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新的一天已经到来，而艾伦，则将迎来生命中最重要的一个转折点。
第056章 胸怀（求收藏）
贵族之中，名阀以上，皆有联邦在巴比伦上划分给他们的一块领地，以作为家族基业的根本，以及身份的象征。当看到贝思柯德的领地时，艾伦呆住了。从飞车正行驶的这条坡道往下看去，位于一片开阔谷地的中央，俨然是一座小镇。
小镇谈不上宏伟，却精细雅致。建筑的风格多以哥德式为主，除去那些普通的民居，小镇上但凡有点特色的建筑，例如钟楼或教堂，无不装饰着彩色的玻璃幕墙、有着巨大的落地窗以及那些长且曲折的外道走廊。至于建筑的转角处，那些雕刻着天使或花草的石雕更是千姿百态。
主干道宽敞平整，贯穿着镇子的东西两端，中间则是一个华美的喷泉，四周摆设着长椅以供人们休息。主道的两边则是铺设着鹅卵石的人行道，旁边则是种植着高大树木的绿荫带。镇上十分繁华，随处可见各种类型的商店、遮阳蓬、店招、盆栽植物。街道上人行如梭，焕发着蓬勃生机。
就在镇后，则是一座雄伟的山峦。山峰高耸，势欲插云。峰尖一片银白，竟是终年积雪。雪线之下，则被树林处覆盖，大片绿色的斑块一直延伸到连绵起伏的山脚，最终与谷地接壤。
就在山脚下，一座雄伟的古堡依势而建。古堡以深色的墙体为主色调，那林立高耸的尖塔以及制高点上飘扬的家族旗帜，无不向世人彰显着这个古老家族的威严与底蕴。
“那是莱温小镇，镇上住着几支旁系家族的亲属，但大部分的则是为贝思柯德这个庞大家族所服务的人员。其中包括了侍女、仆人、工匠、厨师、护卫等等。至于乌加勒城堡，则是老爷和家族直系成员所居住的地方。城堡本身便等于一个要塞，里面包含了塔楼、炮垒、兵站、仓库、军备武库、指挥大厅以及各位大人的起居所等区域。其中光是暗道，就不下百条，刚搬进古堡的人，最快也要用上大半年的时光，才会熟悉各个区域的所在，要不然极容易在里面迷路。”管家海辛替艾伦介绍着贝思柯德这块领地的简况，在说到这些东西时，老管家的脸上泛光，微有得色：“哦，对了。古堡是贝思柯德的第一任族长乌加勒大人所建，因此两百余年来，古堡一直延用着乌加勒族长的名字。”
艾伦轻叹道：“所有大贵族的领地都有这么大吗？如果这样的资源用于地表……”
“艾伦小少爷，这块领地，以及贝思柯德的财富都是这个家族所应得的。你未曾在这个家族中成长，所以还不知道，贝思柯德为整个联邦付出过什么。但不要紧，这些事情你以后会慢慢了解的。是的，和贝思柯德一样，能够获得独立领地权的大贵族，都是对联邦以及人类有所贡献，所以他们有这个特权。至于领地的大小，自然和他们所付出的成正比。请不要惊讶，若是豪门，他们甚至拥有自己的浮岛。当然，那些浮岛的轨道远在巴比伦之上，平时很难看到。”
小艾伦的脑袋一时间转不过弯来，浮岛之上竟然还有浮岛，巴比伦已是如此繁华，那些豪门专用的浮空岛又该哪般宏伟？这也就难怪地表和浮岛的矛盾一直无法解决，两者间的差距判若云泥，又岂是两年一届的死亡擂台所能够缓解得了的。
飞车已经沿着公路开进了莱温小镇里，镇上行人往来，偶有几个孩子大笑着互相追逐，他们的脸蛋在阳光底下洋溢着天真和欢乐。艾伦不由羡慕他们可以如此幸运地出生在巴比伦上，要知道在他像这些孩子差不多岁数的时候，就必须和雪狼一起出没危机四伏的荒野，以狩猎猎物，解决温饱。
再看这个小镇，据海辛说，这个镇上有两千人口，光是隶属贝思柯德的家族卫队就有近千人。在巴比伦上尚且如此，可见贝思柯德这个家族的实力雄厚。至于乌加勒古堡，则如同一头蛰伏在山脚下的上古凶兽，随时可能暴起袭人。
