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两年前，印度提出采购制空战斗机与轻型支援战斗机，谢里夫就知道，南亚不会太平。
印度的扩军行动，让谢里夫如坐针毡，一天都不得安宁。
以巴基斯坦的国力，根本不可能跟印度搞军备竞赛。印度一年能拿出数十亿美元采购武器装备，巴基斯坦一年的军费预算才二十多亿美元。只有依靠中国，巴基斯坦才能获得物美价廉的武器装备，与印度保持最低限度的战略平衡。可是随着印度加快扩军步伐，巴基斯坦在追赶的道路上越来越吃力。
核武器是大棒，却不是一根可以随意使用的大棒。
二十年前，巴基斯坦获了援助，制造出第一枚原子弹，随即与中国签署了一份秘密条约。只有在本土遭到核袭击，或者得到中国允许的情况下，巴基斯坦才能使用核武器。为此，巴基斯坦所有核弹头上的引爆器上都有一枚由中国提供的芯片。没有中国提供的密码，核弹头扔出去也没有多大意义。
当时，谢里夫是巴基斯坦总理。
谢里夫既对此不满，又能够理解中国的苦衷。
印度实行的是核捆绑政策，如果巴基斯坦在战争中使用核武器，印度首先报复的不是巴基斯坦，而是中国。
最重要的是，没有中国，就算巴基斯坦拥有可以使用的核武器，也没有任何安全可言。
胡马雍陵爆炸案发生之后，谢里夫立即与中国国家元首通了热线电话，澄清了巴基斯坦与爆炸案的关系，也得到了中国国家元首的承诺与保证。
中国会参战，或者会在战争期间向巴基斯坦提供全面援助吗？
中国不一定会参战，因为中国有很多问题亟待解决，比如应付东面的日本。中国肯定会向巴基斯坦提供战略援助，甚至会在印度军队攻入巴基斯坦境内之后，以当年援助朝鲜的方式，派遣志愿军入巴作战。
从根本上讲，谢里夫不希望与印度爆发战争。
此时的巴基斯坦，不需要一场大规模战争，也承受不起一场大规模战争。不管是对付国内的恐怖组织，平定部族地区的骚乱，还是大力发展经济，改善一亿多国民的生活状况，巴基斯坦需要的不是对外战争，而是和平发展。
问题是，战争不由巴基斯坦决定。
想到这，谢里夫暗自叹了口气。解决国内矛盾让他耗尽心神，游走于大国之间更让他心力憔悴。
这时，秘书进了书房，在谢里夫耳边低语了几句。
“请叶大使到我的办公室去，我马上就过去。”
秘书离开后，谢里夫打住了还在激烈进行的争论，说道：“甘地在爆炸中身亡，印度军队进入了最高战备状态。从现在开始，陆海空三军全部进入最高战备状态。我将立即与中国元首联系，征求中国的意见。”
三名参谋长，两名情报局长闻言，顿时目瞪口呆。
关闭视频电话，谢里夫又坐了一会，才起身离开了会议室。
叶荣华的到来，表明中国高度关注刚刚发生的事情，非常重视巴基斯坦的态度。
与叶荣华会面的时候，谢里夫首先强调了对中国的尊敬，然后委婉的表达了对中国的依赖，并且通过叶荣华正式向中国政府表示感谢。只是，具体的事情，不可能与一个大使商量。
叶荣华离开后，谢里夫拨通了连接到中国元首府西圃园书房的热线电话。
纪佑国也在等谢里夫的电话，让叶荣华去“打头阵”，即是对巴基斯坦的尊重，也是必要的外交手段。
“总统阁下，巴基斯坦的利益就是中国的利益，巴基斯坦人民的未来就是中国人民的未来。巴中友谊源远流长，历经六十多年的风霜雪雨而不褪色。中国与巴基斯坦，不但是志同道合的同志，还是水乳*交融的兄弟。我相信，再大的风浪都不会改变我们的深厚情谊，再大的困难也无法阻挡我们前进的步伐。明天，我将派特使前往伊斯兰堡，与总统阁下面谈机宜。”
放下电话后，纪佑国长出了口气，然后朝坐在一旁的彭茂邦看了过去。
“消息已经证实，甘地被当场炸死，小泽迟到了半个小时，没有进入会场。爆炸发生后，他就去了日本大使馆，大概会在今天晚上，或者明天早上会见国大党党魁。国大党最快将在三天之内选出新总理，最迟一周，印度就会大打出手。”
