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“是魔法摧毁的这座塔。”一个满脸倦意的男人突然宣称道，“地震不可能那么有选择性地只吞进一座建筑物。”
另一个插言道：“塔里面可能还有法师哦，他们用什么他们不应当有的东西做实验，我看见有个法师从里边跑出来，全身都穿着黑袍子，像一块黑碳一样，他叫我快逃。”
“我看呢，是那些神明。”这个新的说话人是个屠户，他把两手在他那血迹斑斑的围裙上擦了擦，摇了摇头说，“神对那些法师发火了。”
“神呀，也走了；魔法呢，也去了。”一个老太太叹着气说，“哎，我看呢，神也好，魔法也好，都永远不会回来了，但是，我敢说，八成是塔里一直挂着的那一点点魔法饰物弄成的这场地震。”
“你看到那条龙了吗？”一个坎德人扯了扯她的裙子问道。
那老太太没说什么。
一个面色憔悴的年轻男子答道：“我看见了，是一条巨大的蓝颜色的龙，从来都没见过这么大的。”
“他本来是可以把我们全都杀了的。”那个坎德人略带敬畏口吻地说道。
“他应当把你们全杀了。”勇士喁喁私语，“把你们全都宰了，凯骜斯想叫你们全死光。”这勇士是在深渊里最近发生的那场战争中才来到这世上的。在那场战斗战火纷飞的时候，凯骜斯，这个众神之父，命一颗恒星从天国上掉下来，只用了脉搏一动，就把这个恒星捏碎了，然后用打烂了的还冒着火焰的岩石块，这个神圣，就像一个雕刻家创作一系列石雕塑那样，创造了这个看客和他的邪恶的难兄难弟们，使之成为有魔法的人类形象。接着，凯骜斯吹了一口气，给了他这些创作品以生命，又从蜂拥在他四周的骑士们那里掳走了他们的记忆，抽出其中最可怕的梦魇，用它们来赋予他这些恶魔勇士以灵感，起动他们的黑暗心灵的跳动。因而，这些邪恶的构造物就为保护凯骜斯而战，奉凯骜斯之命行事。
他们中大多数都死于战场上了，而这个俯视帕兰萨斯城的恶魔勇士看到了他大多数难兄难弟死的死，败的败，当凡人胜了的时候，他得以幸免，他和其他一小撖像他一样的勇士感到，他们的创造者脱身而去，抛弃了他们。于是，没有了命令，没有凯骜斯指引他们，这些幸存的恶魔勇士就离开了深渊，奔安塞隆而去，他们不得不找一个新的生存下去的理由。
这一个满脑满心都是复仇，他发誓要让人类为赶走万物之父付出代价，这个勇士把自己的形体变成一个旋转的锥体，长出雾一般的爪子，还有一条四处抽打的蛇一样的尾巴。凯骜斯赋予了他的勇士们改变形体的能力，腾云驾雾的能力，以及在水上或地上走就像凡人走在地面上不费力一样的能力。
“所有人都该死，都要在可怜巴巴的坟墓里腐烂掉。”他咬牙切齿地说道，“他们都应该成虫子的食物。”
这个恶魔勇士知道帕兰萨斯的人们已经在品尝战争的苦果，那儿的人们正哀悼着在凯骜斯战争中死去的许多英雄们，为肩并肩战斗的可怜的索兰姆骑士和塔克西斯女王的骑士而恸哭流涕。挖掘出来了的尸体被殡葬好，而那些永远消失在死掉的龙的躯体之下，以及在深渊坍塌的洞穴之下的英雄们，则被授予光荣称号和言词表彰。
没有人为凯骜斯和他的变形孩子们悲伤；除了他那些难兄难弟们，再没有人哀悼他们了。这个恶魔勇士那犀利的红眼睛转过来，望着那开阔的帕兰萨斯海港，一阵轻柔的风吹拂过海湾，泛起阵阵涟漪，夕阳给那海水批上了一件散发出火红亮光的衣衫，使得这动物想起了没有火焰闷烧的余烬，想起了生产出它来的那颗破碎的星星一块块火红的岩石。有些船坞被深渊传来的能量的后劲力损坏了，他可以看得到，一队队人们正忙着修补它们。
“本来，蓝龙是可以毁了这个港湾的。”这个恶魔勇士激愤地说道，“但是，蓝龙心肠太软了，而且还有一星半点对这些蚂蚁们的尊敬。好彩我感觉到另一条龙心肠没那么软，她没有依恋之心，她将把愤怒的火种带到这个世界上来，我要帮助她把这火点燃。”
