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一池温水，把腿放在温水里泡了半个钟头，才缓解了腿部肌肉的疲劳。之后双腿变得像灌了铅一样的重，要习惯滑步所需的踢腿频率，还需要一个过程。
从家族仓库提取出来的奖励物品已经堆放在客厅玄关处，三个箱子上还压着张清单。艾伦清点了一番，确认无误，才打开这些箱子。
最先打开的是一个黑色的小盒，里面是张电子磁卡，是艾伦的身份证明。有了这张磁卡，他便拥有了在巴比伦的居留区，同时拥有指定地表居民移居巴比伦的权利，这样的名额有15个。本来按照大会的规则，名额仅限定优胜者的家族成员。鉴于艾伦的特殊性，委员会对他单独取消了这项限定。
暂时来说，这项权利对艾伦还没有用处。不过若建立狩猎团的话，他可以考虑在地表进行招募。这样招募到的成员可利用这项权利直接带回巴比伦，而省去了一大笔费用。
当然，这是后话。
接下来则是个银灰色的手提箱，手提箱需要输入密码才能打开。按照联邦随箱附带的密码，艾伦将箱子打开。箱子一开，立刻有一股冰凉的气体从箱子逸散了出来，原来这还是个冷温箱。箱子里放着一支药剂，以及一次性的注射枪，旁边则是一张说明。
这是高级体能强化药剂，理论上来说，首次注射可以增强两倍的体能素质。之后则效果减弱，正常来说，这样的药剂也不宜注射太多次。多闪注射非但无法有效提升体能，而且会对人体某些器官造成不可逆转的损伤，一般而言，正常人一生至多只能够用三次。
艾伦按照说明上的指示，将散发着萤萤光泽的蓝色药剂压进注射枪里，再按在手臂上把药剂一滴不剩的打进去。片刻后，他感到体温开始上升，浑身如同泡在温泉里般，一股莫名的热力由脚底板升起，再遍及全身。接着全身的肌肉都微微颤动起来，特别是双腿的肌肉组织更是颤动得厉害。
这个过程整整持续了一分钟，艾伦已经出了一身汗。汗水呈淡黄色，闻着有微微的腥臭，那是药剂在发挥作用的同时，将体内一些积累的毒素通过汗水排出了体外。药剂仍在发挥着作用，整个强化的过程需要24小时，之后艾伦还需要花费几天的时间来适应强度得到提升的身体。
洗了个澡冲掉一身臭汗后，艾伦才打开最后一个箱子。里面是一整套的二档魔能武备，其中包括一整套的防御轻甲“沉寂守护”，当激活内置的魔方序列后，可激活“能量吸收”的能力。这项能力能够生成一个护罩，吸收20％的源力冲击。
至于武器，则是一把直刀，刀柄和刀鞘皆为黑色涂装，在刀握上有暗红色的螺旋纹路，以防止手滑。艾伦拔刀直刀，刀身雪亮，犹如一泓秋水。刀背处有转折状的暗纹，简单粗犷。尽管直刀的刀身没狂屠那么宽，可在份量上却给狂屠轻不了多少。
艾伦提在手中，简单地做了几记斩击的动作，感觉刀身的重量刚刚好，用起来比狂屠要舒服几分。这把名为“暗毁”的直刀，在激活魔方序列后，可以产生一个名为“暗影撕裂”的能力。能够在斩击的过程中生成源力刀影，沿着斩击的路径进行复数攻击。
看着暗毁和沉寂守护这套魔能武备，艾伦小脸笑意满溢。至于原先一档的武备提升到二档的原因，大概是为了向贝思柯德示好吧。何况一至五档的魔能武备，事实上价格的差别并不大。稍微提升一个档次，根本不是什么大问题。
很快便到了晚餐时间，当两名年轻的侍女将晚餐送过来的时候，一个少年也跟着钻了进来。
“雷杰斯，你怎么也来了？”艾伦惊讶道。
“你说过要请我吃饭的呀，再说，我想找你比试！”雷杰斯毫不客气地坐到了餐桌上。
“这次又打算比试什么？”艾伦扶着额头道，他现在听到这个词都有点头痛了。
“就比比谁吃得快吧，我不客气了！”雷杰斯拿起桌上的刀叉，已经开始消灭起一块淋了香草汗的牛排。
