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萝拉点了点头，说：“希隆是燃烧军团的指挥官，你想问关于那支军团的任何问题，我想他都能够回答你。”
爱德华点点头，稍微退开少许，好让萝拉两人看到墙上的画像。他道：“最近几天，帝国上下出现了大量发热症的病人，就在前两天，这些病人突然产生了异变。他们变成了画像上的这些怪物，当我看到这些画像的时候，我很疑惑。这些怪物似乎和艾伦少爷带来的军队十分相似，所以我请萝拉小姐把你找来，希隆大人，希望你看看，我的猜测是否正确。”
希隆上前，头盔中火光闪烁，爱德华感觉到一道灼热的视线扫过墙上的画，然后便听希隆沉声道：“没错，这些的确和我们的士兵很相似，尽管略有区别，可应该是在转述的时候出现误差，但整体而言，这些东西就是我们军团的士兵。”
萝拉讶然道：“难道米提纳斯最近有生产新的军队？”
“这不可能，米提纳斯大人最近并没有这方面的动作。而且我们的士兵，也绝非从人类的异变产生。”希隆一口否定。
“那就奇怪了。”萝拉皱眉道：“这样的话，可能只有艾伦才知道原因。”
“艾伦少爷去了萨丁城，前往血王墓场和露茜殿下汇合，恐怕短时间内不会回来。”爱德华道：“至于那些异变的怪物它们离开了城镇后便消失在人类的耳目之下，可我不认为它们会真正消失，这看上去更像是某种秘密集合。或许在不久的将来，它们会卷土重来。”
“希隆大人，我能不能拜托你，拜托你以及你的军队保护这片领地。”爱德华郑重道。
希隆毫不犹豫地说：“这是我的本份，我们是艾伦殿下的军队，自当保护他的领地。”
爱德华点了点头：“希望少爷早日回来才好。”
根据帝国设立于各地的情报机关所收集的信息，所有发热症的病患在异变成怪物之后便迅速离开了城镇，这些怪物去了哪里无人得知。帝国和东方军队都有派人查探，可所有派出去的人马最终都如泥牛入海没了消息。数次之后，两方的人都不敢再贸然派出人马去调查了。
这次异变的病患占了帝国总人口的四成左右，盘龙帝国的异变士兵也接近半数，根据情报机关不完全的统计。只是一天之间，便出现了近百万的怪物大军，这是一个异常恐怖的数字。无论对于帝国还是盘龙军队来说，这支怪物大军都是一个巨大的威肋。
在帝国南境，有一片被称为“伊丽纳尔”的原始森林。当时艾伦遇到的第一个兄弟“塞格利斯”便是在这片森林登陆，这片原始森林里充斥着各种危险的生物，然而今天，纵使是森林中最强大的生命，也远远地逃离这片森林。如果现在有人从空中俯瞰，便会见到森林的中心处出现大片焦地，焦地上摆放着数以百计的火炉，无数的树木被砍倒，并给拖到火炉里焚烧。然后从火炉的另一侧，有火红的岩浆流了出来，没人知道火炉里究竟有什么事物，它们就像一个个火山口般不断制造着滚烫的岩浆。
而那些砍树、拖树的工人，便是一日间从帝国境内消失的百万怪物！
第1629章 黄昏之始
更多的怪物正在堆砌着什么，它们用木材、泥土以及其它的材料正堆砌着某种建筑。而在这些东西之前有一张黑石王座，王座上坐着的，赫然便是那天在树林里消失的阿基米德。
仿佛从沉睡中醒来，一股炽烈、张扬的气机从阿基米德身上出现，于是他那背后的烈焰披风火光大炽，黑铁头盔之中两点火光亮起，已经端坐于王座上几个日夜的男人微微动了动身体，他坐直了身体，整个人的气势便变得无比强烈起来。
正在工作的怪物个个伏倒在地，对阿基米德献上毫无保留的忠诚，王座上的男人挥了挥手，怪物们这才继续工作。三个日夜过去之后，一座大门被架设了起来。端坐王座不动的男人终于站了起来，烈焰披风洒下无数火星，沿着男人走过的路在大地上留下一条火焰长廊。
