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艾伦耳朵轻轻抽搐，一串马蹄声入耳。
趴在地上的古鲁斯也明显感觉到地面的震动，他抬头，便看到自黑木林方向有一支马队朝这边驰来。
一片矮坡下，几株绿苗欣欣向荣。当春天过去，绿苗便会长成灰白丘陵上特有的一种绿蕨，它们将装点这片灰色的起伏大地，然后在秋季泛黄，冬雪中枯寂死去，完成一个完整的轮回。
古鲁斯看着这几株绿苗，心想自己就和它们一样，在寒冬里侥幸熬了过来，终于有抽枝发芽，获得再生的机会。他看向不远处那个和一个老人交谈的银发男子，谈不上感激，更多的是畏惧。畏惧那和年龄完全不相符的恐怖实力，畏惧那对乔伊说出“我来杀你”的平静。
不过也因为他，古鲁斯才捡回了一条命，乃至现在身上的伤势都得到妥当的护理。
这时那人回来。
“你怎么样？”艾伦看着这个男人问道，他已经从比瑞克的嘴中得知，这个男人是乔伊的得力悍将，那个老人收养的养子之一，古鲁斯。
古鲁斯点点头，犹豫了片刻，仍问道：“你们是什么人？”
艾伦笑了笑，道：“我将会给黑色大地带来新的规则，古鲁斯，我知道你是谁。所以你坦白告诉我，乔伊为什么要杀你。不要浪费我的时间，我可以救你，也可以杀你。”
对于这点，古鲁斯毫不怀疑。何况他也没有隐瞒真相的打算，这本来就没什么好隐瞒的。
简单地叙述了自己背叛战狼的原因后，古鲁斯沉声道：“这位大人，你既然救了我，能否再给我一匹马。我的马已经死了，如果能够给我一些食物和水，那就更好了。”
“你要离开这里？”
“黑色之地已经没有我容身的地方。”
“你的要求不难解决，只是我问你，离开黑色之地后你要去哪？或者说，不做狼匪，你还能干什么？”艾伦笑了笑道：“如果让你离开黑色之地后，只是给外面的世界多添一名强盗悍匪，那还不如在这里我就杀掉你好了。毕竟怎么说我也是位领主，没理由放过一名强盗，你说是吧？”
古鲁斯的神情更疑惑了：“您是领主？”
“如你所见，我还是位子爵。”艾伦大方承认，说：“不怕告诉你，放任你离开是不可能的了，不过你有另一条路可以走。”
古鲁斯苦笑道：“去地狱的路吗？”
“谈不上，只是这条路也不会那么容易走就是了。”艾伦干脆坐在他旁边，指向恶齿壁垒的方向道：“我刚才可不是说着玩的，我要改变这里的规则，就先从杀了乔伊开始。只有他这座黑暗之地上的高山倒下了，这个地方才能获得新生。就像你一样古鲁斯，有没有想过，或许十年之后你可以成为一名贵族？”
古鲁斯脸色古怪道：“大人，我完全不知道你在说什么。”
“你会知道的，古鲁斯。只要你照我说的去做，我会干掉乔伊，而你则将是我在黑暗之地上的代理人。我给你，以及像你这样的人一套新的规则，按照我这套规则去做。用不了多久，你们就不用再披着强盗的外衣，而是一个个贵族老爷。当然这听上去很荒谬，可如果十年前有人告诉你，你古鲁斯会背叛乔伊，我想你也不会相信的。”
艾伦笑眯眯地说：“所以你看，世界就是这么奇妙，没有什么是不可能的。区别只在于，你肯不肯去做，敢不敢去做而已。”
拍拍古鲁斯的肩膀，艾伦没再多说什么，他走向比瑞克几人。
看着他的背影，古鲁斯隐隐感到，这个男人或许会给他带来一个全新的世界！
第982章 黑暗世界的规则
比瑞克愁眉苦脸地看着这个走到自己身前的年轻人，老头子想不明白自己像以往那般劫个道，劫不来肥羊也就算了，怎么却劫来了一个煞星。这个不知从哪里来的贵族老爷，比瑞克原本以为他只是要经过黑暗之地而已。可昨天被他一起带上的时候，老头子才知道艾伦哪是要经过黑暗之地，他是要把这块盗贼如毛的地方捅个窟窿啊。