艾伦连忙加入了战局，毕竟侍女送来的只是一人份量的晚餐，要吃得慢了，只怕会给雷杰斯这个小鬼扫荡干净。
在接下来几天，艾伦基本和雷杰斯混在一起。两人的身影时常在训练场里可以见到，起初还引来护卫围观，之后大家也就见怪不怪了。期间文森有几次想找艾伦的麻烦，可看到雷杰斯在场，只得作罢。
这天，霍思正吃着早餐的时候，海辛进来了。看到管家，霍思说道：“听说最近艾伦和雷杰斯走得很近？”
“是的老爷，雷杰斯好像和艾伦少爷挺投缘。”
“这样也好，他们两人年龄相当，如果可以建立起友谊来，以后艾伦的路也会少许多阻力。”霍恩点头道。
海辛顿了顿，说：“老爷，艾伦少爷要追查的那支狩猎团有消息了。”
霍恩闻言抬头，管家继续道：“那是黑寡妇，一支黑团！”
第064章 出发之前
所谓黑团，既是末在联邦机构*册的狩猎团。
狩猎团是一种非官方的冒险团体，他们接受各种委托，委托的事项从押送物件到保护要人，甚至参与战争。对于狩猎团，联邦有一套严谨的管理程序。按照联邦政府的要求，狩猎团必须在联邦名下的管理局进行*登记，所有团员的身份必须记录备案，每年管理局会对正规狩猎团进行考核审查，那将决定狩猎团的等级升降。
在数百年的运作下，狩猎团已经拥有自己一套等级划分，联邦政府以星级来评估狩猎团的价值。通常三星以下的狩猎团只能够接受星球内部的事项委托，三星以上，则可以接受联邦政府或豪门贵族关于外域战场方面的委托。当狩猎团达到足够的星级，以及交纳一笔费用后，甚至可以在联邦政府那里买到某颗外域行星的坐标，从而具备这颗行星的开发权。
在贵族名义下成立的狩猎团则一开始便拥有三星级的权限，当然，那只限于名阀或之上的老牌贵族才有的特权。毕竟家族的狩猎团，主要用以对殖民星球的开发。在这点上，联邦政府为其大开方便之门。
正规的狩猎团每年必须向联邦政府缴纳一定税收，与此相对的，联邦管理局则会为他们提供各种服务。而末曾*的狩猎团，也就是黑团，它们因为逃避税收的缘故，因此收费要比其它狩猎团便宜。而且这些团体什么任务都接，在联邦政府的眼中，他们基本上和罪犯挂勾。
在中午的时候，艾伦就拿到了黑寡妇的资料。这支黑团目前正在地表的13区执行一项委托，委托的内容是清洗一个小镇，但遭遇了强硬的反击，目前双方的战斗正处于胶着状态。
等艾伦看完资料，管家海辛才说道：“前往地表13区的民用交通飞舰得三天后才出发，老爷已经让我给少爷你买好了往返的双程票。老爷的意思是让您在这几天多做准备，最好在家族护卫中挑选几个得力的好手陪同前往。至于花费，则会在你的私人帐户上扣除。”
艾伦点头说：“就有劳海辛先生给我挑五名护卫吧，对了，不知道我们古堡里有没有魔方序列方面的大师。我那一套二档的魔能武备需要进行一些调整，才能够立刻使用。当然，所有花费还是我来出。”
海辛闻言，摇头失笑道：“艾伦少爷，你可能不知道。魔方序列设计方面的大师在巴比伦上十分稀少，他们绝大部分掌握在联邦政府的手中，哪怕是豪门，也哪以掌握这样的资源。别说大师，我们连维护魔能装备的技师也需要定期向联邦技术部借人，所以古堡里没有这样的人才。”
“这样的话，那恐怕我得去拜访休顿先生。”艾伦皱眉，如果乌加勒古堡里没有魔方序列调试方面的人才，那他只能去找休顿修改那套武备的魔方序列，以降低序列对于源力的需求。要不然，以他现在十级刻印师的实力还不足以驱动二档的魔能装备。
“原来是休顿先生，说起来他还曾经是你的导师。没错，休顿先生在魔方序列方面颇有研究。不过他的住处……”海辛古笑道：“休顿先生并非好客之人，他的住处知道的人不多。如果要打听的话，恐怕不是三天中能够打听得到的。”
艾伦摇头说：“用不着，他给了我地址，我只需要一个司机和一辆飞车。”