阿基米德站在大门之前，完成工作的怪物们悄然往两边如潮退去，当阿基米德抬起手，大门自底部起开始有火焰沿着门上的纹路攀升，被点亮的纹路构建出火树和星辰的图案，当所有图案都亮起之后，有火浪从门缝里喷出。仿佛门内直抵火山的底部，阿基米德脱下戴在右手的铁手套，用拇指在食指上一划，食指立刻出现一道浅浅的伤口，有闪烁着火星的血液从伤口里流出，形成一滴血珠。阿基米德屈指一弹，这颗血珠便朝大门飘去，飞进门缝里。立时门中火光大作，大门的两片门扉缓缓打开。
门里火光熊熊，仿佛太阳表面，不时有火流如同绸带般从门中拂出，扫过时空气里热烟腾腾。这时门内响起一声长啸，接着有沉重的脚步声响起，隐约门中的火光现出一道身影。片刻后，这道身影从门里浴火而出，这是个身高过两米的兽人，赤红色的皮肤下隐现火光，他头上一头炎发熊熊燃烧，飘零火星无数。拖着把粗犷的战斧，兽人看到阿基米德，便单膝跪下并沉声道：“炎兽之魂安祖，在此听候陛下的差遣。”
阿基米德点点头，挥一挥手，兽人便长身而起，拖着战斧走向另一边。
门中陆续有身影涌现。
在那兽人之后，一头巨龙从门里钻了出来。它的身体实在过于庞大，以至于钻出门时得低下头，努力把身体从门中钻出来后，这头巨龙仰天长啸。它的身体如同由无数的黑岩砌成般，缝隙里流淌着火红的岩浆，从脑后起长着一排岩刺，每根岩刺红若鲜血，时明时亮，和巨龙的呼吸共鸣。长啸一声后，巨龙低头，从口中吐出人言：“炎龙之息阿斯特，在此听候陛下的差遣。”
巨龙之后，又有浑身火光缭绕的女性君王、背伸炎翼的巨人、全身闪烁着火光的炎魔陆续走出大门。最后，一股威严的气机从门内涌现，除了阿基米德外，其它君王皆往后退去。片刻后，一条身影从门口走出。这条身影既无巨龙那般庞大的身躯，也没有兽人狂烈的野性，但他身上的威严感，仅在阿基米德之下。
从门中走出一个男人，他有着完美的五官，穿戴着如同黑琉璃般的晶甲。背后一个晶轮悬浮于空中，晶轮缓缓转动，从轮中逸散出红色、蓝色、绿色和紫色的流光，绕着男人不断旋转，便如卫星环旋星体一般。这个有着完美容貌的男人来到阿基米德身前，手轻放在胸口鞠躬道：“穹苍之炎赫尔瑟斯，在此听候陛下的差遣。”
从大门中出现的均是上位君王，每一个都有匹敌暮光的实力。至于最后出现的这名君王，无论力量和威仪甚至在暮光之上，便是古老的深渊之火米提纳斯，在他面前也要稍逊数分。如果米提纳斯在这里，听到穹苍之炎的名号必定会惊讶万分，因为在那个燃烧的世界中，穹苍之炎的名号威震长空。
在燃烧世界中，穹苍之炎、大地之怒、火海之威是那个世界的三大巨头。他们高高屹立于万千君王之上，只有万王之王才能支配他们。
阿基米德转过身，目光瞬息掠过森林和大地，甚至划过了拜勒岗帝国，经过了阴影公国。他看到被称为妖精之国的圣奥佛拉，那些形同艾达华星人的生命在他的目光瑟瑟发抖。他的视线划过了重洋、看到了无尽冰山以及冰海之下那些不为人知的生命，他看到了无数的海族，它们拼命钻入深海以躲避他的目光。最后，他的视线落在了东方国度上，那些美轮美奂的宫殿里，穿着鲜红长袍的人们正惊惧地看向天空，他们看不到他，可感受到他，并且畏惧地跪在地上拼命磕头。
“你们也看到了，这个星球足够宽广，生命是如此众多。那么你们还在等什么，带上我们的军队，去征服，去掠夺吧。整个宇宙的黄昏，就从这颗星球开始好了。”阿基米德举手指天。
兽人安祖提起战斧放声大吼，从阿基米德右侧大步穿过，在他身后，无数的火角魔紧紧跟随。巨龙阿斯特喷着炎息从阿基米德左侧穿行，紧跟在它之后的，是一头头火光巨兽。陆续有君王从阿基米德的身侧经过，每个君王皆带领着一支军队，他们就像一条条火焰之河般在黑夜下穿行过原始森林，朝着帝国各个方向进军。拜勒岗帝国只是一个开始，最终，他们的火焰将蔓延整个天堂星。
