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第二天即星期六的下午，乡干部们陆续回家。此时小报看看打得只剩四百多字了，石板女却停了手，将打字机罩好，要回家。金狮见状，忙说：“就剩四百字了，你咬咬牙打下，我也好加班印。”石板女：“都能回家，我不能？”边说边穿戴。金狮：“你再紧打半个小时不就完了？”石板女：“再打半个小时天就快黑了，我咋回呀？”边说边跟没事人一样动身。金狮：“半个小时黑不了。即便黑了，你可以明天一早回，后天晚些来嘛。”石板女：“都现在回，我哪儿理亏，明天回？”说罢走出办公室，去推车。金狮急了，大声吼道：“嗨！你这个人咋听不懂人话？！”石板女也恼了：“你算什么东西？来管我！”金狮气得真想一脚踏扁这个女人，吼道：“你算什么东西，也来打字？给我洗脚都不配。”石板女想使出惯用的头撞手抓之招，但见金狮面露杀气，竟没敢，而是吼了一声：“我干吗要听你的？我想回就回，看你拦住我。”说罢抹把泪，骑车而去。此时周文彪、王诚虎二位领导还没走，过来问咋回事。金狮指指远去的石板女，说：“花岗岩脑袋，啥话也说不进去。这期小报本来就因为韩百兴毁版，拖得迟了。她还不抓紧些打，晚上不加一点儿班。刚才打得只剩三百来字了，非回不可。她这么早回半个小时，小报又要迟发两天。不然我今夜连印带装，明早就能寄出去。这下得推到下个星期二早上。”周文彪和王诚虎听了叹口气，说：“世上没人了，咋用了这么个东西？”金狮看了下这班也加不成了，只好骑车回家。
星期一上午，石板女直到11点钟才来，来了也不打字，一味在话务室看电视嗑瓜子。将近中午，周文彪找到金狮问：“板女还没打字？”金狮：“11点才来，来了也不打，只顾看电视。”周文彪：“这么办吧，你先给她赔个不是，然后我给她做做工作。我知道你没错，可谁叫咱们遇上这么个人呢？大丈夫能屈能伸，工作要紧嘛！”金狮点点头，依言行事，石板女才又去打小报。
第二天即12月18日是乡人大代表的选举日，选举采取定点投票的方式，金狮和一名同事负责茂林岱村某一选区的投票工作。他俩在投票点等了一个上午，没见几人来投票。不得已，他俩在村委会匆匆吃罢午饭，向包片领导请示后，开始抱着票箱，在一村民的引领下，挨家挨户地收集选票。所到之处，很少有人认真填票。有些选民正和面做饭，便说：“就你们替我填上好了。”金狮说：“那哪行？那是犯法的。您就帮帮忙吧。”说罢心里不无感慨：“你们竟这么不重视这一票！中国的民主，任重道远。”
这天下午，金狮、包大海、姚世清、侯锁伴等人正在宣传办聊天，通讯员常欢喜拿着一位姑娘写给他的情书进来，让众人看了拿主意。众人看罢议论了一番，将信交还常欢喜。常欢喜却将之随手丢进炭箱。晚上在食堂吃饭，金狮、包大海、姚世清、侯锁伴、关少峰围着一张桌子吃，韩百兴守着火炉吃。正吃着，韩百兴猛然开言：“刚才我从宣传办炭箱里捡到一封小常的情书。是谁这么不懂事，偷看了人家书信不说，还把信丢到炭箱里。偷拆偷看别人的书信是不道德的，也是违法的。”金狮一听放下饭碗，走到韩百兴面前，说：“铡草刀割麦子，你揽头还不小！谁看谁的书信，关你屁事？你是谁呀？给脸不要脸。”韩百兴震惊：“你还骂人哩！”金狮：“骂你咋啦？老子还打哩。”说着就抬起了巴掌，韩百兴本能地抬胳膊护头，围过来的包大海、姚世清赶忙把金狮拉开。这之前金狮曾悄悄嘱咐过包大海：“我若当着你的面打人，你好歹得拉我。”因此此时他也不挣扎，而是继续说韩百兴：“说人道人不如人。你管好自己了没？就你道德？就你守法？你懂个球！从今往后咱们就对着干，谁弄死谁也好。你若稍有不是，老子叫你吃不了兜着走。再说了，老子就是有千万个不是，你能把老子的球咬了，还是能把老子的蛋抿白？王八蛋！”此时侯锁伴说了一句：“那信是人家常欢喜本人丢到炭箱里的。”韩百兴一声不响，走出食堂。他一走，姚世清跟金狮说：“你惹恼了他，不怕他成天到书记那儿打小报告？忍着点吧。”金狮：“忍不忍结果都一样，我干吗要忍？再说了，我不长嘴的？”姚世清：“这挑明了闹，影响不好吧。”金狮：“不挑明，我一人受害；挑明了，两人受害。我干吗不挑明？”包大海：“对，怕他死下臭了呢？”金狮：“战争与和平，没有战争，就没有和平。”关少峰：“对。不给他点颜色瞧瞧，他不知你马王爷长着三只眼。”
