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“既然账数无误，此事便已了结。”
“大人，怎么能这样？！那知州明明就是在账册上作了手脚，让我们看不到他挪用公款的证据，这种徇私舞弊之行，大人岂能轻易放过？！”
里面激烈的争辩着，外面捧着汤食的二人可算是进退为难。
宁子只好硬着头皮敲了门：“大人。”
“进来吧。”
二人进去一看，只见石岩坐在原位低着头批读各州公函，而该是复命而归的青铮怒气冲冲的站在桌子前面，可怜的学格算生聪明地缩在一旁，尽量避免卷入这个危险的漩涡之中。
听见宁子等进来的声音，石岩没有抬头，吩咐道：“放下吧。宁子，你先带算生回去。”
“是，大人。”
宁子过去拉了那吓得不得了的算生，退了出去，皂隶也识趣地放下手上的汤食，匆匆跟着离开。
房间里剩下那个冒着烟的青铮，还有静得若冰山冻泉的石岩。
“大人，请你再派青铮前去查验！我不信找不到那知州私吞公银的证据！！”
“口渴吗？”
牛唇不对马嘴的问题让青铮一愣，这才感觉到大清早出外办事还未有滴水下肚，喉咙干得像久旱的农地。
鼻子忽然闻到一股酸酸淡淡的清香，嘴巴马上不自觉的分泌出大量的口水，青铮往香味的方向看去，只见石岩案头放着一盅汤食，根据那味儿，想必是消暑解渴的冰镇酸梅汤！
“大人……”
当提刑司好好噢！有人伺候着随时奉上凉爽的冰镇酸梅汤，他也好想喝啦……
“渴了？”石岩以指敲击盅身，发出清脆的声音，荡漾在里面的酸梅汤更散发出酸甜的味道。
“嗯……”青铮老实的点头。
石岩严肃的脸上流露出溺宠的柔和：“你喝吧。”
“可以吗？”
眨巴眨巴的大眼睛，让人觉得拒绝的话是一件绝对残忍的事情。
石岩略一点头。
青铮欣喜若狂地扑过去抱起汤盅，可转念一想却又犹豫地放回原处：“大人批阅公函也很辛苦，还是你喝吧……”
看着他眼中关怀担心和喉咙猛咽唾沫的矛盾，不禁让人心生怜惜。
“我不喜喝甜汤，你替我吃吧。”
“真的？”大眼睛里闪烁着快乐的光彩，像只挖到肉骨头的大犬。
“不喝就算了，我让宁子拿走。”
“别、别啊！”青铮连忙拿起汤盅，咕咚咕咚地灌起来。“啊！哈——好爽快啊！”一口气喝完之后，他大大的长叹一声，仿佛将身体内所有的燥气尽数排出体外。若是喝酒的话，大概是叫做豪气或者海量吧，可惜他喝的却是酸梅汤。
石岩待他放下空汤盅，才说道：“现在冷静下来了么？”
他这么一说，青铮察觉到适才的恼怒情绪似乎舒缓了许多，发热的头脑亦逐渐冷却了下来，心中渐见空明，不再像刚才回府之时的那般生气了。方才明白到石岩用心良苦，他脸上一红，率直地请歉：“属下刚才确实是太过冲动，望大人恕罪。”
“不碍事。习惯了。”
石岩放下手中朱笔，迎上那双清澈的眼眸。
“青铮，刘知州一事就此作罢，不必再作深究。”
“为什么？！”
虽然不想让这块璞玉蒙尘，但立于官道，却又总不免沾染污垢，与其让他往后犯错，不若现在就让他明这官场颜色，好令他稍有警戒。
念及至此，石岩说道：“这刘知州乃是当朝户部侍郎之侄，同时亦是卢太师入婿，其挪款自用，横行州县之事已是早有耳闻。此番虽稍现狐尾，深究之下或能挖出些许罪行，但即便以此提交监察御使，到最后只怕也是不了了之。反而助长了风气，效果反然。若此时罢手，给路上众州府官员一个警示，劣行也会收敛下去。”
青铮歪了脑袋，似明似不明。
石岩知他迷惘，也不迫他：“不用急着明白，要懂这官道并非一朝一夕。慢慢来吧。”
“嗯，知道了……”
轻轻的叹息，没有送进青铮的耳朵。
“可以的话，还是希望你不要懂这官场之道啊……”
“大人说什么？”青铮奇怪的问道。
石岩敛了恍然心神：“既然此事已完……”
