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这下项布再不迟疑，便挺剑走向管中邪，只欲手起剑落，杀了这魔头。
管中邪早从师傅逆乾坤处，便得知天池真人赤松子所练玉鼎妙虚功可化解自己这一门所练的魔功，更有返神还虚，恢复容貌之效。当然明白英奴娇所说绝非虚言。项布这小子已经下定决心要杀了自己，他哪里还能闭目无视？
看那项布一剑斩下，管中邪急叫一声：“且慢！”英奴娇冷冷道：“你还有什么话说？”管中邪道：“师娘，你不想知道你儿子的下落了吗？”
英奴娇双眼骤然睁得老大，喝问：“我的麟儿到底身在何处？”管中邪闭上眼，缓缓道：“这小子剑比着我，我记不起来了。”
英奴娇对项布说道：“项公子，且让他将话说完。若他能将我儿子的下落据实以告，姑且可以饶他一命。”项布依言将举起的剑又收了回来。英奴娇对管中邪道：“现在你可以讲了么？”
管中邪闭上双目，缓缓道出一个故事。
第二十七章 心魔骤起
自妻子远走天池拜师学艺之后，剑魔逆乾坤，便在琅琊魔宫内，等候妻子的佳音。
英奴娇将儿子留给了逆乾坤。逆乾坤便一个人，又当爹，又当妈，拉扯那孩儿长大。
他体内种了魔种，不继续修炼魔功，便会是死路一条，于是只有在魔道一途越陷越深。每日经受子午两个时辰的冷热煎熬，实是苦不堪言。
那孩子渐渐长大。转眼之间，已有三岁，常在逆乾坤膝下呈欢。逆乾坤享受这天伦之乐，倒也是其乐融融。
这一日午时，逆乾坤又遭炎毒发作，炎炁功心，浑身如火炭一般。他不得不运功和那炎炁相抗。
这时突有一个小孩走进屋来，唤道：“爹，你怎么了？怎这么吓人？”
逆乾坤朦朦胧胧中，看到那小孩，再看下去，怎么看怎么象那钜子孟胜。
他一时心魔骤起，脑中幻出的尽是妻子英奴娇和孟胜的偷情情景。各种念头，齐上心头。
逆乾坤一时怒火中烧魔兴大发，挥起一掌，击向那小孩。小孩一声惨叫，当即毙命。
逆乾坤依然若无其事，继续运功压制那炎热之炁。
待到逆乾坤终于控制住体内真炁，清醒过来，一抬眼便见到自己儿子倒在血泊之中。他方忆起，原来是自己错手杀了亲生的儿子。
逆乾坤大为悲恸，泣如泉涌，伏在儿子尸体上，恨不欲生。
大错已经铸成。于是逆乾坤心性大变，更加愤世嫉俗，靠了一股戾气，魔功越练越深。最后在决斗中，杀死了自己的师傅，做了新一任的剑魔。
那时魔门中人材鼎盛，更建有巍峨魔宫。群魔便以逆乾坤为首，逆乾坤统领众魔，倒也威风。
只是夜阑人静之时，常愧疚自己错杀亲子，不能自己。他更思念远去天池的妻子英奴娇，既想见她，又怕见她，不知儿子身亡的噩耗，会给妻子带来多么沉重的打击，英奴娇又会如何对待自己这个杀了儿子的凶手。
他担心的事，终于还是来临。又过了两年，英奴娇便找至魔宫。
逆乾坤只有作出一副冷酷无情的样子，好让英奴娇绝情。英奴娇提出要用玉鼎妙虚功为他拔除魔种，恢复容貌，他也狠下心肠一口拒绝。
英奴娇伤心之余，便问起儿子的下落。逆乾坤只有虚言搪塞，又出言讥讽，终于惹得英奴娇拔剑相向。逆乾坤不欲与妻子动手，一味躲闪，任由魔宫众人与英奴娇大打出手。
到英奴娇大胜群魔时，逆乾坤正藏身暗处，看到妻子放了一把大火，将巍峨的魔宫毁于一炬。
英奴娇去了雁门，之后又找过逆乾坤几次。逆乾坤预先得知消息，提前藏了起来，不与妻子见面。
待到逆乾坤和管中邪最后一场决斗的前夕，逆乾坤已感到了次日的败局，便将这段凄凉的往事，一一告诉了自己的传人。并云他一生之中，唯一觉得对不起的就是那自己的妻子。
逆乾坤欲将这秘密永远瞒下去，好让妻子永远报有一丝希望，以为自己的儿子还活在人间。他只担心妻子得知真相，会承受不住这打击。
那只小鞋，便是逆乾坤在魔宫余烬中，唯一能捡拾到的儿子留下的遗物。逆乾坤一直将它带在身上，朝夕相伴。