近日，乡里为了进一步加大宣传力度，特投资近一万元买回一台摄相机，交由韩百兴操作。韩百兴于是成天背着摄相机练习摄相。练习了几天的一个晚上，包大海去宣传办串门儿，悄悄告诉金狮：“今天中午我和韩百兴在村里喝完酒出来，韩百兴骑车没骑稳，摔在地上，把摄相机的后壳摔下一道裂缝，不仔细看看不出来。”金狮听罢点点头。第二天乡里举办学习班，韩百兴又摄了相。摄完到话务室放映，干部们都好奇地涌进来观瞧。金狮也想看看电视里的自己，可一直看不到。开会时他坐在会议室的边角处，境头每滑到他的旁边就停止了。最后电视里出现了他的特写，但见他一个哈欠打得好长好到家，搞得众人哄堂大笑。金狮横眉看韩百兴，就见韩百兴偷眼看了一下自己，就忙把头转过去。金狮心想：“我还以为你会怎样报复我，原来就这些！”转念一想：“不行，这也得惩罚，否则会惯坏他的脾气。”第二天上午，阳光明媚，金狮出屋散心，见韩百兴正背着摄相机和领导们聊天晒太阳，便走上前去，笑着说：“韩主任，听说你前天中午喝完酒摔了一跤，摄相机先着地，没事吧？”说着摸了一下摄相机的后壳。韩百兴忙躲开说：“哪是摄相机先着地？是我先着地。”赵山猫是位十分心强爱好的人，闻听此言，说：“是不？”说罢来端详摄相机，见后壳果真有一条裂缝，啥话也没说，当即回屋去了。韩百兴转头看金狮，金狮只是故意地微笑。见此，云仁义、周文彪、王诚虎等人都暗暗发笑。下午，金狮推开韩百兴的门，坐到正在想心思的韩百兴对面，说：“韩主任，我给你讲个寓言吧。从前有只来自南方的大鸟，非清泉不饮，鲜米不食。这天它从一只猫头鹰头上飞过。这时猫头鹰刚捡住一只臭老鼠，见了它，吓得忙把臭老鼠紧紧抱住，说：‘呀，你要抢我的美食？’……谁稀罕你这破主任的位子了，你老跟我对着干？咱们宣传办要财务没财务，要采购没采购，当主任能干啥？”韩百兴：“那你稀罕啥？”金狮：“这整个乡政府也没什么我稀罕的，我来这儿只不过是先落落脚，你跟我斗的初一还是十五？你喜欢斗也行，不过我把丑话说在前头，你每给我一拳，我都会加倍奉还给你。别以为你在背后说了我的坏话，我就不知道。这个乡里的副书记、副乡长乃至秘书都跟我无话不谈。是的，你可以单独跟书记、乡长谈。但赵书记、云乡长都是光明磊落的人，对谁不高兴，马上就流露出来了。只要我听见你有损于我，我必定要报复，除非你是个不食人间烟火的圣人，滴水不漏，不犯一点错。即便你不犯一点错，我还可以设套捏造嘛。我怕啥呀？我是正式工，只要不犯法不违纪，谁能把我咋样？而你呢？一旦领导讨厌，就得解甲归田。好好想想吧。”说罢自顾自走了。从此，韩百兴跟金狮客客气气，再无事端。
第十六回 软过山关硬过河 需要咋过就咋过
金狮已有一个来月未去找韩水秀了。这个周末的下午，乡政府大院儿人已不多了，金狮便也开始收拾着回家。正收拾间，韩水秀缓缓推门进来，和缓地问：“回呀？”金狮和蔼地点点头：“回。你还不回？”韩水秀：“我一会儿回。”说罢无言地看着金狮收拾。金狮收拾穿戴好，问：“有事儿吗？”韩水秀想了想，然后轻柔地问：“这阵子你咋不理我了？”金狮：“噢！你不见？这阵子我特忙，连个喘息的空也没有。”韩水秀：“可我见你常在办公室坐着。”金狮：“那也是身闲心不闲。咱们脑力劳动者，忙的不就是心吗？”韩水秀听罢，半信半疑地走了。金狮不想伤害她，因而不打算一下子说出“分手”两个字，而打算通过渐渐疏远的办法，了此情缘。
