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第三回 二贤庄肝胆识英雄 三清观膏肓困豪杰
上回书正说到王老好和秦琼牵着黄骠马，离了店房，出西门来到了马市。秦琼一看市上各样牲口都有，买的、卖的人烟稠密，热闹非常。两个人走到一家小茶馆儿的门前，王老好说：“二爷，您先在土台上坐一坐，我把马拴在那边槽上去，就是卖不了，也先叫它吃一口子。”说完了，把马拉到西边槽头上，左右还有几匹马，就把这匹黄骠马挂在了当中间了。跟着就有马行的经纪牙子说：“这匹马是要卖的吗？”王老好说：“对了，正是要出手的。”经纪人说：“这匹马谁要呀！一不能入辕套车，二不能下汤锅，瘦得光剩下骨头架子啦，这简直没人要，你拉走吧。”王老好说：“这是一位客人困在这里了，多少也得卖了，好凑路费回家。我们客人说了，这匹马是宝马良驹，要货卖与识家呢！”众牙行的人听王老好这么一说，都撇嘴一乐，说：“你拴在这儿卖吧，也许遇的上识家。”就有人说：“哼！要是有人问价儿呀，我就算栽了，不吃这碗马行的饭了。”那个就说：“你理他干什么呀，拴在这儿又费不着咱们什么，就叫他拴着去吧！”王老好回到土台旁边，对秦琼说：“二爷，您听见啦！咱们就等着吧。”秦琼说；“他们哪里懂得，这本来不是套车做活的马匹，我要货卖与识家，等一会儿吧。”王老好说：“好，咱们就等识家吧，掌柜的给我们沏一壶茶来，一边喝着，一边等吧。”等了好大半天，就听那边有人喊说：“这是谁的黄皮子瘦马呀？”王老好一听说：“嘿！二爷，识家子真到了，问您这匹马哪，我去瞧一瞧，许要开张。”说完赶紧跑过来说：“诸位别嚷，这马是我们的，什么事呀？”众牙行人说：“你赶紧把它牵了走，在槽上争嘴打架，连踢带咬，把我们的马全咬了。赶紧拉了走，赶紧拉了走！”王老好过来将要解马，一看黄骠马双目一瞪，踢跳咆哮，也是不敢近前，只好回到土台子旁边，说：“二爷瞧一瞧去吧，您这匹马可捅了漏子啦！”秦琼也是一愣，急忙来到槽头，把黄骠马由槽上解下来，牵到土台子前头，拴在个木桩子上。仍然坐下等候买主。
等了好大工夫，秦琼的二目一闭，一阵迷糊，像是睡着了的样子。王老好也是闭着眼靠土墙打盹儿。就听又有人喊说：“这是谁的马？把我的葱给叼去了一捆！”王老好睁眼一瞧，见一位五十多岁的老头儿，挑着—个挑子，前后两边都是大葱，站在马的前边，又见这黄骠马的嘴里，叼着一捆葱，正在那里嚼啃。王老好用手—推秦琼说：“二爷，醒醒吧，您这匹马又吃了人家的葱了！”秦琼睁眼一看，赶紧站起身形，走过来连连地抱拳，悦：“老头儿，我这匹马，实在的讨人嫌，吃了您的大葱，我这里给您赔礼了。本来应当照价赔偿，无奈现在我没带着钱。等到把这匹马卖了，我一定赔您，请您少候片刻吧。我实在对不起您。”这个老头儿正在细细地打量这匹马，好像没听见秦琼的话似的，上下左右把马细看了一遍，倒把挑子放在地上，对着秦琼说：“这马是谁的呀？”秦琼一听心说，好，方才我说的话。他全没听着，这才又说：“这匹马是我的，吃了您的大葱，太对不起您，等到把这匹马卖了，再赔您的葱价吧。”这个老头儿说：“葱不葱的，到没有什么，可是您这匹马是要卖的吗？”秦琼说：“正是要卖。”这老头儿说：“您要是拴在这里卖这匹马呀，哼！八成儿没有人问过价吧？”秦琼说：“谁说不是呢！我们到这儿大半天了，连一个问的都没有。”这个老头儿说：“唉！