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“是，将军。”参谋又打开了任务文档，滑至群狼一项上：“找到了。”
他略微犹豫地看向凯瑟琳。
“打开。”凯瑟琳语气坚定，不容反驳。
参谋点下按键，当即一个文档弹开，将艾伦所负责的任务详细地呈现在凯瑟琳眼中。凯瑟琳飞快浏览了一遍，整个人变得无比沉默。她看向另一个人，寒声道：“凯索上校，你负责狩猎团的任务发布。麻烦你来给我解释下，为何群狼狩猎团的任务竟然深入二级战区，且末得我同意！”
一个男人站了起来，他转过身，正是昨日试图阻止柯蒙擅改任务，最后却反被威胁的联邦上校。他沉默道：“将军，我什么也不知道。”
第679章 战争宗旨
“你不知道？凯索上校，你是在挑战我的智商吗？”凯瑟琳寒声道。
上校欲言又止，最后低头说：“属下真不清楚，愿意接受任何处罚。”
被凯瑟琳处罚，至多就是自己受罪，总好过得罪柯蒙以至全家遭殃。这其中的得失，凯索还算得清楚。凯瑟琳看了他一眼，这个中年上校在军中服役多年，办事向来严谨，没听说出过什么大乱子。这次让本来负责外围的狩猎团派往二级战区，如此明显的错误已经不能用疏忽来形容。凯瑟琳相信他不会犯这么低级的错误，那么剩下的可能，一是他和艾伦有仇，借公职的方便以报仇，故意将艾伦的队伍导向危险万分的战区。二来则是为人隐瞒，能够修改任务并且让一名上校有所顾忌的，在此刻军中，那人已经呼之欲出。
柯蒙！
凯瑟琳挥手道：“如果你再犯同样的错误，我定不轻饶。现在，干好你的活去。”
凯索惊讶地看着她，这才点头坐下。
“通知那支队伍，让他们立刻回营。”凯瑟琳急忙道。
战术参谋露出为难的表情：“将军，混乱峡谷中源力紊乱，磁场的干扰十分严重。我们可以收到信号已经十分不易，想要实现通讯，显然他们身上携带的设备性能远远不足。”
“那么，看看哪支地面部队在二级战区里，把他们调过去支援。”
“可那样一来，不就打乱了地面战场的原先布局？”
凯瑟琳冷然道：“无妨，如果有必要的话我会亲自出战。那个人可是卡普罗元帅想要极力争取的对象，万一他在这次行动中出什么差子。别说卡普罗元帅会怪责，只怕事后让人查出是我们的任务系统被人修改，还会引来贝思柯德这个大敌。两相比较，地面战场布局的一两个漏洞根本不算什么。”
参谋满头大汗，这才知道此事关系如此重大。
凯瑟琳回到舰桥坐下，十指相扣，脸色阴沉。看到她这个样子，下面的人大气不敢喘上一口，生怕招来将军的不快。
混乱峡谷。
及腰长草里突然冒出来一个高壮的身影，这名加图战士打了个呵欠，放开手上一把沾满污迹的战斧。他找了块冒出草海的灰岩，一屁股坐了上去。身上的厚重板甲和山石擦出一片难听的声音。加图人还没把屁股唔热，又有一名战士爬上灰岩。大腿一抬，就把同僚踢了下去，接着捧腹大笑，笑声轰隆隆像雷鸣般在这片峡谷的草海上传开。
这里是峡谷中难得的开阔地带，一条狭长的草带穿过两边巍峨危崖，间中竖着几棵枝干扭曲的怪树，以及块块大大小小的灰岩。混乱峡谷多是繁杂多变的地形，像这么一条没有过多转折的长谷实在不多。加图人只要往灰岩上一站，就可看遍谷带草海中的情景。
不过现在，两名加图战士似乎起了争端。他们这一族向来就与“和睦”、“团结”这样的字眼无缘。纵然是同胞也好，一言不和既诉诸武力。所以加图族个体战力让人侧目，却总如一盘散沙般无法凝聚出该有的力量，因此在约顿星域的强族排名中总是中等偏下。
此刻，那两名争夺着一块灰岩的加图人已经扭打起来。拳来脚往几个回合后，才气喘吁吁地分开。那被揍得头盔都丢了的战士只能耸拉着脑袋，在旁边一棵怪树下休息。打赢那个则得意地坐在灰色的岩石上，仿佛屁股底下坐着的是个王座。这两名加图人的身影均落在一个人的双眼中，那是双滟红的瞳孔。