尽管是古堡，但如今城堡已经使用了诸多与时代挂勾的技术和设施。例如那埋在古堡之下，为整座城堡以及莱温镇提供能源供应的魔方能量炉。至于那些塔楼炮垒中的速射粒子机枪以及离子加农炮就更不在话下，如果因为堡垒外表的古老而误判了它真正的实力，不管是哪个入侵者都会为此付出沉重代价。
毕竟在乌加勒城堡中，甚至拥有自己两架鹞鹰护卫舰。要知道在巴比伦上，魔能飞舰，特别是攻击型的飞舰更是受到严格监管的资源。
当飞车抵达城堡正门时，大门便自行开启，门后是个铺着鹅卵石的露天广场。广场上一个喷泉中，竖立着贝思柯德第一任族长乌加勒的雕像。全付武装的家族护卫出没在广场的四周以及某些建筑的阴影下，一旦广场受到袭击，这些护卫可以在极短的时间内做出充分的反击。
艾伦下了车，在海辛的带领下穿过了广场，进入了城堡内部。城堡的内部有诸多长而曲折的走廊，两边明亮的壁灯让堡内的空间即使在没有阳光的时候也亮如白昼。走廊的地面铺着长长的地毯，左手边的墙壁上则每隔十米便会装饰着壁画或盔甲。
乌加勒古堡外观雄伟，内里精致典雅，任何一个细节都能够感受到名门的底蕴。不过也有美中不足的地方，例如电梯这种东西就不会在城堡中看到，毕竟一些地方的格局是无法改变的，何况在一座古堡里安设电梯的确显得不伦不类。于是艾伦只能跟在海辛的身后，踏上古堡主楼的螺旋阶梯。
最终，艾伦被带到霍恩的书房中。打开了门，霍恩正站在落地窗前，看着古堡前方以及莱温小镇。海辛轻轻为他们掩上了门，霍恩回过头，露出温和的笑容：“过来我这边。”
艾伦走了过去，霍恩把他推到窗前，道：“告诉我，孩子，你看到了什么？”
视线先是落在古堡前那片和小镇之间的树林，再投到莱温小镇里。旋又往上攀升，艾伦看到了风卷云舒，顿感心神无限铺展开去，天地似无极限。
霍恩见他抬头看着天穹，点头道：“一个人的胸怀决定了成就，艾伦，你能够装得下一片天地，而不拘泥于一堡一镇，这很好。不知有多少小子来到古堡时，总流连在那些连城古件上，送他们一样就已经欢欣雀跃，殊不知此等狭窄眼光，又如何堪当大任。”
“不过你要记住，在贝思柯德里，不止你一人看到了天穹，其中也不乏装下一片星空者。”霍恩拍拍他的肩膀，道：“我已经让人在查当年袭击你们镇子那支掠食族的踪迹了。”
艾伦惊讶地看着他，霍恩淡然道：“你要为自己母亲报仇，作为一个父亲，我何尝不想为女儿讨回这笔血债。但我会尊重你的决定，当找到他们的踪迹后，我会将所有信息都转交给你。至于这一切的花费，就当是你的预支好了。”
“爷……爷爷。”艾伦生涩地叫出这个词语：“我能不能托你再追查另一件事。”
“哦，你说。”霍恩眉毛扬起。
“我想找一个狩猎团，就是他们把我卖给了一个叫赫恩的男人，好让他拿我代替自己的儿子参加死亡擂台。”艾伦沉声道：“我有一件东西寄放在他们那里，现在，是时候拿回来了。不过，我不知道他们的团名……”
“没关系。”霍恩冷哼道：“不过半年的时间而已，要追查到这样一支狩猎团的消息并不困难。我也想看看，究竟是哪个不开眼的家伙，敢拿我的孙子进行买卖！”
他显然动了真怒，一股无法言喻的压力顿时充斥着书房。霍恩再哼了声，才平息了怒气：“有消息我会让海辛告诉你，这两件事我会给你处理。现在，希望你能听听我的建议。”
“我听着。”
“关于你的事，呆会我会在家族内部进行公开。可即使这样，也无法把你直接编进继承人序列里。毕竟当年我已经把兰妮驱逐出家族，你要回归，就必须拿出可以说服家族长老会的实力来。死亡擂台的优胜是一个，但还不够。所以我想安排你到黎明之刃学院，那是专门为我们世家子弟培养人才的学府，如果你能够从中顺利毕业，那么，这将作为一个家族对你能力考核的重要凭证。”霍恩顿了顿，然后笑了起来：“何况，作为一位家族的引领者，光会战斗可不行。艾伦，你要学习的东西还很多。”