“也许只需要五天。”
彭茂邦微微皱了下眉头，纪佑国还很少在军事问题上提出个人见解。
“胡马雍陵爆炸案发生后，印度三军就进入战备状态，战争准备工作同期展开。只要印度国大党选出新总理，就将向巴基斯坦宣战。五天之内，战争必然打响。”纪佑国简单的解释了一番，然后说道，“日本方面有什么举动，小泽什么时候离开新德里？”
“消息才发布，日本国内的反应还没有表现出来。另外，日本内阁召开了紧急会议。小泽不会在新德里呆太久，也许明天一早就将启程返回东京。”
“美国那边呢？”
“暂时还没有消息，美国总统大概还没起床呢。”
纪佑国笑着摇了摇头。“战争的大门已经打开，你去准备吧。”
彭茂邦没有耽搁一秒钟，立即起身告辞。
返回总参谋部的路上，他通过电话联系上了试验部队的总负责人项铤辉，下达了一号战备令。
华剑锋是在牌桌子上收到命令的，他立即放下了一手好牌，与卢诚闻、狄泊清告辞。
从北京到榆林港，军用运输机飞了三个半小时，然后转乘直升机前往潜艇基地。
直升机刚刚降落，乐家成与几名主要军官就迎了上来。
“收到消息了吗？”
“收到了，全体艇员都已归队，潜艇处于最佳状态，电池已经充满，正在进行食品与淡水补给作业。”
“还需要多久？”华剑锋健步如飞，很想一步迈到潜艇上去。
“至少二个小时，我联系过基地后勤部门，他们也全力以赴了。”
“再去催促一下，另外让全体艇员到甲板上集合。”
华剑锋没有直接去潜艇，而是去了他的宿舍，换了一套常服，带上几件换洗的衣服，并且把那封在路上写好的“遗书”锁进了抽屉。如果他在战斗中牺牲，战友会检查他的遗物，发现他留下的遗书。
华剑锋登上潜艇的时候，三十三名官兵站成了两排，正在等待艇长下达命令。
“各位，我们将紧急起航，奔赴遥远的战场。这次执行的不是训练任务，而是战斗任务。从现在开始，任何人不得离开潜艇。要拉屎撒尿，或者留下遗书，手脚麻利点，我们在……”看了眼手表后，华剑锋说道，“一个半小时之后出发。”
官兵都有点震惊，不是训练任务，是战斗任务！
半小时内，十七名官兵交了遗书。按照规矩，官兵的遗书将统一保管。如果能够平安归来，遗书将原样归还；如果魂归大海，遗书将送到他们的亲人手中。另外十六名官兵不是没写遗书，而是他们早就写好，交给了人事部门。
夜间七点半，解开最后一根缆绳，“剑鱼”号前后压载水舱开始注水。
约莫两分钟，“剑鱼”号完潜入海水之中。
随后的数十天中，肩负重大使命的“剑鱼”号不会再与空气接触。
卷一 沙场砺兵
第14章 婆罗门贵族
新德里郊区，贾瓦哈拉尔山庄。
胡马雍陵爆炸案发生后，这座用第一位印度总理的名字命名的庄园就加强了戒备，除了三十多名全副武装的私人保镖，增添的一个警卫连外，大门外还停放着三辆装甲战车。黑漆漆的机关炮炮口告诉任何图谋不轨者，这里不是胡马雍陵，也不是总理府新闻发布中心，擅闯者格杀勿论！
贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的侄孙，现任国防部长桑托斯·尼赫鲁就住在这里。
体内流淌着婆罗门贵族血脉的桑托斯与他的叔祖一样，十六岁前往英国求学，三年后考上剑桥大学，只是他学的不是自然科学，而是国际政治。按照家族的安排，学成回国之后，桑托斯进入外交部工作，有望在五十岁之前成为印度外长。四年的大学生活，彻底改变了桑托斯的世界观与价值观，让他走上了一条与家族意愿完全背离的人生道路。
毕业后，桑托斯没有回到印度，而是加入了法国外籍兵团。
为此，他几乎与家族翻脸。随后的十年中，桑托斯以外籍兵团军人的身份征战疆场，先后参加了海湾战争与巴尔干战争。直到三十三岁，桑托斯在科索沃被地雷炸伤，才离开外籍兵团，回到印度。