艾伦抬手朝树下那名加图人打了个手势，在他旁边的贝尔摩德点了点头，人化轻烟无声掠去。艾伦则提着血隐忽的跳上岩石，朝前方吹了个口哨。同样坐在灰岩上的加图战士为之一愣，显然没有想到在这个地方会冒出个人类来。就是这么一分神的刹那，旁边树下已经响起同袍的惨叫。
贝尔摩德从树下那名加图人身后出现，自肩后舒展开来的黑魔翼裹住加图战士，一把锋利的短刀则已经割开战士的喉咙。一击得手，贝尔摩德瞬间滑退，以防敌人的临死反击。加图人果然生命力顽强，也足够疯狂。喉咙处已经血喷如泉，这名战士却仍能朝贝尔摩德投出飞斧，这才倒地毙命。
飞斧让贝尔摩德偏头躲过，只削落他几缕发丝。
灰岩上的士兵终于反应过来，他从地上扛起一把遍布暗色纹路的光束步枪。刚要朝贝尔摩德攻击，耳中则听到尖锐的破空音响。他下意识地转头，则见艾伦电射而至。那银发少年手中忽有红电亮起，转眼视线中除了一片氤氲红光之外，便再无它物。
眼中的世界突然打斜裂开，上下错位，中间则是宛若深渊般的漆黑。以加图人那少得可怜的智能，这名战士还弄不清发生什么事，意识便彻底消失了。他的小半个脑袋被艾伦一刀削落，自是死得不能再死。当即尸体摔到地上，那把粗犷的光束步枪也从灰岩上滑至艾伦脚边。
艾伦捡起它，并朝后方打了个安全的手势。于是长草里又冒出几道身影，雷纳提着战锤大步走来，闷声说道：“下次再有哨兵，交给我处理好了。”
“你的动作太慢，等你接近的时候，人家早已发声示警了。”雷杰斯双手枕在脑后，咬着一根草芯说道。
雷纳瞪了他一眼：“示警又怎么样，把主力叫来那才好呢。还省得这样偷偷摸摸地潜行过去，这样战斗有什么乐趣可言？”
“这是战争，雷纳。”艾伦对他这个兄弟的意见可不敢苟同：“战争的唯一目的是胜利，至于乐趣，那则是可有可无的东西。”
“我可不觉得这两样东西没有并存的可能。”雷纳固执地说。
露茜看着他们两人直摇头，这时贝尔摩德却从警戒的树冠上跳了下来，沉声道：“快走，一支敌方部队过来了。”
“人数呢？”
“二三十人左右，这种空旷的地方对我们不利。”贝尔摩德提醒道：“我看到一个大家伙提着光束机炮，那种东西一旦扫射，两位少爷该清楚威力如何。”
第680章 异族强者
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“二三十人？”艾伦皱眉，人数这么多，几乎是预定阵地的大半兵力了。在联邦发下来的任务计划里，他们要攻击的目标是一处战堡，也算是整条敌方外围防线上的一个节点。通常防御节点上无不囤积兵力进行防御，尽管也会派出哨兵侦察，却鲜少会将泰半兵力拉出来进行阵地巡查之用。
一听到贝尔摩德报出的数字，艾伦心中咯噔一声。若不是智脑显示的路线没有出错，他几以为自己一行埋头往人家的主力兵营里冲。也只有像主力兵营这种地方，才用得起二三十人的巡查队。
“先撒，到上面去。”艾伦朝一侧的危崖指了指，峡谷山壁多有天然溶洞，用以藏身最为理想。
不料刚一转身，艾伦眼中就撞进一道魁梧身影。那是名加图战士，就出现在队伍后方百米不到的地方。他肩上扛着把砍刀，正举目打量，顿时和艾伦四眼相对，双方均是一怔。艾伦当先反应过来，大叫道：“准备战斗。”
那名加图战士也同时发出狂野的咆哮，举起砍刀扑进草海，向艾伦一行扑杀过来。在他身后，不断出现道道身影，竟有十几名加图族的狂暴战士同时发动了冲锋。毫无疑问，这同样是支小队。然而前后两支队伍，便足有四十几人，令是一处防御战堡，是不可能囤积如此兵力。
