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凡人能娶妻生子，享受红尘十丈天伦之乐。若那凡人能更进一步，掌握长生之术，这些仙人连做回凡人的心情都有了。
那将是一个什么世界？简直难以想象。
※※※
一阵沉默之后，惧留孙忽然问道：“那北极战神既然奉天命辅佐真龙天子，为何现在不在他营中？”
玄都答道：“真龙天子原时运不济命途多舛，现在刚刚有点起色。等他裂土为王之后，北极战神自会去投奔他，成为人间的战神。”
南极仙翁嘿嘿笑道：“做人间的战神有什么好，哪有贫道这般长生不老，天地任我游逍遥自在？”
法戒摇头道：“道友之言差矣。你的名字，在千百年后或许会无人知晓，连享祭的道场都无一座，只落得个一人自在冷冷清清与日月作伴。而做了人间战神，他的名字，会被世人传颂，万载留名。”
太乙真人笑道：“话虽这么说，要是派我去下届做个凡人，打死都不干。”法戒道：“若是能度化世人，作个凡人又何妨。”
这二仙一谈，便谈到了两教的根本分歧。阐教修身，而西方教修心。只有把自身能完全舍弃的人，才能得成正果。
众仙正在拌嘴，玄都大法师忽道：“快看，广成师弟回来了。”
那广成子从云中子处借来照妖镜，玄都大法师即令九曜星官每日轮值，拿镜照住时空明轮，监视众妖魔的动静，暂且不表。
※※※
且说秦军收兵回营，即闻齐国发兵救楚的消息。
原来田荣田横兄弟到底在齐地根深蒂固，得圣剑门人相助，杀得田角部大败，攻入临淄，立了田儋之子田市为齐王。
楚怀王遣上柱国陈婴赴田荣处告急求援，田荣便开出了价码，要求斩杀躲在盱眙的田假。那陈婴为了求得援兵，满口答应下来。
田荣即派其弟田横，从琅琊郡发兵五万，东出薛郡，截击秦军的归路。
章邯闻报，哂笑道：“齐国内乱方复，怎来五万大军？定是一群乌合之众。只须遣一员上将，督师一万，就可将其击溃。”
司马欣道：“齐军不足虑，要担心的是楚军。我军深入楚国作战，楚人定同仇敌忾与我为敌。田横虽不足为虑，却能断吾归路。项羽勇猛过人，军师范增老谋深算，恐一时难克，深陷楚地不能自拔。”
章邯闻言默然。
司马欣又道：“大帅还是依先头之计，将楚军诱入赵地。在赵地平原广袤，有利我军作战，还有王离，涉间的十余万大军相助，胜于在此地孤军一旅。”
章邯点头称善，即召来杨熊，令其领本部人马攻打田横，立功以赎失去陈郡之罪。
那杨熊即领军二万，北击田横。章邯自提大军，缓缓拔营，徐徐而退。
就像章邯说的那样，齐国刚刚从内乱外患中走出，会打仗的兵都快死光了。田横带来的五万大军，以刚招的新兵居多。连战服都配不齐，只好从战场上死人堆里剥那战死者的衣甲，挑还算顺眼的在河里洗涮一把血迹就给战士配上。没有兵器，就从农家扛来锄头镰刀，给士兵闹革命。
那杨熊的军马与齐军就在薛郡的瑕丘遭遇上了。杨熊一见齐军的装备就乐了。
现在不是陈胜揭竿而起就能闹得风生水起的时候了。如此一支乌合之众，遇到杨熊的正规秦军，这仗还用打？
那田横也不是真心来救楚国，只想等秦军兵败，再追着痛打捡现成便宜。一见秦军气势，还没等秦军攻来，就鸣金收兵，逃回琅琊郡去了。
扫清了道路，章邯大军到来，北渡黄河离楚返赵。
每一次大军渡河。都会为敌方创造围追猛打的好机会。只因那渡河不是一起渡完，而要分批济渡。既不便列阵，又兵力分散。章邯恐楚军追来，遂令杨熊驻扎定陶断后，防止楚军追击。
※※※
秦军大军北归，项羽怎会舍弃这好机会，便领军杀到定陶城下。
一到定陶，十余万楚军皆热血沸腾。想到武信君与五万大军在此捐躯，个个奋勇请战，要用秦人的鲜血来祭奠在此长眠的英灵。
军师范增见士气正旺，下令即刻攻城。不消一个时辰，南门攻破。杨熊见难以抵挡楚军的悍勇攻势，领军弃城而逃，败退入定陶北面的城阳。