您在这儿卖，哪里行啊！这里就买卖那些套车干粗活的牲口。像您这匹骏马，这儿的人哪里懂得，这么说吧，可着这儿全市马行的人，全是睁眼大瞎子，他们哪里认得这匹马呢！”此时旁边就有人把这个老头儿的话传过去了，那边牙行的经纪人，也就全都过来，围了一个圈子。秦琼说；“噢！那么我要卖这匹马，应该到哪里去卖呢？”这老头儿说：“客官贵姓？听您说话，不像本地的人氏。为什么要卖马，您要卖多少钱呢？”秦琼说：“在下姓秦排行第二，乃是山东历城县的人，到此办事，病在店中，欠下了店账，故此要把马卖出去，清还店账，也好回转山东。”这老头儿说：“那么您究竟要卖多少钱呢？”秦琼说：“此马原是我父亲遗留下的，我是知物不知价呀，能够我偿还店账，回转山东的路费也就行了。您看值多少钱，做一个价钱吧！”这老头儿说：“不，不，经打佛口出，秦爷，说一个价钱，我听一听。”秦琼无法，只得奓着胆子说：“六十两银子怎么样？”旁边牙行人一听，全乐了，说：“这可是穷疯啦！一个瘦马灯，要卖六十两？真是穷疯啦！”这老头儿也不理大伙，说：“您这匹马一百两都不能卖。”秦琼一惊，说道：“这匹马能值这么些钱么？您贵姓呀？”“我姓金排行第三，我领着您去找买主去，二爷您就不用管了。”秦琼说：“好吧。”这时候旁边围着那些个牙行们，有叫金三哥的，还有叫金三叔的，都说：“您怎么单看上这匹马啦！这匹马究竟怎么好法，您说说，我们长长见识。”金三说：“咱们马行的人差不多都在这儿呢，我这牲口行也干了几十年了，现在我虽然改行卖葱啦，要说识货，你们哪个也不成。达不是当着大家，你们要是叫得出这匹马的名儿来，从这儿我连姓都改！”众牙行说：“我们叫不出它的名儿来，您说一说吧！”金三又对秦琼说：“秦爷，这匹马是您家传的，大概您知道它的名儿吧？”秦琼点了点头：“我知道。”金三说：“您先不用说出来，叫我先说。这匹马在上八骏之内，名叫黄骠马。”秦琼点头说：“不错，是叫这个名儿。”“它还有个名儿，您知道么？”“我只知道它叫黄骠马，别的名儿我可就不知道了。”金三一指马的脑瓜顶上的那块黑灰色的圆光儿说：“二爷，您看它浑身都是黄毛皮，没有一点儿的杂色，只有这块是黑灰的顶儿。这马又名叫铅顶干草黄。”秦琼说：“噢！原来如此。”众人一听，也是连连地说：“三爷真高。”无不暗伸大指。金三说：“只是这马缺喂，膘头太瘦了，虽然说它是天生来的瘦坯子，也不能瘦得露了三岔骨，缺草缺料，把马都给饿坏了。”说着又掰开马嘴一瞧说：“就是马口儿见老了，不过还能走一气呢。这匹马我得归置归置它，诸位，你们先把草笸箩拿过来，多加麸子，喂一喂它。”众人赶紧把笸箩拿过来，拌了草，多下了麸子，放在马的面前，这马一见美餐当前，立刻低下头去，就是一通地苦嚼。金三又把鞍鞯卸下来说：“诸位，你们把家伙取来，我归置归置它。”有人端过一木盆水来，把大刷子、小刷子、剪子等等的应用的家伙拿了过来。金三拿起刷子，蘸上了水，把这匹马由头至尾、连上带下用水都刷干净了。等到毛皮似干不干的时候，金三又要过一笸箩细干沙土来，在马的浑身揉遍，又用干刷子细打。刷完了众人一看，这匹马比以前就另个样子。金三又用剪子把门鬃、脖鬃、尾鬃剪齐了，又把大腿上的长毛儿剪去之后转身就到南边药铺里去了。一会儿，就见金三双手抱回两大纸包面子药。金三将这两包药面儿，都给马的浑身上下揉遍了，还是用干刷子细打。打完了众人一瞧，这匹马的毛梢儿是黄光起亮，焕然一新。