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克丽斯汀双刀归鞘，迅速回到飞车旁。她扶起飞行摩托跳了上去，瑞斯朝她竖起大拇指：“干得漂亮，辣妞。”
“你们最好快走，又有敌人来了。”鲁玛在通讯频道中提醒着。
“撤！”瑞斯最后朝希莱的尸体看了眼，也没时间收回尸身，只得发动摩托引擎，卷起风雪扬长而去。
在他们离开不久之后，一道带着锐利气息的身影从树丛中穿了出来，大脚落到巨人身边的雪地，震起一片积雪。红矛史塔克从鼻孔里喷出两团热烟，先是看了一眼被削掉半个脑袋的格莱巨人，恨恨踢了巨人的尸体一脚，然后才看向希莱的尸体：“把这个入侵者给我切碎，等送去给我们的敌人当礼物！”
几名加图战士大步上前，其中一人为史塔克捡回两根红矛，其它人则扛起希莱的尸体，跟着史塔克大步折返营地。至于巨人和同胞的尸体，加图人完全没有回收的打算，就这么任由他们曝尸在雪地之上。天色渐暗，凛霜的土著开始活动，一些危险的野兽从树林中钻了出来。
巨人和加图人的尸体对它们来说无疑是一场饕餮盛宴，特别是巨人的尸体，足够这些野兽吃上好几天了。
回到基地已经是夜晚，瑞斯诅咒着凛霜星这该死的短暂白昼，这让他的作息变得紊乱起来。诅咒归诅咒，瑞斯还是相当敬业的第一时间将敌军情报汇报上去，也随便在奈德那里登记了军功。在副官把瑞斯所提供的情报整理成文件之后，奈德召来基地里所有狩猎团的首领。
不久后，作战议室逐渐涌进一个个自由猎杀的强人。作为群狼的代表，雷纳是最后一个到的。在艾伦失踪的此刻，奈德也承认了他的代理权。在看到这个带着火山般气息的男人后，奈德朝他点了点头。打了个手势，副官关上大门，意味着会议开始。
“各位，很冒昧在这个时候把大家叫来。实是因为瑞斯团长带来了极为重要的情报，我已经将情报大致整理了下，并且分到各位团长的战术智脑上，以供你们随时查阅。现在，我就简单地说一下敌军的情况吧。”奈德看向身后，作战室的灯光暗了下去，这让他身后一个立体沙盘等以清晰出现在众人眼中。
奈德走到沙盘起，伸手朝冬青之森东处的一端指去，于是那个位置有光线飞快架构起一座座建筑的轮廓来：“这是我们的基地，而这里……”
中校手指往西面滑去，在相距两百公里外的一片树林中点去。坐标上的林木往下缩去，消失在地图中，很快形成一片空地。跟着有营地和加图战士的模型升起，当十几名格莱巨人的影像也出现在沙盘地图上后，一个完整的营地就出现在了人们的眼中。
“这就是瑞斯团长带回来的重要信息，敌军距离我们只有两百公里。这点路程大概明天傍晚就会到达，这支军队中有大约七百名加图战士，以及十三名格莱巨人。各位，这是一支强大的军队，我们绝对不能掉以轻心。”奈德扶着立体沙盘的边缘道：“基地很快会遭到攻击，我需要各位一起协助防守。为此，我已经将基地划为若干区域，各位可自由选择防御战区。”
“奈德中校，难道我们没有援兵吗？”这时，底下有人问道。
奈德看去，那是凯奇。中校点头道：“很遗憾，我们没有。现在各个基地或多或少都受到异族联军的攻击，其它基地分不出人手。这些狡猾的家伙一点也不去碰艾达华星人的基地，只挑我们联邦的基地下手，这让我们的情况不容乐观。”
雷纳沉声道：“那就向艾达华星求援，根据他们和联邦签署的星际公约。在这种时候，他们有义务出兵支援我们。”
“的确如此，雷纳先生。可那需要通过参谋总部发出申请，而且远水救不了近火，我觉得时间上并不允许。当然，我相信参谋总部根据战况，会做出正确的判断。而在此之前，我们只能靠自己了。”奈德苦笑着说。
“那么，让我们看看防御区域的划分吧。”雷纳话锋一转，道。
