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在四十八小时限期届满之前几分钟，一个颀长、尊严、飘垂着白胡子的人出现在奥匈大使馆。帕西茨总理带来了他的政府的答复。这个文件证明大臣之间曾经历过许多痛苦的辩论。它经过反复修改，直到最后时刻。唯一的一架打字机被筋疲力尽的秘书用得发生故障，需要修理。帕西茨封套里的文本都是手抄的。
对于一位总理来说，尽管他的国家小，充当信使是肯定不合外交惯例的。当递交文件的时间到来时，帕西茨求助于他的大臣们，但是由于他们都悲痛欲绝，这项任务无疑只有他来担当了。在帕西茨恭敬地宣读之前，吉斯尔大使对内容就揣测说，“你们的一部分要求我们接受了……至于其余要求，我们寄希望于你们作为奥地利将军的忠诚和骑士气概。”
塞尔维亚政府的答复是力求和解和充满希望的。它提醒维也纳它在巴尔干战争期间爱好和平的态度。塞尔维亚准备正式谴责那些反奥地利的人的行动，但它不能接受侵犯其主权的两项要求。如果奥地利不满足，贝尔格莱德建议提请海牙法庭仲裁。
德皇威廉二世接受了这个答复。他宣称，因为塞尔维亚已经屈服，战争的原因消失了。他建议，神圣的裁决需要将塞尔维亚作为“质押领土”，抵押给奥匈帝国直到它履行了保证为止。俄国外交大臣谢尔盖·萨佐诺夫也接受了塞尔维亚的答复，并建议其同维也纳谈判。塞尔维亚表示愿意接受，并作出了他们最大的让步，屈辱的允许了奥匈帝国派遣官员，进入塞尔维亚国内追查暗杀奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇的革命党人及革命组织，但是拒绝奥匈军队踏入国境线半步。
俄国人在塞尔维亚问题上的退让被奥匈国内的政客们认为是心虚的表现，奥地利首相贝尔希多尔德认为俄国人没能得到巴黎跟伦敦的保证，北极熊还没能从日俄战争的阵痛中走出来。因此，国内高层普遍不满足塞尔维亚那些在他们看来十分有限的‘退让’，这个国家的将军们甚至宣称，“只需要一次冲锋，军队便可以为帝国重新增加7个省！”
奥皇谨慎的发展他已经控制不住这个国家，他劝说他的臣子们接受塞尔维亚的要求，但遭到了首相跟将军们的拒绝，他们认为吞并比外交上的胜利更符合帝国的利益。甚至在最后通牒限期四十八小时才刚向塞尔维亚传达的时候，他们的军队便已经在塞尔维亚边境动员了。
在公布最后通牒之后，传来了同塞尔维亚破裂的消息，这引起了欧洲大陆的惊慌。俄国警告奥匈帝国，攻击塞尔维亚会引起俄国的立即动员。但奥匈帝国仍固执的认为，六年前的一幕还将重演（1908年，当奥匈帝国吞并俄国的“小斯拉夫兄弟”波斯尼亚和黑塞哥维那时，圣彼得堡感到无可奈何的愤怒。那时沙皇政权由于在日俄战争中败于日本，接着在1906年又非常困难地镇压了革命起义，无力阻止奥匈帝国的扩张。），奥匈帝国的将军们甚至只安排了对塞尔维亚可能持续三到五天短暂战争的‘军事计划’。
奥匈帝国的军事行动得到了德国德军总参谋长的支持。毛奇将军坚持认为，“难得的有利形势应当用来进行打击”，强调“法国的军事形势是十分困难的，俄国没有自信心，而且今年的时机是有利的”。
柏林的外交大臣戈特利布·冯·雅戈认为，奥地利的大胆加上德国的支持，“最有可能使俄国安静下来”。沙皇外交大臣萨佐诺夫对这一威胁的反应是不祥的：“俄国不能容许奥地利打垮塞尔维亚，变成巴尔干半岛诸国中最占优势的国家”。历史的真相永远都被胜利者所随意书写的东西所掩埋，没人知道同奥皇一样，德皇威廉二世为奥匈帝国局势的骤变而紧张，他在日记中写到：“哦上帝，一切都糟糕透了，我们可能真走到了（战争）边缘。”并随后要求贝特曼·霍尔韦格总理出面为俄奥两国从中周旋，试图通过商讨来解决争端。
但，德国国内，他的诸位将军跟国内容克贵族及垄断资本家们轮番求见他，德国军方甚至要求立刻进行战争动员，以响应跟支持他们的盟友奥匈帝国。
