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蒙古，短短数日一度内蒙数十旗蒙古部落好不抵抗任由叛军入侵，八月中下旬，叛军兵锋直指归绥城下，距离北京只有不足区区千里。在民国纷乱的政治局面下，就连东北满人聚居地也隐隐传来不稳之声，蒙藏的变故，给新成立的民国增添了更多的麻烦苦恼。这些变化背后都有列强的影子。外蒙古那里是沙俄，而西藏是英国。袁世凯中央震怒，西藏倒也罢了，损失的都是李汉的兵，袁世凯最多对英人在西藏的寻衅感觉不悦，只是他现在还要依赖英人的支持，加上西藏远离中央之地，不在他的势力范围之内，所以他最多睁一只眼闭一只眼的。但是沙俄的举动却是无疑让他感觉到了震怒，同时更加清楚的认识到了，一味的妥协与忍让，导致中国国土在这时真正地面临到被瓜分的局面。
8月19日，拉萨之战已经打响的消息随着前线最新的战报送到了李汉的手上。刚刚在两日前最终跟德国人签订了秘密合作协议的他脸上已经没有了半点高兴。快速的将麾下一帮将领召集来，啪的一声将那刚从前线传回来的情报砸在了桌子上，面上十分阴沉难看。
“最新情报，英国入侵者调动第十廓尔喀步枪团、十个印度营的步兵、两个英国步兵营等，约莫六千到八千人入侵西藏，目前有确切情报，已经有印度营的士兵抵达拉萨战场上！中央还在磨嘴皮子，他袁世凯还要英人出钱给他输血，咱们川鄂可不吃这一套，我们得尽快做出决议来！”
他麾下几个高级将领均是有些皱眉，西藏的事闹到现在，已经不是一个势力能够独自扛下来的了。现在的确英国人已经不再来找他的麻烦了，因为人家主动往民国的首都北京去闹了，最后反倒是袁世凯跟北京的内阁先受不了来自英国方面的压力，往他们川鄂这边施压。现在英军一入侵，摆在川鄂军政府面前的选择只有两个，听从北京袁世凯的指示，往昌都方向撤兵，日后昌都等藏东地区划入川边，合并的西康省归西南王李汉管理；而另一个选择便是继续硬抗，不惜在西藏跟英国人真枪实弹的干一场！
何进并不在此次的受邀将领之中，不知道是不是因为第九旅的事情，导致他在李汉心中留下了一个不好的印象了。又或者只是为了让他冷静一段时间。
蒋方震摸了摸额头，最近这段时间他意外得了一场感冒，结果到现在烧都还没退去。
他皱了皱眉道：“现在往拉萨继续派遣援军，最快也要二十多天才能赶到，时间上已经来不及了！”
言下之意却是劝他不要将战争的规模继续扩大了，现在的局势十分明显，要见好就收。英人敢冒大不韪派军公然越境，一来只怕与北边的沙俄达成了什么共识；二来料想英人若果不想在国内遭到抵制，恐怕这一场仗也是威胁的成分居多。
李汉哼哼，他知道蒋方震还是太小瞧了英国人的野心了，前线季雨霖已经跟英国人的军队交上了几次手，不过双方目前表现的都很克制，除了第十廓尔喀步枪团的一次突袭给新编第三团造成了不小的困扰之外，双方到目前为止只有几次小规模的交火，互有死伤。这还是因为现在的战事集中在拉萨外围，一旦他们主力真要往拉萨进军，双方火拼不过早晚的事情。
何锡藩这段时间的表现让李汉很满意，他大概是被李汉收买的一群原湖北民军系将领之中表现最安分的一个了。
眉头微微皱起，李汉看向他道：“何将军，恐怕还要劳烦你跟着走一趟了！”
李汉到底不放心西藏的局势，两个月间军政府先后为西藏战事支付了近四百万元，为的还不是一劳永逸，至少要在一战前彻底解决西藏问题。
何锡藩起立，“是，经略使大人！”
他是军政府私下组建的混编新一旅的旅长。
王安澜最近比较忙，他负责的军需部不但要应付西藏战事所需的物资运输，还要盯着封库采购处采购的可以长时间保存的一些物资，工作量在战时非常大。加上军需部最近突然不少下面的负责人被军政府神秘带走关押，这些将领之中不少都是原民军系被李汉收买的将领，这无疑更让他感觉到头痛了。他曾隐隐听到风声，这段时间军需部不少人被牵扯到了一件案子之中，导致现在被连累的负责人就有七位之多，看李汉的意思，估计等到忙完西藏战事之后，一个都跑不了！