※※※
管中邪讲到这里时，英奴娇已听得老泪纵横，泣不成声。她身躯已支撑不住，委顿在地，不住颤抖。
“乾坤，我错怪你了。麟儿，你死得好惨！”
这血与泪的故事，失去亲人的打击，让英奴娇如中雷殛。
管中邪一边讲述这段往事，一边暗自聚炁。
他用谎言骗得英奴娇为自己疗伤，原本担心自己交不出她儿子的下落，英奴娇一定不会饶过自己。
他与英奴娇武功差距不可里计，管中邪对此倒是有自知之明。英奴娇一旦动怒起来，凭她那力屠群魔，火烧魔宫的狠劲，谁能抵敌？
于是他只有孤注一掷，不惜耗费大量的真炁，取英奴娇的性命。
※※※
眼见英奴娇似乎沉溺于悲痛之中，完全乱了方寸。管中邪忽然暴喝一声，人如一只苍鹰般腾空而起，左手铁爪箕张，魔影飒飒，直取那败坏他好事的丑小子项布。
项布料不到管中邪重伤之余，仍有如此威势。他急欲闪避，但管中邪那魔门绝技“凝神抓”，又岂是项布所能避得开的？一时之间，项布那瘦弱的身躯，尽笼罩在管中邪爪影之中。管中邪心恼项布坏了他的好事，背叛自己，只欲取了他的性命，一泄其怒。
“嗡”的一声，啸声大作。白光一闪，英奴娇掷出长剑，如一条银龙，插向管中邪后心。
这是英奴娇用尽了刚凝聚的一点真炁，拼命投出的一剑。
饶是如此，英奴娇的这一剑也威势惊人。那条银龙，呼啸而至，剑上所带的凌厉劲道，足可让管中邪一剑穿心。管中邪此时若取了项布性命，可说是易如反掌，但代价是，他也会为飞剑所杀。
好个管中邪，应变奇速。人在半空中，那本来欲抓项布的铁手，硬生生收了回去，改向身后的飞剑。“铮”的一声，火星四溅，金铁交鸣。管中邪一只铁手，竟被英奴娇的飞剑削断五根手指。
那剑并非削铁如泥，吹毛立断的神兵。只是英奴娇的道家无上神功玉鼎妙虚功蕴于剑上，方能削断管中邪的五根铁指。
这一只铁手，比寻常人手还要好使，既可用它格挡兵器，又可用来接暗器。如对方兵器上浸有毒，这只铁手沾上也会丝毫不碍。可说管中邪的一半魔功，均要靠这只铁手才能发挥尽兴。
管中邪识得厉害，人一纵，夺门而去。
屋外只听两声慑人的惨叫，随即听见管中邪一阵桀桀大笑。那笑声骤行骤远，不久消失于长廊之外。
英奴娇闻声垂泪不已：“可怜！金风、玉露两个丫头，遭了管中邪的毒手。”
项布出门一看，就见刚才那两位侍立于水榭入口的美丽少女，此时已倒在了血泊之中。二人脖子上，森然现出两排齿印，人已被吸干鲜血，赫然成了两具干尸。
项布见了这等恐怖的场景，不由凉气陡生，浑身僵硬，呆若木鸡。
而那委顿于地的英如娇，此刻更加悲从中来。这两位女侍，虽说非她徒弟，可由她从小一手带大，可说是相依为命。她刚闻儿子的噩耗，此时又失去了陪伴自己多年，如女儿般看待的两个丫头。所有的打击，都纷至沓来。
她只觉再要活下去已毫无意义，不由万念俱灰，萌下死意。
但在临死之前，她还有一件事情要做。那便是在门外的年轻人项布还有魔种未曾拔除。她许诺收项布为徒，还未兑现。
于是英奴娇唤道：“项公子，请这边来。”
兀自惊惧的项布闻言，走进屋来。只见英奴娇已经停止了饮泣，老脸上还浮现出一丝笑意。
“这位妙虚宫宫主，这时怎还笑得出来？”项布看得心中怪怪的。
他哪里知道，英奴娇此时此刻，已将一切放下。解决掉项布这桩事之后，她就可去追寻自己的夫君与儿子了。这是看破红尘的笑，是在生命最后一刻的绝唱演出。
英奴娇问道：“项公子，你父亲可是项少龙？”项布点了点头。英奴娇欣慰道：“幸而遇上项公子，否则老身的武功就要失传。你父既是当代大侠，你做老身的徒弟，老身也就放心了。”
项布问道：“前辈难道没有别的传人吗？”英奴娇摇头伤心道：“如今我孑然一身，这世上再无半个亲人了。”
她望了望项布，流露出一丝眷恋之情：“要我麟儿能活到现在，也有两个你这么大了。”
项布心中忽兴起一念，双膝跪地，说道：“前辈，既然你无儿无女，就让我项布做你的儿子吧。”
