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监斩官复姓公孙，单名一个假字，绰号“青面虎”，就是这沛县最高的军事长官——县尉。闻得有人喊出如此大逆不道的反动口号，立即出声喝问。但那群百姓哪有人敢应承？都只面面相觑，默不作声。
公孙假望了望日头，高声道：“时辰已到，行刑！”将一杆令箭，往地下一掷。
那刽子手走到卫老夫子身前，道声：“老夫子，得罪了。”卫老夫子嗟叹一声：“曹参，我不怨你，你动手便是了。”
韩淮楚于人群中，一闻“曹参”两字，又是一震，心道，“原来他就是曹参！看来到了这汉高祖刘邦的老家，处处都卧虎藏龙，看到的都是将来要与小生在同一个战壕为刘邦打天下的战友。”
曹参面露不忍之色，迟疑片刻，还是将卫老夫子插在脑后的草标取了下来。
韩淮楚忽见师傅鬼谷悬策眼中异光一烁，一袭宽宽荡荡的道袍右边袖子已充鼓起来，一时胀大如柱。他心中一动，“师傅要出手了！”
韩淮楚这念头方一兴起，耳边突响起了一阵噼里啪啦的爆竹之声。
就见一头水牛形似发狂，直向刑台这边冲了过来，其势猛不可挡。那水牛浑身挂满了爆竹，一起点燃，惊得围观之人闪身急躲。
鬼谷悬策一闻爆竹之声，那鼓胀如柱的袖袍，瞬时又恢复如初。
只见慌乱的人群中抢身闪过一人，跟随那水牛，快步如飞，向刑台疾插！
那些围于刑台外的大秦军士，见了水牛那份狂劲，纷纷躲避，无暇顾及随奔牛闯入的突袭之客，被那人倏尔之间，入了重围。
此时已看得分明，这是一个高瘦的男子，穿着一件青色连襟长衫，脸上罩了一副面具。此人并未露出他庐山真面，只从面具的两个眼洞中，迸出如寒星般的光芒。
那蒙面人到了刑台近前，足尖一点，已矫如猿猴般跃上六尺高台。
刽子手曹参，虽对卫老夫子心有怜悯，但职责所在，见了蒙面人突袭，忙不迭闪身欲拦。
蒙面人压根就无视曹参这一拦，伸出右手凌空一指，“嗤”的一声，一道劲风透指而出，曹参立即动弹不得。
鬼谷悬策一望那人出手，“咦”了一声，脸色微变，又旋即平复如初。
蒙面人将刑台上的卫老夫子身躯一提，往背上一扔，人如大鸟般从台下一跨而上，抢身便向坐于阶上的公孙假奔来。他背上负了一人，貌似丝毫不觉得沉重，仍健步如飞。
公孙假这一厢，身后乃是一排屋宇，并无围观之人，也无秦军在侧。看似力量单薄，实则力量最为强大。只因那青面虎公孙假，一身武艺高强，在沛县早已声名赫赫。而那蒙面人劫了人犯之后，偏偏选择了这条路逃亡，众人看在眼中，均觉这人岂非愚不可及。
这蒙面人竟敢劫法场！青面虎公孙假早已被激怒。见那蒙面人撞到，怪叫一声，抽出佩剑，抖出一天剑花，便向那蒙面人刺去。
那蒙面人依旧看也不看，伸手凌空就那么一指。公孙假立马变得痴呆一般，僵立当场。
蒙面人指风点倒公孙假，足下更不停留，到了那排屋宇旁，将卫老夫子一掷，送上屋顶。随即足尖一点，跟了上去。一拉卫老夫子，双足在瓦上频点，在一排屋顶之上一阵疾奔。
韩淮楚见了那人身手心中暗赞，“都说武林高人高来高去，今日小生才见识了什么叫窜房越脊。”
此刻刑场上已是乱轰轰一片。等到那群大秦军士反应过来，蒙面人与卫老夫子已逃得老远。
便有军士去唤那公孙假和曹参，二人连声叫苦，均言被蒙面人指风点中穴道，全身经脉雍闭，不能行动。
韩淮楚心想在龙武坡见了姬风出手击伤大蛇，又在博浪沙，见到天池真人、管中邪等绝世高人的身手，当时只觉自己武功和这帮高人相较有天壤之别。此番又见蒙面人竟能以指风点穴，不由一时灰心，悠然长叹一声：“世上高人何其多也！”
鬼谷悬策拍了拍韩淮楚肩膀，说道：“徒儿，你休要灰心，羡慕别人。其实你的先天真炁，乃是我道家的无上神功，如能勤加修炼，完克大成，将出世上一切武功之右。”韩淮楚好奇地问道：“什么时候徒弟的武功才能大成？”
