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陈平点一点头：“魏王说得不错。陈某自彭城而来，对此内幕一清二楚。那凶手便是九江王英布，临江王共敖，衡山王吴芮三位乱臣贼子。”
哗然？没有。这内幕早就被人知道了，早就不是内幕。随即那些还未反应过来的诸侯王脑子里在想，英布共敖吴芮要算是乱臣贼子，主使他们的项羽该是什么？
便见陈平两眼圆睁，振臂厉声高叫：“天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南，大逆无道。此獠一日不除，何以慰水中义帝冤魂？”
这话才说到正题，脑子再糊涂这阵子也转过弯来了。
“为义帝报仇！杀项羽！杀项羽！”人群中爆发出一阵乱吼，个个此时变成了忠义之士，好像项羽做掉义帝与他们真有不共戴天之仇似的。
就在这时，汉王刘邦悠悠转醒，一醒来又扑倒在义帝的牌位前，哀嚎不绝，真正的哭得死去活来。
汉王为义帝哀悼，其他诸侯，文臣武将哪敢迟疑。呼喇喇在牌位前跪倒一排，齐声嚎哭，哭声抢地。
此时比的是谁更忠义，谁更悲切。流不出眼泪的在眼眶中直揉，挤也要挤出几滴猫尿。哭不出来的，干嚎也要嚎上几把，省得被别人看出破绽。
最忠义，最悲切的还是非那汉王刘邦莫属。论表演天才，谁能比得过他刘季？
终于，这一场真真假假的嚎哭哭完，汉王刘邦沉重宣布：亲为义帝发丧，三军裹素，袒臂痛哭。三日之后，发书告楚地百姓：寡人兴兵伐暴，只为义帝报仇。三河之士，南浮江汉英雄豪杰，愿从诸侯之兵讨伐暴虐者，倒戈一击！
※※※
这场戏演完，趁着大伙都在，刘邦大会诸侯，商议西征大事。
西征就西征，有什么事要商量？原来是要推举一位联军上将军，也就是联军统帅。
按说汉军实力最强，汉国大将军文韬武略，杀得众诸侯落花流水，这总司令的位置还有谁能与韩淮楚抢？
结果真的有人要抢。抢这位置的不是别人，而是他汉王刘邦。
那一次在魏都平阳韩淮楚“大放厥辞”说什么他汉王不过能将十万之兵，守一方郡县，而他自己带兵是多多益善。刘邦明里不说什么，心中却老大不是滋味，总想打一场辉煌的胜仗证明自己也是块带兵的材料。
如今楚国空虚，与联军相比军力悬殊，麾下战将谋臣如云。刘邦想的是这仗再要打不赢，杀不到彭城，那真该一头撞死。
此时刘邦对韩淮楚还算客气，笑嘻嘻拿出一册战报道：“韩爱卿，彭城之战胜负一目了然，有寡人与子房在，就不用爱卿操心了。这里有一件事甚急，不如大将军回关中一趟，了结此心腹大患，我军征战彭城方无后顾之忧。”
刘邦说的心腹大患便是那龟缩在废丘的老章鱼章邯。
原来那章邯困守于废丘一座城池，不甘心坐以待毙，又联络昔日散布关中的旧部，策划了几起不大不小的叛乱，还不时派兵出城捣毁汉军粮车。幸得汉军雍乡侯樊哙领兵弹压，这才确保关中这块后花园不出事。
樊哙手底本有五万汉军，再加上日渐增长的预备营少年，总共有十余万人马看住那章邯。而废丘城中，还是那五万残兵败将。照道理以汉军之勇，兵力之多，料理穷途末路的老章鱼不用韩淮楚亲自出马。
那刘邦的意思是攘外必先安内。而韩淮楚内心中最希冀的是，能挥军杀到彭城，出现在旷世佳人虞姬面前。调韩淮楚去关中，绝非他心中所愿。
西楚大军东征齐鲁，那佳人也不知有没有随项羽一行。若是她留在彭城那深宫之中，联军攻破城池，却见不到她的信郎，芳心会多么失望？
而韩淮楚将要奔赴的地方不是他魂萦梦牵的彭城，而是背道而驰的关中。他心中的失望，实难用笔墨能够形容。
韩淮楚正想找个借口留住，哪怕留在联军中做个阵前小卒，只要能见到佳人一面也行。忽有伊人张良起身为他说话：“大将军乃我汉军三军主帅将士之魂，此番攻略楚都怎能无他？”
