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这一天，秦琼正和唐璧在书房里闲谈。秦琼见唐璧面带愁容，就说：“请问将军这几天为了何事，总是面带愁容呢？”“咳！叔宝，你哪儿知道。每年的正月十五日，是越王杨素的生日，天下各处大小的官儿，都得给他进礼上寿。送的礼物，都得是珠宝古玩，他是借着办寿为名，广受贿赂。不但这样，他还有一本账，记载天下各处官员送礼的名单。一年不到，他不理你，两年不到，他仍然不理，他一查账，某处某官连着三年的寿礼不到，准要找你个罪名，轻则罢职丢官，重则性命难保。你想我怎么能不发愁呢？”“哎呀！您必是没有钱备办寿礼吧？”唐璧摇头说：“钱是有，寿礼已然备齐了。”秦琼说：“既是寿礼预备齐了，您还发什么愁呀？”“唉！你哪儿知道，现在各处响马闹得很是厉害，我从前派人押着寿礼入都，连着二年的寿札，全被响马劫去。你说今年要是寿礼不到，官职是准丢。送寿礼呢，是准得被劫。你说我怎能不发愁！”“将军，我以为什么事呢，这不要紧，我情愿保寿礼入都，一路上我担保决无差错，您看怎么样？”唐璧听到这里，面带笑容，站起来说：“你能替本镇受一趟累么？这我可放心啦。可是一路上响马甚多，也要想个万全之策呀！”“要保寿礼安然到京，也还不难，必须要如此如此，就决无舛错。”这如此如此是怎么回事呢？原来是把这些个珍宝古玩，收拾到竹篮里头，卧好了，外头再洒上一层榆树皮，如果遇上响马要劫，解押的人一说这是药材，响马就不劫了。秦琼不好说出自己与绿林中有关系，才推说用这个法子。唐璧一听十分高兴。按照秦琼的法子一办，十个竹篮子，正是五挑儿。唐璧就问秦琼要带多少人马。秦琼说：“将军，这不是五个挑儿么，挑选十个精壮的兵丁，不要穿军装号衣，都扮做脚夫的模祥，十个人轮流挑着这五个挑子。我呢，也得扮一个平常人的样子一同上路。这就是暗保进京，不露风声，一定安然无事。”“此计甚好。”“再跟将军说，我这是初次进京，到了越王府一切生疏，请问以前您都是派谁去的呀？”“在前几年总是派张转、杨和、李智、何辉这四个人去。”“那么请将军还派他四个人，随我前去吧，一来越王府他们也熟，二来路上多几个人，也可以多一份照应。”“好吧，就派他们四人，随你一同前往。那你们打算几时起程呢？”“我们就定后天起程上路吧。”当时定规好了，秦琼回到家里，就把奉派进京、越王府上寿的事，对秦母以及阖家人等一说。到了是日，备马挂锏，跟阖家告辞。来到镇台衙门里，领出来礼单、盘费，大家辞别了唐璧，十个兵丁挑着五挑儿寿礼，张转、杨和、李智、何辉、秦琼这五个人是五骑马匹，出了济南府的西门，直奔京师长安而来。
这一天，正走在山东、河北交界上，就有一个兵丁说：“大哥，只要走到这里，我就害怕。”那个说：“哼！谁说不是呢，一走这儿，我腿肚子就转筋。”这个也说：“我走到这儿，就懒得迈步儿了。”秦琼一听，吃了一惊，就问道：“四位贤弟，这是怎么回事？”张转往头里一瞧，就拿手往西南这么一指说：“二哥您看，这座山！”秦琼一看，嘿，山套着山，岭遮着岭，好险恶的一座山岗！看这种气派，山里窝着的人一定少不了。秦琼说：“兄弟，这座山怎么样？”“您问这座山呀，里面有两家寨主，最厉害无比。前年、头年，连着两年的寿礼，都叫我们哥儿四个给丢到这儿了。因为这个，兵丁们都吓破胆儿了，您说他们怎么不转筋呢！”“噢，是了。兄弟们，只管往前走吧，今年有我呢，你们还害怕么？”杨和说：“二哥，您说什么？有您就不怕啦。嘿！还不用提这两个山大王个儿高，力气猛，就说他使的军刃吧，一个手使一对大锤，这对锤比磨盘还大，筒直是出了号啦。还有一个使枪的，大枪足够两丈三，您核计核计，您这双锏，打得了打不了！”秦琼一乐说：“世界上还有使这么大兵刃的么？我却不信。”