他在一旁提醒一句，“这事我看还是往陆军部发一封电报的好，一来现在北边也在闹腾，此时举国民众愤怒，中央为了维护权威也要有所行动才是，咱们一起也能对洋人造成威慑！二来，咱们先后入藏的军队加上运输兵团，现在总人数已经达到两万二千多人了，季将军也是善兵之将，应付西藏局势完全可以。新一旅如果可以最好别动，最近南方的局势变化的太快了，新一旅一旦入藏，短时间之内想撤回来就麻烦了，万一……”
剩下不用说李汉也明白了，他先是皱了皱眉，低头思考了一阵之后才点头道：“百里先生跟王部长说得都很有道理，在西藏问题上，是易之表现的太急进了。没错，何将军，等到北京那边有了消息之后，你的新一旅再出发吧，抵达重庆之后先停段时间，若是到时战事吃紧，再行出兵也不迟！这段时间咱们要把宣传做足了，至少要让英国人知道，为了西藏我们不惜再动用五万兵、十万兵，哪怕是用尸体填，西藏也绝对不容有失！”
“是，全凭大人安排！”
当天晚上，北京便接到了李汉发来了请战电报表示将准备往西藏继续派兵，本来就已经够混乱的陆军部顿时脑袋更大了。北京现在正在为外蒙的事情头痛着，袁世凯人太过精明了，以致于无论是在面对英国人还是沙俄，他的算盘都敲得咣当响，总在开局之前便将个人的得失计算清楚，导致最终被英俄联手武力讹诈。内外蒙古那里局势不稳，最近更是从外蒙派出一支武装一路杀到关外，东北那边的传统满人聚居地也隐隐出现了动荡，这背后似乎还有东边那个邻居的身影在背后。西藏倒也罢了，无论内外蒙还是东北，都距离袁世凯的统治区域太近了，以至于他必须保证两地的稳妥，才能有资本跟南方扳手腕，跟洋人讨价还价，所以，这一次袁世凯是断不能够容忍外蒙乱了之后，满蒙地区也跟着不稳起来的。
不过西藏的确是个令北京头痛的问题。陆军部总长段祺瑞如何不知道袁世凯跟洋人敲定了高达两百多万英镑的借款，其中之一便是默许英人在西藏问题上的‘处理权’，现在好了，西南经略使李汉的一封电报过来，要求自备兵饷扩兵保卫西藏，不惜跟英国人打一场举国之战！他到底是在打什么主意？名望？这几个月来的西藏之战，尤其是不惜武力跟英人对上已经给他增加了足够的威望了！利益？西藏那点穷山僻壤的除了地方大一点路还那么难走，能有什么利益在？这一下陆军部上至段祺瑞，下至小科员们都糊涂了。川鄂这个南方第一强藩，实在是让他们顾忌良多啊。川鄂占着的陕南地区最近已经传出了发现铁矿的风声了，目前据说一条跟德国人合作的铁路正在规划之中，预计铁路一旦修成，陕南再想被收回来就困难了。这件事情闹到现在袁世凯还火大呢，连带着陆军部的一群人心情也跟着难受。
怎么现在中央要发展都束手束足的，他一个地方军阀反倒是迈开大步子往前跑呢？
牵扯到了西藏，段祺瑞顿时明白了这件事情自己没有拿主意的权力，最后还得去请示老头子。
当下接到电报之后，段祺瑞便备上了快马，往大总统府而去。
“烦劳唐副官帮忙承启大总统，就说陆军部段芝泉有重要军情呈报！”
带上一队护卫一路急匆匆的赶到大总统府，时间差不过已经过了十点了。门口的侍卫认得他不敢拦他，不过这个时间袁世凯差不多该准备休息了，他被承启官引入袁世凯的会客室之后，便有了这么一句话，袁世凯的近臣唐副官果然不敢怠慢刚巧今天袁世凯还没休息，一边让人先通报，一边吩咐下人去准备他最爱的茶点。
不一会的功夫，袁世凯便只穿了一件小褂，就带着今个上午才从太原赶到北京的第四师师长杨善德、冯国璋、陈宦、杨度、赵秉钧等几人，匆匆从后院走了出来。