所以被带上马队之后，老头子念得最多的话就是“这次死定了”。
肯定死定了，比瑞克在黑暗之地混了这么些年，就没听说哪个招惹了恶齿壁垒之后还能够活得好好的。
看着比瑞克一付愁眉不展的样子，艾伦拍了拍他的肩膀说：“老爷子高兴点，以后有你的好日子过。”
比瑞克啧啧道：“好日子不敢想，要不你把我放了吧？”
“那怎么成，放了你谁给我当向导，谁带我去恶齿壁垒。”
“我说这位老爷，你何必没事去招惹战狼呢。他们可不是好惹的。”比瑞克尽自己最好的努力道。
艾伦挥挥手道：“都已经招惹了，刚不久和乔伊打了一次，我刺了他一刀，那家伙现在应该不好受吧。”
比瑞克翻了个白眼。
这就和不死乔伊对上？谁信？
艾伦也不管他信不信，拉过比瑞克道：“行了老爷子，你就先给我说说这恶齿壁垒怎么去？”
比瑞克还没回答，一把略微嘶哑的声音在他们后头响起：“问他不如问我。不过大人得先告诉我，你有什么计划？”
艾伦回头，原来是古鲁斯。他脸色还有些苍白，不过这人体格强壮。现在动手恐怕是动不了，平常走动说话却还没有大碍。艾伦摊手道：“还用得着什么计划，乔伊不是黑暗之地的大佬吗？我这就到恶齿壁垒叫阵挑战，难道他还会避战？那也行，我就一路打上去，随便看看那所谓不死圣殿是个什么鬼东西。”
古鲁斯摇头道：“大人实力强劲，不过还是别过人轻视恶齿壁垒的好。在乔伊的经营下，恶齿壁垒易守难攻。山上高墙关卡不少，还有防御火炮。就算炮弹轰你不死，把你轰下山去怕也不难。至于乔伊，我有十足的把握敢肯定他会避而不战，而是利用壁垒的地形和战狼的战士和你周旋。”
艾伦摸了摸下巴，他倒也不是固执已见的人。何况古鲁斯本是战狼悍将，他的话十分有参考价值。如果真如古鲁斯所言，乔伊不肯以强者身份接下他的挑战，而是坐拥地形势力和他周旋的话，的确会变得很棘手。
“难道就没有乔伊不得不接受挑战的方法？”艾伦道。
古鲁斯点头：“有，黑暗世界也有自己一套规则，其中一条，可以让乔伊不得不战。只是，没那么容易就是了。”
艾伦嘴角牵起一个弧度，他笑道：“有就行，你说说怎么个不容易法。”
恶齿壁垒。
不死圣殿经历与葬影一战之后，多有破损，或见房舍塌倒，正由铁狼护卫清理和维修。负责圣殿清理工作的刚恩坐在一处峰间平台，得以俯视山下灰白大地。刚恩皱眉，他那养父带着人马去追古鲁斯，算算时间理应回来了才对，可现在仍无消息。而且在不久前，灰色丘陵上忽然出现一团火云，让刚恩看得一颗心沉重无比。
身后脚步声响起。
刚恩回头，大块头扎克在他旁边一屁股坐下，嗡声嗡气地说：“父亲就应该把我带上，古鲁斯那个家伙，我会替父亲拧下他的脑袋！”
扎克的身上多处包扎，身上带着浓烈的药味。刚恩笑道：“就你这样别说拧下古鲁斯的脑袋，一个不小心还得给他宰了。”
“你说什么！”扎克顿时翻起他那双铜铃大眼，随即气势又软了下去，他恨恨道：“要不是葬影那些混蛋，我哪会受这么重的伤。”
那天晚上，扎克一人就拦下七八名葬影杀手，蛮牛的身体不知道被对方的匕首进出了多少回。刚恩只知道这大块头回到圣殿时已经成了个血人，但手上却拖着一丛铁链，每条铁链后拴着一名葬影杀手的尸体。
不过扎克也因此躺足一天。
直到今日，才能够下床走动。以蛮牛的体质而言，这样的伤势已经当得上严重二字。
这时南面峰头传来撞钟的声音，刚恩站起转身看去，隐隐看到南峰山下有一支队伍驰来，他喜道：“父亲回来了！”
扎克哼了声：“最好把古鲁斯那叛徒也带回来，老子要坐断他的脖子！”
乔伊确实回来了，可任谁都看得到，从战车上下来的乔伊样子狼狈，右边肩膀更是猩红一片，显然被人重创。前来迎接的山上狼匪人人震惊，均想难道是古鲁斯重创了这个老人？