秦琼一看，也是暗伸大指。金三又对众人说：“诸位，你们瞧，这匹马叫我一归置，跟以先两样儿了吧！就凭我忙合这两手儿，就够你学些日子的。”众人说：“三爷，我们服了，还是老把式，将来我们得跟您学本事。”金三把鞍鞯备好了，说：“秦爷，咱们走啦，去会买主儿吧。”秦琼说：“我们还没给茶钱呢。”金三说：“不要紧。茶馆儿掌柜的，这位爷的茶钱归我候了，这挑子大葱，暂时存在柜上，我们去去就来。”茶馆儿掌柜的说：“好啦，三爷您同这二位去吧，我把挑子给您存起来。”王老好说：“二爷，您同着这位金爷去会买主儿，我可就要先回去了。”说完了独自进城回店不提。
单说秦琼同着金三，牵着黄骠马离开了马市，顺着大道往西走下来。秦琼说：“金爷，咱们到哪儿去找买主儿呢？”金三说：“您这匹骏马，非得拉专要好马的主儿不可。常言说，‘卖金的要遇见买金的’。要是到了那里，不要说这一匹马，就是有个十匹八匹的好骏马，也能够卖出去。”秦琼说：“噢！有这样的买主儿，请问在什么所在呢？”金三说：“离此往西也就有八里多地吧，地名儿叫二贤庄。”秦琼说：“啊！这二贤庄么……这个人姓甚名谁呢？”金三说：“在本地可是大大的有名，人所皆知有这么一位单雄信单二员外呀！”秦琼一听不由得一愣，心中想起一桩事儿来。原来在前三年，有一天，秦琼由打衙门散了班儿，正住家走，就见道旁围着一圈子人，进来一看，是一条汉子，在那里卖艺，地下撂着枪刀棍棒。就见这个汉子当中一站，对着众人说：“在下是个远方的人，学会了点子粗拳薄艺，到处访友，走在这里，不想病倒在店中，把所有的银钱都花用尽了，病好之后，就困在这里了。要是不卖艺吧，是无法糊口度日，要是出来卖艺吧，身上是一点劲儿都没有了，请诸位老师傅们多包涵着瞧，就好比是赒济我苦人一样，诸位帮凑我几个钱，也好吃饭。”说完了练了一趟拳，又练了一趟花枪，练完了之后一要钱，可也有给钱的，可也有散了的了。秦琼一看这个人像貌不俗，武艺也很有根底，才进到场子里说：“朋友，浅住了么？跟我来吧。”众人一见秦琼来了，差不多都认识，说：“秦二爷来了，要赒济赒济他呢，咱们散了吧。”说着人就都散了。秦琼说：“朋友，你住在哪个店啦？咱们谈一谈去！”这汉子答应一声，收拾了刀枪把子，跟着秦琼回到店里，彼此一谈，才知道这人姓王名勇字伯当，乃是金山人氏，江湖人称“勇三郎”。哥儿两个越说越投缘对劲，王伯当就在历城县和秦琼在一处盘桓了半年多，凡是吃喝花用都是由秦琼供给。这一天王伯当就跟秦琼说：“二哥呀，咱们哥儿两个已然交了半年多了，我在外面也细细地和众人打听过，这历城县的城里关外，没有一个不说二哥是好交朋友的，不愧人称‘似孟尝’。今天我对二哥您实说了吧，我就是江湖上南路的绿林头领，奉了山西潞州天堂县二贤庄的五路都头领总瓢把子单达单雄忠、单通单雄信哥儿两个的差派，到这里访您。因为二哥您的名气高大，办案认真，我们绿林中的人都拿您起誓说：“谁要亏心，将来叫谁遇见秦琼。”故此怒恼了单家弟兄，派了小弟和‘神射手’谢映登来打探您的行动，如果是行为不正，就叫我们顺便把二哥的脑袋捎回二贤庄去。我们来了不久，谢映登先回了二贤庄，留我在此处再细细地查访。这半年多的工夫，我各处访查二哥，的确是个正义之人，我也要回潞州二贤庄去销差，将来我们的两位总瓢把子一定要到此处，结交二哥，弟兄们亲近亲近。话已说明了，明天我就要和二哥告辞回转山西去了。”