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萧然心说这话当然了，恶人自有恶人磨么，碰到我你丫就等着倒霉吧。奕这小祖宗还真转了性，难道是老天开眼？
离开领事馆，萧然先叫人找来盛左跟罗尔托，详细交待了一番，命他们分头回去准备。然后带上林清儿、纳彦紫晴，还有段兴年的一中队，连夜奔晋城方向赶去。奕防八旗军开赴五里坡，控制事态发展，一边令长汉沿线清军，护送英国军队向河南开封府方向集结，准备取道山东，转抵天津大沽口，乘军舰撤出。
萧然一行快马加鞭，不出旬日已赶到五里坡。其时山西八旗军已然赶到，驱散百姓，并将围困洋鬼子的绿营部队缴械，参将王
重枷示众，准备即日解往京城议罪。
那五百英国鬼子，侥幸逃过一劫，气焰复又嚣张起来，野蛮凶横，连八旗将士也不放在眼里，非打即骂，大肆掠夺钱帛。各营兵士自将佐以下，皆怨声载道。好在萧然来的及时，否则地话保不齐又要生事。萧然出示了额尔金亲笔文告，带上那五百洋鬼子，转奔开封而来。
此时已是四月中旬，待到开封，汇合了大队英国鬼子，从山东转道天津，已经是五月初了。洋鬼子军舰早已泊在大沽口，等待接应，额尔金终是不放心，特意赶到了天津来，等着亲眼看自己队伍上船。英国舰队是当之无愧的海上霸主，只要是登上军舰，那这两千士兵才算真正脱离险境。
临上船之前，萧然特意准备了一顿丰盛的筵席，为这两千洋鬼子搞了个盛大的欢送仪式。当晚卯时三刻，洋鬼子们酒足饭饱，登上军舰，在迷蒙的夜色中遥遥驶出海港。额尔金心里的石头终于落地，少不得对萧然连声称赞，返回北京去了。
但额尔金做梦也没有想到，就在军舰出港地同时，东南三十里外的大安集，也有数个巨大的圆球，趁着夜色腾空而起，迅速向东飘去。
五月的海滨之夜，风平浪静。一弯弦月从天边升起，淡淡的月光静静的洒在海面上，倒映着粼粼的波光。马达发出低沉而均匀的声响，带动螺旋桨，推动氢气球轻快前进。吊篮里，盛左带领弟兄们，脸上地神情紧张而兴奋。
一个月来，他们在不断的秘密练习氢气球的操控飞行，现在都已经不是第一次升空。真正让他们感到紧张的，是身边那一个个圆乎乎地铁家伙。这里面除了三分之一的高爆航空炸弹，其余全部是清一色的芥子气毒气弹。今天，是他们第一次用这柄来自地狱的恐怖之剑，去斩杀仇敌的头颅！
大约一个时辰的飞行之后，海面上四个光点终于出现在视野里。那是英国洋鬼子的军舰。盛左打了个呼哨，所有弟兄们立刻穿起防化服，戴上防毒面具。关键的时刻终于来到了，盛左的气球率先摆舵，加大马力，在空中划出一道优美的弧线，朝着英舰飞去。后边的九只气球紧随其后。
夜，依然安静。四艘英舰分开浪花，悠然自得的在海面前行，完全没有预料到即将到来的灭顶之灾。事实上，当时的英舰在海上称霸多年，自打公元1588年英国一举击败西班＇）成为当之无愧的海上堡垒，正是靠着强大的舰队，征服了世界上一块又一块土地，成为日不落帝国。对于英国人来说，睡在本国的军舰里，远比世界上任何一个地方都要安全得多。
这四艘战舰，一艘是伯兰汉号战列舰，舰载火炮七十四门，排水量1746吨，载436人，装有三层武装甲板，是一艘三桅大帆船；两艘巡航舰，排水量在1000吨左右，只有一层武/。速战舰，其中布朗底号舰载四十四门火炮，康威号舰载二十八门火炮；另一艘是拉哈曼尼号，是一艘改装过的铁甲运输船。
这几艘臭名昭彰的战舰，在鸦片战争期间，曾一度给中国同胞带来挥之不去的噩梦。其中的伯兰汉号、布朗底号，从最初的广州登陆，一直到天津大沽口炮台，都能找到它们罪恶的影子。凭借着强大的火力，它们一次又一次的叩开了中国的国门，而现在，更是耀武扬威、毫无顾忌的在中国近海上横行霸道！
然而今天，它们的末日就要降临了！……