那燃烧世界的三巨头，穹苍之炎赫尔瑟斯却留了下来。阿基米德沉声道：“这里的工作就交给你了，我还有其它的工作要做。赫尔瑟斯，毫不留情地摧毁这颗星球所有生命吧，让火焰烧及每个角落。”
赫尔瑟斯露出一个优美的笑容：“如你所愿，我的国王。”
阿基米德抬起头，看向夜空：“这个时代，将就此终结。”
一道光升往长空，消失在夜幕之下。这一刻，阿基米德离开了天堂星，没人知道他去往何方。原始森林突然变得安静下来，偌大一个森林里，只有赫尔瑟斯站在原地。片刻之后，这位君王淡淡一笑：“这点军队可不够看啊。”
在他身后，那个大门里隐约出现一片密密麻麻的黑影。
第1630章 集 结号
黑暗中，先是亮起点点萤光，突然一群矮小的生物从黑暗里冲了出来。这里是一处街心广场般的场地，这群侏儒是从几处破损的建筑里冲出来，才刚到街心，黑暗里突然亮起了红色的、青色的、蓝色的光芒。红色的光是一颗颗火球，拳头大小，威力一般，但胜在数量众多，密密麻麻像一场骤雨般泼了过来。青色的则是几根光矛，照准了侏儒里最强壮的那几人当胸刺去。蓝色的却是两道电鞭，一左一右交汇扫过，不放过一名侏儒。
火球当先落下，炸得侏儒哇哇大叫，火光也照亮了这些长年生活在地底深处的生物。它们的眼睛已经退化，两只眼睛小如绿豆，装饰意义多过实用。它们四肢短小，皮肤皱巴巴如同初生的婴儿，使用的均是原始的武器。短刀、木盾、投石器和吹箭等看上去威胁不大，可实际上在这些灵活的家伙手中往往对冒险者而言能够制造不小的伤害。可现在没等侏儒们发挥自己的优势，便在火雨中给炸得不成阵形，几名最强壮的侏儒战士则给光矛穿胸而过，剩下的被两道左右交汇扫过的电鞭抽得全身黑如焦碳。
等这些侏儒死绝之后，才有火光亮起，然后一队人马行至场中。为首的是一名中年剑士，在他后面则有七八名持刀枪的战士，他们的服饰上均有一个灰色风暴的标志。那中年剑士打了个手势，便有两个男人到侏儒尸体间割下它们的耳朵充当战利品。
“洛威团长，这次我们清扫了这个街区，回去肯定能够在艾利哥大人那拿到不错的奖赏。”一名提着长枪的战士笑道。
那不苟言笑的中年剑士木纳地点头说：“如果没有意外的话，这次的奖赏已经足够我们灰风暴佣兵团扩充人员所需了。”
“或许我们可以吞并一两个小佣兵团，那样更有利于发展啊。”旁边一个手持双斧的大胡子提议道。
“一切等回去再说。”
两个钟头后，他们从黑暗的地城里回到光火明亮的营地间。这里是血王墓场的第十一层，一年多前帝国方面向所有冒险者开放了第十一层的探索权利，并建立起一个前线营地，以作为冒险者的休整场所使用。驻守墓场的殒火狮将军艾利哥更是对第十一层的墓场生物明码标价，只要冒险者带回相应的战功证明，就会得到应有的报酬。一年多来，艾利哥在这方面十分守信，因此，也有更多的佣兵团和冒险者涌入了墓场。在大量人员的开拓探索之下，这一层的墓场几近扫荡干净。像灰风暴这样的佣兵团，在这层墓场中不过是一个中下级的团体罢了，但能够扫荡一个街区的战功，也足够他们换来一次扩充佣兵团的花费所需了。
回到营地属于灰暴风的营帐里，刚整理完战功证明，洛威就听到外面响起了集合的号角声。他皱了皱眉头，像这样要求各个佣兵团和所有冒险者集合的次数并不多，上一次还是发现了墓场里一头强大的怪物，需要集合大量人员集体作战。而那已经是半年前的事了，在这一年里，像这样全体集合的次数不超过三次。
“怎么回事？”副团长满脸忧色：“难道又发现了可怕的家伙？”
洛威也心情沉重，上次集合大量佣兵和冒险者对那头怪物的讨伐战，各个团体都出现不等的战损。灰暴风当时也牺牲了小半成员，经过这半年来的招募，才堪堪恢复元气。没想到才过半年，又收到这样的集合号。