※ ※ ※ ※ ※
在距帕兰萨斯城几千英里之外的地方，一条小黑龙正在雨水浸泡的雾岛的平原上，蹑足追踪一群鹿。
突然天黑沉下来，他停止他的追猎，一条巨大无比的红龙，比他所见过的任何一条都要大的，遮住了落日，她的鳞片抹上一层深红的色彩，盘旋在空中，她回敬着黑龙的凝望。这条红龙的翅膀在两侧张开着，就像纵帆船飘动的风帆，黑龙不得不把头从这边转到那边，才能把她的全身看到。
她熠熠生辉的象牙色触角高高支起，从她巨大的有脊头颅上微微弯曲升起；她那琥珀色的眼睛是两个永不眨眼的圆球，看得这小黑龙被催眠了似的；蒸气从她深陷的鼻空里向上卷起升腾。看着这，小黑龙忘记了狩猎，后腿也站直了。
他想，她和以前的塔克西斯女王会一样大，也许甚至还要大些。只有神才会有这么大，他的心脏就跳动着这个想法。也许，这条红龙就是塔克西斯——那些个恶龙的黑暗女王——又回到克莱恩领导她的孩子们来了。
他的魂魄曾感应到她过，那已是好几个月以前的事了，还是在她召唤她的孩子们到深渊作战的时候。黑龙请求被选入伍，加入到那些将为他们的黑暗女王而战的龙中去，但是塔克西斯越过了他，说他还太小，还不能做贡献。打那以后，黑龙就再没有感应到她的存在了，也再没看到许多其他龙了。黑龙是很想知道在深渊中所发生的一切事情，也许现在塔克西斯会告诉他了。
他向空中呼出一股酸液表示敬意，红龙向前滑翔，那即将垂落的太阳的绚烂的光，照射在她的鳞甲上，使得它们像飘飘忽忽的火苗一样闪耀着，也使得她看上去就像是一丛燃烧着的大篝火。
当她着陆时，他充满敬意地低下头鞠了一个躬；地面在她的重力之下，震动不已。黑龙眯虚了一下眼睛，因为她翅膀 动的气流把泥浆溅得到处都是，像阵雨一样落在他四周。
一束火焰像一道弧地射过天空，落在他前面，火焰展开烧到了这块平原两边的森林。黑龙感到，红龙的呼吸既灼热又剧烈地使他疼痛，他还听到他周围的树木，尽管雾岛上的潮湿也着了火，发出劈劈啪啪的响声。黑龙抬起头，张开嘴巴想要说什么来着，但他看到的是一只红爪子向他伸来。
那只爪子狠命地击了他一下，把他打得向那片老森林飞了好几码，这个冲击力把他肺里的空气都给挤了出来。晕头转向的他，摇了摇头，理清各种感觉，然后两眼紧盯住她。
红龙巨大的爪子把他身侧耙过来，用她的爪指戳穿他厚厚的黑色鳞甲，挖到下面松软的龙肉，接着另一只爪子把他钉在地上，眼看着要穿透他的肋骨。
“塔克西斯，我的女王！”
黑龙的血从伤口流了出来，他又惊又痛地哭喊，在那重压之下徒劳地挣扎着。透过泪水朦胧的双眼，他抬起头向上看，他的眼睛锁定在她的眼睛上，哀求着她，满目疑问地。
当她巨大的头向他压下来时，他满眼就只有她的大头；他还闻到她的呼吸灼烧得很，满是硫磺味，就像那肆虐燃烧着森林的大火一样。
她张开嘴巴，巨大的舌头像蛇一样伸出来，舔他的鼻子尖，然后又缩回去，舔舔她自己的嘴唇。
“不！”黑龙尖叫了起来，“塔克西斯是不会杀她自己的同类的！”他聚集起他所有的力量，挣扎着推开把他钉在地上的爪子。但是黑龙动不了，红龙太大了。
“求求您！”他边大口大口地吞进空气，边哭喊道。“救命呀！”他又大叫了一声。他吃惊地发现从他的嘴里吐出了这样一个人类的词语，并用尽全力让他呼救声被人听到。
黑龙的心在胸腔里狂乱地跳动着，后腿也抽搐地猛蹬。他拼死命地在泥浆里找能抓稳的东西，这样他的爪子可以抓到什么东西作为支撑点，可以使他摆脱红龙。他把头扭来扭去，呼出一股酸液，喷到红龙的头的一侧，发出一阵使红龙恶心的噼啪声。她咬紧的嘴巴松开了，黑龙借此逃开。