青铮马上抢了话头：“大人，四哥尚在牢内，我不放心他一人在此，请大人成全！”他真的很希望可以留在石岩身边，但他三翻四次地不愿让他留下……心的地方，有点难受……
“别慌。”石岩见他这般紧张，想必是之前所为令青铮有了阴影，“我并不是要你回去。”
“啊？”
“近来府内公事繁忙，人手颇为不足，既然你已经到了，便留下帮这一旬吧。”
青铮竖起两耳听清楚他的说话，顿时兴奋得蹦了起来。
“谢大人！！”
“先别谢。”快乐的情绪似乎能轻易感染人，石岩眉心的舒展开了，眼中自然流露愉悦的神色。“在我手下，可不比以往。轻率、鲁莽之行必须收敛，否则决不轻饶！”
“大人……可不可以手下留情啊？我出来乍到，怎么也有个适应过程吧……”
“说的也是。”石岩状似认真的考虑着，“到底是罚抄《宋刑律》，还是《贼盗重法》好呢？”
“我、我绝对不会犯鲁莽之过！！”
他这辈子最讨厌就是抄书了，看见那些跟蜈蚣蝌蚪没啥差别的字体就会马上产生眼乏嗜睡等症状。要他抄那些刑律法则，不如让他去扛泥搬转还比较好……
“哦……”石岩漫不经心的听完他认真坚决的保证之后，站起身来拍拍身后书柜内井井有条排列其上的大批律法厚典，“也是时候有人来翻翻这些典册了，免得生出蛀虫也不知道……”
“大人……”
在膳房用过午膳，青铮从厨房挖了不少的好料用篮子装好了，直往州衙大牢探望他那位“被困囚牢”的四哥。
州衙大牢的牢头记得青铮是由提刑府捕快宁子带过来的人，想必是与提刑府有莫大关系，便不敢留难，放了他进去。
牢房还是那间牢房，看来是宁子吩咐了莫要虐待那乞儿，里面多了一床看来比较舒服的被褥铺垫在杂草堆上，那乞儿像条蠕虫那般蜷缩在上面，懒惰的模样却十分适合他蓬头垢面的造型。
“好无聊哦……”
“四哥！我来看你啦！”牢头替他开了门锁，放了青铮进去。
乞儿一见青铮顿时来了精神：“阿铮，你来了啊！哇，好香诶……龙井虾仁！是龙井虾仁诶！快，快拿过来！”
青铮笑着打开篮子，从里面拿出大碗交于他：“四哥，你的鼻子还真灵。”
“那当然！”一双精灵的眸子看着大碗里伴了精巧菜色的白饭，还哪里顾得上仪态，抓起筷子便狼吞虎咽起来。
看他如狼似虎的模样，青铮不禁笑道：“我看四哥你还真是被追得很惨吧？”虽然当了乞丐浪迹天涯，但他记得四哥皆以享乐为主，本着好吃的决不会错过，好玩的决不会放过的大原则四处逍遥。
“磨呃啊……”塞满了东西的鼓馕嘴巴蠕动着想说话，却不小心喷了一个鲜虾仁出来，“啊！”右手筷子一伸，轻而易举地在虾仁落地的前一刻将它牢牢夹住，重新送入口中，“好味道……呵呵……”
这一夹一收干净利落，随意如同寻常动作，可让青铮羡慕死了。可惜他本就不是练功材料，虽有义父亲传绝世武功，自己也是努力习武，但最后仍只成了三脚猫的功夫……反而是那个吊儿郎当的四哥，看上去比谁都懒惰，却是身怀绝技。如果他有这样的资质，是否就能够帮上石大人的忙，而不会总是这般无力……
“喂喂！阿铮。”
感觉到脑袋被筷子戳了几下，青铮抬起头，对上乞儿担心的眼神。
“你在烦恼什么啊？说给老哥我听听。”
平日不甚牢靠的人，在此时却充满了身为兄长的气魄，安稳沉定，仿佛一切只需要说出来，他便可以尽数解决。
青铮耷拉着脑袋：“我根本帮不上忙……”
“我知道啊！从小到大，基本上除了帮倒忙，你还真是没帮过什么好忙。”
“四哥……”青铮哀怨的瞪了乞儿一眼。
乞儿连忙摆手：“好啦好啦，我不取笑你，快告诉我，是谁欺负你了？”
“没人欺负我啦……是我自己觉得在石大人身边完全帮不上忙，只会给大人制造麻烦……大人让我过来协案，但我没有任何一个任务能够顺利完成，反而经常顶撞他……”
“石大人？”乞儿或有不解。
“就是提刑大人啦……”
“我哪知道啊！小子，你倒是考虑一下你老哥我走的是江湖诶！放心啦！”乞儿大大咧咧的拍了拍青铮的后背，“你冲动鲁莽经常惹祸我们兄弟早就惯了，不要紧的！只要你那位石大人习惯了就好。”