奈德欣然同意，作战室的灯光重新亮起。在墙壁的等离子战术板上，一幅基地的平面图出现在上面。接着块块不同颜色的斑块出现在地图中，标示出一个个防御区域来。每个区域皆有数字标示，以示区分。奈德中校做了简单的介绍后，便让这些团长自行选择自己的防区。
凯奇走上前去，用力朝其中一个区域点了点：“我们选这里。”
一个声音响了起来：“你可真会挑，那里是炮台阵列的所在，防御的压力肯定没其它区域大，凯奇先生不觉得太占便宜了吗？”
凯奇朝那人看去，原来是劳利。他拧起眉头：“奈德中校已经说了可以自由选择，我选哪里又关你什么事，劳利先生。”
“当然不关我的事，而是关乎大家的事。”劳利冷笑道：“如果人人都像你这样尽挑防守压力轻的区域，那其它区域怎么办？”
他这话得到其它团长的应和，作为劳利团队真正的首领。维德此刻却保持沉默，显然默认劳利的话。确实像劳利所说，奈德划分出来的这些防区，压力轻重不一。如凯奇挑中的防区位于炮台阵列附近，依靠炮阵的火力压制，凯奇他们的防御压力自然要轻松不少。而那些没有火力压制的区域，显然会成为敌军重点关照的对象，压力之大无需多言。
这样一来，分配便显得不均。奈德也没想过会出现眼下这种局面，眼看在劳利的挑动下，各个狩猎团开始争抢着那些压力较小的区域，而其它区域则无人问津时，奈德有些不知所措起来。这和他之前设想的可相去太远，他连声让团长们冷静下来，但现在，人们根本没有理会他。
甚至有几人因为争夺同一个防区而争执起来，就差直接动手了。
“都给我闭嘴！”
一声霹雳在作战室中响起，那绝然雷音震得人两耳生痛。这声大吼压过了所有声音，作战室中骤然一静。所有人都朝雷纳看去，后者冷笑道：“看看你们那幅丑陋的嘴脸，真叫人恶心。如果你们都那么怕死的话，当初又为什么参加这场战争？”
劳利嘿嘿笑道：“雷纳少爷果然勇猛，那么，你们群狼为什么不挑一个重要的防区驻守？”
“原来是你这只老鼠，怎么，上次教训得你还不够吗？真是好了伤疤忘了疼，要不是看在大家还算同一阵营的份上，我早干掉你这只阴沟里的老鼠了。像你这种只敢在背后甩阴招，上不了台面的家伙还是闭嘴吧。”雷纳再不看他，转而视线落到奈德身上：“中校，我建议你划掉那些有重火力压制的防区。这样一来，剩下的防区压力大致相当，我想就没有人为此争吵了吧？”
“当然，没胆留下来死战的鼠辈可以提前离开，只要你们背后的家族愿意负起逃兵的骂名，我想中校是不会阻止你们的！”
第647章 浮萍
在家族大义下，没有哪支狩猎团愿意背上逃兵的骂名。即使是劳利和维德那支队伍，他们来自地表，可目前名义上还是依附于一个家族的名下。如果他们逃跑的话，那么在这支狩猎团的记录上。将会留下极其不光彩的一笔，之后将很难再被其它家族录用。
因此对于维德他们这种雇佣性质的狩猎团来说，除非战局凶险，情况已经到了穷山恶水的地步，否则他们也不会选择退却，除非以后打算解散狩猎团。
雷纳一句话把房间里所有团长呛得半死，既想反驳，却又找不出理由。他那一句划掉所有重火力区域的确让剩下的防区压力相当，也就不存在分配不均的情况。那么能否守好自己负责的防区，就要各凭本事了，这对于所有狩猎团而言，算是比较折中的处理手段。
奈德查言观色，连忙站出来说道：“雷纳先生这个提议极好，先前是我考虑不周，这点我必须向各位道歉。那么这样吧，新的防区地图我会尽快发送到各位的战术智脑中。届时各位只要将自己负责的防区在副官那里登记既可，所有防御任务按照军部的规定，皆统一为四级军功。战斗结束之后便可以在我这里直接兑换，在这里，先预祝各位好运。”
会议就此结束，各个狩猎团的团长陆续退走。雷纳最后一个来，也是最后一个走。等作战室里剩下他和奈德两人时，他才沉声道：“中校，你不觉得很奇怪吗？”
