件，黑格斯故意制造了几个机会让沙朗对自己出手，再反过来大唱苦情戏，以此赢得民众的支持。
以往黑格斯和爵士的不和只是表现在私底下，现在两人却撕下了那块遮羞布，到了不死不休的程度。而在这个时候，听闻艾伦回归的黑格斯便悄然来到了风暴城。
“事实上我有一个计划。”黑格斯沉声道：“根据我得到的情报，沙朗已经密谋准备向其它爵士借兵，以此来对付打压我和黑云骑士团。所以现在最紧要的是速战速决，最近我以加强城防为由，命令黑云骑士团驻守在城主府附近，以此来监视沙朗。我打算找个机会，把沙朗给彻底解决。沙朗已经引起人们的不满，而且这些年来他的所为完全可以称得上昏庸。这点人们是有目共睹的，这个时候杀了他虽然会招致怀疑，不过只要接下来我大行仁政，改善人们的生活，他们很快就会把这件事遗忘掉。”
“人可是很健忘的，重要的是，如果我不趁现在这个机会干掉沙朗。等他从其它爵士那借来兵力强者，到时就太迟了。”黑格斯杀气腾腾地说道，这人终究是个狠角色，做起事来干脆直接，毫不拖泥带水。
“但有一个问题。”黑格斯说到这里苦笑一声：“那个塔克，我虽然打败过他一次，却只是险胜。这人手底还是有几分真功夫，如果他出手阻拦的话，我要胜他需要时间。到时只怕让沙朗闻声跑了，所以想请艾伦大人借我一二强者，只要牵制住塔克便行。至于沙朗，自然由我亲自出手。”
艾伦抬头笑道：“既然如此，就由我来对付这个塔克好了。”
“大人要亲自出马？”黑格斯意外道。
“怎么，难道你觉得我对付不了这位统领先生？”
“当然不是，有大人亲自出手的话，那么此战必胜！”
两人再商议一些细节，艾伦便安排黑格斯下去休息，并定下明日启程的决定。是夜，艾伦知会了爱德华，让他在自己前往黑铁堡这几天多担当些。
爱德华摇头道：“像这种事根本不用你亲自出手，让贝尔摩德去不就行了。再不然，雷杰斯也绰绰有余。”
艾伦笑了笑，轻声道：“我想趁这个机会散散心。”
看得出来他有心事，爱德华便也不再多言，只道了声：“那你自己小心。”
第二天，黑格斯便启程返回黑铁堡，只不过队伍中多了一名皮肤黝黑的士兵。
第566章 异客（一）
三五黑骑，行走在炎炎烈日之下。时节虽已入秋，天气却热意末退，于是骑士的脸上大多挂满了汗珠。脸上滴汗末现的，除了黑格斯外，便只有乔装打扮的艾伦。艾伦把自己的皮肤涂黑，那头显眼的银发也尽皆收束在描绘着云纹的头盔里。他骑着一匹黑色的战马，马的一侧挂着用布条包得严严实实的血隐重刀。
千均在和塞格里斯的决战中，由于封入了九道炎息闪的源力，导致刀体内部崩坏。现在那把黑色重刀只余半截，艾伦只能把它收起来，等带回地球看看有什么办法可以修复。
现在带在身边的便只有血隐，血隐这把杀器，哪怕没有注入源力，也不断隐约逸散着杀气。让艾伦途间得不断安慰战马，否则马匹早受惊跑了。
跟随着黑格斯的四骑都是暗雷骑士，他们也是子爵领之战后仅存的四人。这些人是黑格斯的心腹，自然也知道那个看似柔弱的士兵，其实就是艾伦。看着艾伦那张化得黝黑的脸一滴汗水也没有，再看那把不断逸散着杀气的怪刀，暗雷骑士的目光就变得有些不一样起来。
午间休息的时候，黑格斯递给艾伦一包烤干肉，目光同样落在血隐上：“大人这把刀肯定来历不凡，每次看到它我都无法自己地想到尸山血海的画面。”
“它叫血隐，听说是几百年前帝国一位名将的爱刀。”艾伦简要地说。
黑格斯却倒吸一口凉气：“血隐？竟然会是血狮将军的佩刀？听说这把刀已经失踪了好些年，当年血狮将军远征阴影公国，最终没有回归。传闻是战死在阴影公国，帝国一直在追讨这把佩刀，以示对血狮将军的尊重。但一直末果，期间甚至围绕着此刀爆发了几场战争，最后还是不了了之。”
“大人是从哪里得到它的？”说完黑格斯便觉失言，忙道：“我多嘴了，大人不用答我。”