“什么嘛……”青铮被那乞儿的话惹得更加沮丧的。
那乞儿呵呵一笑，敲了敲他的脑袋：“可是，是他叫你来的吧？”
“嗯！是啊，那又如何？”
“如果是我的话，才不会把一个冲动鲁莽经常惹祸外加顶撞自己的人叫到身边，又不是吃饱了撑着惹个麻烦回来消遣。除非……”乞儿诡异一笑，“那个人极为特别。”
“咦？”
“呵呵……所以啦，你放心吧，你那位石大人绝对不会因此而讨厌你的！”
“真的？”
“真的。”乞儿一拍胸口，“四哥啥时候糊弄过你啊？”
青铮歪着脑袋认真的想了想：“次数多得数不清。”
“喂喂喂……好歹是你老哥诶！多少给点面子好吧？”
“你不是常说乞丐不需要面子，面子不能当饭吃的吗？”
乞儿瞪了他一眼：“好你小子，居然调侃起老哥来了啊！”
青铮呵呵一笑：“不是啦，还是要谢谢你，适才一番说话让我轻松了不少，想不到四哥也会如此关心小弟……”
“没有啦……”乞儿低下头，继续跟大碗里的滑溜溜的虾仁搏斗，“我是不想你那张苦瓜脸影响我的食欲，破坏我品尝美食的乐趣而已。啊，好吃！龙井虾仁诶……真是太好吃了！”
“……”
严君弄郎
10
跟昌化县县衙的悠闲完全不同，提刑府里面的人几乎没有停下脚步休息额的时间。
满怀期待能大展拳脚的青铮被委派了一些无关紧要的闲杂工作。在那群提刑府衙役中，除了宁子之外，皆对新提拔上来的小捕快或多或少抱有敌对态度，毕竟这个看上去极为普通的男子居然令那位位高权重的石宪司破了例，怎能不令人嫉妒？
傍晚，提刑府的忙碌才少有舒缓，众人完成了各自的工作，纷纷集中到膳房开始晚膳。膳房透出饭菜诱人的香味，让辛劳了一天的差役们更加饥肠辘辘。几张长桌子围坐的捕快们一边狼吞虎咽着米饭菜肉，一边高谈阔论稍缓整天下来工作的辛劳。
偏偏坐在角落的青铮身边却没有一个人，像孤岛般被隔离了。其他人情愿坐得稍挤亦不肯过去同坐，而宁子因为公务外出未归，更让青铮与一众差役之间的隔阂更为明显。
就算再迟钝，青铮也是感觉得到来自众人的冷漠，甚至是明显的敌视刺得他背脊生疼。看着面前热腾腾的饭菜，他突然觉得有点难吃。但他并不打算就此示弱，若是为了这么点事便食不下咽的话，他更没有资格跟在石岩身边了！
他捞起饭碗，大口大口的吃起来。
不消片刻，他便打着饱嗝地站起身来，像那群假装没看见他的差役们大声打招呼道：“我吃饱了！各位慢慢享用吧！先走了！”
挺直了腰杆在众人奇怪的眼光中走出膳房，经过廊道一转弯，便泄气了般缩起身体……天上的月亮光的令人发慌，青铮跃离廊道，运起久没使用的轻功跳上屋檐，摊倒在硌背的瓦面上。
“唉……”
即使被这些七菱八角的瓦片硌得难受，也比受那些扎人视线的洗礼好上许多……
晚风送爽，把夏夜的炽热吹散。
在他快要睡着的时候，忽然看到一个熟悉的身影静静的走过。
“咦？大人？”
青铮连忙坐起身来，俯视经过的男人。只见石岩褪去了一身严谨肃穆的官服，取而代之的是青布儒装，平凡朴素少了习惯的威严，却多了一份柔和。
“大人要去哪里呢？”他手上拿了一个篮子，里面不知道装了些什么。青铮好奇的看着他出了提刑府后院的门，没有惊动任何差役，也没有唤来代步的轿子，徒步往西向而去。
“怎么办呢？”他很想跟上去，知道一身常服的石岩到底要去哪里，但这样跟踪他却又极为不妥，犹豫片刻，眼见那抹青影就要消失在茫茫夜幕中，青铮还是按耐不住，跃下屋顶悄悄跟了上去。
“我不是跟踪大人啦……是保护！保护！对了，大人怎么可以不带侍卫就独自外出呢？说不定在某处会有对大人不利的家伙出现，到时候没有人保护他怎么行？！”嘟喃着给自己找了个好借口，青铮静悄悄地跟随在石岩身后。
他本就不懂跟踪，只凭着一点轻功距石岩十丈之外跟跟停停，甚是碍眼。但今晚的石岩却似乎毫无戒备，对周遭的事物不甚在意，倒也没发现那个蹩足的跟踪者。
