按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
陶纹呐送炊竦搅思恪５侵厣恼舛尉慈盟岳级恢痪醯木陀辛艘恢帜耐椤Ｆ鹇氲较衷谖梗龅囊磺校还俏四苋米约涸谡飧龆床话驳乃暝吕锷嫦氯ィ」苡行┦侄喂诖醵荆窃谡飧龆嗍轮铮谡飧龀渎钫┬紫铡⒉讲蕉际窍葳宓幕使锩妫徽庋龅幕坝秩绾文芄簧妫�
兰儿毕竟不是皇后，没有正宫的名分。况且出身就背着一个“灭建州者叶赫那拉氏”地恶名。就算是生下大阿哥之后依然不能为咸丰皇帝所宠爱。对于一个年轻的妃子来说，现实未免太不公平了。至于铲除异己，报复泄愤，公平的来说，如果换上是萧然自己，大概做的比她还要过分。
人不为己。天诛地灭。想在夹缝中求得生存，就必须心狠手辣，这是亘古不变的法则。事实上萧然行事也一向如此，该杀的人绝不会心慈手软，而且杀就要杀个斩草除根，永绝后患。一个男人尚且如此，更何况一个出身卑微、在大内深宫里无依无靠地女人呢？……
不过不论怎样，兰儿的事情也着实给他提了个醒。现在的时局虽然得到了暂时的稳定。但是这位慈禧太后已然不甘寂寞，开始渐渐的浮出水面了。荣禄的大权在握，就是一个不好的信号。
垂帘大典之后，胜保的部队已经开调，原驻守京师地八旗部队中，健锐营跟火器营已经报销，骁骑营跟虎枪营又反了水，剩下的还有前锋营、护军营、步兵营、神机营和善扑营。这五个营早在去年英法联军打到北京城下的时候，已然作鸟兽散，还是后来由胜保重新组建操练起来的。虽然仍是原来的编制。但都是招募的新兵，可谓是黄鼠狼下崽，一代不如一代。比较来看，还是亲军战斗力较为强悍。
目前亲军顶着名还是由革了名爵但仍留在御前大臣任上行走的六额附景寿来统带，而实权却已经不动声色的落到了荣禄的手里。这厮作为慈禧的老情人，一边是亲军侍卫统领。一边还兼着步军衙门护军参领地缺，虽然是三品的职位，权力却大得很，两下里都能插得上手去。可以说，慈禧的这一招走的极为高明。
现在要做的，是必须在京城扩张自己的势力，以与之抗衡。开始地时候，萧然决定以重组火器营的名义。将大兴山的部队拉到北京，但是思来想去都觉得不是很稳妥。毕竟这一票弟兄是自己最后的本钱，现在就暴露出来，是不是为时过早？
可是除了这一票兄弟。一时还真就找不出合适的人选。想到这一茬儿萧然就有些懊恼。自己毕竟还是个太监的身份，虽然现在是太后驾前的红人，文武百官都趋之若骛，殷勤有加，但毕竟没在朝堂上混过，也不知道这些个大臣里边，那个是好，那个是坏，谁可以倚重。本来这件事想跟慈安商量商量，但是南方又来了战事，这阵子慈安忙的觉都睡不消停，也不忍再叫她操心。
江南那边，曾国藩地湘军攻克安庆，正步步为营，朝着金陵进发。为了缓解南京方面的压力，浙江的太平军将领李秀成率大军猛攻宁波、绍兴两地。这两座城池互为唇齿，一失则俱失，况绍兴与杭州近在咫尺，宁绍一失，杭州也就成了孤城，万难坚守。
太平军取宁杭，意在围魏救赵，解南京之围。倘若从全局来看，这一城一地的得失也还不算地什么。但是杭州却是
防的地区，在西湖边筑有满城，里面居住着万名旗人杭州沦陷，那么这些旗人必然要遭受一场血屠，无论如何也不能置之不管。曾国藩举荐左宗棠督管浙江军务，起兵援浙，这也只是个望梅止渴的法子，是否能救杭州六十万生灵于水火，把握实在不大。
而在安徽、山东、河南一带，又有张洛行、龚瞎子、孙葵心等几大帮捻军，勾结太平军绰号“四眼狗”的陈玉成，四处窜扰。此外北又有名为团练首脑的“练总”苗沛霖，包围寿州，公然叛乱，形成意外的阻力，也是件相当棘手的事。
政变的余波尚在，前方形势又如此危急，朝廷上下未免有些不安的气氛，慈安更是头都大了。萧然对此爱莫能助，他是军事迷，可是仅限于各种兵器，充其量也就是用一些阴谋诡计打个局部战争什么的，关于战略、大局方面的事情，实在是不敢胡乱出主意。毕竟这里边关系的不是一两个人的生死，而是整个国家的命运。