李智说：“您要不信哪。哼！等着瞧吧。”秦琼说：“你们只管跟我往前走，这个山大王出来，我就能把他们打发回去！”这些个兵丁说：“二爷，我们可实在的走不了啦，我们这里直打哆嗦！”秦琼是左右为难，走呢，他们是不敢走，一害怕再把挑子摔了，这更是麻烦。又一瞧东北有一座松林，说：“兄弟们，你们先带着兵丁，到松林里歇会儿，我到山下去斗一斗这两个山大王，如果我把他打死了，你们出来，咱们一块儿再往下走。比如说，他们要把我打死了，你们赶紧回转山东，你们瞧好不好？”何辉说：“啊！二哥，您怎么拿命闹着玩呀？”秦琼说：“兄弟们不要管，我说怎么办，就怎么办。你们先到松林等候去吧。”大家无可奈何，直奔东北松林里来。单说秦琼，马往上撞，直奔山前而来。已然快到山坡下了，猛听得山上当啷啷的一棒锣声响亮，就见由山上冲下来一队喽罗兵，大约有百十多人，个个手执刀枪棍棒，下了山坡，左右一分。又见由山坡上下来两匹马。就瞧头里这人，跳下马身高过丈，体格魁伟，扎巾箭袖，鸾带煞腰，大红中衣，厚底靴子，往上看，头如麦斗，黑洼洼的一张脸面，绞花儿的狮子眉，二目鸾铃相似，黑眼珠多，白眼珠少，塌鼻梁，翻鼻孔，火盆口，大耳相称，连鬓络腮的短钢髯，凶似瘟神，猛若太岁一般。胯下一匹黑马，再一瞧掌中这对军刃，秦琼心说：嗬！真是可以，原来是一对镔铁轧油锤。这个锤呀，真是出了号了。再看后头那匹马上是个黄脸的，也是那么大的个子，凶猛的像貌。再看他手中这条枪，两丈也不止，根底下特别粗，两只手掐不过把来，在手掌上托着。这黑脸的催马来在秦琼面前，吁！一扣镫，马停住了蹄，说：“黄脸儿的，你站住。知道我是做什么的不知道？”秦琼听他说话是嗓音如雷，装糊涂说：“我不知道呀！你为什么把我的去路横住？”“我是占山为王的好汉爷！”“噢，是了，我且问你，我不过是身上的衣服，肚内的干粮，单人独骑，你可劫我什么呀？”“啊，哈、哈、哈，你没什么？我说给你听：你是济南府镇台衙门的，是奔长安送寿礼，你们一共连你算上来了十五个人，有五挑子珠宝古玩。你把你的人搁在那边松林里，你一个人来到这儿蹚道儿来了，我问你对不对吧？”秦琼心说：啊！他这山上必有踩盘子的，被他们打听明白，前来报告与他，故此他才知晓。这才说：“对，不错。你打算怎么样呢？”“依我说，你把他们叫过来，将珠宝留下，你家寨主爷饶你这些人的性命，要不然，你来观看！”用手一晃双锤说：“恐怕你要在锤下做鬼！”“朋友，就你这么一吓唬我，我就把珠宝给你留下么？”“那么你怎样才留下呢？”秦琼伸手摘下这对瓦面金装锏，把这对锏往起一碰，当啷啷一声响，又往左右一分说：“你来观看，你若是胜得过我这对双锏，漫说是珠宝，连这条性命也归你所有。”“嘿嘿！黄脸儿的，你是活腻了。你看看你的军刃，再瞧瞧我的军刃，漫说是打，就是我这一锤砸下去，你就得锏折、人死、马塌架。你这不是以卵投石吗！”秦琼笑着说：“朋友，我情愿在锤下丧命，我有点儿活腻了。请你进前一战！”“啊，我说黄脸儿的，你别以为我这锤是空膛儿的，这是死瓜膛儿的。一锤就得，你是准死无活。”秦琼在马上不由得噗哧一声笑了出来。原来秦琼正琢磨他这对锤呢，要不是空膛儿的呀，漫说他身高一丈，就是他身高三丈八，也使不了这对锤，及至他说出不是空膛儿的，这已经明明地就告诉人家，这对锤是空膛儿的了，焉能够不笑出来呢。这时候就听后头那个黄脸儿说：“哥哥，跟他费什么话，拿锤砸小子吧！”“对。”秦琼把主意拿定，要锏打二将。将要催马，就听山坡上一声喝喊说：“二哥，慢动手，是一家人！齐彪，别碰，一碰你那锤准碎。”秦琼抬头一看，只见两匹马跑下山来，非是别人，原来是勇三郎王伯当、神射将谢映登。二人来到跟前下马，赶向前行礼，说：“二哥，小弟有礼。”秦琼急忙挂锏下马，上前用手相扶说：“哎呀，贤弟免礼！”