段祺瑞上前就叫了一声总统心中却有些恼火，这段时间来自从几个月前传出袁世凯要调南方那个年轻人来北京任陆军部总长的风声后，他就发现了自己在北京的地位越发尴尬起来了。本来最初他的确是跟袁世凯闹了些别扭，只要袁世凯那边安慰他几句，把整个事情挑明了给他个台阶下，大家都相安无事了！只是他却忽视了现在随着袁世凯权倾天下，坐上了第一人的位子之后，他哪里还能容忍一个手下跟他闹脾气。结果现在北洋系内的一些会议他都接不到邀请了，甚至今天根本连个风声都没听到。
“芝泉，你来的正巧，来来来，华甫他们也刚到，正巧咱们有些事情要聊聊！”
这袁世凯纵横官场这么些年，应付这样的场面何其简单，对于身边跟着他的一群人，他只是简单的一句刚到便掀过去了，“对了芝泉，陆军部有什么事情吗？”
段祺瑞跟在他身边这么多年，哪能不知道他的手段，脸上毫无表情，人却站起来道：“大总统，陆军部刚刚接到来自武昌的李易之的电报，卑职认为十分重要，送来交呈大总统批阅！”
袁世凯脸上顿时垮下去了，刚刚堆起来的一点笑容也跟着消失不见了。
“又是李易之，他不老实的待在武昌待着，又想闹腾什么事情吗？”
不过还是接过了那封电报。
“呈陆军部段总长亲启：承蒙中央厚爱，汉添掌西南经略之要职，捍卫西南边防为我之责。近职部窃闻告知西藏又生变端，拉萨尚未收复、江孜又陷敌手，英人贼子野心，举万人窃我民国之土。”
“民国新建，百事待兴。北望中央，苦撑局面。上有大总统俾得五族共和，成其完满民国。又有外交诸君，不畏列强狰狞，为国尽忠！然，我退一步，彼进三步。先窃蒙藏、再图川满，洋人虎狼也，累此三十年后，割土裂疆，国势每况愈下，终则我国之土尽皆沦陷，我国之民再为列强之奴也！”
“列强，小人也。外行武装之举，内联黠猾思变之徒，意在分裂，欲阻我国重立世界强国之林。余性野鲁，尚知国家大义，纵与其说得唇焦舌敝，终不如血溅三尺，挺尸百万，未以杀止杀，方能促其醒悟！”
“西藏安危，关联我西南西北之局势。英贼万人入侵，我南方子弟非但不惧反而怒也，闻之英贼再三插手我国之政，汉欲于西南编练雄师征召千万，驱除英贼收复租界，欲兴杀戮之举，再遣十万雄师入藏，震慑小人，外御国辱，西南亿万同胞愿为民国之兴盛马革裹尸还。汉等不才，闻同胞之志，愧己懦夫之举，征召部下，尽皆说好。特此上呈中枢，愿以麾下健儿，再组西征大军入藏。军资粮饷，概由南方自办。同时兴兵驱赶英贼，收复我之汉口租界。愿向军部诸君、大总统及全体国民宣誓，西南之兵，永卫国防，西藏不平、永不撤兵。纵敌强我弱，我辈战死尚有后人，子子孙孙，虽死百万不惧英贼，必以肩上军章，巩我民国金瓯，完我军人责任！”
“现川鄂已重启征兵之军令，累时半月先征二十万兵留待后备。余之麾下留有虎贲一师，唯等军部明令一发，即行西征。种种事宜，理当呈报诸君批阅。”
“李汉，电！”
袁世凯气得面皮一阵抽动，教养甚好的他一旦碰到了李汉，心中总会无名升起一股邪火来。也多亏他能忍住，胸口一阵起伏不定之后方才颤抖着将那电报递给不知道什么时候站到他身边的杨度，看得跟杨度不待见的陈宦面上难看。
“这个李易之，他还嫌事情闹得不够大吗？”
袁世凯骂了一声，“驱除英人，收复租界。这个莽夫还真敢开口，难道我中央就不想收复各地租界，就不想断除了跟洋人的不平等条约了吗？民国新建，步履维艰，国势艰难那！”
段祺瑞也看过了李汉的电报，说实在的，他现在倒是对那个年轻人蛮佩服的，至少在国内洋人的地位无须质疑，他们反倒比国人更像是这个国家的主人。比如朱尔典吧，这个在英国国内政坛之中根本说不上多少话的老人，在中国却是无冕之王，无论是之前的大总统孙中山还是现在的袁世凯，见了他都要恭恭敬敬的。这是纯粹的实力问题，民国比起通过几百年的掠夺成就的日不落帝国，其实根本没有任何叫板的实力！稍微有点见识的人都知道，李汉能够白手起见做到现在的南方第一强藩，他不可能不明白这个道理的。所以，光是这一份敢战到最后的决心，就足够让人钦佩了！