艾伦哈哈一笑，说：“这也不是什么秘密，这把刀，是我从丹尼尔爵士的秘库里得到的。”
“丹尼尔爵士竟然收藏着这把刀？”黑格斯皱起眉头：“他难道不知道，帝国一直没放弃过追讨这把刀吗？”
“这么一说，回去后我得给血隐做些伪装，省得以后被人认出来惹得一身麻烦。”艾伦没想到这把刀竟然还和帝国扯上关系，他终非帝国出身，不知道血隐还有这么一段往事也就罢了。艾伦可不相信丹尼尔会不清楚这一点，明知道帝国皇室在追讨血隐，他还大胆收藏，这其中可就有些不同寻常了。
而且听黑格斯这么说，血隐应该是在阴影公国的手上，那么丹尼尔是从哪里得到这把刀的？
在面对波特缇丽湖的另一边，是片茂密的树林。越过树林，则是一个小镇。小镇不大，镇上住着几百户人家。镇子的名字是翠森，从独角兽城堡最高那一层的房间可以俯视到整个小镇。这个备受领主关注的镇子，在二十年前只是一个住着几十户居民的村子。
丹尼尔，就是在这个村子里长大。
那时候，波特缇丽湖上还没有城堡，那是后来丹尼尔为自己的妻子修建的。可城堡还没有建成，他那年轻的妻子在生下昂特后便不幸逝世了。
之后村子渐渐变成了镇子，多年前用泥沙和碎石铺成的小径，现在变成铺着齐整路砖的道路。那些破旧的木屋，也变成了一幢幢两三层高的土木小楼。镇子在经过多次扩建之后，有了集会的广场、钟楼以及耸立着丹尼尔石雕的喷池。道路的两边种上了高大遮荫的林木，渐渐有了酒吧和旅馆，它们让小镇变得繁华。
如果丹尼尔没有战死的话，翠森镇可能变成一个城市。可惜生活从来没有如果一说，所以当得知丹尼尔战死，镇上的气氛一度消沉低落。直到丹尼尔的儿子昂特成为新任领主，人们的脸上才逐渐看到笑容。但很多人认为昂特没有那种能力，那个继承了母亲柔弱、温顺性格的男孩。可以是一位诗人、一名画家，但绝不会是一个好领主。
可领主的世界距离普通的人们实在太远，远到他们也只能在脑海里想想而已。至于谁是领主，他们管不上，也无法干涉。只能希望昂特能够守住父业，让大家有安稳日子可过，也就足够了。
正是傍晚，几个披着斗蓬，把全身都层层包裹起来的人进入了镇子。他们身上的气息十分晦涩，经过几户人家的门口时，那些绑在门口的家犬都对他们吠个不停。其中一人停下，朝吠得最凶的一条狗看去。那斗蓬中亮起透骨冰寒的冷冽光芒，于是那条狗突然夹起尾巴，趴在地上一动都不敢动了。
这些人进入了麋鹿酒吧。
酒吧的老板正擦拭着酒杯，女酒保则无精打彩地趴在桌子上，她那胸前两团软。肉因此压成引人遐思的形状，几乎要从那松跨的领口跳出来。当那些神秘的人物走进酒吧时，老板头也不抬地说道：“现在还没营业呢……”
话没说完，一道黑影飞到他眼前的吧台上。老板定神一看，原来是个钱袋。打开，里面满是灿烂的金币。老板立刻换上一张笑脸：“不过对于尊贵的客人，我们向来另有优待。该死的，可丽，还不招呼我们的客人。”
“我们要一个隐蔽的房间。”其中一个矮小的人用嘶哑，且单调古怪的声音说道。
“没问题，请跟我来。”女酒保站了起来，她的动作是那么大，以至于胸前一阵波涛汹涌。
麋鹿酒吧的二楼，是一些独立的房间，以满足客人**方面的需要。人们可以在这里进行比较私密的交流，或者进行一些秘密交易，甚至也可作为男女寻欢的场所。现在时间还早，二楼一个人也没有，可丽把几个客人领进一间相对宽敞的厢房，很快送来了饮品。
一枚金币落到可丽的领口中，那是她的小费。
这么慷慨的客人可很少见，可丽离开的时候不忘对他们说道：“如果你们有特别需要，你们知道的，就是那种会让人舒服的服务，我也是可以提供的。价格嘛，一人是一枚金币。如果人多的话，价格得更多些。祝你们晚上愉快，先生们。”
在房门关上之后，里面有一个人发出古怪的笑声。