可惜现在艾伦已经无暇考虑，唯有先扑杀这支小队再做打算。否则让两支队伍汇合，哪怕他这支队伍成员实力过人，也会陷入不利的境地。毕竟没有战术飞车提供的炮火支援，要在短时间内灭杀一支人数在半百的部队还是有些难度。何况对方手中拥有光束机炮这种群战利器，对艾伦这边更是不利。
艾伦已经绝尘而去，草海在他脚下迅速退后。他冲锋的气劲甚至压得长草均皆伏下，于是草海中被他压出一条显眼的痕迹来。那最先发现艾伦的加图战士一声大吼，笨重的身体从草丛中一跃而起。身影在半空由于逆光只剩下一团如同小山般的阴影，接着迅速向艾伦落来。
人在半空，加图人抬起砍刀，全身源力暴发。刀锋挟带尖锐气劲，毫无花巧地当头劈下！
艾伦眼中寒芒一闪，冲锋的身影忽停。动静间的转换来得如此突然，以至加图战士的预判出现严重失误。然而这时已经不及改变，加图战士一刀砸在草丛中。当即喷起一圈泥屑，草叶四飞中，艾伦身影再闪。血隐在草丛里拉出一道凄厉血光，转瞬和加图战士擦身而过。
在这惊人的高速中，没人看清其间发生了什么事。只见敌兵一击落空，接着艾伦闪身而过，那身材高壮的加图人就倒飞而起。身体盔甲四分五裂，从破碎的护甲中喷出片片血浪。还没落地，眼睛已经失去焦点，变成一具尸体。
艾伦根本不去留意战果，凛然拖刀杀进了后方敌兵里。血隐拉出片片红色光带，转折起伏，宛若红绸飘过众多加图战士身边。重刀忽轻忽重，全然叫人难以把握其刀势，何况这些加图战士虽然勇猛，却还不是坐镇一方的高手，根本看不清艾伦的刀法便已经频频中刀。
在血隐刀下迅速又倒下四五人时，贝尔摩德才加入了战圈。黑魔翼在他背后尽展，他的身影不断在敌兵背后闪现。每每出现，便会用短刀割开对方的喉咙，又或刁钻地捅进护甲缝隙中，制造着一道又一道的致命伤害。
战斗已经引起前方那支队伍的注意，十来名手持双斧的加图战士发起了冲锋，试图拖下艾伦这支队伍，好让后方的主力歼灭敌兵的机会。雷纳闷喝一声，掉头扑向前方。火山护甲纹路次第亮起，刺骨战锤透起浓浓火光。雷纳大吼一声，战锤重重砸在敌方一名前锋身上。那名加图战士连惨叫也没来得及发出，胸前护甲连同骨骼皮肉一同塌下。
一圈震波从两人脚下掠过，压得长草尽往四周伏下。左右几名敌兵被震得身形大乱，还没调整过来，雷纳已经舞动战锤，频频将他们击飞。
再砸死一各前锋时，肩上一沉。雷纳眼前有身影闪过，却是雷杰斯踩在他肩上借力冲刺，瞬间草海上亮起一道无法目视的强芒。这道闪光直入敌阵，将四五名加图战士冲杀得溃不成军。雷纳哼了声，提着战锤也掩杀了上去。
敌方主力里，一个体如油桶般的加图人从鼻孔中喷出两道热烟。他突然停下，接着把背负的光束机炮取了下来。这种高频射击的机炮一般用以阵地防线上，需要以辅助构件加以固定，那后座力之大不是普通人所能够想像。但被眼前这加图人提在手中，这挺长度足有两米的粗犷机炮，炮身上的纹路开始亮起。眼看就要开火射击，突然加图战士头盔中心处忽现一点金光。金光闪灭间，头盔炸成了粉碎。那名加图战士双眼中尽是愕然，他那一头辫子被冲击的气浪扬起，正在脑后如蛇狂舞。
可他浑然不觉，直过了片刻，才身体晃了晃，就这么拎着机炮重重摔到了地上。这时，眉心处才出现一个弹孔，里面鲜血泊泊流出。
雷纳朝后看去，露茜正以蹲跪的姿态双手持枪，金蔷薇的枪口尚飘起余烟时，少女又是连接几个点射，精准无比地将雷纳附近几名敌兵放倒。雷纳耸耸肩，大吼一声再次冲锋。
战斗持续了一刻钟。
当最后一名加图战士倒下时，艾伦才呼了口气。转身看去，草海附近已经躺着四五十具加图战士的尸体。这两支小队终还是被他们灭杀，加图人是出了名的穷，于是战场清扫的工作也相对轻松了不少。他们身上的装备，也就几把光束步枪和那挺机炮值得回收。