不说这四字刘邦还不打紧，一说“将士之魂”刘邦更加不豫，哼了一声道：“自古以来只有君王才是将士之魂，子房先生乃有识之士，怎说出如此糊涂之言？寡人此战，有先生运筹帷幄，猛将冲杀在外，有什么可担心的？”
张良俏眸流眄，不经意地掠过韩淮楚的脸庞，心中十分愧疚，“信郎，小妹此番归来，倒想不到威胁到你的地位。唉，这真是无心之过，只希望你不怪罪小妹才好。”
韩淮楚当然不会怪罪与张良。此刻他心中只牵挂着万里之外的爱侣。
猛然他想起一事：彭城之战的结果，是刘邦被项羽杀得惨败。
据史书上说，项羽只用三万军马，就把联军六十万大军杀得落花流水，联军阵营兵马被楚军追杀，挤在睢水中淹死者高达十数万人，睢水为之断流。
韩淮楚原本忆起此事，心中就有点纳闷，“凭自己的能耐，兵力超出楚军二十倍之多，就算项羽再怎么英勇无敌，怎会遭此重创？”
此时刘邦要调他去关中，韩淮楚忽然间恍然大悟，“原来这一战的总指挥是他刘邦，想当然以为非自己莫属，原来是大错特错。”
史书上对彭城之战的记载貌似只提到汉高祖刘邦，而汉军大将军韩信居然在这一战没有冒泡，这等咄咄怪事韩淮楚本觉诧异。搞了半天原来自己是去了关中。
饶是如此，他还是搞不明白刘邦这一战是怎么打的。六十万大军对付不了区区三万楚军，前无古人后无来者，真亏他刘邦做得出来！
怎么做出来的韩淮楚想不明白，也就不去深想。既然注定了这是一场败局，若自己横加插手扭转乾坤，岂不会导致时空大乱，成为人类的千古罪人？
而韩淮楚所能做的，只能是在这一场惨败后收拾残局，稳住汉军溃败之势。这也是史书上有载的。
韩淮楚心中暗骂一句，“他奶奶的！天要下雨娘要嫁人，他刘邦要去领教项羽的屠刀锋利不锋利，与小生何干？”
他便爽爽快快道：“大王有命，为臣敢不遵从？臣便在万里之外秦川，遥祝大王马到功成！”
见韩淮楚答应得爽快，刘邦也心情大好，说道：“大将军西行，怎能无得力战将相佐。”便问众将：“诸位将军，谁愿随大将军去关中攻打废丘？”
这句话问出，一时满营大将，居然无人吭声。
彭城有无数的金银财宝，有项羽从咸阳秦宫掠回的粉黛佳丽，有数不清的机会可以立功晋爵。只要跟随刘邦东征，这一切都不是问题。而废丘有什么？
此时只有傻帽才会应声随韩淮楚一行。
韩淮楚眼光向众将一扫，心中掠过一念，“看来这汉军小生再怎么尽力打造，纵算是立下天大的功劳，这支军队还是姓刘，一众将军还是他刘邦的心腹。”
正在隐隐失意，忽有一将立身答道：“末将愿随大将军去往关中。”说话之人，原来是水军司马骆甲。
韩淮楚略觉安慰，“这小子，终于还是没有忘本，没有忘记一生相随的承诺。”
那骆甲在颍川一战新近立下大功，刘邦见他也倍加称赞。“主人”二字早就不提，见韩淮楚只道一声“大将军”。想不到在这个时候，他还肯追随韩淮楚左右。
哪知骆甲刚刚启口，便被刘邦驳回：“骆将军乃水军统领。此去楚地江河纵横，定有水战。将军一去，谁来督领我汉军水师？”
听刘邦之言，貌似那骆甲很得刘邦器重。他身边一女将赶紧拉扯他衣角，正是骆甲的新媳妇——黑珍珠葛赛飞。
骆甲此刻是左右为难，好生犹豫。韩淮楚看在眼里，微微一笑：“此去攻打废丘并无多少水战，将军一身本领毫无用武之地，何必跟随本帅？”骆甲听韩淮楚这么一说，也就罢了。
座中又有一将微微欠身，犹豫一下立身说道：“末将之子利豨正在栎阳训练新兵，某亦愿随大将军去往关中，顺便去看看某儿子。”说话之人，却是浩然君利苍。
按利苍迎回张良的功劳，早就该恢复领兵大将身份加官晋爵。但刘邦正为他阻扰自己泡妞一事生闷气，故意装糊涂，对这桩大功只字不提。
韩淮楚心想，“利苍兄是性情中人，与我相识数年情同兄弟。他愿与我同往关中，说是去看他义子，其实是看我落寞略施安慰而已。”
这坏事者自己要走，刘邦乐得放行，便笑呵呵道：“大将军也是乱搞，虽说都是些少年郎一时派不上用场，大几万预备军怎能由一个娃娃统领？浩然君，你去关中正好，我汉军预备营军马便由你负责训练成器。”
