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在当下临时中央政府尚未成立的时候，于多数省份主事者的心目中，湖北隐隐就是“临时中央”，但凡别省有何纷争或者建议，报告通常都是首先发往武昌，请求鄂督黎元洪代为调解，这一点便是眼红久矣的上海一众革命党也是只能叹气。
当然，上海的地位在各省之中亦是举足轻重。这一方面是上海本身的地位之重要，为中外舆论所重；另一方面，光复会、同盟会几大巨头合聚于此，这些日子沪督陈其美不止一次拟议着急各省至上海开会，欲要召开临时中央会议，组建临时政府，好聚集天下之力，共讨清廷。
另有消息称，在继湖北北伐军出兵河南之后，他也有意在上海组建北伐军。不仅是组建北伐军，传他欲要联络江浙两省都督，组建江浙沪联军合攻南京，欲要拿下这一座清廷南方重镇！
无论是湖北黎元洪还是上海陈其美，在组织中央政府时两人都欲争那首议之名，因此导致湖北跟上海之间越发不对路，甚至隐隐出现了火药味，从而导致出现了两个中心：一个是最早起义的武昌；一个是同盟会中部所在地上海。两地为了争夺中央政府控制权，几乎同时发出函电，邀请各省派代表商讨组织中央政府，各自吸引了不少的眼球！
鄂沪之争闹得不可开支，知道最后两虎相争却白白便宜了江浙派的李汉却丝毫没有掺和进去的意思……先不说如今的鄂中分军政府根基有多薄弱，如今已经被四川吸引去了大半精力的他却已经没有多余的精力去关心鄂沪‘临时中央政府’控制权之争了！
11日送走了借助奥匈帝国商船秘密西进重庆的何进跟他的第三协，李汉等根本来不及在枝江县稍作休息……几乎是当天晚上，一行人便抵达了荆州府首府——荆州城。等待他的不仅是巡查已经完全恢复了战斗力的第二协，还要亲自坐镇荆州城，完成他刚刚完成的‘鄂中土改计划’中的第一步，也是最重要的一步……为此，他不但请来了不少的鄂中各府的乡绅之流，连带的连汉口礼和洋行跟奥匈驻鄂中代表博德曼中校……因为，一旦他真启动了土改，所需面对的阻力甚至不比在战场上转一圈小多少，论起内里龌龊，甚至还会更肮脏几分，由不得他不做好完全之准备！
“将军阁下，您好…好久不见了…”
“维尔纳少校，见到您真是高兴，欢迎再一次来到鄂中…请坐！”
礼和洋行这次派来不是别人，正是之前与他打过交道的维尔纳少校。他这次前来荆州，一是迎他邀请，要来跟他谈一笔生意，二则是要恭喜他升任荆楚镇守使，成为了如今湖北军政府内名义上仅次于军政府大都督跟军务部长的三号人物。
不过令李汉惊喜的却是，维尔纳少校此次前来不但带来了四艘满载的3000吨级货船，还为他带来了几条好消息。他的那份‘陆地巡洋舰计划’已经经德意志帝国驻华公使之手传回了柏林，并且因此了陆军部跟克努伯、西门子等辛迪加垄断组织十分感兴趣……虽然他只是送上了一份简稿……并未提及到数据，只有一份简化版的外部参考图……也引起了德国陆军震动，这几年来德国陆军每年军费逐年日下，早就对这几年德国上下兴起的大建海军之势不满的陆军部不少实权将领借机发难，借他之助谎称英国在用海军竞赛拖垮德意志帝国经济的同时，内部却开始了加强陆军之计划……而一旦法兰西共和国获得英之技术，则，欧洲大陆之上，德意志帝国并不稳固的欧洲霸主地位将会受到冲击，近用去区区不过几百万马克便能获得的一大战争利器，陆军部支持得到他手上的相关计划！
反对方则借口英国军方未采纳攻击，最后还是克虏伯、西门子等德国军事企业经过研究之后，证明了‘陆地巡洋舰’计划的可行性……并且获得了参谋部的支持，因为根据他们的研究，他们认为报告内那位东方将军提到的观点基本属实。比如李汉在那份情报中详细分析了‘陆地巡洋舰’计划为什么在英国失宠的原因。一是因为英国国内陆军势力远差于海军、加上陆地巡洋舰只有在铁路交通发达的地区才能发挥出惊人的实力，而英国本土数百年无战事，本土又与其他国家不接壤，因此才会受到英国军方冷落。反倒是若是落入了德法这样铁路密集又互相有领土接壤的国家之中，它却能发挥出巨大的作用来。