秦琼一听，这才如梦方醒，知道二贤庄有这么个慕名的朋友。这是以前的一段事情，表过不提。现在秦琼听金三一提买马的主儿的姓名，这才想起王伯当说过的，原来他就是家住在山西潞州二贤庄招纳天下英雄，结交四海好汉的五路绿林头领“小灵官”单雄信。自己暗说：我怎么把这一个慕名的朋友给忘了呢！便又问金三说：“这单二员外他是做什么的？”金三说：“这个单二员外在本地是个大财主。老上辈是镖行的达官，现在洗手不干了，在家里纳福，吃个两三辈子都不用着急。听您这么一问，秦爷您认识他么？”
秦琼说：“我们是幕着名的朋友，可是并没见过面。”金三说：“那么您这匹马还卖不卖了呢？”秦琼一皱眉说：“唉！不卖又不行，没有钱怎么能还清店账，回转山东呢！金三爷，我同你商量，咱们到了那里，千万不要说出我姓秦排行第二，最好我们两个人连面儿都不必见，因为我身上褴褛，见着他实在脸上无光。”金三连连点头说：“行了，我给您办到啦！”两个人走不多时，金三用手一指说：“秦爷您看大道北边那片树林里，就是二贤庄了。”秦琼抬头一看，大道北边迎面只见黑压压的一片树林，两个人走过树林一看，正北一座大门，大厦连云，好威武一所庄院，门前四棵门槐，对面一座影壁。金三说：“二爷，您就在这影壁的后面等我吧。”秦琼答应了一声，走到影壁后面，静候金三的回信不提。
单说金三牵着这匹黄骠马，来到门前，先把马拴在门前晃绳上，上了台阶一噍，有七八个家人，正坐在大门洞里懒凳上闲谈。金三说：“哥儿们，辛苦啦，几位早吃过饭了吧！”就见一个人站起来说：“嗬！金三爷吗，怎么老没有来呢？”原来这个人乃是单雄信的家人名字叫单轴儿。金三说：“上回二员外叫我替他寻找好马，老没遇上，今天我可给二员外找着了一匹好马，特意牵了来，给二员外瞧一瞧，多劳兄弟们的驾，您给我回禀一声吧！”单轴儿说：“金三，你来得不巧了，先把马牵回去，过两天儿再说吧。今天我们二员外心里正烦着呢，未必见你。”金三听单轴儿这么一说，就是一愣，说：“这是怎么回事呀？”“你眼睛瞎啦，没瞧见大门上糊着白纸吗！我们大员外刚故去日子不多，二员外心里正心烦呢，哪儿有心思买马呀！”金三说：“不能，你只管回上去吧，我敢说二员外一瞧这匹马，能够把烦都没了，你绐回禀一声吧！”单轴说：“那我就给你回一声吧。”单轴儿这才来到上房，见着单雄信说金三来卖马。单雄信心里正在烦闷，本想不见，因听单轴儿说金三牵来的是一匹骏马，这才打动了他的兴头，说道：“叫金三把马牵进院中，待我观看。”单轴儿出来叫金三把马牵到前院。金三见单雄信站在廊子上面，过来见礼说：“二员外您看这匹马，名叫黄骠马，还有个别名叫铅顶干草黄，能够日行五百。原是一个远方的人来到咱们此地，困在店中，要卖马回乡，叫我看上了，给二员外送了来。就是一样，膘头瘦些个，这是因为缺了草料饿的，要是上足了草料喂养，到不了十天，膘头儿一壮，那就更好了。”单雄信注目一看这匹马，除去膘头瘦点儿之外，体格、形象、尺寸，都是无一不好，含笑说：“金三，这匹马我留下了，但不知这卖马的要多少价钱呢？”金三说：“这匹马论值，怎么也值三四百银子，因为卖马的主儿，急等用钱，我都给您磨兑好啦，马主儿净…二百银子。”“这鞍鞯嚼环，也一齐在内么？”“哟！这个，他可没有说，这么着吧，您就多给他五十两银子，一齐留下吧。就凭这一挂紫金铃，也值这五十两，何况还有鞍鞯呢。这么一来，他也能多得五十，您也省得再配了。”“好，就依