短短的一瞬间，段祺瑞倒是对那位一直传闻要夺他的陆军部总长位子的年轻人观感有了些许的转变，道：“大总统，这一次李易之倒给足了陆军部的面子，这里还有份他要平定西藏局势跟派兵接管汉口英租界，同时下令封锁长江，对任何妄图冲破川鄂段长江防线英籍战舰欲于击沉的计划书，还有上报中央承启，准备发行再一次发行战争公债的计划。看样子他是有准备的，大总统，请您过目！”
袁世凯接过看了一阵，面皮抽动个不停，一副想要发怒却强忍着的冲动，他算是瞧出来了，这李汉是逼他表态呢。
也是，中央这一段时间来的确在西藏问题上有了软化的意思了，再不复之前的那般对待英人时的强硬。不过，敢拿驱赶川鄂两省英人来逼他表态，举国估计也就只有他李汉一个了。
他哼了一声，“这混小子是要逼我们表态，现在西藏不稳、蒙古再闹，陆建章那边又传出来满人最近似乎也跟蒙古人勾结上了，也想把东三省给独立出去。一帮不安生的东西，不说这李易之又开始玩起了讹诈，不过这一次中央再不发兵治理一下蒙古，估计举国都要骂我袁世凯卖国了？这次我把树棠叫来，就是想问问四师那边还能不能抽出一个旅的人马来，三师、六师去年大战损失的厉害，一师我现在还不放心，二师得给我看着河南，五师在山东盯住了德国人我才放心，现在山东不能再乱了，河南最近一群党人卖国跟日本人走得那么近说要建一个兵工厂，也是我的心腹大患，二师也不能动。我左右琢磨一下，陕西可以先放放，有李易之的军队在陕南，他又扶持了那骄横跋扈不得人心的张宝麟守着西安，现在那陕西都督张凤翙有投靠中央的意思了，所以，我的意思是从直隶先调一个团过去镇守陕西，然后调步兵第七旅北上！蒙古那帮土匪也就只能跑跑，真跟咱们的正规军打起来，还不是一次冲锋的事情！”
他再看看左右，指点着几个人道：“杏村却是坚持能不打最好还是别打，我觉得他说得也有道理，现在还在办交涉，贸然出兵，那就是大局破裂。那帮毛子也是大借款的银行团重要成员，到时候大借款怎么办？而且兵者是国家大事，不能地方上一个都督叫两声，咱们就去打仗，这成什么国家了？”
袁世凯说得太多，终于摇摇头停下来，喝了一口茶。
段祺瑞却看着杨士琦道：“杏村这个说得不在理！咱们又不是向俄国开战，平定咱们自己国土的叛乱，有理有法有据。再说俄国在银行团中也不是重要的国家，最主要的还是英美法他们做主，我们怕他什么了！最近咱们的国家外交上的确太软了一些，得打一场大仗才行，先不说李易之的事情，这蒙古是肯定要打的，我就不信俄国会为了这个和咱们开战！在关外还有日本在盯着呢，一旦俄国插手咱们的事情，战胜了他们也得不了好处，失败了更有日本人挑衅，洋人外交玩得比咱们要好，这事，他们懂！”
袁世凯点头，旋即眉头又皱起来了，“可是西藏呢，英国人不能得罪了，但是那李易之也太过骄横了一点，他为什么一定要打，给他一个西康省还不满足吗？他不是要当封疆大吏吗，给他都不做！”
杨士琦本来一直没有说话，听到段祺瑞说自己不在理心中顿时不喜，眼珠一转他就有了主意了轻道：“段总长说得有理，只是外交上咱们已经尽力了。那英人、俄人一个比一个凶，一个比一个很，咱们现在又有求于人家，眼前的利益不得不放放！现在国内的局面段总长又不是不知道，南边儿到处都是截留税款的藩镇，北边还有民党的议员捣乱。只有先把国内的这些势力收拾了，真正把全国的局面掌握在手上，咱们才能跟洋人硬起来，彻底摆脱他们的胁迫。南方那场仗打赢了是他李易之的光彩，输了却要中央给他擦屁股。蒙古就更不必说了，段总长你是军人应该比杏村更清楚，这仗一打起来，那可就是黄金万两啦，还是一天万两的扔。咱们好不容易跟英人弄了点，到时候恐怕大半都要扔进去！”
陈宦跟着点头道：“不错，我看这事不如就让东北那边出些力，实在不行咱们也让第四