“哪里奇怪？”奈德正收拾着东西，随口问道。
雷纳看到等离子板上的地图：“事前基地附近并没发现敌军的侦察人员，他们是如何定位我们基地的坐标？我们在凛霜上经营了多久，十年？二十年？总的来说，我们更应该占据地理优势吧。可现在你看，其它基地都受到了敌军的进攻，他们是如何在一颗完全陌生的星球上，迅速锁定我们各个基地所在的位置？”
奈德正拿起一个战术板，听到这句话动作一滞，几乎捉不牢战术板。他赫然抬头：“你的意思是，有人把基地坐标泄露出去？”
“我们之前就已经有这么一种猜测了，可能你不知道。在来凛霜之前，狩猎团舰队进行集合编排时，就已经遭遇一场袭击。接着是进入凛霜的时候，我们受到第二次袭击。前后两次袭击，事先完全没有征兆，联邦的情报部难道连敌方的动态都未曾掌握一丝半缕？或者说，有人里应外合，才让敌军的两次行动皆无触发联邦的情报网络？”
奈德额头已经遍布汗珠：“如果真是这样，那可不得了。可究竟会是谁敢这么干，雷纳先生，这件事你看是否应该报告给参谋总部？”
雷纳摇头：“除非参谋总部里都是些酒囊饭桶，否则他们应该察觉到蛛丝马迹。何况这件事关系重大，能够做到这一点的绝对不会是寻常的人物。星舰集合的时间和地点，进入行星的时间以及各个基地所在的坐标，哪项不是军事机密？能够对这么重要的信息了若指掌，不用说肯定是联邦里的大人物。而不管是哪个大人物，都不是你我能够招惹得起，所以这件事我想还是保持沉默来得比较好。”
听雷纳这么说，奈德反而松了口气。他拿出一块手帕擦了擦额头上的汗渍：“说得也是，像我这种小人物，能够在这个位置上坐到现在已经挺不容易了。要再插手这种事，恐怕力有不逮。”
雷纳点了点头，没再说什么，告辞离去。外面的世界天色深沉，一如眼下充满混沌，完全不明朗的前景般。雷纳讨厌这种感觉，他宁愿真刀真。枪在战场上撕杀，也不愿意时刻防备着不知什么时候会从背后刺来匕首的感觉。那只一只遮天的手如果不除掉的话，不管是联邦，还是参与自由猎杀的强者，甚至是家族的军队都会隐入极为不利的境地里。
那个人是比异族联军更可怕的敌人，他躲藏在暗处，如同操纵着提线木偶般玩弄着军队和强者。雷纳猜想，他甚至可以借助敌人之手剪除那些与之为敌的目标。例如，某个家族？
他为自己这个想法不寒而栗。
这是另一种层面上的战斗，而显然，他还无法参与那种层面的战争。不仅是他，绝大多数人都浑噩无知，更多的人甚至看不到那么深、那么远的一面。星际战场已经变成一个诡秘的大海，大部分人只是海上的一株浮萍。别说看穿海下暗流涌动的世界，就连左右自己的命运也没有。
在大势之下，个人的力量显得如此渺小。雷纳尽管不愿承认，却知道能够左右局势的，永远只有那么寥寥数人而已。可恨的是，他不是那几人之一。所以他能够看到海面下一些暗流，却依旧无法改变什么。他就好比是一尾大海中的游鱼，看到的世界比浮萍更多一些，更深一些，却同样无力改变什么。
寒风卷着雪粉拼命想钻进艾伦的鼻孔里，他深吸一口地表寒冷的空气，胸膛非但没有结冰，反而升腾着喜悦的火焰。在经过七个日夜的旅行后，他终于又重见天日。现在他和凯瑟琳站在一个被冰雪所覆盖的高坡上，这里放眼看去尽是被冰雪所覆盖的银白世界。
起伏不定的丘陵往地平线的尽头不断伸展，不规则的一片片树林像青灰色的斑块错落于这片银色的大地上。天地间雪花飘舞不停，仿佛凛霜星上的雪永远也没有一刻停歇般，可一直下到星球的终结之日。此刻正是日暮，远边的天染上一层暗黄，远处的树林里传来野兽的吼声，这是个生机勃勃的世界。
“这里不是冬青之森。”凯瑟琳微微皱起了眉头，无论是地势还是环境，此地和冬青之森的出入很大，也不知道是凛霜星上的哪处角落。