当时世界上虽然已经造出了蒸汽机船，但是由于在风浪大的海面上航行不够稳定，并且蒸汽机和煤仓占据的空间过大，尤其是巨大的轮浆，不但占空间，目标也较大，很容易被打坏。所以当时海上战舰的动力，仍然是以风帆跟人力为主。
由于没有马达的声音，夜晚显得异常安静。水手们正沐浴着海风，在甲板上饮酒作乐。忽然，一阵嗡嗡的低沉的马达轰鸣声从天空中传来。“咦，那个是……”
空中传来的声音，向一大群蜜蜂在急速的震动翅膀，夜里听起来，说不出的诡异。
嗡~，~……
水手们丝毫没有意识到危险，反而齐齐涌到甲板上，好奇的抬头张望。瞭望手敏捷的爬到桅杆上，凝目细看，但是声音传来的方向背向月光，只能看到模模糊糊的一片黑影，像云彩一样轻快的飘过黯淡的天底。
“嗨，也许是鸟群！”
瞭望手向下面挥了挥手，用一种满不在乎的语气喊道。但很快他就发现这个猜测有些荒谬，因为那一团一团巨大的“鸟群”，飞到头顶便开始悬停了。
“恩？奇怪……”
瞭望手还在喃喃自语，下面的水手已经等不及，乒乒乓乓的朝天上放起枪来。但是200…300射程的前膛装滑膛枪对这奇怪的鸟群来说，根本起不到任何作用。
“***，现在轮到我了！”
在英舰头上不足四百米高空的位置，盛左兴奋的抱起一颗重达七八十斤的毒气弹，瞄向那艘最大的战舰——伯兰汉号战列舰。
这枚毒气弹呈橄榄形，前端为弹药部，后端是毒剂室，尾部装有翼片，用来修正飞行角度。漆黑的铸铁弹壳在月色中反射着淡淡的乌光，像是准备着随时发出死亡的召唤。
从吊篮探出头去，可以清晰的看到燃着牛油火笼地甲板上。密密麻麻像蚂蚁一样的洋鬼子水手们。这些人还在胡乱的放着枪，一闪一闪的火光，像秋天的萤火虫，在进行一生中最后的舞蹈。盛左喃喃地骂了句：“不知死活的东西，到阎王爷那里报道去吧！”
呼~~！
巨大的毒气弹脱离吊篮，笔直的落了下去。尾翼快速划破空气。发出一种怪异刺耳的呼啸声。伯兰汉号甲板上的水手们都不约而同的停止了动作，好奇的向夜空中张望。
砰！轰隆——！
炸弹笔直砸在船尾，随着一声震耳欲聋地巨响，整个舰身猛烈的颤动了一下。爆炸腾起的火光仿佛一团巨大的焰火，刹那间照亮了海面。破碎的木片和洋鬼子一同冲天飞起，翻腾着跌入海中。
突如其来的爆炸，把所有的英国鬼子都炸蒙了，随着一大片撕心裂肺、此起彼伏的惨叫声响起。伯兰汉号甲板上便似滚开的粥锅，登时乱作一团。原本寻欢作乐的洋鬼子水手，这时已是哭爹喊娘，疯狂老鼠般地四下乱窜。却没有人留意到，这次爆炸燃起的硝烟中，竟有一股子浓浓的大蒜气味，迅速飘散开来。
这一声爆炸，就是战斗打响的信号。一时间所有的氢气球都开始迅速锁定自己的目标，接二连三地将炸弹丢了下去。对于盛左等人来说，经过这一段时间的刻苦训练。在三百多米的高度上垂直击中目标，简直是易如反掌。
今夜天气也格外帮忙，海面上只有微风习习，氢气球很容易就能保证在悬停状态。舵手不断的修正着悬停位置，投弹手拼命的丢下毒气弹、航空炸弹，一团接一团绚烂的焰火在海面上绽放开来。从夜空中看下去，如此璀璨壮观。
这批氢气球，是罗尔托按照萧然设计的那一只为雏形，重新设计的，体积更大，载重量也就更多，经测试平均载重两千四百余斤。但是为了满足长距离飞行地需要，吊篮中除了安装电动机跟螺旋桨之外。还要安装两组铜大电池，每组电池的重量将近一百七十斤。也就是说，电池加上电动机、螺旋桨等动力系统，已经占据了总载重量的四分之一。
每个氢气球的人员配置。舵手一名，投弹手三名，为了不增加过多负荷，已经尽量选取身轻体健地弟兄，但四个人加在一起总重也五六百斤。这样一来，一只气球的实际载弹量最多不超过一千二百斤。毒气弹加上航空炸弹，共十七枚，十只氢气球加在一起，就是足足的一百七十枚！