黑脸儿的就问王伯当说：“瓢把子，他是谁呀？”“咳！二位兄弟，快下来，快下来，我给你们见一见。”两个人下了马，来到秦琼的面前。王伯当说：“二哥，我给你见一见。”秦琼说：“好。”王伯当一指这黑脸儿的，说：“他姓齐名彪字国远，有个绰号叫愣英雄。”又一指黄脸儿的，说：“这位姓李名豹字如珪，也有个绰号叫打虎将，此山名叫大羊山。二位贤弟，你们每日想念的是谁？这就是：赛专诸、似孟尝、神拳太保、双锏大将，山东的秦二哥，你们还不过来见礼呢！”就见这两个大个儿赶紧向前行礼，齐彪说：“啊哟！原来是秦二哥呀，我真是有眼不识好朋友。”王伯当说：“此处不是讲话之所，请二哥山上一叙。”“且慢，松林里还有人呢，我去叫他们去。”秦琼回到松林，对大家一说，大伙儿才知道山大王都和秦琼有交情，也放了心啦，才都挑着寿礼出来，一同上山。
到了山上，进了寨门，来到聚义厅上，王伯当叫手下的喽兵把张转等人让到别的屋子招待。吩咐摆酒，霎时间酒莱摆上，大家一齐落座喝酒。秦琼说：“王、谢二位贤弟，怎么正赶上你们在大羊山呢？”王伯当说：“自从尤俊达洗手之后，东路上始终没有派人，单二哥叫我们到东路上查一查山，今天正赶上查到这里，恰巧跟二哥见着了。”秦琼说：“齐贤弟，李贤弟，前者我在二贤庄，还叫你们二位贤弟花钱，我这里当面谢过。”齐、李两个人都说：“二哥不要客气，都是自己弟兄没说的。”秦琼说：“哎，齐贤弟，咱们这儿喝着酒我问你，你的那对锤到底是空膛儿的不是？”“二哥您要问，我叫大锤将，是死瓜膛儿的。”李豹说：“你得了吧！要不是咱们瓢把子来啦，今天咱们遇见双锏大将了，我的杉篙抹黑漆的枪，准得折。你的木头抹黑漆的锤，碰上准碎，这个咱们还真得认便宜。”说着，大家哈哈一乐。这时，王伯当又问道：“二哥，您怎么押着寿礼下来了呢？”秦琼就把由北平回山东，入镇台衙门当差，此次押着寿礼进京上寿的事，说了一遍。齐彪说：“我们常听说，京都里正月十五大放花灯，热闹无比。我和李豹就没到过京城。如今二哥押着寿礼进京，我们打算跟着去一趟，逛一逛花灯，行不行？”王伯当说：“这到是巧事儿，二哥您把他们带去吧，我们哥儿两个，也有好几年没进京了，也打算去一趟逛逛。”秦琼说：“不成，一路上逢关按站都要查对人数。因为我们文约上是我们十五个人，要再加上你们四个人，和文约上的人数不合，如何能过得去呢？这不是叫我为难吗！”谢映登说：“二哥说得有理，咱们这个灯就别逛了。”齐彪一听，脸上大有不高兴的意思。李豹就说：“二哥，我倒有个主意。”说完，就把张转、杨和等四人请进来，对他们说：“你们四位到长安去过没有？”张转四个人说：‘我们都去过。”李豹又说：“既是你们四位去过，这次不要去了，就在山上住着。我们四个人冒充你们四位，再选十个精细喽兵换上这挑寿礼的，反正还是十五个人，和文约上的人数一样。二哥您看行不行啊？”王伯当说：“二哥，您把他们两个人带了去吧，这两个人念叨了好几年了，都要成灯迷啦。”秦琼原是一个脸热的人，一想不带他们，也怪不合适的。就对齐彪、李豹说：“二位贤弟，咱们虽然是初次会面，可是都是自己朋友，你们不要怪我的直言，你们同我上长安，可就是假扮官人了，可得把绿林的举动全都收起来，万一路上要叫人看出了破绽，可别给我捅了漏子！”齐彪、李豹一齐说：“就这么办吧，决捅不出漏子来，您放心吧！”秦琼跟张转四个人说：“四位贤弟，你们就在山上住着吧，这是瞒上不瞒下的事，叫他们四位到京都逛一逛去吧。”张转这四个人一听，有秦琼的话，也就无法啦，就说：“好吧，二哥你们去吧，我们在这山上等着。”齐彪又嘱咐了喽兵说：“你们用心款待这四位老爷和这几位兵丁，我们不日也就回来了。山下的买卖暂时先别做，等我们回来再说。”大家点头答应，不提。