德皇说服了他的将军们，他借口需要联络意大利的盟友一同发力，并在随后亲自向意大利王室跟意大利政府各自拍发了一封电报，请意大利从中周旋。
可惜，这两封机密电报很快便出现在了法国人的报纸上，法国总理勒内·维维亚尼在报纸上拿着电报纸嘲笑德国人还没做好战争准备，只要法兰西共和国向其施加影响力，德国人必将屈服。
遭到了仇敌法国这样的羞辱，德国国内各界群情激奋，威廉二世的将军们要求立刻出兵法国，将勒内·维维亚尼抓来制成汉堡。德皇一边惊怒意大利的背叛，向其问责却只得到意大利国内‘有间谍’的淡淡回应，德皇虽然震怒但总算忍了下来，却开始警告他的盟友，小心来自意大利的威胁。
第五卷大炮主义第五百六十七章一触即发（3）
日本五相会议这么大的动静，一直都在盯着日本高层的调查局尽管刺探不到风声，但是在五相会议召开后约莫一天半便收到了风声，一封警告已经被从日本发往国内，很快又被送到了总统府李汉的办工作桌上了。
因为调查局没能得到具体会议信息，即便是总统本人也只是提醒他的情报官盯紧，现在他的全部精力都被国会大选、德人谈判战时移交胶州湾、维稳地方各势力以及欧洲的乌云所吸引，分神无力了。
欧洲，欧洲似乎真到了要开战的边缘了。英国外交大臣爱德华·格雷于8月11日致电德国，提议德、法、英、意、俄五国开会调停奥、塞不和。柏林干脆拒绝了他的提议，因为就算是意大利站在德国这边，英法俄三国盟友也在调停之中占了多数，很难存在公平之说。何况德国国内普遍认为奥塞冲突很有可能只是一场局部冲突，一如几年前的巴尔干地区一样，别看俄国叫得凶狠，其实未必有胆量同德国开战。德国参谋总长小毛奇向他的皇帝陛下提交了自己的战略，他认为德国有必要表现的强硬一些，支持盟友奥匈帝国伺机吞并塞尔维亚，在巴尔干地区斩断俄国的影响力，逼迫其未来不得不将注意力转向远东或者中东地区，以增加俄国跟英国、日本以及美国甚至中国之间的冲突。而德国为此仅仅只需要付出几句外交讹诈、数百万马克的军事动员特别经费，由德国的军事力量威慑俄国，使它不敢采取行动。
德国人的强硬出乎英国人的意料之外，但有鉴于俄国人的请求，他们的盟友向伦敦致电透露俄国需要到年底甚至更晚一些才能完成军事准备，希望英国介入阻止奥匈帝国入侵塞尔维亚。英国人接受了俄国请求，于8月12日，外交大臣格雷再次建议调停，并向德国提出建议，可由德、法、英、意四国开会调停奥、塞不和，将无法置身事外的俄国排除出了调停国家的行列之中。德皇威廉二世同意了英国人的建议，他暗示贝特曼·霍尔韦格总理向奥地利首相贝尔希多尔德提议，要他重新考虑英国人的建议并保证将为盟友尽可能的争取更多利益。贝特曼·霍尔韦格总理在电报中提到，如果奥匈帝国拒不同意，会导致世界舆论以为维也纳和柏林在阴谋故意发动一场文明国家的总战争。
贝尔希多尔德实际上已经箭在弦上不得不发了，这个花花公子很快发现他成功的煽动了整个奥匈帝国的复仇之心，尤其是军队跟诸位将军们，更是渴望通过吞并塞尔维亚获得更多的功绩。面对他的询问，奥地利的将军们狂妄的宣称他们将在俄国人反应过来之前吞并塞尔维亚。
军队的保证平息了贝尔希多尔德心中些许不安，他向柏林做出回复，称手下的将军们拒绝和谈。这个狡猾的政客在他的电报拍往柏林之后不到半个小时，便匆忙在首相府邸签署了对塞尔维亚宣战的起草书。这一刻，时间永久的被历史所记下——1914年8月13日下午2点17分。
为了使他的皇帝陛下在宣战书上签字，贝尔希多尔德把一份报告放在他面前，声称塞尔维亚士兵已经向多瑙河上奥地利的部队运输船舶开火。这个文件的末尾以妄自尊大的蔑视口吻说，“……更有甚者，塞尔维亚部队已经袭击在特梅斯·库宾的帝国皇家部队的一支分遣队。”巴尔干弱国塞尔维亚如何有胆主动向奥匈军队开枪，这自然是贝尔希多尔德的谎言，旨在促使感到勉强的君主开战。老奥皇此时已经完全失去了对整个国家的把握。当8月13日这天中午，贝尔希多尔德入宫拜会他的时候，正在用着午餐的他已经感觉到了，他的帝国正在向着无底深渊义无返顾的冲过去。