从战车上跳下来，乔伊眯了眯眼，举起破坏者吼道：“慌什么，不过是皮外伤而已。玛嘉丽已经被我带回来，至于古鲁斯，那个叛徒已经死在我的战锤之下！我是谁，我是不死乔伊，你们永远的主人！”
山上狼匪这才松了口气，跟着大声呼叫着乔伊的名字。至于那些跟乔伊回来的男人，他们知道真相是什么，却哪里敢说出来。乔伊心中感到一阵无力，他本不愿说这样的谎话。可如果不这么说的话，就不知道这些恶狼会怎么想了。他是恶齿壁垒的主人，更是战狼的精神支柱。
只要他活着，战狼就一无所惧。在看到刚恩和扎克两名养子之后，乔伊放下破坏者，张开双臂拥抱两名养子。可实际上，老人却是把自己“挂”在两名养子身上，然后沉声道：“什么也不要问，快带我回圣殿，我得休息疗伤。”
刚恩和扎克齐齐色变，均没想到乔伊竟然伤重如此。扎克一张脸涨得通红，便要忍不住问乔伊是谁伤了他。却给刚恩打了个眼色生生刹住，到了嘴边的话又给咽了回去。
送乔伊避入静室疗伤之后，刚恩和扎克才走了出来。扎克恼怒道：“究竟是谁伤了他？难道是古鲁斯？”
刚恩摇头：“古鲁斯的确很了不起，但他还没有那份能耐，应该是另外的强者。只是会是谁？难道古鲁斯暗通葬影之外，还说动了无法者或者是黑羽？说不通啊，古鲁斯能说动葬影，那是他们和我们战狼向来不和，这还说得通。可要说动无法者或黑羽，那古鲁斯得出得起大价钱，我不信那小子有这么大的手笔。可如果不是将军和黑莺，又有谁可以伤得了父亲？”
两人边走边谈，扎克怒道：“管他是谁，要让我逮着，我一定要扒了他的皮！”
刚恩白了他一眼，三个养子里面，扎克对乔伊最是忠诚，可也最是无脑。连乔伊都受了伤，他扎克要是撞上估计连活不活得了都成问题。
这时两人遇到几个女人，她们都是乔伊的妻子。居中的就是玛嘉丽，她低着头一身狼藉。扎克看到她眼睛红了起来，咆哮道：“你这贱人还有脸回来！给我站住，老子要杀了你。如果不是你，我们哪来这么多事情，父亲更不会受伤！”
玛嘉丽浑身一抖，往后退了几步。扎克大步上前，伸手便要去捉她。刚恩抬手拦下，瞪了他一眼道：“父亲让她回来了，难道这代表什么你还不清楚？”
扎克摸了摸脑袋，他是笨了点。可也知道，乔伊让这个女人回来，也就是放过了她。就连乔伊也放过了她，扎克还能说什么，大个子只能忿忿道：“她始终是个祸害。”
“反正又不是祸害你。”刚恩摊手道。
直到傍晚，乔伊才重新出现在狼匪们的视线里。他仍然穿着那身皮衣，所剩无几的头发干脆全部剃掉，露出一颗光头，但无损他的形象。乔伊像往常般在人前一站，他甚至什么也不用说，只需看到他所有的狼匪就忘情地嚎叫起来。他们对乔伊的崇拜已经到了盲目的程度，只要乔伊还站着，狼匪就敢面对任何对手。
乔伊挥了挥手，便又回到自己房间。一进门，他的脸色就微微一变，显然刚才的如山气度只是装出来好安狼匪的心。乔伊坐下喘了口气，这么多年，他第一次想自己或许真的老了。
衰老是个难以逃避的问题，只要一天没有冲过三十级大关，就算是二十九级的强者也无法回避这个问题。只要冲过三十级大关，才能迎来一次蜕变的机会，生命也会得到极大程度的延长。可惜，乔伊知道自己今生无望。
同时也知道，他的力量正在渐渐倒退。十年前是他一生当中最巅峰的时刻，然后就开始倒退，现在外人仍以为他有二十八级的实力，只有乔伊自己清楚，早在一年前他已经跌至二十七级。只是一个等级的源力差距不是太明显，再加上没有足够份量的强者挑战，所以没人知道。
可这样的人，终究还是出现了。
这时门外响起刚恩的声音：“父亲，梅吉斯先生要见你。”
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第983章 代理人