金狮回到家，见父亲和母亲都愁眉不展地坐在炕上发呆，心里“咯噔”一下，忙问：“怎么啦？”陈禄开言：“今天把个财路也断了。”金狮以为是黄芪的事，焦虑地等待下文。陈禄继续说：“9月份你姐和铜狮上学没钱，你妈跑了七八趟，从咱们村信贷员郗来财那里贷了900块钱。今天不是22号了？再过三天就是12月25号——他们的最后收款期限。因此刚才郗来财找上门来，说：‘该还款了吧？’这时候咱们哪有钱呀？因此我指了指外头的黄芪，笑着说：‘你看这个时候跟我要钱，不是逼命哩？’我也是不见外地说说，谁知郗来财当场就恼了，说：‘咋说话呢？一要钱就是逼命呢？放出钱去就不能要？’我见他恼了，也不由地变了脸，说：‘谁说不能要了？我是随口说一下我的难处嘛。’郗来财不耐烦地说：‘行了，谁还敢再贷给你钱？’我啥时候吃过这一套？因此也火了，说：‘快别给我腌杂（肮脏）了，你不就能放个千儿八百么？没你我还不活哩！’郗来财一听，气得直咬牙，说：‘啥人了？’说完扭头就走。事后你妈骂我不和人，得罪了财神爷。我前思后想了一下，也挺后悔。咱们跟私人贷款的利息是三到五分，跟信用社贷才一分左右。如今就这么一个贷处，还冤下了！”金狮听罢笑着说：“我还以为咋啦。没事儿，不打不相识。”陈禄：“咱们以后还能从他那儿贷出款来吗？”金狮：“能。这只是口舌之争，又没什么深仇大恨。人有时候为了急于解怨，反倒要偏向一下对头。只是人都有面子，这种情况下他不会主动来找你，得咱们给他台阶下。”听了金狮的一番言语，陈禄释然了一下便又愁云密布，而玉枝的眉头就一直没有舒展过。
金狮不解地问：“还有什么事？”陈禄和玉枝先是不语，最后懊恼地说：“你姐回来了。”书中暗表，秋季入学以来，金凤很少回家，即使有空也是直接去了萨二中。因此金狮问：“我姐回来了！我姐回来怎么啦？要拿很多钱吗？”陈禄点点头：“要拿两千，说要预交下学期的学费。”玉枝：“光她拿钱倒好了。”金狮：“那还有啥事？”陈禄：“铜狮刚才回来说，萨临庆有两个女的在追振华呢，一个长得虽然一般，却是局长的闺女；另一个虽然没工作，却长得很漂亮。” 玉枝：“我还听说振华他姐夫正托人给他介绍着一个城里的。”金狮愣了一下，说：“振华动心了吗？”陈禄：“那倒没有。”金狮一乐：“这不就结了？有人追，说明振华他是个好后生。只要他不动心不就行了？”陈禄：“话虽如此，可万一再跑出来个又有工作又有长样的追她，你能保证他不动心？是的，振华是个有诚信的。可这感情的事不同于做买卖，感情一旦变了，谁也不好勉强自己。” 金狮一听陷入沉思：“是呀，我一旦不爱韩水秀了，会强迫自己娶她吗？”想到这儿点点头，说：“城里可不缺才貌双全的。看来为防万一，得让我姐马上停学，马上跟振华结婚。” 陈禄：“我也是这么想的。她一味地上那个学干吗？她那个学校又不包分配。” 金狮点点头，问：“那我姐跟铜狮哪去了？” 陈禄：“ 我叫她俩加工白面去了。”谈话间，金凤加工白面回来，陈禄即将自己和金狮的意思说明，金凤当即同意。于是陈禄要金狮于明天上午进城，请振华回来议事。
第二天早上，金狮洗漱毕，出得院门，就见杨振华骑车而至。金狮颇感惊奇，问：“从哪来？”振华：“昨晚回家住了一夜，早上起来没事干，觉得有一阵子没来这儿了，就过来了。”金狮心想：“看来事情该成。”陈禄等人从屋里望见振华立到，皆惊事之凑巧。振华进屋叙礼毕，陈禄拿出烟来与之抽着了，然后说：“我正要让金狮进城去叫你，不想你竟自己来了。”振华：“有事吗？”陈禄：“就你跟金凤的事，想跟你商量一下。前年夏天你跟金凤找对象的时候，我们家经济雄厚，不但能给金凤置办丰厚的嫁妆，还能给她找个工作。如今这个家败了，一切都谈不上了。