艾伦点头道：“我要学的的确不少。”
“那么你是同意了？”
“我找不到拒绝的理由。”艾伦摊手道。
霍恩哈哈一笑，点头说：“很好，在这点上你比兰妮干脆多了。天知道当年为了把她送进学院，我废了多少口舌。”
无意说到了这个名字，却让爷孙两人共同陷入了沉默里。还好敲门声响起，打破了屋子里凝重的气氛。
“进来。”霍恩道。
海辛推门而入，点头道：“老爷，他们都已经来了。”
霍恩“嗯”了声，手按在艾伦的肩膀上道：“走，让我介绍你母亲的兄弟给你认识。以及，还有我们贝思柯德的一些老朋友。”
第057章 家族 上
主楼的第四层，有一个宴会厅，这里用以家族集会或举办重要宴会时才会使用。在大厅的南侧，则是可以作为各种用途的侧厅，那里连接着一个面向莱温镇的露台。偶尔也会在这里举办小型的家族聚会，在夜晓，位于露台之上，便可以观赏到夜色下山谷小镇的迷人景色。
至于北侧则是一些休息室，其中不乏隐蔽的私密空间，可以满足客人不同的需要。偷情绝对只是其中的一种，更多的，却是用以秘密会晤。
今天的聚会尽管邀请了家族中一些直系血亲，以及部分贝思柯德重要的朋友，宴会却没在大厅举行，而在南侧的偏厅中进行。艾伦跟在霍恩的后面，在海辛的引领下经过长长的回廊，来到偏厅。当门打开的时候，低语和笑声便钻进了耳朵中。
可在他们几人进入大厅后，一切声音像是被把无形的剪刀切断般，突然消失得无影无踪。
艾伦在霍思身后看去，大厅里人并不多，林林总总不过十几二十人。多以男性为主，女性次之，大部分都是成年人，却也有三四个和艾伦年龄相仿的少年少女。这些人在看到艾伦的时候，表情不一。有冷漠，有惊奇，有淡然，也有不易察觉的怨恨。
其中一个大男孩表情最为明显，看到艾伦的时候，他像一头要发狂的公牛般，眼睛都红了起来。
将这些人的反应尽收眼中，艾伦脸上没有一丝表情，淡然以对。不过他的视线总会不经意地落在几个中年男人身上，这四个男士的脸部轮廓和他的母亲兰妮十分相似，应该就是霍恩的儿子了。
“老朋友，许久不见了。”一个同样花甲之年的老人当先走上前来，他衣着得体，眼睛雪亮，和霍恩亲热地拥抱在一起。
霍恩拍拍他的背，然后把艾伦往前一带道：“我来介绍，这位是凯特先生。摩森家的族长，摩森家是我们重要的朋友，凯特和我相交也有几十年了。摩森家以商闻名，艾伦，你以后在商业上不懂的地方，要多请教凯特先生。”
“哪里哪里，我们摩森家的贸易量还不到你们的一半，哪敢称什么以商闻名。”老凯特谦虚地说着。
“霍恩爷爷，这个漂亮的小子是谁，你也不给我介绍介绍。”一个神采飞扬的声音插了进来。
霍恩哈哈一笑，凯特则露出头痛的表情。艾伦眼前一亮，一个漂亮的少女挤进他们的中间。女孩那浅褐色的头发高高扎了起来，露出一个光洁饱满的额头。一双漆黑的眼珠如同上等的宝石，映射着这个世界的一切。她五官精致，双唇饱满而红艳，年龄不大，却已经可以看出是个美人胚子。
最为特别的是，明明是女孩子，却穿着一身猎装。棕色的皮质短靠，翻着蕾丝领边的白衬衣，黑色的长裤则强调着她修长的腿线，最后一双长筒猎靴则让她野性十足。
她的双眉要比普通女孩子稍浓一些，于是当它们齐齐扬起的时候，总会给这个少女增添那么几丝嚣张的感觉。
“这是阿黛儿，凯特的孙女，摩森家的明珠，艾伦以后若有机会，可以和阿黛儿多亲近亲近。”霍恩淡淡说道。
阿黛儿认真地把艾伦上下打量一番，伸出小舌在唇间轻轻扫过，意味深长地说：“会有机会的。”
艾伦顿感一阵不自在，这个特别的少女看他的感觉，就像在看一块新鲜可口的蛋糕。
天知道他为什么会有这样的感觉。