他们人在地底，自然无从辩识方位。而之前由大地之母引发的强烈地震，更是改变了溶洞迷宫的格局。按照原路返回根本是不可能的事，艾伦两人只能另寻出路。在花费了近一周的时候，他们也不知道自己在地底中走出了多远。只记得经过了三个潜伏怪聚居的巢穴，和地底生物发生了好几次剧烈的冲突，死在他们手上的潜伏怪和其它生物多不胜数，两人几乎是从地底杀到了地面。
此刻别说凯瑟琳，就是艾伦也满身杀气。
“不管是哪，我们总算出来了。如果可以，我不想再往地下钻了。”艾伦随口道。
凯瑟琳冷哼道：“别忘记你答应过我的事，如果你敢食言，我会让你好看。”
“我会遵守承诺的，你放心吧。”艾伦耸耸肩，道：“那么，你有什么打算？”
“当然是回日出号，我出来这么久，鲁森将军该暴跳如雷了。事实上到现在我没见着他身影，已经相当意外。”凯瑟琳扫视着坡下的风景，道：“只有日出后，我才能分辩方向，然后返回星舰处和我的人汇合。”
“你身上没有通讯器之类的？”
凯瑟琳摇头一笑：“被我自己踩坏了。”
艾伦露出一个“就该如此”的表情，他搓了搓手说：“看来我们得在这里呆一晚，然后明天，再分道扬镳吧。”
他要回凯岩基地，路线大概和凯瑟琳有些出入。凯瑟琳折返他们之前钻出来的山洞：“你去找些树枝什么的，我们得生个火，除非你想冰冰冷冷地过上一夜。”
“遵命，我的将军。”艾伦跳下山坡，钻进坡下一个小树林中。没过多久，他不仅带回来了足够多可充当燃料的柴木，还打了一头像狼般的野兽，这是他们的晚餐。
小小的山洞里火光耀耀，一团篝火在洞口燃烧着，照亮着周围的山坡。在这个天色阴暗的夜晚，篝火所照亮的一偶，犹如一个遗世独立的小世界。
只属于艾伦和凯瑟琳的小小世界。
烤肉在火上发出一阵啪啪轻响，那是肉中的油脂滴到了火堆中所发出的声音。艾伦将几片烤熟的兽肉用一片树叶包好，放到凯瑟琳身前：“吃吧，不过要小心烫。”
凯瑟琳挑起其中最小的一块，将其它的推给艾伦：“你也吃些，我吃这片就够了。”
艾伦看她将烤肉撕下成条状，再丢进嘴中细嚼。她吃得很安静，像是享受着烤肉所散发的每一丝香气。安静的凯瑟琳就像一个邻家少女，艾伦看着她道：“以你的潜力，用不了几年应该可以晋阶支配者。到时候，生命将会迎来一次巨大的蜕变。其中最关键的就是自然寿命的延长，那时候你活个一两百年当不成问题。所以我想不通，为什么你那么执着于对漫长生命的追求，特别是在你现在这种年纪。这似乎……”
“说不通是吗？”凯瑟琳朝他看来，深沉的眸子被火光映亮：“没错。潜力巨大，身居高位，生命才刚刚开始的我，应该像你的老师贪狼元帅一样尽情挥霍着时光才对。但我不是温莎贝洛，你也不会知道我曾经历过什么。总之，我有我的理由。”
第648章 命运
火堆啪啪轻响着，是这个宁静夜晚唯一的声音。
山洞里，艾伦已经挑了块干净平坦的地方铺上兽皮。兽皮先抹了积雪，再用火融成水后洗净，最后在火上熏干，去了腥味。铺到地上，便是一张柔软温暖的床。艾伦拍拍兽皮道：“你睡吧。”
凯瑟琳摇头道：“别把我和那些贵家小姐混为一谈，再恶劣的环境我也呆过，你不用这么费劲。”
“但这样睡起来总是舒服一些。”
凯瑟琳赤脚走了过去，艾伦的视线落在她贝齿般的脚趾上。他突然发现，从地心直至地表，这一路而来凯瑟琳皆赤足而行，可却没有一丝污垢沾染上她这双赤足，真不知道她是如何办到的。他隐约觉得，那和凯瑟琳挪移的技巧有关。如果可以像她这样做到颗尘不染，那他的挪移技巧将会提升到另一种境界。
“不过来吗？”凯瑟琳坐到兽皮一角，拍了拍旁边说。她侧着身，加上身材娇小，仅占了兽皮三分之一的地方，空出来的位置足够再躺下一个艾伦。
艾伦自不客气，直接坐到她的身边。不过他现在毫无睡意，