英奴娇闻言初是一喜，随即又犹豫道：“你爹项少龙，他会同意吗？”
项布心想我本是过继的，算起来我都有两个爹，两个娘了，再多一个娘也不嫌多。于是拍胸脯道：“无妨。我爹要是知道，高兴还来不及呢。”
英奴娇听他这么一说，脸上露出喜悦的笑容，道声：“好孩子，那我就叫你布儿吧。”项布便磕头下拜，亲亲热热地唤了一声“娘”。
这小滑头项布，有着天生的表演天份，那一声娘便叫得十分甜蜜，让英奴娇闻之好生受用。
她离开逆乾坤投身赤松子门下时，儿子还在呀呀学语，可说是她从未听过有人叫她一声娘。此时小滑头项布的这一声娘，让她感觉非常舒坦和奇妙。
就为这一声“娘”，英奴娇决定了一件大事。
她招手道：“布儿，你到为娘这边来。”项布也不知她要做甚，便依言俯身过去。只听英奴娇慈爱地说道：“让为娘摸一摸你。”项布心想她思儿心切，便任由她抚摸自己。
英奴娇枯藤般的手在项布鼻梁，额头，脸颊上摸来摸去，让项布觉得浑身不自在。
忽然，英奴娇枯手一翻，搭到项布头顶，断喝道：“心随意动，炁随心生，意守丹田，无妄无动！”
一股浩瀚的真炁，从英奴娇枯手中直透而出，贯于项布的头顶，从百会直注下丹田。
第二十八章 千古一帝
项布心知英奴娇之举，必有大甜头于自己，遂按英奴娇所述，意守丹田。
那真炁便迅速在项布丹田凝聚成形，结成一个拇指大小的炁团。项布只觉丹田内微微发热发胀，旋即便似要灼烧起来。
那团真炁随着英奴娇玉鼎妙虚功的注贯，越聚越大，已到一个鸡蛋大小，能感到它蓬勃的生机。
那团真炁聚到一定程度，便冲出丹田，过会阴入尾闾，经命门，夹脊，玉枕，如浪花拍岸，一波推着一波，轮番冲击。最后如张满帆扯满风的小船，直穿命门。
三关一过，真炁又轰然绕回百会。项布只觉头部刹时膨大如鼓，两耳好似被扯了出去，拉得老长。一会儿那进入脑顶的真炁收缩变小，化为湍湍细流，清凉舒爽，顺前额欲冲入任脉。
这是小周天运行的关键。玉鼎妙虚真炁在上丹田盘旋良久，一时顺势上冲，大有直上云霄之势。一时顺意下压，颇有泰山压顶之威。
过了盏茶工夫，终于那道真炁便如九天瀑布直落而下，冲盈任脉之间。一泄千里，闯入膻中。那膻中真炁越汇越多，缓缓泄于气海。终于经脉贯通，龙虎交汇。项布只觉任督二脉内真炁如奔腾的野马，汹涌澎湃，浩浩荡荡，连绵不绝。
原来英奴娇已用她一甲子的功力，为项布打通了任督二脉，正在为项布易筋伐髓，斩去三尸。
读者会问，英奴娇已耗费大量真炁，怎有余力为项布打通任督二脉？其实这功力与真炁是两个概念。真炁由功力化生，消耗了调息打坐一会，便可恢复。而功力却靠的是朝夕苦练，非一朝一夕便能得来。
而英奴娇此时却在耗费自己的功力，来造就项布帮其速成。项布这一声不花本钱的娘，叫得真是物超所值。
那真炁在项布体内越积越多，川流不息，周而往返。不知不觉，已运转了十二个周天。项布只觉周身毛孔舒张开来，浑身舒泰如同腾云驾雾。
这时如有一首歌“我想飞”项布会唱，他一定要放声高唱。
再看英奴娇，已如霜打一般，口鼻均耷拉下来，眉毛脱落变得稀疏，好似大病一场。喘气连连，虚脱之致。
终于，英奴娇收了功，瘫倒在地。
项布只觉手足气力充盈，好似有使不完的劲。一把扶起英奴娇，急呼：“娘，你怎么了？”
英奴娇断断续续道：“布儿，你的魔种已被我拔去，你已可按我传给你的秘笈，修炼我的玉鼎妙虚功。如今你已打通任督二脉，再勤加修炼，便可打通生死玄关，完克大成了。”
“娘！您何苦如此？布儿不值得你这么做，这样您会死的！”此时项布大为悲痛，已是泣不成声。
英奴娇抚摸着项布额头，为他擦干泪水，说道：“傻孩子，不必难过。为娘已萌死志，早去早了。幸而遇见了你，我这一脉便不会失传。从今以后，你便是这妙虚宫之主。”