鬼谷悬策笑问：“你修习的先天真炁，到了什么境界？”韩淮楚答道：“徒儿已至第五重。”鬼谷悬策“喔”了一声：“已经不错了！照如此进度，大约十年便可大成，已比别人快了三倍。”
他顿了一顿，说道：“你可知刚才那蒙面人，实大有来头？”韩淮楚道：“徒儿不知，师傅请讲。”鬼谷悬策压低声音，缓缓道：“刚才那劫法场的蒙面人，乃是儒门中的绝顶高手。”
第三章 土德之征
韩淮楚惑问道：“儒门中也有绝世高手？他们不都是一帮文弱书生么？”鬼谷悬策摇了摇头道：“非也。”
韩淮楚从两千年后跨越时空而来，他印象中的儒家，均是满口忠孝仁义，手无缚鸡之力的书生。他实在不知这儒门中，也有绝顶的武林高手。
鬼谷悬策道：“你可知儒家的祖师孔仲尼，便与墨家祖师墨翟一般，乃是一位文武双修的全才？”韩淮楚又听得大跌眼镜，“那后世称为圣人的孔子，竟然还会武功！”
（笔者按：后世只对孔子的治国安邦之策大加推崇，却往往忽略了他的武略。
在战火纷争的战国时代，孔子能奔走于诸侯各国之间，传播他的儒家思想，试想若没有武功伴身，岂不早给匪徒收拾了。
孔子倡导的“六艺”当中的御射，便是骑马射箭。他的治国安邦之策中，也包括了“威以服四夷”这样的武力平天下的思想。
孔子的父亲乃是万人敌，能力拔千钧。孔子的武功高强，在《史记》中明文有载。在夹谷会盟，孔子便提剑杀了企图对鲁国国君动手的歹人，其弟子冉有、樊迟、子路等师从孔子，均学得了一身惊人的武功。冉有和樊迟便曾领鲁国之师，大败强齐。只是孔子本人对穷兵黩武，动辄兴兵讨伐之事深恶痛绝，这就给了后人留下了他能文不能武的印象，硬生生将一位文武全才，传塑成一个弱不禁风的书生。
自从孔丘创立儒门，他的武功便代代相传。只是儒门中人为人低调，崇尚文治，不以武功彰显世人罢了。）
韩淮楚听到师傅鬼谷悬策略诉儒门也有武功高手之事，便问：“师傅何以看出那蒙面人就是来自儒门？”
鬼谷悬策道：“那蒙面人刚才用的指风点穴的功夫，正是当年孙仲尼用浩然真炁创出的‘浩然一指’，这门武功孙仲尼只教过两人，那便是其弟子冉有和子路。儒门中能学此武功的不多，刚才那人必定是其门中的顶级高手。”
韩淮楚不由问道：“那‘浩然一指’和咱门中的先天真炁相比，哪个更为厉害？”鬼谷悬策捋捋胡须，笑答道：“当然是咱门中的先天真炁厉害。如你功力练到深处，他那‘浩然一指’的指风根本就近不了你身。”韩淮楚又问：“师傅可与儒门中人交过手？”鬼谷悬策呵呵一笑，不置一语。
这边师徒俩谈着话，那边那帮大秦军士却傻了眼。只因公孙假和曹参二人被点了穴道不能动弹，众人不知所措。于是便有人赶到县衙，报告县令。
过了数盏茶的工夫，一身材高大，长鬓浓眉的狱吏，走了过来。那围观之人纷纷道：“萧先生来了。”一起闪身让出一条道来。
韩淮楚一见那人，喜道：“师傅，这可不是咱们道场的萧管家么？”
自从鬼谷一别，他已有数月未见萧何，却不知他已回到家乡，做了狱吏。
萧何走到刑台前，便见到了僵立不能动弹的公孙假，便问：“发生了何事？”那公孙假面有惭色，将蒙面人劫走人犯之事讲出。
萧何脸现怒色道：“公孙假，你这监斩官是怎么当的？竟被人劫走了人犯，该当何罪？”那公孙假忙央求道：“还望萧先生看在同僚的份上，替兄弟遮掩一下。”萧何摇摇头，叹口气道：“这秦廷的天下也太乱了。”遂问：“公孙假，你想萧某如何替你遮掩？”公孙假道：“只需萧先生将那斩讫的公文暂缓上报咸阳一月，容我明察暗访，定将那蒙面人和人犯擒拿归案。”
萧何捻了捻长鬓，点头道：“看在同僚的份上，一个月萧某还做得了主，若久了就不成了。县尉大人还须好自为之。”公孙假忙连连点头称谢，如同捣蒜。