黑暗之地落在贸易之都萨丁和铁枪岭的中间，想要通达两地，无非只有几种方法。一者经由黑暗之地，交足人头税，通常不会被凶地中的盗匪为难。二者则是走国境商道，商道绕开黑暗之地，但时间要多花上几天。第三种方式是水路，可水路并非全年通行，且港口码头有限，往往要比走商道绕上更多的路。如果是短途商旅，鲜少会选择水路。
于是对大多数商队来说，能够选择的无非就是前两种方式。而绝大部分的人选择通过黑暗之地，尽管这里得交人头税，而且也有风险。可商道未必就是一个好选择，国境商道经由不同领地时，同时也需要向当地领主交纳关税。有些领地的关税可不比黑暗之地便宜，甚至更高。
唯一的保障是商道上不会有盗匪就是了。
黑暗之地名列帝国境内三大凶地之一，盗贼如毛是原因之一。可追究到底，这个黑暗世界之所以能够存在至今，却是因为帝国的不为。以拜勒岗帝国的兵力，随便出动一支军团都足以荡平黑暗之地，这是一个再浅显不过的道理。然而直到现在，黑暗之地依旧存在，便让许多人想不通了。
事实上，帝国的不为之后，所牵涉到的，却是这个人类帝国长久以来的权力架构。拜勒岗帝国的几支精锐之师都镇守在国境或边关等咽喉之地，军务繁忙，等闲不会移师它处。所以像黑暗之地这样的地方，如果要剿灭其中盗团，就势必动用附近领主的军队，从而变成一种地方性质的事务了。
如此一来，便给了有心人许多可操作的空间。毕竟帝国皇室对各地领主的控制是有限的，除非像黑暮领那样领主出现重大失职的行为，帝国才能给予强制干涉。这也就不难想像，为何御前首相奈勃特的一条剥夺各地领地军队的政策出。台，便遭到全国上下的强烈反对。原因就摆在这里，如果削军政策得以实施，各地领主的利益将蒙受巨大打击，而帝国对领主的控制则会得到前所末有的强化，再不复现在这般松散的结构。
黑暗之地就是在帝国这样的权力架构下，经过某些大人物的操作而得以保留下来。自然，这片地方也成为那些大人物谋取私财的重要工具。
在黑暗之地里头，便有所谓的代理人一说。这些代理人通常都是为那些大人物服务，传达他们的意思，并与黑暗之地的盗团来往沟通，起到承轴般的作用。
梅吉斯便是黑暗之地里头诸多代理人之一，同时也是给乔伊的人生带来重要转折的男人。
如果不是遇到梅吉斯的话，大概黑暗之地上就不会有不死乔伊这号人物。那时候乔伊正值壮年，战狼也不过只有几十号凶徒的二流匪团，乔伊甚至连二十级也未曾冲破。要不是在那个阳光明媚的午后，他答应和梅吉斯合作，就不会得到源源不断的支持。梅吉斯背后那位大人物给了他装备、战马以及至关重要的东西。
源晶之石！
那是由皇家炼金师所制作的物品，配方来自于已经失落的古代技术。源晶之石能够为使用者提供大量的无属性源力，从而瞬间填满一个等级，甚至数个等级差距所需要的源力。通常这种有市无价的东西只供皇室和豪门大阀的子弟冲级之用，像乔伊这样的人别说弄到一块源晶之石，就连听都没听说过。
正是有了梅吉斯那背后老板的资助，乔伊才能一举突破二十大关，战狼也得以迅速壮大。最终在短短十年间，乔伊跃居黑暗之地的第一强者，战狼也成为四巨头之一的庞大势力。
毫不夸张地说，乔伊和战狼现在所拥有的一切，都建立在梅吉斯，以及那位代表人背后的大人物身上。
梅吉斯这些年已经鲜少会来到黑暗之地，所以刚恩一通传，乔伊无来由地多了几分紧张。这位代理人现在会来这里，肯定出了大事。
在不死圣殿一个大厅里，乔伊见到了梅吉斯。他还是老样子，穿着一条谈不上名贵，但足够暖和的裘毛披风。纵使是在冬季已经过去的此刻，长居北地的梅吉斯仍然脱不下身上厚厚的冬衣，这仿佛已经成为他的一种习惯。乔伊甚至有些恍惚，第一次遇到梅吉斯时，他还是个风度翩翩