时间悄然流逝，在灯火开始亮起的时候，酒吧又进来了一个人。老板叹道：“客人，我们……咦，是您！”
站在门口是位老者，穿着笔整的衣裤，他在镇上几乎没有人会不认识，因为这位是常年服侍在丹尼尔身边的管家。老板意外地说：“您怎么来了。”
“我约了人，他们应该到了。”老管家低声道。
老板想起那些古怪的客人，于是描述了一番。老管家点头说：“他们在哪？”
“我带您上去吧。”可丽站出来道：“他们就在二楼。”
片刻后，老管家走进了房间。可丽朝桌上看了眼，那桌上的酒一滴末动，这些人竟然一直干坐着。真是些古怪的家伙，可丽想。
在打发女酒保离开之后，老管家坐了下来。那对面为首一人开声道：“为什么丹尼尔没来？”
“很抱歉，丹尼尔大人来不了了。因为他……已经战死了。”
“战死？”左侧那个矮小的家伙从帽子中发出尖利的叫声：“这不可能，那个家伙虽然不怎么样，但好歹也是个实力子爵。除非侯爵一级，或者实力伯爵才有可能干掉他。而据我们所知，在这里根本没有这样的人物！”
“事实如此，这位大人。丹尼尔子爵，是被一位名叫艾伦的男爵杀死的。”老管家沉声说。
为首那人突然如乌云般飘起，无声无息地越过桌子，落到老管家身前。那斗蓬中探出一根布满鳞片的手臂，用长着三根粗壮指节的手掌掐住老管家的脖子，这人声音阴冷地道：“你撒谎！”
老管家脸色涨红，勉强挤出几个字：“您知道我没有。”
和老管家对视了片刻，那人才放开了手，于是房间里响起一阵剧烈的咳嗽声。等老管家缓过气来，他才问：“这究竟是怎么一回事？”
事情的过程并不复杂，因此叙述只占用了些许时间。在听完事情的始末后，那人沉声道：“那么，我们要拿回寄存在丹尼尔那里的东西。”
“关于这一点。”老管家苦笑道：“大人的秘库也被那位艾伦爵士洗劫了一番，大多数东西已经被他拿走了。”
“什么！”那人霍然立起，帽子的阴影中射出摄人的光：“血隐、火神之心还有万兽血精，它们在哪？”
“它们，自然在那位爵士手中。”
房间里顿时响起一声如狮虎咆哮般的低吼，所有洒杯一一爆碎，迸碎的杯子碎片和麦酒一起喷到房间的每个角落。过了良久，那人才喘着粗气道：“那现在，谁是领主。”
老管家犹豫片刻后，才道：“是大人的儿子，昂特少爷。”
第567章 异客（二）
“昂特，好吧。那就带我去见他，既然丹尼尔死了，总得重新找个代理人。”
老管家的脸色变得相当难看起来：“沙里弗大人，昂特少爷年纪还太小，恐怕难以担当大任。而且丹尼尔大人从来没将自己所做的事告诉少爷，少爷根本不知道您的存在。突然让他接手丹尼尔大人的工作，我相信少爷肯定是做不来的。”
“废物！”那人掀开帽子，却露出一张惨白的脸孔。灯光下，明显这不是人类该有的脸孔，他的脑袋下尖上宽。特别是眉心以上部分骨骼齐大，形成一个冠状般的结构。在两边各伸出一根像水牛般漆黑的弯角，而头顶上则是一排黑短的尖刺密密麻麻地延伸至脑后。
名为沙里弗的异种两颗腥红的眼珠转动着，那瞳孔却出现如同昆虫般复眼的结构。他张开嘴巴，露出满口利牙，从里面吐出一条布满肉刺的长舌在管家脸上舔过。舌头过处，便把老管家脸上舔下一片带着肉丝的皮肤来。沙里弗将其吐在地板上，用嘶哑深沉的声音说：“丹尼尔弄丢了我们这么多东西，他应该为此负责。那么，由他儿子来继续他的工作，我不觉得有什么不妥的地方。”
“带我去见昂特！”
沙里弗嘴中的腥气喷到老管家的脸上，这个老人却仍坚持道：“我不会这么做的，昂特少爷还那么年轻，他不应该接触这些黑暗的东西。他完全可以走和丹尼尔大人不一样的路，无论如何，我不会让他重蹈覆辙的！”
“是吗？你的忠心值得赞赏，可却太愚蠢了！既然是这样，那我们也没谈下去的必要了！”沙里弗哼了声，朝那个矮小的身影看去。
一阵怪笑中，那人飘了起来。斗蓬飞了出去，落在门边。出现在灯光下的异种浑