“休顿先生给了你地址？”海辛惊讶道。
“嗯，因为他答应过我，可以传授我魔方序列方面的知识。”
海辛轻呼道：“如果是这样的话，我需要立刻禀告老爷。艾伦少爷，请你和我一起走。”
再一次来到霍恩的书房中时，这个贝思柯德的族长正埋头于如小山般高的文件中。听到了海辛的请示，霍恩抬起头，拿下了眼镜意外道：“你说休顿答应指导艾伦在魔方序列方面的相关知识？”
“这是少爷亲口告诉我的，而且休顿先生还把住处的地址告诉了少爷，应该假不了。”海辛道。
霍恩哈哈一笑，拍案道：“好，你让艾伦进来。”
片刻后，艾伦进入了书房。霍恩看着他说道：“听着艾伦，这是一个难得的机会。你得用心向休顿学习，序列设计方面的人才在联邦中也非常稀少，更是每个家族争相笼络的对象。你甚至不用成为大师，只要拥有技师的潜力，就值得家族为你投资，再加上从黎明之刃毕业的话，你的前景根本不用担心。”
“到时候，编入继承人序列不在话下，并且你的排名将直接跃升首位。成年之后，家族长老会里也会有你一个位置。所以你看，必须把握好这个难得的机会，好好去当休顿的学生吧。”
15分钟后，一辆飞车离开了乌加勒古堡，沿着公路向巴比伦的城区开去。霍恩没有同往，但他投其所好，让艾伦带上一支自己收藏的好酒“蓝色月光”，对于休顿这个老酒鬼而言，无疑是个要命的诱惑。
按照休顿所提供的地址，两个钟头后，飞车停靠在里欧大道南段的一幢三层小楼前。在巴比伦这个寸土寸金的浮岛上，最为繁华的地带无过于黎明广场和金翼大街那一带，以及辐射向四周的广阔城区。在繁华城区里，衣食住行的昂贵花销不是普通的平民所能够负担得起。
因此那里是商人及富民的集中地，平民多居住在像里欧大道这种远离城区的地段。但像休顿这样的退役将军，完全有能力生活在城区里，而无需挤在里约大道这样的平民区中。
艾伦倒是没想那么多，他提起自己的武备箱和霍恩赠送的美酒，走过小楼庭前的花园，来到大门前：“休顿先生，你在吗？我是艾伦。”
他的声音不见得有多大，但此刻里约大道十分宁静，因此艾伦可以肯定里面的人能够听到自己的呼喊，如果小楼里有人的话。果不其然，小楼中响起一片杂乱的脚步声，接着是门扉撞上的声音，接着一切归于平静。艾伦征征地站在那，听上去像是有人慌张地躲进了房间里，可他想不出来休顿为何要躲自己？
“艾伦？”一个年迈的声音从身后响起。
艾伦回头，却见休顿戴着草帽，手拿剪刀，像个花匠似的从花园里钻了出来。艾伦意外道：“休顿先生，我还以为你在楼里。”
他朝小楼一指，说：“刚才听到里面有动静。”
休顿朝小楼看了眼，呵呵道：“没关系，或许只是我养的蠢狗弄出来的。”
艾伦想了想，如果一条狗懂得关门的话，那绝对称不上蠢。显然休顿有些事不想让他知道，他也就不再多问。提起霍恩的蓝色月光道：“这是礼物。”
休顿的老眼立刻亮了起来，把剪刀随手一丢，用和年纪绝不相称的速度扑了过来。艾伦眼晴一花，手中的酒樽已经落到休顿的手里。休顿拔开酒塞吸了口，大叫道：“蓝色月光！真的是蓝色月光？好家伙，你从哪弄到这样的宝贝？”
艾伦记起来的时候，霍恩叮嘱过不要提到自己的名字，便摸着脑袋打了个哈哈道：“我在家族仓库里买来的。”
休顿狐疑地看着他：“贝思柯德什么时候连酒也放到家族仓库里卖了。”
还好休顿没有继续问下去，推着艾伦走进了小楼里。休顿的家不见得有多豪华，甚至装修的用料还没有艾伦那个住所华贵。但采光极好，再上使用暖色调的装饰，使得客厅自有一种家的温馨。
将蓝色月光小心地放进自己的酒柜里，休顿的样子像是怕艾伦改变主意拿回去般，迫不及待地将美酒藏了起来。然后目光才落到艾伦手上的武备箱上：“我就知道酒不能白喝，小子，想让我帮你调试魔方序列吗？”