奥匈帝国高层一开始便没有打算和平解决塞尔维亚争端，因此从萨拉热窝事件爆发之后没多久，奥军便开始了秘密动员，在接到了维也纳跟布达佩斯的命令之后，已经通过奥匈国内密集的铁路运动到了奥塞边界的多瑙河、萨瓦河和德里纳河一线的军队立刻便打响了枪声。
当天下午，波斯尼亚军政府长官奥斯卡·波蒂奥雷克将军亲自命令奥第2、第5、第6集团军20万人入侵塞尔维亚，第2集团军迅速占领沙巴茨，第5集团军于14日凌晨推进到亚达尔河岸。因为派往中国的奥匈帝国军官将在远东机枪跟便于携带加移动的小口径炮在战争中的重要性发回国内引起了奥匈帝国前皇储斐迪南大公的重视。奥匈帝国作为欧洲强国，陆军建设远在海军之上，自然注重陆军的建设。奥匈帝国又是欧洲最著名的轻武器制造强国，面对如今军中重机枪数量只有很小变化，但轻机枪却增加了近一倍并且开始少量装备便于携带的小口径迫击炮的奥军，塞尔维亚军队损失惨重。塞军总司令普特尼克布置在奥塞边界的四万七千军队损失仅坚持了一个照面，便被奥军击溃，死伤过半，留下众多的俘虏。而非历史上的，塞尔维亚且战且退几日后发动反攻将奥军驱赶出国境。
不得不说，李汉重生所带来的蝴蝶效应，已经开始彰显出来。至少这几年来他明里暗里的加强奥匈帝国跟德国的小动作，现在已经开始显露成效了。
8月15日，奥军占领占领德里纳河和萨瓦河上的桥头堡，兵锋已经紧逼瓦列沃。
奥军在塞尔维亚的快速推进吓了俄国一跳，当俄国公使将消息从贝尔格莱德传回圣彼得堡的时候，沙皇震怒之下立刻取消了刚刚草拟好的，邀请奥地利首相贝尔希多尔德访问俄国的电函，同时警告奥军立刻从塞尔维亚撤兵，否则俄国将进行战争动员。
奥军的快速推进大为鼓舞奥匈帝国国内高层，贝尔希多尔德认为俄国的警告只是因为胆怯，再一次拒绝了英国暗示十分明显，允许其分裂塞尔维亚的意向，意图全部吞并塞尔维亚。
奥匈帝国的不配合，令圣彼得堡大为震怒，沙皇尼古拉二世认识到了‘日俄战争’的失败，不但令俄国失去了欧洲宪兵的资格，更令俄罗斯的威严扫地，在欧洲已经得不到各国的尊重。他召集群臣，许久以来第一次拒绝了他的德国皇后跟神官拉斯普京的建议，在会议上大声怒吼‘要用战争来让欧洲明白，俄罗斯帝国的威严不容侵犯’。他接受了陆军大臣苏霍姆利诺夫的建议，起草俄军总动员令。
当俄国在8月16日下达总动员令时，一切“局部化”的希望都被抛弃了。德国国内惊怒俄国的过激反应，德皇的将军们认为沙皇尼古拉二世的反应，是无视德国警告的表现，德国需要作出强硬的回复。而德皇威廉二世显然也不愿意输给他的表弟，于17日下达德军总动员令，18日柏林向圣彼得堡和巴黎发出最后通牒。俄国被命令要“在十二小时内停止对奥地利和我们的每项战争措施”，并“明确地通知我们”。外交大臣萨佐诺夫说明，时限太短促，不能停止动员，但只要继续谈判，俄国部队将不越过他们的边境。
沙皇尼古拉二世随后向他的表兄致电保证道：“了解到你是被迫动员的，但愿从你那里能得到象我给你的同样保证，即这些措施并不意味着战争，我们将继续谈判……”
但是8月18日，奥军攻陷瓦列沃，付出七千人的损失伏击全灭塞尔维亚的两万六千黑山同盟军，令奥军先锋距离塞尔维亚首都贝尔格莱德只有数十里。俄国坐不住了，当天俄国驻法公使向法国政府提交国书，要求法国援引三国军事协议，进行军事动员。同时，命令军队向俄奥边境集结，意图武力干涉奥匈帝国入侵塞尔维亚。
