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参谋长李文田认为：目前74师兵力单薄，骑9师又不能和日军正面碰撞，不可久陷于此，应带74师、骑9师回到西岸。
但张敬、李致远他们则认为：目前这两个师仍应留在河东，坚持外线积极防御。因为河东战事正在最紧要的关头，我三个主力师尚在与敌作殊死搏斗。如果这个时候，总部撤退过河，将会产生很大的消极影响？
李致远还说：“就算我们退回西岸，沿河消极防守。日军如果此时强攻宜昌，我们如何能够守得住？以我们区区两个师扼守120里防线，兵力显然不敷分配。再说，留在河东与敌周旋就是最好的防守，敌一日不把我河东部队驱逐干净，便一日不敢贸然渡河，我军可截其后路，令其首尾受敌，于我有利。”
当时张自忠就面临一个选择，现在如果放弃截击，率领74师全军退回汉水西岸，也许还是来得及的。但这样一来，枣宜会战最关键的截击日军歼灭日军这个阶段，也就失败了。
日军可以从容退回自己的占领区，或者得到充分补给后，再继续反攻第五战区，甚至渡河进攻宜昌（实际上日军也是这么做的），那么之前**的牺牲就毫无意义了。
如果继续在汉水以东作战，自然可以起到截击日军的作用。就算敌众我寡，日军想彻底击溃33集团军并不容易，这样就为**其他重兵围歼日军创造了有利的条件。
更重要的是，只要33集团军还在汉水东岸作战，日军就不可能随便渡过汉水南下进攻宜昌。
经过再三思考，张自忠决定不能为了自己保命，像胆小鬼一样逃回汉水以西，从而破坏整个会战的部署。
虽然如此，张自忠也知道此次日军势头猛烈，如果真是要合围33集团军司令部，那确实有一定的危险，也必须做出应对部署。
所以在14日晚，张自忠除命令一部夜袭方家集的日军，骑兵9师留下警戒以外，余部连夜转移到东面的南瓜店，让开大路，防止被日军合围。
没想到的是，15日一天，74师都在和日军不断交火，日军火力和兵力越来越强。
在较远的地方，可以看到远处尘土飞扬，显然是日军大部队在穿插调动。
15日下午，张自忠率领74师两个团和特务营，经过一连串战斗，辗转赶到了南瓜店。没想到，刚刚到了南瓜店，正好有一支部队刚刚到达。
哨兵紧急接触，发现了那支军队穿着灰军装，是中国的部队，问了问，才知道是在第五战区“扫荡”了好几个来回的南征军，急忙上前来报告张自忠。
正文 第188回 张自忠（四）
张自忠一听大喜，早知听说过南征军是非常了得，真是想不到啊，在自己最困难的时候，不知道南征军怎么又打到了这里，他们就不怕背33集团军的累，被日军围歼吗？
张自忠急匆匆地赶上前来，要和南征军的司令官会面。
韩行的心情也是非常的激动，张自忠是个民族英雄，在这个时刻，能和他见上一面，并肩战斗，实在是三生有幸啊！
两个人见了面，先是互敬军礼。韩行看到张自忠有50岁的年龄，一身戎装，身材魁梧，短发，丹凤眼，浓眉毛，方嘴阔鼻，满脸的刚毅，一脸的正气。
张自忠见了韩行，也有是些不理解地说：“南征军啊南征军，想不到南征军的司令官竟这么年轻，也就是二十来岁。我这个老朽和你相比，显然是落伍了。”
韩行急忙谦虚地说：“哪里啊，你是我的长辈，也是我学习的楷模。能和你在一起，实在我是祖坟上都冒青烟啊！”
张自忠急忙对韩行摆了摆手说：“客套话就不用提了，现在时间紧迫，我只是问问你。你们这是从哪里来啊？”
韩行只好回答：“上午还在唐河县的湖阳镇，刚刚和31集团军的11团，打赢了湖阳镇歼灭战，共消灭了鬼子1000多人。”
张自忠这下子就更纳闷了：“唐河县的湖阳镇离着南瓜店怎么说也有80多公里。你们是怎么来的，难道说个个都是神仙，腾云驾雾来的？”
张自忠不亏为军事专家，唐河的湖阳镇到这里有多远，他不用看地图，就知道个**不离十。
韩行说：“腾云驾雾我们不会，那都是迷信的东西。我们是坐直升飞机来的。”
