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罗尔托研制的铝热穿甲弹，已经取得了一定进展，制成小批的铝热手雷跟铝热航空炸弹，这次出征弟兄们也随身携带了一些。花和尚解下一颗手雷，道：“做什么用？”
林清儿也不答话，接过手雷拉开引线，丢在空地上。扑哧一声，铝热弹立刻燃烧起来，放射出炫目的白光。萧然猛然醒悟：还是林清儿聪明，自己这个半吊子军事专家倒望了，在后世铝热剂也是因为强光和持续燃烧的特性，在军事上作为燃烧弹来使用的！
弟兄们有的带着铝热手雷，纷纷效仿，一时间到处都是耀眼的白光，照得整个营盘如同白昼。这一来忍者根本无处遁形，只听接连呼喝声响，漏网的忍者无一例外的被砍翻在地。
偷袭的忍者一共有八人，除了被盛左狙击枪打死的那个，剩下七人包括萧然瞎猫碰死耗子打伤的两个，全都做了俘虏。有两名忍者见机的快，服毒自尽了，另外五个都被打晕。段兴年怕他们再服毒，兴冲冲的找出跟铁钎，准备把他们的牙齿都敲下来。
直到此时萧然才算是松了口气。尽管经历过多次危险，但今天无疑是最凶险的一回。回想起方才的那一刀，刀尖擦着脊背滑过，那感觉真让人永生难忘。这么一想倒觉得背上的伤口火烧样的疼了起来，顺手摸去。
“咦，我的手怎么……”萧然这时才发觉自己的左手臂竟然整条都木了，不听使唤。甚至连左半边脸颊的肌肉，也在一抖一抖的抽搐。
“啊！你，你受伤了！”幸子失声尖叫。林清儿脸色大变，扳过萧然后背一瞧，赫然发现在他左肩插着一枚黑色的卐字手里剑，在铝热剂强光的照耀下，锋刃闪着蓝汪汪的光芒！
而伤口渗出的血渍，竟然是一种诡异的紫色！
有毒！！！
林清儿的心猛然就是一沉，嗤的拔出那枚手里剑。几乎是同时，萧然两腿一软，像是一具抽去了丝线的木偶，软软的倒了下去……
手里剑果然是涂有剧毒。事实上忍者所使用的手里剑，并不像中国传统的飞刀等暗器，因为形状的关系，射入目标深度不够，所以忍者通常会在锋刃涂上剧毒。
萧然很快陷入昏迷，同时发起了高烧。林清儿跟紫晴心急如焚，一面命人火急前往上田藩，去找最好的郎中，一面命段兴年立刻审问俘虏，逼出解药。
段兴年的刑讯逼供可谓一绝，在他手上就算死人也会开口说话。很快忍者便已招供，他们是长洲藩大名毛利敬亲的手下，一直潜伏在离江户城不远的水户藩。上一回刺杀和宫幸子，也是长洲藩的人马。
这次夜闯大营，目标一是和宫幸子，一个就是萧然。萧然等人扎营，守备固然是不够严密，有些轻敌，而这些忍者也是一样。别看他们只有区区八个人，可都是千挑万选，其中就有两年前震惊全日本的樱田门事件中，刺杀大老井伊直弼的杀手之一，叫做柳生东臣二。照忍者们看来，这次任务简直是手到擒来，没想到竟全部落网！
虽然忍者招供的顺利，但是他们的身上却没有手里剑的解药。上田藩的郎中也找回来十多个，但是在检查了萧然的伤口之后，全都束手无策！
而这个时候，又有一个意想不到的事情发生了。趁着大营里一时混乱，和宫幸子居然偷偷溜了出去，人已经不见了！
第8卷 混迹后宫
→第149章 … 和宫幸子←
子逃走，无非是为了保全自己的性命，这种事原也没的。但是这一次，萧然是为了保护她才身中剧毒，她非但没有只言片语的感激，反而趁乱溜走，这让所有人都极为愤慨。纳彦紫晴守着萧然，已经哭的上气不接下气，此时听了这个消息，头发都一根根竖了起来，抽出腰刀大叫道：“无情无义，要不是为了救她，相公怎么能……我去杀了她！”
林清儿刚要劝阻，但是一瞧见萧然面色苍白，两眼紧闭，那气息奄奄的模样，令她心头一阵绞痛，不知不觉的便迁怒到了幸子的身上。纳彦紫晴见她没有出声，挥手擦了把眼泪，叫声：“走！”带着花和尚跟十来个弟兄，抢出帐外。
