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远远看到李汉等一队人策马赶到的时候，待在城门处吹了半天冷风的一群人顿时闹腾开了，纷纷往他这个方向聚来！
“大帅，您回来了！”
“见过大人！”
“给大人请安了！”
“吁！”
李汉笑着跟一众人点了点头，看到人群之中，赵家小姐也在，顿时脸上又多了些笑意，跟她用眼神微微打了个招呼，在距离人群约莫还有十几米的距离时，一勒马缰停了下来。
在警卫的搀扶下下了战马之后，他笑着朗声道：“李某何德何能，能叫诸位顶着寒风来城外迎我……快快，诸位，咱们还是入城吧！”
众人齐声：“不敢！”
场面一时安静下来之后，张梅生很有眼色的上前一步，道：“大帅，我已经在城中安排好了酒宴，诸位不如就跟大帅一起用宴如何？”
见一群人想要开口发问，又有些拘束，李汉倒也帮衬了一句，“罢了，诸位今日所来欲求何事我已心中有数，随我一同用些酒菜吧。我这一天一早便策马上路，路上因为车队行进缓慢，这都过了吃饭的时间才回到应城。正巧我此时腹中饥饿，诸位莫要嫌弃……”
“不敢……不敢！”
“请！”
“那，我等便打扰了！”
李汉等得马匹自然有人帮忙打理，一群人跟在张梅生后面，很快便到了城中一处装潢不错的酒楼——万香楼，据说是曾经跟军政府打过交道的杜家的产业。
“大帅到……”
一行人方才刚至酒楼门口处，便有眼色机灵的伙计往里高扬这喊了一声，“大帅，请，鄙人万春楼掌柜杜世俊，在此恭候大帅的大驾光临”
李汉等在张梅生的引导之下，才方来到门口，那万香楼的掌柜便亲自迎了出来，脸上说不出的惶恐与激动。
李汉见他有些面善，跟张梅生扔了个询问的眼神之后，他上前一步来到他耳边小声道：“大人，这里是杜家的产业。前段时间您让我放出风声去，结果杜家老爷子也有意参股，于是示意家里的酒楼主动联系上了咱们，说如果有需要可以随时使用！大帅，杜家在鄂中还是有点影响力了，已经下令解散了他们的武装家丁，您看是不是……”
原来是杜家示好，他微微点了点头，这才抱拳笑道：“今天却要麻烦杜掌柜了！”
“不打扰……不打扰！”
瞧见李汉没有其他意见之后，那杜世俊脸上才松了一口气，连忙迎着他们一行人进去！
“二楼就不必了，杜掌柜，把一楼准备一下吧，咱们今天有些事情要谈，这二楼想必应该是些雅间，却不适宜咱们今天聚餐，下一次吧！”
入了酒楼，看到那杜世俊要迎一群人上楼，他顿时便唤住了他。
“是是是，大帅，还有诸位请稍等片刻，我这就去安排小二来收拾！”
那杜世俊一听说他们就在这一楼的大厅之中用餐，顿时额上急出了汗水来，他原本以为李汉等会去二楼雅间用餐，所以只将二楼雅间收拾了，没想到却是一楼，当下安排小二立刻去收拾了起来。
这一番约莫耽搁了几分钟之后，一行人才入了桌，跟李汉一桌的除了张梅生之外，还有盲公、赵家小姐、盐商刘伟元以及一个不认识的中年人，除此以外还有几人、莫不都是此次前来应城的省内重量级人物，最后还剩下一个空位，他本以为无人可坐了，没想到没多久之后一个略显老态的老者在那杜掌柜的搀扶下入了坐，是杜家老爷子，与他有过一面之缘。
杜老爷子跟他见了一礼，李汉点了点头算是回了。事情已经查明了，错误在他的两个儿子身上，对于这位不愿意接触大烟的老人，他倒是有些好感，因此，也不欲让他难看了！
因为很多人都不是很熟，他也只是略微点了点头，便看向了张梅生。他这一桌乃是主桌，入座的每个人都要经过张梅生安排的，几个能够入座的应该都不简单才对！
“诸位还请入座吧，趁着这酒水、菜宴还没送来，咱们夜来闲聊些大家都好奇的事情吧！”
李汉抱拳入坐，脸上微微带上了几分笑意，倒也格外亲切，不似许多人猜测的那般不好相交。
“我等洗耳恭听！”
一众人暗叫果然，今天果然没有白来，想必能够听到什么好消息了！