这种军政大事，目前还必须倚靠恭王来处理。萧然唯一能做的，就是逼着慈安学习处理军政国务，事无巨细的都要过问到，包括战况战略，不单知其然，还要知其所以然。事实上这样复杂的局势，也正是学习的好机会，只是这些事情对于一个只有二十三岁的年轻女人来说，的确是有些难为了。看着她日渐消瘦憔悴的模样，萧然心里也老大不忍。不过为了能尽早的撇开慈禧、独当一面，这种辛苦也是必须要忍耐的。
不过好在慈安冰雪聪明，学起东西来一点就透，而且能举一反三。经过一段时间的磨合，也渐渐顺过劲儿来了，偶尔的还能有一些自己的见解。这一点让萧然很是欣慰。
这天中午慈安还在养心殿召见恭王等军机大臣，商讨战事。萧然闲来无事，正四处闲逛，忽然远远的瞧见一个高高大大的人影儿蹑手蹑脚的转过长廊，钻到了花园子里。看那穿着，好像还是补服，萧然心中奇怪，忙悄悄的跟了上去。
正是大日头顶儿的，花园子里一个人都没有，静悄悄的。转过一丛芍药，就看前边一个花架子下边，露出一个硕大的屁股，脚上蹬的是薄底儿快靴，果然不是太监的装束。萧然心里越发的狐疑起来，走近几步，猛一声咳嗽。那背影吓得一哆嗦，就看花丛里翩翩飞出一只五彩斑斓的蝴蝶来，接着是一声大吼：“哪个兔崽子在这吓我！我***……”
一边说着，那人一边倒退着钻了出来，回头一瞧，黑乎乎的脸儿立刻就松了，挠着头呐呐的道：“原来……原来是萧副总管！”
萧然一看，顿时乐了。原来这人不是别人，却是御前大臣、六额附景寿。忙垂手请了个安，道：“六额附，您怎么在这儿？奴才该死，实在是不知，一时冲撞，没惊着您驾吧？”
景寿听了这话，连忙上前两步，双手扶着搀了起来，道：“别，别！这也没有外人，萧总管可别这么着，不是臊我老哥的脸么！要不是老弟你在太后那一句话，现在老哥还不知道在哪儿充军呢！”看着萧然一脸的惊讶，苦笑着道：“现在朝堂上，属我最清闲，这不领着照料上书房的差，正给皇上抓蝴蝶呢！”
“抓蝴蝶？”萧然又是惊讶，又是好笑。这厮四十好几的人了且不说，这堂堂的一个额附竟然跑来抓蝴蝶，给天下人知道，笑也笑死了。“那个，六额附不是还领着御前大臣的差么？难得倒出这空闲来，雅兴不浅啊！”
“唉！闲差，闲差，不提也罢！老弟你就不要再取笑我了！”景寿连连摆手，脸上泛起好一阵无奈。
萧然立刻就明白了他的意思。祖制推翻，顾命八大臣杀的杀、充的充，剩下他一个，也算是硕果仅存了。可是毕竟是个从众之罪，这恶名又岂是一时半会儿可以洗刷得掉的？现在的一帮子朝臣，眼见顾命八大臣倒台，唯恐避之不及，谁还敢跟他扯上关系。所以这厮就算是额附的身份，又领着御前大臣的差事，也是有名无实，早被架空了。
对了！萧然忽然灵光一现，正愁找不到人对付荣禄，眼前这人，不就是个绝佳的人选么？天助我也！
六额附，你这话说的可不大是味儿啊！”萧然故意板“顾命八大臣，到现在单单只留了你一个，那是太后对你格外的恩典。怎么着，听说话儿，你还有什么不满情绪？”
“没有没有，满意满意！”景寿吓得猛一哆嗦，脸色明显由黑转青，陪着笑道：“带罪之人，岂敢心生他念，还能留下颗脑袋吃饭，景寿已经是感激涕零了！”
看他那心惊胆颤的模样，萧然心中好笑，脸上却装出关切而略带责备的神情，道：“恩，知道就好。咱家一个奴才的身份，也不好说什么。不过在这大内皇宫里头，人多嘴杂的，象你刚才说的这话倘或给旁人听见，保不齐便要传了出去，惹出什么事端来。”
景寿虽沉默寡言，却也并不笨，连忙点头哈腰的道：“老弟说的是！才我这话儿，也只敢跟老弟你说，旁人面前，我是不敢说出半个字去的。”