和宫幸子到底是个女孩儿，估计还跑不出太远，对弟兄们来说，追踪正是强项。花和尚等弟兄跟着纳彦紫晴旋风般冲出大营，此时天色已经破晓，淡淡的晨雾在营帐间缓缓飘荡。正要分头去追，忽然一个兄弟叫道：“咦，那里有人！”
顺着他手指方向看去，只见薄薄雾气之中，依稀有一条人影儿倒在地上。纳彦紫晴飞步上前，一看，却是一名日本女孩儿，穿着锦绣和服，身形婀娜。蜷伏在地下，一动不动。正是仇人相见分外眼红，纳彦紫晴怒道：“正是你这贱人！我要你偿命！”
腰刀嗖的扬起，匹练般斩下。几乎是与此同时。纳彦紫晴忽然发现一件奇怪地事情，幸子倒下的方向，不是背离大营，而是端端正正的朝向营门。双臂摆出奇怪的姿势，身后的地上，拖出长长的一溜痕迹。
怎么……她是想回到大营？！
腰刀已经斩到头顶。收势不及。纳彦紫晴扭腰错步，吐气开声，硬生生将这一刀拐了个方向，夺地一声，大半刀身竟没入地下！连忙翻过幸子的身子，拂去脸上乱发，顿时吃了一惊。
只见她脸色苍白泛青，嘴唇已经成了紫黑色。明显也中了剧毒！纳彦紫晴心中奇怪，难道她也中了手里剑？粗略在她周身看了下，却并没瞧见任何伤口。
这一番翻动，倒令幸子清醒了过来，睁眼瞧见纳彦紫晴，目露喜色，一把抓住她衣袖，呻吟着道：“快，快！阴阳菊……萧然……解毒……”说完这几个字，便又晕了过去。
“什么阴阳菊？”纳彦紫晴一怔。这时才发现幸子右手紧紧的攥着拳头，掰开手指，掌心里是一朵小小的菊花，颜色嫩黄，只是给她攥的太紧了，几乎捏碎。
难道这菊花。可以解相公身上的剧毒？纳彦紫晴又惊又喜，用力摇晃着幸子，她却始终不见醒转。萧然的性命，已经危在旦夕，这个时候唯一的机会，就只有冒险一试。纳彦紫晴抱起和宫幸子，飞也似奔回大营，找来从上田藩请来地郎中们。将那朵菊花给他们过目。
郎中们一共有十来个，见了那菊花都认出这叫并蒂菊，纷纷摇头，表示不能入药。有两位年老郎中却十分惊讶。道：“并蒂菊也叫阴阳菊！采药的人在哪里？”
纳彦紫晴指了指和宫幸子，那两个老头看了看她脸庞，又诊了脉息，都流露出难以置信的神色，叽里咕噜的不停说着什么。由于他们说的极快，徐世昌这个半吊子翻译也听不大懂，纳彦紫晴急了，怒道：“啰嗦什么？快说这花到底能不能解毒！”
“能，能！”两位老头吓得够呛，连忙拿了那枚菊花，商量了好一会儿才配出个药方。又亲自生火煎药，熬出一碗浓浓的汤汁，替萧然灌了下去。纳彦紫晴，林清儿，还有盛左等一干兄弟都眼巴巴的瞧着，心中的焦急，当真无法用语言来表达。
但是令人惊讶的事情出现了，这汤药居然立竿见影，就看萧然那苍白的脸颊，渐渐地竟有了血色，紧锁的眉头也渐渐舒展开来，似乎已经不那么痛苦了。林清儿搭了搭他的脉搏，平稳有力，一时惊喜焦急，眼泪汹涌而出，拉着两位老头就要拜倒相谢。两位老头慌忙摇手，道：“不要谢我们，要谢也要谢那位采药的姑娘。她是用自己的命来换了将军一命啊！”
大伙都觉奇怪，动问究竟，两个老郎中这才你一言我一语的说出了原委。原来这并蒂菊，又叫做阴阳菊，取自日本地一段传
说很久以前，北冥水神跟南离火神，原是相爱的一对了终身。但是有一年妖王大罗刹化身万兽之躯，日噬千人，为祸世间。为了拯救苍生，这对恋人分别修炼了法术，虽然杀掉了妖王，却因为水火不能相容，所以永远不能够在一起。两人化身成神，而肉身就化成了并蒂菊，虽然同根，却只能咫尺相望。
这并蒂菊最为奇怪的地方，就是并蒂的两朵花，一朵能够解世间百毒，另一朵剧毒无比，服之立死，连并蒂菊本身也解不了。并且两朵花大小、色泽、气味都是一模一样，不亲口尝试，绝无法分辨哪朵是有毒的、哪朵是解毒的。由于这种奇怪的特性，这花便得了个有些恐怖的名字——阴阳菊，而郎中们也不愿冒险采来入药，久而久之，这花地药性反倒被淡忘了，变成了观赏花卉。
