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丰七年的时候，曾经向比利时购进一批，但是由于保管不善，大部分已经腐蚀严重。目前可用的枪管不足300条。而英国联合法国、美国等，利用外交压力，已经迫使比利时、葡萄牙等其他国家对中国实行武器禁售条约。也就是说，依靠外国继续进口火工品，已经是不可能的了。
“干他娘！”萧然愤愤的骂道。不过他也知道戴桐所说的确是实情。这么先进的武器足足领先西方几十年，如果不能批量生产，再先进又有个屁用？正在郁闷，罗尔托却再一旁道：“如果只是雷汞的问题，不知道我能不能想办法解决。”
“真的吗？！”萧然跟戴桐激动的差点跳了起来。
原来雷汞是由英国牧师亚历山大？约翰？福赛思研究成功的。在1805年，福赛思用雷汞研制成功了击发点火技术，这之后，他和蒸汽机的发明人詹姆斯？瓦特合作，于1807年制成了世界上第一支击发枪。而无巧不巧的是，罗尔托作为原英国著名的药剂师，对于雷汞的制作略知一二。有了这个洋鬼子，自己生产雷汞就应该不成问题了！
萧然一把抓住罗尔托：“GOOD！VeRARYGOOD！你这洋鬼子要是真能弄出雷汞来，我立马给你娶个婆娘！”
“啊，真的吗？”罗尔托兴奋的两眼冒光，“你是说，让雪瑶姑娘跟我……”
“去你妈的！”萧然狠狠一脚把他踹倒，“那是我老婆，你他妈也敢惦记？当心我拍你丫的！”
“她不是你老婆！”罗尔托涨红了脸，挥舞着手臂愤怒的抗议道，“我问过下人了，他们说你们并没有结婚，那我就有机会！我的心只属于她一个人的，为了男人的尊严，我要跟你决斗！！！”
“……”萧然忍无可忍，再次把他一脚踹飞。
雷汞又名硝酸汞，制取工序其实并不复杂。首先是向长颈瓶中倒入一薄层汞（俗称水银），然后倒入硝酸、少许盐酸并投入少量的紫铜屑，轻轻的搅拌混合物，慢慢加热一个时辰左右，直到汞溶解成绿色的硝酸汞溶液。然后加入加热至50℃的乙醇，会发生很剧烈的反应，再一个时辰之后，粗雷汞就变成重沉淀物而析出。
制得的粗雷汞需要用过滤法与母液分开，用滤纸过滤出雷酸汞晶体。向外倾倒的工序是危险的，因为这种方法制取的粗雷汞极不稳定。接连两次试验都发生了不同程度的爆炸，一名充作助手的下人被炸伤了手臂。
第三次的时候，罗尔托亲自操刀，利用自己娴熟的操作，终于小心的分离出了粗雷汞晶体。然后再用蒸馏水反复冲洗，去除残留的母液，包括对雷汞的稳定性、以及对枪械金属零件有害的各种杂质和酸。最后再经过干燥，第二天，一些灰褐色的晶状粉末——雷汞，终于呈现再众人眼前。
早在1808年，法国枪械工程师包利应用纸火帽，发明了纸包弹。1814年，英籍美国人齐舒亚&；#8226；肖发明成功了铜制雷汞火帽。以工部、内务府目前的技术跟设备来说，批量生产铜制火帽还不现实，所以只能生产纸包弹。好在戴桐对这东西十分在行，在他的指点下，把少量雷汞放在两张纸中间，加入硝化棉，卷成纸卷后再在前端装入一个长形铅丸，一颗纸包弹就算做成了。
至于长形弹丸，也是根据萧然的建议特意熔铸的，它的优越性在于一方面可以减小飞行时的空气阻力，同时，长形弹丸同枪膛的接触面积要比球形弹丸大得多，能更好地嵌入膛线，既减小了膛线的深度，又提高了射程和精度。
做好了子弹，一行人兴冲冲的杀奔北山猎场。测试的结果让所有人震惊无比：普通型步枪的射程竟然达到了400米，射速为每分钟10发左右；而长支的狙击步枪有效射程居然达到了700米开外，如果能再配备上光学瞄准具，可以毫不夸张的说，在这个距离上苍蝇都别想飞过去！
这也表明罗尔托制取出来的雷汞完全符合要求。虽然这种方法土了点，并且效率不高，但作为火帽引火药来说基本上还是可以满足需要的。至于无烟火药，工艺则简单的多了。下一步需要的就是适当的改进工序和扩大生产规模，不用萧然吩咐，戴桐已经开始拟折子准备上呈了。