训练一帮娃娃能是什么重任？刘邦说这话也是存心不想重用利苍。
他老兄哪里想到，就是利豨的这一支预备营少年，在彭城大战汉军一溃千里之时及时杀到，胜了楚军一阵，这才有楚汉日后长期相持的局面。
※※※
吃过晚膳，韩淮楚牵着战神宝驹大步流星走出辕门，欲回阳翟收拾行装。
利苍急急跟了上来，问道：“大将军这便回城，不与军师道个别再走吗？”
韩淮楚这才忆起，来营几日，还未去张良住处与她说几句体己话。
韩淮楚暗骂自己粗心，那伊人正每日受刘邦那厮的骚扰备受煎熬，自己来大营好几日了，怎不去安慰她一下？自己这一去关中又不知何时能够回来，若是就此而去，伊人一个芳心该如何孤戚？
最担心的是，伊人在刘邦那流氓的温柔攻势下，能不能顶受得住，保住她一身清白之躯。
张良那清白之躯的滋味在他未列入纵横家门墙前韩淮楚早就品尝，对他来说，这是一块自留地。而张良隐隐约约透露出在辅佐刘邦登上帝位，韩王信能光复他韩国的宗庙社稷后便会隐退恢复女儿之身，与韩淮楚携手白头。
如今张良这块自留地有个不速的老牛闯了进来。要啃张良这块嫩草的老牛不是别人，而是韩淮楚的老板——汉王刘邦。就算他刘邦是真龙天子命中注定，韩淮楚焉能看着心爱的玉人一步步败在那刘邦的温柔攻势下，投入他人的怀抱而无动于衷？
韩淮楚在去关中之前，少不得要安排身后之事，彻底打消刘邦心中的念头。不能做到这点，他便是去看望伊人，与伊人做贼般卿卿我我一番，又于事何补？
韩淮楚漫不经心问道：“利将军提醒得是，军师那里本帅当然要去。咱俩这次同回关中，留军师一人在汉王身侧，真难预料会发生什么不测。”
利苍忧心忡忡道：“末将正是放心不下，故而汉王问有无人愿追随大将军时，没有立即应声。大将军何不去找王妃，让她设法保护军师？”
韩淮楚愕然问道：“哪个王妃？”利苍惑望韩淮楚一眼，说道：“除了王妃吕雉，还有哪个？”
“吕王妃此刻也在军营么？”韩淮楚闻言一愣。
利苍笑着道：“王妃已到军营，每日大开牌局，与诸侯王公达官贵人邀朋喝友豪赌一掷千金，现在人人都知，大将军还不知道？”
离开都城栎阳时那吕雉刚刚诞下一女婴。想不到这么快就移驾到刘邦身边来了。
想来也是，只要那刘邦能击败项羽，她吕雉就将戴上后冠成为一国之母。鹿死谁手，答案就将揭晓之前，那老处女在栎阳王宫中哪还坐得住？还不赶紧溜到她老公身边，见证这改朝换代书写辉煌的历史时刻？
只是她这番心事能否如愿达尝？这一国之母能当得成么？恐怕要成为楚军的俘虏变为项羽要挟刘邦的一张牌吧。
而汉家朝廷中好赌的文臣武将都被那吕雉收拾了个遍，不少人的俸禄家宅被她在牌桌上赢去，穷得如萧何一般，每日只吃稀饭青菜萝卜干。想必那吕雉分娩过后牌瘾复发，又找不到对手，便将这雀牌发扬光大到跨国的程度。
韩淮楚失笑道：“好，本帅这就去诣见汉王妃。”
第十章 王妃出马
吕雉的后帐，宽五丈，高三丈，规模仅逊于刘邦那顶金帐。
韩淮楚来到吕雉那顶后帐外，哗啦哗啦洗牌之声，喧嚣声传得老远，貌似那牌局还未散去。只见帐内挑着灯，烛光四射，照得帐内帐外一片通明。帐前集了不少人，都是些老朋友——各国文武大臣。汉营的却一个不见。
在此宾朋满座的时刻，要见吕雉显然不宜。韩淮楚便择了个僻静位置站着，想避人耳目等那牌局散场。
他想避开旁人，偏偏有人眼尖认出他来。
便有魏国大将柏直一脸怨气地冲过来，哇哇大叫道：“韩大将军，刚听说雀牌是你发明的。你这小子发明什么不好，偏要发明这害人的玩意，害得柏某一年的俸禄都输了个精光！”
韩淮楚两手一摊，神色自若道：“愿赌服输。柏将军自己要去赌，怪得谁来？”
那柏直被韩淮楚这么一说，只有自认晦气。哪知他向韩淮楚这么一喊，立马韩淮楚暴露在众人面前，“刷”地一下，他身边围上了七八个人。