张梅生跟李汉点了点头，招来一个他带来的士兵耳语了几句之后，那士兵顿时便下去了，没几分钟便走进来了六位精壮的军士，每人怀中抱着一叠高高的文件，在他们后面，还有几位他请来的德国技师。
“请诸位稍等，想必不少人都听到军政府最近有大动作的事情了吧？确实不错，这一次的动作的确比较大……说来一个月前，我曾在京山指挥战事之时提到过这件事情，军政府聘请了几十位洋人技师，经过一个多月的探查之后，发现了一件天大的好事。诸位，省内皆知我应城乃是膏都，只是，很少有人去探究，为什么膏矿却能孕盐吧？告诉诸位一个好消息，上一次我提到的军政府在应城地下发现一处储量高达数十万万担岩盐的消息已经获得证实，是真实的！根据从事地下探矿数十年的洋人技师的经验，这一次发现的这一处巨大矿藏储量可能还要更多一些，达到数百万万担也不是不可能，而且品质均是上乘，比起四川千年盐都自贡不差分毫！”
望着下面惊成一团的一群人，他脸上微笑，“诸位皆知‘盐’乃百姓之民生也，我国每年民间需盐共计1000万担（50万吨）到1100万担（55万吨）每年可创税收逾一千五百万两银子，这数据还是光绪年间的，据传去年朝廷收纳盐税共计一千九百万两。这是个庞大的产业，不是吗？”
他笑着说道：“军政府有意要开发这个巨大的盐矿，机器已经在一个月前便向‘德意志帝国’订购，最近才运送到荆州，然后在今日抵达应城。目前，¨¨盐矿区的厂房已经在建设之中了。军政府也开始着手招聘盐矿工人，由于矿藏之大出乎军政府的意料之外。李某回国之时虽然也带了些财务回来，不过要独自开发这个巨大的宝藏却是有些困难了。这不，光是前期原本准备的两百多万两银子，现在在第一批机械采购之中就已经花费一空。为了进行第二批机械采购，同时扩大即将组建的盐业公司的出盐能力。我有意多找些有实力的势力一同入股，诸位都是我荆楚精英，可能大家都知道如今我鄂中军政府仅靠产盐一项便已做到日进万两，在你们面前的便是这盐业公司的招股书，有兴趣的可以看看。全当打发时间也好！”
“嘶……”
屋内一阵抽吸冷气的声音，顿时一众老狐狸的眼睛都眯了起来，个个激动得找不到北了。这清末最赚钱的是什么，也许很多人说不清楚具体，但是中国最有钱的团体之中，盐商绝对能够排进前三甲，甚至明清时期，皇帝南下都是盐商招待，每次花销都不在数十万甚至百万两，但是盐商却能轻易咽下，可见其财力之雄伟！
要真如他所说，这应城发现了一个巨大的盐矿，有成为第二个千年盐都的潜质，那么，趁现在入些股日后肯定是要大赚特赚的！
当下便有人忍不住，着急的翻开刚刚被放在自己面前桌上的招股书，认真看了起来。
“联合盐业招股书，军政府制！”
翻开之后，第一页上便可看到这几个大字，上面还分别盖着鄂中分军政府的官方印鉴跟李汉的荆楚镇守使印。
纸张乃是采用的电报专用纸张，因此质量非常好，加上排版也很工整，第一页上也出现了军政府的官方印鉴，李汉正是想通过这些细节，像一众乡绅、商贾证明，军政府有心也有势力组建一个联合的股份制盐业开采公司！
黟县大盐商李宗湄因为沾了刘伟元的光，加上他跟张梅生之前便已经碰过一面了。得知当初告知军政府清军可能分二路南下消息的便是他，并且，他的盐行也跟军政府有不少合作。因此，被安排在跟李汉一桌，面前也分到了一份招股书。
强忍住心中的激动，他翻开认认真真的逐词逐条看了起来！
第四卷帝国东升第367章剌杀
听到夏希言的话，中年人沉默半响，突然向夏希言弯腰行了一礼，夏希言惊的差点跳了起来，连忙避开，道：“王爷，使不得，使不得。”
中年人直起身：“先生为了大明，不顾个人安危，甘冒奇险，本王这一礼，先生当之无愧。”