秦军一入城阳，杨熊即接章邯军令，务必坚守到等秦军主力全部渡河方可退兵。杨熊无法可想，只有倚城坚守。
而项羽的十万大军，已兵临城下。誓要拿下此城，为死去的项梁报仇。
又一场血腥大屠杀即将上演。
（笔者按，项羽第二次屠城的城阳，经过笔者推敲，应该在定陶以北。《史记·项羽本纪》记载：项梁使沛公及项羽别攻城阳，屠之。西破秦军濮阳东，秦兵收入濮阳。而现在的书中都说城阳在山东省的青岛以北，真是神奇！刘邦与项羽的联军一下子从濮阳以东蹦到胶东去了，绝无可能！）
第二十四章 坐收渔利
城阳古城，又是一场惨烈的攻防战。一方要翦灭城中的秦军，为北上的道路扫清障碍；一方接到死命令要坚守城池，为大军北归赢得时间。
城阳城下，矢箭如蝗，飞石如雨。双边将士个个奋勇，喊杀声惊天动地。城内城外，留下了一具具年轻将士的尸体。
也是楚军长途行军，攻城的大型战械大部分还未及时运来。而章邯为助杨熊断后，在城阳留下了大量的守城军械。杨熊得了这批军械，信心大增。想的是誓死将城池守住几天，就算城池不保，也要在这城阳城给楚军予以重创。攻城之战异常难打。
一日过后，城阳城下的黄土地尽被鲜血染红一尺。死尸枕籍，一片焦土。
至晚，军师范增见楚军伤亡颇大，对项羽道：“此城一时难下，不如等明日墨家钜子运攻城战械来到，再作攻打。”项羽遂令鸣金收兵。
※※※
次日，项羽升帐，与众将议论军机。
一阵馥郁的香风袭来，墨家钜子虞芷雅罗袜生尘，举止轻盈地来到中军帐外。
突然她俏脸一怔，目光停留在帐门持戟守卫的韩淮楚身上。
“韩公子，你真的肯安心当一名持戟郎中，没有离开？”
韩淮楚淡淡一笑：“答应姑娘的事，韩某怎能失言？”
虞芷雅关切道：“公子能来此当值，你那伤可好了？”韩淮楚点了一下头：“好了一些，尚不能骑马，多谢姑娘关心。”
虞芷雅回过头，正欲走进帐内，忽然又转过头，问道：“杨熊据城坚守，难以攻克。公子可有什么良策，攻破此城？”
韩淮楚愤懑一笑，没好气道：“韩某只是一个小小的持戟郎中，哪有什么良策献上。”
虞芷雅紧盯了他一眼，道声：“公子过谦。”转身入帐。
“我这么说，不知道芷雅会怎生看待我？”韩淮楚望着虞芷雅的背影走进大帐，喃喃自语。
正在愣愣出神，只听身后一声呼唤：“信哥哥！”声如黄莺出谷。韩淮楚回头一看，却见小妮子项追不知何时摸到了身后，手中提着一篮。
韩淮楚笑问：“追儿怎么来了？”项追嗔道：“人家不能来看看你吗？”韩淮楚连忙道：“当然可以。只是大小姐来看我这个小小的持戟郎中，会惹别人笑话的。”
项追“哼”了一声：“我才不管别人怎么看呢。就是要来看你。谁要嚼舌根，我去把他舌头给剁下来。”
以项追的性格，谁惹恼了她，真的把人家舌头剁下来也保不定做得出。韩淮楚闻言哑然。
项追忽然柔柔一笑，从提篮中端出一钵，说道：“这是本姑娘今日的例饭。你重伤还未好透，需要吃好一点，就便宜你吧。”
韩淮楚望着那钵，下面是白米饭，上面有几片猪肉，两根鸡腿。顿时心生感动，“追儿竟自己挨饿，省下来给我吃。”
是时遍地饥馑，投身行伍也只能混一碗饭吃。有时军粮接济不上，还得挨饿。像韩淮楚这等普通士兵，例饭只是米饭一碗，一点青菜，大锅的清汤。只有那些百将以上的将官，碗里才见得到荤腥。项追是项羽的妹子，自然例饭中有肉吃。
韩淮楚忙说道：“这怎么行！追儿你自己不吃，可别饿坏了。”项追咯咯一笑：“放心吧信哥哥。追儿早吃过了。”韩淮楚愕然道：“你例饭就这么一点，动都没动，哪里吃过了？”项追笑个不停，说道：“我羽哥哥饭量大，随便偷他一点，他也不知道。”
韩淮楚听她这么说，就放心接过那钵，拿着竹筷往嘴里扒拉起来。项追看着他狼吞虎咽的样子，一脸的甜甜笑容，仿佛那正在狼吞虎咽的不是她的信哥哥，而是她自己。