但是，他被用力打在他的尾巴上的爪子止住了，另一只爪子猛击在他的臀部上，接着他感到尖利的牙齿紧紧咬在他的脊梁上，感到自己被举了起来。红龙把他弄到沙滩那边，重重地把他摔到地上。躺在地上成一堆，黑龙一点气力都没了，他费尽全力地想站起来，几乎都要成功了，但是红龙的长尾巴四处拍打，重重地抽打在他的鼻梁上，打得他目瞪口呆。
他集中精力，希望能聚集起最后一股酸液——某种东西，或是任何可能把她赶走的东西，这样他就可以飞起来，越过悬崖，逃到树林里去。他比她小那么多，也许他能藏到那片老柳树林子里去。于是他张开喉咙，呼吸一下，但只有一小股酸液从他的喉咙冒出来，飘到沙子上，而红龙的嘴巴子却赫然逼得越来越近，低下来深深地咬进了黑龙的咽喉，于是她开始了她的盛宴。
拂晓时分的太阳照耀着雾岛海滨，这时可看到原本那郁郁葱葱的森林已荡然无存——只留下烧焦成炭、残缺的枝杆向上弯弯曲曲、角度乖张地伸出去。红龙毁灭了一切。
这条巨龙打着哈欠从沙滩战了起来，伸伸懒腰，甩掉她的睡意。昨晚那顿大黑蜥蜴的美餐为她提供了些能量，而且她还大嚼了一群鹿，尽管它们都那么小。
但是她仍然是饥肠辘辘——而且还有些心烦意乱。是不是她想像过那只黑蜥蜴跟她说话？叫她做……什么词来着……塔克西斯？她是不是梦里梦到这些词过？还是那蜥蜴真的说了？出于一阵身体能量的匮乏，她是不是生吞了一只有感知能力的爬行动物？
她瞥见她把那蜥蜴的头骨和一些肋骨丢弃在其中的一池潮水，那动物的尸首在清晨的阳光中看上去不同一般，她能分辨出更多的精微之处了，这条红色巨龙不禁全身震颤了起来，那与斜坡成奇异夹角躺在那儿的不是什么大黑蜥蜴的头，那是一条黑龙的头。
她的肌饿怎么能够使她如此盲目到吞吃了一条小龙崽？一个刚孵出来的小东西？她移步走到水边，看了看她自己蹙额的面容，注意到嘴边有几块鳞片因那小龙崽的呼出来的酸液被融化和弄歪了。
她伸出一只爪子，把那几块有瑕玷的鳞片摇松挖掉了，它们落到沙上发出闷闷的砰砰声，她做了个鬼脸，还会长出其它鳞片取而代之的，她依然会美丽如昔，尽管那要过上几个星期的时间。
还好那是一条黑色的、一条劣等龙，她自言自语道，想使自己的良心平静下来一些，黑龙不如红龙聪明，要是它聪明的话，它就不会站在平原上等她到来了。
可是，它叫她塔克西斯，它想说什么呢？这个词的意思是什么？
到太阳爬上它最高点时，红龙已高高飞在空中了，雾岛那遍地的废墟远远留在她身下。雾岛显得如此之小，就像那小黑龙一样那么小。
也许她应该回家了，她不在意与其他红龙野蛮残忍地呆在一起，但也许她又要尽量去忍受他们了，她可以强迫自己忍受，再试试吧。她讨厌饥饿的感觉，于是抬起一双翅膀，她掉转头朝家飞去。
“你不能走。”
红龙的眼睛聚焦在一个微型人旋转的影子上，他停在她面前的空中盘旋着。红龙收回两只翅膀，眯起眼睛以便她能看得更清楚些，他看上去就像一个阴影，竟然晨阳的亮光也不可能照亮它，他的眼睛是两个永不眨眼的小点点，不是人，她断定，那是什么呢？
红龙发出嘘嘘的声音，蒸气从她的鼻孔中冒了出来，这两缕蒸汽就像从烟囱里冒出来的一样卷起，飘到头顶上的云朵里；她的嘴唇向上弯起，咆哮着。她本来是可以把他吃了的，但是他小得她的肚子恐怕不会承认吃了东西，恐怕它都不值得花费吞的力气。
“你是谁？”她吼道。
“我是恶魔勇士，是万物之父凯骜斯创造出来的。”那个影子人回答说，“我要向那些使我的父亲离开克莱恩的凡人们复仇，你将成为我达到这个目的工具。”说完，这个影子长出角来，使自己变黑，成为一块有光泽的黑色阴影。
这畜牲应该求我饶恕，红龙心想。然而相反，他又变了形，同她攀谈起来，就像她是他的朋友。她是没有朋友的。