“走，去看看。”
洛威带上自己的长剑，和副团长离开了营帐。在营地的广场上，一排殒火狮的士兵将广场分隔了开来，只有正副团长才有资格进入广场之中，洛威出示了自己的证明之后，和副团长走进广场。广场上搭起了一个高台，在所有团长都已经到齐之后，号角再变，激昂的号声连响三遍之后，有人走上了高台。
“艾利哥大人？”洛威轻声道：“看来有重要的事情要宣布。”
上次的集结号也不过由殒火狮的副将安迪现身说明，现在艾利哥自己走上高台，显然事情并不一般。如此一来，广场上气氛更是凝重。
艾利哥扫视了台下的人群一眼后，沉声道：“从这一层墓场开放以来已经经过一年多的时间，在这段时间里，由于各位的出色表现，第十一层广场眼看就要扫荡干净。本来在这种时候，理应等墓场完全扫荡干净之后，我会拿出更多的东西来奖励大家。可现在，却无法这么做。各位，帝国正遭遇前所末有的危所，我们需要大家的力量。”
洛威和副团长对视了眼，事实上在此之前，他已经听说帝国出现入侵者的原因，也有不少佣兵团在这一两个月里陆续撤出血王墓场，而转向其它战场。不过艾利哥一直没提到入侵者的事，佣兵和冒险者们也就没太在意。可现在需要艾利哥集中所有团体的头目来宣布此事，看来帝国已经到了十万火急的时候。
艾利哥干咳了一声，道：“大家不要误会，这次帝国的危机非是来自那些东方入侵者。来自盘龙帝国的入侵者虽然强大，却还不至于让帝国束手无措。这次的危机，是由其它东西造成的。到现在为止，我们还没找到解决的办法，只是鉴于目前的情况，考虑到可能会有更大的灾难发生，因此在这里召集各位。”
“就在一周前，帝国境内突然空降血雨。可怕的是，被血雨淋到的人们，在第二天便患上了发热症。这和普通的高温发烧疾病完全不同，全国上下的医生都无法解决这个病症。然而就在第三天，所有患病的人全都异变了。他们变成了怪物，先生们，患上发热症的患者达到帝国总人口的四成左右，也就是说，突然之间我们损失了近四成的人口，而多出数量达百万众的怪物！”
“不止我们损失惨重，就是东方军队方面也出现同样的情况。现在盘龙帝国的其中一名王爷大胜王，已经以盘龙帝国的名义向陛下提出休战协议。”
第1631章 王妃驾到
“停战？”
“怪物？”
在艾利哥宣布了这个惊人的消息后，营地广场上来自各个佣兵团的团长们都震惊莫名。特别是听到那些怪物是由人类转化的，更是既惊且惧，这些佣兵也是有家人的，现在他们自然当心亲人会否也变成了怪物。
高台上，殒火狮的将军抬起手，示意大家安静下来。他继续道：“由于上述的情况过于严重，目前帝**队锐减。因此，血王墓场将暂时关闭，现在帝国需要各位，希望各位团长能够带上自己的团队前往其它战场。届时，将会由安迪将军替各位清算墓场战功。此后，前往其它战场亦可通过战功兑换各位所需之物，而且奖励会比以往提升三成。”
这是个让人振奋的消息，血王墓场的奖励本来就优厚，现在还提升三成，对于佣兵们而言无疑是个天大的好消息。反正墓场关闭，他们也要另寻赚钱的去处。现在艾利哥如此安排，他们乐得接受。何况帝国大难，危巢之下安有完卵。这个道理他们还懂，于是无论于公于私，他们都没有拒绝的选择。
接下来则是清算战功的时候，艾利哥离开了广场。刚回到营地里自己的办公点，副将安迪便勿勿地走了进来道：“大人，你得去十层一趟。”
“什么事？”
“有人要见你。”
“谁？”艾利哥皱起眉，这种时候，还有谁会来拜访。
安迪上前，在艾利哥耳边轻声说出一个名字。艾利哥浑身一震，眼中露出不可置信的神色。
墓场十层。
这里因为前线推移到了十一层的缘故，以前人来人往的第十层墓场现在显得安静不少。除了一些殒火狮的士兵日常驻守之外，诸多佣兵团的办事处早搬到了十