得到中年人如此赞誉，夏希言脸色激动一片：“王爷折杀小人了，小人所做只是微不足道的小事，王爷礼贤下士，又博学多才，有圣君之风，能为王爷效劳，是小人的荣幸，即使身死，小人也死而无憾。”
“先生，如此不吉利之言还请勿多说，本王还等先生辅助，一同治理天下。”中年人抚着夏希言的肩膀道，让夏希言又是一阵感激涕淋，不过，夏希言马上恢复过来，道：“王爷，时间不多，还请王爷下令吧。”
中年人微微颔首，双手连拍数下，身后突然涌出来数十人，这些人有的像花匠，有的像扫地的仆役，有的像士子，有的像农失，杂役等等，包含着十几个最普通的行业，如果在大街上遇到，谁也不会多看他们一眼。
“参见王爷。”整齐划一的声音传来，每个人都挺直了身子，向中年人双手抱拳。
刹时间，这些人的气势全变，尽管他们身上的衣服依然如旧，只是夏希言却猛然感觉到自己面对着的是一支刚刚进入沙场的雄兵，若不是夏希言性格坚毅，恐怕会忍不住后退，以避开这些人的锋芒，不过，他脸上的表情也绝不好看，只能苦苦忍着。
“免礼。”
“是。”又是一声整齐划一的声音，各人收起了手势，身体全部放松下来，站在夏希言面前的数十人又成为普通的农夫、匠人、士子、小贩，仿佛刚才的一切只是个人的眼花。
夏希言当然知道自己不是眼花，对于眼前的中年人更是佩服起来，在朝廷对藩王监管如此严密的大明，可以训练出一队如此出色的侍卫，可见眼前的中年人是何等坚忍。
“唉，这些人都是经历过沙场的精英，本王培养他们，本来是用来对付流寇和关外的满人，没想到如今却要用来对付大明的皇帝，这不知是否算造化弄人。”
“王爷，流寇和满人都已不成气候，过不了数年大明就可以尽数剿灭，这是大明的幸运，今日我们所做之事并非为个人，而是为了挽回大明滑向错误的方向，他们同样用的其所。”
听了夏希言的话，中年人不再感慨，向一名三十余岁，农夫模样之人招了招手，那人脚步轻移，来到两人身边，脸上挂着憨厚的笑容。
“耕一，等下你们随夏先生出去，随着夏先生的手势出击，务必斩杀目标，完全任务后，马上撤出。”
“是，王爷。”耕一眼中精光一闪，随即又收敛起来，重新变得普普通通。
夏希言再次向中年人抱了抱拳，中年人手一挥，夏希言才转身而去，其余数十人默不作声的跟在夏希言身后。
“砰。”的一声，大门再次关上，夏希言并不回头，带着耕一等人穿行在大街上，只是刚走十余步，夏希言马上就觉得不对头，他的身边除了叫耕一的农夫外，其余数十人好象消失不见。
“他们……”
“先生放心，他们就在附近，只有我发出暗号，所有人都会攻击。”
夏希言点了点头，忍不住四下打量了一遍，大街上人来人往，刚才那数十人已经完全融入其中，他找不到一个熟悉的对象，夏希言心下大定，对这次的成功又增添了数分把握。
从酒楼吃过饭后，王福带着侍卫继续闲逛，不时与夏蕴贞说上几句，夏蕴贞也有问有答，其见也穿插一些她游历天下的见闻，毫无一般人见皇帝的诚惶诚恐，让王福听得大感兴趣，对夏蕴贞的观感又上了一层，只是当夏蕴贞骂起各地的一些贪官污吏时，让王福稍有一些尴尬。
看着皇帝与夏蕴贞并肩而行的身影，杨林忍不住轻摇了一些头，这才知道为何皇帝突然会要自己收集夏蕴贞的资料，对于皇帝顿时大为佩服，皇上不愧是平定了满人和流寇的马上皇帝，连找后妃也要找如此厉害的女子。同时对夏完淳的运气大为羡慕，若是夏蕴贞真的进了宫，夏家富贵不可限量。
“嗯。”杨林的眼睛突然眯了起来，他看到了一道熟悉的人影正向皇帝的方向走来，正是数十天前对着皇帝背影咦了一声的大汉，此人双手都笼在袖中，衣袖微微有一个凸起，杨林身上的汗毛马上竖起，那是遇到危险时人的自然反应，他来不及说话，一个跨步就冲到皇帝与那人的中间，将皇帝与身边人隔开。
王福被杨林的举动吓了一跳，正要问怎么回事时，对面一人手腕一翻，手中握着一把尖刀，正向前扑来。