“你从哪来的？”这勇士的声音像有砾石摩擦似的，同时那声音空空的，像是回音。“你不是从安塞隆来的，而且你在这的时间也不长，要不然以前就会有人注意到你这个型号的龙了，那些英雄们也会被派来杀你了。还有没有像你这样的？”
红龙把眼睛眯成狭长的缝，怒视着他，她尖利的牙齿闪过一道火焰，最后她回答说：“我的家乡在哪里关你什么事！”
“但是，你要到哪里去却关我的事，你必须朝着安塞隆飞去而不是飞离它；你必须把他们全杀了，但又不是一下子全杀完。他们必须为他们的性命惶惶不可终日，必须时刻意识到他们注定要灭亡，必须毫不容情地等候着他们的末日到来。”
“他们是谁？”
“那里的人们。”那影子人答到，“那些人类、精灵、矮人、侏儒、坎德人。”
“够了！”一声吼叫从红龙胸腔的深处喷发出来，只见她张开嘴巴，火焰从里边喷射出来，横穿过清晨凉爽的空气，形成一个巨大的灼热的火球。那火呼啸着、噼里啪啦地响着，向影子人冲去，然后就在离他几英寸远的地方，开始一分为二，像水一样流过，将他团团围住，而后在他的背后又合二为一了。
“我是个在深渊里诞生的火之动物，无论多猛的火都烧不到我。”这个恶魔勇士炫耀他那双像燃烧的煤球一样的光亮的眼睛，“好了，现在听我说了。下边是雾岛，就是你昨晚睡觉和点燃那么些火的岛屿，北面是科塞斯，濒临伊斯塔的血海之滨。”
红龙拿眼望了望他，一丝好奇悄悄掠过她巨大的面庞，她决定再多听他说久一点。
“科塞斯没有世界的其它部分重要。”恶魔勇士继续说道，“米塞斯和卡塞也不重要，但是，戴尔莱平原……”说到这，影子人眼里的光芒减弱了些，“那里有许多家禽家畜可满足你的胃口，有许多村庄等候着你去威胁恐吓，还有许多较小种龙。”
他知不知道黑龙的事？她心里纳闷。
“那就是我想让你开始动手的地方。”
“我要到我想去的地方，猎取我想要猎取的东西，我做我想做的事。”
“你要教会他们，他们不应该当公然蔑视凯骜斯。”勇士答道，“他们不应当强迫我的父亲离开。”
“还没有人吩咐我，我该做什么。”
“现在我正在吩咐你。”影子人嘶哑着声音说，“我正吩咐你去毁掉安塞隆，去杀戳人类和精灵。那些人将不再是那片土地的主宰力量，你将——听从我的指挥。”
“还有的龙呢？”
“龙现在四处逃散了。随着他们的女神塔克西斯离开之后——”
“这么说，塔克西斯是个女神啦。”恶魔勇士继续，对红龙打断他说话有些愠怒，“龙们没有了领导，他们中有一些时不时向人们挑战，但不多。昨天我还看见一条蓝色巨龙飞过一座城市，但却没要一个人的命。”
我可以当龙的领袖，红龙心想，我可以统治安塞隆。
“那几个戴尔莱平原……”这几个字从她的嘴巴像蒸气一样泄漏出来。
“那正是我要你开始动武的地方，戴尔莱平原上的人们毫无疑心，毫无防备。”
“在这些戴尔莱平原过去还有土地吗？”红龙嘶着声说。
“当然有了。”影子人回答说，“你攻击完戴尔莱平原之后，我会指示你下一步到哪里去。你有名字吗？我要知道怎么叫我这给人印象深刻的龙崽子。”
红龙皱起她大得可以的红眉毛，说：“玛丽斯崔克斯，我叫玛丽斯崔克斯。”
“玛丽斯。”影子人说着，觉得这个缩略形式更顺口些，然后，这恶魔勇士又指向戴尔莱平原。
红龙的眼睛顺着影子人雾状的手指看去，然后她抬起头，看见他空洞的注视，突然，她的爪子伸了出去，飞速地打在勇士身上，几只爪指像钉齿耙一样穿过他朦胧的影子。
玛丽斯看到他脸上掠过吃惊的神色，她感到，当被认为是他的血的东西流到她的爪子上时，有一种奇冷的感觉。在这个恶魔勇士上气不接下气的时候，她把她的巨头靠近，她的呼吸把空气烧灼得接近了沸点。
“火可以伤不着你。”玛丽斯一字一顿地说，“但是，还有其它方法可以杀掉你。”说完，她张开大嘴