“韩大将军，这牌局是你发明的，想必你赌术精湛。申某这里还有点碎银，不如你拿了去与那婆娘较量一番替我翻本。”说话之人，原来是河南王的内弟申偍。
“那婆娘也不知是运气好还是在牌上作了手脚，每一场都是她赢。韩大将军，只要你能替咱们出下这口怨气，大伙砸锅卖铁也要凑点本钱让你上场，煞一煞那婆娘的威风。”这次说话的，却是殷相国阎泽赤。
更有一人意想不到也在其中，居然便是那韩军主帅朱进。那朱进扯着韩淮楚袖子直喊：“韩大将军来得正好！快进去一显身手，教训一下那嚣张的婆娘。”
看来吕雉没有做上一国之母前，各路诸侯对她不是那么敬畏，个个不尊称她为汉王妃，只呼她为婆娘。
这个头韩淮楚能出吗？搞不好教训老处女不成，大伙砸锅卖铁换来的一点本钱又给他拿去输了个精光。
韩淮楚连连拱手，苦笑道：“雀牌是韩某发明不假，但韩某也只知道规则，赌术并不精。各位的希望，恕韩某不能做到。”
这么一说，大家更加来气。柏直重重在韩淮楚肩上砸了一拳，怒道：“你不精通雀牌，发明这玩意作甚？”
韩淮楚也只有笑着受这一拳，讪讪地立在一边。
忽听门内一声呼喊：“是大将军韩信在外面么？”说话之人，竟然是汉王王妃吕雉。
韩淮楚朗声答道：“正是为臣。为臣明日将远赴关中，临行前特来向王妃拜别。”
大将军亲自来找王妃，当然不是只为了拜别这么简单。
“呼啦”一声，却是吕雉推倒牌局。只听吕雉道：“大将军有事来找娥姁，这牌局就此算了吧。”
一婉柔的女声随即问道：“王妃推倒牌局，可这一局我家大王扣了一手好牌，这局该怎么算？”那吕雉很爽快地说道：“娥姁已赢了不少，这局我全包，算输便是。大将军，快快请进。”
韩淮楚大踏步走进帐内，只见大帐内明烛高悬，支起一张牌桌，桌上赌牌的都是老朋友。吕雉坐在正东，东首的是殷王司马卬，西首的是河南王申阳，北面的是西魏王魏豹。那魏豹正在桌子上拢钱，一位宫装美姬拿着袋子帮他收钱。
也是那美姬长得容貌出众，韩淮楚不由多看了两眼。只见她云鬓高耸，兰偑低缀。云鬟拥翠，娇如杨柳迎风；粉颊喷红，艳似荷花映日；眉如轻烟，口似樱桃，直有倾国倾城之色，沉鱼落雁之美。一看之下，令人眼中一亮。
刘邦的几位宠妃韩淮楚都曾见识过，其中以戚姬最为殊色。而魏豹的这位嫔妃，容貌之俪与那戚姬相比不遑多让。
貌似韩淮楚的大名那美姬听说过，一边用春笋般地纤手收钱，一边用如烟如雾的美眸向韩淮楚投来。
人家的妃子，韩淮楚不便多看。再说他心中装的是旷世佳人，就算是天香国色，也难在他心中泛起一丝涟漪。他便将眼光转向吕雉，向吕雉叩拜问安。
吕雉笑盈盈道：“大将军何须如此大礼，快快请起。”
韩淮楚立起身。那魏豹已将银钱收好，众人对吕雉纷纷拱手告辞，相约道：“汉王妃，今日你有事在身无法尽兴，明日再战。”吕雉一边浅笑，一边将众人送出。
只听门外脚步细碎，却是众人渐行渐远。一声问道：“薄姬，今日寡人输了多少？”那婉柔的声音又起：“大王今日输得不多，大概五千两银子吧。”
“五千两银子还不算多！如此一掷千金，在这些诸侯眼里，到底有没有那些倍受战火饥寒煎熬的黎民百姓？”韩淮楚听来由来愤慨。
他心中忽然一愣。
“薄姬，难道刚才那美姬就是魏豹曾对自己提及过的薄姬？”
那一年还是巨鹿之战前，韩淮楚奉命随季布去助魏豹复国。魏豹听说韩淮楚之才，动了挖角的心思，把他堵在茅坑。那魏豹态度殷殷，欲请韩淮楚过槽，韩淮楚不答应。魏豹又说自己新得一美人还未临幸，只要韩淮楚为他效命。那美人就送给韩淮楚为妻。
韩淮楚当然不会选择魏豹做他老板，魏豹当然碰了一鼻子灰。那美人的名字韩淮楚依稀记得，便是叫做薄姬。
“想不到今日居然与那薄姬邂逅在这牌局。哈哈！要是小生当初答应了那魏豹，那薄姬便不会成为魏王爱妃，而成为韩将军夫人了。