项追忽然问道：“刚才虞姐姐问你可有破城之法，你怎不答？”韩淮楚叹了口气：“如今我只是一个小小的持戟郎中，说出的话谁会听。你哥哥最看不起我，要知道是我的主意，一定不会采纳。”
项追便问：“如果是你来统兵，这一仗你想怎么打？”韩淮楚微微一笑：“如果我来统兵，这城就不攻。”项追惑道：“不攻城，如何能破城？信哥哥你说笑话了。”
韩淮楚便缓缓说出心中所想：“那杨熊据城坚守，只是为了阻扰我军追击章邯。其实就算追上了，以章邯的作战能力也未必讨得了好。那章邯大军过了黄河，杨熊便要弃城而逃。不如将城池团团围住，切断杨熊的归路。章邯大军渡河而去，必不会回头来救杨熊，这城阳便成孤城一座，士兵必人心惶惶。那杨熊想要坚守恐怕也无法守，早晚有人献城而降。只须三日，城中必然生乱，可不攻自破。”
项追拍着小手道：“好啊，这主意不错。”一扭身，进了中军大帐。
韩淮楚心想，“莫非追儿要把这计策告诉给项羽，那项羽听追儿口中说出，一定知道是小生的主意，不知会不会采纳？”
只听项追银铃般的声音从帐门响起：“虞姐姐，你出来一下。”
那项追将小手一招，唤虞芷雅出来。虞芷雅不明就里，走了出来，问道：“项姑娘唤我何事？”
只见项追将嘴凑到虞芷雅耳边，小声地嘀咕一阵，一边说，一边朝韩淮楚这厢笑来。虞芷雅也满眼含笑，不住拿妙目看向韩淮楚。
项追声音虽小，哪里逃得过韩淮楚的耳朵。听得他是哭笑不得，“追儿将小生的计谋，统统给芷雅说了。要是这样，还不如刚才芷雅问起时我便说出，如今换追儿口中道出，这是个什么事啊！”
那虞芷雅听完，满含笑意，走进帐中去了。
※※※
楚军对城阳的凶猛攻势，突然停了下来。一日一夜，皆未见动静。
而楚军大将钟离昧，连夜率一万精骑，偷偷绕过城阳，直扑秦军占领的濮阳城。那濮阳现任守将周引，是被韩淮楚斩于马下的秦将周内的胞弟，城中只有两千府兵防守。
钟离昧精骑一来，那还不摧朽拉枯？还未攻城，直把号角一吹，就吓得周引弃城而逃。
与此同时，项羽已调拨军马，分东南西北四个方位将城阳城团团围定，如铁桶一般。真是密密麻麻连苍蝇都飞不走一只。
次日天一亮，从城阳城头向下一望，四野尽插楚军的黑熊大旗。一眼望去，楚军营寨漫山遍野，已构成了铁臂合围之势。秦军一望，皆是大惊。
便有楚军用乱箭射来书信百封，云濮阳城破，尔等已无归路，成了被章邯遗弃的孤儿。不如早早献出城池投降，可保尔等性命。如若不然，则血洗城池，鸡犬不留！
这乱箭射入城中，为秦军士卒所捡，顿时引起了一阵骚乱。
于是众将齐来找到杨熊，哀求道：“如今章邯已弃吾等北上，吾等在此坚守，早晚被楚军所破。吾等跟随将军多年，将军不为自己作想，也该为吾等众兄弟作想。”
杨熊一看众将齐涌而来，便即明白了，这是要逼他献出城池投降楚人。先来软的，苦苦哀求，若是不答应，后面硬的就来了。
杨熊叹了口气：“诸位都决定投降楚军了么？”众将齐声道：“正是！”
杨熊道：“杨某受朝廷恩典已历三代，家眷皆在关中，实不能从贼有辱家门。但诸位想寻一条生路，杨某也不挡各位的路。待吾死后，各位愿战愿降，悉听尊便。”
那杨熊言下之意，便是要自杀以谢朝廷。众将皆动容，齐跪倒在地，说道：“谢将军大恩。”
杨熊又道：“那项羽残暴寡仁，襄城一战满城尽遭荼毒。尔等便降了项羽，恐怕也会遭他毒手。吾有一计，可保尔等性命。”
众将便请教杨熊是何计。杨熊道：“楚军营中，那沛公刘邦新被贼王熊心封为砀君，地位不在项羽之下。听说他是一个忠厚长者，有仁德之心。诸位不可投降项羽，而要去投降刘邦。那刘邦必厚待尔等，也好在他帐下谋个前程。”众人道：“将军所言甚是。”
杨熊即抽出佩剑，拔剑自刎。
※※※
却说城中众将见杨熊自杀，即点齐军马，大开西门，往镇守在这一边的刘邦军中而来。