到了第三天上，秦琼等人各自备好了马匹，把应用的东西绑在马上，又换上十个喽兵挑起五挑子寿礼，下了大羊山，去往京都长安走下来了。
这一天，已然快到潼关，也就在未时尾，秦琼在马上想：潼关是京师的咽喉要路，必得盘查一切，一耽误功夫可就黑了，倒不如打个店住下，明天早晨再过关。想过这儿，跟诸位兄弟一说，王伯当说：“对，咱们就进镇打店得了。”进了镇，见正街路北里有一座招商客店，来到店前众人下马。秦琼抬头见门上的横匾写着“悦来老店”，喊了声“店家！”就见过道门房里跑出一个伙计来说：“爷，您来了，是不是您要住到这儿呀？”秦琼说：“对，你这里有没有清静的地方，要上房三间有吗？”伙计说：“您要清静啊，就是西跨院，可北房没有，就剩南房。您这儿住足以够用的。”“好吧，你前头带路。”秦琼嘱咐挑寿札的上台阶儿、过门坎儿要小心留神，不要磕了碰了。这个伙计头前带路，到院子里头，又叫过几个伙计来说：“给这几位爷的马匹接过来，牵到槽头喂起来。”有人把马接过去。伙计领着要进西跨院门，秦琼看见跨院门垛上贴着黄毛边纸，写着一行很大的字：“查边界的王爷公事驿馆一座。”秦琼问：“伙计，这西跨院既是王爷的驿馆，为什么你还往里让我们哪？”伙计说：“爷，您不知道，昨天本地县衙来给我们送话儿，说朝里头有位王爷各处出巡，最近这几天可能路过此地，让我们预备三间北房，要不怎么让您住南房哪！我一看爷您不定是哪个官府的，如果您是闲杂人等，我们也不敢让您住这南房。”秦琼一听，说：“那就是了。”进门一看，很豁亮的院子。大伙进了南屋，靠南墙搁好寿礼。秦琼叫十名挑担的到院外去住。秦琼这哥儿几个掸掸土，伙计给打来洗脸水，沏上茶。等洗完了，坐下喝茶。伙计问：“爷，您是那府的？”“我是山东济南府镇台衙门的。”“噢，您贵姓？”“我姓秦名琼字叔宝。”“是了，原来是秦爷。您这是不是赶这正月十五给越王府上寿哇？”“不错，你真是好眼力。”“您别夸奖，因为每年到这月份，天下各州各府各县全得奔长安给越王进寿礼，我们准得做一拨好买卖。”“伙计，你给我们要一桌酒席，我们有点饿了。”“是了您。”一会儿调开桌椅，酒菜齐来。当中秦琼，一边是王伯当、谢映登，一边是齐国远、李如珪，大伙喝酒划拳，好不热闹。
这哥儿几个正划着高兴，街上铜锣响亮，嘡嘡嘡……跟着就听喊叫：“王驾到啦！王驾到啦！”有个伙计跑到屋中面带春风，乐嘻嘻地说：“秦爷，我跟您说，这是个巧劲儿，现在查边界的王爷来了，您们几位避一避屈，这拳先别划了，万一王爷怪罪下来，您们几位算是惊驾之罪，我们店里也担待不起。”伙计说完跑出去了，就听院子里头好几个人赶紧开北屋门，扫院子，这么一通忙活。秦琼说：“兄弟们，既是王爷到了，咱们别划了，闷着头儿喝就完了。”齐彪说：“凭什么不划了？”秦琼说：“凭什么呀，就凭他是王爷，他走到什么地方，什么地方不许大声喧哗。”“噢！哈哈……就凭他是王爷！二哥，我也是王爷！”秦琼说：“你什么王爷呀？”“我，我是山大王。”秦琼上前一捂齐彪的嘴：“兄弟，少说这个！”王伯当小声说：“齐贤弟，咱们未下山的时候，二哥怎么嘱咐你来着？你怎么说这个呀？”“哟！对，我忘了。”李豹说：“二哥呀，这王爷他长仨脑袋、六支手？”秦琼说：“哎，哪有三头六臂的王爷，他也是一头二臂。”齐彪说：“他的穿著打扮跟咱普通老百姓一样吗？”秦琼说：“那哪能一样啊！按照品级他有朝服。”李豹说：“齐彪呀！咱们哥儿俩开开眼，在门帘这儿偷着看看，反正王爷得打咱门前过。”齐彪说：“对！咱们也开开眼。”秦琼说：“你们瞧可是瞧，只准隔着这帘子缝虚目往外瞧，不准掀帘子。”“二哥，行了。”两个人站起来，到门口帘子这儿，留神往外看。一会儿的功夫，就听有脚步声，头里是一名中军官带路，后头有四名旗牌官，再往后就是这位查边的王爷，王爷的后边还有四名旗牌官。只见这位王爷头戴三叉平顶雁翅紫金冠，身