接下来霍恩为艾伦继续介绍和贝思柯德有所往来的一些朋友，这些人虽不是名阀出身，但丢到巴比伦上也算是有头有脸的人物。只是在介绍他们的时候，霍恩就没有之前和凯特交谈时的那种热情，很多时候只是一句带过。
最后则是霍恩的四个儿子。
大儿子罗迪已经四十有二，两米多的身高再加上壮硕的身体，哪怕将他套在一身精美的礼服中，也如同一头暴熊穿起了衣服般可笑。但他身上那股例如烈日沙漠中的凛烈气息，却让人笑不出来。留着一圈如同钢针般的胡须，这个男人用凌厉的眼神看着艾伦，像是要用眼光把他刺透一般。
艾伦直视着他的双眼，即便让罗迪盯得久了，脸色开始变得苍白，却丝毫没有回避。
片刻后，男人脸上渐渐露出了爽朗的笑容：“很好，已经很久没有小家伙敢这么直视我的目光。兰妮的儿子，欢迎你回来。”
说着一巴掌拍在艾伦的身上，差点没把小艾伦给扇飞了。艾伦也是心中惊讶，霍恩还没公开，但他们似乎已经知道自己的身份。
不久后艾伦才知道，罗迪长年征战外域，是贝思柯德的一员猛将。他的手上沾满鲜血，其目光中的杀气，不是等闲之辈能够消受得起。
接下来则是老二哈克，他和大哥罗迪简直就是天平的两端。罗迪高大威猛，哈克则纤瘦文弱。他脸色苍白，带着病态，事实上在交谈的时候，也不时带出几声轻咳。哈克年弱多病，身体有着先天性的缺陷，这让他无法像罗迪一样征战外域，只能负责一些文书政务方面的工作。
他谈吐优雅，举止得体，可双眼总是一片漠然。在他的眼睛里，艾伦看不到自己，甚至……什么也看不到。
老三贝尔则是一个身材高挑，容貌清秀的男人。可如果因此而将他和哈克归于文弱一类，那么就会大错特错。他身上也有着一种特别的气息，站在他旁边，艾伦犹如立于雪山巅峰，就连从身边经过的空气也泛着彻骨的寒意。贝尔有着一双迷人的蓝色眼睛，可那种蓝并非大海或天空的蔚蓝，而是让人灵魂也为之冻结的冰蓝！
他宾宾有礼地和艾伦交谈了两句，其间说到兰妮的时候深表遗憾。可在他的眼里，艾伦看不到一丝遗憾，这是个连心灵也如同坚冰般寒冷的男人，留给艾伦无情薄义的印象。
霍恩最后一个儿子海德里克是个十分英俊的男士，在四个儿子中，轮廓和霍恩最为相似。刚三十出头的海德里克仅比艾伦的母亲大两岁，他那英俊的脸上总带着一丝淡淡的忧郁，有着诗人般的气质。似乎因为和兰妮最为要好的缘故，他对艾伦的态度远比其它几个兄长亲切。
这个男人，也是霍恩四个儿子中，在说及兰妮时，唯一让艾伦在眼中看到深切悲伤的人。可他没将那种悲伤化成言辞，只深藏在眼中，却更令人印象深刻。
最后则是艾伦的几个兄弟姐妹，至于那些个妻眷，霍恩则一字末提，这是贵族中典型的男尊主义作祟。
光是这番介绍，便花去了一个钟头的时间。而这些不过是贝思柯德中最核心的部分成员，除了他们外。霍恩自己的兄弟，那些家族的长老们，以及恐怕连霍恩自己也不知道究竟有多少的旁系族亲则尚末在列。艾伦隐隐感到，恐怕熟读族谱也是接下来的一门必修课。
这真让人头痛！
介绍完毕之后，霍恩看着众人道：“好了各位，我的朋友和儿子们。今天把你们召集到这里来，是想告诉你们。兰妮的儿子，也就是艾伦，将在今天重新回归我们贝思柯德。但身为贝思柯德的族长，我不能违反自己订下的规则。十年前，是我亲自将兰妮逐出家族。现在艾伦回来，当然不能仅仅因为他和我们之间的血缘关系，便得到特殊的照顾。”
“所以今天，我只把他的身份向在座与我最亲近的人公布。至于外界，我暂时不希望有人知道这个消息。对于他们来说，艾伦将只会是一名刚加入家族的外族子弟。到最终，艾伦能否正式回归直系血亲，编入继承人序列则要看长老会对他的考核。”霍思顿了顿，才说：“那么，各位对于我这个决定可有意见？”
霍恩在家族里向来说一不二，这时所谓的询