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这个原本拥有二十七万党员的民国第二大党锐减到了只剩下九万人，其中有八万多党员集中在湖北、四川、甘肃、陕西四省，江浙加在一起也只剩下六千多人了！
民众们十分好奇，原本喧闹了大半个月的原西南经略使李汉掠夺旗人财产案怎么就突然之间没了下文了？报纸上为什么重新刊登的都是这个国家大选的消息？为什么那么精彩的狗咬狗，突然就没了声响，好似从来没有发现过一样？
他们永远不会知道，政客是这个世界上最无耻、龌龊的存在，而报纸上所写的，完全相信的除了傻子就只有傻子。
12月就这么突然就来了，北京这时已进入了冬天，对于住在北京城中的老百姓来说，这代表着一年最好的季节已经过去了，下面就是储藏过冬的东西，准备减少活动，在家猫冬了。然而，这个寒冬将要来临的季节，对于在北京的袁世凯中央政府来说，却是眼巴巴的干等着许久的小考终于到来了。
国会大选要拉开帷幕了！
年关将至，在外面奔走了一年跑商的商贾、百姓纷纷回到了自己的老家，在外面为了生计辛苦忙碌了一年，眼看着也到了年关，该享受享受几天了！
北京到底王城，虽说这天子都已经被废了快一年了，但是不少人还是难免聚在一起就要念叨几句，这不，这一处茶馆酒肆里本来几个落魄旗人念叨着前朝的好开了头，随后一帮子起身做了大爷的汉人也跟着插进来讽刺，你来我往的斗着嘴，不知道怎么的就说到了过去半年国内的变局，说到了李汉的掠夺旗产案，这民间现在都在传湖北、四川多富裕，传着传着就变成了西王李汉乃是前朝王族后裔什么的，现在治下百姓没地没钱的都能跟政府要地种，可比现在大总统、前朝皇帝什么的要好得多了！
茶舍里突然一阵热闹，就见一个穿着一双湖北造的小牛皮靴，身后跟着几个腰间鼓鼓囊囊汉子的中年人走了进来。这大冷的天手中还拿着把扇子不停扇风，就是不知道到底是想炫耀他扇子上糊上的‘特批通行’四个字呢，还是想炫耀晃着扇子的右手上一个硕大的玉扳指跟四枚金戒指。
“哪里来得暴发户一个！”
又不知道此人是谁的冷冷讽刺一句，旁边有同伴听到了连忙拉他。
“哥们，这人你可惹不起！”
“咋的啦，他还能扎古我！”
“你小子别不上道，人家可不是一般人，眼睛放亮了点！”
同伴拉了他一下坐得立他远了点，这个中年人看来颇有些面子，满座的人都起来和他打招呼。
“呦，这不是六爷吗？您老回京城了啊？可长远没有见着您老了，来来来，坐我们座上……给六爷上茶！”
那六爷点头在人群里面坐下了，开口说话声音洪亮，字面清楚，中气足得很呢：“六爷我这一趟往湖北可算是走对了，咱们红带子商铺现在什么东西都有，诸位若是有谁想要点东西，不妨来找六爷，要什么都能给你弄来！”
有人嫌他口气太大，哼哼一句不予理会。旁边朋友赶忙拉住，小声道：“可别惹事，这六爷可不是一般人。人家祖辈在直隶当马贼，据说传到他这一辈不愿干了，竟然胆大的带着一帮弟兄去了趟湖北，跟那位西王手下弄了个官方指定的马队身份不说，据说因为是外省头一号，还给买到了一批杆子（枪），据说数量可有五百之多。加上又有西王护着，到处运盐、运湖北的工厂生产的东西都没人敢招惹，连入城城守都不敢收钱，你小子得罪了他，小心被拉出去崩了！”
同伴吓了一跳，这年头谁敢跟有枪的过不去，那可是要脑上多了窟窿的事情。当下不说话了！
“六爷，给咱们说说西王那边的好吧？”
六爷来了兴趣了，天知道他只往湖北武昌跑了一趟，连李汉的面都没见到，却搞得他那扇子上黏上的四个字给李汉亲自给他题上的一样，吹得那是唾沫星子满天飞。
只是一群人说着说着，这话题不自觉的就跑到了将要开始的国会大选上，没办法，谁让最近整个国家都在盯着这事呢！
这边在聊，京城中，还有一处也在谈大选。