因此这个时候你若不想娶金凤，我们也不怪你，只能怪她自己命不好。所以我现在要问你一句实话，你还想不想娶金凤？不想娶也不要勉强，强扭的瓜不甜。”振华开言：“姨夫你错看我了。我当初找金凤本就不是图她的嫁妆和工作。我当初看重她的，她如今一样不缺，我为啥就不娶了？”陈禄听罢点点头，又说：“那我再问你一句，你希望啥时候结婚？”振华：“若为我自己考虑，越快越好。若为圆金凤的上学梦，我只能等待。”陈禄：“那我实话告诉你，我们包括金凤都希望你们马上结婚。”振华惊问：“这么说，她这学就半途而废了？”金狮插言：“若说过上学的瘾，她也早过够了；若说上学结果，她那个学校也不会有什么结果。所以我赞成你们马上结婚。”振华点点头，说：“那感情好，我今年29，一过年就30了！”陈禄点点头，说：“既然都赞成立办，我就决定在新年元旦办。”振华惊问：“这么急？”陈禄点点头：“因为过了元旦，我就要收拾着下广州了，这一去不知啥时候才能回来。顺利的话也许有半月二十天就够了，不顺利就有可能要延误到大年跟前。再说，元旦那天正好是阴历十一月十六，也是难得的好日子。”振华听罢点点头：“行，快就快些。这有啥呢？不就买几件新衣服，通知一下三亲六故。”陈禄：“我知道你这儿没问题，关键看你爸。因为结婚虽然是你们年轻人的事，但办事宴却是我们老年人的事。”振华：“嗨！我爸就更不会有问题了。他是几十年的老共产党员老干部了，干脆没讲究。”陈禄：“我知道，但这毕竟是双方的事，不能由我一人说了算。所以你回去不要说我已经把日子定了，只说我建议元旦办。”振华点点头，立马回家转告老爸杨荣。而杨荣早就盼着大儿子娶媳生子了，因此一听振华之言很高兴，立马派媒人等人前来下茶（即带些糖茶果点来商谈娶聘的时间、形式等事宜）。下茶间，陈禄主动许诺陪嫁三千元，具体为一台彩电、一块儿地毯、两块儿毛毯。听到这些，杨荣等人喜出望外，银狮却心中不悦。在当时当地，人们聘闺女都或多或少赚两个，赚得少的就算好亲家。陪嫁物都是象征性的，不外乎被褥、自行车什么的。至于陪彩电、地毯之事，在城里也少见。因此事后银狮发牢骚：“我姐从小到现在，没给家中做过任何事，别说出去送货、下地干活，连饭都没做过几回。可花了家里多少钱？有什么好的都尽她用，又是补习，又是上自费。如今家里这么多外债，还有三条光棍儿。我跟别人借钱，尽管许的是高利，可每借一千块有多么难？咱们不要彩礼还不行，非得陪那么多吗？”陈禄：“你们姐弟四人当中，我最不放心的是你姐。因为这个社会是男人的社会。男人离婚再娶不但不丢人，反倒光荣；而女人离婚再嫁，连娘家人都跟着抬不起头。再说你姐又没工作，要靠你姐夫生活。尽管婚姻是场赌博，成败的关键是看你找没找对人，但我们做父母的还是希望她们能有个好的开端。好的开端是成功的一半嘛。当年你姥爷跟我要了三茬彩礼，为此我常跟你妈发牢骚。我也知道这不干你妈的事，但我心里有火没处发，又憋不住，不得冲着她来？三千块算什么？咱们这一冬天还不挣个万数？而你姐一辈子就结这么一次婚。振华他爸是个不懂贪污的老干部，全家就靠他那些死工资生活，下面还有两个没考出去的儿子没成家，能给振华补贴多少？咱们还不得多添些？”银狮听了无言以对。
农村大小事宴办三天，因此陈禄于12月30日晚上开始待客，于31日中午便上鸡鱼，不像有些小气鬼头两天光是糕、面或烩菜、馒头和豆芽，只到第三天中午才上硬的。闲话不提，却说新年元旦这日上午，陈禄一家刚刚招待亲朋吃罢早饭，正要准备午宴，却见自家所住一带没了电。亲朋们说：“这是电工故意卡你，还不快送点？”陈禄便吩咐金狮：“你拿两瓶酒、一条烟去。”金狮一听面露凶相：“卡到老子头上来了！吃巴掌吧，吃酒哩！”说罢空手出屋。陈禄忙追上说：“大喜日子不要跟人动气，给他点算了。” 金狮：“还惯坏他脾气呢。不治治他，以后他还来。您放