“直升飞机？”张自忠更是奇怪了，“直升机是个什么飞机，这里地形这么复杂，连个飞机场也没有。直升机怎么降落？”
这就不好和他谈了，自凡能问出个为什么，那就不是一般的人。要是连为什么都问不出来，并不是说明他博学多才，而是根本就糊涂，分析不出这里面的主要事情来。
韩行只好说：“那些闲事就先不要说了吧，现在时间紧急，我们还是先看看地形吧，怎么能打好这一仗。”
张自忠点了点头说：“后生说得对，你们南征军屡战屡胜，自然有过人之处。你们的许多秘密，我也就不打听了。现在我希望我们联起手来，打好这一仗。”
韩行遂点了点头说：“张司令说得对，后生听从你的指挥。”
张自忠笑了，点了点韩行的鼻子说：“咱们还是老乡来，说话就不要客气了。其实我哪能指挥得了你啊，咱们是联合作战，只能是平等的。”
此时一天都忙于征战，下午也到了二点多钟，肯定是中午饭没有吃。韩行指了指肚子对张自忠说：“张司令啊，肚子饿坏了，我先请你吃饭，吃完了饭，再谈工作好不好？”
张自忠一笑说：“你是来帮我们的，哪能客人请主人吃饭啊。还是我请你吃饭吧？”说着，急忙对勤务兵说：“预备点儿好饭，我要和南征军韩司令共进午餐。”
不一会儿，勤务员弄来了四碗菜，一只火锅，就放在了露天的子弹箱子上。四碗菜是一碗青菜，一碗豆腐，一碗毛豆，一个毛豆豆腐，一只火锅是以豆腐青菜为主，其中也有少量肉丸肉片点缀一下。每人还加一只鸡蛋，放在火锅里煮。
看到这样的饭食，韩行的脸上皱起了眉头，对张自忠说：“张司令呀，你这样做不大对吧！好歹我也算个客人，你就用这样的饭食招待你的老乡！？”
张自忠面有难色，尴尬地说：“实在是没有办法呀，目前部队给养困难，不但武器装备困难，物资更是供应不上，有这样的饭食就不错了。你再看看我们的官兵吃的是什么？”
韩行看了看旁边的一些参谋和勤务兵的饭食，他们有的吃的是糙米，有的分了几个小馒头，根本就没有菜，只有一些小咸菜就着干粮吃。
韩行顿时感觉到心里是异常的沉重，33集团军确实是物资遇到了极大困难，要不然，不会在激战正酣的关头，让官兵们吃这样的伙食。别说还要和小鬼子拼刺刀了，就是维护正常的身体，热量恐怕也不够啊。
这顿饭还能吃下去吗，肯定是吃不下去了。韩行看了张自忠一眼，对张自忠说：“张司令呀，这顿饭我借花献佛了，就和弟兄们一块儿吃吧！”
要是别的将领，可能还要维护一下自己的面子，打肿了脸充胖子，一定不愿意的。可张自忠是个随和的人，岂能打个兔子揣到自己怀里，也就借着这个台阶下了，对他的一帮参谋和勤务兵说：“韩司令要和我们一块儿共进午餐，大家也就别客气了。一块儿来吃吧！”
要是别的参谋和勤务员们，可能也会顾忌到一下自己的身份，坚决不能和集团军司令的客人共同午餐，那样会让司令官下不来台的。
可是这些参谋和勤务员们大概也和张自忠一样，随和亲热贯了，所以张自忠这么一叫，就把他们的馋虫勾起来了，一块儿拿着筷子走到了跟前，对着张自忠说：“张司令，那我们就不客气了。”
“客气什么，都是自家人，韩司令还是我的老乡。”张自忠伸着一只手请着大家。
大家又一齐看起韩行，要是客人不高兴，那也就算了。
韩行也伸着手，对着大家说：“请吧，请吧，弟兄们是有福同享，有难同当。”
那还说什么，一个说动手，大家一齐下箸。就这么四个小菜，一只火锅，二十几双筷子一齐插入，每人轮不了几筷子。
两轮下来，已见了碗底了。张自忠赶紧伸出了自己的筷子下箸说：“再不吃，这点儿也没了。”这才抓紧伸出了第一下筷子。
四碗小菜，一只火锅，成了大家的大会餐，嘻嘻哈哈之中，充满了融洽、欢快的气氛。
韩行也抓过了两个小馒头下肚，觉得这顿饭吃得很舒服，很惬意。
肚子有了食，话也多起来。韩行看着他们的军装，这才注意到，参谋和勤务员们许多人还穿着草鞋，韩行对他们打趣地说：“这个时候穿着草鞋，凉快呀，也不得脚气了。”