‘陆地巡洋舰’计划的确打动了德国军方，不过却不是他引起德国关注的主要原因。
德国对于远东之野心，早在德皇威廉二世上台之后尽显无疑……无论是当年强占胶州湾还是之后的八国联军侵华中，德国都扮演着绝对主力的角色，若不是英法俄三国不允许，他早就把变远东为德国之印度的想法付诸实践了！
这次听闻远东之乱局，虽说正在欧洲大陆上忙着跟法国扳手腕，德皇还是亲自下了赦令，要参谋部考虑扩充德国在远东地区影响力的可行性……这一次李汉的画饼一抛出来，顿时引起了德皇的注意，他似乎对于李汉跟他的鄂中分军政府十分感兴趣，不但强行制止了海军、陆军之争，甚至越过了议会，直接下令军方批准通过支援李汉的谢意，并且，据维尔纳少校的意思，似乎德皇已经亲派了一支人数约在百人上下的使团，最迟月底就将抵达远东与他详谈合作的事情。
不得不说，德国人的野心跟效率绝对在奥匈帝国之上，他先一步向奥匈帝国示好，却不想反倒是在晚了几天的德国人那里提前得到了消息，由中看到了德国人之效率的同时，也令他对德国人的戒心又强上了几分……对于这个一直盯着远东的国家，无疑，他心中是十分忌惮的！
他在合约中要求的全部机械设备已经订购起运，从上海发往鄂中，其中无论是他要求的发电设备还是挖矿等设备，都是德国最新也是最先进的生产设备。另外维尔纳少校还面色有些古怪的告诉他，他可以通过礼和洋行，帮他招募了近百名他急需要的相关技工，足以维持并培训鄂中的生产工人了。当然，消息灵通兼后面势力强大的礼和洋行自然不会如此好心，他们不知道从哪里打听到了李汉正在跟奥匈帝国的人协商修建铁路的事情，他们提出要求，希望军政府如果需要修建铁路，他们愿意为军政府效劳，获得其中的某些线路的修筑权，比如在他规划之中的襄阳至荆州段铁路……再比如应城至襄阳至郧阳段铁路……而这些都还在他的规划之中，他也仅仅只是派出了几只测绘学堂的学生兵负责勘探地形，选择最合适的修建路段……却不想，连奥匈帝国也仅仅只是收到了点风声，德国人就来了兴趣了！
虽然他并不像这么快就让德国佬注意到他，不过迟迟等不到奥匈帝国的支持，由不得他不加上一把火了！
“看来奥匈帝国那边还需要加一点力道……难怪历史上势力原本在普鲁士之上的，后来非但被排挤出了德意志联邦，最后更是从第一等的世界级强国名单之中滑落，不是没有原因的！”
知道德国人对于在湖北省这个英国人的传统势力范围内获得铁路修建权十分动心，李汉不由的心思活络了起来，他感觉可以借机再为自己谋夺一些好处，鄂中分军政府的家底实在是太薄了，比起袁世凯的北洋集团远没有可比性，由不得他不认真敲打琢磨这每一笔生意！
既然有了给奥匈帝国上点眼药的意思，他心中已经打定了注意，有几条原本准备交付给奥匈帝国修建的铁路，如今看来也可以转给德国佬，反正如今距离一战也没多久了，一战之后德国的苦日子长着呢……到时候跟新政府便宜谈合约可就轻松多了！
当然，维尔纳少校还隐晦的指出，比起他委托卡尔招募的教官，他能够帮助李汉招募一批合格的军校教员，其中不乏来自柏林军事学院的毕业军官！
对于柏林军事学院这一所创建于1810年拿破仑时代，为德意志帝国崛起输送了无数合格军官，号称当前世界最顶级军事学院之一的圣地，对于李汉的吸引自然不少……不过稍稍犹豫了下之后，再考虑到他正在筹建中的属于鄂中分军政府自己的军事学院，他当然欢迎这样的人才……自然乐呵乐呵的就同意了……当然，他也提出了自己的要求，如果可以，尽量‘招募’一批精通教学跟中文的军官……除此之外，他还需要一些懂得飞艇、飞机跟潜艇的专业人才。