早有巡哨远远望见，以为秦军意图突围，鸣号示警。
刘邦在帐中听见，急忙召集众将，吹响号角，各领军马控弦以待，准备迎敌。
却见秦军中驰出一骑，手舞白旗，来到营前，高声喊道：“吾等是投降沛公而来，休要放箭！”
刘邦一听，只疑天上掉下馅饼来。
那城阳城中尚有军马接近两万，比他全部人马都多。居然不投降项羽，而来投降他刘邦。如此一来，他手中实力岂不暴涨一倍有余。
秦军皆是百战老卒，能征惯战，战斗力非他刚招的新兵可比。其装备也远远在他这支乌合之众之上。
他连忙说道：“大家快快过来，俺刘季在此迎接诸位英雄。”
只听陆贾断喝一声：“不可！提防有诈。”
刘邦顿时会意，猛一拍脑壳：“俺是乐昏头了。”便道：“军师，你先出去问个清楚。”
楚军打开营门一个小口，陆贾纵马而出，到秦军队伍前一问，那秦军还真是来投降的。
陆贾还是奇怪，问道：“尔等为何不投降项羽，而要来投降我家沛公？”秦将皆高声道：“闻沛公乃是赤帝之子，有仁德长者之心。项羽残暴寡仁，不敢相投，故来投沛公。”
刘邦在营门前听到，环顾左右，得意道：“俺平日对你们讲仁义，你们都说没用，看现在不是派上大用场了吗？人家就是冲着俺仁义之师而来的。”
萧何却泼了一盆冷水，担忧道：“项羽若知道秦军皆来投降沛公你而不去投降他，会如何作想？”刘邦满不在乎道：“不妨，项羽同俺结拜，是俺刘季的兄弟。投降俺就是投降他项羽。”萧何继续大泼冷水，冷笑道：“项羽那一关好过，范军师那一关却不那么好糊弄呢。”
刘邦闻言一怔，心想那老东西确实不好对付。上次俺行缓兵之计，范增就话中带刺盘问了好半天。如今从项羽手中抢降兵，范增还不会唆使项羽来跟俺拼命？
但到口的肥肉总不能不吃。刘邦心想走一步看一步，先收降了这些能征惯战的秦人再说。遂道：“夏侯婴，你去与他们说，投降可以。大家缴了兵器，卸甲步行入营。”
那夏侯婴领了一对人马出营。秦军果然不反抗，纷纷卸甲，缴械，下马，步行进入楚军大营。
刘邦乍见这么多悍将前来，少不得一人送一个热情的拥抱。只到把他胸前那根筋扯痛，搞得拥抱症复发才罢手。
为安全计，陆贾提议将秦军降兵圈在一起，派重兵看守。刘邦虽说是与大家亲亲蜜蜜地身体接触过了，这点警惕性还有，派了屠夫樊哙，专门看管这些降兵降将，提防他们暴乱。
为了安慰这些降将，刘邦特地拿出十坛老酒，杀猪宰牛招待这些秦军悍将，礼数上唯恐不周。
担心的事终于发生了。晚饭后，季布来到刘邦军营，云项羽邀他刘邦过营。
刘邦忐忑不安问季布道：“俺兄弟找俺何事？”季布嘿嘿笑道：“恭喜啊！沛公你一把就收降了两万秦兵，少将军要请你去问上一问。”
刘邦小心地问道：“项羽兄弟可曾不高兴？”季布一脸的坏笑，说道：“少将军倒是没有生气，范军师可是大发雷霆，说死伤的都是少将军的兵马，沛公不费一兵一卒，却坐收两万降卒，要找你论个道理。”
刘邦装出一副无辜的样子道：“季兄弟，这可是天大的冤枉。你去问问那些降卒，是他们自己要降俺刘季的，又不是俺刘季去找他们。他们到了俺营前，俺总不能赶他们走吧。”
季布似笑非笑，说道：“是吗？”
刘邦紧拉着季布的衣袖，央求道：“待会去了少将军军营，你一定要为俺作证。”季布哈哈一笑：“放心吧沛公，俺看到什么就说什么，不会与沛公为难。”
于是刘邦同季布，骑马去往项羽军营。
第二十五章 狙杀刘邦
夕阳西下，彩霞满空。楚军大营，一片炊烟袅绕，又到了造饭时分。
韩淮楚吃过晚饭，便徒步来项羽帐前换人吃饭。
人总不能不吃不睡，故而那大将帐前的守卫也不会只设一名。似项羽帐前的持戟郎中就有八人之多，大家每日轮流当值，替班吃饭，倒也相安无事。
韩淮楚做过都尉，武功高强，那些守卫皆对他十分恭敬，见了他还是一口一声韩将军，叫得韩淮楚自己也不好意思。劝大家不要叫，可任他