并蒂菊只产于本州岛中北部，后作为观赏花卉流传到了京都，所以和宫幸子能够认出这花，并不稀奇，难得是她竟也知晓这花的药性。而甘愿牺牲自己去亲口尝试，导致身中剧毒，这却是……
大帐里想起一片低低的叹息声。纳彦紫晴心里一急，眼泪便落了下来。
“扶我……去看看她。”
床榻上，萧然吃力的撑起了身子。
……
幸子仍在昏迷。尽管脸上没有一丝血色，却依然难掩清丽地姿容。萧然轻轻抚摸着她的脸庞，忽然间有种无法言语的感觉，像是野草一样的在心底疯长。眼前这个沉睡的女孩，第一次发现她竟然如此的美丽，又是如此的柔弱。每一次总是小心翼翼的出现在自己面前，那惊惶不安的样子，就像一只逃到悬崖边缘的无助的小鹿，天真的企盼着大灰狼的救赎，而自己却冷酷到无情的一次有一次把她推向了深渊……
这感觉就像一根极细的钢针，缓缓刺进他的心头。
晨光照进帐篷，照在幸子的嘴唇上，闪动着紫色的光。手指轻轻抚过，冰凉而柔软。
咦，这是……
幸子嘴唇微微张开的一瞬间，萧然发现她的两排牙齿并不是紧闭的，嘴里似乎含着什么东西。轻轻捏开她嘴巴，取出一瞧，竟是一块铜钱大小的玉石，漆黑如墨。
“两位老人家，这玉石怎么是这般颜色？”萧然将玉石递给那两位郎中看。
两个老头也很是纳闷儿，对视了半天，一个老头忽然叫了起来，“是了！……阴阳菊有毒的那一朵，服之立死对不对？”
“啊！”另一个老头也失声叫道：“这小姑娘明明是已经中了毒，怎么……难道是这玉石……”
两个老头没有猜错，这一次，真的是这枚小小的玉石救了幸子的命。原来这块玉石叫做玉，能避百毒，是当年老天皇赐给幸子的，一直戴在身边。这次为了救萧然，幸子竟冒着生命危险，含着霏玉去尝阴阳菊，虽然仍然中的毒，但毒性却已被这霏玉吸收了大半！
两位郎中连忙调配了解毒的方子，替幸子服下。这一次幸子却没能像萧然那样立刻醒来，而是足足的躺了一整天，直到夜半才悠悠醒转。睁开眼就看到萧然坐在她面前，这一刹那恍如隔世。
“你没事了？”
两个人异口同声的问道。幸子这才惊觉萧然正瞬也不瞬的盯着自己，不禁俏脸一红，微微侧过脸道：“我，我没事。谢谢你又救了我……”
“不，这次是你救了我。如果没有你，我现在早完蛋了。”萧然摇了摇头，柔声道：“我真的没有想到，这次你会不顾自己的性命来救我。而我从前对你……幸子，对不起！”
幸子嗫嚅着道：“不敢。幸子的命，本来就是将军救的，这一次也是你为了保护我才受的伤，这都是我应该做的。”
她的语气中，明显还保留着敬畏。萧然叹了口气，道：“幸子，你放心，我不会再像从前那样对你。我甚至不知道该怎样感谢你才好。”
“真的么？”幸子神情一振，竟撑着坐起了身子，抓住萧然的手臂，急急的道：“那你不要送我到江户城去，好不好？”
……”
“……”
幸子的一句话，让两个人都陷入了尴尬的沉默。幸子的手指一点一点的松开。萧然看到她忽然深深的垂下头去，散落的秀发间，一串晶莹倏然跌落。
“你别在意，我是开玩笑的！”幸子很夸张的笑了两声，好一会才低声道：“明天一早，我去江户城。”
萧然只觉得一句话冲到了嘴边，但是却始终没能说出来。最后只能低声说了句“保重”，便转身走出营帐。身后响起了极轻的啜泣声，那声音里有种说不出的落寞凄凉，就像秋日里孤独的风吹过山谷，那种略带着一点呜咽的声响。
第二天早上，德川庆喜听说萧然遇刺，来探视病情，并带来一乘锦竹小轿，准备接和宫幸子回江户去。林清儿跟纳彦紫晴都在，急得冲萧然直摇手，越发令萧然狠不下心来。
这么一踌躇，德川庆喜显然看出了什么不对劲，表情似笑非笑的望着萧然。正在这时，幸子却走入帐中，冲德川庆喜道：“我跟你走。”
萧然急道：“幸子，你……”