现在最大的问题就是枪管。单纯靠国外采购看来是行不通的，而自行生产又不可能在短时间内解决一系列的技术瓶颈。看来这个问题只能留到以后再想办法解决了。
在咸丰十年，清政府还没有开办正规的兵工厂，虽然工部跟内务府都有自己的加工厂，但规模实在有限，所以大部分军工生产都是依赖于民间的作坊式作业。包括火药等原材料，也是委托制造商来生产的，这种方式有些类似于现代家电行业的Oem——也就是所谓的贴牌身产。这种制度最大的弊端，就在于制造标准不统一，不能达到制式化要求，武器的零部件及弹药大多是不能通用的。
另外一方面，就是产品质量参差不齐。在清朝以骑射为根本的制度下，兵器、尤其是新型火器的制造经费一直是固定的。但是物价、工价一直在涨，比如火药，雍正年间的时候每斤采购价格是白银2。6分，到了嘉庆年间是每斤2。1分。制造者无利可图，反而亏损。制造商为了防止赔累，贿赂官员、偷工减料也就成为必然。
比如1835年，广东水师提督关天培新制大炮40尊，结果在试放过程中炸裂10尊，炸死兵丁一人，炸伤一人，另还有5位火炮有其他问题。他检查炸裂的火炮，发现“碎铁渣滓过多，膛内高低不平，更多孔眼”，其中有一空洞更是“内可贮水四碗”！这种豆腐渣工程居然出现在守护国门的大炮身上，实在是令人发指！
此情此景，关天培只能仰天长叹：“中国之官炮，之官船，其工匠与监造之员，惟知畏累而省费，炮则并渣滓废铁入炉，安得不震裂？船则脆薄腐朽不中程，不足遇风涛，安能遇敌寇？”
（写到这里，毛驴心情十分沉重。为什么英国的四千远征军可以击败大清两万正规军？为什么洋夷自广州一路沿海北上一直打到大沽口，无坚不摧无往不利？满清的统治者，你们高大光鲜的外表下面，究竟掩藏着怎样愚昧懦弱的灵魂？……）
所以萧然提出两点，要求戴桐一定严格把握：♂ 第一，建立严格的生产标准，宁可牺牲产量，但每一个零部件、每一颗子弹都必须符合设计规格，以确保战场上能够通换通用；第二，质量必须严格把关，如果经费不足，可以暂缓生产，但绝对不能出现偷工减料、以次充好的现象。♀
戴桐拍着胸脯保证：“放心，一共300条来复枪管，要是我只造出299条枪来，不用你吩咐，老戴自己就摘了顶子去！”
详细记下了无烟火药、雷汞的配方以及制取工艺，戴桐准备赶回京城立刻着手生产。萧然这种不占便宜就浑身难受的家伙自然舍不得把那两杆宝贝枪让他带走，死活的赖在怀里就是不撒手。戴桐给他气的眉毛胡子一起翘，却又拿他毫无办法。
不过萧然也不白要，作为回报，他画了几种刺刀的图形送给戴桐，让他想办法装配到步枪上。排在第一位的就是解放军一度通用的三棱形刺刀，一个小小的三角形创口就能把全身血液放干净的那种。戴桐大喜过望，接了宝贝图纸欢天喜地的赶回京城去了。
就在这些人忙活着试枪的时候，雪瑶那边忽然传来了一个消息：这丫头也尝试着制取硝化棉，但是不知道哪道工序出了问题，做出来的竟然是一堆不能爆炸的废品，急的正哭天抹泪的。罗尔托听了，自告奋勇的要去指导，但看着萧然面无表情的举起黑洞洞的枪口后，总算是聪明并且及时的闭了嘴。
萧然赶到雪瑶那儿一瞧，顿时吃了一惊。拿在手里左看右看，这堆乳白色的废品他是再熟悉不过了，这居然就是——塑料！！！
凭借重量级财迷特有的灵敏嗅觉，他意识到这次又被天上掉下来的馅饼砸中了。但是具体应该怎样应用呢？这是个让人挠头的问题。是做一些塑料盆、塑料桶到大街上叫卖，还是弄些塑料布去扣个大棚、阳光温室什么的？想来想去都拿不定主意。不是想不出来，而是塑料的用途实在太广泛了，一时竟不知道该如何下手。
“我，我不是故意的……”雪瑶看着萧然踌躇的模样，还以为是自己弄的这一堆废品惹老公生气了，又急又委屈，抽搭个不停。萧然忍不住哈哈大笑道：“好老婆，你就是老公的小财神，这一次你是捡到宝了呢！”使劲在她脸上亲了一口。