最后一条好消息是礼和洋行联系到国内现有一批欧洲某穆斯林国家的军火订货，因为客户无法按约付款，军火公司决定低价转售。共有毛瑟1892式5000支，最新款毛瑟1898式1000支，德产MG08式马克沁重机枪五十挺，60mm，75mm各型火炮共七十多门。如果李汉需要，只需国际武器市场价的八折就能拿下。
“武器吗？似乎暂时不需要采购了！而且钱也是个问题……”
第四卷帝国东升第356章同船
看到两名丫环匆匆跑过来，夏陆氏脸色微微一变，直接问道：“二小姐可是已不在房中？”
梅、兰两名婢女一齐点了点头：“回夫人，这是二小姐留下的信。”
“放着罢。”夏陆氏心情大坏，她懒得看信，对夏盛氏苦笑道：“姐姐，你看，贞儿简直太不象话了，我昨天才刚说要给她找一门亲事，今天又来一个不告而别，难道她真要姑老终身不成，真正气死我也。”
盛氏连忙劝道：“妹妹也不必太过着急，贞儿自小独立惯了，她既然不愿嫁人就由着她吧。”
“那怎么行，一个女儿家怎么能不嫁人。”夏陆氏发愁的道，夏完淳虽然贵为朝廷大将，又得封子爵，可是到底是自己一手带大，说什么都会听从，这个女儿却是从小离家，甚至数年不回，其他事还好说，亲事却成了她的心病。女儿不是不优秀，实在是太优秀了才不好找婆家，尤其是本来有未婚夫，可是未过门未婚夫就病逝的情况下，让夏陆氏安慰的是，至少丈夫还算开明，没有让女儿就这样为侯家守寡。
盛氏笑道：“儿孙自有儿孙福，既然她不领情，妹妹为她操心又有何用？”
夏陆氏叹了一口气，将手中的书信展开，一目十行看完马上收起，女儿已经离家，她就是想操心也不行，只有等下次回家再说，好在信中女儿只说数月便回，让夏陆氏多了几分安慰。
天色刚亮，在前往码头的路上，两名头戴方巾，身着白衫，唇红齿白的年轻人，正在不紧不慢的赶路，从他们的装扮来看，倒象是前往京城赶考的士子，只可惜少了书僮和背囊。
这两名年青士子模样之人正是刚离家的夏蕴贞和黄婉秋两人，对于钱家子弟，夏蕴贞多数认识，在没成亲的钱家子弟中，夏蕴贞一个也没有看上，只是不好当然拒绝自己的母亲，只能先离开一段时间，至于黄婉秋，师姐要走，她自然不会留在夏家。
走了一段路，黄婉秋忍不住问道：“师姐，我们到哪里？”
夏蕴贞想也不想的道：“去京城。”
黄婉秋的眼睛一亮，随即又黯淡下来，顿时想到自己的身世，若非皇帝的缘故，想必她不会随母亲流落庵中，一家人快快乐乐的生活在一起，说不定到现在已经嫁人，可是若不是皇帝，她同样学不到一身本领，认识自己的师姐，周游天下，一辈子只能困在家中，相夫教子。说起来，她不知该恨皇帝好，还是感谢皇帝好。
“师妹，实在抱歉，当今天子虽然开始荒淫，只是后来却数次御驾亲征，挽救了大明国运，使之免于沦落异族之手，其功绩可追历代开国之君，师姐无法替你出这口气，否则就是皇宫防备再森严，师姐也会为你讨回公道。”
“师姐，没关系，这么多年过去了，其实我已经不在意了，师姐是官宦之后，为了我已经闯过一次皇宫，就算是皇帝一直荒淫无道，我也不能让师姐为我冒险，何况，眼下皇上是有为之君，又岂能轻动。”虽然如此说，黄婉秋脸上神色却免不了露出一丝黯然之色，一种她自己也道不清的情绪涌上心头。
夏蕴贞担心的看了她一眼，正要找话安慰，后面一阵马车声传来，并传来车夫的吆喝声：“闪开，快闪开。”
她向后看了一眼，见二辆马车几乎并排着向前冲来，把整个道路都占据，夏蕴贞不由皱了一下眉，现在虽然是清晨，只是因为夏天的缘故，大家赶路都起早，路上已经有不少行人，后面马车的做法明显要把行人逼到一边，颇有一点横冲直撞的味道。
这里是效外，夏蕴贞也懒得计较，拉了一下黄婉秋的手，两人飘然走到旁边的草地上，身姿曼妙无比，两辆马车很快从两人身边经过，或许是看到两人风姿挺拨，一辆马车上传来“咦。”的一声，声音清脆，仿佛是年轻女子的声音。