他这句话，萧然亦深以为然。当初顾命八大臣议罪之时，之所以留下景寿，也是萧然跟慈安的一力主张。这里边却有个不足为外人道的缘故：景寿的妻子，便是道光第六女寿恩固伦公主，生母为静皇贵妃，正是恭王奕亲的口实，遭来清议的不满，再加上两年前寿恩公主这位亲姐姐也已经去世了，所以反倒主张将景寿一并办罪。远远地充到新疆去。至于慈禧那边，想要重用荣禄，更不愿留下景寿这个绊脚石，所以也有心办他，只是碍着慈安太后的面子罢了。
这些是非曲折，景寿自己的心里也是明明白白。能够仍留在御前大臣任上。全凭着慈安的一句话，而萧然作为慈安的体己人，自然是帮了自己大忙的。所以他现在对萧然地心情，用感激涕零这四个字来形容，一点都不为过。
萧然能够看上景寿，也正是这一点。当下点点头道：“六额附，既然你不跟我见外，那我就一时大胆高攀了。今儿晚上要是有时间的话。咱们去春秋楼小酌一番，如何？”
“啊？”景寿受宠若惊，连声道：“那感情好，那敢情好！”
当天傍晚，萧然出了皇宫，径直来到春秋楼。景寿早挑了间安静雅间儿，侯了多时了。大概是猜出萧然有话要说，也没找人作陪，酒过三巡，景寿取出一个信封。推到萧然面前，道：“萧老弟，这里只有咱哥俩儿，我就有啥说啥了。这一回，老哥受了你的大恩，实在不知道该怎样报答。只有这些少礼物，万请笑纳！”
萧然打开信封，抽出一沓银票，都是五百两面值的，一共十张。清朝的驸马不比从前，身份、地位都不算高，品秩跟俸禄也刚够维持开销而已。景寿能熬到御前大臣，也还算不错；但跟载垣、端华那些亲王相比可就是天壤之别了。所以一瞧这五千两银票。萧然心里还真有些感慨，估摸着他现在府上的家当总凑在一起，也不过几万两而已，能够一下子拿出五千两来。对自己还真是够诚心的。
摇头笑了笑，萧然将银票仍就塞回信封，隔着桌子丢还给他，道：“六额附这么做，是感激我呢，还是诚心损我？”
景寿一时会错了意，还道是这红包封的小了，脑门上立刻见了汗，结结巴巴地道：“老弟……这话儿是怎么说的？景寿真的是一片诚心，奈何家产微薄……这点意思虽少，老弟你给个薄面，权且先收着。好歹容我个空，等回头一定再凑个大的，给你送过来！”
萧然道：“好啊，既然你这么说，少十万两的，咱们就免谈了！”
“啊？！”景寿目瞪口呆。心说十万两，那可就要卖宅子卖地了，这厮也忒黑了吧？
萧然哈哈大笑，道：“怎样，拿不出了吧？拿不出就把你这银子收起来吧。我要是真想敲你的绣杠，当初议罪的时候就朝你下手了，还用等到现在？人都说君子之交淡如水，你要是再整这些个俗套，可别怪我不认你这个哥哥。”
景寿眼圈儿立刻就红了，捏着信封楞了半晌，长叹道：“当初风光的时候，身边总是人来人往，巴结奉承的，也不知有多少人想管我叫一句哥哥。如今落魄，便已人走茶凉，那一帮子大臣有一个算一个，都恨不能落井投石，踩上一脚才高兴。今天承蒙你一声哥哥叫着，我这心里，实在……实在是……”
萧然看他情绪激动，忙举起酒杯，笑道：“人生如戏，兄长何必如此介怀？别人怎么样也不必理会，今儿咱哥俩能坐到一起，那就是缘分。管他娘别人怎样，不是还有我这个兄弟么？来，喝酒！”
“喝！”景寿仰脖一饮而尽，大笑道：“对！就算别人都他娘滚蛋
码我还有你这个兄弟，这辈子也值个儿了！”猛的站将酒杯摔的粉碎，一手指天，大声说道：“今日景寿掷杯为誓：从今往后，萧然便是我景寿的亲兄弟，但有用得着哥哥的地方，赴汤蹈火，义不容辞！若有违誓，有如此杯！”
景寿这人性子沉闷而耿直，发下这样的誓言，萧然知道的确是一片诚心。当即也跟他一样，掷杯为誓，两人便在这春秋楼里，结拜了异姓兄弟。
景寿大喜，叫重换大碗，连干了三四碗。酒意涌上来，瞪着两个通红地眼珠子，瓮声瓮气的道：“兄弟，蒙你这么看得起老哥，可惜啊，哥哥现在落魄了，领着一身的闲差，真不知道该如何报答你才好！”