“真的么？”雪瑶半信半疑的道，“这些个废品，难道还能派上用场么？”
“不是能，是很能！”萧然兴奋的抓起一块塑料，“恩，我来想想它能做什么。比如塑料盆，塑料袋，塑料布，塑料的桌椅板凳……嗨，用途实在是多了去了。毫不夸张的说，在以后若干年里，塑料将成为人们生活中必不可少的东西。……对了，这么好的宝贝，你是怎么弄出来的？”
雪瑶这才相信她是真的歪打正着了，不禁破涕为笑。详细的将制取工序说了一遍，原来问题是出在硝酸的浓度以及跟硫酸的比例上。
硝化棉也分成很多种，同样也具有多种用途。除了可以用作炸药，还可以作为药剂，治疗心脏病。同时，它本身也属于塑料的一种，这主要取决于硝化棉的含氮量。用作炸药的硝化棉含氮量较高，至少要达到14％以上；用作塑料的含氮量就相对低一些，所以不会爆炸。
这种塑料又称为胶棉，是一种很粘稠的液体，西医中经常用它涂在创口上，会凝固成一层薄膜，保护伤口，起到止血和预防感染的作用。凝固后的胶棉呈乳白色半透明状，具有一定的弹性。如果加入樟脑做增塑剂，便可以制成塑料。兵乓球就是用这种材料做成的。
雪瑶这一次用的硫酸跟硝酸的混合液，其中硝酸比例略少了一点，浓度也略低，竟无意中制取出这种神奇的材料。萧然一时兴奋的道：“了不起，想不到我的老婆原来是个大发明家啊！才发明了硝化棉，又发明了塑料，老公都不知道该怎么夸你好了。唉，可惜现在也没有个诺贝尔发明奖什么的，要不然一定是非你莫属！”
雪瑶听了，又是高兴又是害羞的道：“我哪会什么发明？不过是瞎猫碰上死耗子了。恩，你说的那个诺贝什么的，又是什么东西？”
“诺贝尔？哈哈，他还真不是个东西。严格的说，他跟你是同行，也算是个发明家吧。他发明的是……是……硝化甘油！！！”
萧然猛的跳了起来！
诺贝尔，这个历史最杰出的火药专家，最为人称道的发明除了雷管就是硝化甘油！尤其是用硝化甘油混合硝化棉制成的“炸胶”（塑胶炸弹的一种），堪称巅峰之作，直到一百多年后一位叫做拉~登的恐怖大师还在乐此不疲的用它制造人体炸弹。
如果中国拥有了这种无坚不摧的炸药，结果会怎样？军事，工业，水利，建筑……这一次萧然是彻底的被自己吓到了，脸涨得通红，一句话也说不出来。雪瑶以为他中了邪，吓得脸都白了，又是捶背又是掐人中，忙活了老半天，却看他一个高窜了起来，疯了一样跑出门去了。
萧然径直来到罗尔托那里，劈头就问：“你听说过诺贝尔这个人没有？”
罗尔托见他神情异常紧张，顿时打了个哆嗦：“没听过，真没听过。他欠你钱？”
“放屁！……那么硝化甘油呢？硝化甘油，强力炸药，这你总该听说过吧？”
“炸药？？？”罗尔托先是一愣，接着就捂着肚子笑的哎哟哎哟直喘，“萧先生大概是想炸药想疯了吧，要不就是在开玩笑？硝化甘油是治疗心脏病的，哪是什么炸药啊！嘿嘿，要不是因为我是药剂师，差点就被你骗了呢！”
“治疗心脏病？！”
罗尔托说的没错，硝化甘油跟硝化棉一样，的确是一种治疗心脏病的特效药。这种药是在1847年，由意大利青年化学家索布莱洛最先发明出来的。临床应用时，人们通常用酒精将硝化甘油稀释来治疗心脏病。
硝化甘油的不稳定性其实早就被发现了。事实上，索布莱洛本身就是第一个受害者。在1857年的一天，索布莱洛想制取纯净的硝酸甘油，就把它加热、浓缩。突然，轰的一声，硝酸甘油爆炸了，把玻璃烧杯炸了个粉碎，也炸伤了索布莱洛的手和脸。为此索布莱洛还专门写了一篇论文，其中写道：“这种液体会因加热或震动而爆炸，将来能作什么用途，只有将来的实验能告诉我们。”而那个时候罗尔托已经离开了伦敦流亡到了中国，再也没有接触到这种神奇的物质。