忽然之间，项布被封了一个光杆司令，做了妙虚宫的宫主，而他那刚认的娘，转瞬便会逝去。项布心中是又苦又涩，不知说什么才好。
忽然，英奴娇瞳孔一阵张大，手心一滑，暝目而逝。项布大恸，放声痛苦，良久不已。
※※※
少不得处理善后之事，项布本是一个孩子，对此也无经验。就在妙虚宫外那片密林中，挖了一个大坑，将英奴娇和两个女侍掩埋了。又削了一块木碑，刻上“妙虚宫宫主英奴娇及弟子金风玉露之墓”，“义子项布泣立”字样。
项布掩埋了三人尸体之后，心想不能老呆在这空无一人的妙虚宫，继续做这光杆司令——什么劳什子的妙虚宫宫主，得回去了。他转念一想，“回家干什么？那塞外苦寒之地，老是那几张面孔，看着都心烦。还有那帮儿时玩伴，老瞧不起俺，老爹也动不动训斥俺。还不如学项宝儿项追他们，去中原历练历练。”
想到中原，项布就意动神驰起来，“中原花花世界，俺还没有去看过呢。听说那里山川锦秀，富庶无比。那里的姑娘也比塞外的漂亮多了，听说是美女如云。看那妙虚宫的两位死去的姐姐，就比那自以为是公主，被大伙宠坏的肖翠翠强多了。”
一想到肖翠翠，项布就心情沮丧。他想到自己这副丑陋的面孔，在老家没有女孩子喜欢，到了中原一定也是如此。
“对了，干吗不去混个官来做做。做了大官，还怕没有美女？还可以吃香喝辣，享受荣华富贵。可是俺没有宝儿哥哥那般有本事，拿什么本钱去混个官做呢？”
项布心中一动，“俺的义母英奴娇武功高强，连那老魔头管中邪都不是对手。她的武功一定不错。俺就练那玉鼎妙虚宫，到时连宝儿哥哥，只怕也不是俺的对手呢。哼！他能做匈奴的王弟，俺也一定能做个什么中原的大王。”
于是项布就去看英奴娇留下的秘笈。他按照秘笈所载心法，凝聚真炁在体内运转，果然是精气充沛，妙味无穷。
英奴娇已替他打通任督二脉，相当于他不费任何工夫，就有别人苦练十余年的功力。只是不会使用这功力，将之转化为真炁而矣。再按秘笈所载修炼，直如一日千里。修炼半日，已大有进境。
他便欲离开这空荡荡的妙虚宫。临行前少不得要搜刮一番，看看他义母为自己留下了什么金银财宝。结果大失所望，那妙虚宫除了建得巍峨有气势，宫内却无甚贵重之物。想是英奴娇师从道门，对钱财之欲看得淡泊，只够用就行。因而宫中也无什么值钱之物。
项布将那宫中仅有的器物卷了个包裹，离开妙虚宫，出了那片树林，却见自己的马不见了，想是被管中邪放跑了。于是到了雁门关内，将器物换了一点盘缠，买了一匹马，沿着驰道秦直道，向秦都咸阳行去。
到了咸阳，只见市列珠玑，户盈罗绮，车水马龙，商旅云集，朱门高墙，笙歌不断，宫室林立，极尽奢华。
项布在城中，便为那咸阳城的富庶感到震惊。心想，“老爹怎没有呆在这好地方，却远遁大漠，连累俺也享受不了这里的花花世界。”
他略加打听，得知秦始皇羸政已与护驾大军文武重臣，出了咸阳，正在东巡的路上。
※※※
函谷关，顾名思义，藏于山谷，以险恶如函而得名。其关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河。素有“一夫当关，万夫莫开”之称。自秦孝公从魏国手中夺取崤函之地，便在此设关，战国时，山东六国联军以百万之众叩关攻秦，而秦国开关延敌，让六国之师遁逃而不敢进。
道教祖师便曾在函谷关中，传下《道德经》一书，此关故又称道家之源。至今留有太初宫，望气台等道家遗迹。
这一夜，函谷关内，一座巍峨的宫殿外，站满了守卫的兵将。持戈待旦，谨慎而肃穆。
这是始皇羸政的行宫。为了这次东巡，函谷关守将李晔早就在函谷关内大兴土木，建了这座行宫，以供始皇临时驻跸歇息。
寝宫之中，烛台高悬，照得满屋一片透亮。几个黄门内侍，恭立于一隅，大气也不敢出一声。两名千娇百媚的宫女，半跪于地，正用纤手锤打一人的大腿。
一位高大雄伟的王者，正伏案而坐，此