“本来我想等到自己实力达到要求，才使用这套武备的。”艾伦将武备箱打开，把沉寂守护和暗毁拿了出来。
休顿扫了眼，点头道：“二档装备，委员会那些人倒懂得巴结。怎么，现在就需要用到它们？”
“我得去地表一趟。”
随手拿起暗毁，休顿一边看一边问：“去探亲？”
“不，去杀人。随便拿回一些属于我的东西。”艾伦平静地说。
休顿眯了眯眼睛，嘿嘿笑道：“你小子倒老实，行了。给我一个钟头，帮你把这两样东西的使用要求降低下来不是难事。不过，效果也要打折。”
“我知道。”
休顿放下直刀暗毁，收起笑容说：“好了，让我们谈点正事吧。那么，你是来和我学魔方序列设计的吧。那瓶蓝色月光，凭你刚加入贝思柯德的资历是绝对弄不到的，我来猜猜，那是霍恩老爷的私人珍藏？”
艾伦顿时为之语塞，看来休顿也不是那么好糊弄，他只能尴尬道：“族长叮嘱我，别对你提起他。”
“他也太小看人了，难道我会因为他的关系就拒绝你？毕竟当时是我亲口答应你的，虽说我也没想过你真的能够活下来。”休顿有点不负责任地说道。
艾伦的表情立刻变得很精彩起来，原来休顿当时并没有看好他，所以只是故示大方罢了。
第065章 护卫们
从休顿的话里，不难看出他和霍恩相识，或许还会有些恩怨。要不然霍恩也不会让自己对蓝色月光的来历绝口不提，恐是怕休顿知道后拒绝指导。而且，休顿之前说的似乎只是一句戏言，这让艾伦一颗心有些七上八下。
看艾伦一付欲言又止的样子，休顿双眼一翻道：“行了行了，我之前的确是说着玩玩。可你既然在死亡擂台中活下来，我还没无耻到连这点承诺也不认帐。不然，我干嘛要给你地址。”
艾伦闻言一喜。
“打住。”休顿话锋一转：“魔方序列不是一门易学的学问，我哪怕肯教你，你未必也学得会。所以在此之前，我得先看看你有没那个资质。”
艾伦点头说：“理应如此。”
“关于这个，就等你从地表回来后再说吧。说不定，你小子在地表就给我干掉了，哈。”休顿随口一说，见艾伦露出无奈的表情，他挥挥手干笑道：“我开玩笑的，行了，让我们看看这两件玩意。去，帮我把工具箱拿过来，它在那边。”
往客厅的一角指去，休顿已经当先拿起暗毁看了起来。艾伦帮他拿来工具箱，休顿便将暗毁的构件进行分解，当从中取出魔方序列晶片时。他扫了眼道：“原来是劳林斯那老东西的手笔，嗯，不对。这几处源点设置得有些繁琐了，估计是他学生的模仿之作。”
艾伦好奇道：“休顿先生还能够看出序列的设计者吗？”
“这没什么难的，每个人的手法都不一样，特别是那些标榜大师的家伙，更喜欢留下自己的一些标志。就像劳林斯，在他的设计里，13这个数字就是他的标志。例如一个序列其实只需要十个源点就可以激活，这老东西往往会增加至13个。又比方一个威能较大的序列需要用到16个源点，老家伙则会削减成13个。”
“这么一来，前一个序列会浪费更多的源力，后一个序列则会让威力达不到标准。当然，劳林斯总会有自己的一套解释，他是这个领域为数不多的大师之一。又有谁敢质疑他的权威？所以你看，这家伙就是个满嘴胡说的骗子，哪像我这么有口碑。”
休顿已经捉起几样工具开始修改起暗毁的魔方序列：“看，只要把这几处多余的源点剔除，然后把导能的回路简化，就可以把使用标准降低下来。”
他说得容易，可对这套二档武备的重新调整还是用了一个多钟头才总算完成。减低了源力要求之后，暗毁从原有的五枚源力刀影缩水至三枚。至于沉寂守护，能量吸收的额度只下降了5个百分点，只削减了25％的防御力，因此它的性价比相当不错。
把武备重新装箱后，艾伦告辞，并和休顿约定返回巴比伦后再来拜访。送走艾伦后，休顿走回客厅，抬头看向二楼的回廊。廊道的阴影中不知何时多了截黑色的裙裾，从裙裾下，