在贝尔摩德和雷杰斯去回收装备的时候，艾伦走到雷纳和露茜的身边，第一句话便道：“事情有点不太对劲。”
“显而易见。”雷纳简洁说道，他正清理着战锤上残余的护甲碎片。
露茜抬头说：“能否和军队取得联系，我们拿到的任务似乎有些不太正常，必须和军队确认一番。”
艾伦拿出战术智脑，几番尝试，均显示连线失败。他叹道：“峡谷里的源力太混乱，恐怕影响到常规的通讯网络。但就目前的情况来看，要么联邦提供的情报有误，要么……”
他顿了顿，没再说下去。
雷纳接过他的话，替艾伦说道：“要么有人给我们下套，故意把我们往敌方重兵区引。现在回头想想，我们的行军路线似乎也太深入了些。此地恐怕已经不是敌军的外围防线，而到了二级战区了吧？”
“二级战区？那情况就糟了，总之，我们还是先撤离这里再做打算吧。雷杰斯，你们……”艾伦话音末落，突然头皮发炸，一头银发尽皆竖起。
他凛然回头，一团灰色光轮从身后危崖上方旋飞而来。
顿时空间杀气四溢！
艾伦提起血隐，源力轰鸣，一刀斩在那飞旋而来的灰色光轮上。当即生出兵器交击的爆鸣声，狂溢的气劲震得长草四飞，圈圈肉眼可见的气流呈环状掠开。艾伦咬牙，血隐用力往上一抬，才把那灰色光轮弹开。它打侧飞出数米，才砸到地面，却犹去势不止。直在草海中犁出一道七八米长的痕迹才停了下来。
草絮飞下，落在这把足有桌面大小的恐怖巨斧上。斧面的金属正折身着峡谷内的天光，那残留在巨斧上的杀气依旧大得惊人。艾伦骂了句“真够沉的”，再看向上方危崖，就在一条横石上，一道身影站得霸道强横，气势之烈，让崖下众人均生出针刺的感觉。
毫无疑问，那是名强者，而且等级还不低。
这名加图族强者身高近三米，他头上粗。硬的棕发在脑后披扬开去，罕见的没有像其它加图人那样扎出根根辫子。一双金黄的瞳孔中映照出艾伦几人的模样，他张开嘴，吐出一声如同霹雳般的咆哮。再猛的从石间跃起，身影横过众人头顶，再如一颗陨石般重重砸在巨斧附近的草地上。
大地被他砸得为之一震，附近的长草震得四处乱飞，地面更是拱起根根石笋，犹如巨兽伸出了獠牙。那名加图族强者这才从地上站起来，随手推倒几根石笋，走至巨斧前将之抬起，然后瓮声瓮气地说：“你能够挡得下我一击，哪怕在人类猴子中也称得上一名勇士。哈勃尊敬所有的勇士，哪怕你是一名人类。所以，告诉我你的名字，我会将它刻在斩首者上，以示对你的敬意！”
他拍拍战斧，艾伦才留意到，在那斧面粗糙的金属下刻着一些歪歪曲曲的文字，那应该是被他斩杀之人的名字。不过更让艾伦惊讶的是，这个加图人竟然能够说人类语言，尽管语调怪异，发音难听。
“你懂得我们的语言？”艾伦问。
名为哈勃的加图强者将巨斧扛到肩上，傲然道：“这有什么难的，为了和我们交易，那些猴子很乐意教会你们的语言。他们怎么说来着，哦，一切为了沟通。”
第681章 对决
艾伦和雷纳交换了一个眼色，均从对方的眼中看到几分不易察觉的忧色。眼前这个异族强者已经承认，在人类当中的确出现了背叛者。可惜无法拉他回去作证，否则或可将联邦当中那些已经腐烂的部位一一剔除。如果那些人可以跟加图族交易，那么同样的，也可以和其它约顿异族发生利益输送。
一旦这事在公众之前曝光，联邦的威信将跌到谷底。这时地表的自由之门再趁势而起，那人类内部的分裂已经可以预见。更有甚者，恐会陷入长时间的内战当中，这对地球的实力将会是一个巨大打击。如今联邦体系内分裂的趋势已现，只是眼下这把火还不够猛烈，再加上有约顿异族这样的共同大敌，才勉强保持着现状。
可这种现状却是极其脆弱的，只要有心人再添几把火的话，就足以让这场分裂之火轰轰烈烈地燃烧起来。艾伦已经不愿再想下去，他不知道如果联邦体系完全分裂，人类将会变成什么样子。到时大概都会各自