总统府宴客厅里，此时觥筹交错，宴席上，袁世凯正在与他身旁一位风度翩翩、气色极佳的长袍中年，极为亲热地说着话。
“任公，你打回国之后只往我这北京城待了一天，随后就是天南海北的到处跑，民主党多亏了你了，现在有了全国第二大党的声势。来来来，我敬你这一杯酒，咱们也算是老朋友了，一晃这么多年过去了，大家能够坐在一起喝喝小酒、畅谈未来、指点江山，这可是你我以前想都不敢想的事情！”
这一桌酒席只有袁世凯跟被他呼为“任公”的中年人在，两个人说起话来也是感慨万千，一晃，就这么将近二十年的时间过去了！
这个中年人，也就是几个月前刚刚回国、如今国内第二大党——民主党的党魁梁启超，年纪不到四十却是国人中名气最大的人物之一。他六岁学完五经，九岁能够写千字文章，12岁中秀才，17岁中举人，22岁就成为了戊戌维期间享誉全国的上海《时务报》的主笔。
他的一支笔，被许许多多的人认为是有魔力的，上过式学堂的青少年，无论赞成或反对，可以说没有没受到过他犀利的文字洗礼的不少青年读到他的文章都是如痴如醉，如癫如狂，甚至由此走上他本人所并不赞成的革命道路上去革命党元老谭人凤、胡汉民等人对于梁启没有什么好感，但也承认梁“启迪国人，功诚匪浅”。
戊戌百日维之后，梁启超不得不亡命日本，一去就是十余年，如今才得回来不过，对于国内的政治，自清末预备立宪以来，他还是挥了相当大的影响力清廷派往国外考查宪政的五大臣的报告，就是他代笔的清末立宪派最有影响力的一个团体“宪友会”，也是奉他为精神领袖。
此外，北方军界的“士官三杰”的吴、蓝、张等人，也与他交情深厚，蒋百里、蔡锷等人更是对他执弟子礼。武昌起义爆后，在袁世凯出山前，他本来有借助吴、蓝、张等人的军事力量，夺取北京政权一展抱负的计划，但是随着袁世凯的出山、吴禄贞的被刺，他的这一想法，只能黯然落空。
此后，他只得随着国内局势，调整计划在曾今屡次徘徊于革命与改良之间的梁启超看来，革命党能破坏，不能建设，何况康梁一派与同盟会旧怨太深，他们领导的立宪派太多故人都倒在了孙黄的暗杀之下。让他与孙、黄合作是绝无可能，反复思量，他只好选择与同样有些历史过节的袁世凯“合作”。戊戌年，袁世凯的行为虽然不像康梁一直宣传的那样是背后捅刀子，出卖光绪换取自己的富贵，但康梁一派对于袁世凯，口头上一直是深恶痛绝，康有为到现在还不能“原谅”袁世凯的“出卖”
梁启则不顾乃师的反对，当袁世凯露出了拉拢他的意向时，两人一拍即合当。今年初袁世凯致电推崇他“抱天下才，负天下望”，敦促他回国时，他给师友信中称：“鄙人既确信共和政体万不可行于中国，始终抱定君主立宪宗旨：欲求此宗旨实现，端赖项城，然则，鄙人不助项城，复助谁？……吾自信，项城若能与我推心握手，天下事大有可为虽然，今当举国中风狂走之时，急激派所最忌者，唯吾二人，……以拨论，项城坐镇于上，理财治兵，此其所长也鄙人则以言论转移国民心理，使多数人由急激而趋于中立，由中立而趋于温和，此其所长也分途赴功，交互为用”！
只可惜，文人的手段如何能够玩的过老谋深算的政客，对于他打得主意，袁世凯早就心中明亮，两人不过互相利用罢了！
梁启超在国外奔走多年，修身养性的功夫到了家。闻听到暗中提到当年，他也只是微笑不语。待他饮了一杯酒水之后，方才放下道：“袁公所言即是，任公在外多年，不想一晃十几年过且再回国已是物是人非。罢罢罢，不提也罢，不提也罢，今天袁公相邀，想必也是为了明个就要拉开的民国大选了吧？”
袁世凯笑道，“也是，也不是。大选我有任公相助，党人只懂破坏不通建设，除了糊弄百姓，哪里可能会什么治理国家。今天不过你我老友多年不见，亲近一下罢了！来，我再敬你一杯！”
“请！”
梁启超又饮一杯，道：“袁公也不可掉以轻心，那党人不可小窥，我在地方发展的时候，不少早年的朋友现在都进了国民党中。党人有着健全的政党，只是多数分子思想太过激进，手段太过激烈，怕是难以成为守秩序的政党呢！”