约莫走了一个时辰，石岩已离开了官道，上了一条偏僻的小路。
小路盘山而上，越渐偏僻。
道两旁的草已生得半个人高，若非知道此处有路，怕是难寻此道。
平日皆是坐在室内办公的石岩，此刻手脚却异常矫健，拨草寻踪的动作看来利落非常。山路崎岖，在他脚下却似寻常平道。实在不像一名身居高位的官员可以做到的事情。
青铮小心翼翼的跟在后面，尽量不发出多余的声息避免被发现。
又走了半个时辰，小路似乎终于到了尽头，到达了山顶。虽然之前的路上杂草丛生，但这山顶之上却有一处平坦的草坪，上面似乎种满了星星点点的紫花儿，在夜空下，为那月明星稀的天空增添一些点缀。
石岩走到这草坪中央的一个隆起的小丘前，将手上的篮子放下，然后只是静静的站在那儿，再也没有其他动作。
青铮躲在林立的树后悄悄的看过去，只见那小丘竖立了一块石碑，上面似乎刻有文字。
山风轻轻流淌而过，带起一些细碎的发丝以及头上的青巾，却无法令那双凝视着石碑的眸子动摇半分。那身影定在哪儿许久许久，给了偷看的人一个奇怪的错觉，仿佛这一站，就要直到天荒地老。
也许是山风也放弃了吸引他的注意，停了下来。石岩此刻却有了动作。
只见他弯身在篮子里找了一阵，略有困惑，然后，他卷了手上袍袖，用自己的衣服抹拭石碑。他擦得很仔细，每一寸地方都重复擦过数遍，确定了没有污垢之后才移到别处。
青铮实在奇怪极了，他蹑手蹑脚地走近了小丘，躲在离石岩不足五丈的草丛里拼命睁大了眼睛，藉着月亮柔和的光芒勉强看到那石碑上的字：“……妻……石氏……秀容……墓……”
原来，这竟然是一座埋藏了石岩妻子的山坟！
在青铮极为惊愕之际，石岩已将石碑打理干净，然后从篮子中取出几碟小菜和酒杯酒瓶摆在碑前。
清酒入杯的潺潺流音在山头绕荡，给这个本来就宁静非常的地方添上一抹哀愁的孤寂。
石岩为坟前放着的酒杯斟满酒，又为自己手中的杯盏倒满。
“叮！”清脆的杯盏撞击声，仿佛要激灵寂寞了许久的孤魂。他昂头，将杯中之物一饮而尽，然后将坟前盏内的琼浆撒在青草地上。清风携了优雅的酒香，送至天外，带赠给异世之魂。
就这样，石岩一个人坐在山顶，慢慢地斟饮着。
风，忽然静了下来，似在他身边停驻了脚步，欲伴这散发着寂寞气息的男人。
可那厢的青铮情况却大为相反，也不知道是不是他太受昆虫类动物的欢迎，耳朵听到“嗡……嗡……嗡……”的袭击声。那些饿了多时的蚊子见他完全没有反抗，更加肆无忌惮地扑过去，各自寻找最美味的皮肉尽情的叮咬。
裸露在空气中的脸跟脖子不能避免的成为主要攻击目标，被蚊子们大快朵颐之后肿起一个个又大又痒的包包。他真的很想伸手去抓，以求缓和难忍的痒劲，但稍一移动恐怕就要发出明显的声响让石岩发现。
越想忽略那种感觉，却越是痕痒入心。
忽然，有一只极为嚣张的蚊子在他眼前飞来飞去，准备选在最鲜美的部位下手，最后缓缓下降到青铮的鼻头，施施然地准备饱餐一顿。
青铮终于忍耐不住了，手一伸拍到脸上，清脆利落地一掌将那只踹得要死的蚊子击毙。
“是谁？”
突兀的声音让石岩警觉，锐利的眼睛直视发出响声的地方。
青铮知道躲不过了，只好站起身来，一脸死定了的表情。
“青铮？”石岩拧紧了眉毛，对他在此出现甚感意外。
“大人……”青铮不敢看石岩的脸，之前想好的说辞早就跑到九霄云外，只懂愣愣地站在原地，不敢前，不敢退。
踏过草地的沙沙声逐渐靠近，青铮更是全身紧绷，紧张地握紧了拳头等待山洪暴发般的怒火。
石岩却没有如他所料般愤怒，只是走到他跟前，停了一会儿，藉着月光看清了他，随即伸手从怀里掏出一小撮绿草，别到青铮衣襟上，说道：“野外跟踪需带备驱蚊虫之用的香茅草。此处毒虫甚多，看你这模样，恐怕明日定是满脸红肿。”
“大人，我……”想自己这样偷窥石岩的私隐，更插入了他与过世了