萧何又道：“公孙假，你这被劫人犯之事萧某暂且帮你按下，但眼前你和曹兄弟不能动弹，却怎生是好？”公孙假满脸愁容道：“兄弟正为此事发愁。”萧何道：“听说人被点了穴道，久后自解，看来只有把你二人抬回家中，静等恢复吧。”遂令军士抬来两副担架，将公孙假、曹参二人抬回各自家中，不提。
围观众人见此，各自散去。
※※※
萧何安排妥当，心想该回家了，便信步在街上走着。
因法场被劫，众人无热闹看，刚才冷冷清清的市集，又开始热闹起来。
沛县本是大县，人口众多，市集上渔樵农工，贩夫走卒，一派喧闹繁华的场景。
萧何正在街上走着，忽见前方一个年轻俊雅的人站在街上，向自己微微一笑，又转身折入一条小巷。他一眼便认出，那是在鬼谷道场的韩信。
萧何会意，便尾随着韩淮楚行去。而韩淮楚似乎并不想在街上与他相认，只不急不徐地踱着碎步，和萧何保持一丈距离。
萧何早已闻说，武林群雄在龙武坡大战蒙毅，又在博浪沙设伏刺秦。纵横家的弟子均参与了这些行动，而义军统帅便是这位鬼谷县策亲传的年轻弟子。他身任沛县狱吏，当然也不好公然在集市上和“反贼”相认。
只见韩淮楚入了一间小酒馆，萧何便跟了进去。又见韩淮楚掀开一帘，进了一包间。萧何晃悠悠走到帘子前，一伸手将垂帘拉开，抬头便见一仙风道骨神态飘逸的老道坐在里间，正是纵横家门主鬼谷县策。
萧何惊喜道：“门主，怎么是你老人家？”
韩淮楚笑吟吟地将门帘拉起，扯着萧何在桌旁坐了下来。
萧何道：“听说鬼谷道场被秦军攻入，道场被焚，萧何正为门主及各位道友担心，不想门主今日竟来到此间，见门主无恙，实感高兴。”
韩淮楚笑道：“萧先生，看来你在沛县混得不错，做了秦廷的官吏。”萧何笑道：“韩公子，你就不要取笑我了。我只是仗着刀笔犀利，又与县令有旧识，做了芝麻绿豆大的一个小吏罢了。”
鬼谷县策正说道：“萧何你休要嫌官小，你以后的造化却是极大。贫道观你面相，乃是柱国之材，可位极人臣。”萧何苦笑道：“门主过奖了。我一个刀笔小吏，如何能做得柱国之臣？”
鬼谷悬策望了望窗外，低声说道：“贫道观这沛县地灵人杰，一个杀猪的屠户，一个斩头的刽子手，今后都可出将入相，是极贵的面格。看来真龙将出，必然风云际会，有能臣武将出世佑之。”
萧何诧问：“门主何以说沛县将出真龙？”鬼谷悬策微微一笑：“这沛县王者之气直冲霄汉，将出真龙天子，贫道正是望气而来。”
韩淮楚说道：“师傅听说东南有天子之气，故而寻到这里。萧先生帮我们想一想，这沛县有什么英雄人物，能应这天子之气？”
萧何沉思一阵，说道：“萧何想到一人，不知是也不是。”鬼谷悬策炯目一睁，道声：“请讲！”萧何便将听来的一个传言，缓缓道出。
※※※
在沛郡丰邑县中阳里村，有户人家姓刘，名太公，妻子刘媪有二子，名为刘伯、刘仲、刘叔。一家五口男耕女织，日子倒也殷实。
一日刘媪下地去为刘太公送饭，却忽然神智恍忽，不由自主向微山湖畔走去。到了湖畔，顿感身体因乏，便卧倒在地。她刚躺下不久，就迷迷糊糊地进入梦乡。忽然一条赤色天龙从空而降，在她身边盘旋飞舞，和她戏谑。刘媪心中欢喜，便于赤龙交媾。突然电闪雷鸣，天昏地暗，风雨交加。
刘太公听人说妻子跑到微山湖畔去了，心中大为奇怪，“无缘无故，一个妇道人家，怎独自去了微山湖？”便一路寻来，到了湖畔，一道闪电劈过，刘太公见一条赤龙缠在妻子身上。他吓得魂不附体，扭头便跑。
跑了一阵，忽然雨过天晴，刘太公放心不下妻子，又悄悄寻了回去。再远望妻子，却好端端地躺在湖畔，哪里有什么赤龙？刘太公只疑眼花，赶紧唤醒妻子，问有没有赤龙缠她。刘媪迷迷糊糊，只道在梦中见过。
刘太公满腹狐疑，扶妻子起来返回家中。刘媪不久便珠胎暗结，有了身孕。不料那腹中胎儿怀得甚久，只到十二个月方产下来。刘太公喜得一子，为这孩子取名为刘邦。因排行第四，又叫刘季。