袁世凯笑道：“不必担心，我有一张底牌在手，除非他们国民党的势力真就能够压倒一切，不然……”
“哦，计将安出？”
“吃菜……吃菜，咱们今天不谈正事……”
第五卷大炮主义第四百一十二章利益交换
“先生，汤部长已经在府上等候您多时了！”
刚刚从外面回来的李汉还没来得及喘口气，刚将身上披着的一件大衣脱下给了侯在一旁的一个参谋，一个府上的人员过来在他的副官蔡庆耳边耳语了两句，接着他便走上前来小声跟他道了一句。
“又是为了国会大选的事情？他还没死心？”
剑眉微微一皱，他摩擦着下巴最近刚刚蓄出的胡须，“引他去我办公室吧！”
“是！”
蔡庆赶忙安排人过去请他，李汉带走往前面走去。
“多事之秋，我们这段时间闹出来的动静太大了……”
蔡庆跟在他身后，似乎听到他轻声说了一句，只是当他注意的时候，李汉又不说话了！
“对了蔡庆，去通知百里先生、周部长他们等会来军政府一趟，在会议室等着我，有些东西我要给他们看一下，财政部跟西部储备银行那边也通知一下，这一次要有大动作！”
“蒋先生他们早就在军政府会议室等着了，我这就去安排车吧！”
李汉点了点头，才想起来他似乎昨天就已经通知了下面各部。
汤化龙来找他做什么，他现在已经心中有数了，是为了国会大选的事情。
尽管他已经知会了汤化龙联合军政府放弃这一次支持他的共和党争夺国会参众两院议员席位，但是很显然汤化龙不甘心就这么放弃了这一次选举，至少，李汉并没有摆明不让他去争夺两院议员席位，只不过他得不到军政府的支持罢了！
最近随着国会大选的临近，中央连续出台了多部法案。比如新颁布的《选举法》限制了相当一部分工商资产者的选举权，关于财产限制，一共是两条，满足其一即可：一条是“年纳直接税二元以上”。另一条是“有不动产资本500元以上”，并且声明所谓直接税是指地丁、漕粮两种。
这件事放在之前倒也罢了，共和党拥有数十万党员，尤其是其中江浙不少党员都是实业出身，名下没有百万也有十万。但是受到倒庄风波跟李汉贪污旗人财产案的影响，不但共和党在江浙的影响力降到最低点，现在只有伍廷芳跟张謇两系还在支持他，就连其他省份的一些并进共和党内的小党派都在全国声讨李汉的时候为了避嫌，‘果断’的发表了一些声明，或宣布脱离共和党，或加入声讨行列之中，最终这一疼内乱，导致共和党这个原本国内第二大党势力锐减，到现在排名已经在国内前三名外，刚巧就是第四名。在它前面的分别是号称党员过百万的‘国民党’；拥有22万登记党员的‘民主党’；号称支部已发展到16省，党员几达四十万，实际上却只有不足十万的工党。而排在共和党身后的还有中国社会党等诸多党派。
政府发表了对国会议员财产资格限制后，遭受各方非议，尤其以工商界议论最多。民国刚立，这时候的民族资本相对弱小，要达到不动产500元比较困难，而商户虽然纳税，但如果不计算在直接税里面，等于是卡住了很多中小工商业者的参政权。尤其是像西部李汉控制的五省内都是规定免税一年的，加上漕粮、地丁两大赋税或免，或被李汉取消，结果中央这一手一处，等同于将西部大多数的人限制在了竞选议会议员的大门外。这对于已经得到了李汉暗示不会对共和党的这一届选举给予什么支持的汤化龙而言，无异于一颗惊雷！
西部工商界得知消息后，以各省工商联合会名义向汤化龙请愿，希望他能说服李汉向中央施压以保障工商实业界的选举权。只不过军政府所有高层都知道，上个月的闹剧之所以消失的那么快，除了西部已经摆出了要造反的架势外，这个年轻人也跟北京城中的那位做了一笔交易，不然，为什么外界不知道的是，几次拒绝了国民党入省内发展组织的李汉，为什么在短短一天之内连续批准了民主党在陕西、湖北、四川、甘肃四省成立支部跟办事处的请求！
