按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
是他说听父亲说过他和伯父们曾在河岸边看到〃土霸〃和他们的船。
康达很快地转移话题，因他对〃土霸〃所知十分有限，而且他要独自好好地想想他们。他希望能亲眼目睹他们当然是从安全的远处，因为他所听到有关他们的事都证明离他们越远越好。
就在最近，有位女孩出去采药草时失踪了，在此之前，两位大人出去打猎也失踪了，每个人都深信是〃土霸〃把他们拖走。他当然记得他村的鼓声曾传出警告说〃土霸〃拖走了某人或是〃土霸〃就在附近。此时男人们会武装起来，加紧戒严和站岗；受惊吓的女人们则很快地把所有的孩子都聚在一起，藏在离村落很远的树丛内有时候会藏好几天直到他们觉得〃土霸〃已离去。
康达回忆起曾经有一次他坐在安静的树丛内那棵自己最喜爱的树下放牧，当他不经意地朝上看时，他吓了一跳，在自己头顶上的树中，大约有二三十只猴子群集在树叶浓密的树枝上，站得和雕像一样，一动也不动，长尾巴垂下。过去康达一直认为猴子是一种嘈杂乱窜的动物，他永远无法忘怀它们如何静肃地观看他的一举一动。他真希望他现在能坐在树上，观看〃土霸〃在地面上的行动。
下午，在拉明问他有关〃土霸〃的事后，趁着赶羊群回家的时候，康达向同伴提起了这个话题于是他们开始谈论有关他们的所闻。有一个名叫丹巴·康特的男孩说有一个很勇敢的叔叔曾经走得很近去〃嗅土霸〃，因为他们有股特殊的臭味。所有的男孩都曾听说〃土霸〃把人拖去吃掉，但有些人声称被〃土霸〃偷走的人不是被吃掉，只是被带到大农场去工作而已。西塔法·西拉搬出他祖父的话：〃全是白人的谎言！〃
等下次一有机会，康达就请求欧玛若：〃爸爸，请你告诉我你和伯父们如何在河边看到'土霸'的，好吗？〃很快地，他又接着说：〃这件事情要一五一十地告诉拉明。〃康达似乎觉得父亲在微笑，可是欧玛若只是咕哝几句，很明显地他不想在那时谈论此事。但几天后，欧玛若邀了康达和拉明到村外去采草根。那是光着身子的拉明第一次和父亲出去，他简直乐不可支。他知道是哥哥的功劳才会带来此机会，因此紧紧地拉住哥哥的衣服。
欧玛若告诉儿子们，当初在他们接受成人训练后，他的两个哥哥约尼和索罗就离开了嘉福村，但随时间的流逝也传来他们成为他乡异地名旅行家的消息，他们第一次返家是听到村中传去欧玛若长子出生的鼓声。他们日以继夜、不眠不休地赶路来参加命名典礼。久别重逢时，此二兄弟喜不自胜地拥抱他们儿时的卡福玩伴，有人很伤心地告诉他们其他人死的死、失踪的失踪有的被烧死，有的死于可怕的火箭下，有的被绑架，有的在种田、打猎或旅行时失踪这全是〃土霸〃所引起。
欧玛若说他的兄长当时很气愤地问他是否愿意加人他们一起去看〃土霸〃在做什么，看看他们已做了什么。因此三兄弟小心翼翼地藏匿在树丛里，沿着肯必·波隆河走了三天，直到他们发现他们正在找的目标。大约有二十艘土霸的大船停泊在河上，每艘都大得可以容下全嘉福村的村民，船上的船桅有十个人高，桅顶绑着白布。附近有个小岛，岛上有个堡垒。许多土霸在那儿走动，黑人走狗则跟在身旁，堡垒上和小船里都有人。他们把小船上装载的靛豆、棉花、蜜蜡和兽皮运到大船上。欧玛若说：还有许多他无法描述的事，是那些土霸如何鞭答和刻毒凌辱那些被俘虏的人。
有好一会儿欧玛若一直沉寂，康达意识到父亲正在想其他的事来告诉他。最后他终于开口：〃现在嘉福村被抓走的人已没有以前多了。〃他说当康达还是个婴儿时，统治冈比亚这地区的巴拉国王下令不准再以烧毁村落来俘虏或杀害他的子民。在愤怒的国王派军队把大船烧掉，杀光船上所有的〃土霸〃后，很快地，〃土霸〃的屠杀行为真的停止了。