萧然也有些不胜酒力，大着舌头道：“别说这些不中听的话。什么报答不报答，哥两个分什么彼此？不过话说回来了，你这御前大臣的差事，到底混得怎么样啊？”
“还能怎么样？”一提起这茬儿，景寿顿时气不打一处来，一拳砸在桌子上，愤愤的道：“人一失了势，那些兔崽子都巴不得躲的你远远的。原来地三班侍卫，已经不服我管了，现在又来了个狗屁的侍卫统领，你说，还能有我的好么？荣禄那厮，操练倒不咋积极，手腕儿却极有一套，顶着名儿的整肃部队，把原来地老人调的调、替的替，现在的亲军里头，倒有大半都换上了他的体己亲信。要说我这御前大臣，十足的就剩下个名儿了！”
“那，你就没想想折？”萧然斜着眼睛故意的道。
“想什么折？虎落平阳。”说到这里，景寿忽然伸出一个指头，压低了声音道：“荣禄这厮，跟这位原是老乡的情分。这回从一个小小的步军校能够平步青云，还不全是这主儿一力提拔的？况且又兼着步军统领衙门的差事，京城的守备军，只要他一嗓子，随时可以调动一半以上，连恭王都要让他三分。娘的，这一回他可真是小人得志呢！”
“风水轮流转，保不齐什么时候再转回来，急什么！”
萧然轻轻一笑，景寿却立刻支棱起了耳朵。他当然听出这话里有话，忙道：“老弟这话怎么说？”
萧然微一沉吟，道：“听说亲军现在正在整备火器，是不是？”
亲军里头，原只装备了部分鸟枪跟火炮，火器陈旧而且数量有限。随着工部研发出了新式步枪跟加农炮，现在一回銮，要做的第一件事情就是装备亲军。不过由于士兵们用惯了前膛装填的鸟枪，这种使用定装式纸包弹的新式步枪很多人都不会用，连续出现了几次走火事件，还伤了人命。士兵们现在一捏起枪杆子就直哆嗦，自不免怨声载道，清廷也颇伤脑筋。景寿不知道萧然葫芦里卖的什么药，奇道：“确实在换装备，也是很头疼的事情。可是这跟我有什么关系？”
萧然道：“新式火器发生的事故，我也听说了。不过对兄长来说，这正是个机会。亲军的建制中，鸟枪兵占了三分之一。如果能把这一部分势力收罗过来，荣禄也就不足为惧。我觉得现在不如这样，反正这是个烫手的差事，兄长可以给朝廷上一道折子，把这一部分鸟枪兵组织起来，仍就隶属亲军的编制，相当于在亲军中重组个火器营，然后由你亲自来接手操练起来。原来的火器营已经被打散了，我猜这个建议，朝廷一定会批准。”
景寿琢磨了半天，迟疑着道：“话是不错，可是这操练新式火器的差事，不是难为哥哥么？我对这玩意根本一窍不通，更别提操练了。上回走火伤人，连荣禄都挨了训斥，我是个带罪之身，再出岔子，却不要完蛋？”
“这个你不用担心。”萧然胸有成竹的道，“操练的事情，我给你推荐一位最佳人选。有他在，你就瞧好吧！”
他说的这个人，自然就是程通了。两人详细计议了一番，→第二天景寿便上折，建议将亲军中的鸟枪兵改建成步枪营的，并请命操练。他是公认的老实人，慈禧对他一向是颇为不屑，所以就由着他去折腾。全然不知这一回，却是出自萧然的授意。←
萧然这边，让马超快马召回程通，仍就复了七品典军校之职，因为职位地位，跟在景寿身边毫不引人注意。很快便帮助景寿制定出了一套详细的训练方案，短短几个月之后，步枪营的战斗力已然突飞猛进。而在这期间，萧然也不断从大兴山抽调了一些骨干，安插到步枪营中，使得这支队伍渐渐脱离了荣禄的掌控。等到后来荣禄惊觉这一意图的时候，已经是鞭长莫及了。
第8卷 混迹后宫
→第097章 … 皇后的进步←
不说景寿那边如何操练步枪营，单说萧然顺利培植起力，对慈禧的担心也终于可以稍稍的放一放了。表面上对这位兰儿，仍然很是亲热，一方面自然是不想让她对自己有所怀疑，另一方面却是实在舍不得她那一流的床上功夫。不能不承认，这个年轻寡妇在床第方面的表现，堪称一绝，不单花样繁多，而且野性十足，每次亲热都象是要把他连皮带骨吃到肚子里一样。看着她在自己