一百七十枚、总重上万吨的炸弹，足以在瞬间摧毁这世界上任何强大的敌人。往日耀武扬威的海上堡垒，此刻却只能默默接受着这一场从天而降的强奸。一轮疾风骤雨般的投掷，所有炸弹飞快的丢了下去。负荷骤减，氢气球再次腾空而起，扶摇飞上数百米的高空，四艘熊熊燃烧的军舰也渐渐变成了四个亮
命令舵手调转方向，胜利返航。
而此时的英国军舰，随着桅杆一根根接连倒下，完全停了下来，无助的趴在海面上。腾起的烈焰冲向天空，远远看去，就像在海面上点燃的四堆巨大的篝火。伯兰汉号作为最大的一艘战列舰，毫无意外的遭到了最多的炮火，包括盛左在内的三只氢气球，轮番轰炸，早已体无完肤。三层武装甲板尽数被炸穿，船尾几乎完全炸烂。船舱内大火熊熊，船底也破了N个。=。
最倒霉的是布朗底号，竟被一颗航空炸弹引爆了弹药库，一阵惊天动地的爆炸声响过，这艘曾在鸦片战争中对中国犯下累累罪行的三桅快速巡航舰，已然被拦腰炸成了两截。
夜风中充满了刺鼻的大蒜气味，毒气弹释放出去的毒剂之王芥子气，随着爆炸产生的气浪迅速汽化并扩散开去，浓浓的覆盖了整个海域。燃烧的军舰上，洋鬼子下饺子一样拼命的跳入海中，拼命划水，进行最后的垂死挣扎。海面上一片浪花翻涌，而那些刚刚登上运输舰的洋鬼子陆军，有些是不会水的，跳入海中的直接便沉了底去见龙王，留在船上的，除了大呼小叫，就只能虔诚的祈祷，等待着变成一餐丰盛的烤全猪。
然而屠杀并没有结束。就在盛左率队返航几分钟不到，又一片气球黑压压的飞临上空，第二波攻击开始！
其实这是一波完全没有必要的攻击，在高爆航空炸弹跟芥子气毒气弹的双重轰炸下，这里已经变成了一片名副其实的死亡海域，绝不会有任何人能够逃出生天。但是萧然还是接连派出了第二波次、第三波次的气球，对手下的弟兄们来说，这是一次难得的实弹演习，那四艘英国鬼子向来引以为傲的军舰，就是绝好的靶船！这些倒霉的英国鬼子很荣幸的成为这场演习中的人肉尖兵，只能无奈的在死去活来中苦苦煎熬，很有些先奸后杀、再奸再杀的意味。
呼~~！呼呼~~！
又是一轮炸弹倾泻下去，那些还没有来得及沉没的军舰再一次绽放出绚丽的焰火。
第二波攻击结束的时候，海面上那四团大火已经开始熄灭。除了吨位较大的伯兰汉号还在芶延残喘，其它三艘军舰都已沉入海底。等到第三波气球飞来的时候，海面上就只剩下这么一个目标。率队的程通紧赶慢赶赶上个尾巴，又担心动力不足不能载炸弹返航，恼羞成怒，命令十只气球轮番向伯兰汉号发动轰炸。早已不堪重负的英舰如何承受的起上万斤弹药的倾泻，隆隆巨响中，整个战舰支离破碎，连个全尸也没能剩下。这艘曾带来无数血腥杀戮、犯下滔天罪行的战列舰，终于在中国海域结束了罪恶的航程。
海面上到处都是破碎的帆板跟残骸，还有漂浮的士兵的尸体。各船水手加上此次登船的两千士兵，洋鬼子总数达三千多人，在两轮疯狂轰炸中，直接被炸死的将近三分之一。
应该说，这三分之一的洋鬼子是幸运的，因为他们躲过了更为恐怖的一场灾难。剩下的那些跳入海中的水手们，还在庆幸自己逃过了一劫，运气好的捞到一块木板，在海面漂浮着。全然不知道，一个来自地狱的魔鬼，已经揭开了封印的禁忌，正张开了血盆大口，一点一点的吞噬着他们的灵魂！
芥子气作为毒剂之王，可直接对人体细胞造成损伤。气态芥子气潜伏期为三个时辰左右，皮肤出现红斑，然后开始出现众多小水疱，最后融合成大水疱，充血并迅速溃，并发感染。
而眼睛对于芥子气最为敏感，半个多时辰之后就会肿胀、流泪、羞明，渐渐导致角漠溃穿孔，玻璃体、水晶体流出，眼球萎缩而完全失明……
这一夜，惨厉的叫声响彻整个夜空，余久未歇。数千洋鬼子，就在这样痛苦的折磨中相继死去。月光依旧冷清，照映着波光粼粼的大海。随着最后一朵浪花最终消逝在海面上，三千多洋鬼子，无一生还。这里变成了一片死亡之海。
第8卷 混迹后宫
→第139章 … 月长圆←