一个参谋听了韩行的话，不好意思地说：“冬天才凉快呢！冬季攻势的时候，集团军官兵饿着肚子，穿着单衣草鞋卧倒在积雪中射击。我们又缺医少药，伤员受伤以后，没有药物治疗，全军军医又缺，当地中医又做不了急救的工作，大批伤员因为得不到及时救治而牺牲。”
听到了这些话，韩行的心里又沉重起来。
这个时候，看到不远处有士兵拉过了3门苏制76毫米火炮，韩行高兴地说：“这不不错吗！还有重武器，这个哪个团的啊！”
一个参谋随口说了一句：“还哪个团的，我们一个集团军就只有这3门火炮了。”
韩行听了又吃了一惊，吃得孬点好点，那还只是表面文章。一个集团军的战斗力强不强，还主要是看重武器。一个集团军如果只有这3门76毫米火炮，这个仗还怎么打？
如果真是这样，这个33集团军，别说和南征军没法比了，就是和汤恩伯的31集团军相比，也有天壤之别。
张自忠说：“我们33集团军由于之前伤亡很大，超过二分之一，又在冬季攻势中歼灭日军近万人。所以蒋委员长特别命令给与我们补充，这样才拨给了3门苏联的76毫米野炮。要不，连这个也没有。”
听到了这些话，韩行的心里更加沉重起来。重武器是一个军队的牙齿，牙齿不硬，还怎么咬得动装备优良的日本军队？
休息了一会儿，韩行和张自忠一块儿去仔细地观察着南瓜店的地形。
这个南瓜店交通也算便利。这里东通新街，西达王家集，北出罐子口，南至宜城县城的交叉路口。
南瓜店这个地方的地形也没有什么特别之处，湖北的许多地方，除了丘陵就是大山，而南瓜店这个地方也不例外，除了小平地就是小山包，基本上无险可守。
据当的的老乡讲，南瓜店属于宜城县新街乡，它的名字由来很有意思。
传说清末民初，当地农民何氏兄弟在此开客店为生。因为当地非常贫穷，何氏兄弟并没有酒肉可卖，只得出售当地盛产的南瓜。
南瓜这种东西，一般是农家的食物，用于粮食不足季节的救命之物，来往的客商自然都是不常吃的。
所以，这些客商对何氏兄弟的这家店有着深刻的印象，就将这个地方叫做南瓜店。
南瓜店是个小地方，如果不是张自忠在此处殉国，估计普通中国老百姓一辈子也不会听到。
张自忠和韩行商量，以南瓜店为中心，防御着周围的几个小山头。而南瓜店呢，老百姓早已经撤走，就利用这个小村子，作为制高点，在村外挖一些野战工事，作为整个防御阵地的中心。
大局已定，张自忠和韩行都在紧急备战，准备着马上就要到来的紧急战斗。
在这个空闲，韩行的脑子里又不断的闪现着张自忠的生平。
正文 第189回 南瓜店战斗（一）
张自忠，字荩忱，1891年8月11日出生在山东临清唐元村的一个官宦家庭。张自忠6岁入私塾就读，3年后，父亲张树桂前往江苏赣榆就任巡检，把张自忠也带了去。
1905年，张树桂因政绩不错，署理赣榆知县，官晋五品。此时张自忠14岁，已长成一个英姿勃发且充满正义感的少年。张树桂见儿子长大了，又生性刚烈，就把他送回了临清老家。张自忠回临清不久，就从赣榆传来噩耗：父亲因病卒于任上。
光绪三十四年（1908年），他考入了临清高等小学堂。强调忠、孝、仁、义的传统道德从小便在张自忠的内心深深扎下了根。
学习之余，张自忠常借一些小说来阅读消遣。最让他喜爱的是《三国演义》《说唐》和《说岳精忠传》。这些古典名著对传统道德作了活生生的注释，关云长、岳武穆和秦叔宝的忠义侠行和浩然之气对他影响颇深。
宣统三年（1911年）10月，辛亥革命爆发。冬，张自忠考入了当时中国北方有名的法律学校天津北洋法政学堂。在这里，他第一次接触到孙中山的三民主义学说和“驱除挞虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的资产阶级革命政纲。
这些振聋发聩的进步思想在他原本只知孔孟之道的头脑中增添了崭新的内容，对他日后的成长产生了相当大的影响。1911年底，张自忠秘密加入同盟会，亲身投入了轰轰烈烈的革命运动。