实际上诺贝尔也正是在1860年因为看到了这篇论文，才决心用硝化甘油来制造炸药。而真正研制出具有实用价值的硝化甘油，则是在1865年，也就是历史上5年之后的同治四年。比较有趣的是，晚年诺贝尔患上了严重的心脏病，而他用来治病的药，竟然就是用来制造炸药的硝化甘油！
萧然这个时候哪有心思跟他讨论什么心脏病，气的劈头就是一巴掌：“妈的你个SB，我说它是炸药，它就是炸药！废话少说，你能不能给我弄一些硝化甘油出来？”
“做就做呗，干嘛还打人？”罗尔托敢怒而不敢言，一脸委屈的说道，“甘油老戴已经采购来了，硝酸也是现成的。制取的方法很简单，应该是把甘油混合在硫酸跟硝酸的溶液里就成了……”
“好，那你现在就做。记住，要纯的硝化甘油。”萧然看着他拿出烧杯、硝酸什么的，转身就往门外跑，“你尽管放心大胆的做吧，这东西没危险的。那什么，我先去外面等，做好了就叫我一声。”
罗尔托的效率是惊人的，很快就制出了纯的硝化甘油。没等他招呼，萧然就已经知道了，因为他听见屋子里面传来了一声巨响。
第5卷 军事时代
→第041章 … 三个老婆一台戏←
硝化甘油的威力果然惊人，只是漂浮在烧杯表面的那么一点点，就已经把实验室炸的一片狼藉。罗尔托又一次被炸成了猪头，萧然看见他鼻青脸肿的一脸狼狈，忍不住一竖大拇指道：“命大！妈的这样居然都炸不死你！”
“……”罗尔托再一次爆发了决斗的欲望。
硝化甘油的制取虽然容易，但是要做成真正的炸药，却是一个极为漫长的过程。连诺贝尔那样的天才选手都整整研制了30多年还自认为不能完全掌握，更何况罗尔托这个二把刀的兼职发明家？不过不同的是，诺贝尔是自己在黑暗中摸索，没有什么明确的方向，而罗尔托却多了萧然这位狗头军师。
萧然最大的特点是虽然自己不会做这些发明，但是却能够提供准确的思路和方向。其实说白了，这就是那种典型的一瓶子不满半瓶子晃，最让那些真正做学问的人所不齿。可是对于罗尔托、戴桐这些人来说，却是相当于为他们指明了通往成功的最佳捷径。
现在需要做的，就是把硝化甘油与胶棉按照一定配比混合，制取炸胶。这种炸胶的性能十分稳定，即使用火点燃后也不会爆炸，浸水之后，它不会受潮，爆炸力比纯净的硝化甘油还强。但是这种炸药需要起爆剂，也就是我们通常所说的雷管。而罗尔托制取的雷汞，恰恰又是制造雷管的原料！
当然实际操作起来绝对不象说的这么简单，还需要经过反复的试验。雪瑶是绝对不能做这么危险的工作的，衡量了一下，觉得还是应该把这种光荣而艰巨的任务交给罗尔托来完成。这样的话即使是出了什么意外，萧然也会比较不心疼。可惜的是咸丰对保健品的事情催得很紧，罗尔托现在是一心二用，两项发明同时进行，这样一来进度自然受到了一些影响。
至于雪瑶，她的任务也十分艰巨——发明塑料。尝试着不同的配比，制造出各种特性的塑料，虽然一时半会的还想不好拿来做什么，但多一项发明总归不是坏事。
但是也有一件事让萧然郁闷不已。自从雪瑶迷上了化学实验以后，一天到晚的泡在实验室里，除去吃喝拉撒，其余的时间几乎完全被没完没了的化学实验占据了，平均每天睡眠也不过两三个时辰。有时困的紧了，就直接爬在操作台上打个盹儿，醒了再接着干。眼瞅着一张雪白粉嫩的小脸越来越憔悴，萧然心疼的三番五次的劝阻，但这丫头脾气倔得很，怎么也劝不住。
而这件事导致的直接后果是夫妻生活次数直线下降，尤其发明塑料以后，更是极为残忍的剥夺了萧然的侍寝权利。
守着个如花似玉的老婆却不能嗨咻嗨咻，这是怎样的一种痛苦就不必细说了。无奈之下萧然自然就盯上了府里那几个顶水灵的小丫鬟，可是没想到偏偏人民内部又出现了叛徒，宝禄这小子不知怎么搞的就跟雪瑶站到一边去了，自觉的担当起扫黄办主任的差事，一天防他跟防贼似的，跟哪个丫头多说一句话、甚至是飞个眼儿，立马就跑到雪瑶那里去打小报告，就差给他发明个贞操带什么的戴上了。所以萧然一看见宝禄就恨得咬牙切齿：***叛徒！早咋就没看出来呢？
有时候雨婷倒是