更没有人知道的是，人数只有不足万人的四省内新建的民主党却分去了西部四省本该拥有的一半国会席位！
“见过巡检使！”
汤化龙比他快了一步来到他的办公室，李汉才刚推门进入，最近似乎苍老了不少的汤化龙猛地站起身来跟他道了个躬。
“坐！”
李汉点了点头，讽刺吧……历史上的黎元洪选择了服软，最终被软禁了多年。而他则选择了以强硬的不惜发动战争回应，最终来自举国内的质疑之声多数都被其他各势力为了安抚他主动镇压了下去，甚至中央为了安抚他，重新任命他这位刚刚解去了西南四省经略使职务的人为西部五省巡检使，总管陕、甘、川、鄂、藏五省民政军事！
不止如此，前任大总统孙中山也亲自发电安抚与他，并表示将在国会开始之后尽快安排行程来探视他。
这是个最适合军阀的年代，手上有枪有兵，即便是敌人在没有能力消灭掉你之前，他也要敬你几分！
“济武先生，你今天来的意思我大概已经猜到了！”
叹了口气，他从身上摸出一包自家烟厂生产的黄鹤楼，刚要敬他一根，突然想到了汤化龙不抽烟，只好给自己点了一根，将烟包扔到了桌子上。
“这么说吧，我希望济武先生明白一件事情，果断放弃这一次的国会大选！”
“什么！”
汤化龙脸上并不好看，他道：“巡检使，非是济武贪慕权势，也非是济武不愿意放弃国会议员席位。只是身在位谋其政，巡检使将共和党理事长的位子嘱托与我，我自然要一心谋求共和党的发展。只是，党内多数党员不是几省名流，便是工商实业人士，都对国会议员席位十分中意，认为得到多否乃是我党实力的象征之一。巡检使不能插手本次大选我等谅解，只是，大总统着人编写的那《选举法》威势太过苛刻了，真要应用起来，咱们省内同志的大多数都不满足情况，这让济武如何跟党内同志解释？说来惭愧，我方接受共和党之时，党内共有同志14万又6000人，如今便只剩下8万人，党内多数元老对此都有抱怨，长此下去则党将不党，毫无发展。济武必愧对巡检使委托！”
这汤化龙终究还是不甘心李汉放弃了大选的事情。
李汉叹了口气，安慰道：“济武先生也莫灰心，咱们共和党虽说人数少了点，但是胜在一条心。你看之前，我让那庄蕴宽辞职他不愿意，现在闹得身败名裂，给人强行架着往北京任什么审计局长。若是那是不跟咱们怄气，我还能亏待了他不成。终究一个党派的强弱不是取决于党员的多少，咱们交个底吧，我跟袁大总统的确有桩买卖，我控制的五省除了西藏都要让出一半的国会议员席位，这下子你该明白了吧？为什么我让你不要对这一届议会抱有太大期望！”
他抬头，透过窗户眼睛望向天空，有些空洞跟冷漠。李汉发现自己已经越来越适合了一个不择手段的政客的身份，在现在的他看来没有什么不能拿来交易的，国会议员席位可以，地方省份的统治也可以，前提是交易到的东西能够增加他的实力，让他变得更加强壮，也离民国第一人的位子更近一点。
除此之外，个人的良知什么的都可以扔掉。比如他已经下令情报司派出了精于枪术的人员跟在宋教仁身边快一个月了。那不是为了保护，而是……
记忆中，明天就要拉开民元国会，也就是中华民国成立后的第一届国会的大选了。自从8月27日，临时大总统袁世凯颁布了临时参议院制定的《中华民国国会组织法》、《参议院议员选举法》和《众议院议员选举法》，并成立了一个办事临时机构“筹备国会事务局”。根据《中华民国国会组织法》，国会分上下两院：参议院和众议院。
参议员22个行省，每省各10名；内外蒙古、西藏、青海，各设选举会，分别选出27名、10名、3名；另由中央学会选出8名；各地华侨选出6名。按法定名额，则参议员共有274人。仿照美国制度，六年一任，两年一选，以保持其新陈代谢。众议员的名额，则依各地区人口多寡定之。每80万人口选众议员一人，然每省至少有众议员10人，人口不足800万的小省份亦照选。唯蒙古、西藏、青海则