“铮。”来不及拨刀，杨林直接用刀鞘挡住了剌客剌来的尖刀，那名剌客见到自己刺来的一刀被挡住，脸上闪过一丝失望之色，只是手中却丝毫不乱，手中的尖刀一翻，向杨林的咽喉剌去，他知道，要杀皇帝，至少要先解决眼前这名侍卫再说。
一寸长，一寸强，杨林手中的刀鞘是对方尖刀数倍长，无奈刀没有出鞘已经失去了一半威力，又被对方逼近身边，反而应了那句：“一寸短，一寸险。”看着对方刀尖上偶尔泛起的蓝光，杨林马上就知道对方的刀上必定是涂了毒药，更是存了顾虑，被对方压制的憋闷无比。
“铮，铮，铮。”眨眼之间，杨林的刀鞘与对方的尖刀连相撞了十余下，可见双方的速度有多快，此时其余侍卫才反应，急忙抽出长刀，护卫在皇帝身边。
“杀！”街道两边传来一声大喊，涌出了数十名各式各样打扮的行人，每个人手中都握着一把长刀，恶狠狠的向中间扑了过来，看到涌上来的人都手持凶器，侍卫们毫不客气，掏出手中的短铣射击起来，随着“砰！砰！”的声音响起，剌客还没有接近就纷纷倒下。
这些事说来长，其实都是在极短的时间发生，此时街上其他行人听到枪声才发现这边的情景，顿时一阵大乱，急忙向外奔跑，不少店铺则纷纷关门躲避。
看到刺客，夏蕴贞下意识的摸着自己的长剑就要冲上去，王福一把拉住夏蕴贞的手：“爱卿不用急，侍卫自会解决。”不知不觉，王福又恢复了皇帝的语气。
夏蕴贞只好将握剑的手放下，只是发现自己的手被皇帝握住后，脸上忍不住产生一丝恼意，用力一挣就想挣脱，只是让她意外的是皇帝的手握得很紧，她竟然没有挣开，夏蕴贞微觉意外，正想再用力时，看到皇帝眼睛正视着前方，神情严肃，夏蕴贞心中的恼意顿时消去，心道或许皇帝只是下意识抓自己的手罢了，若是自己强行挣脱反而太过落迹，只好也将眼睛向前看去，想着皇帝稍松一下手自己就收回。
握着夏蕴贞的手，王福对眼前的剌客竟然产生了一丝感激，若不是这些人，自己哪有机会这么快握上对方的小手还不落痕迹，他再不知如何追求女子，也知道此时握上就决不可轻易放下，打定主意，除非夏蕴贞激烈挣扎，否则不放手。
这算得上王福遇上的第一次剌杀，只是王福手中丝毫没有慌乱，这些侍卫都是精挑细选，受过严格的训练，不知被羽林卫中的特种兵摸拟剌杀过多少次，与这些特种兵剌杀的水平相比，眼前的这些剌客除了头一人还有一些隐秘性外，其余人根本就是一群乌合之众，若是侍卫连这样的剌杀还应付不来，王福干脆让所有侍卫统统自杀算了。
果然，两轮枪响之后，那些剌客就倒下了十几人，听到枪声，攻向杨林的那名剌客心中也微微有一点慌乱，马上被杨林抓住机会抽出长刀，杨林的长刀一出，那名剌客顿时左支右绌，连忙后退。
“杀！”其余二十余名剌客尽管口中还在大喊，只是一个个都隔着老远，已经全无锐气，侍卫们点名一样从容射击，又是数轮枪响，还剩的十几名剌客再也没有勇气，转头就跑。对剌客的逃跑，侍卫除了继续开枪射击外，无人追击，对他们来讲，皇帝的安全最重，追捕剌客这种事，只能在确保皇帝安全之后才能进去，否则就是失职。
看到同伴们已经离去，与杨林对打的那名剌客顿时急了，顿时起了拼命之心，不顾自己受伤，拼命用着同归于尽的招数，想逼杨林稍稍放松让他逃跑，杨林当然不能让他如愿，将剌客拼命的招数一一划解，最终用刀背在剌客握尖刀的手腕重重一敲，剌客尖刀落地，又是飞腿一踢，将剌客踢倒在地，几名侍卫冲了上去，将还想挣扎的剌客死死按住。
这场剌杀仅仅进行了不到十余分钟已经结束，剌客足足留下二十余具尸体，还有不知几人活擒，不要说剌杀皇帝，就是连侍卫也没有伤到一人，算是完全失败。
第四卷黑幕下的南北议和第三百一十五章整顿与联合盐业（下）
“……首先建立一个大型的联合盐业公司，根据欧美技师的评估，第一期工程完成之后，联合盐业工厂拥有年产岩盐80万担（约5万吨，13年前以十六担为一吨）的能力，预计整个生产基地的建设将耗费两个月的时