夏蕴贞侧头看去，马车的帘子掀开，露出一名宜嗔宜喜，十六七岁少女的脸孔，看到夏蕴贞望来，那名少女脸上一红，连忙将车帘放下，马车向前滚滚而去，不一会儿就消失在前方，只是马车留下的烟尘却向四周扩散。
“咳，咳。”前面四名避让不及的书生吃了一脸的灰尘，大咳起来，一名书生气愤的道：“岂有此理，朗朗乾坤下竟然横冲直撞，实在是有辱我等斯文，我若是松江县令，对于这种人必定重罚。”
“咳，绍风兄，还是等你这次中了进士再说吧。”另一名书生笑着道。
“哼，不满各位，这次进士我是中定了。”那名叫绍风的书生大声的道，语气中充满强烈自信，他这么一说，其余三人倒是不好再言，若是肯定，无疑是让那名士子更加得意，若是否定，等于触了霉头，在考前非常忌讳。
几名士子的话清晰的传到夏蕴贞、黄婉秋两人耳中，夏蕴贞只是微微一笑，黄婉秋却忍不住轻“哼。”了一声：“大言不惭。”
科举可以说是真正的千军万马过独木桥，百中取一，大明文风鼎盛，不知多少名家宿儒考白了头发，在没有放榜之前，任你是才高八斗也不能说必中，此人在考前就放出狂言，要么是极为自信，要么就是狂妄无边。
不过，幸好两人是在后面，黄婉秋这声轻哼并没有被前面的士子听清，否则必定要引起一番争执，只是一名士子还是回头看了一眼，看到夏、黄两人时，眼睛一亮，招呼道：“这两位兄台莫非也是前往京城应试，不如一起同行如何？”
夏蕴贞摇了摇头，并不答理，其余几名士子听到同伴的问话也一起回头，看到夏、黄两人，眼睛都是一亮，江南承平百年，如今更是吏治清明，夏蕴贞虽然精于易容，只是凡是女子都有爱美之心，两人身着男装行走，却没有对面貌作多大改变，凭着两人俊美，无论是否被人看出是女子，这四人都起了好感，连刚才那名放言今科一定中的士子也忍不住道：“看两位兄台的样子，也多半是读书人，相逢即是有缘，又何必拒人于千里之外。”
夏蕴贞懒得答话，脚下用劲，顿时超过四人，黄婉秋见此，连忙追上，两人衣袂飘飘，转眼间去的老远，一名士子试图追上，只是走了百来步已经气喘息息，与前面两人身影反而越拉越远，那名士子只得停了下来，等到另外三人追上来时，夏蕴贞和黄婉秋两人的身影已经消失。
四人面面相觑，脸上一阵骇然，一人忍不住道：“不得了，我们是不是遇上了狐仙？”
此时蒲松龄才刚刚十岁，聊斋志异尚没有出版，只是江南早就有各种狐仙神怪的流传，刚刚明明是普普通通的两人，怎么速度会这么快，他们自然会往神怪方面想。
“呸，亏你们是读书人，子不语怪力乱神，现在是大白天，哪来的狐仙鬼怪。”那名叫绍风的士子道，只是他脸上同样有一丝骇然之色。
“那刚才两人是怎么一回事？”另一人问道。
另外两人摇摇头，脸上都有一丝茫然不解之色，以他们的见识，绝不相信正常人会走的如此快。
“咯咯，师姐，我们走这么快，你说后面那四个书呆子会不会吓傻了。”黄婉秋一边急驰，一边忍不住道，她已从刚才那名莫名的情绪中走了出来，恢复了以前活泼的性恪。
听到师妹的语气恢复正常，夏蕴贞微微一笑，将脚步放慢，道：“吓傻不至于，不过吓一阵子有可能，谁让他们不识趣，我们明明拒绝了还要赖上来。”
黄婉秋的脚步也随之放慢，她们虽然不累，只是毕竟一路上隔不了多远就有人影，若是太过惊世骇俗总是不好，两人说说笑笑，过了一刻钟左右，已经赶到渡口，渡口处，正停着一艘大船，出突意料，在旁边还停着两辆马车，一名中等身材，鹰钩鼻子的中年人正指挥着四名仆人往船上搬运东西，刚才马车中的少女脸上蒙着薄纱，在一名婢女的搀扶下正站在船中央，看到两人，那名女子眼睛一亮，随即低下头，不敢再看。
“两位客官，快上船，小的船只马上就要开了。”船老大招呼道。
“船老人，你都说了多久快开了，还不开船。”一听船老大的道，船中间马上就有人不满的道。
“哎，马上，马上，总要等这位