〃现在，〃欧玛若说，〃'土霸'每艘进入肯必·波隆河的船必须鸣枪十九声以示向巴拉国王敬礼。〃他说国王的私人随从现在也供应〃土霸〃所需的大部分奴隶通常是罪犯，欠债者或是阴谋要推翻国王的人。欧玛若说每当土霸的船开始在波隆河上找着买奴隶时，似乎就有越来越多的人被定了罪。
〃可是连国王也无法抑制有些人从自己的村中'偷人'，〃欧玛若继续道，〃你知道有些人从我们村中消失，也知道过去几个月中村中又失踪了三个人；你也听过来自别村的鼓声。〃他激愤地看着儿子，又慢慢地说道：〃我现在要说的是你们要多听一一你们若不照我告诉你们的话去做，也许你们可能会永远被偷走！〃康达和拉明聆听着，内心升起一股畏惧。〃可以的话，永远不要独处，〃欧玛若说道，〃而且可以的话，绝对不要晚上出门。无论是白天或夜晚，只要你单独一人，能避开的话，尽量远离高草堆或树丛。〃
欧玛若又说道：〃将来即使你们长大成人后，也要随时随地留心'土霸'。他们常常射出火箭这在远处就可听到。而且当你看到从任何村落外飘来烟雾时，那有可能是'土霸'炊煮的火通常都很大。你们必须仔细地观察他们的迹象以辨别他们往何处去，他们的足印比我们重多了。你们会认出他们留下的迹象与我们不同他们折断树枝、草茎。当你们走近他们曾到过的地方时可以嗅出他们留在那儿的气味，闻起来像落汤鸡的味道。许多人说'土霸'散发出一种我们感觉得到的东西。假如你们感觉到时，要保持镇静，因他们在远处就可被感觉。〃
可是光知道〃土霸〃还不够，欧玛若说：〃我们中有许多人是他们的跑腿，他们是卑鄙的叛徒。可是不认识他们就无法辨认出他们。因此，在丛林内绝不要随便信任你不认识的人。〃
康达和拉明坐着，怕得全身僵硬。〃你们要相当了解这些事，〃他们的父亲说道，〃你们必须知道我和你们的伯父所看到发生在被偷俘虏身上的事。我们当中的奴隶和被'土霸'带走的奴隶有别。〃他说他们看到被偷走的人被锁在河岸边又大又坚固层层都上枷的木槛里。当小船从大船把〃土霸〃载上岸时，被偷走的人就被拖到槛外的沙岸上。〃他们的头发都已被剃掉，而且全身也都被油抹得油亮。首先他们被强迫上下蹲跳，〃欧玛若说，〃然后，当'土霸'看够了，就下令强行把俘虏的嘴打开，以查看他们的牙齿和喉咙。〃
突然，欧玛若的手指去碰触康达的〃下体〃，康达跳了起来。欧玛若说：〃然后他们拉出俘虏的'命根子'来检查，甚至女人的'私处'也要查看。'土霸'最后会再命令他们蹲下，把烧红的烙铁往他们的背部及肩膀一'嗤'。顿时尖叫打滚挣扎此起彼落，然后被运往水上，在那儿所有的小船都等着把他们运到大船。我哥哥们和我看到许多人趴到地上，用手猛刮一些沙土来吃，好似最后要再一次把握自己的家园，然后他们被拖走，被猛力地鞭鞑。即使到了小船上，有些人仍继续与打在身上的皮鞭子搏斗，于是跳人水中。水里满是灰背白肚恶齿凶口的可怕长鱼，鲜血顿时染红了整个河水。〃
康达和拉明彼此紧抱着，也捏着彼此的手。〃你们最好知道这些事，免得将来你妈妈和我要为你们杀一只白公鸡。〃他看着自己的儿子说，〃你们知道这是什么意思吗？〃
康达勉强点了头，似乎也回了神地说：〃当有人失踪时，爸？〃他曾看过许多人家围坐在一只在滴血挣扎的白公鸡旁，疯狂地对阿拉神叫喊。
〃是的，〃欧玛若说道，〃假如白公鸡死时胸部朝下，表示还有希望。可是若白公鸡挣扎死亡时背部朝下，那就表示全然无希望了。此时全村的人会和这个家庭齐声向阿拉神哭诉。〃
〃爸〃拉明的声音因恐惧而哽咽，吓了康达一跳，〃大船把这些人运到那里？〃
〃老人们说是到'钟山渡'，〃欧玛若说道，〃在那儿，奴隶被卖给叫做土霸·库米的食人族，他们专吃我们。没有人知道别的事情了。〃
上一页 目 录下一页
作者：亚历克斯·哈里
第17节
父亲讲到抓奴隶和白种食人族的事让拉明吓坏了，当晚因连连做恶梦而叫醒康达好几次。隔日，当康达放牧归来后，他决定转移弟弟的心绪连同自己的不要再想此类的事，因此他告诉弟弟有关他们声名显赫的伯父们。