十年的征战生涯，将桑托斯塑造成了一名性格坚定、意志顽强的军人。
四十岁的时候，桑托斯进入印度国防部，在军备采购部门任职。四十三岁的时候，桑托斯成为国防部长高级助理，力主从西方采购武器装备、提高武器装备的国产化水平、放弃亲俄路线。德·甘地出任印度总理的时候，四十六岁的桑托斯·尼赫鲁已经是国大党二号人物，并且在政府中担任了举足轻重的角色——国防部长。
表面上，桑托斯与印度历届国防部长没有多大的区别。
鹰派代表人物，军人出身，参加过战争，在战争中受过伤，有着坎坷的经历，政党中的权重人物。
实际上，桑托斯与以往的国防部长有很大的区别。
在大学学到的知识让桑托斯非常清楚国际势力对一个国家的影响，更清楚印度的未来不在于投靠某个强大的国家，或者某个强大的集团，而是在众多大国与国际势力之间纵横捭阖，在狭缝中寻找生存与发展的机会。
从进入国防部工作的那一天开始，九年之中，桑托斯一直在努力推进军事改革。
重点只有一个：推进武器装备，乃至军事制度的西化进程。
在制空战斗机与轻型支援战斗机招标过程中，增加西方装备的份额；与美国谈判，争取获得“小鹰”号航母，以及舰载作战飞机；采购西方设备，提高“阿琼”坦克与“光辉”战斗机的作战性能；加快国产核潜艇与国产航母的建造速度，并且大量采用西方标准；修订与俄罗斯联合研制先进战斗机的性能指标，减少采购数量。
这些都是桑托斯推进印度军事力量西方化的重大举措。
作为国防部长，桑托斯不但具有军事家的果断与勇敢，政治家的阴险与狡诈，还具有外交家的口才与手腕。
德·甘地遇刺的时候，桑托斯正在与三军司令商讨南亚地区的紧张局势。
收到消息后，桑托斯立即想到了即将爆发的战争。
五个小时后，桑托斯接到了国大党中央委员会秘书长的电话。在国大党中央委员会举行的投票表决中，桑托斯以百分之九十三的支持率被推选为新总理人选。因为国大党执政联盟拥有印度议会百分之六十七的席位，所以只需要在议会走走过场，桑托斯就将成为印度临时政府总理。在此期间，他将重组政府，向议会提交政府主要成员名单，以及执政方针与执政目的等纲领性文件，完成正式就任总理的准备工作。
放下电话后，桑托斯做的第一件事不是拟定政府成员名单。
政府成员名单关系到各方利益，每个重要职位都牵扯到了各大利益集团与执政联盟内各个政党的根本利益，需要权衡利弊，平衡厉害关系。另外，他有半个月的时间重组政府，不需要急在一时。
吃晚饭前，桑托斯会见了即将回国的日本首相。
除了承诺将继续推进印日战略合作关系之外，桑托斯并没与小泽探讨更多的问题。首先是两人都不了解对方，其次是日本对目前的印度没有太大的帮助，最后是桑托斯还有更重要的事情要处理。
送走小泽后，桑托斯联系了三军司令，准备在晚饭后召开军队高层会议。
桑托斯正要享用丰盛的晚餐，来了一名不速之客：调查分析局局长马克里。
调查分析局是印度最大、最神秘的情报部门，在印度的地位相当于中央情报局与国家安全局在美国的地位，负责情报搜集、情报安全与国土安全等工作。外界传言，调查分析局局长才是印度最有权势的人。
晚饭吃到一半的时候，桑托斯看完了马克里带来的文件，随即叫仆人收走了餐盘。
“要来一杯吗？”
马克里朝仆人送来的葡萄酒看了一眼，笑着摇了摇头。“不，我是虔诚的教徒。”
“我也是教徒，湿婆不会强迫我们做不想做的事。”桑托斯端起了酒杯，“你的报告写得很详细，但是缺乏一个重点。报告中提到的那种爆炸物，真的存在吗？”
“肯定存在。”马克里早就料到桑托斯会提出这个问题。“化验报告我亲自看过，从爆炸现场采集的样本中没有发现炸药残留物……”
“会不会是爆炸很充分，没有残留物？”桑托斯在军队干了十年，富有军事常识。