1916年9月，同乡好友车震偕张自忠到了廊坊，将他推荐给了冯玉祥。冯玉祥听了老友的介绍，又将张自忠上下打量一番，见他长得高大英武，且颇有“沉毅之气”，便很满意地收下了他。
投奔冯玉祥之初，张自忠被委为中尉差遣。不久，张自忠由见习官升任排长，所在连连长就是后来颇有名气的“倒戈将军”石友三。
1918年9月冯玉祥在常德设立了军官教导团，以炮兵团团长鹿钟麟任团长。张自忠奉派进入教导团军官队深造。主要学习战术、率兵术、地形、兵器、兵史、筑城、简易测绘等。
1924年春，张自忠被冯玉祥任命为学兵团团长。是年秋，第二次直奉战争爆发。吴佩孚任命冯玉祥为第三军总司令，令其出古北口进击开鲁，但冯玉祥暗中班师回京，与驻防北京的孙岳部里应外合，发动北京政变，囚禁直系首领曹锟，并将溥仪皇帝驱逐出宫。
在此过程中，张自忠部受命由古北口直趋长辛店，截击吴佩孚的交通兵团，迫其缴械投降。不久，张自忠奉命移驻丰台。张自忠率部到达丰台，驱逐英军，重获丰台主权。
1930年5月，中国近代史上规模空前的军阀混战——蒋冯阎中原大战爆发，双方投入的兵力高达130万人。此时，张自忠任第6师师长，编入张维玺统领的南路军。
5月初，南路军首先在平汉线向蒋军开战。5月中旬，张自忠指挥第6师一夜之间从蒋军徐源泉部手中夺回许昌十五里店。6月中旬，张自忠等部由平汉线转用于陇海线，支援东路军。在高贤集打败蒋军精锐张治中之教导第2师。
他的参谋长张克侠评价说：“其决心坚强，临危振奋。每当情况急迫之时，辄镇静自持，神色夷然。”
1930年9月18日，一直坐山观虎斗的东北军统帅张学良宣布放弃中立立场，通电拥蒋，随即挥师入关，占领华北。张自忠的第6师除了配属粱冠英的第17旅随梁投蒋外，尚有第15、16旅一部和手枪团大部，约5000人，是西北军残部中最完整的部队之一。
1931年1月16日，西北军残部正式编成东北边防军第3军，宋哲元任军长，秦德纯、刘汝明任副军长，冯治安任37师师长，张自忠为38师师长。同年6月，南京政府开始整编全国陆军，第3军改番号为第29军。
1933年1月10日，二十九军主力奉命由山西阳泉开赴通州、三河、蓟县、玉田待命。这是张自忠有生以来第一次同日军交战。
1933年3月4日承德失陷后，二十九军奉命赴喜峰口阻敌，冷口防务交商震部接替。3月7日，张自忠与冯治安抵达遵化三屯营与日军激战七日，日军无法获胜，转而将主攻方向转到罗文峪方面。
张自忠、冯治安将37师刘景山219团和38师祁光远228团调往罗文峪方面，归刘汝明师长指挥。战斗结果，日军再遭败绩，狼狈撤退。这是抗日战争前期中**队少有的胜利之一。
但由于蒋介石此时的主要注意力仍放在“围剿”**和红军上，长城防线兵力薄弱，日军从冷口突破商震部防线，攻入长城以内，继而占领迁安，二十九军陷于腹背受敌、孤立无援的境地，被迫放弃喜峰口、罗文峪阵地，向西南方向退却。
国民政府加紧向日军谋求停战，最终被迫同日方签订了屈辱的《塘沽协定》。
1937年2月国共议和，抗日民族统一战线初步形成。7月7日，卢沟桥事变爆发。事变发生时，张自忠在北平卧床治病，高级官员中惟有北平市长秦德纯主持工作。10日夜里，日军驻北平特务机关长松井太久郎与日本驻平陆军助理武官今井武夫会见张自忠，无功而返。
蒋介石议和，平津舆论界一度认为张自忠为“汉奸”。8月6日，张自忠偕副官廖保贞、周宝衡躲进了东交民巷德国医院；同时通过《北平晨报》等媒体发表声明，宣布辞去所有代理职务。8日，北平沦陷。9月3日，张自忠逃离北平。
1938年张自忠将军所部第77军179师师长何基沣驻防洋坪时，对蒋介石消极抗战极为不满，导致其手下多名将领被陷害致死。
纵观张自忠这一辈子，可谓可圈可点，当前，枣宜大战激战正酣，人们