〃爸爸的哥哥们也是卡拉巴·康达·金特的儿子，我的名字就是由他那儿来的。〃康达很骄傲地说，〃但他们是瑟媛祖母所生。〃见拉明一脸不解，康达继续解释：〃瑟媛祖母是爷爷的第一任太太，她死后，爷爷才娶我们的爱莎祖母。〃康达把树枝摆在地上，排出金特的家谱，但他看得出来拉明还是不了解。他叹了口气，开始改谈伯父们的探险，过去当父亲谈及时，康达自己经常吓得毛骨悚然。
〃伯父们都没有娶妻，因为他们热爱旅行，〃康达说。〃曾经连续好几个月，他们风餐露宿，在火热的太阳下旅行。父亲说他们曾横过绵延不断的热沙丘那儿从不下雨。〃伯父们曾到过一个地方，康达说在那儿，树木都很浓密，因此森林里白昼和黑暗一样暗。那地方的人都只和拉明一样高而已，而且，和拉明一样，也都是全身光溜溜即使长大成人后也这样。他们用袖珍型的毒箭射杀大象。还有另一个地方，一个大人国，伯父们看过当地的战士能把猎矛扔得比孔武有力的曼丁喀族人的两倍还远，而舞者能跳过高于他们自己的头那比嘉福村中最高的人还多出六个手掌长。
睡觉前，当拉明瞪大眼睛看着时，康达演出他最喜爱的故事他到处蹦跳，手上拿着一把假想的剑乱挥乱砍，好像拉明是伯父们在每日旅程中所驱退的土匪，而他身上满挂着象牙、珍异石头和黄金，步向伟大的〃辛巴威〃黑城。
拉明要求再多讲些故事，但康达要他去睡觉，以前每当康达在听完父亲说完此类的故事后便被命令去睡觉时，他会躺在自己的床垫上如同他弟弟现在一般内心影绘出伯父们的故事。康达有时甚至会梦到他随伯父们旅游到所有奇异的地方，在那儿，他和生活习惯、长像、行为完全异于曼丁喀族的人说话。只要一听到伯父们的名字，他的心跳就会加快加速。
几天后，伯父们的名字以一种兴奋的方式传到嘉福村，康达几乎高兴得无法自已。那是个酷热安静的午后，正好村中每个人都坐在门边或面包树下乘凉时，突然从邻村传来一阵锐利的鼓声。康达和拉明也像大人们一样，竖起耳朵仔细地听鼓声在说什么。当拉明听到父亲的名字时，喘得很大声。他还小，听不懂其他的话。所以康达把消息念给他听：从太阳升起的方向，约五天的路程外，约尼和索罗正在成立一个新村落。他们希望在往后的第二个新月时，看到欧玛若参加他们的祝福典礼。
鼓声停止了，拉明充满了许多疑问。〃他们是我们的伯父吗？那地方在那里？爸爸会去那儿吗？〃康达没有回答。因为他已冲过村子到村长家，几乎没听到弟弟的话。其他人都已聚集在那儿欧玛若也赶到了，大腹便便的嫔塔紧跟在后。每个人看着欧玛若和村长做简略的交谈后，欧玛若给他一个礼物。传活鼓现放在一堆小火旁，鼓皮已加热到紧绷的程度。很快地，群众看着村长击出欧玛若的回话：若阿拉准许的话，他会在往后的第二个新月前赶到他哥哥的村落去。
就在欧玛若出发的前几天，一个遥不可及的想法突然闪过康达的脑际。爸爸有可能让我与他同行吗？康达无法再想其他的事了。一注意到康达出奇地静，他的牧羊同伴，甚至西塔法，就让他自己独处。他对一直视他为英雄的弟弟突然变得很暴躁，因此拉明跑到一旁，觉得受到伤害，而且茫然不知所措。康达意识到自己的行径，觉得很难过，但他无法控制自己。
他知道偶尔有一些幸运的男孩会被获准与父亲伯叔或成年的哥哥共同去旅行。但他也知道那些人中没有人年纪像他这么小，除了一些没有父亲的男孩在祖先的法律下得到特许外。这样的男孩可以紧跟在任何大男人的后面，而这位大人不可拒绝与他共用自己的所有东西，即使是延续好几个月的旅行，只要这位男孩跟得上脚步，做好他被吩咐去做的事。此外，除非对方对他说话，否则不准开口。
康达知道不要让任何人，特别是母亲，察觉到他所梦想的事。他很肯定嫔塔不仅会反对，也许还会禁止他永远不可提此类的事，那意味着欧玛若将永远不会知道康达是多么迫切地想去。因此，康达知道这个心愿只能亲自问爸爸，假如他能逮到父亲一个人独处的时机。