“如果在别的地方，也许有这种可能。”马克里对桑托斯打断他的话有点不爽。“爆炸发生在室内，现场有很多人，非常拥挤。在我们采集样本之前，现场没有遭到破坏。从现场情况可以判定，爆炸威力在五千克TNT之上。在如此狭小的空间之内，就算爆炸充分，也会有大量残留物依附在建筑物、衣物、乃至人体上，不会连一点残留物都没有。”
桑托斯微微点了点头，示意马克里继续说下去。
“我们对样本进行了数次分析，发现碳元素含量超标，另外还发现了一些微量元素。”
“由此断定炸毁新闻发布中心的是一种高级聚合物？”
马克里点了点头，说道：“大概三年前，我们从俄罗斯获得消息，得知俄罗斯一直在努力获取美国秘密开发特种炸药的情报。后来，我们的情报人员在阿富汗采集到了标本，证实是美国秘密开发，专门用来对付躲藏在洞穴里的恐怖份子的特种炸药。这种由高分子羟基化合物与微量元素，通过特殊方法加工而成的特种炸药的爆炸威力是TNT的二十倍，在狭小空间内的效果更加致命。”
桑托斯露出了一丝惊讶的神色，似乎觉得难以置信。
“最重要的是，我们有间接证据。”
“间接证据？”桑托斯放下了酒杯，“什么间接证据？”
“胡马雍陵爆炸案发生后，我们提高了安全警戒级别，总理府新闻发布会场的安全警戒级别达到了五级，所有进入人员都要进行严格的安全检查，没人能将五千克TNT带进会场，更不可能把引爆装置带进去。我查过来宾登记名录，亲自询问过安检人员，没发现有可疑人员进入会场。”说着，马克里拿出了几张打印图片。“特种炸药与普通水晶很相似，可以制成首饰，乃至照相机的镜头。虽然我们还不清楚特种炸药以什么方式引爆，但是基本上可以断定，不会是化学方法，而是通过某种物理方法，比如某一频段的声音，或者某一波长的光线。我大致计算过，只需要五十克特种炸药，就能将新闻发布中心炸成平地，以现场遭到破坏的情况来看，最多只有十克。”
“这么少？”
“狭小空间能使爆炸威力提高好几倍。”
桑托斯明显迟疑了一下。虽然没有直接证据，但是马克里的推断，以及间接证据都有足够的说服力。
“马克里，你的结论是什么？”
“这绝不是巴基斯坦策划并且实施的袭击。”
“能够排除中国吗？”桑托斯的神色变得非常严峻了。
“中国？”马克里摇了摇头，“动机是什么？中国没有任何理由在此时挑起南亚冲突，更不会采取如此极端的手段。”
桑托斯不得不承认。中国要做，也会派个特种兵，而不是一颗人体炸弹。
“阁下，希望你能重视我提供的情报，战争对我们没有好处。如果不是巴基斯坦策划的袭击，那么肯定有人想借此挑起战争，从中牟利。”
“是吗？”仅仅迟疑了几秒钟，桑托斯就做出了决定。“你立即将相关资料，还有采集到的样本交到国防部。我们不挑起战争，不等于巴基斯坦不挑起战争。现在巴基斯坦的军队已经部署在与我们接壤的边境线上，一次擦枪走火就足以引爆战争。我不希望在战争爆发的时候，需要从新闻报道中了解到相关的消息。从现在开始，调查分析局必须集中一切力量，密切监视巴基斯坦的一举一动。”
“阁下……”马克里顿时大吃一惊。桑托斯的命令表明，他完全忽略了足以阻止战争的重要情报，正一心一意的将印度拖入战争。
“如果有什么问题，我明天就给你正式命令。”
马克里忍住了想说的话，他知道，桑托斯明天就将成为临时总理，甚至有可能成为印度的战时总理。
卷一 沙场砺兵
第15章 真正的敌人
桑托斯出任印度临时政府总理，既在意料之外，又在情理之中。
太阳再次升起的时候，那些仍然对通过和谈解决印巴危机抱有一丝希望的人全都失望了。此时，没有任何一个印度人比桑托斯更希望通过用战争的手段来解决问题，也没有任何一个印度人比桑托斯更有能力将印度卷入战争。
放下话筒后，纪佑国长出了口气。
“达成一致意见了？”
回头看了眼神色焦急的彭茂邦，纪佑国点了点头。“五个常任理事国已经达成协议，通过联合国做最后的努力。另外，俄罗