德国给法国的最后通牒，是意图知道它在可能爆发的“俄德战争”中的态度。柏林给巴黎十八个小时答复，并挥舞着铁拳说，“动员就无可避免地意味着战争。”德国军国主义者长期以来就策划对法国打一场预防性战争。因为他们的总计划是按着两线作战设计的，法国总得被迫打仗。如果它宣布中立，柏林的使节奉命提出要求，凡尔登和土尔的要塞需要进驻两队德军代表作为监察，以防止法国暗中做军事动员。
法国人以沉默回答了德国人的最后通牒，欧洲战争的到来令这个国家的高层已经陷入了慌乱之中，尽管往来巴黎跟伦敦以及圣彼得堡之间的电波不断，但法国总统、总理任谁在欧洲三大强国走到了战争边缘时，都不愿意背上‘带来战争’的责任，因为战争就意味着死亡跟毁灭。
8月19日，当德国要求的时间到来时，面对法国人的沉默以及俄国人的持续向奥俄边境增兵的举动，德国的将军们认为战争已经无可避免，他们设法说服了德皇威廉二世，在19日天将黑去的那一刻，于七点三十分向俄国宣战。
德国人的过激反应惊呆了法国，法国国内上下总算意识到了战争的到来，这一个月来叫嚣的最是厉害的一群惟恐战争不到来的报纸们却悉数没了声音。20日，法国数份报纸头条只有一个标题——“战争？”，位于德法边境的百姓，惶恐着收拾了东西，向南部更加安全的地方逃去。法国政府终于在这一天，宣布法军全军总动员，认识到了和平已经不可追求，法国人决定用战争来回击德国。
8月21日，德国对法宣战，欧洲战云密布，各大股市开市之后便遭遇疯狂抛售，黄金价格短短一周时间价格每盎司暴涨了十四便士（1先令=12便士，一英镑=20先令）。不过尽管德国向法俄两国宣战，却没有在宣战之后命令军队向两国进攻。圣彼得堡命令俄德边境的军队轮番放假一日，以向柏林示好，示意俄国无心战争。而法国显然也有相同的意思，巴黎下令边防部队撤到边境后面六英里多，作为和平意图的证明。
三国在边境线上艰难的维持着‘和平’，但尽管没有对法俄两国动手的意思，德皇却对他的那位才疏志大的总参谋长小毛奇提出的入侵永久中立国——比利时十分感兴趣。德法两国世代互相敌视，因此不仅德国在德法边境修建了大量的军事要塞，法国也在对面修建了许多坚固的永久性要塞。德军总参谋部认为，德法边境的军事要塞，可能会成为德军战略的一大掣肘，因此建议吞并比利时以获得绕开法国军事要塞的安全途径。
德皇同意了小毛奇的提议，8月23日，德军入侵卢森堡，当同一天，柏林要求比利时允许德军无限制地通过，以侵入法国。这是违反英德和其他国家于1839年签订，保证比利时永久中立的公约的。阿尔贝国王对这个要求的反应毫不含糊。比利时“不会牺牲它作为一个国家的荣誉，同时背叛它对欧洲的责任”，它“一定要用它的力量击退对它的权利的每一个攻击”。
英国的签订比利时中立公约，并不是单单为着对一个弱小国家的崇高关怀。它的海上优势不能容忍一个强大的大陆国家比如德国控制极为重要的海峡沿海地区，包括第一流的综合性港口安特卫普在内。当德国人于8月23日侵入比利时时，英国国内吵成了一团的议会终于批准了内阁的请战令，英国宣布全军军事动员的同时，也成为当时唯一对德宣战的国家。
当天晚些时间，法国向德国宣战，俄国向奥匈帝国宣战。8月25日，奥匈帝国向俄国宣战。同一日，塞尔维亚和门的内哥罗对奥匈帝国宣战；8月26日，美国政府宣布中立。第二天，无视德奥意三国同盟协议，意大利王室绕开政府，宣布意大利中立，五日后总理西德尼·桑尼诺遭遇王室跟来自国内各阶层的威逼被迫宣布总辞职，亲英派安东尼奥·萨兰德拉就任新任意大利总理。8月31日，英国向奥匈帝国宣战。
至此，拉开了这一场被后世称之为毁灭了欧洲文明的第一次世界大战。
第五卷大炮主义第五百六十八章一触即发（4）
“欧洲真的宣战了！”
在远东，数万里外的北京，一直都在紧盯着欧洲的一群人几乎都能只比欧洲稍晚半天最多一天，拿到有关欧洲的最新情报。
最近一个月对于李汉来说可真是辛苦，他这位大总统家事国事都要问，忙得跟着陀螺一样，停都停不下来！
跟女孩之间迟到了半