鬼谷悬策听萧何讲完这传言，深思良久说道：“传言中的事，不足为信。萧何你可见过那刘邦，有什么奇异之处？”萧何道：“那刘邦现任泗水亭亭长，经常有公事到县衙里来，萧何也曾识得。听周围人讲，刘邦为人豪爽，身旁有很多黑白两道的朋友。对了，咱们县府的马夫夏侯婴，就成日老往他家中跑，也不知那刘邦有什么吸引人之处。”
鬼谷县策摇摇头道：“贫道问的是他相貌中可有奇异之处？”萧何想了一想，一拍脑袋说道：“记起来了。那刘邦除了鼻梁较高外，最奇异之处，乃是他的左股上有七十二颗黑子。”
鬼谷悬策闻言，炯目霍然一睁。萧何问道：“门主，这七十二颗黑子，不知有何征兆？”鬼谷悬策缓缓道出几个字：“正应土德七十二之征也。”便不再言语。
第四章 领袖群伦
萧何在鬼谷道场多年，心知鬼谷悬策看相之奇能。自己又耳濡目染多年，对相人之学也小有研究。鬼谷悬策那话虽未挑明，萧何已心下透亮。
周室即火德，秦室为水德，周灭秦兴，而灭秦者土德。
三人正说话间，忽听屋外一阵犬吠。一粗亮声音大叫道：“王婆婆，今月的例钱准备好了么？”一老妇声音道：“原来是雍大爷，我这不给你准备好了吗？”先头那人又道：“这个不够，这月的例钱要加倍。”那老妇顿时叫苦：“这是为何？”那人道：“俺有个兄弟被官府征去了，要去修那个鸟阿房宫。俺要为兄弟筹笔路费。”
那王婆婆便哀求道：“雍大爷，你看小店小本经营，实无多少利可图。你这例钱太重，婆婆交不起。雍大爷，能不能少交一点。”先前那声音变得强横起来：“给我听清楚了，一个子都不能少。如若不然，哼！”
随即听见一阵凶猛的狗吠。
韩淮楚皱眉问道：“萧先生，这人是谁？怎这般霸道？”萧何“哼”了一声，说道：“这是市井一个泼皮，名叫雍齿。手底下有一帮人，每日在这沛县县城里横行街头，强收保护费。所有的妓馆、酒楼、赌坊、小贩见了他都要惧他三分。”
“原来是个黑帮老大。”韩淮楚便问：“官府就不管管他们吗？”萧何叹道：“这年头，官府只顾着收税征徭役去了，哪里有闲情管这等破事。”
只听帘外王婆婆哀求道：“小店不是不肯交，实在是交不起。”随即只听“砰砰”之声，似乎店门上的招牌被摘下来摔碎了。
就在这时，陡听街上一声暴喝：“是谁在这里发飚？”萧何一听那声，压低声音道：“刘邦！”
韩淮楚将那门帘掀开一个角，朝外看过去。只见店门处站了一人，年约三旬，头上戴了一顶奇形高帽，竟是用竹皮所制，形如鹊尾。那人斗胸龟背，鼻梁高耸，手足长大，美髯长须。
“这便是那个什么什么的汉高祖——小生未来的老板了。”韩淮楚心道。
站在刘邦的身后，有两个人。一个脸似黑装，正是那屠户樊哙。一人肤色白皙，却是不识。
而在店内站了一条大汉，豹头环额，宽鼻阔嘴，胡须如刺。在他身旁蹲着一只巨獒，足有三尺来高，店内两边站了五个无赖，似乎是这黑帮老大的小弟。
便有一状貌猥琐的小弟高声喝道：“你们是何人？敢管大爷的闲事？”话声刚落，只见一溜寒光倏然而至，随即小弟捂耳嚎叫，鲜血从指缝中流淌出来。
原来是那屠夫樊哙掷出削骨刀，一刀便削掉了这个小弟的耳朵。那刀在空中划了个弧线，又飞回到樊哙手中，刀头淋漓，还沾着一只鲜活的人耳。
原来这樊哙的“樊氏一刀斩”不仅能切肉，还能杀人！
韩淮楚心中暗想，“跟班小弟被人削了耳朵，雍齿这个黑道流氓岂会善罢干休，一定会出手吧？”
哪知事情的发展让他大跌眼镜。那吃了瘪的雍齿不仅不出手，反而挥掌扇了那小弟一记，斥骂道：“瞎了你的狗眼，你可知道他是谁？”那小弟可能是新进的贩子，不识刘邦是谁，刚被樊哙斩去了耳朵，又被老大打了一巴掌，捂着耳朵楞楞说道：“这位大爷是谁？”
那雍齿满脸堆笑，作揖道：“原来是刘大哥。小弟在这收点例钱，不知哪里得罪大哥了？”
“这刘邦在道上还真不是盖的！连那黑帮老大雍齿见了他都要礼敬三分。”韩淮楚心想。
就见那刘邦板着脸道：“这王婆婆的店，由俺刘