德川庆喜颇有眼色，不待他说完，抢在幸子面前深施一礼，道：“微臣接驾来迟，乞公主恕罪。营外我已安排了得力人手，这就送公主前往江户。”又转身朝萧然一礼，道：“多谢萧将军一路护送公主。救驾之谊，幕府上下永志不忘。待到京都。必奏明天皇，给将军大大地封赏，权表谢意！”
几句话说的萧然哑口无言，怔了半晌，艰涩的道：“德川将军太客气了。”又冲幸子道：“和宫公主，我跟你说过的话。不要忘记。……多保重！”
幸子一言不发，转头匆匆走出帐外。德川庆喜没想到这么容易便迎回公主，大喜过望，也来不及跟萧然道别，带着手下前呼后拥的出了大营。至此放长出一口气，和宫下嫁，德川幕府与皇室就结成了姻亲。有了天皇的威望，公武合体自然不在话下。
正要请公主上轿。忽然背后传来冷冷地一声：“且慢！”德川庆喜连忙回头，只见营门口伫立一人，长身玉立，气宇轩昂，正是萧然。身后还跟着一大群如狼似虎的士兵，手中操着一色的新式步枪，那架势分明是一言不和便要大打出手！
德川庆喜一呆，道：“萧将军，这是何意？”
萧然冷冷的道：“没什么。德川将军尽管回营，但是她。要留下！”
手臂抬起，不偏不倚指向和宫幸子。幸子也是怔了片刻，忽然欢呼一声，一道烟儿奔向萧然。身旁的卫兵一时竟没能反应过来，伸手抓了个空，正要拔脚去追。就看萧然身后的那些家伙已经哗啦啦架起了步枪。
德川庆喜大怒，但是面对一排黑洞洞的枪口，又不敢发作，只能盯着萧然道：“萧将军，你这么做，让我很难向幕府跟天皇交待。公武合体，大局为重，我想将军是个聪明人。应该不会想不通吧？”
和宫幸子低呼一声，躲到萧然的背后，抓着他地衣袖连连摇晃。萧然回头一瞧，只见她微扬着小脸。一幅可怜巴巴的样子，大大的一双眼睛尽是祈求的神色。萧然捉住她手掌轻轻一握，冲德川庆喜笑道：“你这么说，我也很为难。有心将这位姑娘交给阁下，奈何她根本不是公主。真正的公主已经遇刺，这位姑娘乃是我找来冒名顶替的。本想交给阁下使其与德川家茂将军成婚，以促成公武合体，可是现在突然醒悟，这么做岂不是欺骗了将军、欺骗了天皇陛下？所以，这个女人我无论如何也不能让你带走。”
德川庆喜气的七窍生烟，他早见过公主样貌，可以确定眼前的女孩儿正是和宫幸子无疑。听萧然在那儿胡诌八扯，忍不住怒道：“胡说！公主我会不认得么？萧然，你怎么能信口开河……”
“你不信？”萧然嘿嘿一笑，慢条斯理的道：“我劝将军，还是信了的好！”
话音刚落，身后地盛左抬手就是一枪，只听扑的一声，一只高高飞过的乌鸦被连毛带骨打做粉碎，散落一片片羽毛在天空盘旋落下。德川庆喜及一众手下不禁相顾骇然，对于仍使用精确度极差的滑膛枪的日本人来说，几曾见过这等出神入化的枪法？
楞了半天，德川庆喜道：“这个，
所言，我看也不会是空穴来风。只是德川将军婚期刺，岂不给了尊攘派以口实？误了公武合体大计，如何是好？”
萧然脸色一沉，一字一顿地道：“公武合体，势在必行。谁敢不服，我就打到他服为止！”
其实德川庆喜真正关心的并不是公主下嫁，之所以这么紧张，只是希望能共促成公武合体。而萧然的这句话，也相当于给他吃了颗定心丸，沉吟半晌，道：“好。有贵国政府鼎立支持，大事可成。幕府那边，有我去解释，萧将军这边，也请阁下不要食言。”
深鞠一躬，便带着手下匆匆去了。萧然不禁点了点头，这位德川庆喜，倒是真有那么几分光棍，比起德川家茂，无疑要强上百倍。
和宫幸子整个人缩在萧然背后，这时仍不敢探出头来。萧然笑道：“都走了，你还抓我那么紧做什么？”
幸子战战兢兢探头瞧了一瞧，见德川一众只剩下了个背影，欢喜的一下竟跳了起来，抱住萧然脖颈，在他腮边重重一吻。盛左等人一时都愣住了，纳彦紫晴叫道：“看什么看？眼馋的自己进城找女人