百米高空上，萧然、石达开、林清儿跟纳彦紫晴几个吊篮里望着这一片沸腾的海面。三千多英国鬼子连同四艘不可一世的英国军舰就这样神不知鬼不觉的突然人间蒸发了，作为海上霸主的英国人一定很诧异吧？不知道得到这个消息之后，额尔金又该是怎样的表情？
“舅舅，你觉得咱们这一仗打的如何？”
“惭愧，惭愧！当初舅舅在强渡乌江之时，迫于清妖水师在江面阻击，不得已才进取巴县，转道川南。在于清廷数番交战中，曾剃头的水师屡屡坏我用兵大计，实在是心腹大患。可惜，可惜！如果那个时候有贤婿在，有氢气球跟航空炸弹这种利器，何愁清妖水师不灭、大事不举？”
石达开一声长叹，语气中就有了种意兴阑珊的味道。看着身边这个年轻俊俏的跟个大姑娘一样的外甥女婿，忽然就感觉到自己已经老了，那个属于他的征伐天下的年代，也已经一去不复返。
萧然微微一笑，不再说话。他知道，石达开那曾经的天朝梦想，已经在这片绚烂的烟火中彻底覆灭。
那么，从此开创一个属于我们自己的时代吧！……
回到大安集，已经是第二天凌晨了。薄薄的晨曦中，气球缓缓降落，虽然是一夜没睡，但萧然气色却好的很。率队赶到天津，还没等入城，却在城门口遇到了京城派来地飞马流星。送来太后眉的懿旨，传萧然火急赴京！
萧然便是一愣，英国佬的事情已经解决了，还有什么事这么十万火急的？展开懿旨看了看，上边什么也没说，只说即刻还京。笔迹却不是眉亲笔，末尾的同道堂印玺，又盖的歪歪扭扭地，心里顿时升起一种不祥的预感。
留下罗尔托整理辎重随后缓行，萧然带着二位夫人，还有石达开、盛左跟大兴山弟兄们，一路飞奔驰往京城。昼夜赶路，第三天上午到得东门。只见城门口守兵竟足足比平时多了三四倍。一队一队荷枪实弹，正在对过往行人严加盘查。萧然心里咯噔一下：该不会是京里头又出了什么岔子吧！正要叮嘱弟兄们小心提防，却看一个红顶子官急匆匆迎了上来，仔细一瞧，竟是御前大臣、六额附景寿！
原来这城门卫队，却是景寿抽调的火器营右营的人马。萧然先是松了口气，有他在的话，不管时局如何总还能控制得住。但随即又有些紧张，不知究竟是什么事情闹的这么大，连火器营都出动了？
翻身下马。冲景寿一揖，还没等他说话，景寿上前一把拉住他手臂，道：“兄弟，你咋才回来！我在这足足等了你一天了！快，快跟我走。晚了就来不及啦！”
萧然看他神色慌张，正想开口询问，却被他拉着跌跌撞撞的跑到城门口，推过两辆自行车，道：“快，跟我回宫！”说罢跳上车子便蹬。萧然只好也随后跟上，一边道：“大哥，究竟出了什么事情。把你急成这个样子，好歹让兄弟心里也有个底啊！”
景寿一边玩命猛蹬，一边道：“兄弟，我告诉你。你可千万别着急……”
“靠！快说！”
“太后她，恐怕是……撑不住了！”
“太后？”萧然大脑一时竟没有反映过来，随口问了一句：“哪位太后？”
“当然是母后皇太后，慈安……”
咣当！萧然车把一歪，重重摔在了地上，巨大的惯性令他身子顺着石板道擦出去老远。景寿慌忙跳下自行车，将他扶起，却看袍子被齐腰撕开老大条口子，手掌跟下巴更是鲜血淋漓。
景寿撩开衣袍，从里面衬褂撕下布条，手忙脚乱地替萧然包扎。萧然却一把推开景寿，扶起自行车，前轮早已经扭成了麻花。景寿看他脸色青的怕人，忙道：“兄弟，你别急……”萧然理也不理，蹬上景寿的那辆自行车，没命的朝皇宫骑来。景寿在后头大叫：“老弟，等等我！”却已经顾不得他了。
风驰电掣般的来到神武门，丢下自行车，一道烟冲了进去。动作太快，守门侍卫竟没看清是谁，大喝着架起枪，却听一个粗犷声音喝道：“都***滚开！”接着一个人影飞奔过来，一把
然，道：“太后在寝宫，快随我来！”
定睛一看，这人身高马大，一部络腮胡须，正是御前侍卫统领梅良甫。萧然经过这一路疾奔，只觉得眼前金星飞舞，太阳穴突突乱跳，抓着梅良甫胳膊，张着嘴巴却一句话也说不出来。梅良甫道：“我知道，你要问太