就在欧玛若出发前三天，康达碰上了一个机会。一直很警醒但几乎濒于绝望的康达在那天早餐后看到父亲离开母亲的屋子，便故意使羊只不断地磨蹭，他则哪儿也不去，一直等到父亲离开至母亲看不到的距离，然后，他丢下羊群。因为这是个好机会，他飞也似地赶上去，上气不接下气地停在父亲跟前，恳求地望着父亲诧异的脸。咕噜吞下一口口水后，康达想起他一直准备好要说的话。
欧玛若低头看着自己的儿子好一会儿，然后他说道：〃我刚已告诉过你母亲了。〃说完后他继续往前走。
康达停顿了好一会儿才意会出父亲的意思。〃哇！〃康达大叫，但没察觉到自己叫得好大声，他像青蛙般地到处乱跳跳回自己的羊群堆里，把它们像赛跑般地赶到丛林里。
当他完全镇静下来后便告诉他的牧羊伙伴刚才发生的事，但嫉妒使得他们沉默地走开。就在接近中午的时候，他们不再执拗了，纷纷过来分享这份幸运的喜悦。在康达稍微冷静的时候，他了解到当鼓声传来讯息时，父亲就已考虑到他了。
傍晚，康达快乐地冲回家，跑进母亲的屋子时，嫔塔一言不发地抓住他便开始重重地打他，康达因此拔腿就跑，不敢问自己做错了什么。母亲对父亲的作法改变得如此快，使康达吓了一跳。即使是拉明也知道，女人绝对不可以对男人不敬，而欧玛若就站在旁边，她却大声地抱怨他不该带着康达一起在丛林内旅行，说穿了最近经常从不同的村落传来鼓声，报告有人失踪的消息。准备早餐时，嫔塔依然怒意未消地把锅铲弄得和鼓声一样响。
隔天，为避免一顿鞭打，康达急急走出屋子，嫔塔却命令拉明留下，开始亲他、拥抱他。自从他稍大后，她就没这样对待过他。拉明的眼神告诉了康达他的尴尬，可是他们两人都不知该如何做。
当康达在屋外，没与母亲在一起时，每位看到他的大人都向他道贺，恭喜他成为嘉福村被授予与长者一同长途旅行此项殊荣的最小男孩。康达会很谦虚地说〃谢谢〃，表现出他良好的家教但一旦他在大人看不到的丛林里时，就会神气十足地把他带来的超大包袱顶到头上，向同伴炫耀他的平衡感有多好，明天早上他就是要以这种方式跟在父亲后面走过旅人树。可是他根本没走几步，包袱就掉了。
在回家的路上，他想到有许多事情要在离开村子之前做好，康达觉得有股莫名的冲动想先去拜访尼欧婆婆。于是把羊群赶回去后，他尽快地逃离嫔塔的屋子，跑去蹲在尼欧婆婆的门前，她不一会儿就出现在门口。〃我一直在等你。〃她一面说一面请他人内。和往常一样，每当康达单独拜访她时，他们俩会静坐好一会儿。他一直很喜欢也一直企盼那种感觉。虽然他很年轻，她已有一把年纪，但他们感觉彼此十分亲近。他们只是坐在那灰暗的屋内，各自想着自己的事。
〃我有样东西要给你。〃尼欧婆婆终于说话了。她走到挂在床边墙上的兽皮囊边，从里面掏出一个套在上手臂的护符。〃你爷爷在你父亲去接受成人训练时赐福在这护符上，〃尼欧婆婆说，〃也为欧玛若的长子接受成人训练时祝福就是你。你的爱莎祖母请我保管它，直到你要接受成人训练，那也就是你与你爸爸此次的旅行。〃康达内心充满爱地看着这位亲爱的老奶奶，但他不知如何才能贴切地表达出无论他离家乡多远，这块护符都会让他觉得她一直与他同在。
翌日早晨，从清真寺祈祷回来后，欧玛若很不耐烦地站在一旁等嫔塔慢慢地整理康达的包袱。康达彻夜兴奋得睡不着觉，也听到母亲的啜泣声。然后她突然把康达紧紧地抱住，他可以感觉到母亲的身子在颤动。他生平第一次知道母亲是多么爱他。
康达曾认真地与西塔法复习演练他现在要和父亲做的事：欧玛若先踏出两步到门外的沙土上，康达接着跟进。然后，两人停住、转身、跪下，刮起他们第一个足印上的沙，把沙放进猎袋内这可保证他们的足印会再回到那地方。
嫔塔在门旁边看边哭泣。当欧玛若和康达离去后，她把拉明紧拥到自己的大腹上。康达回头望最后一眼，但他看到父亲并没有